الفصل 356

الفصل 356

السماء زرقاء والشمس مشرقة. خرير جدول وزقزقة جنادب. سرب طيور يعبر السماء، وغزلان تركض فوق المروج الخضراء…

هذا المكان، حيث تواصل كائنات لا تحصى عيش حياتها، هو [العالم الخارجي]

“لم يبقَ وقت تقريبًا”

قبل أن يدخلوا في السبات، كانت سيلفيا تتحدث إلى جولي الصغيرة

“…نعم، أعرف”، أجابت جولي

كان الشك باديًا على وجهها. غرقت في التفكير، ونظرت إلى المذكرات القديمة التي تمسكها بين يديها

“…جولي”

سألت سيلفيا، التي كانت تنظر إلى جولي، بهدوء:

— كيف كانت؟

رفعت جولي رأسها وفكرت في نفسها المستقبلية التي رأتها للتو، لا، في “مثالها الأعلى”

وبعينين مغمضتين، همست بهدوء:

“…كانت رائعة”

فارسة تحولت إلى بطلة

شخص صادق حقق كل رغباته دون مساعدة أحد

لقد حمت القارة

لم تحم ديكولين وحده، بل حمت كل حياة على هذه القارة

“…إنها مبهرة جدًا، لدرجة أنني لا أستطيع حتى أن أصدق أنها أنا”

احتضنت جولي المذكرات بقوة

لكن…

لكن قلب جولي انقبض لسبب ما

كلما قارنت نفسها بها، شعرت بضغط أكبر

أمام “هي”، التي حققت بالفعل كل ما أرادته، بدت جولي الحالية مثيرة للشفقة

بالضبط. تلك ليست أنت

اخترقت كلمات سيلفيا أذنيها فجأة

رمشت جولي كأنها لم تفهم معنى تلك الكلمات

ماذا؟

ذلك الشخص ليس أنت

أشارت سيلفيا إلى مذكرات جولي

هذه جولي…

مذكرات تحتوي على ذكريات بطلة ستجعل القارة “تتجمد إلى الأبد”

تلك ليست أنت

ومع ذلك، قالت سيلفيا إن تلك البطلة ليست هي

— …

نظرت جولي إلى سيلفيا بصمت

زمّت سيلفيا شفتيها قليلًا، كأنها وجدتها لطيفة

“إذًا… عيشي بحرية”

الحرية

اخترقت هذه الكلمة البسيطة قلب جولي. لكنها لم تؤلمه. كانت مثل ضغط خفيف على الجلد بطرف قلم رصاص

مجرد كلمة غير مألوفة

ماتت جولي من أجلك

كان ذلك هو القلم الذي رسم تلك الكلمات على قلب جولي

حتى تتمكني من إيجاد نفسك

منح هذا جولي فكرة

لا يزال لديك “أنت”

“أنا”؟

بعد أن قتلت أمها بولادتها، لامت نفسها على ذلك، واعتبرت حياتها أقل قيمة من التراب. صقلت سيفها برغبة أن تصبح “فارسة قادرة على حماية شخص ما”. من أجل فرايدن، ومن أجل القارة، ومن أجل شخص آخر…

وفي النهاية، حققت ذلك

وصلت إلى نهايتها

حققت “كل شيء” لها

كان ذلك خلاصًا

جولي موجودة هناك. حلمها تحقق بالفعل

حلمها موجود على القارة

الفارسة التي أنقذت كل الحيوات وجمدت نفسها

“أصبحت جولي فصلًا اسمه الشتاء، لا شخصًا اسمه جولي، لكنها كانت راضية لأن ذلك أيضًا كان نفسها”، قالت سيلفيا

نظرت جولي إلى المذكرات بصمت

“ولا حاجة إلى أن تطاردي ذلك الحلم مرة أخرى”

لقد تحقق حلم جولي القديمة بالفعل

اكتمل الخلاص

عيشي من أجل نفسك

— …

رفعت جولي رأسها، وحدقت سيلفيا في عينيها. كانتا صافيتين ومتألقتين مثل الجليد

ابتسمت سيلفيا وقالت كلماتها الأخيرة:

“عيشي كما كانت جولي التي أراد الأستاذ أن يراها أكثر من أي شيء…”

هذا هو الحلم الذي صلى من أجله ديكولين، الذي أحب جولي

يمكن لجولي أن تمضي في حياتها

عيشي كما ترين مناسبًا

فششش!

