الفصل 256: الفاصلة (2)
الفصل 256: الفاصلة (2)
استعدوا للحدث-!
ملأت صرخة هواء الصباح المحيط بالقصر الإمبراطوري. أعلن صوت حوافر الخيل وهي تقرع خارج القصر عن الاستعدادات للحدث. ومع ذلك، كانت صوفيين جالسة في غرفة نومها، تبدو مستاءة
“آهان”
“نعم، جلالتك؟”
أجابت آهان بسرعة، ونظرت صوفيين من النافذة
“رأيت حلمًا”
“حلمًا؟”
“صحيح. كان روهاكان فيه”
“…أوه”
روهاكان، الوحش الأسود، رغم أنه مات منذ زمن طويل، بقي هنا ليعذب صاحبة الجلالة. هزت آهان رأسها
“لا تفكري فيما قاله ذلك الخائن…”
“لا. إنه شيء يستحق التفكير”
رأت صوفيين حلمًا. ومع ذلك، كان حلمًا لا يبدو كحلم؛ وبشكل أدق، كان ذكرى تدفقت عبر فجوة
“على أي حال، يبدو أن ذلك الوغد اللعين فعل شيئًا في رأسي”
كانت لدى صوفيين ذكريات باهتة من زمن بعيد. قبل تكرار تسميمها، عندما اغتال روهاكان أمها وغادر، ذلك اليوم الذي لم تستطع تذكره مهما حاولت
“ربما يكون قفل ذاكرة. وضع روهاكان هذا الجهاز عليّ عندما كنت صغيرة جدًا، فكأن القفل كبر معي. لا يمكن تفكيكه بسحري”
“ما رأيك في سؤال الأستاذ؟”
“…”
نظرت صوفيين إلى آهان من دون كلمة. هزت آهان رأسها
“أعتذر. كان يجب أن أعرف مقامي”
“لا. أنت محقة. إنه أمر غريب جدًا. أحتاج إلى سؤال ديكولين”
“غريب…”
“قبل يومين، زار ديكولين كرمة روهاكان. في البداية، ظننت أنها مجرد زيارة لتقديم تحية”
تجعد حاجب صوفيين قليلًا
“…لم يكن مصادفة أن أرى حلمًا مفاجئًا كهذا”
“آه… أحقًا؟”
“نعم. لذلك، سأغير الطريقة التي سأجري بها الحدث”
في لحظة، اتسعت عينا آهان
“نعم؟ لكن-”
“لا بأس. في النهاية، أليست هذه معلومات أدركها ديكولين بالفعل؟ أفكر في تغيير الترتيب وعدد المدعوين قليلًا”
قالت صوفيين ذلك بابتسامة ناعمة
كانت آهان مرتبكة جدًا، لكنها انحنت
“نعم، جلالتك. إنها إمبراطورية جلالتك. أيًا كان الأمر، فهو بإرادة جلالتك…”
“…الآن~، انتهينا”
روهالاك. بُني المعسكر في الصحراء حيث يتجاوز فرق الحرارة اليومي 60 درجة، وكان يعمل كجدار بشري يصد الوحوش وراء الإقليم. ومن دون أن تعرف القارة الحقيقة، ظنت أن الموت أفضل من الحبس في روهالاك، لكن قائدهم كاريكسل لم يظن ذلك
“ما رأيك؟ سيكون أقل إيلامًا”
خلال وقتهم الحر الوحيد في المعسكر، ضمد كاريكسل وجه لوسي
“…”
كانت لوسي ترتجف من دون كلام. لا بد أن أثر فقدان بصرها كان كبيرًا. ويكون أسوأ إن كانت العينان قد اقتلعتا بفولاذ ديكولين…
بدا ذو دم الشيطان الجالس إلى جانبها قلقًا
“كاريكسل”
“نعم. مضى وقت طويل يا آنسة لوسي. لكن هل تعلمين؟ العينان مختلفتان عن مصدر قوتنا، لذلك يمكن استعادتهما إذا قابلتِ صانع دمى ماهرًا. لذلك فلننتظر فقط حتى نخرج. سنتكفل بالتكلفة”
“…”
عضت لوسي شفتها، لكن كاريكسل تكلم بنبرة مشرقة قسرًا
“لا بأس. أنا مدين بالكثير للشيخ، لذلك هذا مجانـ”
“أنا”
رفعت رأسها
“…وكنا تحت رعاية جدي. حاولنا الاختباء والعيش بسلام من دون إيذاء أحد. لكن الإمبراطورية وديكولين-”
“لا بأس. يمكننا النجاة؛ لن نموت هنا. وصل كل سكان باداهال بأمان إلى روهالاك”
“سمعت أن غرفة غاز تُبنى”
كان صوت لوسي خشنًا كأنها تبكي. أجاب كاريكسل بلطف
“لا بأس حتى مع غرفة الغاز. نخطط للحفر تحت الأرض في غرفة الغاز لإنشاء ملجأ. لقد أعددنا كل شيء بالفعل…”
“إذا كنتم مستعدين إلى هذا الحد!”
