الفصل 117: صوفيين (3)
الفصل 117: صوفيين (3)
قلبي لا ينبض؛ رئتاي لا تعملان. كانت حرارة جسدي تنخفض بسرعة، وأعصابي الطرفية، بما في ذلك أصابع يدي وقدمي، صارت مخدرة مع توقف أعضائي عن العمل. كان جسدي ميتًا بالفعل
لكن الرجل الحديدي أجّل الموت. بدلًا من استخدام القلب والرئتين، كانت أوعيتي الدموية تنقبض صناعيًا ثم ترتخي مرارًا لنقل الدم والأكسجين. كان ذلك مجرد حل مؤقت لكسب بعض الوقت، لكنه كان كافيًا. كل ذلك حتى لا تكتشف صوفيين هذا العالم موتي. وحتى تستطيع ذكرياتها التالية أن تستمر بشكل طبيعي
وصلت إلى قبو القصر الإمبراطوري، إلى البوابة الخشبية. كان الباب مفتوحًا بالفعل، كأنه ينتظر
خطوت إلى القبو، وبلغت وسط الظلام بخطوتي البطيئة
“كنت تعرف أن الأمر سيكون هكذا”
سمعت صوتًا في تلك اللحظة، فدفعني إلى النظر جانبًا. كانت مرآة الشيطان ما تزال تتخذ هيئة صوفيين
“انتهى الأمر. أنت ميت”
أومأت. استهلكت 60,000 مانا في لحظة، وأدخلت كمية هائلة من الطاقة المظلمة من دون أي استعداد. ومنذ تلك اللحظة، لم تكن هناك فرصة للنجاة
“أعرف”
“لماذا فعلت ذلك إذا كنت تعرف؟ أنا فضولي”
أغمضت عيني فحسب. كانت لدي أفكار كثيرة. ومن بينها أفكار ديكولين، وكانت هناك أيضًا أفكار كيم ووجين. لكن لم يكن هناك إلا جواب واحد لسؤاله
“كان وعدًا، ولم أرد أن أخسر”
كان جسدي قد تحطم بالفعل، وكان دماغي ينهار ببطء، لكنني ابتسمت بغرابة. وفي تلك الحالة، فتحت عيني وحدقت فيه مباشرة
“لم أرد أن أسلم العالم وصوفيين إلى شيطان ملتوي مثلك”
تصلب وجه الشيطان. ثم أومأ ذلك الوغد
“إذن، تهانئي. لقد فزت”
كان ذلك آخر ما قاله. فقدت بصري أولًا، ثم ذهب سمعي. لم يبقَ إلا الصمت. داخل ذلك الفراغ، شعرت بالموت يقترب مني
…كان ملمسه باردًا جدًا
استيقظت صوفيين. كان رأسها غائمًا قليلًا بسبب الذكريات المختلطة، لكن التمييز كان واضحًا. لقد حفظ ديكولين الوعد الذي قطعه لها
“…وغد عنيد”
ابتسمت صوفيين بينما خرجت الكلمات منها. لقد شهد فعلًا كل موتاتها. بالطبع، وكأن أي طرق أخرى للموت غير المرض خارج الحساب، غادر بمجرد أن تعافت
“لكن…”
نظرت صوفيين حولها. كوبان ممتلئان بالقهوة الباردة على طاولة الشاي؛ كان كل شيء كما كان عندما غادر ديكولين
“قلت إنك ستواجهني”
عبست صوفيين وأمسكت بفنجان الشاي. سخّن سحرها القهوة، فأخذت رشفة. ثم بدأت تنتظر، وهي تنقر الطاولة بلطف بأطراف أصابعها. تساءلت كم سيستغرق حتى يصل إلى هنا من القبو
راقبت صوفيين الساعة
تك، توك – تك، توك
تحرك عقرب الثواني إلى الأمام بلا رحمة، لكن ديكولين لم يعد. مهما كان القصر الإمبراطوري كبيرًا، فلن يستغرق الأمر أكثر من 10 دقائق. هل انتقل كسلها إليه؟
في تلك اللحظة، عقدت صوفيين ذراعيها وهي تشعر بالانزعاج، وبدأت تتمتم بصوت منخفض
—صاحبة الجلالة!
