الفصل 21: جوهر الروح

الفصل 21: جوهر الروح

يتدلى القمر المتناقص مثل خطاف فوق قبيلة قضم الصخور، ويمد الظلال التي تلقيها التلال المنخفضة إلى أشكال ملتوية

كانت عينا التنين لدى غالوس عميقتين ومظلمتين في الليل، وهو ينخفض رابضًا، بينما تلمع أنماط حمراء داكنة بخفوت على حراشف التنين الشبيهة بالسبج

“سأهدئ القلق في قلبي بموتكم”

وبضربة من ذيله، حطّم محارب الغوبلن الذي قفز من الخلف وحوّله إلى طين متناثر؛ فتفتت درعه الجلدي، المدبوغ بعناية والمحمي بأحجار الرون الخيميائية، مثل ورق مبتل

“عِرق التنانين اللعين!”

انعكست في عينيه النيران والعالم المدمّر، وأدرك غورك مكسور السن الحقيقة، ثم أطلق زمجرة غاضبة

طنين! طنين! طنين!

اشتعل المحرك، وسرعان ما أحرق النفط الأسود، محولًا إياه إلى طاقة

النفط الأسود، المتكوّن من تراكم طويل لأجساد الوحوش، مادة سوداء كثيفة، وهو الطاقة الأساسية للعديد من أدوات الخيمياء، يشبه النفط العادي لكنه يحمل طاقة أقوى بكثير

الموارد مثل النفط الأسود، وأحجار الطاقة السحرية، وبلورات المصدر وفيرة إلى حد مذهل

كان هذا عاملًا حاسمًا في التطور المتقدم للخيمياء على كوكب برناردو

ومع بدء المحرك في الهدير،

تصاعدت سحابة كبيرة من البخار من عامل التعدين ذو الذراع العملاقة، وأضاءت أحجار الرون الخيميائية على صفيحته الفولاذية، بينما خطا جسده الثقيل فوق الأرض مندفعًا نحو التنين الحديدي الأحمر اليافع

لو كان على الأرض،

لو كان على اليابسة،

فإن غورك مكسور السن، وهو يقود عامل التعدين ذو الذراع العملاقة، كان واثقًا من قتل أي تنين يافع

وبالنظر إلى ذكاء التنين اليافع وغروره وتعاليه، فقد ينسى ميزة الطيران ويبقى على الأرض للاشتباك في القتال

“سأمزق أجنحته أولًا، وحين يريد العودة إلى السماء سيكون الأوان قد فات!”

كان غورك مكسور السن قد رسم بالفعل استراتيجيته القتالية

رغم أن عامل التعدين ذو الذراع العملاقة لم يكن غولمًا خيميائيًا من نوع قتالي، فإن ذراعيه العملاقتين امتلكتا قوة لسحق الصخور وثني الفولاذ؛ لذا ينبغي أن تكون المواجهة المباشرة مع تنين يافع قابلة للتدبير

وفي موضع آخر،

كان الشامان غروز من قبيلة القضم يحني ظهره؛ وفي أعلاه انفجرت أكبر بثرة تشبه السنام، مطلقة سوائل مقززة، ثم قفز منها عنكبوت كبير أسود أرجواني

كانت عينا العنكبوت المركبتان حمراوين داكنتين، ودرعه أسود قاتم، وساقاه مصطفّتان بشعيرات دقيقة، وكان بحجم رأس غوبلن

للوهلة الأولى، بدا حيًا مثل كائن من لحم، لكنه في الحقيقة جسد روحي زرعه غروز، ووسيلته الأساسية للهجوم

شبكة روح العنكبوت!

ألقى غروز السحر، فانحنت روح العنكبوت الرابضة على ظهره، وفتحت فمها وقذفت نحو غالوس شبكة ضخمة لزجة وسامة ومتينة

من جهة كانت هناك الشبكة المتشكلة بالسحر،

ومن جهة أخرى كان عامل التعدين ذو الذراع العملاقة يندفع بعدوانية

انثنت أطراف غالوس قليلًا، وتوترت العضلات تحت حراشف التنين مثل أسلاك فولاذية، ثم أطلقت فجأة قوة هائلة بينما تأرجحت أجنحة التنين

هووش!

لفّت الرياح الغبار، مشكّلة موجة صدمة تناثرت بعيدًا

وقبل أن تهبط الشبكة، اندفع التنين الحديدي الأحمر اليافع إلى السماء

رفع غورك رأسه إلى السماء وهو يقود عامل التعدين ذو الذراع العملاقة، عاجزًا، إذ لم تكن لدى هذا الغولم الخيميائي أي وسيلة للهجوم في الجو

“هرب خوفًا مثل التنين الأحمر اليافع السابق؟”

بعدما أخاف غورك تنينين يافعين، شعر بأنه مذهل للغاية، وربما صار لا يخشى التنانين المراهقة

“امدحوني، فقد أخاف غورك الجبار تنينًا عملاقًا آخر!”

صرخ الغوبلن

وردد الغوبلن الآخرون الحائرون غريزيًا، مادحين قوة غورك وشجاعته

وحده غروز كان يعرف أن الأمر لم ينته

إن كنت تقرأ هنا بعيدًا عن مَـجـرّة الرِّوايَات، فالمحتوى على الأغلب مأخوذ من مصدره الأصلي.

“احذروا! لم يغادر بعد!”

