الفصل 343: السكة الحديدية (2)
الفصل 343: السكة الحديدية (2)
“لأنها التعويذة التي صنعتها والمنارة التي بنيتها”
…صمت الجميع في تلك اللحظة. توقفوا حتى عن التنفس في المكتب المظلم، لكن كل العيون كانت عليّ. كانت المشاعر في نظراتهم واضحة، صادقة إلى حد مقزز
“أم… لماذا…؟”
سألوا بصوت بدا كأنه حشرجة موت. نهضت من كرسيي وأنا أجيب
“إنها إرادة المذبح”
كان كواي سيُدمّر القارة من البداية
“لا داعي للدهشة. أليس هذا ما استعددتم له؟ أعتقد أنكم قرأتم النصوص المكرمة مرة واحدة على الأقل”
احتوى كتاب كواي المكرم على أمثال واستعارات لا تُحصى عن تدمير القارة
“لا توجد طريقة لم تعرفوا بها”
ارتجف ريلين. سأل بحذر، متلعثمًا كأنه تذكر فقرة متأخرًا
“إذًا، المعنى الحقيقي لعبارة ‘تطهير القارة’ التي تحدث عنها كهنة المذبح هو….”
“حاكم المذبح يرانا أحفاد قاتل الحاكم. لهذا فإن تطهير القارة هو التدمير. والمنارة هي الوسيلة لفعل ذلك”
عند كلماتي، نظر الأساتذة إلى بعضهم بعضًا
“لا تقلقوا”
ارتديت ابتسامة ناعمة كأنني أطمئنهم
“ستُحفظ أرواحكم بسرور لتسكن عالمًا جديدًا، وجسدًا جديدًا، وتولدوا من جديد في حياة جديدة”
أخبرتهم الشيء نفسه الذي أخبرني به كواي ذات مرة
“أن نولد في حياة جديدة… إذًا نحن….”
سأل ريلين بحذر. لم يكن قد تخلى عن الأمل، لذلك قطعت ذلك الخيط بخفة
“ستختفي كل ذكرياتكم الحالية، وستصبحون بشرًا جددًا بالكامل”
“ذ-ذلك سيكون مثل الموت!”
صاح ريلين. وضع يديه على المكتب. كان وجهه الشبيه بالخنزير البري أحمر، وتجمعت الدموع في عينيه. سخرت وأنا أحدق فيه
“إنها منارة صُنعت من أجل ذلك. إنها تعويذة صُنعت من أجل ذلك”
“…”
تصلبت وجوه الأساتذة. ارتجفوا بغضب بالكاد يضبطونه، وصار تنفسهم أجش
“استمتعوا بوقتكم…”
هؤلاء الذين لم يعرفوا أي طريق اختاروه، ولم يسعوا إلا وراء المنافع، كم بدا مظهرهم سخيفًا. ابتسمت لهم
“…في هذه الحياة، التي ستنتهي قريبًا”
في هذه الأثناء، كان سجن اللوحة لا يزال قائمًا. لقد صار عالمًا مختلفًا تمامًا عن القارة، وكان عدد السكان هناك قد تجاوز بالفعل 5% من سكان القارة. كان أناس من بلدان مختلفة، وإمبراطوريات، وإمارات، وممالك، وبعيون وألوان بشرة مختلفة، يعيشون بالتعاون معًا
كان ‘محفوظًا’ بواسطة إيفرين
“هل تمكنت من الخروج؟ بدأ الأمر يثير الشبهات”
