الفصل 165: التوغل 2
الفصل 165: التوغل 2
بالطبع، كان مسؤولو القصر الإمبراطوري يتعلمون الغو. وبصراحة، كان الأمر على مستوى التدافع قبل الامتحان. في الإمبراطورية، لم يكن رضا الإمبراطور مختلفًا عن العطاء الملكي، وكانت الهواية الوحيدة التي يستمتع بها الإمبراطور الكسول هي الغو
“لنبدأ”
لذلك، راقب الوزراء كلهم هذه المباراة بتعابير متوترة. كان هذا الأستاذ هو الوحيد القادر على مجاراة صوفيين
“هل أنت مستعد؟”
“نعم”
أما ديكولين، فقد أومأ برأسه، بعيدًا تمامًا عن التوتر أو القلق. ناولته صوفيين صندوق الحجارة. سيكون الإمبراطور بالأسود، والأستاذ بالأبيض. واجه الاثنان بعضهما، كل منهما يسحب حجارته
“الحكم”
“نعم”
عند نداء صوفيين، ظهر رجل عجوز يرتدي زيًا رسميًا. كان سيدًا من الأرخبيل قادرًا على كتابة التعليق والتدوينات
“أنا ألدو، الحكم المؤقت. إذًا…”
نظر إلى صوفيين وديكولين بتسلية، وأعلن بداية المباراة
“لنبدأ المباراة الثالثة بين صاحبة الجلالة صوفيين والأستاذ ديكولين”
طَق-!
بالتزامن مع افتتاح المباراة، وضعت صوفيين، جانب الأسود، حجرها أولًا في الزاوية السفلية اليسرى. واختار ديكولين، جانب الأبيض، الزاوية العليا اليمنى. بعد ذلك، الحجر الأسود في الزاوية السفلية اليمنى، والحجر الأبيض في الزاوية العليا اليسرى… كان استكشافًا عاديًا، لكن الجميع راقبوه وهم يحبسون أنفاسهم
“…بالتأكيد. يبدو أن الأستاذ ديكولين قادر على مجاراة جلالتها”
“انظروا إلى جدية جلالتها. إنها مؤثرة جدًا، وتحركني بعمق. لقد كبرت جيدًا…”
أعجب الوزراء بذلك، لكن التابعين الإقطاعيين القدامى، ومن بينهم روميلوك، كانوا مستائين جدًا من استعراض ديكولين لقوته
طَق-!
“جلالتك. لدي سؤال”
فجأة، تكلم ديكولين. رفعت صوفيين رأسها ببطء لتنظر إليه. وفي مواجهة تلك النظرة الباردة، سأل ديكولين
“لماذا جلالتك شغوفة جدًا بالغو؟”
ثم وضع النقلة الثلاثين. شعرت صوفيين بانزعاج بسيط، متسائلة هل كان ذلك هراءً لتشتيتها، لكنها أجابت
“لأنه ممتع”
طَق-!