ارتفع غالوس عاليًا، ناظرًا إلى قبيلة الغوبلن الصغيرة في الأسفل

صفقت أجنحته، قاطعة الهواء بينما هوى إلى الأسفل، ولامس تيار الهواء الحراشف الشبيهة بالريش على غشاء الجناح، فأصدر صريرًا حادًا

ومع اقتراب المسافة،

طوى غالوس جناحيه على هيئة مخروط، وتوهجت الأنماط الحمراء الداكنة على درع الحراشف بخفوت، مثل لهب يجري فوق الفولاذ

هبط التنين الحديدي الأحمر اليافع مثل مذنب أسود وأحمر، حاملاً ضغطًا هائلًا، ومصوبًا نحو عامل التعدين ذو الذراع العملاقة البارز

شعر غورك مكسور السن بوخزة خوف

لكن ذلك الخوف سرعان ما تمزق تحت الثقة المتضخمة حديثًا

تحكم في عامل التعدين ذو الذراع العملاقة، ورفع ذراعيه الهائلتين لمواجهة التنين الحديدي الأحمر اليافع، صارخًا بحماسة، “اشهدوا يا أبناء القبيلة، اشهدوا لحظة قتل غورك الجبار للتنين!”

نظر غوبلن بعد غوبلن إلى غورك مكسور السن بعيون عابدة

حتى نبرته الواثقة أثرت في غروز، وجعلته يشعر أن هذا الرجل ربما يستطيع حقًا…..

دمدمة!

حدث الاصطدام بين التنين الحديدي الأحمر اليافع وعامل التعدين ذو الذراع العملاقة في لحظة خاطفة

تشققت الأرض مثل شبكة عنكبوت، وقذفت موجة الصدمة الغوبلن المحيطين، فاصطدموا بالجروف أو بأسلحة رفاقهم، وتكبدوا خسائر فادحة

انكمش الغولم الخيميائي البالغ 8 أمتار مثل علبة سحقها عملاق، والتوت ألواحه الفولاذية المثبتة بالمسامير وتكسرت، فيما اندفع النفط الأسود منه مثل الدم

توقف صراخ غورك مكسور السن فجأة، إذ اخترق أنبوب معدني مكسور حلقه وثبّت الغوبلن على لوحة التحكم الملتوية

كان آخر مشهد رآه هو غالوس وهو ينهض من بين اللهب والدخان

“لقد مات! اهربوا!”

تسلق غوبلن من الأرض، صارخًا للفرار، لكن بعد أن ركض بضع خطوات، طار رأسه عاليًا، متجمدًا في الرعب، ورأى في الوقت نفسه جسده مقطوع الرأس يحرك أصابعه عبثًا

انفتحت أجنحة التنين لدى غالوس مثل مقصلتين عملاقتين، واكتسحتا مخيم القبيلة على ارتفاع منخفض

وحيث مرت الأجنحة، قُطعت الغوبلن، والخيام، والبيوت الحجرية، ورفوف الأسلحة…… كل شيء بانتظام

هووش!

قفز ظل فجأة من الجانب

مرر غالوس مخالبه، لكنه لم يشعر بأي تماس على الإطلاق

قفزت روح العنكبوت على ظهر غالوس، واخترقت أنيابها الفجوات بين حراشف التنين لديه، وغرست نفسها بالكامل؛ أو بدقة أكبر، من دون أن تمزق حراشف التنين ولحمه، بدت كأنها تندمج داخله مباشرة

جاءه ألم اللسعة

روح العنكبوت المتشكلة بالسحر تجاهلت حراشف التنين الصلبة لديه مباشرة وألحقت به ضررًا، لم يكن شديدًا، لكنه كان كافيًا ليجعل غالوس يقطب حاجبيه

“مقاومتي للهجمات السحرية ما زالت غير كافية”

تزداد مقاومة عِرق التنانين للسحر مع العمر؛ فالتنانين البالغة تستطيع تجاهل كثير من التعاويذ، لكن التنانين اليافعة تملك مقاومة محدودة جدًا للتعاويذ

“والهجمات الجسدية البحتة ليست فعالة ضد الأجساد الروحية، وجواهر السحر، وما شابه”

مهارة شبيهة بالسحر، كرة النار الصغيرة!

هووش! تشكلت كرة نار صغيرة بجانب غالوس، وضربت روح العنكبوت ومحتها

كانت قوة مخلبه أقوى بكثير من كرة النار الصغيرة، لكن تأثيرها على روح العنكبوت كان أضعف من كرة النار الصغيرة

“المهارات الشبيهة بالسحر تحتاج إلى تعميق؛ أنا أعرف القليل جدًا منها الآن”

فكر غالوس

كان ملتزمًا بجعل نفسه لا يُقهر في الدفاع، سريعًا على نحو مذهل، ذا حياة قوية، وصعب القتل، لكن ذلك لم يكن يعني أن غالوس يريد أن يكون “وحشيًا متهورًا” يعتمد فقط على جسد قوي للقتال القريب

عِرق التنانين موهوب بطبيعته في أن يكون من السحرة؛ ولن يتخلى عن هذه الميزة

ومع ذلك، كان هذا التطور التكيفي أبطأ بكثير من تطور جسده؛ ففي الوقت الحالي، لا يملك غالوس سوى عدة مهارات شبيهة بالسحر تسبقه بها التنانين اليافعة الأخرى