اجتمعت مجموعة في مكتب سيلفيا. عند كلمات أرلوس، هزت منشئة هذا المكان رأسها. دون أن تولي محركة الدمى أي اهتمام، واصلت كتابتها
“مهلًا؟”
“…أنت تشكين دائمًا. لهذا لا يثق بك ديكولين”
“ماذا تقصدين؟ هل نسيت ما حدث في جزيرة الصوت؟ من آمن بهما ديكولين كانا إيدنيك وأنا-“
تلك الأيام حين تغلبت سيلفيا على نفسها واحتضنت حب ديكولين إلى أقصى حد. بالطبع، كانت تتذكر
“ما هذا، لقد آمن بي في النهاية، لا بك. آمن بقراري”
اشتعل فخر سيلفيا. كانت فخورة بقرارها قتل من أحبته أكثر من أي شيء وتدمير الفردوس الاصطناعي حيث كان يمكنها البقاء معه إلى الأبد. لذلك، ستنقذ سيلفيا ديكولين مهما حدث. كما أنقذها هو—
“لا. المشكلة أن عددًا أكبر من الناس راضون هنا، وأعني، في هذا العالم المزيف”
“…”
كان الطعام والملبس والمأوى يُحل بسحر سيلفيا وماناها. لم يكونوا بحاجة إلى الصيد؛ لم يكونوا بحاجة إلى الزراعة. لم يكونوا بحاجة إلى القلق بشأن مكان الإقامة، بفضل المنشئة القادرة على كل شيء المسماة سيلفيا
“أكثر من ذلك. كيف جهزت الدمية؟”
سألت سيلفيا. اعتدلت أرلوس
“رغم أنني تمكنت من الاتصال بدمية العالم الخارجي، فإن نقل الوعي الأعلى مستحيل”
كانت أرلوس خارج سجن اللوحة هذا. بعبارة أخرى، نجحت في الاتصال بالدمى المنتشرة في أنحاء القارة. لكن كان من الصعب التحكم بدقة في الوعي المنقول
“هذا المتحكم اليدوي ضروري”
أرتها أرلوس حاكم مربعة، لوحًا طويلًا عليه عدة عصي بدا مثل شيء يمكن رؤيته في صالة ألعاب
“من خلال هذا، أستطيع التحرك والتحدث. هل هذا يكفي؟”
“…”
حدقت سيلفيا بانتباه في أرلوس والشيء. فحصته ببطء، كأنها تكتشف المانا والتعويذة، ثم أومأت
“نعم. هذا القدر جيد”
“حسنًا… أحم”
تنحنحت أرلوس. ألقت نظرة على سيلفيا وسألت بحذر
“هل ستساعدين ديكولين؟”
“لماذا تسألين؟”
سألت سيلفيا بهدوء وهي تخدش ورق السحر
“ديكولين لا يريد مساعدتك”
“…”
كان ذلك صحيحًا؛ ديكولين لم يكن يريد المساعدة. لذلك، كانت تنوي إنقاذه كما يحلو لها
“بل إن نواياك الحسنة ستفسد خططه”
حدقت سيلفيا بصمت في أرلوس. ألقت أرلوس نظرة على الصيغة السحرية الموضوعة على مكتبها. كانت هذه تعويذة لإنقاذ ديكولين
“…ما هدف هذه التعويذة بالضبط؟”
سألت أرلوس. أطلقت سيلفيا تنهيدة صغيرة
“سأرسم له صورة شخصية”
“صورة شخصية؟”
“سأحتفظ به فيها”
“…”
ارتبكت أرلوس قليلًا. ألقت نظرة إلى أعلى رأس سيلفيا وهزت كتفيها
“حسنًا. افعلي الأمر بطريقتك. أنا سأتحكم بالدمى فقط….”
