الفصل 224: الجسد ضعيف؛ الارتقاء عبر الآلات

الفصل 224: الجسد ضعيف؛ الارتقاء عبر الآلات

“ماذا تحتاج فيرا إلى أن تفعل؟”

خرج تنين الإلف من بين شجيرات الزهور القريبة، وهو يطير في دوائر حول غالوس، ويسأل بحماس

“مهمتك هي الأهم”

قال غالوس، “ابقي في وادي التنين واحرسي أرضنا مع الدببة العنيفة”

وبينما كان يتحدث، راقب بعناية مظهر تنين الإلف. مقارنة بالمرة الأولى التي التقيا فيها، كانت الألوان على تنين الإلف لا تزال زاهية وغنية، بل أصبحت أعمق

عمر تنين الإلف يختلف عن التنين العادي؛ فيرا، التي تقترب الآن من الخمسين عامًا، أصبحت بالفعل تنين إلف ناضجًا

وبصفته عرق تنانين مصغرًا فائق الصغر، فإن العمر الطبيعي لتنين الإلف لا يتجاوز قليلًا أكثر من مئتي عام

وهذا يعني أنه بحلول الوقت الذي يصل فيه غالوس إلى مرحلة النضج، سيدخل تنين الإلف سنواته الأخيرة، وبسبب ضعفه الفطري مقارنة بالتنانين الأخرى، سيكون من الصعب جدًا إطالة تلك السنوات الأخيرة

إذا مات تنين الإلف، فمن أين سأحصل على مسحوق الحراشف؟

عند التفكير في هذا، مد غالوس مخلبه ونقر رأس تنين الإلف برفق

“ماذا تفعل؟”

انقلب تنين الإلف بنقرة إصبع، وبعد أن ثبت جسده، سأل بغضب

“لا شيء، فقط شعرت بحكة في يدي”

هز غالوس رأسه بعد أن نظر إلى تنين الإلف لبضع ثوان، وقال بعفوية

أما مسألة عمر تنين الإلف، فقد وضعها جانبًا مؤقتًا، فهي الآن في أوج قوتها، ولا يزال الطريق طويلًا قبل سنواتها الأخيرة

“إذن أنا أسامحك”

“أنا أيضًا أشعر بالحكة كثيرًا، ولا أستطيع مقاومة الرغبة في المقالب، لذلك إذا حشوت زهرة مسببة للحكة في منخرك في المرة القادمة، فعليك أن تسامحني أيضًا”

“اتفقنا، لا تراجع”

قالت فيرا تنين الإلف بضحكة خافتة، ومن دون أن تنتظر ردًا محددًا من غالوس، أعلنت الأمر من طرف واحد، ثم طارت مبتعدة بسرعة، كأنها حصلت على “رمز حصانة” للمقالب ضد غالوس

“ماذا أحتاج إلى أن أفعل؟ أذهب مباشرة إلى ساحة القتال لقتل العدو؟”

رمشت ديبورا التنينة الفضية الحمراء وسألت

فكر غالوس للحظة وقال، “مثل فيرا، احرسي وادي التنين.” وبعد توقف قصير، أضاف، “الفرق هو أن دفاع وادي التنين يعتمد عليك فعلًا”

بمجرد أن تبدأ المعركة رسميًا،

سيأتي هجوم قبيلة السن الذهبي المضاد بالتأكيد

وعلى عكس عشيرة الحافر الدموي السابقة، فإن قبيلة السن الذهبي، الماهرة في صناعة الخيمياء، امتلكت حصنًا صلبًا كالصخر، مما جعل تكتيكات تبادل القواعد غير مناسبة

بوصفه المحور والنواة لقبيلة الحديد المنصهر، يحمل وادي التنين أهمية غير عادية

لا يمكن التخلي عنه ببساطة ومن دون معنى؛ عندما يكون غالوس في الخارج يقاتل، لا بد من وجود حارس حاضر لمنع الأحداث غير المتوقعة

