الفصل 170

الفصل 170

“ألا يمكنك فتح الباب؟ مجرد شق صغير، يكفي لشخص واحد كي يتسلل منه؟”

سأل إنكريد، ورد الجندي المذعور بسؤال

“الآن؟”

التقت عينا إنكريد بعيني الجندي. أومأ إنكريد

“نعم، الآن”

رمش الجندي

من أين يبدأ الشرح؟ هل يذكر أنه إذا فتحوا الباب الآن، فإن جماعة الوحوش في الخارج ستدخل؟ أم أن فتح الباب مستحيل؟ هل يسأله إن كان لا يرى أنهم يسدون الباب خوفًا من أن ينفتح؟

وبينما كان الجندي يختار كلماته، اقترح إنكريد حلًا وسطًا

“ألم يصنعوا بابًا جانبيًا صغيرًا بجوار البوابة الرئيسية؟”

كانت نبرته عادية. رغم أن في الخارج غنولًا وضباعًا، مليئة بالسهام لكنها ما زالت تهاجم، بدت نبرته كأنه خرج في نزهة

كان إنكريد يعرف أن القلق لن يغير شيئًا. وفي الحقيقة، لم يكن شيء يتغير

ألم يعش هذا اليوم أكثر من 200 مرة؟

كان يعرف جيدًا أنهم إذا تُركوا وشأنهم، فسيواصلون القدوم

ومع ذلك، لم يستطع أن يقول ببساطة، “لقد قاتلت وأنا محاط بتلك المخلوقات، وحتى عندما يموت بعضهم، يندفعون مثل الهائجين”

وفوق كل شيء، ظن أن من الجيد أنهم منعوا الدخول على الأقل. كانت بداية جيدة

كان من الحماقة توقع أن تسير الخطوات التالية جيدًا لمجرد أن البداية كانت جيدة. لكنها كانت أفضل بكثير من بداية سيئة

على أي حال، لم يكن بوسعهم فتح الباب كلما احتاج أحد إلى المرور. لا بد أن يكون هناك باب صغير للطوارئ

عادة، عند بناء شيء مثل هذه القلعة، كانوا يضعون مثل هذه الاحتياطات

رغم أنها قرية رائدة، كانت هناك نية واضحة لبناء قلعة لاحقًا

كان المحجر، والعمال، والحرفيون الذين جمعوهم دليلًا واضحًا على تلك النية

بالطبع، كان كرايس قد خمّن هذا، وأومأ إنكريد موافقًا عندما سمعه

حين يكرس المرء نفسه للتدريب والتمرين، يصعب عليه ملاحظة هذه التفاصيل

لكن كلمات كرايس وتكرار هذه “الأيام” أكثر من 200 مرة جعلا الأمر واضحًا

حتى شخص بعقل غول كان يجب أن يلاحظ ذلك الآن

على أي حال، كان على إنكريد كسر حلقة التكرار. ولكي يفعل ذلك، كان عليه الخروج

“يوجد باب صغير”

كان الجندي لا يزال مرتبكًا

“إذن افتحه قليلًا. هذا أمر”

كان طلبًا غير معقول، وربما لم يكن ينبغي اتباعه، لكن هدوء الطلب حرك الجندي

“إنه هناك”

تردد، لكن إنكريد اتجه نحو الباب الصغير. كان هناك باب بالفعل

بدا كبيرًا بما يكفي لمرور شخصين إذا فُتح على اتساعه. كان إلى يسار البوابة الرئيسية

ومن خلف الجدار مباشرة جاءت صرخات الغنول الخشنة

تكلم الجندي، ربما لأنه بدأ يفكر بوضوح أخيرًا

“إذا فتحناه الآن، فسنموت جميعًا ونحن نحاول صدهم”

كان يمكن فتحه، لكن إذا فعلوا، سيموتون جميعًا. لذلك، لا

كان ذلك رفضًا مهذبًا

نادى إنكريد من دون تفكير كبير

“إستير؟”

رغم أنهما لم يكونا على الموجة نفسها تمامًا بمجرد النظر في عيني بعضهما، فقد فهما بعضهما إلى حد ما في تلك اللحظة

أومأت إستير. كانت الفهدة الصغيرة قد كبرت قليلًا منذ آخر مرة رأوها فيها، لكنها كانت لا تزال صغيرة نسبيًا

ومع ذلك، لا يمكن الاستهانة بحجمها

“تلك مخلوقة حقيقية، مخلوقة حقيقية”

