الفصل 132: لن أحمل هذا المجد وحدي أبدًا

الفصل 132: لن أحمل هذا المجد وحدي أبدًا

بالنظر إلى كوكب برناردو بأكمله

مهما كانت الإمبراطورية، يحتل الخيميائيون دورًا مهمًا ولافتًا

وبصفته جزءًا أساسيًا من الإمبراطورية، يجب ألا تتأخر صناعة الخيمياء؛ بل يمكن القول إنها أساس الإمبراطورية

ورغم أنها الآن مجرد عشيرة عادية تحتل البرية، فإن التنين الحديدي كان يتخيل المستقبل بالفعل

كان حلمه أن يؤسس إمبراطورية تنتمي إلى عِرق التنانين

وفوق ذلك، حصل على وعد من غالوس

إذا نهضت عشيرة الحديد المنصهر يومًا ما لتصبح إمبراطورية، فلن يستمتع غالوس وحده بهذا المجد الرائع

قال نيك، “من السهل شراء مخططات الخيمياء الشائعة والبسيطة”

قال نيك، “لكن تلك المخططات الخيميائية المعقدة والقوية لا تُتداول مباشرة في السوق؛ وللحصول عليها، نحتاج إلى مبلغ كبير من المال”

وبينما كان يتحدث، لمحت عيناه الصناديق المكدسة داخل الخيمة

لوّح الناب الصقيعي بمخلبه، ففتح مستذئب قوي الصناديق واحدًا تلو الآخر، كاشفًا عن المواد الحيوية والخامات المختلفة داخلها

كانت خامات مثل خام النحاس الأرجواني وخام النحاس الأحمر من السلع المعتادة في التجارة

لكن صندوقًا كاملًا من الألماس جعل نيك يشعر بالدهشة والسرور

قال، “جودة هذه الألماسات ممتازة وقيمتها عالية جدًا؛ أستطيع أن أجلب ما لا يقل عن 10 مخططات خيميائية متقدمة مختلفة، وسيكون واحد منها على الأقل لمخطط غولم خيميائي”

وبعد أن فكر للحظة، أضاف نيك، “لكن هناك أيضًا أداة خيميائية لتعزيز الجاذبية. إذا جرى تبادلها في الوقت نفسه، فستنخفض الإمدادات الأخرى بعض الشيء”

كانت المخططات والأدوات ثمينة للغاية

أما الأرخص فسيكون أشياء مثل النبيذ ومحفوظات الفاكهة

جعل الناب الصقيعي المستذئبين يفتحون آخر صندوق كبير، فانكشفت عظام زرقاء جليدية

“ما هذه؟”

أظهر نيك نظرة فضولية، وقد بدا عليه بعض الحيرة

كانت العظام غليظة وضخمة على نحو غير عادي، وتجري فيها آثار خافتة من الطاقة السحرية. وبمجرد فتحها، اندفع تيار بارد إلى الخارج، كأنه يجمد الهواء

حرّك الناب الصقيعي أذنيه وقال، “عظام بهيموث صقيعي”

قال الناب الصقيعي، “هذا الصندوق من العظام، مع صندوق من خام النحاس الأرجواني”

عند سماع ذلك، ابتسم نيك ابتسامة مشرقة وقال، “لا، لقد قللت من قيمة عظام البهيموث. هذا الصندوق من العظام وحده يكفي؛ ويمكنني استخدام الخام الإضافي لجلب المزيد من البضائع”

وبصفته ساحرًا فضوليًا، كان الناب الصقيعي متحمسًا للاستكشاف

“البهيموثات آلات حرب لعرق العمالقة؛ وباستثناء صلابتها، لا تملك عظامها تأثيرات كثيرة أخرى. الطاقة السحرية عليها ستتبدد تدريجيًا ولا يمكن أن تدوم، مما يجعل من الصعب صنع أسلحة أو معدات جيدة منها. كما أن ملمسها خشن جدًا، ولا يصلح لصنع تلك الزينة التي يحبها النبلاء”

سأل الناب الصقيعي، “أين تكمن قيمة هذه العظام؟”

