الفصل 274: الأمر متروك لك (1)
الفصل 274: الأمر متروك لك (1)
كان معرض السحر مقسمًا إلى ثلاثة مستويات: منخفض، ومتوسط، وعال. كان معيار التوزيع بين هذه الفئات عادة رتبة الساحر المسؤول. ومع ذلك، إذا حصلت على تقييم جيد، فقد تتم ترقية حتى صاحب المستوى المنخفض إلى الرتب الأعلى
كنت أنا الحكم الذي يجري ذلك التقييم
“أليس الأستاذ هو الحكم؟”
كنت في غرفة الانتظار الخاصة بالحكم. سألت إيفرين، التي تبعتني، وهي تحك خدها
“أنا كذلك”
أومأت. بالطبع، لم تكن لدي أي نية للمشاركة في البداية
“لكن”
توقفت للحظة وتفحصت المواد المشتراة من الرماد. كانت ثمينة ونادرة جدًا إلى درجة لا يمكن التعامل معها في مكان عادي
“…لكن؟”
“ماذا عن كواي؟”
“أوه. إنه يتجول وحده. قال إنه يريد مقابلة بعض الناس”
“…”
عبست، فبدأت إيفرين تقدم الأعذار بسرعة
“قال إنه لن يذهب إلى أي مكان، وإنه سيكتفي بمراقبة الناس”
“كيف تعرفين؟”
“لأنه قال ذلك بنفسه. و…”
لن يكون كذبًا إذا قاله هو
“أظن أنه معجب بي قليلًا”
“…”
أملت رأسي للحظة. كان هذا كلامًا سخيفًا
“ليست كذبة؛ إنها الحقيقة. أراد أن يكسب ثقتي و—”
“اصمتي. لنعد إلى برج السحر الإمبراطوري”
“هاه؟ إلى البرج؟ الآن؟”
“نعم”
“كيف…؟”
وضعت يدي على المرآة الطويلة في منتصف غرفة الانتظار. عندها، عكست المرآة مشهدًا غير الغرفة التي كنا واقفين فيها. كان هذا ممر المرآة. الفتح مرة واحدة يستهلك 4000 مانا، لكنني كنت فخورًا إلى حد ما. كان هذا أيضًا نتيجة لتقدمي السحري
“أمسكي ملابسي”
“…ملابسك؟”
“نعم”
ترددت إيفرين وأمسكت بطرف معطفي. دخلت المرآة معها
وووونغ
داعب صوت غريب أذنيّ، وحين نظرت حولي مرة أخرى، بدا كأن العالم مقلوب
كنا في الطابق 77 من البرج. رحب بي فضاء مكتبي الخالي والهادئ
“بلااااارغ—!”
تقيأت إيفرين
أحد المرافق الكثيرة في الطابق 77، المختبر. شرحت وأنا أرتب المواد على طاولة الاختبار هناك
“إنه سحر المرآة. إنه إحدى سماتي”
“…ما زال يجعلني أشعر بالغثيان”
تجشأت إيفرين ووجهها على الطاولة. كانت المرافق في برج السحر في الجامعة الإمبراطورية كثيرة ومتنوعة. كان هذا المختبر أحدها، لكنني لم أستخدمه كثيرًا
تُرك مساعداي مسؤولين عن هذه التجارب، وهما إيفرين ودرينت فقط. أما لوينا، على سبيل المثال، فكان لديها ما مجموعه 33 أستاذًا مساعدًا
“ماذا ستفعل؟”
سألت إيفرين. كان لون وجهها لا يزال أرجوانيًا
“سأصنع نواة روح الشيطان التي ستقلل ضرر بركان يورين. وأنت، خذي هذا”
رميت إليها ثلاثة أحجار مانا
“إنها أحجار مانا طُبقت عليها صيغة التحويل مع تعديل بسيط. سيكون الأمر ممكنًا هذه المرة أيضًا”
“آه، نعم. سأفعل ذلك”
أومأت إيفرين
“حسنًا”
نظرت أولًا إلى المواد على طاولة المختبر. ممصّ الكراكن، ودم الترول المظلم، ومخلب الشيطان، وقلب ميمالن، وغير ذلك. كانت هذه مواد لا يمكن الحصول عليها إلا بقتل وحوش زعيمة
ووووش
