الفصل 131: المراسم (2)
الفصل 131: المراسم (2)
كانت السماء الصافية قد اصطبغت بالأحمر مع هبوط الشمس خلف الأفق، وكانت الأوراق تتمايل حين خرجت جوزفين إلى الزقاق. لسبب ما، كانت خطواتها خفيفة كرقصة الفالس. لا، كانت تعرف السبب بوضوح
“…36… ديكولين”
عندما وصلت إلى المكان، قسا تعبيرها. ديكولين، الذي كان يقف وظهره إليها، ألقى نظرة إلى الخلف. نظر الاثنان إلى بعضهما بلا كلمة
“…”
“…”
كانت تلك هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ جولي، التي كانت تعاني من مرض عضال. حتى إن لم تكن متأكدة، فقد آمنت جوزفين بديكولين، الذي سيتصرف من أجل جولي
“سأسألك مباشرة. الرجل المدعو فيرون، هل قتلته؟”
وبينما قالت ذلك، أشارت إلى الأداة المعلقة حول عنقها كقلادة. كانت تسجل المشهد. ظل ديكولين يحدق في جوزفين فحسب
“لا تحتاج إلى اختلاق عذر. قال آخر شاهد عيان إنك كنت مع فيرون، وكان صدر فيرون يحمل ندوبًا غير طبيعية لا يمكن أن تنتج عن سقوط بسيط”
بقي ديكولين صامتًا، يحدق فيها كأنه يكرهها
“إن أردت أن تقول إنك لم تفعل، فأعرني ذلك من فضلك، سلاحك”
“…فولاذ الخشب الخاص بي”
“لقد استعدنا بقايا فيرون بالفعل. هذا ضروري لمقارنة تلك الندوب ومطابقتها-”
“هل تحتاجين إلى ذلك؟”
ابتسم ديكولين بسخرية
“كان وغدًا وقحًا يستحق الموت منذ البداية. تجرأ على الطمع في شيء ليس له وهو لا يعرف مقامه. لم يكن يستحق أن يُترك حيًا”
تلا العبارات وفق النص المعد مسبقًا. لو كان ديكولين الأصلي، لقال هذا
“وماذا إذن لو كُشفت الحقيقة الآن؟ هل تظنين أن بإمكانك معاقبتي؟ أنا المفضل لدى صاحبة الجلالة؟”
“…”
صرّت جوزفين على أسنانها. ثم ظهرت ابتسامة حزينة على شفتي ديكولين
“على أي حال. حتى ذلك صار بلا فائدة الآن”
“…ماذا تقصد؟”
“أليست ستنكسر قريبًا على أي حال؟”
في لحظة، انتفخت عروق جانب وجه جوزفين. عندما قال ذلك، غضبت بصدق
“فارسة تتعثر بسبب لعنة أو شيء من هذا القبيل”
تحدث ديكولين بتلك الكلمات القاسية بلا نهاية بوجه جامد
“أنا لست عطوفًا بما يكفي لأحب امرأة تحتضر، وفاجعتان لا تليقان باسم يوكلين”
هل كان تمثيلًا، أم كان جادًا؟ استمرت نبرته القاسية مثل ريح حادة
“أهذا كل شيء، جوزفين؟ هل استدعيتني لمجرد أن تسألي هذا؟”
“…”
كبتت جوزفين نية القتل لديها باستماتة. بالطبع، كانت تعرف أن الأمر تمثيل، لكنه كان بارعًا فيه. كان يستحق جائزة مسرحية. بشكل ما، بدا كأنه يؤدي أفضل منها حتى
“ليس لدي ما أقوله لكم يا من سلمتموني منتجًا معيبًا. سأعتبر أنه لم تكن هناك خطوبة مع فرايدن؛ أخبري زايت أنني قلت ذلك”
كانت هذه نهاية تمثيلهما. غادر ديكولين بلا تردد، تاركًا لجوزفين مقطعًا يدوم أكثر قليلًا من 5 دقائق، ويمكنه أن يجعل جولي تكرهه
“…يا للعجب. معيبة”
‘شكرًا لك’
