الفصل 100: العائلة (2)
الفصل 100: العائلة (2)
فتحت يرييل عينيها. كان أول ما لاحظته هو الثلج الأبيض الذي يهطل من السماء الداكنة ويستقر على وجهها. أغمضت يرييل عينيها، ومسحت الثلج، ثم فتحتهما من جديد. لم ترَ سوى الثلج. السماء، والأرض، والأفق، كلها كانت مغطاة بالثلج
“…”
نهضت يرييل ببطء ونظرت بعيدًا، إلى ما وراء تساقط الثلج الذي كان يتمايل أمامها كستار كثيف. كان هناك بيت قديم في هذا العالم الأبيض النقي، قصر غطى البياض سقفه وإطارات نوافذه
رمشت يرييل
“أين ذهب أتباعي الإقطاعيون؟”
كان ذلك أول سؤال خطر لها. لم يكن الأتباع الإقطاعيون الأربعة الذين جاؤوا معها في أي مكان. شعرت يرييل بالقلق، فقررت أولًا أن تقترب من المكان الوحيد الذي لم يكن مغطى بالكامل
حفيف… حفيف…
سارت إلى الأمام، وكانت آثار قدميها تنطبع في الثلج
“…الجميع! هل أنتم هناك؟!”
عندما وصلت إلى باب القصر، صرخت بصوت عال. لم يأتِ أي جواب، ولم يفتح الباب حتى بعد أن هزت مقبضه
“آه.”
أدركت يرييل ما عليها فعله، فأخرجت المفتاح من جيبها. غرزته في الباب المقفل؛ لم تكن هناك حاجة إلى ثقب مفتاح. أدخلته فحسب ثم أدارته — فانفتح الباب
“هل يوجد أحد… هنا؟”
كان الداخل بسيطًا، كأي بيت قديم يمكن لأحد أن يتخيله
طقطقة، طقطقة
صوت نار تتقد في المدفأة، ورائحة شاي زكية. تحركت يرييل نحوها كأن شيئًا يجذبها
“…؟!”
توقفت فور وصولها إلى غرفة المعيشة. قرب المدفأة، كان شخص مألوف يجلس على كرسي هزاز
“ديكولين؟”
نظر إليها، ممسكًا بكوب شاي في يد، ومريحًا يده الأخرى على مسند الكرسي
“يرييل.”
“…”
توترت يرييل. إن كان ديكولين هنا، فلا يمكن أن يكون هناك سوى سبب واحد
“…هل كنت تعرف بالفعل؟”
هز رأسه. كان السؤال جادًا، لكن الجواب كان غريبًا
“أنا لست ديكولين.”
“عمّ تتحدث؟”
“أنا يومياتك.”
“…ماذا؟”
عبست يرييل من هذا الهراء. ديكولين، لا، اليوميات التي تشبه ديكولين، أوضحت
“أنا دليل لاستقبال الأشخاص الذين دخلوا هذا المكان، وذكاء تعلّمي صُمم بالسحر، ووجود تجسّده القطعة الأثرية.”
وضع كوبه جانبًا
“هذا أنا.”
“…هاه؟”
ذهلت يرييل للحظة، لكن الأمر لم يكن مفاجأة كاملة. ففي النهاية، كانت هذه قطعة أثرية صنعها والدها، ديكالان. إن سحر ساحر أعظم — وبالطبع، كان ديكالان محصورًا في مجال [القطع الأثرية] — شيء لا يجرؤ عقل ساحر عادي حتى على محاولة فهمه
“إذًا ماذا عن أتباعي الإقطاعيين؟”
“الذين لا يملكون مفتاحًا جرى ‘تسجيلهم’ مؤقتًا بواسطة آلية أمنية.”
“…تسجيلهم؟”
مدّت اليوميات أربعة دفاتر. اقتربت يرييل بتردد وأخذتها
“هذا…”
على غلاف الدفتر العادي الأول، كان هناك عنوان مكتوب عليه ‘رويل’. كان اسم كبير خدمها الذي بقي معها وقتًا طويلًا
“اقرئيه، وستعرفين.”