رن صراخ عالٍ من خارج الغرفة. فتحت صوفيين الباب بالتحريك الذهني
“ما هذه الجلبة؟”
“هناك مشكلة! في قبو القصر الإمبراطوري”
اتسعت عينا صوفيين عندما تبع ذلك شرح متعجل. قفزت من مكانها، وتحركت ساقاها قبل أن تفكر، ومعها عشرات الخدم والفرسان
“صاحبة الجلالة! هنا، لا نعرف-”
وصلت صوفيين إلى القبو على عجل. كان رجل واقفًا بجانب الباب الخشبي المؤدي إلى الداخل
تقدمت صوفيين، وصارت عيناها فارغتين. ومع كل خطوة، ازداد العالم دوارًا قليلًا، فترنحت
“هاه…”
عندما وصلت إليه أخيرًا، أطلقت ضحكة أمام عبثية المشهد. ومن دون أن تدرك، كانت قد بدأت تقبض كفيها، حتى ابيضت مفاصل أصابعها
“…قلت إننا سنلتقي عند نهاية مساري”
ديكولين. كان جسده كله متآكلًا بالطاقة المظلمة، وكان واقفًا كأنه يتكئ على جدار القبو. توقفت كل وظائفه الحيوية بالفعل، وتحولت عروقه إلى السواد. بدا كجثة
“هل كنت تقصد أن تعود بهذا الشكل؟”
شعرت صوفيين بصداع بارد يتشكل. وبشكل غير متوقع، عادت اللحظات الكثيرة من حياتها إلى الوراء أمامها
كان هذا الرجل هو من بقي مع ذكرياتها الطويلة، كأثر تُرك في تاريخ ارتدادها
“صـ-صاحبة الجلالة. لا يمكنك. ستنتشر الطاقة المظلمة”
“اخرس”
تجاهلت نصيحة الوزير وتحركت إلى مدى نظر الرجل. نظرت إلى وجهه، متأملة عينيه المغلقتين
—سأراقب سموك في كل مكان
تذكرت ما قاله ذلك الوغد عندما غادر
—حتى لو غبت عن نظرك لفترة… سأكون دائمًا معك خلال مسارك
نظرت صوفيين إلى السيف حول خصره. كان السيف الثمين المتوارث جيلًا بعد جيل إلى الإمبراطور الإمبراطوري
—…هل يمكنني أن أطلب منك وعدًا واحدًا؟
’إذا الآن… إذا أنهيت حياتي، فستعود أنت إلى الحياة‘
—مهما حدث… لا تنهي حياتك بيدك
“هل كنت تعرف هذا عندما قلت ذلك؟”
—اعتزي بحياتك… يا سموك
هل كان ذلك اقتناعًا متغطرسًا بأنني سأقتل نفسي من أجلك؟ أيها الوغد اللعين
كان يمكنك فقط أن تقول ذلك إذا كنت ستموت
وبينما شعرت صوفيين بسيل من المشاعر لم تختبره من قبل، لاحظت فجأة قطعة ورق بارزة من جيب بدلته. مدت يدها لتلتقط القصاصة
“صاحبة الجلالة”
نادى الخصي جولانغ صوفيين. نظرت صوفيين إليه، وتصلبت. كان هناك أثر ضحك على وجه جولانغ عديم التعبير عادة لسبب ما
“الفارسان محتجزان الآن في سجن القصر الإمبراطوري”
“فارسان؟”
“نعم. إنهما جولي وكيرون، اللذان تجرآ على القتال بلا إذن في القصر الإمبراطوري”
“…يا للعجب”
تنهدت صوفيين
“حدثت فوضى لعينة بينما كنت نائمة”
زارت الإمبراطورة صوفيين السجن الإمبراطوري بنفسها. كانت جولي وكيرون معزولين في قفصين منفصلين، موضوعين جنبًا إلى جنب. ألقت نظرة بينهما
“من فاز؟”
لم يكن هناك جواب
“هل تتجاهلان ما قلت؟ أم تقولان إنها كانت شجار شارع، لا مبارزة؟”
المبارزة والقتال مختلفان. كانت المبارزة بين الفرسان تُعامل بشيء من التقديس، لكن في حالة القتال، تختلف القصة. وفي الحالات الشديدة، قد يؤدي الاشتباك في القصر الإمبراطوري حتى إلى الإعدام
“…لقد خسرت”
أجابت جولي أخيرًا، مما جعل صوفيين تبتسم ابتسامة عريضة
“حسنًا. كان سيكون غريبًا لو فزت”
“صاحبة الجلالة”
حينها، تحول تعبير جولي إلى خوف
“ربما، الأستاذ ديكولين”
“إنه ميت”
رفعت جولي رأسها. وعند رؤية ذلك الوجه المذهول، نقرت صوفيين بلسانها
“بالنظر إليك، أنت الحمقاء التي من المحتمل أن تلحق به قريبًا”
أحنت جولي رأسها من دون أن تقول كلمة. نظرت صوفيين إلى كيرون بعد ذلك. كان جاثيًا على ركبتيه
“كيرون”
“نعم”
“هل لديك ما تقوله؟”
“…كيف تشعرين يا صاحبة الجلالة؟”
تحدثت صوفيين إلى الخادم بجانبها من دون أن تجيبه. لم تكن تريد أن تتشاجر هنا
“أطلقوا سراحهما كليهما. كانت مبارزة بين فارسين”
“نعم، صاحبة الجلالة. يا سجان!”
