الفصل 218: النمر الأبيض، مكائد ديبورا الصغيرة وألغاز جديدة

الفصل 218: النمر الأبيض، مكائد ديبورا الصغيرة وألغاز جديدة

ابتلع اللهب خليج الهلال، فتحول إلى بحر من النار

تلقى غالوس خبرًا من التنين الحديدي

حذّر التنين الحديدي من أن الضربة الانتقامية لقبيلة السن الذهبي ستستهدف على الأرجح موقعهم الأمامي على ضفة النهر، ونصحه بالاستعداد أو التخلي عنه مؤقتًا ببساطة، ثم خوض حرب كر وفر لتعطيل مواقع قبيلة السن الذهبي الأمامية الأخرى على ضفة النهر، وإيقاف التجارة على المدى القصير

بعد ذلك، واصل غالوس التركيز على نفسه، صاقلًا قلب التنين

ارتدى خاتم القرن الخيميائي واستخدم تقنية انفجار الدم، فصدر من صدره فورًا دوي عميق كالرعد، يشبه ضخ محرك قوي، أو طبول حرب تُقرع بقوة

في الحقيقة

لم يكن ذلك رعدًا، ولا صوت محرك أو طبول حرب

كان ذلك نبض قلب غالوس في تلك اللحظة

ومع دوي القلب، كاد دم غالوس يغلي ويحترق، وتوهجت الحراشف على صدره بسطوع، وظهرت أنماط حمراء بوضوح من خلال حرشفة الانفجار البارد، شبيهة بحمم متدفقة، مشرقة بقوة

ارتفعت هالته بعنف، وصارت نارية ومجنونة، لكنها كانت غير مستقرة بعض الشيء

هوو—أخذ غالوس نفسًا عميقًا، وغمر نفسه في الماء، دون أن يقوم بأي حركة أخرى، مكتفيًا بالإحساس بالتغيرات في جسده، محاولًا بأقصى جهده التحكم في تضخيم القوة الذي جلبته تقنية انفجار الدم

بعد وقت قصير، انتهت مدة تقنية انفجار الدم

قفز التنين الحديدي الأحمر من الماء، وكان جسده ساخنًا، فبخّر البخار الرطب العالق بحراشفه، وبقي جافًا ومنتعشًا

“ما زال تطور قلب التنين ناقصًا كثيرًا”

“لإكمال تطور القلب، والوصول إلى المراحل الثلاث لانفجار الدم الأكثر توافقًا معي، سأحتاج غالبًا إلى بلوغ مرحلة البلوغ”

تأمل غالوس بصمت

ومع استكشافه لمواهبه الفطرية، تعمّق فهم غالوس لها

تطور الأجزاء الأكثر تعقيدًا وأهمية يتطلب تراكمًا طويلًا، بينما تتطور الأجزاء الأبسط بسرعة، مثل حراشف التنين الخاصة به، التي تطورت بنجاح أولًا وواصلت التطور بعد ذلك

في الوقت الحالي، كان غالوس يهتم أكثر بالقلب، الذي يتطور ببطء شديد

ومع ذلك، يمكن توقع أنه بمجرد تطوره بنجاح، وبسبب أهمية القلب، فسيؤدي إلى تغييرات عميقة، ويدفع غالوس إلى ارتفاع جديد، يتجاوز مجرد اكتساب مهارات مثل انفجار الدم

غارقًا في التدريب، مر الوقت بسرعة

مرّت سبعة أيام في طرفة عين

خلال هذه الفترة، بدأت قبيلة السن الذهبي وقبيلة الحديد المنصهر رسميًا ’حربًا تجارية’، إذ اندلعت حروب صغيرة النطاق بسبب التجارة باستمرار ليلًا ونهارًا، وكانت الأوضاع تتغير كل يوم

لم يكن الطرفان عشيرتين صغيرتين، وكانت هناك أمور كثيرة يجب أخذها في الحسبان، لذلك لم يخوضا حربًا شاملة

على سبيل المثال، عند الصدع السحيق في السهل الخصب

كانت التنينة البيضاء وإلفيرا وكثير من النخب يحرسون الصدع، حيث تظهر الشياطين أحيانًا. ورغم أنها لم تشكل تهديدًا كبيرًا، وقدمت كثيرًا من مواد الهاوية، فإنها ظلت خطرًا كامنًا

