الفصل 143

الفصل 143

كان إنكريد معتادًا أيضًا على العمليات الصغيرة عند قيادة فرق الاستطلاع

وأضيفت إلى ذلك الخبرة التي تراكمت مع مرور الوقت

كانت هناك أيام عبروا فيها أراضي العشب الطويل

وأيام هاجموا فيها نقابة غيلبين مع أفراد فرقتهم

وكانت هناك ليال قاتلوا فيها ليكانثروبات وسحرة ووحدات كمائن

ما أهم شيء؟

ما الذي ينبغي أن يعطيه القائد الأولوية؟

‘الوعي’

يبدأ الأمر بالمعرفة. أن تفهم ما تفعله، وما الذي سينتج مما تفعله الآن

لا يمكنك معرفة كل شيء. ولا يمكنك شرح كل شيء بالكلمات

لكن كان هناك حس. لم يكن غريزة، بل حسًا ترسخ في الداخل عبر الخبرة

“لندخل أعمق”

قال إنكريد ذلك. ومعه غيّرت فين الاتجاه. اتبعت كلمات القائد بإخلاص. رمش كرايس ونظر إلى قائد الفصيلة من الجانب

فيم كان يفكر؟ كان تعبيره كما هو دائمًا. هدوء لا يمكن قراءته

ازدادت وتيرة الجميع سرعة

لم يكن بوسعهم السماح للعدو بالإمساك بهم

“ألا يمكننا قتالهم فحسب؟ إذا قتلنا عددًا كافيًا، فلن يتبعونا”

تذمر ريم، فأوقفه إنكريد

“لا تذهب”

كان ذلك أقرب إلى أمر. وكان هذا وحده مفاجئًا للغاية

كيف لا يتفاجأ المرء حين يرى ريم يطيع بهذه السهولة؟

“راغنا، انظر فقط إلى ظهر الشخص الذي أمامك. لا تدر رأسك إلى أي مكان آخر”

اتبع راغنا أيضًا كلمات إنكريد بإخلاص

لم تكن هناك حاجة إلى قول أي شيء لأودين وجاكسون

فقط

“هه، تبدو حقًا كقائد الآن، يا أخي”

قال أودين ذلك

هل تغيرت مهاراتهم، فتغيرت مواقفهم أيضًا؟

“حقًا؟”

ظل إنكريد يرد بلا مبالاة

ذلك الموقف، وتلك الأفعال، وتلك النبرة

لم يتغير شيء

ولهذا اتبعوه

حتى كرايس شعر أن قلبه تحرك أولًا

إذا كان هو، الذي يفحص كل شيء دائمًا، حتى يتحقق مما إذا كانت كرونا متورطة أم لا، يتصرف هكذا

فلا حاجة إلى ذكر بقية أفراد الفصيلة

حتى جاكسون، الذي كان يفتخر بإخفاء مشاعره، لم يستطع إخفاء تعابيره أحيانًا

أظهر مزيجًا من الإحباط والندم والشفقة

جعله التفكير في ذلك يبتسم مرة أخرى

رغم أن الموقف لم يكن مناسبًا للضحك

‘لماذا يبدو كل شيء مستقرًا إلى هذا الحد؟’

رغم أن كرايس كان قد فكر في كل شيء بدقة قبل أن يقرر تنفيذ هذا، فإن ما شعر به في الواقع كان مختلفًا

كانت الفصيلة أروع مما ظن

إذا كان لدى العدو مخالب الصقر أو عيونه، ففي هذا الجانب لديهم فصيلة مجنونة

كانوا مجموعة ذات قدرة ممتازة على الحركة وقوة قتالية لا يستطيع مواجهتها إلا الفرسان

كان ذلك تقييم كرايس

إذًا، ماذا لو استُخدمت هذه المجموعة كوحدة حرب عصابات؟

سيكون كذبًا أن يقال إن أي مساعد لم يقترح هذه الفكرة من قبل

كانت المشكلة هي

“هل سيصغون؟”

كان من الجيد أنهم يقاتلون جيدًا، لكنهم كانوا صعبي المراس جدًا

السيف الجيد ثمين، لكن استخدامه قد يكون صعبًا

ما المطلوب؟

نقطة ارتكاز، شيء يسيطر عليهم

ومن سيكون ذلك؟

بعد أن رآهم عن قرب، عرف كرايس الجواب

كان هناك حدث أخير أوضح لكرايس تأثير قائد الفصيلة بوضوح

‘جلسة المبارزة تلك’

