الفصل 78: سأعود!

الفصل 78: سأعود!

تحت السماء العاصفة، حرّك التنين النحاسي الأحمر ذيله بفخر بعد أن أنهى لغزه، منتظرًا رد غالوس

كان غالوس عاجزًا عن الكلام، وغرق في الصمت

تنين الألغاز بالفطرة مثل التنين النحاسي الأحمر يمتلك سمة طبيعية عند صياغة الألغاز، وهي أنه لا يكذب أبدًا

قدّم لغزه عدة تلميحات، ولم يكن صعبًا جدًا

خمن غالوس الإجابة

—الحظ

لم يكن ظهور التنين النحاسي الأحمر أمامه بسبب الإهمال، ولا بسبب تتبع المعدات أو الكنز، بل كان بسبب الحظ الغامض الذي يصعب فهمه

جعلته هذه النتيجة يتنهد بارتياح، لكنه لم ينس حاجته إلى التغلب على الرغبة المؤلمة والجشع تجاه الكنوز

رمش غالوس وهو ينظر إلى الخاتم على قرن التنين النحاسي الأحمر، وإلى درع الحراشف المنتفخ حول عنقه، الممتلئ مرة أخرى بالعملات الذهبية والجواهر

منذ أن تمكن من ابتلاع جوهرة سحرية، نادرًا ما تدرب في ذلك الجانب

شعر أن ذلك كان بسبب غريزته في حماية الكنز، إذ جعلته يتجاهل الأمر لا شعوريًا، لكنه أدرك هذه النقطة الضعيفة من جديد الآن

أفضل طريقة للتغلب على الخوف هي مواجهته مباشرة

قرر غالوس أن يسرق كنز التنين النحاسي الأحمر مرة أخرى، ثم يواجه هذه الكنوز في وقت فراغه، محاولًا التهامها، وصقل إرادته، والتغلب على الافتتان بها

وعلى أقل تقدير، يجب أن يصل إلى درجة يستطيع معها ابتلاع جوهرتين سحريتين دفعة واحدة

يتطلب هذا قوة إرادة هائلة، بل هو أشد تعذيبًا من الألم الجسدي، ولا يعرف سوى عرق التنانين مقدار العزيمة والشجاعة التي يتطلبها هذا العمل

من ناحية أخرى

لأن غالوس لم يجب لفترة طويلة، ظن التنين النحاسي الأحمر أنه لم يستطع تخمين لغزه، فدار في الهواء وكشف الإجابة بنفسه: “أيها التنين الهجين، الإجابة هي—الحظ!”

أدار غالوس رأسه

فتح أجنحة التنين الضخمة ببطء، بوصة بعد بوصة، ثم خفق بها بلطف، مسببًا اضطرابًا في مياه المطر المحيطة، وارتفع في الهواء حتى صار على الارتفاع نفسه مع التنين النحاسي الأحمر، وبينهما نحو كيلومتر

“الأحمق يفوز بالحظ، والضعيف يقلب مصيره بالحظ”

ابتسم غالوس ابتسامة عريضة وقال: “أيها التنين النحاسي الأحمر، يبدو أنك تعرف نفسك جيدًا، وتدرك أنك أحمق وضعيف في الوقت نفسه”

تصلبت ابتسامة التنين النحاسي الأحمر

وعندما فكر جيدًا، بدا الأمر كذلك فعلًا

اللغز الذي طرحه كان يقلل من شأنه نفسه… هذا النوع من المواقف، حين ترفع صخرة لتسقطها على قدمك، كان مزعجًا قليلًا

“لقد أتيت إلي بالحظ، فلأي غرض؟”

سأل غالوس مرة أخرى

امتلأ التنين النحاسي الأحمر بروح القتال، وبدأ يجعل حراشف التنين على جسده تبعث توهجًا خافتًا، وهي علامة على تدفق الطاقة السحرية داخله: “بالطبع، لأهزمك، وأغير عادتك السيئة، وأجعلك تنينًا خيرًا!”