نفذت صوفيين النقلة 31. كانت نقلة تجمع بين الهجوم والدفاع لاختراق الفجوة في الزاوية العليا اليمنى
“هل هذا كذلك؟”
طَق
صدها ديكولين بمهارة؛ وارتجف حاجب صوفيين. هذا الرجل، الحركة التي وضع بها الحجر للتو، كانت خفيفة للغاية. هل كان دائمًا بهذا الاسترخاء؟ لم يكن الأمر متعلقًا بالحركة أو وضعيته فقط. كانت طاقته كلها تنقل راحته
“لماذا أنت فضولي بشأن ذلك؟”
نفذت صوفيين النقلة 33 وهي تسأل بدورها. كانت الحجارة السوداء والبيضاء على اللوح تشكل مباراة محتدمة
“لأن شغف جلالتك مؤثر”
“…هراء”
صمت ديكولين للحظة وركز على المباراة. أخذت الحجارة على اللوح الخشبي تشكل صفوفها ببطء. وهكذا، عندما وصلا إلى النقلة 54-
“الآن، ستسكبين ذلك الشغف في شؤون الدولة، والقارة، وتطوير نفسك. هذا ما أؤمن به”
تكلم ديكولين مرة أخرى. شعرت صوفيين بعدم ارتياح من تلك الكلمات. في تلك اللحظة، كانت تملك أفضلية طفيفة على ديكولين، لكن الفرق الفعلي كان دقيقًا جدًا حتى إن خطأ واحدًا قد يقلب المباراة. كان كلاهما يسير على جليد رقيق، لكن صوفيين لم ترغب في الاعتراف بذلك. لذلك، أجابت بهدوء
“أيها الوغد المتغطرس. هل تجرؤ على إحضار شغفك إلي؟ حسنًا. سأسألك هذه المرة”
حدقت صوفيين في ديكولين، نظرتها تقطع داخله. ومع ذلك، لم يتجنب ديكولين عينيها
“أيها الأستاذ. أنت تعرف من حاول تسميمي في الماضي”
حل سكون بارد فوقهما. نظر ديكولين وصوفيين إلى بعضهما، واللوح بينهما كجدار. كانا هادئين، لكن الوزراء بينهما أُلقوا في مشهد مذهل
أوه- أوه-
منذ اللحظة التي نطقت فيها صوفيين تلك الكلمات المفاجئة، بدأوا يبدون كالضفادع أكثر من كونهم بشرًا. اتسعت عيونهم كأنها على وشك القفز، ولم يستطيعوا التنفس كما ينبغي. كان الصوت الآخر الوحيد هو خشخشة الحجارة على اللوح
طَق—
النقلة 76 للأبيض. حدثت كتموج على سطح الماء. لكن صوفيين لم تكن تنظر إلى اللوح، بل إلى ديكولين
“ذلك السم منحني هدية الملل والكسل”
كان صوت صوفيين خاليًا من أدنى ذرة من العاطفة
“تركته فحسب لأن البحث عنه كان مزعجًا جدًا، لكن…”
راقب ديكولين صوفيين
“انظري”
“ماذا؟”
كانت نبرته نبرة غرور. قطعت صوفيين كلامه، لكنها نظرت إلى اللوح متأخرة
“!”
امتلأت العينان القرمزيتان اللتان تحكمان على الوضع بالدهشة. نقلة واحدة دمرت التوازن بين الجانبين
“…”
مُحيت كل الأفكار من رأسها، وارتجفت يدها التي تمسك بالحجر. نظرت صوفيين إلى اللوح بشرود
“هذا…”
كافحت لتفهم الانقلاب المفاجئ. كان لديه فخ مخطط لم تفكر فيه حتى، لكن مع نقلة ديكولين 76، بدأ الجليد الرقيق تحتها ينهار
“…”
شعرت صوفيين بالحبل يشتد حول عنقها. كانت أول مرة في حياتها تشعر فيها بهذا، لكنها لم تكن تملك ما يقلقها. من التجربة، كان ديكولين يفتقر إلى القدرة على قيادة المباراة حتى النصف الثاني. إن ردت بهدوء فحسب دون أن تهتز، فسيظهر عيوبه
طَق، طَق، طَق
لم تستسلم صوفيين. سقطت حجارة الغو خاصتها كقطرات ماء. انقلب التشكيل والقوة في لحظة. الأسود، الذي كان يملك أفضلية قليلة، صار الآن مضطرًا إلى مطاردة جانب الأبيض باستماتة
“…”
في هذه الحالة التي بدا فيها خرابها محتومًا، حشدت صوفيين كل ما استطاعت التخطيط له. لم تنته المباراة بعد. لا بد أن طريق الخروج موجود في مكان ما. لم تكن هناك خسارة مؤكدة في الغو، لذلك لم تخسر بعد…
لكن
طَق، طَق، طَق—
توقف صوت حجارة الغو في مرحلة ما. توقفت يد صوفيين. الحجارة البيضاء التي لم تستطع اللحاق بها كانت قد أصبحت بالفعل حصنًا لا يُقهر يسيطر على الوسط
صرّت صوفيين على أسنانها ورفعت عينيها لتعكس ديكولين فيهما. التوت شفتاها، وارتفعت نار من أعماق قلبها. لكنها حاولت ألا تفقد رباطة جأشها
“أهذا كل شيء؟”
“ذلك هو الفرق. لقد فزت”
“…”
حدقت صوفيين في ديكولين. انكسرت عيناها ببطء، وخرج نفس مرتجف من بين شفتيها الأرجوانيتين
“…هاه”
“أنا آسف، جلالتك. أشعر أنني نضجت قليلًا”
لم تُظهر صوفيين تعبيرها، لكن صوت شيء يتحطم في رأسها كان واضحًا
“هذا-”
ذهبت يد صوفيين تحت اللوح. راقبها ديكولين بعينين هادئتين
“هذا اللعين-”
تحطم-!
