الفصل 98: خروج عن السيطرة، مكسب غير متوقع

الفصل 98: خروج عن السيطرة، مكسب غير متوقع

تحت سماء ليلية سوداء كالمخمل الأسود، كان غالوس يدور بسرعة في الهواء

ولأنه لم يستطع كبح نفسه، ابتلع تقريبًا دلوًا كاملًا من النفط الأسود

اندفعت الطاقة الكثيفة من النفط الأسود في عروق غالوس، فجعلت دم التنين يغلي كالصهارة، وجعلت قلبه يضخ كأنه محرك يتسارع، مانحة إياه رغبة جارفة في إطلاقها

لذلك وجّه الطاقة ببساطة إلى جناحيه

تضخمت ألسنة اللهب الحمراء الداكنة عند أطراف عظام جناحيه ثلاثة أضعاف، تاركة أثرًا مبهرًا في سماء الليل، وشعر غالوس كأنه صار نيزكًا حقيقيًا، يخترق حدود سرعته المعتادة، ولا يزال يتسارع

حين انفجرت سحب الدوي الصوتي خلفه، أدرك غالوس أن هناك خطبًا ما

كانت السرعة الآن خارجة عن سيطرته قليلًا

لم تكن لديه الحراشف المتفجرة الآن، ومع ذلك بدأت الطبقة الثانية من حراشف التنين المصهورة بالفولاذ تتحول تدريجيًا إلى أحمر ساخن تحت هذه السرعة القصوى

انشقت السحب إلى نفق طويل

وتحولت الجبال في رؤية غالوس إلى بقع لونية غامضة ملتوية

كان ينوي الغوص إلى الأسفل ثم الصعود بسرعة، لكن مع انخفاض الارتفاع، بدأت هيئة الطيران التي كانت سهلة التحكم كأنها ذراعه تنفلت تدريجيًا من سيطرته. حاول تعديل زوايا الجناحين، لكنه وجد أن استجابة جسده تتأخر عند هذه السرعات العالية

رغم أن ألسنة اللهب المضطربة توقفت عن الاندفاع خلف أجنحة التنين،

فإن السرعة الناتجة عن القصور الذاتي ظلت تتجاوز السيطرة

“مهلًا… لا أستطيع الصعود!”

انقبضت عينا التنين لدى غالوس

ملأ جرف رمادي أبيض مجال رؤيته كله

ولأنه لم يستطع تفاديه، لف غالوس جسده برد فعل غريزي، وغلف مناطقه الحيوية بجناحيه القويين

في اللحظة التي لامس فيها الجبل، انفجر بلهب برتقالي أحمر خاطف للبصر، وقطعت موجة الصدمة الأشجار ضمن نطاق 100 متر من منتصف جذوعها

تناثرت صخور لا تُحصى كقذائف المدافع، حتى إن بعضها طار إلى الحافة البعيدة من وادي الهلال، فأفزع المستذئبين الذين كانوا يشاهدون المنظر ودفعهم إلى الذعر

بعد أن هدأ الغبار

ظهرت على الجرف حفرة تشبه النيزك، قطرها عدة عشرات من الأمتار

كان غالوس منغرسًا في الصخر، جناحاه وذيله مرتخيان وملتويان، ورأسه وقرنا التنين عالقان في الطبقة الصخرية

“سعال… سعال…”

شعر غالوس بدوار قليل

بما أن الحراشف المتفجرة استُخدمت ضد عشيرة الغيلان ولم تنمُ من جديد بعد، فقد تسبب اصطدامه بالجبل بهذه السرعة الزائدة ببعض الإصابات الداخلية، حتى مع بنية غالوس الجسدية

وصلت من بعيد عواءات المستذئبين المصدومين

سحب غالوس رأسه من الطبقة الصخرية بقوة، وفي الوقت المناسب رأى الناب الصقيعي تقود فريقًا من محاربي المستذئبين وهم يندفعون نحوه على عجل، كأنهم شهدوا “سقوطه”