منارة الفناء. في المكان الذي كان المذبح يوقر فيه، أعجب كواي بلوحاته. راقب اللوحات القماشية الكثيرة الموضوعة في حديقته الزهرية، وكل واحدة منها تسجن مجرمين من القارة. كان الاسم الآخر لهذه اللوحة، التي كانوا يسمونها سجن اللوحة، هو خارج العالم
كانت هذه هي القوة التي ظل كواي يدعو لها 10,000 سنة، والتي حققها أخيرًا
“إيفرين. أظنني أعرف ما تخططين له”
لكن إيفرين، كأنها تحاول استخدام قواها ضد قوته، تقدمت ووضعت البشر على هذه اللوحة. كان هدفها حفظ البشرية. كان خارج العالم فضاء لا يستطيع حتى كواي التدخل فيه، لذلك كان مفيدًا جدًا إن أرادت الهرب من يديه…
“لكن لا يوجد هروب”
كان الهرب مستحيلًا لأنه مكان مفصول ومعزول عن العالم. لا يستطيع أي سحر إخراج البشر الموجودين في الداخل. على الأكثر، سيكون ما تفعله جولي الآن أفضل محاولة. كان من الصحيح النظر حتى إلى ذلك كأمر خارق انحرف عن النظام وسببه إخلاص جولي لديكولين
—هل تنظر إلى عملك؟
…عندها، جاء صوت من الخلف. التفت كواي ليرى ديكولين في المرآة
“نعم، حتى أنا لا أعرف ماذا يفعلون في الداخل. إنه مكان معزول تمامًا”
—نعم. أنت ناقص جدًا لتكون حاكمًا
مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.
“…”
ابتسم كواي
“أعرف. وماذا عنك؟ لم يبق الكثير من الوقت الآن. ألا تستطيع رؤيته بالفعل في السماء؟”
كان مذنب في الفضاء… لا، نيزك بمستوى كوكب يندفع نحو القارة. المنارة التي ستُطلق قريبًا ستغير مداره بالكامل، وستتحطم القارة. بعد تدميرها، يستطيع كواي إعادة تكوين العالم
—كشف ساحر مجهول هدف المنارة
“حقًا؟ إذًا، هل انكشف أمرك؟”
—سأنكشف قريبًا
خطوة
خطا ديكولين خطوة إلى الأمام، من داخل المرآة إلى خارجها
“لنبدأ تشغيل المنارة اليوم”
كان يحمل عصا في يد وكتابًا في الأخرى
“ما ذلك الكتاب؟”
“إنه هدية لجلالته كريتو”
“هدية؟”
أومأ دون كلمة أخرى. ابتسم كواي ابتسامة عريضة
“أخبرني. لن أتدخل، أعدك. سأترك كل شيء يجري كما هو تمامًا”
“…”
“هذا، كما تقول، كما يقول الحاكم”
الحاكم الذي تحدث عنه ديكولين. إذا كان محقًا، فسيأتي الحاكم مع ذلك الكوكب. كان كواي يتطلع بشكل غامض إلى تلك اللحظة. التقت نظرة ديكولين بنظرة كواي وقال
“مفتاح المنارة”
“مفتاح؟”
“يمكن لمجلد واحد من هذه المجموعة أن يفسر كل شيء عن المنارة. إنها هدية لجلالته كريتو”
كل معرفة ديكولين السحرية، وموهبة الفهم، طُبقت في المنارة بصورة مثالية. في عيني كواي، تجاوزت بكثير نظام السحر الحالي في القارة، وكانت إنجازًا عظيمًا قادرًا على تغيير إطار السحر بالكامل
كان قول ديكولين إنه يستطيع دمج إنجاز كهذا في كتاب واحد فقط أمرًا لا يصدق، لكن ما فعله بعد ذلك كان أغرب
“خذه”
مده ديكولين. اتسعت عينا كواي
“لماذا تعطيني هذا؟”
“أعطه لجلالته كريتو”
“أنا؟”
أومأ ديكولين دون أدنى تردد
“هل تثق بي؟”
“نعم. أثق بك أكثر من أي وغد فاسد في هذا العالم. لأنك نقي في إيمانك، ومن المفارقة أنك أكثر خلوًا من العيوب ونقاء من أي شخص آخر”
حدق كواي في الكتاب بينما تسربت منه ضحكة. كان كتاب ديكولين
“كواي. قلت مرة إنني أشبه موهبة صديقك القديم”
“…نعم”
“تلك القوة تُسمى الفهم. إنها قوة لا يستطيع امتلاكها الآن إلا أنا”
الفهم. كانت موهبة أضافها كيم ووجين إلى ديكولين بلا تفكير كبير
“عندما جئت إلى هذا العالم لأول مرة، لم أكن أعرف شيئًا، لذلك احتجت إلى قدر كبير من المانا لأفهم حتى أصغر المبادئ السحرية”
بذل طاقته في تعلم التحريك الذهني، وأُنهك بعد تعويذة واحدة. كانت تلك الأيام البائسة الآن ذكريات بعيدة
“لكن ليس بعد الآن، يا كواي”
مد ديكولين الكتاب إلى كواي مرة أخرى. قبله كواي، قارئًا العنوان المكتوب بأناقة
نظرية ديكولين الأخيرة. عمل بعد الوفاة مثل وصية مكرمة
“…بطريقة ما، أشعر أنني أستطيع الاقتراب من وجود الحاكم أكثر منك”
كانت عبارة متغطرسة جدًا، لكنه لم يغضب. رفع كواي نظره إلى ديكولين
“بقوة الفهم فقط؟”
سأل. هز ديكولين رأسه بابتسامة عريضة
“ليس الفهم فقط. أكثر من فهم العالم، وأكثر من فهم القارة….”
