الفصل 163
الفصل 163
في اليوم الأول، بينما كان إنكريد مستغرقًا في التدريب، عرض رئيس القرية العشاء
أحضر أطعمة متنوعة إلى الكوخ
“تفضلوا بالأكل”
كانت التي أحضرت الطعام امرأة ذات شعر أحمر، ربما أصغر من إنكريد بعامين
“إنه لا يفعل هذا بنية سيئة”
دافعت عن رئيس القرية
“لا بأس”
أجاب إنكريد بلا اكتراث، فأشرق وجه المرأة
“اسمي شاي”
“حسنًا” وبعد تقديم قصير، احمر وجه شاي وغادرت، ومن الخلف تمتم كرايس
“أرأيت؟ إنه ذلك السحر مجددًا. قلت لك، ينبغي أن نفتح صالونًا معًا”
هل ينبغي أن أخبره أنه إذا تحول صالونه إلى نظام فرسان يحمل اسمًا مثل فرسان السنونو أو فرسان الضيافة، فعندها يمكننا التفكير في الأمر؟
بقي إنكريد صامتًا
كلمة السحر كان من الأفضل تركها بلا جواب
لم تكن المائدة فاخرة، لكن كان هناك خبز أبيض، وحساء خفيف، وفاصوليا مشوية، وذرة، ما يكفي لوجبة كاملة
سيكون من الجشع توقع اللحم هنا
لم يكن من الممكن أن تكون وجبة الضفدع منفصلة، لذلك أكلت لواغارن خضارًا نيئة
قرمشة
“الخضار التي فيها حشرات جيدة، كما تعلمون، لأن فيها مكافأة خاصة مختلطة”
قالت ذلك وهي تمضغ ورقة هندباء مثقوبة
بدت وكأنها تستمتع بالحشرات الموجودة في الخضار
لم يزعج ذلك إنكريد
ما أهمية هذا؟
كانت فين وكرايس مثله
إحداهما جوّحاكم، وكانت ترى، ككشافة، أن أي شيء يخرج من الأرض أو يتحرك يمكن أكله
أما كرايس، فقد قاسى أيضًا مشقات لا يُحسد عليها
ما المشكلة في أكل بضع حشرات؟
وهل سيكون إنكريد مختلفًا؟
بعد الانتهاء من العشاء، تدربوا مرة أخرى حتى حان وقت النوم
“ألا تمل منه أبدًا؟”
علّق كرايس وهم يتدربون من جديد
لم يكن هناك حمام، لذلك اضطروا إلى الاغتسال عند البئر. كان الماء باردًا، لكنه كان منعشًا
بعد الاغتسال، فحصوا المعدات التي تآكلت خلال رحلتهم
وبما أن السيف وحده هو الذي استُخدم بعنف، فقد كان يحتاج فقط إلى الشحذ
لمّع النصل بزيت دهن حيواني مُعد مسبقًا، ثم فركه بالجلد، وأنهى الأمر بقطعة قماش نظيفة
بقيت رائحة زفرة خفيفة، لكنها كانت أفضل من ترك النصل يتلف
فحص إن كان هناك أي شقوق في الحد، وكان بخير
‘ممتاز’
أُعجب إنكريد بمهارة حداد حرس الحدود
لم يكن أي شخص يستطيع صنع سيف كهذا، حتى مع فولاذ فاليريان والحديد المطاوع من جبل نوار
وليس أن كمية كبيرة من تلك المعادن الباهظة قد استُخدمت
في اليوم التالي، بعد أن مر يوم آخر
كما هي عادته، نهض إنكريد عند الفجر وواصل تقنية العزلة والتدريب
أما فين، التي نامت قيلولة أطول من اللازم فلم تستطع النوم، فخرجت لاستطلاع المنطقة. كان القمر لا يزال ظاهرًا، لكنها قالت إنها ستلقي نظرة حولها فحسب
لا بد أن ذلك عادة الجوّالين، حفظ تضاريس المكان المحيط
“دويتشه بولمان”
أثناء جولة أخرى من التدريب الأخضر، ومع انبلاج الفجر، اقترب رجل ذو شعر قصير خشن المظهر من إنكريد
كان رجلًا أعور يحمل في يد واحدة رمحًا ذا نصل عريض
جعلته رقعة عينه والندبة التي تعبر وجهه يبدو خشنًا إلى حد بعيد
“أنت من زالتمبوك، أليس كذلك؟”
تحدق دويتشه بفراغ وتكلم
أين كانت زالتمبوك مرة أخرى؟
يبدو أنها في المنطقة الوسطى
“قائد فصيلة من حرس الحدود، إنكريد”
كان تعريفًا قصيرًا. بعد ذلك، واصل إنكريد تدريبه
مهما كان هدف الزيارة، لم يشعر بالحاجة إلى التوقف
تحدق دويتشه بفراغ في الرجل الآخر ثم تكلم
“سمعت أنك جئت بصفتك القائد”
“هذا صحيح”