كان أول ما يجب فعله هو تطبيق التحريك الذهني على ممصّ الكراكن. في الوقت نفسه، استخرجت المكونات الجوهرية فقط بسحر الاستخراج. بضع قطرات من الحبر فقط على هذا الممصّ، ثم وضعتها في زجاجة الكواشف
“لكن”
في تلك اللحظة، تكلمت إيفرين. ألقت إليّ نظرة بعبوس
“ألا يمكنك خلع ذلك الوشاح؟”
“لماذا يهمك الأمر؟”
“إنه ملتصق أكثر مما ينبغي. ونحن في الداخل”
“…”
خلعت الوشاح
“…صار أفضل قليلًا. سأبدأ أنا أيضًا”
تك، توك، تك، توك
بدأت ساعة الجيب الخشبية تعمل بسرعة. سحقت مخالب الشيطان إلى مسحوق ناعم مستخدمًا ذلك إيقاعًا لي، ثم صدمت قلب ميمالن بالمانا لأدفعه إلى الخفقان مرة أخرى. بعد ذلك، صنعت شقًا عبر القلب النابض
تمزق
“همم”
انفتحت العضلات، كاشفة البنية الداخلية للقلب. ظهرت أوعية دموية وغشاء قلبي متشابكة بدقة
“…سيكون هذا مزعجًا”
طقطقت لساني، ثم حركت المشرط بالتحريك الذهني وأعدت بناء كل الأوعية داخله. كنت أعيد تشكيل أوعية القلب الدموية إلى دائرة سحرية، في عملية كنت أرسم فيها صيغة علم سحر القطع الأثرية بالأوردة والشرايين. كان عملًا يتطلب حساسية قصوى
تك
توك
تك
وهكذا، وأنا غارق في العمل، نسيت مرور الزمن
“هذا يكفي”
اكتملت النواة. نظرت إلى الساعة. مرت خمس ساعات، ولم يتبق لدي سوى 500 مانا
“الآن”
العملية التالية. جمعت حبر الكراكن، ومسحوق أظافر الشيطان، ودم الترول المظلم، وكل المكونات الأخرى، وحقنتها مع المانا الخاصة بي في دم القلب
─خفق!
في تلك اللحظة، كان نبض قلبي عاليًا. نبتت مجسات من السطح، وبدأت تتلوى
“أستاذ. انتهيت أنا أيضًا… أوغ، ما هذا؟ إنه مقرف”
“هذه هي النواة الشيطانية التي تصورها ديكالان. وبالدقة، إنها شيء شرير”
لمستها بفولاذ الخشب الخاص بي. حركت مجساتها فورًا. شخرت إيفرين
“تبدو غاضبة. اسمع، ما أنت؟ ستخنقنا هكذا، هاه؟ …لا، انتظر”
لمست المجسات بإصبعها ثم التفتت إليّ
“هل ستعرض هذا؟ في المعرض؟ هذا الوغد المرعب؟”
صفعة!
صفعت المجسات خد إيفرين
“آآآه! هل جننت؟! هل تريد الموت؟!”
“…بما أن هذا الكائن مصنوع من مواد الوحوش، فإن مصدر قوته هو الطاقة المظلمة. بالطبع، إنه وحشي ومقرف. لا أنوي عرضه على أحد”
حين نظرت إلى النواة الشيطانية، تراكم داخلي اشمئزاز غريزي. جعلني أرغب في تفجيرها في تلك اللحظة نفسها
“ما زالت هناك عملية واحدة متبقية”
أعطيت إيفرين نظرة ذات معنى
“نعم. تفضل”
سلّمتني أحجار المانا
“همم؟”
كانت نتيجة التحويل أنقى مما توقعت. كانت الأحجار جميلة مثل أي سبج. شرحت إيفرين
“لم أحولها إلى ثلاثة أشهر، بل إلى سنة واحدة. إذن، كيف ستستخدمها؟”
“صيغة التحويل مطبقة على حجر المانا هذا. هذه ستطهر الطاقة المظلمة وتحولها إلى مانا. لذلك…”
وضعت واحدة في مركز النواة الشيطانية
—!
للحظة، ارتجفت بعنف. لوّت مجساتها كأنها تتألم، وأطلقت سحرًا أسود أحمر. ومع ذلك، لم تكن تلك المقاومة إلا مؤقتة
“…لقد تحولت إلى الأزرق!”
