الفصل 49: قبيلة الدببة العنيفة

الفصل 49: قبيلة الدببة العنيفة

عند الغسق، تناثرت بقايا ضوء الشمس الأصفر الخافت من السماء، وتحولت إلى عتمة ثقيلة

انتشرت رائحة الكبريت النفاذة في وادي الإبر الورقية، وكان الضباب الحار المتصاعد يكسر ما تبقى من وهج الغروب إلى تموجات مشوهة

جلس ستة من الدببة العنيفة المراهقة حول بركة الكبريت عالية الحرارة التي كانت تغلي، وقد تكلست على فرائها الكثيف بلورات البيريت، فبدت كدرع صخري سميك

كان زعيم الدببة، غور مكسور الناب، بينهم

كان جسده الأكبر، وكان فراؤه مزيجًا من الأصفر الداكن والأحمر الداكن، ومعه كثير من الندوب التي تظهر بوضوح خافت على جسده، كما كان أحد أنيابه مكسورًا

كانت هذه دلائل على معارك خاضها ضد وحوش برية وكائنات قوية

وبين عرق دببة الأرض، كان ذلك رمزًا للشجاعة والشرف، وشارة للفخر

بما في ذلك غور

كانت كل دببة الأرض تحرك ماء بركة الكبريت بمخالبها

في هذه البركة الكبريتية، كانت الدببة العنيفة الصغيرة تلقي رمل خام معدني خاص داخلها، لتعزيز آثارها الخاصة باستمرار

كانت الفقاعات الخضراء النحاسية تنفجر بلا توقف، مطلقة صوت هسهسة آكلًا

كان هذا هو “المخلب المقسى” الذي حافظت عليه عشيرة الدببة العنيفة لعقود؛ فمن كانت مخالب دبه أكثر حدة وصلابة استطاع احتمال ماء بركة الكبريت مدة أطول، والمخالب التي تُقسى ستصبح أقوى بعد التعافي

على الصخور في الركن الشمالي الغربي من الينبوع الحار، كانت بضعة جرَاء تمد أعناقها وتراقب

كان غور يحرك ماء البركة بأكبر ضجة، والتموجات التي سببها شكلت دوامات شبيهة باللُّجج، ولم تستطع الدببة العنيفة الأخرى مجاراته

ومع مرور الوقت، شعر كل دب عنيف مراهق بألم واخز في كفيه، ولم يستطع الاستمرار، فتراجعوا من ماء البركة، وانحنوا قليلًا للزعيم تعبيرًا عن الهيبة والاحترام، وبعد إشارة منخفضة الزئير من الزعيم غور، استداروا وغادروا، ولم يبقَ إلا غور العجوز يواصل تقسية مخالبه بماء بركة الكبريت، بل كان يصب ماء البركة الآكل على نفسه أيضًا، فتتعالى أصوات أزيز حادة

وبينما كان الزعيم لا يزال في بركة الكبريت

كان هناك أيضًا الذكر البالغ من الدببة العنيفة، رايموند ذو العامين، يتسلل خفية ويدخل إلى المنطقة التي تقيم فيها إناث الدببة العنيفة، ثم كشف عن أسنانه، ورمى جناح طائر رعد كان يخفيه نحو أنثى من الدببة العنيفة

في ثقافة قبيلة دببة الأرض

لم تكن الإناث ترتبط برفيق ثابت، بل كن يقبلن التودد من عدة ذكور في الوقت نفسه، لكن الطعام كان لا بد أن يُستخدم لشراء حق الاقتراب

نظرت أنثى الدببة العنيفة إلى رايموند، ولم تقبل جناح طائر الرعد، ولم تطل النظر إليه

كان هذا يعني الرفض

ورغم أنها لم تكن مرتبطة برفيق ثابت، فقد كان عليها أن تبقى تابعة لأقوى دب عنيف

احتكر الزعيم غور كل الإناث، ومنع الإناث بصرامة من التقرب إلى ذكور الدببة العنيفة الآخرين. وبمجرد اكتشاف ذلك، كان الذكور يُضربون حتى يوشكوا على الهلاك ويُطردون من الإقليم، أما الإناث فكان يُقطع عنهن الطعام مدة طويلة عقابًا لهن

لم يغادر الدب الذكر المتحمس، بل جلس بلا خجل بجانب أنثى الدببة العنيفة

راح يتودد إليها بحركات خفية ومزعجة

كان موسم الاضطراب، وتحت إلحاح رايموند، بدأت أنثى الدب تفقد هدوءها تدريجيًا، وصارت مضطربة

ولما رأت أن غور لم يكن موجودًا، تحركت أنثى الدب أخيرًا وأشارت إلى الدب الذكر أن يتبعها إلى شجيرات أكثر انعزالًا

حفيف، حفيف، حفيف

ارتجفت الشجيرات واهتزت

بعد عشر دقائق

وقف الدب الذكر رايموند منتصبًا، وخرج من الشجيرات بخطوات سعيدة، لكنه اصطدم مباشرة بزعيم الدببة

كان وجه زعيم الدببة هادئًا، وكانت عيناه البنيتان تلمعان بضوء خطير

“رايموند، لقد تجاوزت الحد”

أطلق زمجرة منخفضة كالرعد

“أيها الزعيم، اسمع عذري!”

