الفصل 13: مغادرة العش، خاتم الذيل

الفصل 13: مغادرة العش، خاتم الذيل

إقليم الحفرة السماوية، عش التنين الحديدي

في أعلى السلم المصنوع من السيوف والرماح والمطارد، كانت سيدة التنين الحديدي كعادتها ملتفة على عرشها، وأجنحة التنين الضخمة لديها تتدلى بكسل وتغطي كثيرًا من الدرجات

مع وصول التنانين اليافعة الثلاثة

رفعت سيدة التنين الحديدي جفنيها، وبسطت أجنحة التنين على اتساعها لتلقي ظلًا عميقًا، ثم عدّلت وضعيتها

“أمي، إن بريق حراشفك يتفوق على ألف نجم صباحي”

كان غالوس أول من حيّاها، وبدأ بالتملق

تفاجأت سيدة التنين الحديدي قليلًا، وظهر على وجهها تعبير راضٍ، كما بان قليل من السرور على وجهها التنيني

ورغم أن حراشف التنين الحديدي كانت داكنة، ولا يظهر منها إلا لمحة من وميض فضي، بحيث لا يمكن حقًا وصفها بالبريق، فإن سماع مثل هذا الإطراء الجميل كان كافيًا ليجعلها تشعر بالبهجة

أما أخت التنين الأحمر وتي لونغدي

فقد نادى هذان التنينان، المفتقران إلى الثقافة، ببساطة: “أمي”

“غالوس”

ركّزت سيدة التنين الحديدي نظرها على غالوس، ولم تكد تلقي نظرة على التنينين اليافعين الآخرين

“أنت الآن في السابعة من عمرك، ومعدل نموك تجاوز توقعاتي”

توقف صوتها قليلًا، ثم قالت سيدة التنين الحديدي بصراحة ومباشرة: “إبقاؤك تعيش داخل الإقليم كان استثناءً، لكن الآن، مر عام، ويجب أن تواجه الغبار والعواصف وحدك”

كان صوتها حازمًا كاصطدام المعادن

ثابتًا لا يتزعزع، ولا يترك أي مجال للتفاوض

“أمي، يمكنني أن أقدم المزيد من خامات المعادن الثمينة”

قال غالوس

لم تُجب سيدة التنين الحديدي بكلمة، بل هزت رأسها بهدوء فقط

عند رؤية رد فعلها، فهم غالوس أن عزم سيدة التنين الحديدي على طرده ثابت، وأن تعاملاتهما السابقة لم تعد فعالة

في الواقع

بما أن إقليم الحفرة السماوية يعود إلى سيدة التنين الحديدي، وبما أن غالوس أمر التنينين اليافعين باستخراج خامات المعادن الثمينة، فوفق طبيعة عِرق التنانين الإقليمية، كان ذلك في نظر سيدة التنين الحديدي ثروتها منذ البداية

استخدم غالوس ذريتها لاستخراج ثروتها، ثم قدمها لها مقابل المأوى والطعام

كان ذلك أشبه بالحصول على شيء بلا مقابل

كانت سيدة التنين الحديدي باردة وصلبة، لكنها لم تكن مثل الفرخين، سهلة الخداع. لقد كانت مستعدة للسماح لغالوس بالبقاء في الأساس لأنها قدّرت هذا الابن وشعرت بقليل من الحنين

خلال هذا العام

جعل النمو السريع لغالوس سيدة التنين الحديدي تشعر تدريجيًا بتهديد خفيف، مما دفعها إلى حسم قرارها بطرده

وكما هي طبيعة التنانين الشريرة، فهي غالبًا ما تتجاهل روابط القرابة

توجد حالات يكبر فيها الأبناء ويطمعون في إقليم سيدة التنين، فيحاولون الاستيلاء عليه ويدخلون في معارك شرسة معها

ما لم يكن قد أُبرم عقد عبودية مع عِرق التنانين

وإلا فإن سيدة التنين الحديدي لم تكن مستعدة للسماح لأي فرد من عِرق التنانين يزداد قوة تدريجيًا، حتى لو كان من ذريتها، بالبقاء في إقليمها

طرد غالوس رسميًا، وطرد التنينين اليافعين الآخرين معه بالمناسبة، بعيدًا عن العين وبعيدًا عن البال، وبذلك لن تضطر بعد الآن إلى رعاية التنانين اليافعة

شعرت سيدة التنين الحديدي بارتياح يتدفق داخلها

“أفهم”

أحس غالوس بعزم سيدة التنين الحديدي هذه المرة

وفوق ذلك، فإن تدريبه ونموه خلال هذا العام، إلى جانب استكشافه للبرية، منحت غالوس بعض الثقة في قدرته على النجاة وحده

خفض التنين اليافع رأسه وقال للتنين الحديدي العملاق فوقه: “أمي، شكرًا لحمايتك لي طوال هذه الفترة. سأظل أتذكر دائمًا ذلك الوقت الهادئ الذي عشته تحت أجنحة التنين الخاصة بك”

مهما كانت مشاعره الحقيقية

فقد آوته سيدة التنين الحديدي 7 أعوام، وقدمت له طعام الدم والإرشاد بما يكفي

حتى إن طُرد، فلن يحمل غالوس ضغينة

وفي الوقت نفسه، عندما سمعت سيدة التنين الحديدي كلمات التنين اليافع الصادقة، تفاجأت قليلًا