هزت لوسي رأسها يمينًا ويسارًا. ومع ذلك، لم تستطع رؤية أي شيء، وفي يأسها، واصلت الكلام كأنها تصرخ
“يمكنكم الهرب، خارج روهالاك! توقفوا عن الكذب! هل تظنني حمقاء؟”
“بالطبع لا. هذا صحيح. نحن لا نهرب لأن روهالاك هو أكثر مكان آمن في القارة”
“أي هراء هذا، تعال إلى هنا. تعال!”
لوحت لوسي بيدها في الهواء. ابتسم كاريكسل بمرارة وهو يضع يده على كتفها
“الإمبراطور يكره ذوي دم الشيطان. لهذا علينا أن نختبئ هنا الآن”
“نـ نختبئ، لا شيء!”
طَق-!
نفضته لوسي عنها
“نحتاج إلى مساعدتك، يا سليلة الشيخ”
“أي مساعدة تطلبها من عميـ”
“في هذا المكان، أنت الوحيدة التي لم يُنزع مصدر قوتها. أنا ممتن بالأحرى. هذا أناني، لكنني ممتن للأستاذ ديكولين. ممتن له لأنه اقتلع عينيك بدلًا من ذلك. كنا بحاجة إلى واحدة”
“ماذا…”
بالنسبة إلى لوسي، لم يكن الأمر منطقيًا. الأستاذ أخذ عينيها، لكنه ممتن؟ ممتن؟
“ممتن؟ ممتن؟ قلها مرة أخرى. ممتن؟”
“إذا بقيت هنا لبعض الوقت، فستصبحين ممتنة للأستاذ عندما تعتادين على الحياة بلا بصر”
“…سمعت أن جدي علمك. رد المعروف بالشر، كاريكسل. مثل مختل نفسي!”
مدت لوسي يدها فجأة وأمسكت بشعر شخص ما
“هذا أنت، صحيح؟”
أجاب كاريكسل
“لا”
“…همم”
أفلتت لوسي الشعر
“إذن من هو؟ أسرع وسلّم نفسك لي”
عندها تنحنح كاريكسل بقوة
“كان ذلك صحيحًا. أنا من أمسكتِ به للتو”
“…أيها الوغد-”
—انتهى وقت التمرين
في تلك اللحظة، صاحت امرأة من برج المراقبة الشامخ فوقهم. نظر كاريكسل إليها وتظاهر بالهدوء
—الجميع، عودوا
نائبة رئيس روهالاك، بريميين. بأمرها، دخل الجميع بينما كانت بريميين تقرأ صحيفة
“الحر هنا خانق بحق”
كانت الآن مستلقية على كرسي طويل. حولها، تجمع مرؤوسوها لتهويتها
“هل أجلب المزيد من الثلج؟!”
“همم. حسنًا. اجلبه”
“نعم!”
وبينما كانت بريميين تستخدمهم بمهارة، طار طائر صغير فوق صحيفتها
“…ما هذا؟”
“أوه! أليس ذلك صقر الإمبراطورية؟!”
“…”
اعتدلت بريميين بهدوء وفكت الرسالة من ساقه
[دعوة حدث الإمبراطور: ليليا بريميين]
“…؟”
‘لماذا جاءتني هذه؟’
كانت بريميين محتارة أكثر من كونها مضطربة
“كما هو متوقع! كما هو متوقع من نائبة الرئيس بريميين!”