شعر غالوس ببعض الحيرة، ولم يفهم من أين جاءت ثقة التنين النحاسي الأحمر

وقع نظره على خاتم القرن الخاص بالتنين النحاسي الأحمر، فرفع حذره في داخله

“لقد انتصرت علي في المرة الماضية بسبب الحظ وإهمالي”

“هذه المرة سأتعامل مع المعركة بجدية، وقد خضعت لتدريب صارم، وأصبحت أقوى من السابق”

قال التنين النحاسي الأحمر بثقة

“هيا، لنبدأ من جديد، فلنخض معركة حاسمة؛ هذه المرة، سأريك قوة التنين المعدني”

أشار بهدوء بمخلب نحو غالوس

“يبدو التنين النحاسي الأحمر واثقًا جدًا، سأشتبك معه في بضع حركات أولًا، أختبره، ثم أقرر هل أقاتل، أم أسرق، أم أنسحب مباشرة”

حسم غالوس قراره بسرعة

اهتزت أجنحته فجأة، ورنّت الحراشف الكثيفة على أغشية الجناحين كأنها حواف شفرات، فجعلت قطرات المطر تنفجر إلى رذاذ ماء ناعم بين الحراشف، قبل أن يتبخر بفعل الحرارة المنبعثة من احتكاك الحراشف الدقيقة

اندفع جسده في لحظة، ضاغطًا المطر إلى موجات مخروطية بيضاء مرئية، تاركًا خلف أجنحة التنين أثرًا طويلًا من البخار

باندفاع لا يمكن إيقافه، انقض مباشرة نحو التنين النحاسي الأحمر، حاملًا هيبة التنين الطاغية التي صقلتها برية الخطر، مثل نيزك

تجمدت ابتسامة التنين النحاسي الأحمر

مهما كان التدريب تحت حماية الوالدين قاسيًا أو عنيفًا، فكيف يمكن أن يُقارن بغالوس؟ شدة تدريبه، لو وُضعت على التنين النحاسي الأحمر، لما استطاع الصمود حتى يوم واحد

صحيح أن التنين النحاسي الأحمر نما خلال نصف السنة الماضية، لكن غالوس نما أكثر

بعد أن عاش بين أنياب البرية، كان غالوس يعرف جيدًا أن كل نفس قد يكون الأخير، فلم يتكاسل أبدًا، بينما كان تدريب التنين النحاسي الأحمر القاسي مجرد شكل آخر من ألعاب الحماية

حتى من دون احتساب بنيته القوية، فإن عزيمته وروحه وصلابته تجاوزت التنين النحاسي الأحمر بكثير

أخيرًا، تفاعل التنين النحاسي الأحمر

بصق على عجل نَفَس التنين الحمضي الهلامي البرتقالي الأحمر، آملًا أن يبطئ اقتراب غالوس ويوقفه

اللهم صلِّ وسلم على نبينا محمد ﷺ.

وسط المطر، تلاشى ظل غالوس إلى برق قرمزي

لم يندفع في خط مستقيم، بل اندفع يمينًا ويسارًا، متحركًا بسرعة عالية عبر انحرافات ومنعطفات، مظهرًا قدرة مناورة أدهشت التنين النحاسي الأحمر

لم تستطع رؤية التنين النحاسي الأحمر مجاراته، ولم يستطع نَفَس التنين الوصول إليه أيضًا

في الثانية التالية

ظهر غالوس أمام التنين النحاسي الأحمر، رافعًا جناحه الأيمن عاليًا، شاقًا الريح والمطر، وهابطًا كالمقصلة

أراد التنين النحاسي الأحمر غريزيًا أن يرفع مخلبه للدفاع، لكنه وجد عضلاته متجمدة، والخوف يغمره مثل موجة مد؛ للحظة، أصبح عقل التنين النحاسي الأحمر فارغًا تمامًا، حتى إنه نسي استخدام مهارته الشبيهة بالسحر، ونسي استخدام أدوات الخيمياء

الزهرة في الدفيئة لا تستطيع مواجهة محارب صقلته العواصف ومعارك البرية

“لا يتفادى؟ هل هو واثق إلى هذا الحد؟ آه، اتضح أنه خائف حتى البلادة”

“لقد بالغت في تقديره”

في اللحظة الأخيرة، عدّل غالوس زاويته بسرعة، وضرب السطح غير الحاد من غشاء جناحه عنق التنين النحاسي الأحمر بقوة، مصدِرًا صوتًا مكتومًا يجعل الأسنان تتألم

تناثرت الكنوز المخفية بعناية داخل طبقة درع الحراشف مثل عذارى سماويات ينثرن الزهور