قذفت صوفيين اللوح عاليًا. حلق اللوح الخشبي كالصاروخ وعلق في السقف. حول اللوح المنقسم، غرقت حجارة كثيرة وتناثرت. وسط الأسود والأبيض الساقطين كالثلج—
“هل أنت غاضبة؟”
بعد ثلاثين دقيقة، تمكنت من سؤال صوفيين بعدما هدأت
“…”
أسندت صوفيين جسدها إلى ظهر كرسيها دون كلمة. كنا مرة أخرى في غرفة التعليم
“جلالتك؟”
“…ظننت أنني قد أخسر. لكن عندما خسرت، اندفع شعور غريب حقًا”
وضعت صوفيين أصابعها على صدغيها وتمتمت
“بصورة مستقلة، كانت نقلتك 76 عظيمة. بالطبع، لا يزال مزعجًا أنك حككت أعصابي بقول أشياء غريبة قبل ذلك، لكن الخطأ خطئي أيضًا لأنني وقعت في تلك المعركة النفسية”
ابتسمت قليلًا
“لماذا تبتسم؟ هذا يجعلني أرغب في كسر رأسك”
“أنا سعيد”
“…”
طَق-
وضعت حجر غو آخر على اللوح. كانت هذه مراجعة المباراة العظيمة التي لُعبت للتو
“ماذا تقصد بأنك سعيد؟”
“لأن العاطفة التي شعرت بها للتو ليست غضبًا”
“أيها الوغد الوقح. من أنت حتى تحكم على مشاعري؟”
هززت رأسي. كانت العاطفة التي أظهرتها صوفيين عندما قلبت اللوح بعيدة عن الغضب. كان ذلك ما تحتاجه صوفيين الآن أكثر من أي شيء، ذلك الشيء الذي يشعل الشغف
“إنه ليس غضبًا. إنه الرغبة في الفوز، جلالتك”
أغلقت صوفيين فمها للحظة. وبعد أن حدقت بي فترة وهي ترتدي وجهًا صارمًا، انغمست أنا في دراسة السجل مرة أخرى
“ستكون المباراة التالية بعد شهرين. لن أخسر وقتها”
“نعم. وأنا أيضًا لن أخسر”
“اغرب”
وقفت. وأنا أراقب صوفيين تدرس الغو وتتجاوز الهزيمة، تراجعت خطوة إلى الخلف وغادرت غرفة النوم
…لم يكن شهران وقتًا كافيًا لإقناع القارة. لكنه كان كافيًا لإجبارهم. كانت فكرة خطرت لي أثناء السفر في معظم أنحاء القارة تقريبًا
هل أحتاج إلى إقناعهم هكذا؟ هل أحتاج إلى شرح مبدأ القداحة للشمبانزي؟ ألا ينبغي أن أجعلهم يستخدمونها فحسب؟ كانت هيمنة الشرير وصورته المرعبة فعالة في هذه الحالة. ضغطت على من لم يستمعوا إلى توقعاتي. قبلت الإمبراطورة صوفيين طرقي، لذلك كانت هناك طرق كثيرة للتعامل مع الأمر
تحقيق حشد الحرس الملكي، وسجلات القصر الإمبراطوري، وتهديد عبر أموال مصرف يوكلين… كانت هذه مجرد قمة الجبل الجليدي