ركض السجان بسرعة ليفتح القفصين. لم تستطع جولي الوقوف بسهولة لأنها ما زالت في صدمة، لكن كيرون تحرك ليقف خلف صوفيين كالعادة
وبعد أن ألقت نظرة أخيرة على جولي، غادرت صوفيين
“كفى. ليعد الجميع الآن”
“نعم، صاحبة الجلالة. شكرًا لك، صاحبة الجلالة…”
بعد أن أعادت كل خدمها، سارت في ممرات القصر الإمبراطوري
دوس، دوس
تردد صدى خطوات كيرون وصوفيين في القاعات، متداخلًا بعضه مع بعض. كان التحرك بتناغم مع خطوة الإمبراطور من أساسيات فارس المرافقة
“…كيرون”
“نعم”
“كانت هناك الببليوغرافيا في جيب ديكولين الداخلي”
سلمت صوفيين الورقة التي تحملها إلى كيرون. أخذها كيرون من دون كلمة
“إذا نظرت إليها، فستجد أنه مكتوب أنك كنت تتبع نيسكيوس”
“نعم”
“هل ما زلت؟”
“نعم”
عند جواب كيرون، ابتسمت صوفيين بمكر. ديكولين، هل كان هذا قصد ذلك الوغد الذكي، أم أن الأمر صار هكذا بالمصادفة؟ إن لم يكن كذلك…
’لماذا تتحرك مشاعري بهذه الطريقة عندما أفكر فيه؟‘
“القوة التي استولى عليها الشيطان الصغير تخصني”
“نعم. هذا صحيح”
توقفت صوفيين والتفتت إلى كيرون. جثا فورًا على ركبة واحدة. انحنت صوفيين ونظرت إليه من الأعلى
“إذن سأطلب. ما عقوبة اللص الذي يتجرأ على السرقة من الإمبراطور؟”
“الموت”
في اليوم التالي، غادرت صوفيين عند الفجر. كان قد مر وقت طويل منذ أن غادرت القصر الإمبراطوري. لم تخبر أحدًا سوى كيرون، وتعمدت تجهيز العربات، بينما نشرت عيون وآذان القصر الإمبراطوري الخبر هنا وهناك
شعرت عائلات كثيرة رفيعة المستوى بالخوف والترقب، وهي تفكر، ’أليست الإمبراطورة قادمة لزيارتنا؟‘. وكذلك كان مسؤولو الإمبيريوم متوترين بالقدر نفسه. لكن وجهة صوفيين لم تكن زيارة أي منهم. بعد رحلة استمرت ثلاثة أيام، أمسكت بنيسكيوس الذي كان كيرون يطارده
“…هل هذه الصورة التي أخافها؟”
بالنسبة إلى صوفيين، لم يكن نيسكيوس إلا هيكلًا عظميًا مغطى برداء أسود. لم يكن مخيفًا إطلاقًا
“اقطعيه”
“همف. منظرك مؤلم للمشاهدة. أيها الجبان”
سحبت صوفيين السيف الحاد الصنع من خصرها، وكان طرفه موجهًا إلى نيسكيوس
لكن صوفيين لم تطعن السيف في رقبته. شعرت ببعض التردد. بالطبع، إذا ارتدت هكذا، فسيعود ديكولين إلى الحياة
اللهم صل وسلم على نبينا محمد. إهداء من مترجمي مَجـرّة الـرِّوايات.
