الفصل 83: العاصفة (2)
الفصل 83: العاصفة (2)
تحت شمس صحراء كاهال الملتهبة، كان بعض الناس يعيشون على الجمال والخيام فقط
كانت عشيرة ذوي دم الشيطان الفقيرة، وهي في الأصل من سكان الجزء الشرقي من القارة، قد تورطت في حقوق أجنبية، ونُفيت، ومنذ ذلك الحين أصبحت الدليل الحي على التمييز والقمع
هووووش…
بينما كانت العواصف الرملية تضرب خيامهم وسط الظلام، جرى ألم قائدهم عبر مستقبل العشيرة
“هذا مزعج، أيها الرئيس. لقد بدأ أخيرًا…”
حدق القائد زوبايكرين في الإعصار الداكن في الصحراء، ووجده لا يختلف عن الكراهية. كان يدور مثل دورة لا تنتهي، ضغينة تولد حقدًا، وحقد يولد كراهية
ولن تنتهي تلك الدورة إلا بدمار أحد الجانبين، أو بانتشار التناغم والوحدة
في عصر صار فيه الخيار الثاني مجرد سراب، راقب حركات المذبح، وهو يعرف تمامًا من نظرة واحدة أن دم الشيطان ودين المذبح شيء واحد
“هناك شائعات بأن الأستاذ ديكولين يبني معسكر اعتقال في روهالاك”
بسبب خيبة أملهم من موقفه السلبي، انضم المتطرفون من ذوي دم الشيطان إلى المذبح، الذي ‘بدا’ أن لديه تعاليم دينية مشابهة، وفي النهاية ارتكبوا أفعالًا مروعة
“ستؤخذ الجماعات إلى هناك”
أومأ زوبايكرين
ديكولين
خليفة يوكلين الذي دافع عن ذوي دم الشيطان في بيرخت أربكه. ومع ذلك، كان ممتنًا له
“فهمت. لقد اشترى لنا وقتًا في بيرخت، لكن بما أن هذا الهجوم كان من فعل عشيرتنا، فلا بد أنه ظن أننا خنّا إحسانه…”
تذكر رئيس عائلة يوكلين السابق ووالد ديكولين، ‘ديكالان’
كان صيادًا للثروة ولا يملك رحمة، رجلًا مثيرًا للشفقة لم يستطع حتى أن يطوّر مشاعر ليحب أحدًا
ورغم أنه كان أقرب إلى يوكلين من أي شخص آخر في عائلتهم، لم يكن مقيدًا بنيرها قط
ولهذا كان زوبايكرين يخاف منه
“كان ثمن خيانتهم مؤلمًا دائمًا”
“… نعم. أعرف. ‘اخشوا الشيطان’”
اخشوا الشيطان
كان ذلك مبدأ يوكلين. كان يجعل الناس يدركون وجود الشياطين، وفي الوقت نفسه يكشف تقليد عائلتهم وقوتها
بما أن يوكلين كانوا يصطادون الشياطين منذ الأزمنة القديمة، فقد صاروا أكثر من يشبه أهدافهم. ولهذا، فإن ‘الشيطان’ الذي يجب أن يخافه أعداؤهم لم يكن الشيطان نفسه فقط، بل أيضًا ‘يوكلين الذي سيصبح شيطانًا لهم’
“ستأتي عاصفة قريبًا، وتجعل كل كلمة نقولها عذرًا. حتى التجمعات السلمية سيكون تنفيذها صعبًا”
كانت عشيرة ذوي دم الشيطان منتشرة في جماعات عبر منطقة منخفضة، وكان لبعضها أعداد سكان لا بأس بها
“لن نستطيع السيطرة على كل الجماعات الجديدة والمتعطشة للدماء. إذا ضغطنا عليهم بقسوة، فقد يغادرون ويتسببون بحوادث مثل الهجوم الإرهابي”
“… هذا صحيح”
“لا تدعوا ‘مهد الأشجار’ يتولى الأمر. ‘إليسول’ و‘كاريكسل’ سيتمكنان من القيادة جيدًا”
ثم نظر إلى الزوبعة البعيدة التي كانت تكبر تدريجيًا وهي تمتص رمال الصحراء وماناها. وخلفها، كان يستطيع رؤية وجوه أصدقائه الذين فقدهم منذ زمن طويل
بدت التيارات الهوائية الكاسحة والعاوية كأنها صرخاتهم؛ وحبات الرمل دمهم
شعر كأنهم ينادونه
“لم أكن أفكر بطريقة سليمة حتى الآن… لكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ الإجابات التي أبحث عنها ليست في هذا العالم”
غرق القائد زوبايكرين في الظلام وسط العاصفة الرملية
هاديكاين، بعد 3 أيام
“ما هذا الهراء؟!”