التنين الأحمر الفضي حارس ممتاز

حتى في ساحة قتال تُسحب فيها الأسلحة ويكون القتال حتى الموت، فإن هويتها كتنين معدني لا يمكن أن تجعل العدو يتردد. لكن إذا كانت في وادي التنين، ومسؤولة أساسًا عن حراسته بدلًا من القتال حتى الموت، فالوضع مختلف

“حسنًا، سأضمن سلامة هذا المكان”

أومأ التنين الأحمر الفضي

الفوضوي الطيب لا يزال طيبًا؛ فمبادئها الأساسية، رغم مرونتها، تحمل في جوهرها طبيعة تنين لطيف، وهي ليست مهتمة كثيرًا بساحة قتال مليئة بالدم واللحم

المشاركة المباشرة في القتال أقل جاذبية من تحمل مسؤولية الدفاع والحراسة؛ يكفي فقط صد الأعداء الغزاة

ثم مر الوقت بصمت

كانت قبيلة الحديد المنصهر تستعد للمعركة بكثافة

مثل هذه التكتيكات القتالية متعددة الجبهات تستهلك من طاقة القائد الذهنية أكثر من المعارك الأمامية الواسعة، وتختبر قدرة القائد على تنظيم الوضع العام

بعد يوم من الراحة، تعافى سولروغ التنين الحديدي إلى حد ما من استنزاف طاقته الروحية

أصدر تعليمات محددة إلى قادة الخدم في الحصون الكبرى، وأخبرهم بكل التفاصيل التي تحتاج إلى مراعاة، حتى يفهموا أهدافهم ومهامهم، ويعرفوا ما يجب فعله

كانت القوات المنظمة بعناية والمختارة بتوافق دقيق مستعدة للتحرك

استمرت الهجمات على حصون قبيلة السن الذهبي عند ضفة النهر كالمعتاد، بوصفها تمويهًا

في لمح البصر، كان الفجر السابع على وشك البزوغ

في جنوب شرق منطقة الحدود، سهل الحديد الأسود

كان المعسكر الرئيسي لقبيلة السن الذهبي يقع هنا

لم يكن الغوبلن هنا مجرد مهرجين ذوي بشرة خضراء يعبثون بالجرعات المتفجرة

لقد أسسوا مجالًا صناعيًا غير عادي، بأسلوب لا ينسجم مع منطقة الحدود

ثقبت أبراج الحديد الصدئ والدخان الأسود السماء، ولم يتوقف صوت طحن التروس أبدًا، وكانت ورش الخيمياء المتراصة بإحكام ترسم صورة يتشابك فيها التوحش والدقة بألوان الخيمياء

ربما كانت لا تزال غير ناضجة قليلًا

لكن لم يكن هناك شك في أن صناعة الخيمياء لدى قبيلة السن الذهبي قد تشكلت بالفعل

بدفع من عجلات تعمل بالنفط الأسود، لم تتوقف ثلاثون حزام نقل، وكان كل واحد يحمل مكونات غولم خيميائي يجري تجميعها، وولد هنا أبسط غولمات [عبد لحام الحديد] و[مُمزق اللحم]

كان مشرفو الغوبلن يلوحون بسياط مكهربة، ويحثون بحدة بجانب خط التجميع

كان عبيدهم من الغوبلن أيضًا

لكن على خلاف القامة الصغيرة للغوبلن العاديين، كانوا مجموعة من غوبلنات الدببة طوال القامة وضخام البنية، مع أطواق صعق كهربائية، ويبدون للوهلة الأولى مثل دببة عملاقة واقفة على قدميها

غوبلنات الدببة أبناء عمومة الغوبلن؛ هم بطيئو الفهم لكنهم شرسون ووحشيون

في الأزمنة القديمة، كان غوبلنات الدببة، بسبب قوتهم الهائلة، حكامًا علويين لقبيلة الغوبلن عمومًا. أما الآن، فقد استخدم الغوبلن العاديون ذكاءهم لاستعباد غوبلنات الدببة، وجعلهم عبيدًا، بل وتخصصوا في دراسة أدلة تربية غوبلنات الدببة