كان ريم قد قال ذلك، لأن إستير لم تكن وحشًا عاديًا

وأثبتت ذلك مرة أخرى الآن

بصوت مكتوم، تسلقت إستير الجدار الذي كانت وحوش الضباع تحاول تسلقه بسيقانها القصيرة. صعدت، مستخدمة مخالبها للتمسك بالجدار كأنه أرض صلبة تحت قدميها. وحتى مع احتساب حدة مخالبها، كانت حركتها رشيقة إلى درجة لا تصدق

لشخص لا يعرفها، كان سيبدو أنها تمشي على الجدار كأنه الأرض

حتى بالنسبة إلى إنكريد، الذي كان يعرفها، بدا الأمر كذلك

“إنها تتسلق الجدار؟”

تمتم الجندي المذهول، وبدت عيناه كأنهما تضاعفتا حجمًا

عادة، بعد رؤيتها تتحرك بين الأشجار أو فوق الأسطح، لم يكن تسلق جدار بهذا الارتفاع أمرًا مهمًا، لكنه كان مفاجئًا لمن لا يعرفونها

رغم أن الجدار كان أعلى من قامة الإنسان بأكثر من 3 أضعاف، تسلقته إستير بسهولة. لكن الأمر لم ينته هناك

“أوه، أوه، إنها… إنها…”

لم يستطع الجندي الذي كان يشاهد أن يواصل الكلام، وبقي فمه مفتوحًا

كان الأمر مفاجئًا حقًا

قفزت إستير فوق الجدار إلى وسط الوحوش والبهائم

كانت مهمة إستير إرباكهم، وإلقاء عائق في الهجمات المنسقة للغنول والضباع

كان لدى إنكريد هذا التوقع، وقد حققته إستير

دوى زمجر منخفض وعميق، مختلف عن أصوات الغنول والضباع، من وراء الباب الجانبي

كان زمجرًا يهز الهواء ويضرب القلب، صوتًا قد يجعل ركبتي أي شخص تضعف

“لا تطلقوا على الفهدة!” جاء صراخ دويتشه بولمان

اختلطت صرخات الغنول بأنين الضباع وبضع صرخات موت من الغنول

بدأت الأصوات الخارجة من أفواه الغنول تبتعد، مما دل على أن الجماعة التي تسد الباب بدأت تتفرق

التقط سمع إنكريد المركز هذا التغير

“الآن”

عند همسة إنكريد، تردد الجندي وسأل، “هاه؟”

هذا الرجل يحتاج إلى إعادة تدريب من البداية. كيف يمكنه أن يكون بطيئًا هكذا في رد الفعل؟

“افتح الباب”

قال إنكريد، ممسكًا معصم الجندي وجاذبًا إياه. ضغط على معصم الجندي وأطلق هالة معينة شبيهة بنية قاتلة، وهي تقنية تعلمها بفتح بوابة الحاسة السادسة

بدأ جندي الميليشيا يصاب بالفواق، لكن ذلك كان أقل ما يقلقهم

على مضض، وصلت يد الجندي إلى مزلاج الباب

“إذا حدث خطأ أثناء فتحه…”

“سأتحمل المسؤولية. أنا القائد العسكري لهذه القرية”

إذن لماذا كان القائد يرتكب ما يبدو كأنه انتحار؟

فكر الجندي بهذا، لكنه حرك يده رغم ذلك

طَق

انفتح قفل الباب الجانبي

“لا تقفله. فقط أمسكه وكن مستعدًا لفتحه مرة أخرى عندما أطلب”

“ماذا؟”

ما الذي يتحدث عنه بحق الجحيم؟

انفتح الباب الجانبي قليلًا. ويبدو أن إستير أحدثت فوضى كافية بين الوحوش والبهائم، حتى استداروا جميعًا لينظروا

استطاع إنكريد رؤية مؤخرات رؤوس الغنول

كان من حسن الحظ أن أحدًا منهم لم يكن يرتدي خوذة

حتى مجرد حملهم للأسلحة جعلهم تهديدًا كبيرًا

في الحقيقة، ربما لم يكن سيلاحظ الخوذات حتى لو كانت لديهم

عندما خطا عبر الباب الجانبي، أرخى إنكريد ذراعيه. وما إن أصبح خارجًا تمامًا، أرخى جسده ورمى الخناجر في كل الاتجاهات، باستثناء خناجر الصفير

كان رمي الخناجر مختلفًا تمامًا عن إطلاق السهام

قدّر وزنها بأطراف أصابعه ولوح بذراعيه بسرعة، غارسًا 4 خناجر في رؤوس الغنول الذين استداروا