صرخت يرييل في وجه رئيس العائلة، الذي زارها بعد وقت طويل
“لماذا ستبني معسكر اعتقال في ضيعتنا؟!”
“…”
“أجبني! يا سيدي!”
رغم أن يرييل كانت تجلس عادة على مقعد السيد، جلس ديكولين عليه بصمت لأول مرة منذ فترة
“أنا أكره دم الشيطان أيضًا، لكن معسكر اعتقال! هذه منشأة كراهية! يا سيدي!”
“توقفي عن إضافة ‘يا سيدي’”
بعد بضع لحظات من انتظاره أن تهدأ، شهقت أخيرًا وتنهدت
عندها فقط دخل في صلب الموضوع
“إنه بعيد عن القصر الخاص”
“أين ستبنيه، يا سيدي؟”
“… هل تتمردين؟”
“ماذا، يا سيدي…؟”
“لن أسألك مرة أخرى”
“لست أفعل، يا سيدي”
ضحكت بازدراء، فأجابها بهز رأسه
“سيكون المعسكر في روهالاك”
“… هل تمزح؟”
تصلب تعبيرها
كانت مقاطعة يوكلين كبيرة بما يكفي لتضاهي إمارة يورين، وهي دولة. ومع ذلك، لم يكن سوى نصفها أرضًا متاحة لأن جزءًا من ماريك، أرض مناجم السحر، كان داخل إقليمهم
وبالنظر إلى أن ذلك المكان ترافقه مجموعة كبيرة من الالتزامات، كان الأدق القول إنه يقع تحت سلطتهم بدلًا من ملكيتهم
“يجب ألا نسمح للوحوش الفاسدة بالدخول إلى عالم المدنيين”
“لا يهم إن كانوا من دم الشيطان. إنهم بشر”
كانت روهالاك أسوأ منطقة قريبة من الفناء
كانت عالم جحيم يضاهي ريكورداك، السجن الواقع في أقصى شمال مقاطعة فرايدن
“الناس يعيشون هناك—”
“لست هنا لأناقش الأمر معك، يرييل”
“…”
اخترقت نظراته الحادة جسدها كالنصل، فجعلتها تتعثر إلى الخلف
كانت قد خرجت من ظل ديكولين منذ مدة طويلة الآن، لكنها ما زالت لا تستطيع منع نفسها من الشعور بالخوف كلما حدث هذا
“… حسنًا. بعيدًا عن دم الشيطان، ما الفوائد التي سيجلبها هذا لنا؟ لا شيء! لن تُلقب تلك المنطقة إلا بـ‘الإقليم الذي بُني فيه المعسكر’!”