“أستاذ! النفقات التي تتجاوز هذا تحمل خطر إفلاس الضيعة. أرجوك…”
وبسبب ذلك، ظهر بعض الأشخاص المزعجين جدًا. أجبرتهم على إنقاذ ضياعهم، لكن السيد والنبلاء كانوا يتوسلون. حدقت في النبيل الواقف عند مدخل قصري
“هل هو غيهارون؟”
“نعم، أستاذ. عائلتنا لا تستطيع تحمل-”
“الإفلاس أفضل من الدمار، واستخدام الأصول التي أهدرتها في شيء جيد أفضل”
“…آه”
لم يكن هناك سوى ثلاثة عشر سيدًا محليًا جاءوا إلى قصري، وكل واحد منهم كان حثالة أهملوا دفاعات إقليمهم إلى ما دون المستوى الأساسي
“أستاذ! أرجوك. سأفعل أي شيء-”
“اغرب”
مَــجَرَّة الـرِّوايات لا تزال تواصل الترجمة بفضل دعم القراء الأوفياء.
دفعته خارج القصر بالتحريك الذهني واستدرت نحو السيارة المنتظرة في الحديقة. عبر النافذة المفتوحة، ظهر وجه مألوف
“هل وصلت؟”
كانت يرييل. فتحت الباب وجلست بجانبها
“أنت موضع خوف كامل هذه الأيام. هل تعرف؟ تقريبًا بسوء حاصد الأرواح”
“تجاهلي ذلك”
“…همف”
هزت يرييل كتفيها
“بالمناسبة، هل ستذهب إلى ريكورداك؟”
“لقد تأكد الأمر بالفعل”
“أعني~، تلك المرأة هناك. تلك المرأة”
توقفت فجأة عن الكلام، وصرّت على أسنانها، وتذمرت. نظرت إليها مستغربًا
“لماذا تكرهين جولي إلى هذا الحد؟”
“…”
عضت يرييل شفتها للحظة دون أن تقول شيئًا
تسك-
شبكت ذراعيها
“…عندما ذهبت إلى الكلية، كنت الوحيدة التي بقيت وحدي. لأن أحدهم كان ذاهبًا إلى مسابقة المبارزة”
“غيرة”
“لا، ليست كذلك!”
صرخت يرييل. أومأت وجلست إلى الخلف، وأخرجت كتابًا
“…مهلًا”
بينما كانت تراقبني أقلب الصفحات، تلعثمت يرييل
“هل كنت تكرهني في ذلك الوقت؟”
“…”
عندما سمعت ذلك الصوت، فكرت. هل كان ديكولين يكرهها؟
…لا بد أنه فعل
“يرييل”
وضعت يدي فوق رأسها، وقفازاي الجلديان يخشخشان شعرها. نظرت يرييل إليّ بينما أجبتها بهدوء، ناظرًا إلى تلك العينين المستديرتين واللطيفتين اللتين لا تشبهان ديكولين على الإطلاق
“أنا لا أكرهك”
“…”
تصلبت يرييل، ووقفت ساكنة حتى كادت تبدو كأنها لا تتنفس، ثم أشارت فجأة إلى خارج النافذة
“ل-لنخرج! لقد وصلنا!”