هبّت الريح من الأفق البعيد. وكانت نتيجتها برودة ذكّرتني بجولي

كانت رسالة منها

انتهى الوقت

في قمة المنارة، نظر الفارس كيرون إلى الأسفل. انبسط سحر الاستعادة أمامه، وهو يلامس القارة المدمرة برفق. مشهد من التناغم والارتداد تجسد في الأمر الخارق الذي صنعه ديكولين

— …

طال صمت كيرون

قريبًا، ستعود هذه القارة إلى مظهرها الأصلي. ستُستعاد إلى هيئتها الخالدة والمهيبة

وحتى ذلك الوقت، سيظل كيرون صامتًا

— صاحبة الجلالة

بالطبع، بعد أن تنام من لا تزال باقية

طب! طب!

بدلًا من الجواب، لم يكن هناك سوى صوت خطوات تقترب

توقفت الإمبراطورة قرب كيرون

“حان وقت نومك الآن”

[هل هذا المشهد جميل إلى درجة لا تسمح بالنوم فورًا؟]

كانت صوفيين لا تزال متمسكة. أجبرت نفسها على تحمل برد جولي القاسي

[سأشاهده أكثر قليلًا]

ومع ذلك، لم يسمع كيرون صوتها

لقد فسر وقبل الكلمات التي قالتها في ذهنها

في اللحظة التي تفتح فيها فمها وتتحدث، مهما كانت قوية، سيتجمد جسدها كله من برد جولي

— هكذا إذًا

أومأت صوفيين

[مشهد كهذا لا يمكن رؤيته إلا مرة واحدة في الحياة]

كوكب يتعافى من الدمار. اجتمعت شظايا القشرة، وتدفق الماء المتبخر من جديد، ووُلد المجال المغناطيسي المدمر والسماء الممزقة من جديد…

“عندما يُستعاد الكوكب بالكامل، سيجمد برد جولي كل شيء”

حتى الآن، ظل [الشتاء الدائم] داخل المنارة فقط، لكن عندما تُستعاد القارة بالكامل، ستنفجر قوة جولي وتضع القارة في النوم مع الجميع

سيُحبس الزمن في هذه القارة حتى يختفي [العالم الخارجي]

“أخبرني العملاق أن هذا الكوكب كان جميلًا منذ البداية”

[هل كان كذلك؟]

— نعم

[ليتني رأيت تلك البداية]

ابتسم كيرون ابتسامة خافتة وهو يقرأ أفكار صوفيين

لا. كنا محظوظين جدًا لأننا لم نرَ البداية

قال العملاق نفسه ذلك

إن النعمة المعطاة للناس هي عقولهم المحدودة، وعيونهم الصغيرة، وسيقانهم القصيرة، وحياتهم التي تنتهي بقدوم الموت

“ألا نعرف نهاية هذا العالم، وألا نراها، هو نعمة مُنحت لنا”

[حقًا؟ يبدو ذلك حزينًا]

لا بأس بهذا. فالناس لا يفهمون العمالقة، والعمالقة لا يفهمون الناس

التفتت صوفيين إلى كيرون

[بالمناسبة، يا كيرون، لن ترفض هذه النعمة، أليس كذلك؟]

هز كيرون رأسه

لم تفارقني النعمة قط. وحتى الآن لم يتغير شيء

النعمة

كان واضحًا أي شيء كان نعمة لكيرون، حتى لو لم يقله بصوت عال

“أتذكر اللحظة التي قابلت فيها صاحبة الجلالة لأول مرة”

نظرة ضبابية. طفلة صغيرة موهوبة في كل شيء

صوفيين ذات الشعر الطويل المحمر والعينين القرمزيتين، اللتين كانتا تُظهران العظمة بالفعل. ظلت تلك الهيئة حية في ذاكرة كيرون، وكانت وقودًا له