“ستنقل العائلة الإمبراطورية كل الفوائد إليك قريبًا”
نهض من مقعد السيد وخرج من الغرفة. عندها ركضت يرييل بسرعة وجلست في المقعد الفارغ، الذي كان في العادة كرسيها
“سأذهب. اعلمي فقط أنني سأخصص المواد الخام اللازمة لبناء الأساس”
“… لا يهمني”
كان ذلك شيئًا فعله بمفرده من دون أي تشاور. لم يكن هناك أي احتمال أن يغير رأيه حتى لو أصرت
ألقت يرييل نظرة على ديكولين
صرير—
فتح باب مكتب السيد، فوجد رفاقه، والفرسان الإمبراطوريين، والمسؤولين الإمبراطوريين مجتمعين أمامه ويحيونه بابتسامة
كانوا يبدون متحمسين لقمع دم الشيطان
“كما هو متوقع من الأستاذ ديكولين. أوه، يجب أن أناديك الكونت يوكلين هنا”
“مع الكونت الذي تغلب على روهاكان وحل الإرهاب الإمبراطوري في لحظة، سنذهب حتى إلى نهاية الكون—”
صرير—
خفت التملق الصاخب بمجرد أن أغلق الباب خلفه
“تنهد…”
والآن، وهي وحدها في الصمت، تمتمت يرييل، “روهالاك، روهالاك…”
حتى هي لم تفكر قط في حشر الناس في ذلك المكان
بالطبع، كانت نواياه مفهومة بشكل غامض. كما أن الحقيقة لا يمكن إنكارها
سيأتي الدعم من العائلة الإمبراطورية، وسيكون معسكر اعتقال دم الشيطان مفيدًا كـ‘جدار بشري’ مثل ريكورداك
سيصبح حصنًا يمنع الوحوش من القدوم
إذا بنوا المعسكر في ذلك الموقع، فسيدافع الأسرى بأنفسهم ضد الوحوش كي ينجوا. علاوة على ذلك، لن يلحق بيوكلين أي ضرر حقيقي حتى لو دُمّروا
فكرة باردة، قاسية، وديكولينية للغاية
“ظننت أنه صار أكثر إنسانية قليلًا هذه الأيام”
لمست يرييل صدغها. في الآونة الأخيرة، وجدت نفسها لم تعد قادرة على النظر إلى داخل ديكولين
“… حسنًا، لم أعد أعرف ما معنى أن يُدعى المرء إنسانًا بعد أن نفذ أولئك الأوغاد أفعالًا إرهابية كهذه”
بينما كانت يرييل تتحدث إلى نفسها بعجز، فُتح الباب مرة أخرى، كاشفًا عن كبير خدمها
“تم تجميع دخل ممر ماريك السفلي لهذا الأسبوع”
“فهمت”
عندما نظرت إلى الوثيقة دون تفكير كبير، اتسعت عيناها فورًا عندما دخلت ملايين الإيلنات في مجال رؤيتها
“…!”
كان المال يتدفق بكميات هائلة
“كيف حدث هذا؟ تجاوزت أرباحنا الأسبوعية التوقعات بكثير! ظننت أن انتشار السمعة سيستغرق بعض الوقت؟!”
“لقد تجاوز عدد المغامرين الزائرين توقعاتنا بكثير. وكنتيجة طبيعية، ازدادت مبيعات المركز التجاري تحت الأرض أيضًا”
كانت أسعار منتجات مطاعم ماريك، ومتاجر الأدوات، ومتاجر المعدات، ومتاجر السحر، وغيرها، بما في ذلك زهرة الخنزير، أعلى بنسبة 30٪ من معظم المدن، لكن المغامرين الذين يفضلون الراحة على المال دفعوا بلا تردد
“ح، حسنًا، هذا أمر جيد. لنبقَ هادئين ونحافظ على تدفق الأرباح. مفهوم؟!”
“بالطبع”
بقي إقليمها الخاص هو الأولوية القصوى
لم تكن تهتم بالإمبراطورية، أو العائلة الإمبراطورية، أو الإمبراطورة، أو دم الشيطان، أو غيرهم. ففي النهاية، منذ طفولتها وحتى بلوغها، كانت ‘ملكية’ يرييل الوحيدة هي ضيعتهم
“يمكنك الذهاب”
“حسنًا”
بعد أن أرسلت كبير خدمها بعيدًا، وضعت يديها فورًا على خديها
نظرت إلى دفتر الحسابات مرة أخرى، وهي تضحك مثل طفلة
كان الدخل عشرة أضعاف ما توقعوه
… لم تستطع تحمل الحماس!
