الفصل 68: لعنة النار؟ تعزيز النار!

الفصل 68: لعنة النار؟ تعزيز النار!

“خيانة! أيتها الكائنات الدنيا! كيف تجرؤون على خيانتي!”

أطلق تنين أفعى الجرف زئيرًا مروعًا، ونفث ضبابًا سامًا نحو الشامان الأكبر. قفز شبح الذئب العملاق الذي كان يحيط بالشامان الأكبر برشاقة، متفاديًا سم تنين أفعى الجرف بصعوبة

“أيها التنين العملاق الجبار، نرجوك أن تقتل هذه الأفعى الشريرة من أجلنا!”

“ستنال صداقة عشيرة عواء القمر، وتكسب تقديرها وعطاياها!”

صرخ الشامان الأكبر إلى الأعلى

عند سماع ذلك، ورغم أن العلاقة الغريبة بين العشيرة وتنين الأفعى ما زالت غير قابلة للتحديد، كان غالوس متأكدًا من أن الاثنين ليسا على قلب واحد

وهذا سيجعل الأمور أسهل

الآن، كان تنين أفعى الجرف مصابًا بجروح خطيرة، وحالته تتدهور، وباستثناء لعنة الموت، لم يعد يشكل تهديدًا كبيرًا

طوى غالوس جناحيه، ولم يعد يحوم عاليًا في الأعلى، بل اندفع إلى الأسفل، وهبط باصطدام قوي وسط نظرات المستذئبين المتوترة والخائفة

هووش!

فتح فمه وزفر غازًا أبيض كثيفًا شبيهًا بالدخان نحو تنين أفعى الجرف

——النَفَس المنوّم!

حاول تنين أفعى الجرف التفادي، لكن حركاته البطيئة جعلته يفشل في ذلك

لكن عندما وقع النَفَس المنوّم على تنين أفعى الجرف، لم يثبت فعاليته، وفشل في إدخاله في حالة تنويم

كان تنين أفعى الجرف يملك مقاومة عالية للعنات والشلل والنوم، أعلى حتى من مقاومته للّهب، مما جعل النَفَس المنوّم للتنين الحديدي ذا تأثير ضعيف فقط

“يا تنين الأفعى، اخضع لي، وسأمنحك فرصة للعيش”

فشل النَفَس المنوّم، لكن غالوس لم يتعجل قتله، بل ثبت نظره الهادئ على تنين أفعى الجرف وتحدث بصوت عميق

تنين أفعى الجرف، هذا النوع من الكائنات، كان مملوءًا بالسم ويحمل لعنة الموت، وطبيعته شرسة وعنيفة. كان مزعجًا كعدو، لكنه سيكون مفيدًا جدًا إن جرى ترويضه كأداة قتالية

إضافة إلى ذلك، لم يكن غالوس ما يزال متأكدًا من التأثير الدقيق للعنة الموت عليه

لم يرغب غالوس في تحمل لعنة الموت الخاصة به

لو انخفضت مقاومته للنار أو ضعفت، فمع أنه يستطيع تدريبها مجددًا، فإن ذلك سيضيع وقته في النهاية ويؤثر في نموه

“أخضع؟ لك أنت وحدك؟!”

زمجر تنين أفعى الجرف بزئير منخفض

لم يكن غالوس قويًا بما يكفي لإجباره على الاستسلام، وكان تنين أفعى الجرف، المملوء غضبًا، يحمل حقدًا على غالوس، ويفضل الموت على السماح لغالوس بالنجاة سالمًا

“بما أنك ترفض الخضوع، فمت إذن”

تحولت نظرة غالوس إلى برودة جليدية

لم يكن من النوع المتردد

كان حل هذه المتاعب يستحق الثمن

غرس تنين أفعى الجرف مخالبه في الأرض، ورفع الجزء العلوي من جسده، واجتاحت عيناه الحمراوان الداميتان التنين الهجين البغيض أمامه، ثم مسحتا المستذئبين من حوله، الذين اعتبروه عدوًا خطيرًا، وكان حقده يكاد يصبح ملموسًا

“الأفاعي لا تخاف الموت!”