كما صاحت إيفرين تمامًا، تحولت الطاقة المظلمة التي كانت تنفثها تدريجيًا إلى اللون الأزرق. المجسات، التي كانت تتحرك بعنف، تباطأت وهدأت أيضًا
“واو…”
كانت الآن تنفث المانا. ونتيجة لذلك، تغيّر المظهر المقرف أيضًا. اختفت المجسات، وصارت الآن مثل زحل مصغر، حلقة واحدة تطفو حول نواة زرقاء صافية
“هذا هو «علم سحر القطع الأثرية» الخاص بديكالان. سيكون اسم نواة روح الشيطان أدق”
سيكتمل أخيرًا إذا طبقت يد ميداس
“واو…”
التفتت إيفرين إليّ فجأة
“أين تستخدم هذا؟”
“ما عليك سوى أن تعطيه غرضًا. عندما تحددين غرضًا، سيتعلم ويتحرك من تلقاء نفسه بما يناسبه. أولًا، أخطط لسد بركان يورين وعرضه في المعرض”
“آها. إذا عرضت هذا في المعرض، فسيثير ضجة كبيرة، صحيح؟”
اختُصر إرث ديكالان من سنة واحدة إلى أسبوع واحد فقط، بفضل إيفرين. من المحتمل أن تكون له تداعيات هائلة في هذا العالم
“إذن، سنرتاح اليوم في الإمبراطورية ونعود غدًا”
“…نعم؟ ألن نعود فورًا؟ عبر ممر المرآة ذلك أو شيء كهذا”
هززت رأسي. لم تعد لدي مانا. بالطبع، ساعد الرجل الحديدي أيضًا في سرعة استعادة المانا، لكنني درست اللغة السماوية أمس، واليوم أهدرت المانا بهذه النواة الشيطانية
“ربما… ألا تشعر أنك بخير؟”
سألت إيفرين. كانت سريعة بلا داع في هذه الأمور
“…هل أنت بخير؟”
كان صوتها رطبًا بالقلق، لكنه كان شعورًا لا أريد سماعه
“أنا بخير”
“لا، أستاذ، أنا أستطيع رؤية المستقبل”
وضعت إيفرين يديها على صدري
“ستموت في ذلك المستقبل”
نظرت إليّ بحزن
“…حقًا. هل أنت بخير؟”
“أنت وقحة، إيفرين”
هززت رأسي. كل ما في الأمر أن المانا لم تعد لدي. لم يكن وقت موتي بعد. يمكنني أن أعيش في هذه الحالة عدة عقود أخرى، بما أن لدي جسد الرجل الحديدي. لا، لقد نجوت قرنًا في المرآة وأنا أراقب صوفيين. مقارنة بذلك، أنا الآن مفرط الصحة
“…أنا؟”
ومع ذلك، في نهاية هذا العالم والمهمة الرئيسية، كان المستقبل الذي تقلق منه إيفرين صحيحًا على الأرجح. ومع ذلك، حتى لو كان كذلك
“أنا لا أقبل موتي بهذه السهولة. لا أحكم على المستقبل الذي ترينه كأنه قدر”
“…”
“هذا يعني أنني أجهز نفسي. بدقة أكبر من أي شخص آخر”
“…أوه”
أومأت إيفرين، وكأنها اقتنعت. ثم انهارت أمامي
“…هل أنت بخير؟”
سألتها. سقطت على بلاط المختبر ورمشت عدة مرات
“هذا غريب. جسدي لا يتحرك”
“إنه استنزاف المانا”
“استنزاف المانا؟”
“رغم أنك طبقته على جسم، فقد أُعيد الزمن سنة إلى الوراء”
“…أوه”
كنت على وشك التحرك بالتحريك الذهني… لكنني أدركت متأخرًا قليلًا أنني استنزفت المانا أيضًا
“…واو. وعيي بخير، لكن جسدي لا يتحرك. هذا شعور غريب جدًا”
كانت إيفرين تثرثر مع نفسها. نظرت إليها من الأعلى، وفكرت للحظة، ثم تنهدت أخيرًا
“هاه، هاه، هاه؟ مـ-ماذا، ماذا، ماذا؟!”
رفعتها بين ذراعي. ذلك الشيء اللعين الذي يُسمى عادة حمل الأميرة-
“لماذا، لماذا؟ ما هذا فجأة؟ ماذا تفعل—!”
كان فمها مشغولًا، رغم أنها لم تكن تستطيع رفع إصبع واحد
“…أنزلنيييي-!”