“يبدو أن صاحبة الجلالة لا تتذكر جيدًا، لكن ذاكرة صاحبة الجلالة مختلطة، لذلك أستطيع فهم الارتباك”

نعمة كيرون – صوفيين

لم يكن لدى كيرون سبب لعبادة صوفيين، لذلك لا يمكن تفسير إخلاصه لأي شخص آخر. كان الأمر كأنه وُلد ليحمي صوفيين…

— كيرون

في تلك اللحظة، تحدثت صوفيين وهي تطلق مانا حمراء من فمها

بدا وجه كيرون قلقًا قليلًا، لكن سرعان ما عادت نظرته واثقة مرة أخرى

“نعم، صاحبة الجلالة”

لقد اتبعت إرادتي دائمًا

كان تعبير صوفيين جامدًا. تجمدت وهي تتحدث، لذلك كان من المستحيل قراءة مشاعرها

نعم. دائمًا

ومع ذلك، عرف كيرون ذلك دون حاجة إلى شيء

“أنا سعيدة لأنني قابلت فارسًا وفيًا مثلك”

كانت صوفيين ممتنة له إلى الأبد

“بالنسبة إلي، كان ذلك… نعمة”

— …

كيرون، الذي عجز عن الكلام للحظة قصيرة، سرعان ما ابتسم بإشراق

كانت ابتسامة فارس لم يكن أحد غيره ليراها

لم يندم على أي شيء

شكرًا لك. والآن…

ومع ذلك، لم يكن ممكنًا أن يكمل

— …

كانت صوفيين قد قبلت برودة جولي بالفعل. دخلت في السبات

“…سأحمي صاحبة الجلالة دائمًا، فنامي بطمأنينة”

— …نامي بطمأنينة

رن صوت بعيد في أذنيها

أيقظ ذلك صوفيين من نومها، وشعرت بقوة الحياة تملأ جسدها

زقزقة!

سُمعت زقزقة الطيور

شش!

لامس نسيم خفيف وضوء شمس دافئ الجلد

— …

فتحت عينيها ببطء، فوجدت نفسها لا تزال على القمة نفسها من المنارة. ومن هنا انفتح أمامها مشهد جميل. الأراضي التي كانت تُعد منقرضة من قبل غُطيت الآن بالخضرة

ومع ذلك، لم تكن تعرف بعد إن كانوا قد نجحوا حقًا، ولا كم سنة مرت

كان الأمر خاطفًا حقًا. لقد أغمضت عينيها وفتحتهما فحسب

من وجهة نظر صوفيين، استُعيدت القارة في أقل من ثانية

كيرون…

تحول كيرون إلى تمثال، وأصبح دليلًا على السنوات العشرة آلاف الماضية التي لم يشعر بها أحد

— …

نظرت صوفيين إلى كيرون

كانت حدقتا كيرون متسعتين وفاقدتين لبريقهما. تجمد وهو يحدق في الأفق المشرق

هكذا إذًا…

أومأت صوفيين

في الحقيقة، ليست عشرة آلاف سنة زمنًا يمكن للبشر تحمله. مهما كانت صلابة كيرون، ومهما كان موهوبًا، كان جسده سيتجمد مرة بعد مرة، بينما كان ذهنه يتآكل طوال ذلك الوقت. ونتيجة لذلك، تجمد تمامًا، وصار تمثالًا

مدت صوفيين يدها وربتت على كتف كيرون. كان جسده صلبًا كالصخر، لكنه لا يزال دافئًا قليلًا

إذا سقطت دمعة ولمست قدمي كيرون، فهل سيعود إلى الحياة كما في الحكايات؟

هل ستتشقق القشرة الخارجية للتمثال، وتستطيع سماع صوته من جديد؟

ومع ذلك، لم تعد صوفيين تبكي. لقد اعترفت ببساطة بولاء كيرون

لقد عانيت كثيرًا

سحبت سيفها ولمست النصل بكتفه

— أعرف ذلك جيدًا

ثم استدارت

“العالم كله يعرف”

كان هذا الفارس دليلًا على سحر معجز

استرح بسلام

طب! طب! طب!

من أسفل المنارة جاء صوت خطوات كثيرة

— صاحبة الجلالة!