اندفع ضباب أسود فجأة من جسده الأخضر، وأطلق صرخة هستيرية نحو غالوس: “بحياتي، وبروحي، ألعنك! أن تخاف اللهب إلى الأبد! أن تخاف الحروق!”

قبل أن يوجه غالوس الضربة القاتلة

انقطع صراخ تنين أفعى الجرف فجأة حين مات، وانهار على الأرض

صار الضباب الأسود فوق جسده أكثر سماكة وكثافة، وتحول سريعًا إلى وسم لعنة على هيئة نمط تنين أفعى شرس، منطلقًا نحو غالوس

هووش!

أطاحت الرياح القوية بالمستذئبين القريبين وأفقدتهم توازنهم

حلق غالوس إلى السماء، محاولًا الهروب من لعنة النار الخاصة بتنين أفعى الجرف بسرعته

لم يكن وسم اللعنة سريعًا، فأخطأ غالوس في المرة الأولى، وتبدد في الهواء، ومع ذلك، رغم أن غالوس لم يُلمس به مباشرة، شعر فجأة بحرارة، ثم بقشعريرة في أنحاء جسده

“كما توقعت، ليس من السهل تجنبها”

هز غالوس رأسه

ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم يشعر بأي رد فعل غير طبيعي بعد إصابته بلعنة النار

“هذه اللعنة تخفض المقاومة، فلنجربها”

التفت نحو مخلبه وبصق عليه نفَسًا من اللهب الناري

اندفع ألم حارق خفيف فورًا، مما جعل غالوس يقطب حاجبيه

بفضل مقاومة النار القادمة من سلالتي التنين الأحمر والتنين الحديدي لديه، كان ينبغي للهب العادي الذي زفره للتو أن يبدو كنسيم منعش، دون أن يسبب له أي ضرر على الإطلاق

لكن الآن، شعر بالألم

كما ورد في المعرفة الموروثة تمامًا، لعنة النار الخاصة بتنين أفعى الجرف تخفض مقاومة الهدف للنار

تأمل غالوس للحظة، ثم واصل نفث اللهب الناري على مخلبه

استمر الألم الحارق في التدفق، لكنه تلاشى بسرعة، وعاد إلى طبيعته

“همم؟ تعافت المقاومة بهذه السرعة؟”

كان غالوس متفاجئًا بعض الشيء

لكن عند التفكير مرة أخرى، بدا الأمر طبيعيًا تمامًا

كانت مقاومته قد تطورت عبر التدريب. ورغم أنها ضعفت بفعل اللعنة، فإن أساس جسده بقي سليمًا، مما جعل إعادة التطور والتكيف فعالة للغاية، وسمح له بالتعافي بسرعة، بخلاف المعاناة الأولى

“لعنة الموت الخاصة بتنين الأفعى لا تعمل، إنها ضعيفة جدًا”

فجأة

بدأت مخالبه تؤلمه مرة أخرى

كانت هذه اللعنة تخفض مقاومته للنار مرة أخرى

“ممتاز! إنه ليس انخفاضًا في المقاومة لمرة واحدة يصعب التعافي منه، بل لعنة مستمرة”

حين شعر بالألم وببدء تأثير اللعنة، لم يصدم غالوس، بل فرح، وانتعشت روحه بسرعة

الضرر المستمر هو أكثر ما يحفز التطور التكيفي لدى غالوس

وبحسب فهم غالوس لمواهبه الخاصة، يمكن التنبؤ بأن مقاومته لعنصر النار سترتفع بثبات مع شد وجذب الزيادة والنقصان المستمرين

لعنة النار؟

لا!