كانت قوة الارتداد التي استولى عليها هذا الشيطان الصغير ملكها، وكان مركز ذلك الارتداد هي أيضًا، صوفيين إيكاتر فون جايغوس غيفرين
ومع ذلك، كان سبب خوفها هو…
“كيرون. هل سينسى؟”
ستتذكر صوفيين ديكولين، لكن ديكولين لن يتذكرها. سيبقى فقط كذكرى لدى صوفيين. الأيام الكثيرة التي قضتها معه ستختفي، والوحيد الذي فهمها في هذا العالم سيتوقف عن الوجود
“على الأرجح”
أعادت صوفيين سيفها إلى غمده
“صاحبة الجلالة”
قالها كيرون كأنه يحثها. ألقت نظرة إليه، ثم أجابت بتنهيدة
“…لا حاجة إلى قطعه”
ثم مدت يدها نحو نيسكيوس. استعادَت جوهر الارتداد الذي سرقه بمجرد أن وضعت سبابتها على جبين الهيكل العظمي
“هذا يجب أن يكون كافيًا”
تنبأت صوفيين بزمن ارتدادها من حجم تلك الفترة
“ستكون مشكلة كبيرة إذا أخطأ التاريخ والوقت. هل ستكونين بخير؟”
“إنها قوتي. عندما أراها، سأعرف”
نظرت صوفيين إلى جوهر الارتداد بمرارة واضحة
“كيرون”
“نعم”
“…لا شيء. إذا عدت إلى الماضي، فستختفي ذنوبك على أي حال”
غرق وجه كيرون بثقل. ابتسمت صوفيين ابتسامة عريضة وقبضت كفيها
“أراك مجددًا يا كيرون”
“نعم. صاحبة الجلالة”
—في تلك اللحظة
قبلت صوفيين جوهر الارتداد في مشهد درامي تمامًا. انبعث شعاع مبهر من يدها ولوّن العالم كله مثل الشمس. أغمضت صوفيين عينيها للحظة لتحجب الضوء
تك توك
تك توك
فتحت عينيها على صوت عقرب الثواني
“..؟”
كانت جالسة إلى طاولة الشاي، وكوبا القهوة على الطاولة لا يزال البخار يتصاعد منهما. وعندما رفعت عينيها قليلًا، رأت شخصًا. كان هو الذي تجرأ على مواجهتها مباشرة
نظرت صوفيين إليه، وقابلت نظرته. بقي كلاهما صامتين لحظة أطول
“…ديكولين”
“نعم”
“…هل استدعيتك؟”
“هذا صحيح”
“هل جُررت من المكتبة؟”
“نعم. ما الأمر؟”
ابتسمت صوفيين ابتسامة خافتة. كان التوقيت قريبًا. لو تأخرت 30 دقيقة، لكان ديكولين قد دخل قبو القصر الإمبراطوري بالفعل
لكن تلك الضحكة لم تدم إلا لحظة. سألت صوفيين ديكولين، وهي تضبط تعبيرها
“ديكولين، هل تتذكر؟”
لم يقل ديكولين شيئًا. سألت صوفيين مرة أخرى. ربما كانت تتوقع كثيرًا
“هل تتذكر؟”
’أكثر من مئة عام ومئة موت. هل ما زلت تتذكرني؟‘
’لو كنت أنت، ظننت أنك لن تنساني أبدًا‘
“…ماذا؟”
لكن ديكولين حدق بها في المقابل. قبضت صوفيين على فكها. غيرت الموضوع كأن شيئًا لم يحدث
“أوغاد المذبح”
“بالطبع. لماذا قد أنسى ذلك؟”
لماذا قد أنسى؟ فكرت صوفيين وهي تستمع إليه
“كما تعلم، …”
’استطعت التحمل لأنك كنت معي‘
“سأدمرهم بنفسي”
لذلك، لقد حفظ وعده. أكثر من مئة موت، وأكثر من مئة ارتداد. حتى لو لم يتذكر ذلك التكرار الجحيمي، فما زالت هي تتذكر. لن تتغير قيمة تضحيته وإخلاصه
لن يتغير أنه حفظ وعده
“لذلك… اليوم”
تذكرت صوفيين الكلمات التي قالها لها ديكولين ذات مرة عندما اقترح لعب الشطرنج
“لنلعب الشطرنج”
ارتعش حاجب ديكولين بخفة. فهمت صوفيين مشاعره من ذلك الرد الخفيف وحده. لا، لقد أوضح ديكولين الأمر بعد لحظة
“هل استدعيتني في هذا الصباح الباكر فقط للعب الشطرنج؟”
“وماذا في ذلك؟ هل ترفضني؟”
“…لا”
“حسنًا”