لا يمكن لأي غنول أن ينجو وخنجر بطول يتجاوز الكف مغروس في جمجمته

كان ذلك بديهيًا

بينما سقط 4 غنول قتلى واستدار وحش واحد لينظر، كان إنكريد قد وصل إليه بالفعل

بضربة هابطة سريعة من الوسط، نفذ ضربة سيف دقيقة ومقتصدة

شقّت الضربة ظهر أحد الوحوش

بحركة سريعة، قطع سيف إنكريد العمود الفقري والأعضاء وأجزاء من العظام، شاطرًا المخلوق نصفين

وفي الوقت نفسه، خطا إلى اليسار وضرب رأس وحش آخر بركبته

باستخدام حركة التواء خصره، سحق الجمجمة، فتقدمت العينان إلى الخارج، وتدلت الأعصاب البصرية

بعد قتل وحشين، بدأ إنكريد يقطع الوحوش المتبقية من دون تردد

من خلال تدريب حس التفادي، طور إحساسًا أعلى بالتناسق

في اللحظة التي يرى فيها ويشعر ويتفاعل، يتحرك جسده تلقائيًا

رقص إنكريد بين الوحوش، وفي رقصة قصيرة قاتلة، تمدد 3 غنول ووحشا ضباع على الأرض

رؤوس، صدور، رؤوس مرة أخرى

كان في جسد أحد الغنول ثقب بحجم عملة فضية

كان هذا نتيجة مزيج من ضربات قصيرة دقيقة وطعنات

ارتطام

أخيرًا، أُغلق الباب الذي خرج منه إنكريد

‘هل كانوا يكتفون بالمشاهدة؟’

كان الباب قد أُغلق أبطأ مما توقع

تبع ذلك صوت إقفال الباب بعد قليل

‘قلت ألا تقفلوه’

ومع ذلك، هل كانوا سيتركونه مفتوحًا حقًا؟

ستأتي العودة لاحقًا

الآن كان وقت فعل ما يجب فعله

بفن مبارزة إنكريد ومهارته القاتلة، سقط الغنول والضباع من حولهما بسرعة، ورأت المخلوقات الباقية ذلك، فاندفعت نحو إنكريد وإستير

كان من الطبيعي أن البقاء معًا في القتال سيكون مفيدًا حتى عند مواجهة خصمين فقط

تحركت إستير نحو إنكريد

وحتى وهي تندفع إليه، لم تأت إستير مباشرة فحسب. كانت براعة الفهدة لافتة

بدفعة قوية من الأرض، مزقت بمخالبها الهواء، فشرحت أي غنول أو وحش يلامسها إلى قطع

لم يكن يهم إن كان الرأس أم الصدر

كان ذلك مزيجًا من قوة ساحقة وقدرة قطع

بينما اندفعت إستير إلى الأمام واقترب الغنول والضباع بأسلحتهم وأسنانهم ومخالبهم، تكلم إنكريد

“إستير، هل يمكنك تغطية الخلف؟”

ماذا كان يقصد بذلك؟

سألته عينا إستير، لكن إنكريد لم يجب

‘هل هذا الرجل جاد؟’

شعرت إستير بموجة غضب. وبينما بدا أن إنكريد يجذب الانتباه، قمع حضوره فجأة

لكن هذا لم يكن كل شيء. تدحرج في دم الغنول والضباع الذين قتلهم، وضغط بطنه على الأرض، مستلقيًا على نحو مسطح

وبطبيعة الحال، ستتركز هجمات الأعداء على إستير. حدث كل ذلك في لحظة

هجوم إستير وإنكريد المفاجئ، وذبح عشرات البهائم والوحوش، وجذب إستير لأنظارهم، ثم اختفاء إنكريد، كل ذلك حدث كوميض خاطف

احمرت عيون الغنول الذين باغتهم الأمر، مذكرة بالهائجين

“غروووغ!”

بعيون محتقنة بالدم، أطلق الغنول غضبهم، واندفعوا نحو إستير لقتلها

تفادت إستير بمهارة وتراجعت

أرادت أن تسأل إنكريد عما يفعله، لكنها رأته يزحف على الأرض، يكتم أنفاسه حتى بينما داس عليه بعض الغنول

كان واضحًا ما يحاول فعله

‘أحمق’

طلب منها الأحمق أن تغطي ظهره. زفرت إستير بحدة وحركت جسدها المعزز بالسحر

أظهرت القوة المدهشة وبعض السحر المنغرس في مخالبها قدرة قطع غامضة

شطرت رأسي ضبعين مهاجمين إلى 3 قطع، واشترت الوقت وهي تجعل الإمساك بها صعبًا

كان هذا ما قصده ذلك المجنون حين طلب منها أن تغطي ظهره. أراد منها أن تتولى أمر هذه الجماعة اللعينة من الوحوش

