الفصل 293: عرش غالوس الذهبي

الفصل 293: عرش غالوس الذهبي

اجتاحت الريح الشمالية الحادة وادي التنين

كانت التنينة الحمراء سامانثا قد عادت بالفعل إلى سهل الحديد الأسود، وكان سولروغ التنين الحديدي قد انطلق أيضًا عائدًا إلى قاعدته الأصلية التي كان متمركزًا فيها

في هذه اللحظة، وقفت ديبورا التنينة الفضية الحمراء على أعلى برج مراقبة، تنقر بطرف ذيلها باهتمام، ثم سحبت نظرها من البعيد والتفتت نحو التنين الحديدي الأحمر الوافد حديثًا، الذي كان قد طوى جناحيه الضخمين للتو وهبط بثبات على المنصة

“غالوس، لقد أدركت للتو أن ’مواهب التنانين’ تحت قيادتك استثنائية حقًا، ومختلفة تمامًا عن أولئك التنانين الشريرة العاديين الذين عرفتهم من قبل”

قالت بنبرة تحمل شيئًا من الدهشة: “التنانين الحديدية الهادئة والعقلانية، القادرة على كبح رغباتها البدائية إلى حد كبير؛ والتنانين الحمراء حادة الطباع التي تستطيع الهدوء لإجراء أبحاث الخيمياء؛ والتنانين البيضاء التي تُظهر حكمة مدهشة في مثل هذا الطقس القاسي والعاصف…”

رمشت ديبورا بعيني التنين اللامعتين، وصار الإعجاب في نبرتها أوضح أكثر فأكثر

“باختصار، هذا لا يُصدَّق حقًا”

منذ اللحظة التي أُعيدت فيها التنانين اليافعة، إلى حديثهم مع التنانين الأكبر، ثم ظهور التنينة البيضاء، بموقفها المتعالي تجاه اليافعين… كانت تراقب كل شيء بصمت من المنصة العالية، وقد اهتزت خصوصًا بنظرية الحيّز البيئي التي شرحتها التنينة البيضاء

لم تتوقع ذلك أبدًا

التنين الأبيض، الذي يُعد عادة الأكثر بلادة بين عِرق التنانين، استطاع طرح أفكار عميقة وفلسفية كهذه

كانت هذه معرفة لم تظهر من قبل في الإرث

إذا استطاع عِرق التنانين خماسية الألوان إلى حد كبير أن يعترف بهذه المجموعة من نظريات الحيّز البيئي ويلتزم بها من أجل البقاء، ويتجنب الموت المبكر غير الضروري، ويجتاز بنجاح أضعف مراحل النمو الأولى وأصعبها

تأملت ديبورا، ومع مرور الوقت، فإن عدد التنانين خماسية الألوان سيشهد بالتأكيد نموًا انفجاريًا

ومن دون دعوة، ظهر مشهد في ذهنها:

تنانين شريرة يُفترض أنها متباهية، واحدًا تلو الآخر، تتسلل خفية، وتتحمل الإذلال، وتكبت طبيعتها حتى تصبح قوية بما يكفي لتتنمر علنًا، وتنفّس غضبها المكبوت طويلًا بطريقة انتقامية… مجرد تخيل هذا المشهد جعل قلب التنينة الفضية الحمراء يرتجف

حينذاك

إذا عجز عِرق التنانين المعدنية عن إيجاد استراتيجية مواجهة فعالة، فربما قد يُغمرون تمامًا من جانب التنانين الشريرة

لكنها فكرت مرة أخرى، فرأت أن مثل هذا السيناريو غير مرجح في الحقيقة

طبيعة التنانين المتجذرة بعمق موجودة كما هي

وحدها تريش التنينة البيضاء، بصفتها مؤسسة هذه النظرية، هي التي تفهم جوهرها حقًا، وتقدّره، وتدركه من القلب، مما يسمح لها بتحمل إهانات العالم من دون عبء نفسي، وخفض حيزها البيئي طواعية

لو كان الأمر لأي تنين آخر، فربما كان من المستحيل أن يحقق ذلك النوع من العقلية والقدرة على التحمل ’المتجاوزة’ التي تملكها

ومع ذلك، مهما يكن، ما دام بإمكان التنانين الشريرة اليافعة أن تكتسب قليلًا إضافيًا من الصبر على السبات، وقليلًا أقل من الغرور المندفع الأعمى، فإن معدل بقائها الإجمالي يمكن أن يتحسن بذلك