نواة القبيلة هي قصر سيد الورشة العظيم

وعلى خلاف القبائل المعتادة، حيث يُخاطب أسمى وجود بلقب الزعيم

كان قائد قبيلة السن الذهبي يُبجل بوصفه سيد الورشة العظيم

يقع قصره في مركز القبيلة، وهو مصهور بالكامل من المعدن والآلات، وتظهر عليه علامات رونية باهتة. كان طرازه المعماري خشنًا ومهيبًا، ويكشف وسط بدائيته عن إحساس بجمال دقيق

في هذه اللحظة، داخل هذا القصر المعدني، كان شيوخ الغوبلن في قبيلة السن الذهبي مجتمعين هنا

لم يكن القائد مختلفًا في مظهره عن الغوبلن العاديين، لكنه كان يرتدي ملابس أنيقة جدًا، وعلى وجهه عدسة أحادية، وكان رداؤه السحري منقوشًا بأنماط ميكانيكية من التروس والرافعات. جلس على كرسي عال الظهر مصبوب من المعدن

سيد الورشة العظيم، سكوت

كان السيد الحقيقي لكل ورش الخيمياء، وكان أيضًا الخيميائي الأعلى رتبة في قبيلة السن الذهبي

في قاعة المجلس، جلس ثمانية من شيوخ الغوبلن، وهم خيميائيون أيضًا، على الجانبين، وكان على كل منهم آثار مختلفة من التعديل الخيميائي، مثل أذرع معدنية ملساء، أو يد ميكانيكية ثالثة تمتد من الكتف، أو وجوه حديدية جامدة بلا تعبير

في مسار التطور الأكثر شيوعًا للخيميائيين،

ومن خلال التعديل الخيميائي والاندماج مع المعدن والآلات، والانفصال الكامل عن اللحم، كان هناك مسار معروف على نطاق واسع باسم الارتقاء الخيميائي

كلما ارتفعت رتبة الخيميائي، إذا كان من الكائنات الضعيفة الجسد بطبيعته، فإنه غالبًا ما يختار مسار الارتقاء الخيميائي، ويخضع لتعديلات خيميائية ليتحرر تدريجيًا من قيود اللحم

المزايا هي أن الخيميائيين، بعد التعديل، يحصلون على تعزيزات كبيرة في العمر والقدرات القتالية وما إلى ذلك

أما الجانب السلبي، فهو أن فقدان الجسد المتوافق مع الروح قد يسبب مشكلات في الروح؛ فالتعديلات الخيميائية تؤثر في نمط التفكير، فتجعله أكثر آلية وجمودًا، ويفقد ببطء إلهام التقدم. وكلما زادت درجة التعديل، ازدادت هذه المشكلات شدة

يُقال،

إن أول سفينة فضائية بين النجوم صنعتها إمبراطورية الإلف ناوكسير، بذكائها المتقدم، كانت في جوهرها خيميائيًا عالي الرتبة فقد روحه

عودة إلى الموضوع الحالي

خضع سيد الورشة العظيم أيضًا لتعديلات خيميائية، لكن تقنياته كانت أمهر، فلم تترك علامات ظاهرة

“بعد شهر من المفاوضات مع قبيلة الذيل السام، توصلنا مؤقتًا إلى اتفاق سلام”

تحدث أحد شيوخ الغوبلن الذي خضعت عينه لتعديل بلوري

قبيلة الذيل السام، إحدى القبائل الأربع الكبرى في منطقة الحدود، تتكون من قوم الأفاعي. تضم قبيلتهم أكبر عدد من السحرة والشامانات في منطقة الحدود، وهم بارعون في لعنات الشعوذة وما شابهها. كما أن المحاربين الأفعوانيين المتعطشين للدماء والوحشيين كثيرون أيضًا