كنا قد وصلنا للتو إلى المحطة
“حسنًا”
نزل رين أولًا وفتح باب السيارة
“سأحمي هاديكاين”
ثم أطلقت يرييل إعلانها
“…إنها ضيعتنا”
ألقيت نظرة إليها. كانت تسعل بقوة كأنها محرجة، لكن كان هناك جزء أزعجني قليلًا
“يرييل”
“م-ماذا؟”
“لا تتوقفي عن التحدث معي باحترام. لم أسمح بذلك قط”
“…”
صفق-!
أغلقت باب السيارة. عبر النافذة، كانت يرييل ترتدي تعبيرًا عبثيًا
“رين. انطلق”
“نعم. سيدي”
أرسلت السيارة إلى الأمام وصعدت إلى الرصيف. فورًا، لفتت عيني ثلاثة رؤوس: ألن، درينت، وإيفرين. كانوا مجتمعين ويتحدثون عن شيء ما
-هنا. انظروا إلى هذا جيدًا. واحدة من هذه الشركات الأربع سترتفع حتمًا
-حقًا؟ أرى أن أسماءها كلها متشابهة، هاه؟
— كم وضعتِ فيها، يا ليف؟
—1000 إلن في كل واحدة منها. كلما وصل راتبي، سأقسمه وأستثمره كله. بعد رحلة العمل، سيتضاعف أو يتضاعف ثلاث مرات. خلال ثلاث سنوات، سيرتفع إلى مئة ضعف. سيكون هذا أصلنا المستقبلي وعمودنا…
كانت إيفرين تحمسهم. عندما مشيت إليهم عمدًا، حريصًا على أن تُسمع خطواتي، التفت الثلاثة جميعًا
“أوه. الأستاذ هنا!”
“مرحبًا”
“لقد وصلت”
بعد سماع تحيات مختلفة من كل واحد منهم، نظرت إلى ملابسهم. كان ألن ودرينت عاديين، لكن إيفرين كانت عبثية
“إيفرين. هل تظنين نفسك فارسة؟”
“نعم؟”
عادة، يرتدي السحرة أردية. وإن كانوا متجهين إلى مكان خطير، يرتدون درعًا جلديًا مسحورًا. لكن إيفرين كانت ترتدي درعًا شبكيًا. غير أن الدروع الحديدية لا فائدة منها للسحرة. بل إنها تعيق تجلي السحر
“أوه، هذا؟ هناك الكثير من الحيوانات الطائرة حول ريكورداك. لذلك- آوتش!”
فككت درعها بالتحريك الذهني
“لا! كان هذا غاليًا-!”
في هذه الأثناء، كانت جولي تنتظر وصول شخص ما قريبًا عند مدخل ريكورداك، ومعها السجان، وعدد كبير من الفرسان، وإيهلم
“متى سيصل؟ أنا أتجمد”
تمتم إيهلم باستياء. ألقت جولي نظرة عليه، ثم استدارت عند خفق خافت لحوافر الخيل. حملت الريح الرائحة المميزة لديكولين
شدت جولي فكها
“…أوه. لقد وصل!”
أشار فرسان القصر الإمبراطوري إلى حصانين يركضان على الأفق. كان المتقدم ديكولين، وكانت وضعيته في الركوب مثالية كأنها من كتاب تعليمي
“الأستاذ يبدو كلوحة… أحم”
ألقى فرسان القصر الإمبراطوري نظرة إلى جولي وسعلوا، لكنها لم تُظهر أي رد فعل. كانت حوافر الحصان تعلو أكثر، وكانت الحرارة تزداد برودة. المانا التي أطلقتها جولي بلا وعي جمدت الهواء
“يا للعجب، إنه بارد! بارد!”
عندما اشتكى إيهلم، الذي كان يرتدي رداءً ومعطفًا من الصوف، إلى جولي، تباطأت سرعة الحصان تدريجيًا حتى توقف ديكولين أخيرًا أمامهم
“سررنا برؤيتك، أستاذ!”