بمجرد انتشار هذه النظرية، لا بد أن تنتج بعض الآثار الإيجابية، بدرجة أو بأخرى

ولا ينطبق هذا على التنانين الشريرة فقط، بل على التنانين المعدنية أيضًا بالطريقة نفسها

فهناك حالات كثيرة نسبيًا لتنانين معدنية، احتمت بكبارها واعتمدت على دمها النبيل، فاستفزت أعداء أقوى منها بكثير في صغرها، وانتهى بها الأمر مقتولة تحت غضب أعدائها الجامح من دون اكتراث بالعواقب

فكرت بعناية، واخترقت بعض حدود فهمها، ثم أدركت فجأة أن التنانين المجتمعة حول غالوس لا تبدو بسيطة كما كانت تظن من قبل، بل تشبه نوعًا من التطور فوق الأساس الأصلي

“وتحت إمرة من يخدمون؟”

قال غالوس التنين الحديدي الأحمر بلا مبالاة، وبنبرة كأن الأمر بديهي: “كما يكون القائد، يكون الأتباع”

عند سماع هذه العبارة التي تكاد تكون تفاخرًا، لم ترد التنينة الفضية الحمراء على غير عادتها، بل أومأت مفكرة: “المتشابهون يتجاذبون، والتنانين تجتمع فعلًا في مجموعات… هذا هو المنطق”

تجولت نظرتها على الجسد الهائل المهيب والمفخم للتنين الحديدي الأحمر، تفحصه وتراقبه

“كل كلمة وكل تصرف من سيد عشائر التنانين سيؤثران بعمق في التنانين الخاضعة لقيادته”

قالت بإعجاب صادق: “باستثناء إظهارك أحيانًا قليلًا من الغرور غير المؤذي، يا غالوس، فإن إرادتك صلبة كالحديد، وانضباطك الذاتي وصلابتك يستحقان الإعجاب، وحذرك لا تشوبه شائبة، وتملك بصيرة استثنائية… فيك، أكاد لا أجد أي عيب واضح”

“وباستخدام وجودك مثالًا ومحورًا، تصبح التنانين المجتمعة حولك استثنائية هكذا، وتُظهر سمات تتجاوز أمثالها، وهذا احتمال كبير جدًا”

(هذه الكلمات أحب سماعها، واصلي)

أعطى التنين الحديدي الأحمر ديبورا نظرة تشجيع خفية، كأنه يلمح بصمت إلى أنها تستطيع قول بضع كلمات مديح أخرى

“وماذا عني، ماذا عني؟”

في هذه اللحظة، رن صوت صاف وحيوي

من باب صغير في البرج الجانبي، ظهر جسد فيرا تنينة الإلف الصغير والرشيف من علية مخفية

دارت بفرح حول الرأس الضخم للتنينة الفضية الحمراء عدة مرات، ثم توقفت بثبات أمام ديبورا، وكان وجهها الرقيق مملوءًا بترقب حماسي وهي تسأل بلهفة:

“ما الذي يجعلني مختلفة عن تنانين الإلف الأخرى؟”

“أنتِ ذكية!”

ردت التنينة الفضية الحمراء تقريبًا من دون تفكير، وفي صوتها ابتسامة: “فيرا، أنتِ بالتأكيد أذكى تنينة إلف رأيتها في حياتي!”

عند سماع هذا الإطراء المألوف، ألقى غالوس نظرة على التنينة الفضية الحمراء بشيء من المفاجأة، بينما غمزت له الأخيرة بفهم، كاشفة عن تفاهم مشترك

كان من الواضح أن تنينة الإلف المتحمسة لم تنتبه إلى التبادل الصغير بينهما

دارت ورقصت بسعادة في الهواء، وكانت أجنحتها الملونة ترفرف بسرعة، ناشرة رذاذًا من الغبار السحري المتلألئ الذي هبط برفق، فأضاء ما حولها بسطوع

“نعم! أنا أذكى تنينة إلف!”

أعلنت ذلك بفخر

توقفت فيرا وفركت خدها بحنان على درع الوجه البارد والصلب للتنينة الفضية الحمراء، ثم اقترحت بمرح: “ديبورا، هل تريدين لعب لعبة ألغاز الآن؟ أذكى تنينة إلف مستعدة دائمًا للمشاركة!”

“بكل سرور!”