“اصمتي فحسب ونامي”
“…”
في اليوم التالي، وصل عدد كبير من السحرة واحدًا تلو الآخر إلى مطار يورين. روز ريو، وإيهلم، وغيندالف، وكريتو، وإيسيسيل، وبيتان، ولوينا… كبار سحرة القارة، وشيوخ المائدة المستديرة، ومدمنو الجزيرة العائمة، طاروا لرؤية المعرض
“الأستاذة لوينا”
“نعم؟ أوه، نعم، أيها الشيخ”
بينما كانت لوينا تسير إلى المعرض، اتسعت عيناها حين وجدت زيكتاين، شيخ المائدة المستديرة، يناديها من الخلف
“هل سمعت الخبر؟”
“…أي خبر تقصد، يا رئيس نظام باغون؟”
ضحك زيكتاين قليلًا. طقطقت لوينا لسانها
الأعمدة الثلاثة لعالم السحر. الجزيرة العائمة، وبرج السحر، والمائدة المستديرة. ومع ذلك، كان معظم شيوخ المائدة المستديرة مجموعة من العجائز المتحجرين، لذلك إذا لم تعاملهم هكذا، فسيغضبون
“إعلان بعثة الإمبراطور إلى الإبادة، وبعض الشائعات الغريبة التي تسربت إليه فجأة”
“…شائعات غريبة؟”
عبست لوينا. تنحنح زيكتاين
—شائعات تتعلق بعائلة يوكلين
“يوكلين؟”
—شش. أخفضي صوتك
-أوه… نعم، أيها الشيخ
يوكلين ديكولين وماكوين لوينا. العائلتان المتنافستان عرفتا السلام حين دخلت لوينا جامعة برج السحر، وتسامح ديكولين مع وجودها. بالطبع، لم يعتقد أحد خارجيًا أنه مصالحة. حتى لوينا نفسها لم تكن تفكر فيه على هذا النحو بعد
ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة إلى جر هذا الحقد بالقوة. فقد ساعدها هو أيضًا كثيرًا
—أقصد أخت ديكولين الصغرى
كان من المضحك جدًا رؤية شيخ من المائدة المستديرة يتحدث بهدوء ويده فوق فمه، لكن لوينا سايرته في الوقت الحالي
—تقصد يرييل؟
─نعم. تلك الأخت… تقول الشائعات إنها ليست من دم يوكلين
─…ماذا؟
أي هراء كان هذا؟ عبست لوينا
—لوينا. أعرف أن لديك أنت وعائلتك حقدًا كبيرًا على يوكلين وديكولين. ألا تزالين تشعرين بالإهانة لأنك حبست نفسك في البرج الإمبراطوري؟
─…لا-
—من المؤسف جدًا أن تضطر عائلة ذات تاريخ طويل مثل ماكوين إلى طلب معروف من ديكولين
─…
على أي حال، كان معظم عالم السحر يفكر مثل هذا الشيخ من المائدة المستديرة. استسلمت ماكوين بإذلال ليوكلين، وفي المقابل، لم تحصل إلا على منصب أستاذ في الجامعة الإمبراطورية
-ستأتي فرصة رد ذلك إليهم قريبًا. سأخبرك بالتفصيل لاحقًا. خذي كرة الكريستال هذه
قبل أن تستطيع لوينا قول أي شيء، وضع الشيخ كرة كريستال في جيبها
-إذا سنحت الفرصة، فلا تترددي
ثم سار بسرعة إلى الأمام واختفى عن الأنظار
“أي نوع من الرجال… أفهم أنه يريد إبقاء ديكولين تحت الرقابة، مع ذلك”
فديكولين كان مرشحًا أيضًا لمنصب شيخ المائدة المستديرة، في النهاية
“أعني، لمجرد شيء صغير كهذا…”
هزت لوينا رأسها. في تلك اللحظة-
─
تموج اهتزاز صغير عبر الأرض. لم يكن كبيرًا، لكنه كان كافيًا ليجعلها تتعثر
“…أوه؟”
ارتبكت لوينا قليلًا، لكن ذلك لم يدم إلا لحظة. اهتزت الأرض مرة واحدة، وانتهى الأمر
“هاه؟”
─سررت بلقائكم. اسمي القيّم يوري
رحب القيّم بالسحرة من مدخل المعرض
─إنه لشرف كبير أن أرحب بكبار سحرة القارة
انضمت إليهم لوينا دون تفكير إضافي
في الوقت نفسه، بركان الرماد. عادت إيفرين وديكولين إلى هناك، يشرفان على الفوهة استعدادًا لإيقاف الثوران
“أوه… إنه رائع…”
لمعت عينا أرلوس وهي تنظر إلى نواة روح الشيطان التي أعداها. من ناحية أخرى، كانت إيفرين لا تزال محرجة وهي تواصل التفكير في الليلة الماضية. حملها ديكولين ووضعها على الأريكة…
“على أي حال. أنت تقول إن هذا سيسده من تلقاء نفسه، صحيح؟”
سألت إيفرين. أومأ ديكولين
“أنت افعلي ذلك، إيفرين”
“…نعم؟”
“نواة روح الشيطان ستتصرف وفق غرضك”
عند كلمات ديكولين، فكرت إيفرين للحظة
بووووم!