تحولت نية جوزفين القاتلة بسرعة إلى تفكير عقلاني. كان ديكولين يحب جولي بقدر ما يحب نفسه، وربما أكثر من ذلك. ومع ذلك، إن قال الأمر بتلك الطريقة… كان ديكولين يريد إنقاذ جولي. أكثر من أي شخص آخر في العالم
“فووه”
إن كان الأمر كذلك، فقد تمنت أن تكون هذه الطريقة صحيحة. تمتمت جوزفين لنفسها وحدها وأطلقت نفسًا صغيرًا
“…”
سارت إلى قاعة الجنازة. غير أن خطواتها توقفت حين لاحظت شخصًا أخفى نفسه على مسافة منها
“…جولي؟”
كانت جولي. كان وجهها، ورأسها منحنٍ إلى الأسفل، مغطى بشعرها، وكان جسدها، المرتجف مثل بركان نشط، مرآة لما تشعر به
“هل… سمعتِ كل شيء؟”
“…”
لم تكن تخطط لجعلها تسمع هذا بنفسها. ارتبكت جوزفين، لكنها سرعان ما شعرت بنشوة خفية تتصاعد من داخلها
“…لا بأس”
همست وواستها بجانبها، وهي تكسر فرسان فريهيم. إن اختفى الفرسان، فلن يبقى لجولي مكان في النظام، وفي النهاية، ستعود إلى فرايدن. وبافتراض أن ديكولين كان محقًا، فستُشفى هذه اللعنة، وستبقى جولي بجانبها إلى الأبد…
“أنا بجانبك”
أخفت جوزفين كل تلك المشاعر السيئة وهي تلف ذراعيها برفق حول كتف جولي
-هذا غبي ومثير للشفقة
تدفق صوت الرجل العجوز عبر وعيها، صوت منخفض يجر الأحياء من هذا العالم إلى العالم السفلي. نظرت إيفرين إلى وجهه كأنها مسلوبة الإرادة
—ما أراده والدك…
“…!”
في تلك اللحظة، استيقظت من الحلم. نظرت إيفرين حولها، فوجدت نفسها في مختبر الأستاذ المساعد، وجسدها غارق في العرق. كان حلمًا. لا، هل كان حلمًا؟
قفزت إيفرين وركضت إلى مكتب ديكولين بحثًا عن دليل يثبت أن هذا العالم ليس حلمًا. شخص يمكنه إعلان أن هذا العالم حقيقي…
“…”
كانت على وشك طرق الباب، لكنها توقفت. رفعت إيفرين نظرها إلى اللوحة الاسمية
[مكتب رئيس الأساتذة ديكولين]
شخص كان قريبًا دائمًا، لكنه كان يبدو بعيدًا دائمًا. مكروه لكنه يستحق الامتنان، لا يُغتفر له لكنه مفهوم. أستاذ عرف خطأها وخيانتها، لكنه قال إن الأمر لا بأس به لأنها تلميذته
“…آه”
بعد أن أنزلت يدها، استدارت إيفرين في النهاية. في تلك اللحظة، كان ألن ودرينت ينزلان في الممر وهما يتحدثان معًا
“إيفرين. هل تعلمين؟ افتُتح متجر كريمة غيرو بالقرب من هنا للتو”
“ماذا! حقًا؟!”
كريمة غيرو – الاسم المختصر لآيس كريم غيرو – المشهورة بآيس كريمها في الجنوب، وصلت أخيرًا إلى الإمبراطورية؟! أمسكت إيفرين برأسها وبدأت تثرثر
“هل هذا حلم؟ هل هذا حلم؟!”
“ليس حلمًا. ذهبت إلى هناك، لكن الصف كان طويلًا جدًا، فاضطررت إلى العودة”
هز درينت رأسه، وارتدى ألن حزنه
“هذا صحيح. قالوا إن عليّ الانتظار ثلاث ساعات…”
“لا! سأذهب! أعطوني المال فقط!”
كان بإمكانها دراسة الأطروحة وهي واقفة على أي حال. لا، الوقوف سيجعلها أكثر تركيزًا. ثلاث ساعات من الوقوف كانت كافية
“أسرعا! أسرعا! أرجوكما، دعاني أذهب!”