ومن بين القبائل الأربع الكبرى،

العلاقة بين قبيلة الذيل السام وقبيلة السن الذهبي هي الأكثر عداءً

يستمتع قوم الأفاعي بصيد الغوبلن، واستخدامهم طعامًا

قبل أن تكتشف قبيلة السن الذهبي حقل النفط الأسود وتنهض، عانت كثيرًا على أيدي قوم الأفاعي. يكاد كل الغوبلن المعاصرين يملكون أسلافًا وقعوا فريسة لقوم الأفاعي

الغوبلن كائنات ذات ذاكرة طويلة

ومع ذلك، في مواجهة الثروة والموارد، يستطيعون كبح كراهيتهم ويصبحون بعيدي النظر

في عيون الغوبلن،

القبائل الثلاث الأخرى قصيرة النظر، ولا تفهم أهمية التجارة والاقتصاد

قبل عدة سنوات، وضع أحد شيوخ الغوبلن البارعين في التجارة خطة احتكار

كانوا يهدفون إلى التلاعب بالتجارة، واحتكار تبادل الموارد مع الاتحاد، وتطوير ضغط اقتصادي تدريجي على القبائل الأخرى، وصولًا إلى أن يصبحوا ملك أرض الحدود، بل وحتى تأسيس دولة غوبلن هنا بصفتها جزءًا من الاتحاد

لاحتكار ضفاف نهر إستونيا في منطقة الحدود، والسيطرة على التجارة،

تنقل مبعوثو قبيلة السن الذهبي بين القبائل المختلفة، واعدين بالمنافع، ومتنازلين عن مصالح، ومفاوضين بدقة لتسوية العقبات من القبائل الأخرى

ركزوا على المستقبل، ولم يترددوا في الاستثمار للحظة

ما دامت خطة الاحتكار تنجح، فإن القبائل الأخرى سترد لهم ذلك أضعافًا كثيرة لاحقًا

بما في ذلك عندما أُرسل المبعوثون إلى قبيلة الحديد المنصهر؛ كانت النية الأصلية تمهيد الطريق لخطة احتكارهم

ومع ذلك، في ذلك الوقت، وبسبب سبات التنين الحديدي الأحمر، كانت قبيلة الحديد المنصهر تتراجع باستمرار لسنوات كثيرة. في عيون الغوبلن، بدت ضعيفة وبلا أهمية، لذلك بدلًا من استخدام الإغراءات، استخدموا التهديدات مباشرة

انقلبت الأمور عكس ما أرادوا

لقد تجاوزت صلابة قبيلة الحديد المنصهر خيالهم

والآن، شنوا حتى هجومًا مضادًا مباشرًا على موقعهم الأمامي عند ضفة النهر

لكن هذه ليست القضايا الأهم

الأمر الأهم هو،

“قبيلة الحديد المنصهر تفهم أهمية الاقتصاد والتجارة، وهي تنهض بسرعة. لكي تنجح خطة احتكارنا، يجب أن نقضي عليهم”

قال شيخ الغوبلن ذو الأيدي الثلاث بصوت منخفض

“باستثناء قبيلة السن الذهبي الخاصة بنا، لا ينبغي أن توجد أي قبيلة أخرى بارعة في التجارة في منطقة الحدود”

“سيأخذون عملاتنا الذهبية! هذا أمر لا يُغتفر”

أومأ شيخ الغوبلن ذو الذراع المعدنية موافقًا

“لقد توصلنا إلى اتفاق مع قبيلة الذيل السام الأخطر، ووقعنا عقدًا سحريًا. والآن حان وقت تركيز قواتنا والقضاء على قبيلة الحديد المنصهر”

لمعت عينا شيخ غوبلن آخر وهو يقول:

“أولئك من عرق التنانين، أجزاء أجسادهم مواد خيميائية من الدرجة العليا. إذا استطعنا استعبادهم واستخدام نَفَس التنين لإشعال أفراننا ليل نهار، فسيعزز ذلك القدرة الإنتاجية ومعدل الجودة كثيرًا”