“كياااا، كيا~ كيا~”
غنت مثل عصفور وفتحت المشغل
رنّ لحن كلاسيكي بخفة في الغرفة
رقصت يرييل رقصة فالس مرتبكة قليلًا على اللحن الكلاسيكي الرنان
روهالاك. أرض قاحلة قريبة من الصحراء، لا ينبت فيها عشب ولا توجد فيها رمال. سيطرت الشمس الحارقة والحر الخانق على تربتها الجرداء
رغم أنني لم أرَ هذا المشهد إلا في اللعبة، كان أكثر كآبة مما توقعت
“أستاذ” أمسكت جولي بطرف ردائي
عندما نظرت إليها، تحدثت بتردد
“ألا تظن… أن الأرض هنا ضعيفة جدًا… لبناء معسكر…؟”
كان سؤالًا حذرًا
كانت عائلة فرايدن، عائلتها، تملك ما يكفي وأكثر من الكراهية تجاه دم الشيطان والمذبح
ربما وبخها زايت، بالنظر إلى الطريقة التي سألت بها، ‘ألا تذهب بعيدًا جدًا بروهالاك؟’ بخجل وبطريقة غير مباشرة
“لا بأس. القمع أفضل من الإبادة”
سأبني أكبر معسكر ممكن في هذا المكان لضمان أن ينجو هنا أكبر عدد ممكن من ذوي دم الشيطان
ففي النهاية، ستحدث مذبحة حرفية في المعسكرات التي ستنشئها عائلات سحرة أخرى كثيرة في المستقبل البعيد
“لكنني لست متأكدة فقط مما إذا… كان أي أحد… يستطيع حتى النجاة هنا…”
نظرت إلى محيطنا مع تفعيل [رجل الثراء العظيم]، وحددت فورًا مصدر مياه روهالاك، الذي سأستخدمه كنقطة محورية لـ‘الحصن’
“جولي”
“نعم؟”
“ثقي بي. ما يقلقك لن يحدث”
“…”
عندما ابتسمت لأطمئنها، أومأت جولي
“أستاذ! المواد الخام جاهزة!”
سرعان ما سمعت صرخة قادمة من بعيد، حيث كانت عدة عربات مليئة بهياكل فولاذية متوقفة
وووونغ—!
استخدمت [التحريك الذهني] عليها كلها لأجعلها تحوم
كان هدف اليوم بناء جدار حديدي لتحديد حدود المعسكر. سيكون سحري مفيدًا للغاية في تحقيق ذلك، بما أنه رائع في الهندسة والعمارة
لكن في لحظة ما…
“أخ!”
أفزع أنين صغير قلبي بعنف أكثر من أي شيء آخر، فجعلني ألتفت فورًا
“أوه. أنا بخير. أظن أنني دست على صبار” ابتسمت جولي بمرارة
لم أكن أعرف إن كانت تشعر بالمرض أم بالحر فقط، لكن العرق كان يقطر من ذقنها
مقر إقامة يوكلين، في وقت متأخر من المساء
جولي، التي غطت في النوم بمجرد عودتها من روهالاك، نهضت بسرعة في لحظة ما، شاعرة كأن روحها تُرمى خارج قلبها
“لهاث… لهاث…”
الألم الهائل الذي شعرت به جعل الجزء العلوي من جسدها يتصلب. وبعد أن أجرت تقنية تنفس مرارًا لبعض الوقت، خرجت بسرعة من الغرفة
“هوه…”
عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com
سارت عبر الممر الفخم في قصر يوكلين
“جولي”
“…!”