لو لم يظهر إنكريد، قائد الفصيلة، في ساحة المعركة، ويتبادل السيوف ويدخل في جلسة المبارزة تلك، لانتهت فصيلة المجانين حينها

ولتحولت ساحة المعركة هذه إلى فوضى

على الأقل، كان ذلك منظور كرايس

غيّر إنكريد كل شيء

بجلسة مبارزة واحدة فقط

حوّل رياح ساحة المعركة إلى ريح مواتية

‘ما دامت هناك نقطة ارتكاز’

مهمة ضرب مجنونة تستغل قدرتهم على الحركة بالكامل؟ تستطيع فصيلة المجانين توليها

لم يكن لدى كرايس الخبرة التي تسمح له بالحكم على مهاراتهم القتالية

من البداية، كان جاهلًا بالتعامل مع السيوف أو الأسلحة، لذلك كان ذلك طبيعيًا

ومع ذلك، كان يستطيع تقدير ما يمكن لفصيلة المجانين فعله بناءً على الحقائق والواقع المعروض أمامه

وفوق ذلك، ساعدته معرفته الجيدة بهم على فهم قدراتهم

لذلك، كانت أول خطة وضعها هي هذه

إذا لجأ العدو إلى السهام، فسنلجأ إلى حركة الأقدام

لم يكن ذلك قصد كرايس، لكن رغم أنه لم يشارك إنكريد إلا جزءًا من الحقائق، اقترح إنكريد الآن الدخول أعمق

هل كان قائد الفصيلة واعيًا بقصده؟ شعر بالفضول وكان على وشك السؤال

“نربكهم، ونضربهم، ثم ننسحب. سيتشتت انتباه العدو بسبب تحركات قوتنا الرئيسية، وأثناء ذلك قد نصادف وحدات حرب العصابات التابعة للعدو”

تحدث إنكريد أولًا

ماذا يعني أنه معتاد على العمليات الصغيرة؟

أي منظور اكتسبه إنكريد من خبرته؟

‘القصد واضح’

قصد كرايس

وقصد العدو

والمهام التي يجب القيام بها بين هذه المقاصد

كان هناك شيء تستطيع فصيلة المجانين فعله، وبشكل أكثر تحديدًا

لذلك، كان لا بد من فعله

هل سيؤثر هذا في النهاية على مسار الحرب؟ معركة القوة الرئيسية؟

‘لا يبدو ذلك مرجحًا’

لكن من يدري؟ ربما كان لدى كرايس منظور مختلف

بعينيه الكبيرتين، وميله إلى كشف كرونا، وحلمه بفتح صالون للسيدات يقضي فيه وقته في اللهو حتى الشيخوخة، بدا مسار تفكيره مختلفًا

“هل ما زال حلمك أن تفتح صالونًا؟”

حتى إنكريد لم يعرف لماذا شعر بالفضول حيال هذا. أراد فقط أن يسأل

وبالطبع، لم يكن القصد السخرية

فمن يكون هو حتى يسخر من أحلام شخص آخر؟

“نعم، لماذا تسأل؟ الأمر واضح”

رجل كهذا وضع هذه الاستراتيجية؟ لا يمكن أن تعرف حقيقة بعض الناس

على أي حال، زادت فصيلة إنكريد سرعتها

تسلقوا وتسلقوا عبر الجبال

وفي النهاية، حتى فين أُنهكت

صار تنفس أندرو وماك خشنًا

وكان كرايس يُحمل نصف حمل على يد أودين، الذي كان يسنده

حتى إنكريد شعر بتعب شديد

قالت فين، بصفتها جوّحاكم، إن هذا مسير قسري مرهق للغاية

تحركوا فوق الحواف، ونزلوا إلى أرض أكثر استواءً، والآن ساروا عبر سهل

لقد وصلوا تمامًا إلى خلف خطوط العدو

كانت عملية نخبوية صغيرة تستغل ميزة التضاريس

وبالطبع، كان هذا تكتيكًا استخدمته وحدات حرب العصابات التابعة للعدو أولًا

“لنذهب”

تقدم ريم، المفعم بالطاقة، إلى الأمام

بدا الجميع أكثر حماسًا بسبب الجدول القاسي

وفي الحقيقة، كان إنكريد كذلك أيضًا

ما الذي يأتي بعد مسير قاس؟

المعركة

معركة ينسكب فيها الدم، ويُقطع اللحم، وتنكشف العظام

“انطلقوا”

قال إنكريد وهو يندفع إلى الأمام

كانت هناك ثغرات كثيرة في مؤخرة العدو

زاد عدد الجنود إلى ثلاثة، لكن ذلك لم يشكل مشكلة

ما إن رصدوا إنكريد وفريقه حتى انطلقت صفارة

وفي اللحظة نفسها، اندفع جاكسون إلى الجانب

طنين

سحب سيفه وطعن في حركة واحدة سلسة وهو يخطو إلى الأمام

طخ

واحد سقط

سحب السيف وطعن مجددًا

طخ

اثنان سقطا

بعد أن قتل اثنين، أمسك سيفه عموديًا أمامه، مستعدًا للدفاع

بانغ!