تلألأت عينا إيفرين وهي تمد يديها إلى درينت وألن…
وبعد 15 دقيقة
“…آه. إنه كثير فعلًا”
كان صف كريمة غيرو هائلًا. كانت تحمل ورقة نقدية بقيمة 100 إلنس وتتجسس حوله من الأمام. بدا أن هناك نحو 200 شخص
“وماذا في ذلك؟”
مقارنة بالآيس كريم الذي ينتظرها في النهاية، كان هذا النوع من التضحية رخيصًا. درست إيفرين الأطروحة وهي تنتظر. كان الأمر 20 دقيقة و20 شخصًا لكل صفحة. بعد نحو ثلاث ساعات، غربت الشمس، ولم يبقَ سوى 20 شخصًا
“أوغ”
لا بد أن هذا يكفي. أرخت إيفرين رقبتها المتصلبة ووضعت الأطروحة في حقيبتها
─التالي~
مر وقت إضافي قليل، وذهب الناس واحدًا تلو الآخر وغادروا، حتى جاء دور إيفرين أخيرًا
“التالي~”
“نعم، أنا…؟”
صرير-
توقفت سيارة فاخرة على جانب الطريق بجوارها مباشرة. غادر رجل يبدو كأنه سكرتير مقعد السائق وهمس للمالك، الذي كان يشبه الضفدع
“…نعم”
ارتدى الرجل الضفدع فجأة تعبيرًا جادًا. أومأ وأعطى السكرتير تقريبًا كل ما تبقى من كريمة غيرو. ثم صرخ في الذين ما زالوا ينتظرون في الصف
“للأسف، نفدت المكونات! نراكم غدًا!”
“لا!”
“إن حصلتم على تذكرة انتظار اليوم، يمكنكم الحصول على واحدة مبكرًا غدًا!”
“آه!”
أُغلق المصراع أمام إيفرين قبل أن تستطيع قول أي شيء، وقد أمسكت بتذكرة، ثم انتقلت نظرتها الحاقدة إلى السيارة الفاخرة المتوقفة قريبًا
“اللعنة!”
‘لقد انتظرت لساعات! هذا كثير جدًا! أو خذ واحدة فقط! كان هناك عدة قطع متبقية، فلماذا أخذتها كلها؟!’
اندفعت إيفرين إلى السيارة وطرقت النافذة
“مهلًا! مهلًا—!”
إيفرين، التي شعرت أنها خُدعت للتو، فقدت إحساسها بالعقل. نظرت إلى النافذة المعتمة كأن العالم يوشك على الانتهاء
“مهلًاا-! مهلًااا-! افتح النافذة–!”
ثم هبطت النافذة. إيفرين، التي كانت قبضتاها تهويان عبر الهواء، ارتجفت فور رؤية الوجه المختبئ في الداخل
“آه… أستاذ؟”
“…”
ديكولين. نظر إلى إيفرين بشفقة
“آه، هل تحب الآيس كريم أيضًا…؟”
“لا”
“إذن لماذا؟ لماذا اشتريت هذا القدر…؟ كان دوري في الصف”
“…”
عندما رأت الآيس كريم موضوعًا على مقعد الراكب، شعرت بشجاعة متجددة. لا، كان ذلك طمعًا
“ها؟ لماذا”
“…”
وضع ديكولين يده في جيبه بلا أن يقول كلمة، وأخرج محفظة صغيرة. لمع بريق في عيني إيفرين وهي تنظر إلى السلسلة المعدنية الفضية حولها والقلادة التي استطاعت رؤيتها أسفلها بنظرة واحدة
“خذيها. سأعوضك بهذا”
سلّم ديكولين ثلاث أوراق نقدية بقيمة 300 إلنس
“لا. لا أريد المال…”
“…رين؟”
“نعم”
أعطى الرجل الذي بدا كأنه سكرتير إيفرين قطعة آيس كريم واحدة
“ماذا؟ آه، نعم… سأدفع ثمنها. سعر الآيس كريم الواحد 30 إلنس-”
“انطلق”
هدير-
بدأ المحرك من جديد، وتراجعت إيفرين مرتبكة. انطلقت السيارة بسرعة
“هل مزاجه سيئ؟”
شعرت إيفرين بالحرج لسبب ما
“…على أي حال، حصلت على واحدة”
خرج الضحك منها بلا إرادة وهي تمشي ممسكة بها في يدها
‘الأستاذ يحب الآيس كريم أيضًا… لدينا شيء واحد مشترك على الأقل. لكن ما رأيته للتو… لا بد أنها القلادة التي أخبرني عنها الساحر غيندالف في ذلك الوقت… لا، مستحيل، ربما تكون شيئًا آخر…’
صادفت إيفرين شخصًا آخر في طريق عودتها، بعد أن لاحظتها واقفة عند لوحة إعلانات توظيف العمل في برج السحر. كان يمكن نشر طلبات للمغامرين أو السحرة هنا بإذن
“غانيشا؟”
“…آه؟”
كانت غانيشا. تمايل شعرها خلفها وهي تلتفت لتنظر إلى إيفرين، ثم ابتسمت مشيرة إلى الآيس كريم
“هل هذه كريمة غيرو؟ تبدو جيدة~”
“آه، نعم…”
حقوق الملكية الفكرية للترجمة تعود لـ مَجـرّة الـرِّوايات، شكراً لاحترامكم تعبنا.