وافقت التنينة الفضية الحمراء بسرور، ثم التفتت لتدعو التنين الحديدي الأحمر: “غالوس، هل ترغب في الانضمام إلينا؟”

هز التنين الحديدي الأحمر رأسه قليلًا، وكان في صوته أثر تعب يكاد لا يُلاحظ: “لا، أنا متعب قليلًا وأحتاج إلى الراحة”

كان التدريب والقتال الشديدان في وقت سابق قد تركا فيه شيئًا من التعب من أعماق جسده. لقد حان وقت بعض الراحة والاسترخاء، فقد كان دائمًا يفهم أهمية الموازنة بين العمل والراحة

وسرعان ما بقيت التنينة الفضية الحمراء وتنينة الإلف على منصة المراقبة الفسيحة، وبدأتا لعبة الألغاز

في هذه الأثناء، استدار التنين الحديدي الأحمر وسار إلى أعماق قلعة الفولاذ المحترق

كانت هذه القلعة المهيبة ذات بنية واضحة، مقسمة من الأعلى إلى الأسفل إلى 4 مستويات

في تراتبية عِرق التنانين الصارمة، كان المقام غالبًا يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالارتفاع

لذلك، كان المستوى الرابع الأعلى هو المجال الشخصي الحصري لغالوس، ومن دون إذن صريح منه أو استدعاء رسمي، لم يكن مسموحًا لأتباعه ولا للتنانين الأخرى بالدخول إليه

كان هذا المستوى يضم مسكن غالوس وغرفة غنائم تعرض إنجازاته المجيدة، إلى جانب مساحات أساسية أخرى

كما نُقلت الخزانة الضخمة المتراكمة في وادي التنين بالكامل إلى هنا ووضعت فيه، بجانب مقر إقامة غالوس مباشرة

أما المستوى الثالث، فكان القاعة الكبرى الفخمة حيث تناقش التنانين العملاقة الأمور المهمة

كان المكان واسعًا ومفتوحًا للغاية، تسنده عدة أعمدة عملاقة شديدة السماكة، مع أرضية حجرية وأبواب صغيرة لدخول وخروج الخدم، إضافة إلى منصات حجرية عريضة لتجثم عليها التنانين أو تستريح براحة. وكان أكثر ما يلفت الانتباه هو العرش الذهبي، الموضوع في موضع الشرف، رمزًا للسلطة العليا، والمخصص حصريًا لسيد عشائر التنانين

كان هذا العرش مختلفًا في بنيته عن المقاعد التقليدية، إذ صُمم ليناسب انحناءات أجساد التنانين الكبيرة والفريدة

صُهر من ذهب نادر ومُزج بمعادن ثمينة قوية متنوعة، وكان سطحه منقوشًا بدقة برونات تسمح له بالاحتفاظ ببريقه الأخاذ مدة طويلة، وهو الآن يشع بتوهج ذهبي ساطع، معلنًا بصمت عن المكانة والقوة العليتين اللتين يمثلهما

ومن الجدير بالذكر أن المستويين الثالث والرابع كانا يحتويان على منصات عالية تتيح الوصول المباشر إلى الخارج

كان هذا يعني أن التنانين الماهرة في الطيران تستطيع الهبوط مباشرة من الجو من دون الاضطرار إلى المرور عبر المستوى الأول أو الثاني

كان المستوى الثاني من قلعة الفولاذ المحترق يعمل أساسًا كردهة ومنطقة استقبال

إذا ظهرت في المستقبل حاجة لمقابلة ممثلين مهمين من الخدم أو عقد اجتماعات رسمية مع تنانين أخرى، فسيتم ترتيبها في هذا المستوى

أما المستوى الأول الأدنى، فكان مكان السكن اليومي لحراس القلعة والخدم المرافقين

كانت القوة الرئيسية المسؤولة عن حراسة قلعة الفولاذ المحترق تضم محاربين نخبة مثل الدببة العنيفة، والتنانين الطائرة، والغيلان، ممن خضعوا لاختيار صارم؛ أما مجموعة الخدم المرافقين، فكانت تتكون أساسًا من قوم الأفاعي المختارين بعناية، ومن بينهم بعض من امتلكوا حتى قدرات ساحر أو شامان

ومن الجدير بالملاحظة أن جميع الخدم المرافقين كانوا إناثًا

مع أن غالوس لم يطلب ذلك شخصيًا

وبالنظر إلى نزعة التملك القوية لدى أسياد التنانين الذكور، وإلى احتمال تعزيز عشائرهم إذا تمكنوا من إنجاب ذرية من نسل التنين، فإن أتباعه، عند تقديم الخدم المرافقين، اختاروا جميعًا بشكل بديهي إناثًا جميلات ونقيات