“أن تُدعى مباشرة من صاحبة الجلالة!”
كان مرؤوسوها، الذين لم يعرفوا الوضع، يركزون على مدحها، لكن بريميين تنحنحت فقط
“صحيح. هذه هي مكانتي. بما أنني كذلك، عودوا الآن. أحتاج إلى وقت لأفكر وحدي”
“نعم!”
…
قطرة، قطرة-
ليلة ماطرة
كانت جولي تنظر من نافذة غرفتها في الفندق الإمبراطوري. كانت تتأمل بصمت منظر الجزر المبللة بماء المطر
“…لماذا يوجد سرير واحد فقط؟”
أعطت رايلي جوابًا قصيرًا على سؤالها
“لا نملك المال”
مر وقت طويل منذ أن بيع البيت الذي اشترته إلى المصرف خلال أزمة فريهيم، وكان 70 إلى 80 بالمئة من راتبها الشهري يُحجز لسداد الديون
كانت جولي فقيرة. فقيرة للغاية
“لكن بماذا تفكرين؟ باللحم الذي يساوي 3,000 إلنس؟”
“…”
هزت جولي رأسها. لقد خطر ذلك ببالها، لكنه لم يكن النقطة الأساسية. لا، بل كانت الورقة الصغيرة في يدها
[دعوة حدث الإمبراطور: جولي فون ديا فرايدن]
“الحدث”
“أوه~. جلسة استماع الإمبراطور، صحيح؟”
“نعم”
“هل أنت متوترة؟”
جلسة استماع الإمبراطور. سيتضح أنها قضية تتوقف عليها حياة الناس
“…أنا قلقة أكثر من كوني متوترة”
“بشأن من؟ الأستاذ، أم نحن؟”
“كلاهما”
كانت جولي تعرف أن جزءًا من ديكولين صار شخصًا تغير قليلًا. شخصًا أظهر احترامًا لائقًا لتلميذته إيفرين وأبيها، كاغان. ومع ذلك، كان لا يزال يتجاهل خطاياه وقتل عددًا لا يُحصى من الناس…
“لقد قررت أن تكوني حازمة”
“…”
عند كلمات رايلي، نظرت جولي من النافذة بهدوء
قطرة، قطرة…
نسيت نفسها مع صوت المطر المتساقط، وتوقفت عن التفكير ببطء
…
من جهة أخرى، كان فضاء سحري قد استدعاه ديكولين. في جزيرة سيلفيا، التي يسميها المغامرون الحقل، كانت ليا ترفع مستواها. وبما أن هذا المكان كانت فيه كثافة مانا عالية بشكل لا يصدق، وكانت هناك كنوز كثيرة جدًا تركها الصوت، فقد أخذت بالفعل حاجتها من المعدات عالية المستوى
“جاءتني أيضًا”
بعد عودتها إلى كهف صغير على الجزيرة، عرضت ورقة صغيرة على رفاقها المغامرين
[دعوة حدث الإمبراطور: المغامرة ليا]
“…ليا، لك أنت؟”
“واو. هذا مذهل”
“هذا مريب”
كانت هذه كلمات غانيشا، وليو، وكارلوس، على التوالي. حكّت ليا مؤخرة عنقها
“صحيح؟ هل يجب ألا أذهب؟”
“لا”
هزت غانيشا رأسها
“عدم الذهاب أخطر. لا أعرف لماذا، لكن الإمبراطور يعرفك، صحيح؟ الأفضل أن تذهبي”
“أم، حسنًا”
حدث الإمبراطور. بالطبع، كانت ليا تعرف ما هو. لقد قرأت النص مرارًا وتكرارًا. لكن السبب كان هو السؤال. بالطبع، أدت مهمات للقصر الإمبراطوري عدة مرات بصفتها جزءًا من فريق مغامري العقيق الأحمر، لكن لذلك السبب، ستكون غانيشا الضيفة الأفضل
“إذن هل عليّ الذهاب وحدي؟”
والأسوأ، كانت ليا الوحيدة المدعوة. أومأت غانيشا بتعبير متردد قليلًا
“…نعم. عليك الذهاب وحدك. الدعوة لك وحدك. ها، رغم أنني… قلقة قليلًا!”