ارتاع الدب الذكر

وقبل أن تنتهي الكلمات، هوت عليه كف دب عملاقة

طار الدب العنيف المراهق، الذي تجاوز طوله 7 أمتار، إلى الخلف كطائرة ورقية انقطع خيطها، وتبعثر فراء صدره، وانخسف لحمه ودمه بعمق، وتحطمت عظامه

بدأ زعيم الدببة بهدوء هجومًا شرسًا على الدب الذكر الجامح، ولم يجرؤ الدب الذكر على المقاومة، بل اكتفى بالعويل طلبًا للرحمة

سكتت الدببة الذكور الأخرى خوفًا

بعد دقائق قليلة، صار الدب الذكر رايموند بلا حراك، واختفت قوة حياته تمامًا، بعد أن ضُرب حتى الموت

نادرًا ما كانت تحدث مثل هذه الوقائع من قبل

لأنه عند مواجهة الدببة العنيفة المراهقة الجامحة، وخصوصًا نسله هو، كان الزعيم غور غالبًا يختار ضربهم حتى نصف الموت ثم رميهم خارج الإقليم، لا قتلهم مباشرة

اليوم، بدا الدب العجوز سريع الغضب على نحو خاص

“من يجرؤ على العصيان، أو على تحدي سلطتي مرة أخرى”

“سأكسر عنقه!”

أطلق الدب العنيف العجوز زمجرة منخفضة، وقد انتصب فراؤه، فأخرس الدببة العنيفة الأخرى

وعندما رأى الخوف يلمع في عيون الدببة العنيفة الأخرى، وخاصة الذكور، أومأ برضا

مع تقدمه في العمر، لم يعد فراء غور العجوز لامعًا ومشرقًا كما كان في سنوات قوته، وظهر على جسده مزيد من الشعر الرمادي الباهت، كما شعر بقوته تتراجع تدريجيًا، وبصفاته الجسدية تضعف، حتى إن مدة المخلب المقسى هذه المرة كانت أقصر قليلًا من السابق

كان الزمن، هذا النصل، أشد حدة من أنياب الوحوش بمئة مرة

لم تكن كل الكائنات قادرة، مثل عرق التنانين، على أن تصبح أقوى باستمرار مع تقدم العمر. لقد تجاوز غور بالفعل فترة ذروته، ومن الآن فصاعدًا كانت قوته تتراجع كل يوم

ولهذا شعر بالقلق والانزعاج

وللحفاظ على هيمنته داخل العشيرة، قرر أن يتبنى أسلوبًا أكثر قسوة، فيقتل حتى نسله بلا رحمة

فجأة

جاء من غابة الصنوبر أمامه صوت حفيف، فجعل الدب العنيف العجوز ينصب أذنيه فورًا، ووقف منتصبًا، مستديرًا لينظر

خرج دب أرض آخر من بين الكروم والأغصان التي تسد الطريق، وظهر في نظر الدب العجوز

“أبي العزيز، إنك تزداد وحشية أكثر فأكثر”

قال موبل وهو يلقي نظرة على الجثة عند قدمي الدب العجوز

“موبل، النسل الأحمق الذي تحداني ذات مرة، ما زلت حيًا”

ابتسم الدب العجوز ابتسامة عريضة، كاشفًا عن السبج المغروس في لثته الخالية من الأسنان

لم يشعر بأي تهديد من موبل

ورغم أنه كان عجوزًا إلى حد ما وأضعف مما كان عليه، مقارنة بذروته، فإنه كان لا يزال أقوى بكثير من الدببة العنيفة العادية

“جئت أمامي، فماذا تريد أن تفعل؟”

“هل تريد تحدي سلطتي ومكانتي، أم جئت لتموت؟”

لمع في عينيه بريق شرس، وامتدت مخالبه الحادة كالنصال واحدًا تلو الآخر

كشف موبل عن أسنانه، ووقف منتصبًا، واضعًا ذراعيه على خاصرته، وقال بصوت أجش: “بالطبع، جئت لأقتلك، وأحل محلك، ثم آخذ كل إناثك!”

عند سماع هذا، ثار غضب غور

تقوس ظهره، وغرز قائمتيه الخلفيتين في الأرض، وكان على وشك الانقضاض وقتل هذا الابن العاق

لكن ما إن انتهى إعلان موبل حتى استدار وهرب، راكضًا على أطرافه الأربعة، بينما أضاءت بعض الرونات على جسده، فجعلته أخف وأسرع

“لن تفلت، سأذبحك!”

زأر زعيم الدببة، وضربت كفاه الأرض، ثم اندفع كقذيفة مدفع، دافعًا كل العوائق جانبًا، ومطاردًا موبل

تبادلت الدببة العنيفة الأخرى النظرات، ولم تطاردهما

كان هذا التحدي ضد الزعيم، لا دفاعًا ضد أعداء خارجيين، لذلك لم يكن على الدببة العنيفة الأخرى أن تتدخل