أخفت إيفرين الآيس كريم خلف ظهرها. لم يكن هناك الكثير لتشاركه
“ماذا تفعلين؟”
“هممم~. هذا إعلان عمل قصير الأمد~. أظن أننا نحتاج أيضًا إلى ساحر مناسب”
“…”
نظرت إيفرين إلى غانيشا وفمها مفتوح وعيناها منتفختان. ابتسمت غانيشا وأمالت رأسها
“لماذا أنت هكذا؟”
“سأفعلها”
“…نعم؟”
“لكن في المقابل، أنا… بدل المال. أحم”
بلع-
ابتلعت إيفرين ريقها بصعوبة ثم واصلت
“العلاقة بين عائلة لونا وعائلة ديكولين. أريد الحصول على تلك المعلومات”
“…”
عجزت غانيشا عن الكلام، وتجمدت ابتسامتها
“ألا يبيع المغامرون أي شيء؟”
“حسنًا. أظن أنني سأضطر إلى أخذ إذن الأستاذ~؟”
أقنع جواب غانيشا إيفرين. كانت تعرف ما حدث بين عائلتيهما. لو لم تكن تعرف، لما ردت بهذه الطريقة
“سأفعل أي شيء. وأنا، بما أنني…”
“سيكون الأمر صعبًا~”
“هناك أطفال في تلك فرقة المغامرين. لا يمكنك أن تكوني مثلهم. و…”
“لماذا؟”
“هل تخططين لطعن الأستاذ في ظهره مرة أخرى؟”
“لا! لا، أبدًا”
“إذن لماذا؟”
“في أحلامي… رئيس يوكلين السابق، ديكالان، يستمر في الظهور”
“…”
في تلك اللحظة، تصلب وجه غانيشا. نزعت الملصق عن لوحة الإعلانات، ونفضت يديها، ومدت يدها إلى إيفرين للمصافحة
“متى يمكنك العمل؟ هذه المهمة صعبة جدًا”
“ما هي؟”
“إنها هجمة زنزانة؛ فزنا بالقرعة هذه المرة. كنا محظوظين، لذلك سنجني الكثير خلال يومين~”
عندما تتلقى العائلة الإمبراطورية أو سيد إقطاعي أمر مداهمة زنزانة من نقابة المغامرين، تأخذ نقابة المغامرين الموارد وفق رتبتها. وكانت تسحب نقابة واحدة مثل تذكرة قرعة لتقرر من سينظفها. كان هذا النظام يُسمى قرعة هجمة الزنزانة
“نعم. يومان لا بأس بهما”
“إذن هذه رخصة مغامر قصيرة الأمد”
أخرجت غانيشا دفتر شيكاتها وأعطت واحدة لإيفرين
“أنا قائدة فريق مغامرين من الفئة العليا. احرصي على إحضارها معك عندما نهاجم الزنزانة”
“نعم. آه… لكن قبل ذلك، سأحصل على المعلومات، صحيح؟”
ارتابت إيفرين متأخرًا. ابتسمت غانيشا ابتسامة عريضة
“بالطبع. لقد تعرضت لهجوم من شيطان من قبل، أتعلمين؟ تلقيت العلاج من عائلة يوكلين. لذلك أعرف القليل عن شؤون عائلتهم”
استعادت غانيشا تلك الذكريات البعيدة. مقابل حياتها، دفعت ثروتها السابقة التي كانت تعمل بجد لتجمعها على مدى معظم عقد. كانت ممتنة لأنها لم تمت بفضلهم، بالطبع، لكنها لم تستطع أن تحب ديكالان
“مرة أخرى، أنا قائدة فريق مغامري العقيق الأحمر، صحيح؟ لا توجد معلومة في هذا العالم لا أعرفها~؟”
“…نعم. صحيح. أنا، إيفرين، سأحرص على ألا تضطري إلى التشكيك في قدراتي”