توقف ديكولين لحظة ونظر في عيني كواي. فاضت المانا في شبكتي عينيه، وأدرك كواي
“…إنه فهم الوجود”
كان فهم ديكولين يصل إلى مفترق معين. مثل برعم زهرة يبدو أنه سيتفتح قريبًا تحت المطر، كانت موهبة على وشك الإزهار الكامل
“أنا أفهمك، يا كواي”
ابتسم كواي بدفء
“في هذه اللحظة، وفي كل لحظة آتية”
كما هو متوقع، كان ديكولين أصعب إنسان يمكن التعامل معه في هذه القارة
“سأتعرف عليك، وأفهمك، وفي النهاية”
كان يملك أكثر موهبة جوهرية وفريدة هنا
“سأهزمك”
حقًا، إذا كانت هذه قوة فهم كل وجود
—إن لم تكن تلك قوة الحاكم، فماذا تكون؟
“…حقًا؟ أظن أن هذا صحيح، إن عرفت عدوك وعرفت نفسك، فلن تخسر أبدًا”
تمتم كواي وأشار إلى كتاب ديكولين
“سيحبه كريتو. سأعطيه له؛ لن ألقي حتى نظرة خفية عليه”
أومأ ديكولين
“إذًا، سأصعد إلى المنارة”
وبينما كان ديكولين يسير متجاوزًا إياه، سأله كواي بصوت شرير
“هل ستنتظر صوفيين هناك؟ هل ستنتظر موتك؟ هل ستدعو أن تقتلك صوفيين؟”
توقف. أضاف كواي
“ألم تستطع فهم صوفيين؟”
التوت شفتا ديكولين قليلًا
“…ليس أنني لم أستطع فعل ذلك. أنا فقط لم أفعل”
“لم تفعل؟”
“نعم. بصفتي خادمًا، كيف أجرؤ على فهم صاحبة الجلالة كما يحلو لي؟ أنا فقط أثق وأنتظر”
حدق كواي في ديكولين. كانت مشاعره مختلفة عن مشاعر الأتباع الذين يخدمون الحاكم. وكان مختلفًا أيضًا عن إنسان يحب آخر. كان هو…
“من أجل اللحظة الأخيرة حين يخترق النصل قلبي، اللحظة التي يلقى فيها شرير صُنع ليموت نهايته”
الخادم المثالي. الشرير المسمى ديكولين
“…نعم”
في تلك اللحظة، تذكر كواي على نحو خافت شيئًا وقحًا قاله ديكولين ذات مرة. عبارة ديكولين بأن ‘الحاكم’ أعده من أجل كواي، وأنه أرسله إلى الأسفل من أجل كواي
“أنا فضولي بشأن تلك اللحظة الأخيرة أيضًا”
بدأ يظن ببطء أن ذلك ربما كان صحيحًا
تعليقات الفصل