عند مشاهدة قتال جاكسون، قد يظن المرء أنه يقتل الناس بسهولة شديدة

سقط جنديان من العدو بثقبين في عنقيهما، وبعد قتل خمسة أو ستة آخرين، انسحبت وحدة إنكريد مرة أخرى

بعد أن تظاهروا بالنزول من الحافة، أكدوا موقع وحدة الأقواس المستعرضة وانسحبوا

نصبوا كمينًا لبعض وحدات الاستطلاع المطاردة وأبادوها

ومع تعمق الليل، اختبأوا في أعماق الجبال وأقاموا معسكرًا للراحة

كانت الراحة الكافية ضرورية

“من الجيد أن نكون قريبين من جدول، لكن من المؤسف أننا لا نستطيع إشعال نار”

قالت فين وهي تخلع حذاءيها وتنفض عنهما التراب

كان الربيع

موسمًا دافئًا، يُسمى غالبًا موسم السحر

ورغم أن وضع الطعام صار خشنًا بعض الشيء، لم يكن عليهم القلق من الارتجاف بردًا

ومع ذلك،

“أيها القائد، لقد أعددت لهذا” قال ريم، الهمجي الذي يكره البرد، وهو يخرج جلدًا مدفأً

استلقى راغنا ونام حيث وجد مكانًا

أما جاكسون، فبمهارة، صعد ونام على غصن شجرة سميك

تناوبوا على الحراسة، باستثناء كرايس

“سأتولى الحراسة”

قال أندرو، الذي كان يحمي كرايس في معظم القتال

تطوع ونظرة متأملة في عينيه

وافقوا

إذا كان في ذهن المرء عبء، فلن يستطيع الأداء بأفضل حال

كان الخطر لا يزال كامنًا في عملية الضرب هذه

ولا يمكن تجاهل ذلك

الأفضل أن يخفف المرء عن نفسه أعباء الذهن

لم يعترض ماك على هذا أيضًا

في اليوم التالي، وبعد مرور يوم آخر، أدرك كرايس أن إنكريد فهم قصده بالتأكيد

“هل حان الوقت الآن؟”

قيل هذا بعد أن عبروا عدة ممرات جبلية، مؤكدين موقع العدو مرة أخرى

فخ، لقد حدد كرايس شيئًا نصبه العدو

كانت تضاريس مناسبة لكمين وانسحاب سريع

هناك، اكتشفوا وحدة إمداد تابعة للعدو متمركزة في منطقة مستوية بين تلال متموجة. كانت عدة عربات إمداد ظاهرة

إذا دخلوا وأُغلق الطريق خلفهم، فلن يكون هناك مخرج سهل

كانت هناك عوامل أخرى تؤكد أنه فخ

لم تُنشر وحدات أقواس مستعرضة

جُعلوا يبدون كفريسة مغرية

عند رؤية هذا، سأل إنكريد، فأجاب كرايس

“نعم”

هل تمتلك فصيلة المجانين القدرة على الحركة فقط؟

لا. قوتهم تكمن في قدرتهم على توجيه ضربة ثقيلة إلى نقطة ضعف العدو

بهذه المعركة الواحدة، يمكنهم إحداث فوضى في ذهن العدو

في عيني كرايس، كان يستطيع رؤية رد فعل العدو. كان ذلك توقعًا واستشرافًا

‘إذًا’

ستصبح تحركات القوة الرئيسية مهمة أيضًا

“لنذهب”

شد إنكريد عزمه

مهما كثرت التوقعات، فساحة المعركة أشبه بكرة نار يمكن أن تتجه إلى أي ناحية

إذا سارت الأمور خطأ، فقد تلتهم كل شيء باللهب

إذًا، هل يشبه هذا الركض إلى النار وأنت تحمل قشًا؟

‘لا يبدو كذلك’