جعلها النداء المفاجئ تنتفض منتصبة
وسط ظلام الرواق خلفها، كان ديكولين واقفًا، يحدق بها
“هل تشعرين أنك بخير؟”
“نعم. أنا بخير” ابتسمت، إلى حد ما، بطريقة طبيعية
“…”
اقترب منها ديكولين بصمت، وكان تعبيره يجعلها تشعر بالحزن لأسباب لم تستطع فهمها
سألت جولي عمدًا بإشراق، “متى ستبدأ مهمتك مع العائلة الإمبراطورية؟”
“… ماذا؟”
“آه… أحم. هممم. حلقي” بعد أن تركت نوبة سعال تمر، واصلت جولي الكلام كعادتها
“سمعت كل شيء. لا بأس. أفهم. الآن، إلى حد ما، تعلمت أن أكون مرنة” وضعت يدها على صدرها وابتسمت بانتصار
أومأ ديكولين وأجاب، “الأسبوع القادم”
“فهمت. لا تفشل. إذا فعلت، فسأغضب”
“…”
حدق في ابتسامتها بصمت، مما جعل ألمه، الذي كان ينمو في الأعماق، يطفو من جديد
“… جولي”
“نعم”
إذا كان معرفتها بأنه قد تغير سيكون سمًا لها، وإذا كان الشخص المسمى ديكولين لا ينبغي أن يكون بجانبها…
ألا يعني ذلك أن [قدر الشرير] يحاول حرمانه حتى من فرصة أن يصبح رجلًا صالحًا؟
“جولي”
“نعم؟ لماذا تناديني مرتين؟”
خلع قفازيه ومشط شعرها المنفوش بلطف. أفزعها ذلك، لكنها سرعان ما قبلت حركته
أضاء البدر عبر النافذة، منيرًا وجهه
“…”
في عينيه الزرقاوين الشبيهتين بالبلور، كان حزنه يموج مثل البحر
“أعرف أن إصاباتك خطئي”
“… لماذا تفعل هذا مجددًا؟ ليس الأمر بسبب ذلك. لقد عُوضت بالكامل عن ذلك اليوم أيضًا”
هز رأسه، متذكرًا ما حدث حقًا، وما رآه كيم ووجين في مذكرات ديكولين
حدث ذلك في ماريك
“لا. هذا ليس ما حصلت عليه”
حتى في أسوأ الظروف، لم تتخل جولي عنه
كان التعويض عن إصابتها التي لا يمكن إصلاحها إسقاط ديون فرايدن البالغة 50,000,000 إيلن ليوكلين
لكن رغم أنها كانت الضحية الفعلية، لم تتلق شكرًا ولا قرشًا واحدًا
وبدلًا من أن يعتذر، لامها ديكولين على فشل مهمتها
رغم أنها كانت تخاف من عقاب والدها، فهمت جولي كل ذلك
“لهذا، مهما كلف الأمر…”
ثم استقرت يده التي كانت تمشط شعرها على كتفها. ربما بسبب الخوف، لم يستطع حتى أن يحمل نفسه على مداعبتها
“سأعالجك بالتأكيد”
نظرت إليه بشرود
كان ذلك ليكون مخيفًا لو كان مثل الأيام القديمة، لكنها الآن شعرت بالارتياح
“… لا” ابتسمت جولي بنعومة، ومع ذلك هزت رأسها. ازداد الألم في قلبها قليلًا، لكن جانبًا من صدرها بدا كأنه دفئ
“سأتغلب على ذلك بنفسي”
وصلت ابتسامتها إلى ديكولين مثل ضوء القمر
“لذا، أرجوك، لست مضطرًا إلى فعل ذلك”
مباشرة بعد ذلك، حركت إصبعها فجأة نحو أذنه ونقرته، فتغير تعبيره بشكل غامض
ضحكت وقالت، “لا تبدو بخير. ابتسم. لا بد أن وجهك الخالي من التعبير يخيف طلابك كثيرًا—”
“مياو—!”