أومأت إيفرين بثقة
“أنا أؤمن بذلك أيضًا. أنتِ التلميذة الوحيدة التي اعترف بها الأستاذ ديكولين”
شعرت بالحرج من تلك الكلمات، وعبست وهي تومئ
“…نعم”
“صاحبة الجلالة تنتظر”
وصلت إلى القصر الإمبراطوري وأنا لست في مزاج جيد. لم يكن ذلك فقط بسبب الآيس كريم الذي أحمله في يدي
“من هنا”
قادني جولانغ إلى غرفة نوم صوفيين. ألقيت عليه نظرة وابتسمت بسخرية
“ما زلت حيًا، جولانغ”
“…هذا بفضل صاحبة الجلالة”
تراجع جولانغ، وفتحت الباب بأدب
“ديكولين، رئيس يوكلين، جاء تلبية لنداء صاحبة الجلالة…”
لم يكن هناك أحد في الداخل. لكن كانت هناك كرة ثلج. كان الزجاج ممتلئًا بسائل شفاف ومسحوق ثلج يتساقط بخفة عندما تُهز
“…”
ذُهلت فور تحققي من معلومات القطعة
──「كرة الثلج القديمة」──
◆ معلومات
: كرة ثلج صُنعت بعناية عظيمة على يد تابع من الحقبة المكرمة في الماضي
: يمكن القول إنها عالم صغير يملك نظامه البيئي
◆ الفئة
: أمر خارق ⊃ عالم
─────────
“هاه…”
كانت كنز القرن، مناسبة لتكون هدية للإمبراطور، وكافية لإثارة فضول صوفيين. أمر خارق. لكنني لم أعرف من أهداها. أمسكت كرة الثلج بيدي ونظرت إلى داخلها. كان هناك شخص في الداخل. لم يظهر في النظرة الأولى سوى شكله الغامض، لكن شعرها كان أحمر بلا شك
-لا تهزها
مياااو
ركض القط من الخلف، الشخصية الخارقة. تنهدت وأنا أنظر إليها
“هل أنت عالقة هناك؟”
─نعم. إن هززتها، أصاب بالدوار. أبقها ثابتة
“هل أنت بخير مع سحر الاستحواذ هناك؟”
─استهلاك المانا كبير جدًا. على أي حال، لماذا تأخرت كثيرًا؟ انتظرت يومًا. ادخل. الدخول ممكن بضخ المانا فيها
“…نعم”
وضعت يدي اليمنى على كرة الثلج، وأنا أقبض على كيس الآيس كريم بيساري. ثم ضخخت المانا فيها
ووووونغ…
شعرت كأن ماناي وروحي تُنقلان إلى مكان ما. بعد ذلك مباشرة، عندما فتحت عيني، كنت محاطًا بمساحة بيضاء نقية داخل كرة الثلج
“لقد أتيت”
كان الإمبراطور وكيرون يقفان على مسافة. صوفيين، بقبعة فرو ومعطف برداء قصير، مشت بتثاقل نحوي. في هذا العالم الأبيض النقي، برز شعرها الأحمر أكثر
“أعطني إياه”
“نعم”
سلمتها الكيس
“…”
اكتفى الإمبراطور بالتحديق فيه. عبست قليلًا، وبعد أن فكرت قليلًا، رفعت نظرها إليّ مرة أخرى
“…”
صارت عيناها بعيدتين
“في وقت كهذا، أواجه مشكلة صغيرة. لا يجرؤ أي خادم على تناول الطعام أمامي، ولأنني كنت مترددة في الإفراط في الأكل، فلم آكل أو أرَ شيئًا كهذا من قبل، لذلك لا أستطيع إلا أن أخمن كيف… هل يؤكل هذا باليدين؟”