وضعت صوفيين رقعة الشطرنج على الطاولة بالتحريك الذهني. اختارت الأبيض وأعطت ديكولين الأسود
“هل نبدأ فورًا؟”
“حسنًا”
كان ديكولين مليئًا بالثقة. بالطبع سيكون كذلك. خلال كل تلك الذكريات، لم يخسر ذلك الوغد اللعين قط
نقر
حركت صوفيين بيدقها الأبيض خانة واحدة. وتحرك بيدق خصمها الأسود وفقًا لذلك
نقر
كان ديكولين عدوانيًا منذ الافتتاح، لكن صوفيين تعاملت معه بثبات
“ديكولين”
“نعم”
“هل تعرف هذا؟ مهما تكرر الارتداد، هناك مهارة لا تختفي”
“ما هي؟”
“إنه الشطرنج”
أومأ ديكولين، الذي كان يستمع بهدوء
“أظن ذلك. حتى لو تعلمت السحر، فسيختفي إذا لم تعيدي ثقب الدائرة المناسبة، وإتقان مهارات السيف صعب جدًا إذا لم تدربي جسدك. لكن ليس الشطرنج فقط، بل المعرفة الأخرى-”
“انسَ الأمر. من طلب منك تحليل الأمر هكذا؟”
حركت صوفيين حصانها بعنف، وهي تحدق في ديكولين
“كنت أقول فحسب”
“…نعم، صاحبة الجلالة”
حرك ديكولين قطعته بتعبير حائر قليلًا. كانت مباراتهما بعد ذلك سباقًا هادئًا ومشدودًا إلى النهاية. إذا قام ديكولين بحركة، ردت عليها صوفيين. وإذا قامت صوفيين بحركة، رد عليها ديكولين
كانت النتيجة مختصرة
“اللعنة. إنها تعادل”
“نعم. في الشطرنج، نظريًا، هناك احتمال كبير للتعادل إذا لعب الطرفان بإتقان ومن دون أخطاء”
نظرت صوفيين إلى ديكولين. كان ديكولين يحلل الحركات على رقعة الشطرنج
—أنا بارع جدًا في الشطرنج. حتى لو استثمرتِ فيه حياتك كلها، فلن تستطيعي الفوز
ترددت كلماته من المرآة في أذنيها
—لذلك، ألن يكون كل شيء أفضل عندما تهزمينني؟
“لا”
حتى الآن، حتى عندما أصبح كل شيء أفضل، كانت مجرد تعادل. كان مخطئًا
“نظريًا، نعم، صاحبة الجلالة”
بدا مظهر ديكولين الأرستقراطي ساخرًا إلى حد ما اليوم. فكرت صوفيين، ثم أشارت إلى الباب بذقنها
“هذا يكفي. عد الآن. ربما خطيبتك تنتظرك”
“بخطيبتي… تقصدين جولي؟”
“نعم. مباراة واحدة تكفي لهذا اليوم”
“…نعم. حسنًا”
انحنى ديكولين لصوفيين ووقف. تظاهرت صوفيين بعدم الاهتمام ووضعت ذقنها على يدها. ثم ألقت نظرة على ظهره وهو يغادر
صرير…
خرج وأغلق الباب. لم تفوّت رؤية ظهره العريض الذي ظهر عبر الفجوة
صفق!
أُغلق الباب، وبقيت صوفيين وحدها، وبدأت تعبث برقعة الشطرنج. ثم استدارت وأخرجت شيئًا: مرآة يد
“…هيه”
تكلمت بهدوء، وهي تنظر في المرآة
“هل أنت هناك؟”
لكن مهما طال انتظارها، لم يأتِ أي جواب. أسندت صوفيين ظهرها إلى الكرسي
“انسَ الأمر إن لم تكن”
هوو…
أخذت نفسًا عميقًا، ثم فتحت الدرج ووضعت مرآة اليد بعيدًا. بعد ذلك، رفعت الستائر. تدفق ضوء الشمس عبر النافذة مثل بتلات. نظرت إلى السماء وتململت. بدا أن الملل الذي كان يآكل عقلها قد اختفى إلى حد ما…
“كيرون!”
أجاب كيرون من خارج الباب
—نعم، صاحبة الجلالة
“سأمارس الرياضة!”
—…؟
بقي الرجل المرتبك عاجزًا عن الكلام للحظة، لكن صوفيين فتحت الباب قبل أن يستجمع نفسه. كان كيرون حائرًا، فأصدر صوتًا غريبًا
“لماذا تبدو كالأحمق؟”
“أوه، أمم…”
لكمت صوفيين كتفه
“اتبعني”
ثم خرجت بفخر. كانت مشيتها رشيقة، بلا أي تردد أو كسل ظاهر. أخيرًا، حان وقت خروج الإمبراطورة إلى العالم
تعليقات الفصل