الفصل 32: اللعنة

الفصل 32: اللعنة

كان الهواء من حوله باردًا، وقد تكوّنت طبقة من بلورات الجليد على الأرض

لم تكن شفرات الجليد الكثيفة قد ذابت بعد، بل تجمعت معًا مثل أزهار لا حصر لها تتفتح

خرج ظل داكن من ظلال الغابة القريبة، حراشف تنين شبيهة بالسبج، وأنماط حمراء داكنة، وجسد قوي وخشن… لم يكن سوى غالوس، وقد عاد إلى مسرح الجريمة

ألقى نظرة في الاتجاه الذي غادر منه التنين النحاسي الأحمر، ثم نظر إلى حفرة المنجم المهجورة التي تعرضت لدمار شديد

“تسك، هذا التنين النحاسي الأحمر غاضب حقًا. لكن عِرق التنانين يقدّر الثروة كأنها حياته نفسها. وحقيقة أنه لم يجن تمامًا تُظهر ضبطًا كبيرًا للنفس؛ إنه جدير بكونه من التنانين المعدنية فعلًا، وأكثر تماسكًا بكثير من التنين خماسي الألوان”

طقطق غالوس بلسانه

انتزع شفرة جليدية بمخلبه، وجعلت اللمسة الباردة مخلبه يؤلمه قليلًا

“هذه على الأقل قوة لا يستطيع امتلاكها إلا فرد بالغ من عِرق التنانين”

“مرتبطة بالبرودة… هل يمكن أن يكون أحد والديه تنينًا فضيًا؟ على الأرجح”

تأمل غالوس في قلبه

عند اختيار الشريك، لا يختار عِرق التنانين بالضرورة النوع نفسه فقط. فالتزاوج مع تنين من النوع نفسه نادر نسبيًا

لكن لأن سلالة عِرق التنانين مهيمنة جدًا ويصعب اندماجها، فإن احتمال ظهور هجين منخفض

لذلك، وبغض النظر عن نوع الوالدين، غالبًا ما يرث النسل سلالة أحد الجانبين فقط، مما يجعل التنانين الهجينة مثل غالوس نادرة نسبيًا

بالإضافة إلى ذلك، يجدر ذكر أمر آخر

التنانين الهجينة ليست دائمًا علامة على القوة والتميز

ورث غالوس مزايا كل من التنين الحديدي والتنين الأحمر، مما جعله هجينًا إيجابيًا

لكن توجد أيضًا هجائن سلبية سيئة الحظ، ترث نقاط ضعف الوالدين معًا

على سبيل المثال

قد يكون سليل التنين الأحمر والتنين الأبيض ضعيفًا أمام الماء والنار معًا، هزيل الجسد مثل التنين الأبيض، ومتهورًا وعنيفًا مثل التنين الأحمر، ليكون حقًا ’قلبه أعلى من السماء، وحياته أرق من الورق’ داخل عِرق التنانين

فرك غالوس الطبقة المتقرنة على ذقنه، وألقى نظرة إلى الأسفل نحو حفرة المنجم المهجورة

“في مواجهة غضب التنين النحاسي الأحمر، من المرجح أن ملك الحشرات مصاب إصابة خطيرة. هل عليّ أن أغتنم هذه الفرصة لأسره؟”

هز غالوس رأسه وصرف الفكرة

كان ملك الحشرات مختبئًا في قاع حفرة المنجم المهجورة. وعلى الرغم من أن غالوس كان يستطيع النزول، فإن تحت الأرض لم يكن مجاله، كما أن قتل ملك الحشرات وحده لم يكن ذا فائدة كبيرة

أما بخصوص أسره

فإن طريقة غالوس في استخدام التواصل الذهني لإخضاع هدف ما كانت في جوهرها وسيلة إكراه وإغراء، صفقة تفتقر إلى ضمانات أقوى

لن تكون هذه الطريقة فعالة جدًا مع ملك الحشرات

كان يملك مستوى حياة عاليًا، ورغم أنه قد يخضع في البداية، فإن التمرد سيكون حتميًا ما إن يتعافى