ظهرت إيفرين أولًا

تفحصت نفسها بعينين واسعتين وصرخت:

“لقد تثبت خطي الزمني!”

الآن لم تعد مضطرة إلى التنقل بين الماضي والمستقبل، ولا تستطيع ذلك أصلًا

زمّت صوفيين شفتيها

بالطبع. رغم أن القارة تجمدت، فقد مضى الزمن في الكون. لقد مرت عشرة آلاف سنة بالفعل

لم تعد إيفرين قادرة على السفر عبر الزمن 10,000 سنة

قوة زمنها، التي بدت مطلقة، سُحقت تحت ثقل قوة زمن أعظم

— …

كان على وجه إيفرين تعبير غريب. لم تكن تعرف هل تفرح أم تحزن

“لا يزال لدينا عمل يجب القيام به”

عندما قالت صوفيين ذلك، ظهر أشخاص آخرون

لوينا، يرييل، لاوين، غانيشا، إليسول، إيلي، ماهو وديلريك…

لكن هيئة ديكولين لم تكن ظاهرة بينهم

اسمعوا جيدًا

التفتت صوفيين إلى الجميع

“مهمتنا الرئيسية الآن هي معاقبة الشر العظيم”

شر اسمه ديكولين

الغاية التي جاؤوا إلى هنا من أجلها

“آه… همم…”

عند سماع أمر الإمبراطورة، ابتلعوا ريقهم بصمت، عاجزين عن قول أي شيء. لأنهم يعرفون بالفعل ما أراده ديكولين

يعرفون لماذا اختار أن يموت وحيدًا، ودمر سمعته، وتولى دور الشرير

“و… استعادة النظام إلى القارة”

القصر الإمبراطوري

بعد عودتها إلى أفخم قصر في القارة، أعلنت صوفيين سياستها المستقبلية لجميع الناس لأول مرة

تكون جدول الأعمال من 29 بندًا:

اعتقال كل من تعاون مع المذبح بناءً على الأدلة

إنشاء المحكمة العسكرية القارية لمعاقبة مرتكبي جرائم الحرب

عقد تحالف بين الإمبراطورية وريدبورن

إبرام اتفاقيات سلام بين الدول

إعادة الإعمار بعد الحرب

…

مطاردة محور كل الشرور والقضاء عليه، ديكولين

بينما وُضعت شؤون الدولة تدريجيًا في نظامها، أُعلنت مكافأة قدرها 5,000,000,000 إلن لأهم شرير في العصر، والذي كان هاربًا

في حجرتها، تثاءبت صوفيين بصوت عال ونظرت إلى آهان

“هاااه… لا أخبار بعد؟”

“نعم، صاحبة الجلالة. لم يظهر الأستاذ بعد”

تس. وماذا عن ريا وغانيشا؟ ما الذي يفعله هؤلاء المغامرون الإمبراطوريون المعتمدون بحق؟

لم يكن جسد ديكولين في المنارة، لذلك لم يكن معروفًا حتى ما إذا كان حيًا أم ميتًا الآن

وبالطبع، حتى إن نجا، كان لا يزال مقدرًا له أن يموت عاجلًا أو آجلًا

“هل الأمر نفسه مع كريتو؟”

“نعم، صاحبة الجلالة”

اختفى كريتو أيضًا. هل هلك مع كواي أثناء دمار القارة، أم نجا وهرب إلى مكان ما؟

على أي حال، لم تكن صوفيين تريد أن تخسر كريتو أيضًا

بعد دمار القارة، تغير الكثير

أولًا، هبطت مكانة ديكولين إلى أسوأ شرير في العالم، لكن يوكلين ظل كما هو عائلة قوية، بل بالأحرى، تحت قيادة يرييل، بدأوا يلمعون أكثر

زار قائد ريدبورن الإمبراطورة بنفسه، وأقسم يمين الولاء والمصالحة

بالإضافة إلى ذلك، عوقب كثير من الأشخاص المثيرين للشفقة الذين تلقوا هدايا من المذبح، مثل ريلين، ليكونوا عبرة، أما الباقون فقد غُفر لهم برحمة