ربما تترك غالوس يبقى عامًا آخر؟ ما إن ظهرت هذه الفكرة، حتى لاحظت سيدة التنين الحديدي بنية غالوس الجسدية القوية على نحو زائد، فأطفأتها فورًا

“هيهي، أيها الوغد غالوس، لن تستطيع التنمر علينا بعد الآن”

كانت أخت التنين الأحمر وتي لونغدي في غاية السعادة

هه، لا تفرحا كثيرًا بعد

فكر غالوس في نفسه

وبالفعل، عندما لاحظت سيدة التنين الحديدي التنينين اليافعين وهما يقفزان بفرح، صار تعبيرها صارمًا، وقالت ببرود: “سامانثا، غوردون، كانت الأطوار القمرية الستة كافية لكما لتسقطا حراشفكما اللينة”

ها؟

بدت هذه الكلمات مألوفة بعض الشيء، كأنهما سمعاها في مكان ما من قبل

رمش التنينان اليافعان، ولم يفهما بعد، وبدا عليهما بعض الذهول

أما سيدة التنين الحديدي، فلم تكلف نفسها حتى تغيير عباراتها، بل ألقت كلمات الطرد ببرود مباشرة

لكن

لم يكونا مثل غالوس

لم يقلقا من طرد سيدة التنين الحديدي؛ بل اشتعل الطموح في عيونهما، وبديا متحمسين على نحو خاص

لم يعرف التنينان شيئًا عن خطر ومشقة النجاة بشكل مستقل. وبغرور وفخر عِرق التنانين المعتادين، ظنا بسذاجة أنهما ما إن يغادرا إقليم سيدة التنين حتى يكون أمامهما بحر مفتوح يسبحان فيه وسماء واسعة يطيران فيها، وأراضٍ شاسعة تنتظر وصولهما، وكائنات أدنى لا تُحصى تنتظر الخضوع لهما

عند رؤية تعابير التنينين اليافعين، استطاع غالوس أن يخمن أفكارهما تقريبًا

كانا في النهاية صغيرين جدًا، ويفتقران إلى الضربة الثقيلة من الواقع

“سأغادر إقليمك قبل أن يطلع الفجر”

استدار غالوس ليغادر

“انتظر”

نادته سيدة التنين الحديدي فجأة

“هل هناك شيء آخر؟”

سأل غالوس ببعض المفاجأة

هل يمكن أن تكون سيدة التنين الحديدي قد غيرت رأيها؟ إن كان ذلك ممكنًا، كان غالوس مستعدًا للبقاء تحت حمايتها حتى نهاية الزمن، إلى أن يتطور ويصبح أقوى منها

“غالوس العزيز”

قالت سيدة التنين الحديدي، وهي ثابتة في قرارها: “لقد رأيت فيك إمكانات غير عادية، وروحًا وإرادة لا تنحنيان. لم أُعجب بتنين يافع إلى هذا الحد من قبل”

لوّحت بمخلبها

طنين!

طار خاتم حديدي ذهبي داكن منقوش برونات معقدة ودقيقة ببطء، ثم هبط أمام غالوس

“خاتم الذيل هذا رافقني من قبل. والآن أمنحك إياه هدية وداع. الرونات المنقوشة عليه ليست مجرد زينة. يمكنك استكشافه ودراسته بنفسك؛ أعتقد أنه سيمنحك بعض المفاجآت”

قالت سيدة التنين الحديدي ببطء

ازداد غالوس دهشة

هدية وداع؟ مع بخل التنين الشرير وتعلقه بكنزه، كان من المدهش ألا يسلبوا الكنوز الصغيرة البائسة للتنين اليافع بدلًا من ذلك

كان نظر سيدة التنين الحديدي هادئًا وعميقًا كعادته، ودرع الوجه السميك لديها، الشبيه بالفولاذ، يحجب تعابير وجهها، ولا يكشف أي تغير

لكن بما أنها كانت مستعدة لتقديم هدية، فلا بد أن لديها أفكارها الخاصة

“شكرًا لك”

مد غالوس ذيله وارتدى خاتم الذيل الذهبي الداكن

في ثقافة الجمال لدى عِرق التنانين، توجد الزينة فعلًا، وخاتم الذيل واحد منها

إلى جانب الأشياء الشائعة مثل القلائد والأساور، كانت هناك أيضًا الشالات، وخواتم القرن، أو نقش الأنماط المفضلة على قرون التنين أو درع الحراشف، وترصيع الجواهر، وغير ذلك

كان خاتم الذيل الذهبي الداكن ذا قوام متين، لكنه لم يكن متكلفًا، بل بدا منخفض الظهور وثابتًا

حرك غالوس ذيله، وشعر أنه جذاب نوعًا ما

“أمي، وماذا عنا نحن؟”

نظرت أخت التنين الأحمر وتي لونغدي بأمل إلى سيدة التنين الحديدي

جعلت كلمات غالوس العذبة وإمكاناته اللامحدودة أمه تنظر إليه بشكل مختلف؛ أما أنتما الأحمقان، فانْسَيا الأمر

لم تكترث سيدة التنين الحديدي بالتنينين اليافعين. وبخفقة من أجنحة التنين الخاصة بها، صنعت عاصفة من الريح، وقذفتهما نحو مخرج العش