بعد وقت قصير

تحت ستار الليل، عاد غالوس إلى تلال الصنوبر الحديدي وبدأ يحصي مكاسبه من هذه المغامرة

وبهزة من أجنحة التنين، سقطت الجواهر والعملات الذهبية بصوت رنين خفيف، متلألئة بجمال تحت ضوء القمر

لم تكن هذه الجواهر والعملات الذهبية أشياء عادية، فقد كانت تحتوي على الطاقة السحرية، وكان أكلها يساعد في نمو عِرق التنانين وتطوره

نظر غالوس إلى تلك الأشياء اللامعة في الأسفل

شعر غريزيًا بحماس وفرح، ومعهما رغبة قوية في تكديسها وحمايتها من لمس أي كائن آخر

إن جاذبية الكنز لعِرق التنانين مغروسة في عظامهم نفسها، كأنها لعنة تقريبًا

لم يكن غالوس يريد أن يتأثر بهذا

كان السعي المفرط وراء الكنوز والهوس بها أحد الأسباب الرئيسية لموت أفراد عِرق التنانين، ويمكن مقارنته بالموت بسبب الغرور

أخذ غالوس نفسًا عميقًا، ثم زفر طويلًا، وظل يتنفس بعمق باستمرار ليقاوم رغبته الداخلية

استعاد نظره صفاءه تدريجيًا

عندما كان في الرابعة من عمره، حفر مصادفة جوهرة سحرية، وكان متحمسًا لإخفائها في مكان لا يمكن الوصول إليه، لكنه شعر أن هذا الشعور غير طبيعي ولا ينبغي السماح له بالنمو، لذلك فكر في أكلها

لكن الجوهرة لم تنزل ما إن وصلت إلى فمه

بدا كأن ما عند فمه ليس جوهرة، بل شريان حياته

لاحقًا، أخفى غالوس الجوهرة السحرية في قاع بحيرة، وكان في وقت فراغه يلعب بها ويقاوم الرغبة، مصقلًا قوة إرادته

وفي النهاية، قرابة سن السادسة

بعد عامين من الصقل، قسّى غالوس قلبه ونجح في أكلها كما أراد

بالنسبة إلى تنين حدث

كان هذا إنجازًا مطلقًا

بالنسبة إلى من ليسوا من عِرق التنانين، يصعب تخيل شغف عِرق التنانين بالكنوز؛ إنه ارتعاش محفور في الروح، وغريزة أولية من أعماق كيانهم

وفي هذه الأثناء

بينما كانت سامانثا تنقش الرونات الخيميائية على جسد موبل، توقفت فجأة، وانتفضت أذناها بغتة

“آه، من أين يأتي هذا الصوت البديع العذب، كأنه نغمة من العالم السماوي؟”

أدارت رأسها ورأت فورًا كومة الجواهر والعملات الذهبية عند قدمي غالوس، فتسارع نفسُها وخفق قلبها، وتلألأت عيناها

تحرك مخلبها بطريق الخطأ في مسحة واسعة، تاركًا خدشًا دمويًا طويلًا على جسد موبل

آووو—ألم مفاجئ جعل موبل يعوي على نحو غير متوقع

لكن سامانثا بدت كأنها لم تسمع، فقد ثبتت عينيها وكأن روحها تُستدعى، وبدأت تخطو نحو غالوس

“أخي العزيز، الثري، العظيم، المجيد!”

تخلت سامانثا تمامًا عن كرامة التنين الأحمر، وخفضت رأسها أمام غالوس بأقصى درجات التبجيل

“أتوسل إليك، أرجوك، أرجوك”

“شارك معي بعض الكنز، وسأفعل أي شيء!”