كان رد إنكريد مقتضبًا، وجاء بينما كان يلوّح بسيفه
واصل دويتشه مراقبته بفراغ
ماذا كان يفعل؟
كان يلوّح بسيف خشبي في الهواء، ببطء ودقة
هنا مرة، وهناك مرة
هل يساعد ذلك حتى؟
“هل أنت مشغول؟”
“ليس بشكل خاص”
هل يسخر مني؟
قطب دويتشه حاجبيه. لماذا يرد هكذا على شخص جاء للتحدث؟
كان قد جاء ليختبر إن كان إنكريد يطمع في منصبه كقائد للحرس في قرية التخوم هذه
لكن موقفه
لم يكن دويتشه يريد بدء جدال غير ضروري أو منح إنكريد أي مجال للاستفادة
‘تحمّل’
لذلك، كان عليه أن يتحمل
“السور الخشبي هنا مطلي بكمية كبيرة من الراتنج. يمكنه بسهولة صد معظم المسوخ والوحوش”
“فهمت”
“ننظم دوريًا فرق هجوم للخروج والتعامل مع الوحوش. حتى الآن، لم تحدث لنا مشكلات كبيرة”
“فهمت”
“أحضرت أكثر من ثلاثين شخصًا، ووسّعنا الميليشيا من خلال التدريب”
“فهمت”
“أدير المحجر أيضًا، لذلك يتولى معظم رجالي ذلك أيضًا”
“فهمت”
“بنينا أبراج مراقبة، ويحرسها رجالي ليلًا ونهارًا، اثنان في كل مرة”
“فهمت”
هل هذا الرجل غريب؟
كان من الطبيعي أن يبدأ التفكير في ذلك
أُرسل إنكريد بصفته القائد، وكان دويتشه يريد التحقق مما إذا كان حرس الحدود ينوي ممارسة أي ضغط على القرية
لكن إنكريد بدا غير مهتم تمامًا
على الأقل، ألا ينبغي أن تكون لديه بعض التعليقات حول دفاعات القرية؟
هل كان يستخف بالأمر لأنه يظن أن ميليشيا القرية لا قيمة لها؟
عادة، يحاول الناس العثور على العيوب، والإشارة إليها، واستخدامها لترسيخ قيادتهم
شعر دويتشه وكأن كل خططه التي ناقشها مع رئيس القرية بدأت تتفكك
‘هذا الرجل يبدو غريبًا’
لم تبد عيناه طبيعيتين حتى من البداية
كان يبدو كأنه يحدق في الفراغ بتعبير خال، حتى وهو يلوّح بسيفه
ما الذي يدور في ذهنه وهو يفعل ذلك؟
اللعب مع الضفدع والسيوف الخشبية، أكان هذا حقًا ما يفعله؟
أم ما الذي جاء إلى هنا من أجله بالضبط؟
دارت أفكار معقدة في رأس دويتشه. وفي النهاية تكلم
“هل جئت إلى هنا للتدريب أو ما شابه؟”
“نصف ونصف؟”
أخيرًا، ألقى إنكريد نظرة نحوه وأجاب
هل جاء حقًا ليتدرب؟
“لقد تكفلنا بالفعل بالمسوخ التي تشكل المستعمرات”
“فهمت”
انس الأمر. هذا الرجل ليس طبيعيًا. أدرك دويتشه على الأقل أن إنكريد لم يأت للاستيلاء على قيادته
مهما كانت خططه، سيكشفها الوقت
“أيها القائد، هناك مسخ”
في تلك اللحظة، ناداه أحد مرؤوسيه. كان الرجل مجندًا حديثًا، سريعًا وحادًا
كان مرؤوسًا ممتازًا، منتبهًا إلى التفاصيل
“آه، صحيح”
استدار دويتشه مبتعدًا
واصل إنكريد تدريبه
استأنف دويتشه مهامه، محافظًا على دفاعات القرية قوية ومتيقظة تجاه ما حولها
كانت مستعمرة المسوخ قد عولجت قبل وصول مجموعة إنكريد
‘مجرد قطيع من الضباع’
ما الأمر الكبير في عشرين ضبعًا؟
لم يكونوا يعرفون
عدد المسوخ التي ذبحها إنكريد في طريقه إلى هنا
جثث الوحوش المتناثرة على الطريق المؤدي إلى القرية
أو أن فرقة كاملة من قطاع طرق النصل الأسود قد مُحيت
ببساطة
‘كنت أتوقع أن يسبب قطاع الطرق المتاعب’
انتظر دويتشه قطاع الطرق، وهو يتلقى التقارير يوميًا
عادة، عندما تكون هناك قرية تخوم، يتدفق قطاع الطرق عليها وهم يسيل لعابهم كأن كنزًا مخفيًا فيها. لكن لم تظهر لهم أي علامة
كان كل شيء هادئًا. كان كل شيء يسير بسلاسة
‘هل الحظ إلى جانبنا؟’
بدا كأن سيدة الحظ قد غمزت لهم، وهم لم يلاحظوا حتى
في اليوم الثالث بعد وصول حرس الحدود
دق، دق، دق، دق!