حاول تحريك جسده، فأصدر الصخر على الفور صوت صرير، غير قادر على تحمل الضغط

سحب غالوس جسده كله من الجبل، ثم ترنح بضع مرات في الهواء قبل أن يهبط أخيرًا في منتصف الجبل تقريبًا بطريقة تفتقر إلى الأناقة بعض الشيء

كان المشهد محرجًا حقًا

تنين عملاق مهيب يفقد السيطرة ويصطدم بجبل بسبب شرب النفط الأسود، لو انتشر هذا الأمر، لصار مادة ضحك بين عِرق التنانين لمئات السنين، ولحسن الحظ لم يشهد ذلك أي تنين آخر

“لم أتوقع أن النفط الأسود يمكنه تعزيز سرعة طيراني بهذا الشكل”

“سريع جدًا حتى إنني لا أستطيع التحكم به”

“المشكلة أن القوة غير القابلة للسيطرة قد تحمل أحيانًا خطرًا ومجازفة، ولا يمكن استخدامها بتهور”

فكر غالوس في نفسه، وفجأة لمعت شرارة إلهام في ذهنه: “مهلًا، ماذا لو أضفت جرعة من مسحوق حراشف الجنيات لتعزيز الإدراك وخصائص رد الفعل الذهني، هل يمكنني التحكم بهذه السرعة القصوى لفترة قصيرة؟”

إن كان ذلك ممكنًا،

ففي المستقبل، عند مواجهة أعداء أقوياء، يمكنه أولًا ابتلاع علبة من النفط الأسود، ثم جرعة من مسحوق الحراشف، وتفعيل تقنية انفجار الدم. حتى لو كان الخصم من عِرق التنانين أو من العمالقة، فلن يبدو القتال عبر تجاوز المستويات مستحيلًا

“سأختبر هذا عندما تتاح لي الفرصة”

“إن نجح، فسيصبح هذا ورقة رابحة مهمة لي!”

عند التفكير في زيادة أمانه، هز غالوس ذيله، وتحسن مزاجه

رفع رأسه نحو السماء، واستعد للإقلاع مرة أخرى

وبمصادفة خاطفة، رأى غالوس بريقًا معدنيًا أرجوانيًا ينعكس من الصخور التي حطمها

“ما هذا؟”

تحركت عينا غالوس قليلًا، ثم اقترب، مستخدمًا مخلب التنين لإزاحة الركام، كاشفًا عن البنية الصخرية أسفلها، وعن الخام المعدني الأرجواني المغروس فيها

—خام النحاس الأرجواني

إنه ليس معدنًا سحريًا، لكنه يمتلك قابلية جيدة للسحب والتوصيل الحراري، مما يجعله خامًا معدنيًا لا بأس به، وأحد المواد الخام المطلوبة للعديد من مكونات الغولم الخيميائي

برية سيل غنية بأنواع مختلفة من الخامات المعدنية

خام النحاس الأرجواني ليس نادرًا للغاية، لكنه ليس شائعًا أيضًا، وله قيمة معتبرة، وهو أثمن من خام النحاس الأحمر الذي حفرت عنه الدببة العنيفة في وادي الإبر الورقية

ألقى غالوس الألم خلف ظهره

ركز وأحس للحظة، فاكتشف أن أسفل الجرف الرمادي الأبيض يحتوي كمية لا بأس بها من خام النحاس الأرجواني، ويمكن استخدامه للتجارة مع البلدان الجنوبية بعد إعادة إنشاء قنوات القوافل

ستنضب حراشف وبقايا تنين أفعى الجرف في النهاية

لم يكن غالوس يريد “بيع” حراشفه أو دمه، وقد فكر سابقًا في استخدام موهبة الإحساس لديه من سلالة التنين الحديدي للبحث عن بعض الخامات المعدنية كورقة مساومة تجارية عندما تسنح له الفرصة

هذا الاكتشاف غير المتوقع وفر عليه بعض الوقت

“اتضح أن الاصطدام بجبل كشف عن منجم معدني لا بأس به، حقًا إنها فائدة جاءت من محنة”

تأمل غالوس، وشعر أن حظه بدأ أخيرًا يتحسن

كان المستذئبون رماديو الفرو يسرعون في طريقهم إلى هنا

وبما أنه اكتشف خام النحاس الأرجواني، لم يعجل غالوس بالمغادرة، إذ كان ينوي إرشاد عشيرة عواء القمر إلى التعدين هنا، لذلك انتظر بصبر قليلًا

“سيد التنين!”