بالنسبة إلى غالوس، هذا أشبه بتعزيز النار

لو عرف تنين أفعى الجرف ذلك، فربما لم يكن لينتحر بهذه السهولة، ولا ليلعن غالوس

“تنين الأفعى، تنين الأفعى”

“هل توجد تنانين أفاع أخرى في برية سيل؟”

“لو قتلت كل تنانين الأفاعي الكبرى، فقد ترتفع مقاومتي في مجالات مختلفة مرحلة كاملة”

لعق غالوس فكه، مفكرًا

سم تنين الأفعى يجعل كثيرًا من التنانين تتوجس، بما في ذلك غالوس، لكن منذ الآن، تغير الوضع تغيرًا كبيرًا

استعاد هدوءه بسرعة، ثم دار نازلًا إلى وادي الهلال

تقدم الشامان الأكبر فورًا، وتحدث إلى غالوس باحترام:

“يا عضو عِرق التنانين النبيل والجبار، نشكرك على قتل الأفعى الشريرة من أجل عشيرة عواء القمر”

“أي شيء ترغب فيه، ما دامت عشيرة عواء القمر تملكه، فسوف نقدمه لك عربون شكر”

نظر غالوس إلى الشامان الأكبر بضع مرات، ثم اجتاحت نظرته المستذئبين رماديي الفرو المحيطين، وقال ببطء: “أريد من عشيرة عواء القمر أن تخضع لي وتعلن ولاءها”

عند سماع ذلك، تغير تعبير الشامان الأكبر

لقد ذاقوا بالفعل الثمرة المرة لتربية تنين أفعى الجرف

والآن، يطالب تنين أقوى بالولاء، وهم لا يعرفون طباعه. ماذا لو كان أكثر وحشية من تنين الأفعى؟ ألن يكون ذلك كخراف تدخل عرين نمر؟

وكأنه لاحظ مخاوف المستذئبين

أضاف غالوس: “أنا لست تنينًا شريرًا وحشيًا؛ وإلا لكان هذا المكان قد تحول بالفعل إلى بحر من النار”

“اصبحوا أتباعي، وستكونون ثروتي. لن أدمر ثروتي بلا سبب. على العكس، بخدمتي، ستنعمون بحمايتي وتنالون مستقبلًا أطول”

“أمنحكم عشرة أيام لتقرروا”

“إن رفضتم الخضوع، فلن أجبركم، سأحترم اختياركم وأتأسف لأي خسائر قد تعانونها”

بعد قول ذلك، رفع جثة تنين أفعى الجرف بمخالبه وحلق إلى السماء

كما قال غالوس، إن رفضت عشيرة المستذئبين، فلن يجبرهم

ومع ذلك، سيدمرهم

عشيرة من الكائنات الذكية النشطة على مسار علامة الألف أفعى، حتى لو لم تكن تعرف مكانه بالضبط، قد تنشر معلوماته، مما يؤدي إلى متاعب غير ضرورية

لذلك

إن لم يعرفوا مصلحتهم

ومن أجل سلامته، سيختار غالوس القضاء عليهم

كان المظهر الودود لطمأنتهم، وإبقائهم مقيمين بصدق في وادي الهلال، حتى يتمكن من الإمساك بهم جميعًا دفعة واحدة، وبعد نحو عشرة أيام، ستكون إصاباته قد شفيت بالكامل

عندما اختفى ظله تمامًا في سماء الليل، استرخى المستذئبون أخيرًا

“أيها الشيخ، يبدو أن هذا التنين سهل الحديث”

“هل تظنه تنينًا شريرًا؟”

مشى الزعيم الشاب إلى جانب الشامان الأكبر وسأله بصوت خافت

نظر الشامان الأكبر في الاتجاه الذي غادره غالوس، وتحدث برفق: “يبدو كتنين شرس، لكن الزمن علمني أمرًا واحدًا، لا تحكم بالمظهر، وهذا ينطبق على عِرق التنانين أيضًا”

“طباعه، وكلامه، وتصرفاته، تختلف عن التنانين الشريرة التي أعرفها”

“ربما يكون عضوًا من عِرق التنانين يستحق الولاء والاتباع”

في البرية، القدرة على إعلان الولاء لتنين عملاق تعد في الحقيقة نعمة لكثير من أنواع الكائنات

“الآن اجمعوا أصحاب المكانة في العشيرة للمناقشة والتشاور بشأن إعلان الولاء أو الرفض”

وبما أن الأمر يتعلق بمستقبل تطور العشيرة، وتحت قيادة الشامان الأكبر والزعيم، نظمت عشيرة عواء القمر بسرعة اجتماعًا لتحديد خيارها المستقبلي