دق الجرس، شاقًا ضباب الفجر بإنذاره عن هجوم عدو
‘هل هم قطاع طرق؟’
قفز دويتشه وأمسك بسلاحه. كان مستعدًا لإظهار مهاراته بصفته غلايف ذو العين الواحدة
اندفع خارج الباب
“الجميع…!”
لم يستطع دويتشه إكمال جملته بينما سحب سلاحه لصد الهجوم
رنين!
اصطدم المعدن بالمعدن. تردد أثر نصل فأس على رمحه ذي النصل العريض عبر مقبض خشب الجوز، فهز يده
“أغ!”
ومع صيحة، ضرب الصنيعة الحاملة للفأس بمقبض رمحه ذي النصل العريض
ارتطام!
قُذفت الصنيعة المضروبة إلى الجانب
ما الذي يحدث؟
صُدم دويتشه. لم يكن قد ارتدى درعه حتى، وكان المكان يعج بالمسوخ
“غرررراغ!”
أطلقت الصنيعة الساقطة صرخة غريبة
كان غنولًا، مسخًا ذا جزء علوي طويل من الجسد ونقوش مرقطة في كل مكان
لو أن واحدًا فقط اقتحم، لما كان الأمر مهمًا
كان سيحطم ببساطة رأس من قرع الجرس. وبعد التعامل معه ورفع التقرير، كان الأمر سينتهي. لماذا إثارة الضجة؟
لكن إذا اقتحم نحو ستة من الغنول وبعض وحوش الضباع؟
يمكنك أن تقرع الجرس، لكنك ستغضب إذا ظهروا أمامك مباشرة
ألا يمكن التعامل مع هذا؟
مجموعة مرتزقة سابقة؟
لكن الآن، ما الذي يحدث؟
“آرغ!”
“قاتلوا! لا تتراجعوا!”
“أطلقوا، أطلقوا،
“أسقطوهم فحسب!”
“النجدة! ساعدوني!”
“أغ!”
“آه!”
ملأت الهواء أصوات الصرخات اليائسة من أجل النجاة وأنفاس الموتى الأخيرة
وسط الفوضى، لمح دويتشه مرؤوسيه، لكن كان من المستحيل معرفة حالتهم
كانوا كثيرين، كانت وحوش الضباع والغنول تتدفق مثل مد
ومع زمجرة حلقية، زاد عدد الغنول أمام دويتشه إلى خمسة
يميل الغنول إلى العمل في جماعات. كانت الزمجرة نداءً لمزيد من الغنول للاشتباك مع دويتشه
“خذ هذه!”
قاتل دويتشه بضراوة. واجه أربعة من الغنول بفؤوس يدوية وواحدًا برمح
شق رمحه ذو النصل العريض رأسي غنولين، وعندها
“غرررراغ!”