دوّى زئير من الفوهة في الأسفل. سألت إيفرين مرة أخرى
“أنا أفعل هذا؟”
“توقفي عن التردد”
“…”
تنحنحت إيفرين
“اسمع. أرجوك، امتلك نية طيبة”
وبينما تمتمت، ألقت نظرة إلى ديكولين وأرلوس. ثم أخذت إيفرين نفسًا عميقًا وأومأت
“الأستاذ يحاول حماية يورين وترك الرماد يحترق. أريدك أن تسد كليهما. كل ما تستطيع. سأساعدك بسحري”
لم يكن هناك رد فعل. لا من نواة روح الشيطان ولا من ديكولين، الذي كان سيترك الرماد للبركان
“هل تفهم؟ سأساعدك. حتى نتمكن من حماية ليس يورين وحدها، بل الرماد أيضًا”
قالت بحزم
“احمِ كل شيء. هل تفهم؟ تجاهل كلام الأستاذ ديكولين”
قالت أمام ديكولين أن يتجاهل أوامره
“لقد أحسنت تربية تلميذتك. أيها الأستاذ ديكولين”
ابتسمت أرلوس له، ولم يفعل ديكولين سوى أن شخر دون أن يقول شيئًا
“حسنًا، الآن…”
بوووووم!
احترق البركان، وملأت رائحة الكبريت الهواء. انفجرت الغازات تحت الأرض، وهز اهتزاز عظيم الأرض، لكن في تلك اللحظة، تفاعلت نواة روح الشيطان. ترددت مع إرادة إيفرين
غلف غشاء أزرق الفوهة. فككت «نواة روح الشيطان» كل المقذوفات البركانية إلى جسيمات… وبدأت تتسرب إلى الخارج
“إيه؟! أستاذ! هل هي معيبة؟”
نظرت إيفرين إلى ديكولين
“إنها لا تعمل!”
“…”
“لا توقفه! انظر! إنه يتسرب!”
ومع ذلك، لم يكن يقول شيئًا. لم يبد ديكولين مرتبكًا؛ كان فقط لا يتكلم
بووووم!
انفجار ثان. اخترق هذا الثوران معظم غشاء النواة تمامًا، وانضغط إلى الخارج، ونثر الحرارة والرماد البركاني تحت الأرض
“أستاذ! إنها لا تعمل!”
صاحت إيفرين كأنها يائسة. في تلك اللحظة، قطب ديكولين حاجبه
“لقد أخبرتك”
“ماذا، ماذا؟!”
“لا يمكن سد الضرر على الرماد. الأفضل هو سده من أجل يورين فقط. لكن… بما أنك كنت جشعة بما يكفي لحماية الاثنين، فلا خيار أمامك الآن سوى التخلص منهما معًا”
هز ديكولين رأسه كأنه يرى الأمر مثيرًا للشفقة، وفتحت إيفرين فمها. حدقت فيه بغضب
“…إ-إذن، إذن، ماذا أفعل؟! صار الأمر هكذا! أنت طلبت مني أن أفعل ذلك!”
سألت بنظرة يائسة، لكن…
“لماذا تسألينني ذلك؟”
“…إيه؟”
بووووووووووم!
انفجار ثالث. ومع ذلك، بقيت إيفرين عاجزة عن الكلام وهي تراقب ديكولين. ما قاله للتو… هل كان مرشدًا؟
“هذا ما فعلته أنت”
سواء كان يعرف ما تشعر به أم لا، وبصوت أكثر برودة حتى…
“أنت حليه”
“…”
كانت كلماته تحذيرًا، أو كأنها اختبار لها
“إذا كنت لا تريدين الموت. إذا كنت لا تريدين القتل مرة أخرى”
التقت عينا ديكولين بعينيها
“الأمر كله متروك لك”
تعليقات الفصل