نادى صوت الناب الصقيعي من مسافة 100 متر

أظهرت المستذئبة الصغيرة، ذات الفرو اللامع والعينين الساطعتين، لمحة من القلق

ورغم أنها عرفت أن غالوس قوي، فإن سرعته وقوته عند الاصطدام بجبل لا يمكن أن تتركاه بلا أي أذى تمامًا

“هل أنت بخير؟ هل تحتاج أن أشفيك؟ لقد تعلمت مؤخرًا تعويذة الشفاء”

قالت ذلك

بدا غالوس هادئًا وغير مكترث، كأن إحراجه السابق لم يحدث قط

رفع مخلب التنين، ونقر بطرف مخلبه على خام النحاس الأرجواني المكشوف بلا مبالاة: “لقد أحسست بعِرق الخام هنا منذ زمن، وما فعلته للتو كان مجرد استخراج دقيق موجّه”

نظرت المستذئبة الشابة إلى التنين المغطى بالغبار والركام، الهادئ والمتزن، ثم ألقت نظرة على الحفرة ذات شكل التنين في جدار الجبل

“…إدراكك وقوتك الجسدية مذهلان حقًا”

تحركت أذناها بخفة، ووافقت بصوت ناعم

أومأ غالوس برفق، وغيّر الموضوع بمهارة، وأمر: “تذكري هذا الموقع، ثم قودي العشيرة لاستخراج خام النحاس الأرجواني. اجمعوا الخام المستخرج وخزنوه في الإقليم”

عند سماع ذلك، بدا على الناب الصقيعي بعض الحيرة والفضول

قالت: “أعرف خام النحاس الأرجواني… إنه لين ولا يمكن صنع أسلحة منه، ولا يؤكل، ولا يستطيع شحذ المخالب والأنياب. ورغم أنه نادر إلى حد ما، فليس له استخدام كبير”

عرق الوحوش في البرية لا يعرف الوظيفة الحقيقية لمختلف الخامات المعدنية

ومجرد تعرفها على النحاس الأرجواني يجعل فهمها متقدمًا على كثير من وحوش البرية

برية سيل غنية بطرق التجارة، وثروتها وافرة، ومواردها المعدنية كثيرة، لكن القليل من أعراق الوحوش يفهمون كيف يستغلون هذه الثروة

لكن هذا طبيعي أيضًا

حتى التنانين الأكثر ذكاءً قد ترتكب أحيانًا أخطاء في الحكم بسبب محدودية الفهم

فما بالك بهذه الأعراق الجاهلة من الوحوش

نظر غالوس نحو سماء الليل، وقال: “بعد إعادة الاتصال بالقوافل التجارية وربط القنوات الخاصة بالتجارة مع البلدان الجنوبية، ستظهر القيمة الحقيقية لخامات النحاس الأرجواني هذه”

أومأت الناب الصقيعي، وظهرت في عينيها لمحة فضول

ما القيمة الحقيقية لهذه الخامات من النحاس الأرجواني بالضبط؟

كانت الشامان الشابة ممتلئة بعطش إلى المعرفة تجاه كل شيء، لكنها حين رأت أن غالوس لا ينوي الشرح، لم تجرؤ على السؤال أكثر

ارتفع غالوس في الهواء، متجهًا عائدًا نحو وادي الهلال

بعد تعليم هذا الموقع، تركت الناب الصقيعي ومحاربو المستذئبين عدة محاربين أقوياء للحراسة، ثم عادوا هم أيضًا إلى وادي الهلال