رسمت العملات الذهبية والجواهر أقواسًا بديعة في المطر

وبمسحة من أجنحة التنين، التقطها غالوس كلها، حاشرًا إياها بين الحراشف الدقيقة على غشاء الجناح، بينما مد مخلب التنين بسرعة لينتزع خاتم القرن عن التنين النحاسي الأحمر

وحين عاد التنين النحاسي الأحمر إلى وعيه

كان الأمر قد انتهى بالفعل

كما في المرة الماضية، سرقه غالوس مرة أخرى من معداته وكنزه

لكن هذه المرة، كان الأمر أكثر خزيًا

إذ كان يعتقد أنه يستطيع هزيمة غالوس، لكنه خاف من هيبة التنين حتى لم يعد قادرًا على الحركة، فتجمد كدمية، عاجزًا عن المقاومة

“تريد أن تجعلني تنينًا خيرًا؟ أيها التنين النحاسي الأحمر، ما زلت بعيدًا جدًا عن ذلك”

تلاعب غالوس بخاتم القرن الذي حصل عليه حديثًا، وهو يتحدث إلى التنين النحاسي الأحمر

لم يكن ينوي قتل التنين النحاسي الأحمر

كانت المخاطرة كبيرة جدًا

فالتنانين المعدنية تنعم بطبيعتها بحب والديها وشيوخها، وتمتلك أوراق نجاة مخفية

ربما كان يستطيع اغتنام لحظة ذهول التنين النحاسي الأحمر لقتله، لكن هيجان حرشفة النجاة السحرية اللاحق كان على الأرجح سيقتله بالمقابل

وفوق ذلك، استطاع غالوس أن يرى

هذا التنين النحاسي الأحمر، الذي لم يخضع لاختبارات البرية ولم يواجه الأزمات قط، خرج حديثًا فقط من حماية والديه، ساذجًا وأحمق، ولم يكن يشكل تهديدًا له، ولم يثر فيه نية القتل أبدًا

أما والداه

فبوصفهما من التنانين المعدنية الأكبر سنًا التابعة لفصيل النظام، فإنهما يلتزمان بمبادئهما الداخلية، ولن يتحركا ضد تنين يافع هكذا ما لم يقتل غالوس طفلهما بوحشية

“لماذا، لماذا الفجوة بيننا كبيرة إلى هذا الحد؟”

سأل التنين النحاسي الأحمر بعدم رضا

صمت غالوس لبضع ثوان، ثم ابتسم ابتسامة عريضة

“إنه بلا شكل ولا جسد، ومع ذلك يصقل الأنياب ويقوي درع الحراشف”

“إنه بلا صوت، ومع ذلك يمزق الجبن ويصوغ قوة الإرادة”

“إنه بلا بداية ولا نهاية، ومع ذلك يجعل التنانين اليافعة تزحف، والتنانين الحقيقية تحلق”

“ليس حب الوالدين ولا دفء الدفيئة، ومع ذلك تركك هنا اليوم، مهزومًا تحت مخلبى!”

“أخبرني أيها التنين النحاسي الأحمر، ما هو؟”

طرح سؤالًا مضادًا بأسلوب لغز التنين النحاسي الأحمر

في المقابل، ذُهل التنين النحاسي الأحمر

كان لغز غالوس مثل مخلب حاد، يشق ارتباكه الداخلي

حدق في العالم، مأخوذًا بالبرق الذي يقضم خطوط الجبال كالأفاعي الفضية، وبالريح التي تقتلع الأشجار العتيقة التي عمرها مئة عام

وفجأة، فهم أنه لم يواجه العالم بصراحة قط

الألغاز التي كان يعطيها الأب التنين والأم التنين، مهما كانت صعبة، كانت تملك دائمًا إجابات في اللفائف، لكن لغز غالوس كان يجب أن يُكتب بالدم والنار

“شكرًا… شكرًا لك، لقد فهمت”

نظر التنين النحاسي الأحمر إلى غالوس، طابعًا صورة هذا التنين الهجين بعمق في ذهنه، ثم قال كلمة كلمة: “أيها التنين الهجين، تذكر اسمي، ديبورا”

“سأعود مرة أخرى، وسأقف أمامك بهيئة مختلفة، ثم أهزمك”