“…”
فتحت يرييل الصفحة الأولى
خشخشة، خشخشة
كانت جمل جديدة تُسجل أمام عينيها داخل الدفتر
[لا أعرف أين هذا المكان. لكن عندما فتحت عيني، كنت في هذا العالم… لا، هل هذا عالم أصلًا؟]
بينما كانت تقرأ الصفحة، اتسعت عينا يرييل دهشة
[…قبل أي شيء آخر، أنا قلق على الآنسة يرييل. إن كان هذا الفضاء داخل اليوميات، فلا خيار لدي إلا أن أجدها]
رفعت يرييل رأسها. كانت القطعة الأثرية التي اتخذت شكل ديكولين لا تزال ترتشف الشاي بهدوء
“ما هذا بحق الجحيم؟”
“لقد جرى ‘تسجيلهم’ في الذاكرة بواسطة آلية أمنية. وبما أنك تملكين المفتاح، فأنت محمية من تلك الآليات الأمنية.”
“تقصد أن هذه الجمل هي أفكارهم؟”
“نعم. كلهم ‘مسجلون’.”
“…”
“تبدين متفاجئة.”
قرأت يرييل دفترًا آخر، وكان لمرافق الحراسة ديفيد
[يجب أن أسرع. لا أستطيع مساعدة السيدة الشابة إلا عندما أكون مستعدًا وأتقدم إلى الأمام…]
التالي كان للخادمة راشيل، والأخير للساحر ريجيلون. تحولت أفكارهم إلى مجرد حروف
“…”
وضعت يرييل يدها على مؤخرة رقبتها. كانت تؤلمها، وشعرت أن رأسها على وشك الانفجار
واصلت اليوميات
“عندما يصل السحر إلى نقطة معينة، يعمل كسحر حقيقي. إنه مختلف عن التحريك الذهني أو كرة النار في ذلك البعد. لقد اقتربت مما يمكن أن يُسمى الحقيقة.”
“كيف أبطله؟”
“هناك طريقة. لا تقلقي؛ إنهم ليسوا موتى. إنها مجرد آلية أمنية.”
هدّأت يرييل نفسها
“إذًا، سأطّلع على ذكريات ديكولين.”
“افعلي ما تشائين.”
نهض من مقعده، وتبعته يرييل. سارا من غرفة المعيشة إلى الممر في الجانب الأيمن. كانت إطارات صور لا تُحصى معلقة على جدران الرواق الطويل
“كل هذا هو ذاكرة ديكولين. يمكنك النظر في أي شيء.”
“…حقًا؟”
“لكن هذا يستهلك المانا.”
وقفت يرييل أمام إطار معين. كانت صورة مؤطرة لمكتب مألوف لكنه غريب قليلًا. عرفته على أنه المقر الدائم لعائلة يوكلين، لكنه بدا غريبًا لأن ترتيب الأثاث كان مختلفًا
“هل يمكنني أن أغمض عيني؟”
“نعم.”
“…حسنًا.”
حدقت يرييل داخل الإطار
-درجاتك جيدة
في تلك اللحظة، دوى صوت. التفتت يرييل نحو مصدره
“آه.”
خرج منها تأوه دون قصد. في المكتب، كان والدها، ديكالان، وديكولين يقفان معًا
-لكن الدرجات وحدها جيدة. الدرجات الأكاديمية غير تلك الآتية من البرج لا قيمة لها
كان والدها جالسًا على كرسيه وهو يوبّخ ديكولين، الذي كان يستمع ورأسه مطأطئ
—عندما كنت صغيرًا، ظننت أنك عبقري فذ
لم يقل ديكولين شيئًا. وقف ساكنًا فقط مثل مذنب تائب
—في هذه الحالة، ربما يرييل بدلًا منك-
─لا
ما إن ذكر والده اسمها حتى اتسعت عينا ديكولين. بقيت يرييل صامتة بينما ضحك والدها
—إن كنت تعرف ذلك، فعليك أن تكون أفضل
─سأفعل. أقسم
─لا حاجة لذلك. خذ هذا فقط
سلّم والدها شيئًا إلى ديكولين
—ديكولين، هذا هو اختيارك. سيكون ألمًا يمزق القلب، لكنك لست خائفًا من ذلك، صحيح؟
─…نعم. بالطبع
توقفت ذكرى الإطار الأول عند هذا الحد. نظرت يرييل إلى إطار الصورة المجاور
─…
هذه المرة، كان المشهد في رواق، لا في مكتب بيت يوكلين. كان ديكولين واقفًا قرب النافذة وينظر إلى الخارج. تحت ضوء الشمس، بلغ نظره إليها، وهو ينظر إلى يرييل صغيرة
“لماذا تنظر إلي؟”
سألت يرييل بحدة. عندها استدار ديكولين
“هل لي أن أسأل؟”
كان التوقيت دقيقًا على نحو مدهش. تفاجأت يرييل، فعدلت نبرتها دون أن تشعر
─…السيد ديكولين
“!”