ماذا تفعل إيفرين الآن؟

صعدت إيفرين إلى الجزيرة العائمة بصفتها ساحرة عظمى، لكن الاتصال بها انقطع، لذلك لم يكن معروفًا أين هي أو ماذا تفعل

حسنًا، لم يتغير المبدأ الأساسي. الساحر الأعظم لا يتدخل في شؤون الإمبراطورية… لذلك لا نعرف

“لم أعد أعرف حتى ما أتوقعه منها الآن…”

وهي تتمتم بذلك، أخرجت صوفيين كرة كريستالية

كرة كريستالية كانت توفر الاتصال بديكولين في الماضي

وبينما كانت تعبث بها، أدارت رأسها لتنظر إلى التمثال المقابل للجدار

“…كيرون، هل تعرف أين ديكولين؟”

لكن حتى لو بقيت صامتة لفترة، فلن يأتي جواب. صار كيرون تمثالًا إلى الأبد

تس

في اللحظة التي نقرت فيها صوفيين بلسانها…

— آه؟!

صرخت آهان، ضاغطة بإصبعها على أذنها التي تحتوي على كرة كريستالية صغيرة

“صاحبة الجلالة، شوهدت الساحرة العظمى إيفرين في مملكة ليوك”

— ليوك؟

عبست صوفيين وسألت بحدة:

وما هدفها؟

آه، هدفها…

هل تريدين الدخول؟

— …

كان التوتر واضحًا على وجه إيفرين

— الساحرة العظمى إيفرين؟ سأل الساحر بجوارها بحذر

كان كل انتباهها الآن منصبًا على هذه “القبة”. مفترق الأزمنة المسمى لوكرالين. كانت إيفرين تقف أمام هذا الفضاء السحري مباشرة

— نعم

بصفتها الساحرة العظمى التي تحكم الآن من قمة الجزيرة العائمة، أمرت إيفرين بإلغاء لوكرالين

ومن أجل القضاء على مكان خطير كهذا، كان عليها أن تدخل إلى الداخل

“لكن ليس عليك الذهاب إلى هناك بنفسك…”

لا. يجب أن أفعل ذلك بنفسي

أخذت إيفرين نفسًا عميقًا

“اعتبارًا من اليوم، يُغلق لوكرالين”

كما تأمرين

وشيء آخر. مهما تعمقنا في دراسة السحر في المستقبل، سنتخلى فورًا عن أي أدوات أو فضاءات سحرية خطيرة للغاية

— …

قطب الساحر القادم من الجزيرة العائمة حاجبيه، كأنه غير راض قليلًا عن كلمات إيفرين، لكنه أومأ بعد ذلك

نعم. كما تأمرين، أيتها الساحرة العظمى

حسنًا، اتركني

— نعم

غادر الساحر الذي رافقها، وبقيت إيفرين وحدها، تتفقد لوكرالين

“…آه، أنا متوترة قليلًا”

لكن مهما استعدت، كانت متوترة جدًا إلى درجة أنها أخرجت كرة كريستالية من جيبها لتتحدث إلى أحد

حاولت الاتصال بصديقتها، التي كان ينبغي أن تكون في هذا الوقت في مقاطعة فرايدن

مرحبًا، هل أنت هنا؟

— …

لكن لم يأتِ أي جواب

انتظرت إيفرين قليلًا، ثم ربّتت على صدرها وتمتمت:

سيلفيا، ماذا تفعلين؟ تحدثي معي قليلًا على الأقل. أشعر أن قلبي على وشك الانفجار…

في الوقت نفسه

نظرت سيلفيا إلى “الشمس الاصطناعية” من أعلى قلعة فرايدن

مرحبًا، هل أنت هنا؟

في تلك اللحظة، رن صوت إيفرين من كرتها الكريستالية

“وهذه الشمس لن تنطفئ بالتأكيد؟” سأل زايت

حتى كرتها الكريستالية ارتجفت من تلك الصرخة الرعدية. حدقت سيلفيا فيه وهي تضيق عينيها

يا للعجب. لا تصدر هذا الضجيج

— أوه، آسف

غطى زايت فمه بيده، وقالت سيلفيا:

“لن يكون هناك عصر جليدي في فرايدن الآن. أؤكد لك”

“أوه… أخيرًا”