كان تخمين إستير صحيحًا

كان مطابقًا لنية إنكريد

أخفى رائحته بدم الأعداء ولحومهم وأحشائهم، وزحف بنية قتل تحاكي تقنية جاكسون. كان هدف إنكريد واضحًا: الغنول الذي بدا قائدهم

أدرك إنكريد أن قدراته قد تغيرت

‘الأمر مختلف’

رغم أن التغيرات كانت كبيرة، لم يكن إنكريد بليدًا إلى درجة تفشل معها ملاحظته لها. شعر بهذه التغيرات وأدركها

في السابق، كان عليه أن يكرر ويكرر من جديد كي يتعلم شيئًا بالكاد. أما هذه المرة، فكانت الأمور مختلفة بوضوح

كان هذا يومًا لصقل حس التفادي

كانت هناك أيام متكررة لا تُحصى، حتى إن بعضها بدا بلا معنى. ومع ذلك، حتى في تلك الأيام، دفع نفسه بقوة، زاحفًا من دون أن يتوقف

ساهم كل يوم من تلك الأيام في تقدمه إلى الأمام

ظهرت التغيرات في فن مبارزته وفي مجالات أخرى أيضًا

“إذا كنت تعرف كيف تطلق نية القتل، فعليك أيضًا أن تعرف كيف تخفيها”

كان هذا شيئًا قاله جاكسون عندما سأله إنكريد عن تقنية غريبة، الطعنة بلا نية قتل

“لست بحاجة إلى تعلمها، لكن إذا فهمت المبدأ، فقد يكون مفيدًا”

كانت كلمات جاكسون توحي بتطبيق عملي، لكن عينيه بدتا وكأنهما تؤنبان إنكريد، كأنه يسأله لماذا لم يتقن حس التفادي بعد. بدا أنهما تتحديانه، وتسألانه إلى متى سيبقى بطيئًا

ليس أن إنكريد اهتم بهذا كثيرًا. ما لا يمكن فعله كان مجرد مسألة مثابرة

في ذلك الوقت، كان قد سأل بدافع الفضول فقط، وحصل على جواب

كانت الطعنة بلا نية قتل تقنية يُنفذ فيها الهجوم عبر الحركة فقط، خاليًا من أي نية أو قوة يمكن كشفها. حتى عند رؤيته، يترك المرء يشك هل كان هجومًا حقيقيًا فعلًا

كان ذلك هو قدر الشرح

خلال أكثر من 200 يوم ركز فيها على إتقان حس التفادي، احتاج أيضًا إلى تعلم التحكم في نية قتله

ومن خلال عملية التفادي المستمر، التقط شيئًا بجسده بشكل غريزي

كان الأمر مسألة تفاعل اعتمادًا على الحواس فقط، لا على النية أو القوة، سعيًا إلى صقل سرعة استجابة جسده بدل الاعتماد على العدوانية

وفي وسط ذلك، أدرك شيئًا

تعلم إنكريد استخدام ذلك الشيء

كان ذلك أسلوب إخفاء حضوره وكبته، تقنية تشبه تقنيات القتلة

بالطبع، لم تكن مثالية

كان يقلدها فقط بإخفاء حضوره قليلًا والتنفس ببطء وعمق

‘هذا لا يكفي’

زحف إنكريد على الأرض الملطخة بدماء الغنول والضباع، حتى إنه عانق جثة غنول وهو يتحرك. لو كان أحد يراقبه، لدهش

رغم أن بهيمة كانت ممددة فوق ظهره، زحف بسرعة مخيفة

‘الزحف أحد اختصاصاتي’ فكر

من ناحية الزحف، كان إنكريد يتجاوز النخبة. لذلك واصل الزحف

سمع إستير تطلق صرخة عالية من الخلف

‘أنا آسف. سأعطيك قطعتين من اللحم المجفف عندما نعود’ فكر في نفسه وهو يواصل الزحف

بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى مرتفع صغير، لم يبق حوله إلا بضعة غنول وبهائم

زحف إلى أعلى المرتفع. كانت رائحة الدم والرائحة الكريهة من التدحرج على الأرض عالقة به

كانت رائحة دم الوحوش، كما هو الحال دائمًا، نفاذة إلى حد لا يُطاق

بالنسبة إلى إنكريد، كانت تجربة مألوفة

كمرتزق، كان هذا النوع من الأمور جزءًا من الحياة اليومية

كان قد تعلم في ذلك الوقت أن دم الوحوش يستطيع إخفاء أكثر مما قد يتوقعه المرء

بعد أن بلغ قمة المرتفع، شعر إنكريد بإحساس من الرضا

كان هدفه هناك، ولم يستطع إلا أن يشعر بالسرور