في تلك اللحظة، تكلم صوت آخر. نظرت يرييل حولها مذهولة، وانسكبت عليها موجة من الحنين. أديل، زوجة أبي ديكولين، وأمها. كافحت يرييل لكتم صرختها
─هل أنت بخير؟
سألت أديل، لكن ديكولين لم يجب. ابتسمت أديل بمرارة ومشت لتقف إلى جانبه
─…إن أصبحت يرييل جرحًا للسيد-
─ابتعدي فقط
أدار ديكولين وجهه كأنه لا يريد سماع ذلك. وانتهت الذكرى الثانية هناك
“آه… تنهد. علي أن أنظر إلى الذكريات الحديثة…”
مع أنها لم ترَ سوى ذكريين حتى الآن، استندت يرييل إلى جدار في الرواق لحظة كي تلتقط أنفاسها. كان الإرهاق الذهني والسحري ينهك جسدها
“كنت أعرف أنكما ستزورانني يومًا ما.”
عندها جاء صوت من نهاية الرواق. رفعت يرييل نظرها
“هل كنت تعرف؟”
عندها نظر إليها اليوميات المهذب. كان يقف وحده في غرفة المعيشة. عبست يرييل وهي تحدق به
“مهلًا، أنتما؟”
أومأ، ثم ناول يرييل مذكرة. كادت عيناها تخرجان من محجريهما
…قبل ساعة، في أواخر الفجر عند البرج
بعد أن جهزت أمور الأساتذة، واعتنيت بواجباتي الأخرى، أخرجت اليوميات من الدرج
[ ]
ملاحظات بلا عنوان تحتوي على ذكريات، لكن هذه لم تكن يومياتي. المعلومات التي انعكست في [البصيرة] أشارت إلى أنها يوميات يرييل. لم أكن أعرف بعد لماذا سرقت يومياتي، لكن الغلاف كان غريبًا. كان الورق يهتز كسائل، ويتماوج تحت لمستي
“…لم أظن أنها ستكون قطعة أثرية عادية.”
نظرت إليها باستخدام [الفهم]. كانت اليوميات نفسها تحتوي على دوائر سحرية بشرية وبعض شظايا الروح التي تتجاوب معًا. ربما كان ذلك من صنع يرييل
“هل كانت قطعة أثرية مزدوجة؟”
كما لو أن يومياتي ويوميات يرييل كانتا مرتبطتين. وبالحكم على البنية والعمل المتشابهين تقريبًا، كانتا قطعتين أثريتين صُنعتا كزوج منذ البداية
“الوظيفة نفسها تشبه البوابة، لكن…”
أطفأت مفتاح [الفهم]. بذلك التحليل القصير وحده، استُهلكت 2,000 وحدة من المانا لدي
“الدخول وحدي مخاطرة كبيرة.”