لم يستغل نيك فجوة المعلومات لمكسب شخصي؛ بل شرح بالتفصيل، “يُقال إن طحنها إلى مسحوق عظام وخلط القليل منه بالنبيذ يمكن أن يصنع شرابًا قويًا يثير الحماس، أو أن نقعها مباشرة في النبيذ يعطي التأثير نفسه”

ضحك وقال، “النبلاء يدمنون دائمًا مثل هذه المشروبات القوية”

قطّب الناب الصقيعي حاجبيه ورد، “لا، عظام البهيموث لا تملك مثل هذه الخصائص أو التأثيرات الخاصة”

قال نيك، “هذا ليس مهمًا؛ المهم أن الناس يصدقون ذلك، وأن هناك طلبًا في السوق”

وعلى الفور، ومن دون أن ينتظر سؤال الناب الصقيعي، سأل نيك، “أليست تندرا الصقيع الدائم غير هادئة؟ وهل حصلتم على عظام البهيموث الصقيعي هذه من تندرا الصقيع الدائم؟”

ضيّق الناب الصقيعي عينيه قليلًا، ولم يجب عن السؤال

“كيف عرفت أن تندرا الصقيع الدائم مضطربة؟ ما الوضع بالتحديد؟”

انكمشت حدقتاه حتى صارتا خطًا رفيعًا، وسأل ببرود

عند رؤية ذلك، لوّح نيك بيده سريعًا، “لا تقلق، لم تذهب قافلتنا إلى التندرا. لكن قبل شهر، في حانة بمدينة لوثرن، كان جوّال يتفاخر بأنه فقد 3 أصابع بسبب الصقيع، وزعم أنه شهد حربًا، وأخبار حروب التندرا تنتشر بسرعة”

وبعد توقف قصير، خفض نيك صوته وقال، “تحالف عمالقة الصقيع وقبيلة صرخة الحرب منخرطان بالكامل في الحرب، ويتقاتلان بضراوة في تندرا الصقيع الدائم. حربهما تعيد تشكيل ملامح تندرا الصقيع الدائم”

كان الناب الصقيعي مهتمًا جدًا بهذه المعلومات، وظل يطرح الأسئلة

رتّب نيك المعلومات التي يعرفها، واختار كلماته بعناية قبل أن يروي

الصلاة على النبي ﷺ نور وطمأنينة.

وخلال هذه المحادثة كلها، كان غالوس يتنصت على كل شيء

كان مستلقيًا في وادي الإبر الورقية، وأمامه حجر نقل الصوت يطفو، ناقلًا المحادثة من طريق التجارة في الوقت الحقيقي

“تحالف عمالقة الصقيع وقبيلة صرخة الحرب”

تأمل غالوس، وأخذ قلبه يفكر

قبيلة صرخة الحرب، وهي عشيرة كبيرة شكلها البرابرة الشماليون، هي أكبر عشيرة في تندرا الصقيع الدائم، ولديها جنود أقوياء وعدد كبير من السكان، حتى تكاد تكون مؤهلة لتصبح دولة للبرابرة الشماليين. لكن لأن البرابرة الشماليين يفضلون مصطلح العشيرة، فهم لم يؤسسوا دولة رسميًا

أما تحالف عمالقة الصقيع، المعروف أيضًا باسم تحالف الصقيع الأبيض

فمن الاسم، يتضح أنه تحالف شكّله عمالقة الصقيع، ويتكون من شتى عشائر عمالقة الصقيع. وهو أيضًا قوة كبيرة في تندرا الصقيع الدائم

قبيلة صرخة الحرب وتحالف عمالقة الصقيع

وفقًا للمعلومات التي نقلها نيك، كان سبب حربهما اكتشاف عرق كبير من نخاع الجليد في منطقة الحدود العازلة بين أراضيهما. لم يكن أي طرف مستعدًا للتراجع، مما أدى إلى نشوب صراعات كثيرة، كبيرة وصغيرة، حول عرق نخاع الجليد