اقترب فرسان القصر الإمبراطوري من ديكولين وأظهروا احترامهم. حياهم ديكولين بإيماءة ونزل مع مساعديه
“مهلًا. ديكولين. ليف، مر وقت طويل”
ارتجف إيهلم وهو يحييهم. أدارت إيفرين وجهها مع “همف”
“…”
نظرت جولي إلى ديكولين، لكنها لم تستطع تحريك شفتيها. لم تستطع قول أي شيء. لو كانت تعرف الشتم، لشتمته. ومع ذلك، لم تضع جولي في فمها كلمة بذيئة طوال حياتها كلها. وسيبقى الأمر كذلك لبقية حياتها
“همم”
من ناحية أخرى، ألقى ديكولين نظرة على مشهد ريكورداك بعين مفتوحة. مساحة فارغة وشتاء قاتم لا يليقان بديكولين
“من هناك إلى هناك”
أشار ديكولين إلى الغابة الصنوبرية حول ريكورداك
“اقطعوا الغابة وابنوا مساكننا”
“أوه~، فكرة جيدة-”
“ريكورداك ملك فرايدن”
تدخلت جولي. عندما صار الأمر جزءًا من عملها، كان عليها أن تقول شيئًا
“لا يمكنك قطعها هكذا. الغابة تعمل حاجزًا جيدًا، وبائعو الأعشاب يكسبون عيشهم منها—”
“كنت أعلم أنك ستقولين ذلك”
نظر ديكولين إلى جولي من الأعلى بعينين باردتين حادتين، لكنها لم تتجنب نظرته. وبعد أن حدقا في بعضهما لفترة، أشار ديكولين إلى مساعدته
“ألن”
“نعم”
ناول ألن جولي ورقة بينما واصلت التحديق في ديكولين من الأسفل
“تحققي منها”
بهذا القول، نظرت إلى الورقة. ثبتت عيناها للحظة قصيرة
[اتفاقية فرايدن ويوكلين]
—نقل زايت، رئيس فرايدن، وديكولين، رئيس يوكلين، 51 بالمئة من حقوق وواجبات معسكر ريكورداك إلى يوكلين باتفاق متبادل. وفي المقابل، تدفع يوكلين إلى فرايدن 30,000,000 إلن، وستكون ريكورداك مملوكة ومدارة مباشرة من قبل ديكولين أو شخص يعيّنه ديكولين
بعبارة أخرى، كان ذلك يعني أن ديكولين استحوذ على ريكورداك بعد دفع 30,000,000 إلن لقاء هذه الأرض عديمة الفائدة. عجزت جولي عن الكلام
“…”
“ريكورداك ملكي. ظننت أن الأمر سيكون غير مريح، لذلك استحوذت عليها مسبقًا”
نظر ديكولين حوله بينما أعجب به فرسان القصر الإمبراطوري
“لن تكون هناك تحيات خاصة، وسنحافظ على النظام الحالي”
سرعان ما عادت نظرته إلى جولي. وبفعل إحساس غريب بالعجز، قبضت جولي يدها وحدقت في الورقة المجعدة في يدها
“سنبدأ بقطع الأشجار. استخدموا السجناء كعمالة”
“نعم، سيدي!”
استجاب فرسان القصر الإمبراطوري بقوة، ومر ديكولين. جولي، التي ظلت واقفة هناك، لاحظت فجأة شخصًا ينكزها
“عليك أن تعطيني تلك الوثيقة… إنها عقد مهم”
كان ألن، الأستاذ المساعد لديكولين
أومأت جولي
“أوه، نعم. آسفة. هاك، خذها”
“مهلًا~، لا داعي لأن تأسفي. اذهبي بسرعة أيضًا! البرد جنوني!”
ابتسم ألن ابتسامة عريضة وتبع ديكولين. ومع ذلك، بقيت جولي وحدها تراقب ظهريهما
هووووش-
اجتاحت ريح باردة شعرها
تعليقات الفصل