بعد أن توصلت إلى ذلك، غادرت المكتب أولًا ووصلت إلى [مختبر التدريس] في الرواق المظلم. كان لا يزال هناك ضوء ينعكس خلف الزجاج
“…”
اقتربت ونظرت إلى الداخل. لم يبقَ في المختبر الواسع سوى إيفرين. كان مكتبها مليئًا بكتب نظرية السحر، لكن صاحبته كانت قد نامت، مدفونة بين المجلدات الكبيرة. فتحت باب المختبر
“فيو… فيو…”
استمعت إلى تنفسها العالي بينما أخرجت القلادة
“فيووو… فيووو…”
رأيت في مخيلتي إيفرين الصغيرة التي تبتسم بإشراق، ورجلًا ذا وجه جامد. في ذكريات لوكرالين التي لا تزال واضحة، كانت تلك الساحرة العظمى المستقبلية هي إيفرين
“فيو… فيو…”
هل أصبحت ساحرة عظمى لأن وجودي غيّر خط العالم؟ أم أنها كانت ستصبح ساحرة عظمى في المستقبل في القصة الأصلية؟ تذكرت الساحرين الأعظمين اللذين قابلتهما كلاعب. المنشئة سيلفيا، والجنية الأخيرة أدريان. لا يمكن أن يوجد إلا ثلاثة سحرة أعظم في عصر واحد
“أنت…”
نظرت إلى إيفرين. خلعت رداءها بعدما أصبحت الغرفة حارة وخانقة. لكن بسبب طبيعة الطابق 77، كان سيصبح أبرد بكثير ليلًا
“ما زلت مليئة بالشكوك.”
التقطت الرداء الذي كان ملقى بعشوائية إلى الجانب ووضعته على ظهرها في تلك اللحظة
“…”
خطرت لي فكرة جيدة. إن كانت هي، فقد تكون ذات فائدة. نظرت بالتناوب إلى اليوميات التي أمسكتها في يد وإلى إيفرين
طَق—!
نقرت بإصبعي لإطفاء الضوء. أظلم المختبر. بعد أن وضعت ملاحظة مكتوبًا عليها [يد ميداس] تحت ضوء الحامل، عدت إلى [مكتب الأستاذ الرئيسي]. ثم…
…بعد 10 دقائق
“….”
فتحت إيفرين، التي كانت نائمة وجبهتها مضغوطة فوق المكتب، عينيها ببطء. نظرت حولها بحذر ثم رفعت رأسها
“…ماذا؟”
استيقظت فور أن فتح ديكولين الباب بسبب طاقته الطاغية
“ما هذا؟ يغطيني برداء… آخ.”
شعرت بقشعريرة تسري على ظهرها. حكّت إيفرين رقبتها وتذكرت ما تمتم به
–أنت… ما زلت مليئة بالشكوك
“آخ.”
قشعريرة أخرى. مليئة بالشكوك… حتى الطريقة التي قالها بها كانت ناعمة
“لماذا يفعل ذلك الأستاذ هذا… وما هذا أيضًا؟”
وجدت إيفرين ملاحظة صغيرة على المكتب. كانت قطعة ورق غريبة. أمالت رأسها وهي تقرأها، ثم تسللت خارج المختبر. اتجهت مباشرة إلى [مكتب رئيس الأساتذة]
“أحم.”
تظاهرت إيفرين بأنها استيقظت للتو بينما أمسكت بمقبض باب مكتب ديكولين، وهي لا تحمل سوى الملاحظة في يدها
“آااه.”
أجبرت نفسها على التثاؤب، وملأت عينيها بنصف دموع، وهي تفتح الباب…
“آم، أستاذ. لقد استيقظت قبل دقائق قليلة فقط. ما هذه الملاحظة…؟”
ألقت نظرة إلى الداخل، لكن ديكولين لم يكن في المكتب. لم يكن هناك سوى دفتر وحيد على مكتبه
“ما هذا؟”
رمشت إيفرين عدة مرات، وعلى وجهها تعبير بريء
داخل [اليوميات] كان هناك عالم مليء بالثلج. لم يكن هناك شيء سوى الثلج الأبيض النقي والبيت القديم في الجانب الآخر. لذلك كان الاقتراب من ذلك المبنى القديم أمرًا غريزيًا
“…هل فتحته يرييل؟”
كان الباب مفتوحًا بالفعل. نفضت عني الثلج الذي غطاني ودخلت. كانت نار تتقد في غرفة المعيشة الخالية
طَق
عند صوت الخطوات، استدرت
“أنت… أنت تشبهني.”
كان رجل هو نسختي واقفًا هناك. أومأ بلا تعبير ورد:
“أنا يوميات.”