قاطعها مواء عال مفاجئ
“إيك!” أطلقت جولي صرخة غريبة، واندفعت إلى ذراعي ديكولين
بام—!
اصطدم جسداهما، لكن بنيته الصلبة تلقّتها بسهولة
“…؟”
ربت، ربت—
حين وجدت الأمر غريبًا أنها اصطدمت بجدار فولاذي في وسط الغرفة، ربّتت عليه بإصبعها بلا إرادة، ثم رفعت نظرها بشرود
هز ديكولين رأسه
“هل كنت تقرئين الحكايات؟ التظاهر بالمفاجأة مبتذل جدًا. هل ناديتني من أجل هذا؟”
“ل، لا! لا! أنا لا أتظاهر بالمفاجأة إطلاقًا! وأنت من ناداني أولًا!”
أشارت جولي، وهي تتراجع خطوة كبيرة إلى الخلف، إلى قط
“ذلك القط…”
“مياو!”
اقترب وهو يموء، كاشفًا عن فرائه الأسود
“هل تعرفينه؟”
“حسنًا. لو كان يربيه راهب أو يرييل، لما كان متسخًا هكذا”
“مياو!” تشبث القط بساق جولي وهو يموء
“أظن أنه اختارك”
“…”
ألقت نظرة على ديكولين
“مياو— مياو—”
فرك جسده بها وهو يخرخر…
“يجب أن أجد صاحبه”
ثم حملته بيد واحدة وعادت إلى غرفتها
لعبت إيفرين بسعادة خلال الأيام الثلاثة الماضية من عطلتها. وبطبيعة الحال، لم تنسَ مراجعة كتاب التدريب السحري الذي أعطاها إياه روهاكان، إلى جانب [فهم العناصر النقية] لديكولين
لم تكن قد حلت السؤال الأخير من امتحان ديكولين النصفي بعد
لكن شيئًا أكثر إلحاحًا بكثير من ذلك كان يحدث الآن
“هوه”
أخذت إيفرين نفسًا عميقًا وهي تنتظر المصعد إلى جزيرة ثروة السحرة
كان اليوم يوم التسجيل في “اختبار ترقية سولدا”
كان جسدها وعقلها يرتجفان قلقًا
“إيفي!”
ظهرت جوليا خلفها
“أوه، أنت هنا أيضًا”
“بالطبع. الآخرون سيتأخرون قليلًا اليوم. بعد توجيهك، لنأكل اللحم في منزلي”
“بالتأكيد!” أجابت إيفرين بحماس
اليوم، كانت ستأكل رواهوك بالتأكيد
─يرجى الاستعداد للصعود
“لقد وصل. هيا بنا، إيفي”
“نعم”
ركبتا المصعد معًا. كانت رسوم الدخول باهظة، لكنها كانت مجانية بفضل توصية أستاذها
وووونغ—
ارتفع المصعد السحري عشرات الأمتار في الثانية
رنين—!