توقفت للحظة، وابتسمت ابتسامة خفيفة، ووضعت الدعوة في يد ليا
“حان الوقت لتستعدي لتعلم الوقوف وحدك، صحيح؟”
“…”
عندها ظهرت ابتسامة حزينة على شفتي ليا للحظة
“…نعم”
لم يكن هدفها أن تصبح أفضل مغامرة، ولا حتى أن تبقى مغامرة
“صحيح. أظن أنني أصبحت مشهورة جدًا الآن”
كان هناك هدف واحد فقط: إنهاء المهمة الرئيسية والعودة إلى البيت. أن تعود من ليا إلى آرا. و…
بعد مقابلة ذلك الرجل، أن تنقل المشاعر التي أدركتها الآن فقط
“أظن أنني لفت نظرها إلى حد ما لأننا كنا نطارد المهمات المهمة فقط، لا المهام العادية”
“هوهو. أعرف~. إذن، لنتدرب بجد حتى تذهبي”
“نعم!”
صاحت ليا بصوت عالٍ
…الأمر الملكي—!
أعلنت صرخة هزت الأرض بداية الحدث. كان من يُسمى ‘المغني’ خادمًا وظيفته الصراخ. وانتشر صوت المغني في أنحاء الجزر
“أوه. لا بد أنني رأيت حلمًا، أستاذ. إنه مختلف جدًا عما رأيت”
كنت جالسًا مع إيفرين في حديقة القصر الإمبراطوري. حضر الحدث نحو 1,000 شخص. ظاهريًا، كان العدد كبيرًا، لكن أقل من 10 بالمئة منهم سيواجهون الإمبراطور مباشرة
“كيف لحمقاء مثلك أن ترى حلمًا تنبؤيًا؟”
“…أستميحك عذرًا؟”
عند الملاحظة القليلة الاحترام، ضيقت إيفرين عينيها، لكنني لم أستطع مساعدتها. موهبتها كانت محنة. الوعي بالزمن، وعدم التقيد بالزمن، لعنة على الإنسان
الأمر الملكي—!
النداء الثاني. وفي الوقت نفسه—!
بوم-! بوم-!
اهتزازات طبلة مدوية. بعد ذلك، صرخ المغني للمرة الثالثة
الأمر الملكي—!
في تلك اللحظة، وقفت صوفيين، التي كانت تراقبنا من المنصة في الحديقة. نظرت حولها وأومأت
“سنبدأ الحدث. ليستمتع الجميع به”
ثم استدارت. كان ذلك يشبه صوفيين جدًا، التي تكره المقدمات والشكليات المزعجة
“أستاذ. ماذا نفعل الآن؟”
سألت إيفرين ببراءة. كانت عيناها مثبتتين بالفعل على الطعام
“أنت-”
“أوه، إنها كعكة”
قبل أن أقول أي شيء، أغراها نادل يحمل صينية طعام فتبعته
“…”
نظرت حول المكان وكأس ويسكي في يدي. جولي، ولاوين، وبريميين، وبيتان، ولوينا، وإيهلم، وأدريان، وماهو، وأفراد ملكيون من بلدان كثيرة أخرى. كان المكان ممتلئًا بأسماء مشهورة داخل الإمبراطورية وخارجها. لكن
“…؟”
عبست عندما لاحظت طفلة تقفز كأرنب بين الأطعمة الملونة في الحديقة
“لماذا تلك…”
“ليا. أنت تعرفها بالفعل. الطفلة التي رأيناها في ريكورداك أصبحت الآن مغامرة مشهورة”
شرحت بريميين، التي ظهرت من العدم، بدلًا مني
“حادثة لص براهون. سمعت أن تلك الطفلة حلتها. ومنحتها صاحبة الجلالة الجواهر التي سرقوها”
“…”
حدقت في بريميين. هزت كتفيها
“ماذا. هذا هو الشرح”
“أنت شجاعة لأنك أتيت إلى هنا”
“إنه أمر الإمبراطور. بالطبع، أفضل أن أعيش مختبئة، لكن إن تجنبت هذا الحدث، فسأموت أسرع”
الأمر الملكي—!