لقد قيّدوا جزءًا من قوة قبيلة الحديد المنصهر

وتوجد أوضاع مشابهة لدى قبيلة السن الذهبي؛ فلديهم نقاط موارد كثيرة تحتاج إلى الحماية بمزيد من القوات. وإذا حشدوها كلها بسبب الحرب مع قبيلة الحديد المنصهر، فستستغل القبائل الأخرى ذلك بالتأكيد

صراعات القبائل ليست مثل العشائر الصغيرة في البرية، حيث تستخدم كل معركة كامل قوة العشيرة

كلما كبر التنظيم، زادت الأمور التي يجب التعامل معها، وصار من الأصعب رمي كل شيء في ساحة واحدة

عادة ما تبدأ الصراعات بمناوشات صغيرة، ولا يُنظر في التقدم الشامل إلا عندما يصبح كل شيء جاهزًا

قبيلة السن الذهبي وقبيلة الحديد المنصهر

كان تركيزهما الأساسي على ضفاف النهر، يهاجم كل طرف منشآت الطرف الآخر عند الأطراف

بعد عدة مواجهات، اعتمد التنين الحديدي سولروغ اقتراح غالوس، فأمر الأتباع مباشرة بالتخلي عن الموقع الأمامي على ضفة النهر، وإيقاف التجارة مؤقتًا، والتركيز على مهاجمة مواقع قبيلة السن الذهبي الأمامية على ضفة النهر

بخلاف كائنات قبيلة الحديد المنصهر، فإن الغوبلن ضعفاء بالفطرة ويعتمدون بشدة على الأشياء الخارجية

يحتاج الغوبلن إلى مرافق المواقع الأمامية للراحة، والطعام، وتجديد المياه، وإصلاح أدوات الخيمياء، وصيانة غولمات ميكا… على عكس أتباع قبيلة الحديد المنصهر الذين يتمتعون بحرية أكبر، ويتخلون عن الأرض عند الحاجة. ومن دون مواقع أمامية، سيواجهون مشكلات لوجستية

وأمام هجمات الكر والفر السريعة من الكائنات،

اضطرت قبيلة السن الذهبي إلى جمع دفاعاتها السابقة المتفرقة على امتداد ضفة النهر، والتحول إلى موقف دفاعي، بينما تضع خطط الهجوم المضاد

وبالنسبة لهذه ’الحرب التجارية’ محدودة النطاق، كان غالوس يعرف أحيانًا الوضع من خلال تقارير التنين الحديدي، لكنه لم يولها اهتمامًا كبيرًا

ظل تحسين نفسه هو الأولوية

ما دام ’نجم نذير الموت’ قويًا بما يكفي، فيمكنه أن يكون قوة تثبيت ترفع معنويات قبيلة الحديد المنصهر

بالإضافة إلى ذلك

كانت حرشفة الانفجار البارد الخاصة بغالوس قد تعافت بالكامل قبل بضعة أيام

حسب الوقت بدقة؛ فرغم أن سرعة تجدد حرشفة الانفجار البارد أبطأ من الأشواك، فإنها لا تزال سريعة جدًا. وإذا حدث انسلاخ كامل، فإن تعويض الطاقة الكافية سيسمح بنمو حراشف جديدة خلال ستة أيام

وبسبب القتال السابق مع الكيميرا الذي أدى إلى تلفها، لكنها لم تُدمّر بالكامل، استطاعت حرشفة الانفجار البارد أن تتجدد خلال نحو ثلاثة أيام

“أحتاج إلى تحريك عضلاتي”

نشر التنين الحديدي الأحمر جناحيه، وحلّق نحو السماء، متجهًا لتصفية سادة الوحوش البرية المتبقين، وممددًا جسده

حاليًا، بالنسبة إلى غالوس، كان الصيد العادي سهلًا جدًا بحيث لا يفي بمعايير صقل مهارات القتال؛ وحده قتال وحوش برية بمستوى السيد يمكنه تعزيز خبرته القتالية

في الجنوب الغربي، داخل غابة عواء الريح

ازداد الغسق كثافة، ودهنت السحب النارية السماء كاللهب

عندما اجتاحت أجنحة التنين الخاصة بغالوس فوق مظلة الغابة، صبغ الغروب قمم أشجار الزان المسننة بلون أحمر كالدم، وضغطت عاصفته على المظلة الكثيفة إلى الأسفل، فدارت الأغصان والأوراق في كل اتجاه