بعد نحو دقيقة، وصلتا إلى الجزيرة العائمة
وبمجرد أن فعلتا، ذهبت إيفرين مباشرة إلى ميغيسيون واقتربت من موظفة الاستقبال في الطابق الأول
“جئت للتقدم لاختبار ترقية سولدا”
“يرجى تقديم وثائقك وهويتك”
“حسنًا”
أخرجت مجموعة من الوثائق وبطاقة الهوية من حقيبتها
“المبتدئة إيفرين. تم التأكيد. يكلف امتحان الترقية 10,000 إيلن”
عشرة آلاف إيلن
أخذت إيفرين نفسًا عميقًا ومدت بطاقة، ويداها ترتجفان
“شكرًا لك. سيُعقد التوجيه هناك. ادخلي”
أشارت الموظفة إلى المدرج خلف المنضدة
“أوه، فهمت”
“إيفي~ حظًا موفقًا~ سأكون في متجر السحر~”
“… شكرًا”
سمعت أن [زهرة الخنزير] افتتحت فرعًا جديدًا مؤخرًا، وبدا أن نجاحه الهائل جعل جوليا ثرية للغاية
ربما كانت تنفق من عشرة إلى عشرين ألف إيلن في الشهر
شعرت إيفرين بالغيرة
على أي حال
“أنا متوترة جدًا”
وبقبضتيها المشدودتين بقوة، دخلت المدرج، لتجد فورًا هيئة مألوفة في أحد مقاعده
“أوه؟ أنت هنا أيضًا. مرحبًا” اقتربت إيفرين من سيلفيا وجلست بجانبها
“…”
ألقت سيلفيا نظرة عليها لكنها بقيت صامتة، وهو ما بدا أنه ضمن توقعات زميلتها المبتدئة، إذ بدأت تنظر حولها قبل أن تستطيع حتى الإجابة
“ها؟ يوجد مغامرون هنا أيضًا، أليس كذلك؟”
“…”
“هل أنا مخطئة؟”
“لا، هذا في الواقع أمر شائع” بدلًا من سيلفيا، التي أبقت فمها مغلقًا، أجاب الرجل بجانب إيفرين
“هناك كثير من السحرة بين المغامرين. حتى إن لم يستوفوا الوحدات المطلوبة، يمكنهم خوض الاختبار إذا احتفظوا برخصة المغامر لعامين أو أكثر”
“آها~ أهذا صحيح؟”
“سمعت أن اختبار المغامرين واختبار ترقية سولدا سيُعقدان في الوقت نفسه هذا العام. من المحتمل أن تتداخل بعض إجراءاتهما”
رغم أن المغامرين والسحرة بدوا مختلفين جدًا، كان بينهما قدر معين من التشابه
ففي النهاية، كان منشئ جزيرة ثروة السحرة ومؤسس نقابة المغامرين شخصًا واحدًا
“أوه، حقًا؟ كيف تعرف الكثير؟”
ابتسم الرجل وأراها رخصته
“واو! أنت مغامر؟”
“نعم. يسعدني لقاؤك. أنا كاريكسل. أنا مغامر منذ 3 سنوات الآن”
“إذا كنت في عامك الثالث، ألا يمكنك أن تترقى إلى سولدا مباشرة؟”
كان يمكن عادة تصنيف المغامرين بحسب سنوات الخبرة. فإذا حصل أحدهم على رخصة ثم أخذ يلهو بعد ذلك، تُصادر بعد عام. لذلك كان عدد سنوات خدمتهم دليلًا على مهاراتهم
“هاها. لدي 3 أطفال بالفعل. فرق سعر الوحدة بين سولدا ومبتدئ يقارب ضعفين أو 3 أضعاف”
“آها… انتظر. 3؟ كم عمرك؟”
اتسعت عينا إيفرين. رغم أنه بدا في منتصف العشرينات، جعلته كلماته يبدو أكبر بكثير
“ثلاثة وثلاثون. تزوجت قبل 10 سنوات”
“واو!”
غطت إيفرين فمها بدهشة
“سنبدأ الآن التوجيه، الذي سيجريه أحد المشرفين الفعليين على امتحان سولدا”
انطفأ ضوء المدرج
بعد ذلك، ظهر ساحر على المنصة
“…!”
تفاجأت إيفرين للحظة، وارتجفت سيلفيا، الجالسة بجانبها، بغزارة. بدت تقريبًا كأنها تهتز
“تشرفت بلقائكم”
كانوا جميعًا مألوفين جدًا مع تلك التحية الافتتاحية
“أنا ساحر برتبة العاهل متخصص في العناصر”
لم يكن مشرف توجيه اختبار ترقية سولدا سوى ديكولين، رئيس أساتذة برج الجامعة الإمبراطورية
تعليقات الفصل