الفصل 259: هجوم مباغت وقطع الرأس!

الفصل 259: هجوم مباغت وقطع الرأس!

“تقدموا، تقدموا!”

كان صوت المشرف من أبناء آوى الذئبيين حادًا ومشوّهًا بالخوف وهو يلوّح بسوطه الطويل، ويجلد بجنون أبناء آوى الذئبيين والكوبولد الذين ترددوا في التقدم بعد سقوط زعيم الغيلان. بدا صوت فرقعة السوط وصرخات المشرف ضعيفين جدًا وسط صيحات حرب الوحوشيين

رفرف رجل الكلب دوغ بجناحيه، وظهر بصمت في مكان الشامان

مزق!

شق خنجره حلق الشامان الأكبر، فقتله بذبح عنقه. ثم، تحت نظرات الحراس البرابرة القريبين المذهولة والغاضبة، اختفى مرة أخرى، ثم ظهر من جديد وهو يرفرف بجناحيه في منتصف الهواء

“انسحبوا!”

أصدر قائد حرب الإرادة الحديدية أمر الانسحاب

قاتلت الوحوش التي فقدت معنوياتها بالفعل وهي تتراجع، تاركة وراءها أثرًا من الجثث تحت مطاردة البشر والوحوشيين

“لماذا لم يتحرك بعد؟ ما الهدف من وجود هذا التنين الأبيض؟”

قطّب شاقّ الجماجم جبينه بعمق، وشعر بقلق غريب لا يعرف سببه

وفي تلك اللحظة، اهتز جهاز اتصاله بعنف

— مذبح أرواح الأسلاف يتعرض للهجوم!

قبل ذلك بعشرات قليلة من الثواني، في شمال منطقة الحدود، داخل أرض القرابين السلفية لقبيلة الفجر

كان امتداد سلسلة جبال العمود الحديدي صامتًا في الليل، وكان مذبح أرواح الأسلاف مغروسًا في قمة الجبل. وعلى الأرض المصقولة بالنحت، نُقشت رسوم صخرية قديمة تصور رحلات صيد وحروبًا قديمة وطواطم سماوية

وقف حراس الأسلاف منتصبين مثل صخور قديمة، وكانت علامات الطوطم تتوهج بخفوت في الظلال

كانت أجسادهم تفوق بكثير أجساد محاربي البرابرة العاديين، وقد ارتدوا دروعًا جلدية صلبة مرصعة بصفائح عظمية سميكة، أما جلودهم المكشوفة فكانت موسومة بأنماط وشوم معقدة وكثيفة، تروي حكايات أسلاف قبيلة الفجر في تحدي الطبيعة وصيد الوحوش الضارية، وتبعث ثقل التاريخ

كانت الشامانة ليوني، وهي امرأة عجوز نحيلة لكنها مستقيمة القامة، قد جدلت شعرها الفضي الرمادي في ضفائر رفيعة لا تُحصى تتدلى حتى خصرها

كانت أقوى شامانة في قبيلة الفجر وأكبر حكيماتها سنًا، وقد راقبت حتى الزعيمة الحالية برونهيلد منذ ولادتها، وباركتها منذ أيام القماط. وفي قبيلة الفجر، كانت تملك هيبة ومكانة عاليتين

كانت عينا ليوني مغمضتين قليلًا، وشفتيها تتحركان بلا صوت

بدت كأنها تصغي إلى همسات آتية من أعماق الأرض، أو ربما تتضرع إلى جوهر الأسلاف النائم

فجأة، انقبض قلبها كأن يدًا غير مرئية أمسكته، ناقلة إليها إحساسًا حادًا بالخطر

ززز—!

اخترق صوت تمزق حاد الصمت المميت فجأة

لم يكن ريح الجبل، ولا الرعد

بل كان شيء ما يمزق الهواء بسرعة مرعبة، مُصدرًا صوت موت قويًا يكفي لجعل الصخور ترتجف!

فتحت الشامانة ليوني عينيها فجأة، وكانت عيناها العجوزتان صافيتين تمامًا، ثم ضربت عصا العظم سطح حجر المذبح بقوة

“هجوم عدو! حماية روح السلف!”

تردد صوتها الأجش بصدى غريب، وكاد يطغى على الصرير الثاقب، كأنه يوقظ روح الجبل من سباتها

وفي الوقت نفسه، اندفع حراس الأسلاف المحيطون بها من حالة السكون بزخم مرعب، كأن مطرقة غير مرئية ضربتهم

رفع الحراس الأربعة في قلب المذبح رؤوسهم غريزيًا، وانتفخت عضلات أذرعهم القابضة على الأسلحة مثل كابلات فولاذية، واشتعلت أنماط الطوطم على أجسادهم في لحظة بضوء مبهر

لكن الأوان كان قد فات

كان ظل التنين القاتم والشرس، وجسده كله يشبه سلاحًا أسمى، قد وصل إليهم بالفعل

نجم نذير الموت، ها هو ذا!

“اصغوا، إلى الفناء الصامت!”

دوي!

اشتعل ظل التنين مثل نيزك ساقط، ومزق ندبة ذيل طويلة في السماء، ثم هبط بلهب كهربائي يكفي لإشعال الهواء وتدمير كل شيء في طريقه، وضرب قمة الجبل بدقة

طقطقة—! هدير—!

ارتجفت الأرض، وتحطم سطح الجبل المعزز بالسحر والصلب كالحديد، وتفتت وارتفع مثل جليد رقيق هش

في المركز، مات الحراس في لحظة، وسُحقت جثثهم حتى اختفت، وتكوّنت حفرة عميقة، وامتدت شقوق هائلة بعشوائية من نقطة الاصطدام، مهددة استقرار الجبل كله

ثم

حوّل الجسد المهيب الذي نهض ببطء من الغبار والحطام الهواء نفسه إلى حديد

بسط التنين الحديدي الأحمر جناحيه، وكان جسده مكسوًا بحرشفة التنين السوداء الفضية المليئة بتشققات كثيرة، وينبعث منه برد جمّد الأرض المحيطة شبرًا بعد شبر، وغطاها بالصقيع

“أيها البشر، استخدموا بقايا أسلافكم لتكريس راية معركتي وتهدئة أرواح محاربي الحديد المنصهر”

قال التنين الحديدي الأحمر ببطء، ونظرته المليئة بخطر جارف تمسح حراس الأسلاف والشامانة الأكبر الناجين

ومع سقوط كلماته، غلّف ظلان أطلال الجبل في الوقت نفسه

حلّق سولروغ التنين الحديدي والتنانين الحمراء سامانثا، وهما تنينان مراهقان، من اليسار واليمين، ودارتا حول التنين الحديدي الأحمر وبريق شرس يلمع في عينيهما

استغل إخوة إغناتيوس انشغال قبيلة الفجر بالحرب في ممر الحجر الأسود، واستخدموا سيطرة عرق التنانين على السماء لشن هجوم مباغت على مذبح أرواح الأسلاف لقبيلة الفجر

بوجود مذبح أرواح الأسلاف، كان بإمكان قادة البرابرة أولئك أن يُبعثوا دائمًا ما لم يُقتلوا فورًا

إضافة إلى ذلك، كان هذا المكان يجمع أيضًا إيمان قبيلة الفجر، وكان ملاذهم الروحي

إذا دُمر، وترك بشر قبيلة الفجر في يأس كامل، فسواء انتقموا بغضب أو انهارت معنوياتهم، ستكون التضحيات التي قُدمت في ممر الحجر الأسود كلها مستحقة