الفصل 314: التباين – عملية الإيقاع السرية للتنين الشرير

الفصل 314: التباين – عملية الإيقاع السرية للتنين الشرير

كان الشفق ينسدل ببطء على الأرض مثل حجاب رقيق، ويلون السماء بتوهج رائع

سكب احمرار الغروب المتقد نوره بسخاء، وبسط على السماء كلها نسيجًا بديعًا نابضًا بالحياة

داخل قلعة الفولاذ المحترق، كان اجتماع عرق التنانين، الذي استمر لبعض الوقت، يقترب تدريجيًا من نهايته؛ فقد خفت الضجيج، وامتلأ الجو بسكينة كأن الغبار قد استقر

“ديبورا”

أدار التنين الحديدي الأحمر رأسه الضخم قليلًا وخفض صوته، سائلًا ديبورا التنينة الفضية الحمراء التي كانت مستلقية بهدوء بجانبه على المنصة الحجرية، “هل تحبين الغناء والرقص مثل ذلك التنين الذهبي المفعم بالحيوية؟ أم بالأحرى…”

حملت عيناه لمحة فضول، “…هل لديك أدوار أخرى تفضلين الانغماس فيها؟”

أن يعيش المرء ويخوض المغامرات في المجتمع البشري بأشكال بشرية مختلفة

كان هذا التصرف أبعد بكثير من أن يكون مجرد هواية فريدة لذلك التنين الذهبي غريب الأطوار ألبرتو

بل كان اهتمامًا يتشاركه، بدرجات متفاوتة، كل التنانين المعدنية تقريبًا في أعماق قلوبها، غير أن التنانين المعدنية الأخرى، بخلاف رغبة التنين الذهبي شبه المهووسة في الأداء، غالبًا ما بدت أكثر تحفظًا وضبطًا في استمتاعها بذلك

“لا”

أجابت ديبورا التنينة الفضية الحمراء بسلاسة وحسم، “وبصراحة، لا أستطيع أن أستجمع اهتمامًا كبيرًا بالغناء والرقص بحد ذاتهما”

توقفت قليلًا، كأنها تتذكر شيئًا، ثم تابعت بتفكير، “لكن، عند الحديث عن هذا، فإنه يذكرني بوالديّ، فقد… بدا أنهما خاضا تجارب أدوار مشابهة”

“لقد سمعت كثيرًا من القصص الممتعة من رحلات مغامراتهما في شبابهما”

عدلت وضعية استلقائها قليلًا وتابعت، “كان أبي، أدري، أكثر دور يحبه في ذلك الوقت هو دور المنشد الذكي، العابث قليلًا، الذي يظل يعزف على الأوتار في الحانات”

“أما أمي، سيلينا، فقد كانت مولعة بأداء دور السيدة النبيلة ذات الهيئة المتعالية، الباردة بشكل غير معتاد مع الجميع، ونادرًا ما تبتسم”

أدري المرح وخفيف الظل؟ سيلينا الباردة التي لا تبتسم؟

طفت صور التنينين كما كان يتذكرهما غالوس فورًا في ذهنه

كان أدري يظهر دائمًا جادًا وعميقًا، كأنه يحمل همومًا ثقيلة، بملامح صارمة وعقل حاد كالإبرة؛ أما شخصية سيلينا فكانت شبه مطابقة لديبورا الحالية، ماكرة وغريبة الأطوار، وبعيدة تمامًا عن وصف “البرود”

عندما تتحول التنانين المعدنية إلى أشكال بشرية، يبدو أنها تميل بشكل خاص إلى تبني شخصيات معاكسة تمامًا لطبيعتها التنينية، ومليئة بالتباين

فكر غالوس بصمت

مثل ألبرتو، عندما يكون في هيئة بشرية، يكون مغامرًا مشرقًا كالشمس ومفعمًا بالحيوية، حتى يكاد يبالغ في ذلك؛ لكنه ما إن يعود إلى هيئة التنين الذهبي الحقيقية حتى يصبح مهيبًا، مهووسًا، بل كئيبًا إلى حد ما

خفضت ديبورا التنينة الفضية الحمراء رأسها بأناقة

رشت رشفة رقيقة من كأس نبيذ العسل الذي قدمه لها نادل في الوقت المناسب، فانتشرت رائحة الفاكهة الحلوة ورطبت حلقها، ثم تابعت بحماسة سرد “أيام المجد القديمة” الخاصة بوالديها

“في شبابهما، كانا يحبان السفر معًا، ويؤديان لعبة أدوار مصممة بعناية”

“كان ‘المنشد’ يعرض نفسه دائمًا بجرأة وبهرجة، ويحب غناء حكاياته الرومانسية التي ألفها بنفسه عن نجاحه في الهرب مع سيدة نبيلة متمردة، أيًا كانت البلدة أو القرية التي يزورها، وفي وسط الحانات أو الأسواق الصاخبة”

“أما ‘السيدة النبيلة’ فكانت ترتدي دائمًا ملابس فاخرة، وتتزين بقلادة مرصعة بجوهرة متلألئة حول عنقها، وتتدلى من شحمتي أذنيها أقراط ذهبية ثقيلة، بينما تزين معصميها وشعرها مجموعة متنوعة من الحلي التي تبدو باهظة الثمن بوضوح… ومع ذلك، لم يكن يرافقهما أي حارس أو خادم لائق”

عند قول هذا، لم تستطع ديبورا أن تمنع نفسها من إطلاق ضحكة صافية رنانة:

“وكانت النتيجة، في معظم الأحيان، أن هذا المزيج الذي لا يقاوم كان يغري أولئك الذين أعمتهم الجشع، ومن يحملون نوايا خفية مثل أسماك قرش تشم رائحة الدم، فيتجمعون بنوايا خبيثة”

تلألأت عيناها بضوء عابث، “أما النتيجة النهائية، فبطبيعة الحال، لم تكن تحمل أي مفاجآت”

“أولئك الذين دخلوا الفخ بإرادتهم كانوا غالبًا ينتهون وقد انقلبت الخطة عليهم على يد والديّ، فلا يحصلون إلا على العار… ويقال إن جزءًا كبيرًا من أول قدر من الذهب جنياه في رحلات المغامرة قد تراكم بهذه الطريقة!”

إنها حالة كلاسيكية من الطعم والخداع

استخدام نفسيهما كطعم حلو ومغر، وانتظار أصحاب النوايا الشريرة والقلوب الجشعة حتى يعضوا الخطاف

هذه إحدى الخدع التي تحبها التنانين المعدنية أكثر من غيرها، وتتعامل معها بمهارة بالغة

وبالمقارنة، فإن التحول إلى وحوش أو دواب شرسة المظهر تستدعي الهجوم أولًا قبل الانخراط في ابتزاز دفاعي مبرر يبدو أسلوبًا خشنًا ومنخفض المستوى بعض الشيء

نادرًا ما تستخدم التنانين المعدنية هذه الطريقة

إلا إذا تم تحديد هدف شرير معين، وكانوا حقًا لا يرغبون في بذل جهد كبير لصنع فخ أكثر تعقيدًا، فقد يستخدمون أحيانًا هذا الأسلوب الأكثر مباشرة، وإن كان أقل فنية

“يبدو أنك مهتمة جدًا بهذا بنفسك”

علّق غالوس