أطلق زايت وكل فرسان فرايدن المصطفين خلفه صرخة مهيبة

هزت سيلفيا رأسها وسألت زايت:

والأهم، ماذا تفعل جولي الآن؟

— أوه، جولي؟ كرست نفسها لعملها الجديد. إنها مهووسة بالنحت

كما قال زايت، أنزلت جولي سيفها

الآن لم تكن تمسك سيفًا بين يديها، بل أدوات

في هذا المجال، كانت تملك موهبة تضاهي موهبتها في المبارزة، لذلك يمكن أن تصبح مشهورة كنحاتة كما كانت فارسة

“آه، ها هي”

ظهرت جولي بين الفرسان، وشعرها الفضي يرفرف بجمال في الريح

ابتسمت بإشراق وقالت لسيلفيا:

“شكرًا لك، أيتها الساحرة سيلفيا”

“…أنا من يجب أن أشكرك”، قالت سيلفيا وهي تضحك بخفة. — كيف حال المنحوتات؟

“الأخت الكبرى جوزفين تساعدني، لذلك كل شيء يسير جيدًا”

سمعت أن أعمالك باهظة الثمن

نعم. النبلاء يشترونها بسعر عال، وأنا أوزع المال على المحتاجين

هذه جولي مختلفة عن جولي الأخرى، لكن طبيعتها لم تتغير

ما زالت هي نفسها، شخصًا صادقًا ولطيفًا

لكن كانت هناك مشكلة واحدة…

ما هذا الكتاب؟

أشارت سيلفيا إلى الكتاب في يدي جولي

ابتسمت جولي بمرارة وأظهرت غلاف الكتاب

[تداول الأسهم الذي يستطيع حتى المبتدئون فهمه – ملكة الأسهم بريميين]

هذا كتاب تعليمي. إذا استثمرت في الأسهم، يمكنني…

لا تفعلي ذلك

…آه؟

“إن أمكن، ابتعدي عن ذلك”

قطبت سيلفيا حاجبيها…

ثم اهتزت الكرة الكريستالية مرة أخرى

“أنا في لوكرالين الآن”

رن صوت إيفرين

— …

عند سماع ذلك، عضت سيلفيا شفتها

بالسفر إلى لوكرالين، ستقابل إيفرين ديكولين هناك. في هذه اللحظة، شعرت سيلفيا بأقوى غيرة

“على أي حال، من الجيد أن أراك بخير، يا جولي”

…نعم، شكرًا لك. كما نصحتني، أعيش من أجل نفسي

كان صوتًا ممتلئًا بالسعادة، لذلك ابتسمت سيلفيا أيضًا بإشراق

صحيح

فششش!

كانت تهب أحيانًا ريح شتوية باردة. ظل البرد في فرايدن شديدًا، لكن الشمس الاصطناعية وفرت الدفء اللازم

أنشأت سيلفيا هذه الشمس الاصطناعية باستخدام [سحر صناعة القطع الأثرية] الخاص بديكولين. ولتحقيق ذلك، تعمقت في النظرية بجنون

— سأغطي فرايدن دائمًا. كما أراد أستاذي تمامًا

— أوه-أوه-أوه-أوه-أوه!

ملأت صرخات فرسان فرايدن العالية القلعة. كانت عالية بما يكفي لتصم الآذان، لكن رغم ذلك…

نعم. لقد انتهى الأمر جيدًا

ابتسمت سيلفيا. ثم رفعت نظرها إلى السماء مرة أخرى

…شكرًا لك

بفضل تضحية ديكولين، الذي صار شريرًا من أجل الجميع، سيتغير هذا العالم إلى الأفضل

ربما حدث كل شيء تمامًا كما حسب، أو ربما تجاوز توقعاته

لكن سيلفيا تعرف

إنه يراقبهم بوضوح من مكان ما

أعرف

كيف يعيشون، ويتحركون، ويضحكون، ويبكون، ويجدون “أنفسهم”. يؤمنون بأنفسهم ويعيشون معًا في حب واعتماد على بعضهم

“الشرير… لا يزال حيًا”

كانت متأكدة من أنه يراقبها من مكان ما بوجه سعيد…