بعد سنوات من الاحتكاك

وبعد أن تكبد الطرفان خسائر وأدرك كل منهما قوة الآخر، قررا التفاوض، وخططا لإنهاء الحرب بالدبلوماسية

أرسلا مبعوثين، وتفاوضا في منطقة الحدود، وتوصلا إلى اتفاق

لكن

في أثناء العودة من المفاوضات، تعرض وفد عمالقة الصقيع ومعهم عمالقة صقيع آخرون لكمين وقُتلوا في الأراضي القطبية الواسعة؛ وكان بينهم أحد أحفاد ملك الصقيع الأبيض

وفي غضبه، كان ملك الصقيع الأبيض، الذي يحكم التحالف، قد فقد أحد أحفاده وعدة أفراد من قبائله

رفض ملك عمالقة الصقيع أن يترك الأمر يمر، فصبّ ثأره على قبيلة صرخة الحرب

في البداية، اختارت قبيلة صرخة الحرب التراجع، وادعت أن الكمين لا علاقة له بها. لكن تفسيرهم لم يهدئ غضب العمالقة

ومع ضغط عمالقة الصقيع أكثر، قرر البرابرة الحادو المزاج ألا يتراجعوا، وواجهوا عمالقة الصقيع وجهًا لوجه

جعلت حربهم تندرا الصقيع الدائم خطرة وفوضوية

“هل فُقد البهيموث الصقيعي في ساحة المعركة الفوضوية، أم أن وحدته الأصلية أُبيدت، فطارده البرابرة وهرب إلى هنا؟”

خمن غالوس في نفسه

ورغم أنه لم يكن يملك إجابة حاسمة، فقد اعتقد أن ظهور البهيموث الصقيعي مرتبط بالتأكيد بالحرب في تندرا الصقيع الدائم

“الحراس الشماليون بحاجة إلى تعزيز”

فكر بصمت

تندرا الصقيع الدائم ليست مكانًا جيدًا بأي حال، فهي فقيرة بالموارد، وبيئتها قاسية وباردة

في الأوقات العادية، لا تغطي الأرض إلا طبقة رقيقة من الطحالب، قاحلة وخالية من الحيوية، وعندما تضرب العواصف الثلجية، يغمر الجليد والثلج العالم كله. ولا يستطيع البقاء هناك إلا أكثر الكائنات صلابة

والآن، مع استمرار حرب ضخمة

قد تهاجر الكائنات التي كانت تعيش أصلًا في تندرا الصقيع الدائم على نطاق واسع. ورغم أن برية سيل ليست أفضل مكان، فإنها ستكون بالتأكيد أحد خياراتها للهجرة

“تحالف الصقيع الأبيض، قبيلة صرخة الحرب”

“في منظمات بهذا الحجم، لا بد من وجود كائنات أسطورية يتجاوز مستوى الحياة لديها 20”

حرّك غالوس ذيله من دون وعي، وقد شعر بشيء من التوق

“أسطوري، آه، متى سأصبح أسطوريًا؟”

عِرق التنانين مقدّر له أن يصبح أسطوريًا، لكن مرحلة النمو طويلة. وقد اختصر غالوس وقت نموه بفضل التطور التكيفي، ومع ذلك، وبالمقارنة مع الأعراق قصيرة العمر مثل البشر، ظل نموه بطيئًا جدًا

أما البشر، فيعيشون تفاوتًا شديدًا

فالضعفاء مثل النمل، لكن البشر الموهوبين يستطيعون أن يصبحوا أسطوريين خلال قرن، وهناك أمثلة كثيرة على ذلك

الملك البشري الذي وحّد اتحاد لوثرن ذات مرة أصبح أسطوريًا وهو دون الأربعين عامًا

وبالمقارنة، لا عند الأربعين فقط، بل حتى التنين العملاق الأسطوري بعمر 100 عام نادر وفقًا للإرث المسجل، وعددهم قليل

ومع ذلك، فإن الأسطوريين البشر لديهم أيضًا عيوب

حتى بعد أن يصبحوا أسطوريين، لا يستطيعون إطالة أعمارهم بدرجة كبيرة