شعرت سامانثا كأن النمل يعضها في كل مكان، من روحها إلى جسدها، مما جعلها مستعدة لدفع أي ثمن من أجل الكنز

نظر غالوس إلى سامانثا بشفقة

كان مظهرها هو رد الفعل المعتاد لتنين حدث عند رؤية الكنوز

لو علمت أنها تستطيع انتزاعه، لانقضت بالفعل

ومع ذلك، كان على سامانثا أن تبذل جهدًا ذهنيًا كبيرًا لمقاومة الرغبة في انتزاع الكنز من يدي غالوس

إحدى الطرق النموذجية التي يستخدمها المغامرون لصيد التنانين كانت نثر الجواهر والعملات الذهبية بسخاء في مناطق ترتادها التنانين، ونصب الفخاخ حولها، ثم الانتظار بصمت حتى تصل التنانين الحساسة لمثل هذه الأشياء

“لا مشكلة”

وافق غالوس بخفة، تاركًا سامانثا غير مصدقة

وبعد وقفة، أضاف جملة: “لكن بشرط أن ترضيني أفعالك. إذا كنت سعيدًا، يمكنني أن أكافئك ببعض الكنز”

اتسعت عينا سامانثا، وسألت بحماس: “ما الذي ينبغي أن أفعله بالضبط؟”

ضحك غالوس وقال: “لا أستطيع أن أحدد ذلك. عليك أن تكتشفيه بنفسك. ما دام يجعلني سعيدًا، فهذا يكفي”

كما يقول المثل

الطريقة مجهولة، والقوة لا يمكن التنبؤ بها

عدم وجود معيار ثابت يعني أن قرار العطاء أو عدمه يعتمد بالكامل على مزاج غالوس

بعبارة بسيطة، كان يرسم لها فطيرة في الهواء

“جعل غالوس سعيدًا، يبدو هذا سهلًا جدًا… إنه يريد مني أن أتقن الخيمياء في أقرب وقت ممكن حتى أساعده”

بعد تفكير قصير، وجدت سامانثا نقطة يمكنها أن تجعل غالوس سعيدًا

“أخي العزيز، أعرف ما عليّ فعله!”

بعد أن تركت عبارة مفعمة بالحيوية، عادت سامانثا لتواصل دراسة الخيمياء بجد، أملًا في نيل ’مكافأتها’

بعد أن صرف سامانثا

التقط غالوس جوهرة، ورفعها ببطء نحو فمه، ثم أغلق عينيه، ورماها في فمه وعض عليها بعزم، فسحقها وابتلعها

ارتفعت من بطنه دفقة طاقة تفوق في مقدارها أي شيء له الكتلة نفسها

تلاشى التعب الخفيف الناتج عن التدريب والقتال في لحظة تقريبًا

الأحجار الكريمة السحرية، بسبب صعوبة إنتاجها بكميات كبيرة وصعوبة استخراجها، أندر وأثمن من موارد مثل النفط الأسود، وفوائد أكلها أقوى، وإن كان الحصول عليها أصعب

بعد أن أكل واحدة

أراد غالوس أن يستغل اندفاع الطاقة ويأكل الثانية

لكن الجوهرة لم تنزل ما إن وصلت إلى فمه

محاولة أكل جوهرتين على التوالي جعلت غالوس يشعر بوخزة موجعة في قلبه، وكانت كل حرشفة وكل عضلة تقاوم، وكان الاستمرار صعبًا حقًا

“هذه الغريزة لا تزال قوية جدًا، أكل واحدة في كل مرة هو حدي بالفعل”

هز غالوس رأسه ووضع الجوهرة جانبًا

في الوقت الحالي، لا تزال لديه خمس جواهر، وثلاث بلورات بيضاء ذات خاصية البرودة، وياقوتة واحدة ذات خاصية النار، وياقوت أزرق واحد ذو خاصية الماء، ونحو مئتي عملة ذهبية وفضية إجمالًا

وبمسحة من أجنحة التنين، خزن كل الجواهر والعملات الذهبية

ثم، مستغلًا الطاقة التي تملأ جسده، حلق غالوس في السماء ومعه ثلاث قطع من معدات خيميائية، لاختبار قوتها وتأثيرها المحددين

أدوات الخيمياء ليست مثل العناصر السحرية

هذه الأشياء تعطي الأولوية للمنفعة العملية، وتكون ملكيتها لمن يمسك بها

إذا حصل شخص عادي على أداة خيمياء قوية وكانت لا تزال تملك طاقة للتفعيل، فلن يكون من المستحيل عليه مواجهة كائن خارق

ما لم تكن أداة خيمياء متقدمة جدًا، فلا يوجد مفهوم ارتباط الملكية بها