ثم ترددت الصرخة الرابعة. استدار كل من كان يستمتع بالعشاء
“انتباه من فضلكم”
كان خصي يقف بجانب المغني
“أنا الخصي جولانغ. من الآن، قبل أن يبدأ الحدث الكامل، يوجد هنا ضيوف تلقوا دعوات خاصة، مختومة من صاحبة الجلالة نفسها”
أرتني بريميين دعوة
“هل هذه؟”
“صحيح”
أخرجت دعوتي أيضًا
[دعوة حدث الإمبراطور: ديكولين فون غراهان يوكلين]
“فليتقدم أصحاب الختم فقط ويتبعوني”
تحرك بضعة أشخاص من بين الألف ليتبعوا جولانغ
كان المكان الذي قادهم إليه جولانغ هو الفناء الخلفي للقصر الإمبراطوري، إلى بيت قديم
“هاها. القصر الإمبراطوري كبير جدًا، صحيح؟ داخل هذا البيت القديم أكبر. بالطبع، صاحبة الجلالة هنا أيضًا”
قال جولانغ بابتسامة أمام البوابة
“من الآن فصاعدًا، ستقيمون هنا ثمانية أسابيع”
ثمانية أسابيع. كانت مدة طويلة إلى حد ما. حتى إيفرين، التي كانت تأكل الخبز بجانبي، ارتاعت
“أوه، بالطبع، العمل الخارجي عبر الكرة البلورية أو جهاز الاتصال اللاسلكي متاح دائمًا. لكنه حدث، صحيح؟ نرجو تفهمكم”
صفق جولانغ مرتين. اقترب الحرس الملكي وسلموا مجموعة من البطاقات
“أولًا، تريد صاحبة الجلالة أن يجلب هذا الحدث الانسجام بين العائلات المختلفة. إن الأشخاص الـ58 المجتمعين هنا هم حقًا ممثلو العائلة الإمبراطورية”
راقبت جولانغ بهدوء، ألاحظ حتى أدنى تغير في تعبيره
“أيضًا، هذا البيت القديم هو أحد الفضاءات السحرية للقصر الإمبراطوري. لا أعرف متى أُنشئ، لكنه نتيجة جانبية للعنة. لا أحد يعرف ما قد يحدث في هذا المكان”
“لكن، صاحبة الجلالة أيضًا هناك—”
تدخلت جولي
“صاحبة الجلالة بخير، بالطبع. يرافقها فرسان للحماية”
“…”
تنحنحت جولي
“على أي حال. ستقدم صاحبة الجلالة مفهوم الوحدة من خلال الكائن المجنح الحارس، وستمنحكم فرصة لتعرفوا بعضكم أكثر”
الكائن المجنح الحارس. ما إن سمعت ذلك، خطرت في بالي كلمة حديثة
‘المانيتو.’ [ملاحظة المترجم: يشبه سانتا السري]
“انظروا إلى هذه البطاقة”
رفع جولانغ بطاقة
“هذه البطاقات مكتوبة عليها أسماؤكم”
نظرت إلى إيفرين بجانبي. كانت تأكل الخبز مجددًا. في ذراعيها كيس كبير ممتلئ بالطعام
“عندما تسحب هذه البطاقة، عليك أن تساعد سرًا الشخص المكتوب اسمه على البطاقة. طريقة المساعدة اختيارية، وبأي أسلوب تشاء”
عند سماع ذلك، كان الأمر يشبه المانيتو حقًا
“هذا مكان خطير جدًا، لكنه في الوقت نفسه تقليد مهم جدًا في القصر الإمبراطوري. وهو أيضًا دليل على أن الجلالة الأولى هزمت الشيطان وطهرت المملكة”
منحهم جولانغ ابتسامة عريضة. بدت شريرة
“لذلك، يرجى المشاركة من دون التسبب بأي ضرر مفرط. والآن، بمجرد دخولكم، سيكون هناك شرح أكثر تفصيلًا”
غادر، وفتح الفرسان البوابة
صَرِيــــر—
دخلت أولًا
تعليقات الفصل