“…يوميات من؟”
“يومياتك ويومياتها. ذكرياتك مكتوبة علي.”
تأملت لحظة قبل أن أسأله
“أين يرييل؟”
“إنها تنظر إلى ذكرياتك.”
أشار إلى الرواق على اليمين
“هل هي بخير؟”
“يرييل تملك المفتاح.”
لم أعرف ما كان ذلك المفتاح، لكنه بدا يعني أنها آمنة. نظرت إلى اليسار
“إن كان الجانب الأيمن لي، فالجانب الأيسر ليرييل.”
“نعم.”
عندها خمدت النار وتحولت إلى رماد. وصلت عاصفة ثلجية، وأغرقتنا في الظلام. لكن النوافذ كانت مغلقة. في تلك البيئة الغريبة، نظرت إلى المجنون الذي عرّف نفسه بأنه يوميات
“أنت مليء بالموت
“…”
تفحصني اليوميات بنظره قبل أن يتكلم أخيرًا
“اختبئ.”
توقفت
“أتعرف؟ الموت إلى جانبي. كل جسيم ظاهر لعيني. لكن منك…”
وجه اليوميات، وصوته، وجوه. في كل واحد منها، انتفخ متغير موت مثل فقاعة
“أنت مليء بهالة قتل.”
لم يحمل اليوميات أي تعبير وهو يومئ بهدوء
“من يدري؟”
ضحكت قليلًا. كان يشبهني، لكنه لم يكن أنا. وبصورة أدق، حتى النموذج لم يكن أنا. كان جسده الأصلي شخصًا يشبهني، لا، شخصًا يبدو مثل ديكولين
“نموذجك هو ديكالان، لا أنا.”
“…”
ارتعش حاجبا اليوميات
“هذا طبيعي لأنه عمله.”
اليوميات، التي كانت تستمع إلي بصمت، أومأت بعد ذلك
“نعم. أنا عمل السيد. شخصية سحرية صُنعت من أجل خلافته.”
“هل هي خلافة نسل يوكلين؟”
“نعم. لم يكن السيد ينوي حسم مسألة الخلافة بهذه السهولة. لأن السيد لم يثق بك.”
“…لم يثق بي.”
“نعم.”
“هذا محزن.”
في تلك اللحظة، ظهرت مهمة أمام عيني
[مهمة مستقلة: العائلة]
تحدث إليّ اليوميات وأنا أقرأ موجز المهمة، بوجه يفيض بالحياة
“اختبئ.”
“…”
لم أجب
وووش—!
تشابك الظلام والثلج ليكوّنا شكلًا. تكلم اليوميات مرة أخرى
“اختبئ.”
“أنا لا أختبئ.”
تغير لون وجه الرجل
“…اختبئ. الآلية الأمنية قادمة.”
“لا حاجة لذلك.”
أغلق اليوميات فمه. بالطبع، لم يكن ذلك يعني أن لدي طريقة خاصة للتعامل معها. كان هذا البيت القديم كله موتًا بالفعل
“إذًا. أنت أيضًا، لا يمكنك إلا أن تُسجل.”
التوت زاويتا شفتي اليوميات بينما كنت أحدق بعمق في عينيه
وووووش-!
هبّت العاصفة الثلجية الداكنة متجاوزة إياي بينما ابتلعت عاصفة ريح شرسة جسدي
…هدأت العاصفة الثلجية، وسكن كل شيء. حدق اليوميات في الدفتر الملقى على الأرض بعينين باردتين غائرتين
“كنت أعرف أنك ستزورني يومًا ما.”
بدأ يتحدث إلى نفسه
“هل كنت تعرف؟”
خرجت يرييل بعد أن راقبت الإطارين. تنهدت من إرهاقها لكنها رفعت رأسها فجأة
“مهلًا، ‘أنتما’؟ من؟”
ردًا على ذلك، ناول اليوميات يرييل دفترًا. اتسعت عينا يرييل عندما رأت الاسم المكتوب على الدفتر
“ديكولين”
“…بالطبع، إنه ديكولين.”
لقد أصبح ديكولين دفترًا
تعليقات الفصل