قد لا يعرف العدو، لكن إنكريد كان يعرف شيئًا واحدًا

الأعداء كانوا يستخفون بهم كثيرًا

جندي قتل عملاقًا؟ ربما ظنوا أن هذا كل ما لديهم

لكن ذلك لم يكن كافيًا

قاد إنكريد الهجوم. وبينما كانوا يركضون نحو عربات الإمداد الواقعة بين التلال، رد الجنود الذين كانوا يفرزون الطعام والمؤن بارتباك

لكي يكون الفخ فعالًا، كان يجب أن يكون محكمًا

ليس بإخفاء الجنود، بل بإظهارهم وهم مستعدون جيدًا

ظهر جنود العدو

ومن بينهم، تعرف إنكريد إلى وجه مألوف

“أنت”

تذكر أن هذا الرجل ذي الشاربين كان مع كلب الصيد الرمادي

راقبه إنكريد بينما تقدم جنود العدو

اندفع رمح نحوه

تحركت يدا إنكريد

طنين! طنين!

حركتان خاطفتان بسيفه

رنين، طخ!

صوتان مختلفان

بسيف يده اليسرى، صد الرمح، وبسيف يده اليمنى، اخترق قلب جندي العدو

‘كان الضفدع سيُصاب بالذعر لو رأى هذا’

وعندما سحب إنكريد سيفه، تحول درع العدو القماشي المبطن إلى الأحمر. كان النصل قد اخترق الدرع القماشي المصنوع من قطن وصوف مبطنين

التصق الدم وقطع القماش بالنصل

لم تكن هناك حاجة إلى القلق بشأن ما على النصل

سيكون هناك المزيد من القتل

رنين

أعاد إنكريد سيف يده اليسرى إلى غمده مرة أخرى

كان يستطيع سحبه ثانية عند الحاجة

وبذلك، وقف ممسكًا بسيف واحد بكلتا يديه

وقفته، وقوته، وحضوره

تردد جنود العدو في الاقتراب

“جيد! جيد!”

إلى جواره، لوح ريم بفأسه بحماس

ابتسم أودين أيضًا وسحب هراوته

لم يستعرض جاكسون كثيرًا، بل لوح بسيفه بلا تكلف نحو الأعداء القادمين

كان معظم الاهتمام منصبًا على شخصين

إنكريد وراغنا

“همم”

تمركز راغنا بجانب إنكريد وبدأ يلوح بسيفه بقوة. ورغم السيوف الإضافية عند خصره، لم تعق حركاته

شق سيف راغنا الهواء، تاركًا أثرًا مشؤومًا

تقنية السيف الأوسط

بضربة هابطة أساسية، شق رأس جندي عدو بصوت طخ

ثم لوح بسيفه المسحوب أفقيًا، فقطع رأس جندي عدو كان قد تراجع

تحركت قدما راغنا بسرعة

في قتال بين الرماح والسيوف، لمن تكون الأفضلية؟

بطبيعة الحال، للرمح. لكن حركات قدم راغنا أزالت تلك الأفضلية

ومع تحركه بسرعة، اختفت حياة جنود العدو واحدًا تلو الآخر

نزل ظل على وجوه الأعداء الذين نصبوا الفخ

ما هذا؟

بهذا المستوى من المهارة، هل هم مجرد وحدة حرب عصابات؟

لا، أليس هذا مختلفًا عمّا كان متوقعًا؟

هل هذا صحيح؟

كان عدد جنود العدو أكثر من أربعين

ولم يكونوا غير أكفاء

“الجميع، شكلوا الصفوف!”

وسط كل ذلك، صرخ الرجل ذو الشاربين

تغير موقف أولئك الذين استخفوا بإنكريد ومجموعته

وقف الرجل ذو الشاربين مباشرة أمام إنكريد

“أنت، أيها الوغد”

أومأ إنكريد وهو ينظر إلى الرجل الغاضب

بما أن الرجل اعترف به، فلم يكن هناك سبب لعدم رد التحية

“نعم، آه، هل كنت بخير؟”

جعلت النبرة العفوية والمألوفة حدقتي الرجل ذي الشاربين تتسعان بعنف

كانت عيناه مملوءتين بغضب يغلي

بدا كأنه سيهجم فورًا. استعد إنكريد، لكن الرجل ذا الشاربين أخذ نفسًا عميقًا وهدأ نفسه

كما هو متوقع، لم يكن يتعامل مع خصم بسيط. لم يترك مشاعره تتحكم في أفعاله. وبدل أن يستسلم للغضب، ثبّت أنفاسه

لذلك،

‘هذا يجعل الاختبار ذا معنى أكبر’

قتال بسيفين، هل سيكون له معنى ضد خصم ماهر؟

حان وقت معرفة ذلك