عوى الغنول مرة أخرى
ازداد عدد الأعداء مرة أخرى
“هذا جنون”
هل كان هذا ممكنًا حتى؟
شعر دويتشه، لا، كان متأكدًا من موته الوشيك. كان على حافة هاوية لا مفر منها
كانت لدى إنكريد عادة قديمة، وهي الاستيقاظ عند الفجر
‘الوقت قصير’
بينما يلوّح الآخرون من ذوي الموهبة الاستثنائية أو العادية بسيوفهم مرة واحدة، كان على إنكريد أن يلوّح بسيفه عشر مرات
وإن لم يكن ذلك كافيًا، فسيلوّح به مئة مرة، وإن لم يكن ذلك كافيًا، ألف مرة
حتى مع عدم وجود أي ضمان بمكافأة على هذا الجهد
‘آه’
لكن عبر الإدراكات الصغيرة المتواصلة وتعاليم لواغارن، بدأت تظهر تلميحات من الفهم
كان يبحث عن هذه الرؤى ويمضغها، متذوقًا نكهات فهمه
تحرك سيفه، وبالنسبة إلى إنكريد، كان كل يوم تجربة جديدة
كان الأمر هكذا دائمًا، لكنه صار أكثر من ذلك مؤخرًا
خصوصًا لأنه اختبر ومضات إدراك مفاجئة حتى أثناء ممارسة تقنية العزلة
‘التنسيق’
إنه يشير إلى قدرة الجسد على الاستجابة في اللحظة التي يدرك فيها شيئًا
إنه فرق في سرعة رد الفعل. تقوم تقنية حس التفادي على هذا
من الصعب جعل هذه المهارة جزءًا من الجسد عبر التدريب العادي
إذًا، ماذا كان يحتاج؟
‘حتى لو مت، سأفعلها’
كان يحتاج إلى عزم، إلى إصرار على فعل شيء حتى مع خطر الموت
عندما منح قلب الوحش جرأة لا هدوءًا
أدرك إنكريد شيئًا
كل ما يحتاج إليه هو محفز صغير
في اللحظة التي انتهى فيها من ترتيب أفكاره
غرررراغ!
انتشر هواء مشؤوم للحظة، ومع تلاشي ضوء الفجر الأزرق، ترددت الصرخات من الأمام
دق، دق، دق، دق!
دق جرس الطوارئ
“هجوم! مسوخ! مسوخ!”
هاه؟
كان إنكريد مركزًا فقط على تدريبه، بينما قضى كرايس وقت الفراغ في استكشاف القرية
“السور الخشبي متين جدًا. إذا حدث شيء، يمكننا الصمود مدة طويلة داخل القرية”
“ليست لدينا أسلحة حصار مثل المقاليع أو المنجنيقات، لكن السور الخشبي قوي جدًا. يبدو أنه بُني مع وضع الصمود في الحسبان. والخلاصة هي هذه”
كان هذا جواب كرايس عن السؤال عما إذا كان يمكن أن تكون القرية في خطر
“الأمر بخير. إذا حدث شيء، فستصل التعزيزات من مدينة أخرى قريبًا. إذا صمدنا، يمكننا البقاء هنا أكثر من شهر”
كان ذلك رغم وجود مستعمرة من المسوخ
“لكن هذا ليس صحيحًا، يا كبير العينين”
تمتم إنكريد
دمدمة، دمدمة، دمدمة!
غرررراغ!
صوت الأقدام التي تضرب الأرض، والغبار الذي تثيره المسوخ والوحوش الراكضة
كان هناك حشد يندفع إلى الأمام دون أن يتوقف حتى لالتقاط نفس
كان عدد الوحوش والمسوخ هائلًا إلى درجة أن العد لا معنى له
غرررراغ!
كاوووو!
تبادلوا العواء وهم يركضون على الطرق التي صنعها البشر
هوت فأس غنول على كشك في السوق
تحطم!
تشققت الأخشاب المهشمة وتطايرت
“آآآه!”
تراكبت صرخة بشرية فوق المشهد
كان حشدًا من الغنول والضباع
ومضت في ذهنه أخطار مسوخ الغنول
أولًا، يعملون في جماعات. حتى غنول واحد يقود قطعانًا من وحوش الضباع
وهذا مزعج
ثانيًا، كل فرد منهم قوي ولا ينبغي الاستهانة به
ثالثًا، غالبًا ما يقترن الغنول بوحوش الضباع
الأفكار أفكار
والأفعال أفعال
سحب إنكريد سيفه وتقدم
خلف الكوخ الذي أقام فيه، كان هناك قرويون يعملون
كانت الميليشيا، أو المكان الذي كان فيه دويتشه ورجاله، في مركز القرية، لذلك لم يكن هناك مقاتلون متاحون كثيرون هنا
“هاه؟ أوه لا؟”
من خلف إنكريد، تراجع عامل محجر خرج لقضاء حاجته مذعورًا وسقط إلى الخلف
“لوا!”
من شدة العجلة، صاح إنكريد بنصف اسم الضفدع وهو يلوّح بسيفه
تعليقات الفصل