كانت تريد مني أن أعلمها كيف تأكله
“الآيس كريم الذي أعرفه هو آيس كريم على عود خشبي”
لم يكن مجرد آيس كريم عادي، بل كان ثلجًا مبشورًا تعلوه طبقة آيس كريم، لذلك كان فاخرًا إلى حد ما
“افتحي الغطاء، واستخدمي ملعقة لغرف المحتوى، ثم كليه”
“وماذا عن الملعقة؟”
“الملعقة مثبتة في الغطاء”
“…”
فعل الإمبراطور كما أخبرتها. ورغم أن كلماتها وتصرفاتها كانت قاسية، فإن آدابها كانت جيدة مثل آدابي
“بالمناسبة، ديكولين. أين هذا المكان؟”
سألت وهي تخلط الآيس كريم. نظرت حول الحقل الثلجي حيث لا يوجد شيء. على الأقل حتى الآن
“أظن أنه مخبأ قديم أو سجن”
“تظن؟”
“…هل تشككين في كلامي؟”
“لا يمكن أن تقول شيئًا خاطئًا، صحيح؟ كنت أخمن ذلك أيضًا”
ابتسم الإمبراطور بسخرية. ثم أكلت لقمة من الآيس كريم. اتسعت عيناها الكسولتان قليلًا
“همم! إنه لذيذ!”
“أهكذا؟”
لم يكن يمكن أن يكون سيئًا. مجرد آيس كريم حظي بلمسة ميداس في أربع مراحل — أي 4,000 مانا
“بينما أقدّر هذا، فكر في طريقة للخروج من هذا المكان”
ركزت صوفيين على الآيس كريم. أولًا وضعت يدي على الأرض وبدأت بالفهم. في لحظة، استُهلكت 1,000 مانا
“…أحم”
بصقت دمًا داكنًا
“هل أنت مريض؟”
“لا. بل لأنني بصحة زائدة”
العلاقة بين الدم والمانا. إذا استخدمت الكثير من المانا دفعة واحدة، فسوف يحترق دمي ويصير ما يُعرف بالدم الميت. كان السحرة يستخدمون سحرهم بحذر لتجنب حدوث هذا، لكنني لم أكن مضطرًا إلى ذلك. فتجدد دم الرجل الحديدي ممتاز بلا شك، على أي حال
“هل تظن أنك عرفت شيئًا؟”
“لا. صاحبة الجلالة، هل اكتشفتِ شيئًا؟”
“بقيت هنا نحو أربعة أيام، لكنني لم أكتشف الكثير. هذا العالم يبدو حقيقيًا جدًا. إنه مدهش فحسب”
“أربعة أيام…”
نظرت إلى الإمبراطور. أظن أنني سمعت شيئًا غريبًا نوعًا ما للتو
“صاحبة الجلالة. تلبستِ ذلك القط وأخبرتني بهذا. إن كان الأمر كذلك، فمتى كان ذلك؟”
“متى؟ قبل يوم. لقد جئت متأخرًا جدًا”
“لا”
هززت رأسي
“ركضت إلى هنا بعد سماع رسالة صاحبة الجلالة. حدث تأخير بسيط، لكنه لم يتجاوز بضع ساعات”
“…”
توقفت صوفيين لحظة، محدقة بي
“همم. هل كان هناك تأخر في سحر استحواذي؟”
“لا. ربما…”
رفعت نظري إلى السماء. لم تكن هناك إلا الغيوم، بلا شمس
“لا بد أنها مشكلة في كرة الثلج هذه. لنكتشف الأمر خطوة خطوة”
ابتسمت صوفيين بسخرية
“قضاء وقت غريب معك… لسبب ما، يذكرني بالماضي”
لم أفهم ذلك. لكن عندما استدرت لأسأل، تجاهلتني صوفيين وركزت على تناول الآيس كريم
تعليقات الفصل