الفصل 184

الفصل 184

تحمّل تجربة تشبه الموت فحسب، تجربة أسهل بكثير من الموت الحقيقي، تحمّلها فقط إن استطعت

كان هناك كتاب تعليمي حي. كان يعرض كل حركة بالتفصيل أمام عينيك مباشرة

كان هذا أمرًا جيدًا. أمرًا جيدًا، بغض النظر عن كونه سيفًا ملعونًا أو روحًا شريرة، على الأقل بالنسبة إلى إنكريد

“فكر في سبب تحريك قدمك اليسرى إلى الجانب هناك”

وكانت هناك أيضًا معلمة تفسر الكتاب التعليمي بدقة

لذلك، كان هذا طبيعيًا فحسب

امتص إنكريد فن المبارزة كإسفنجة تمتص الماء. لا، لقد نُقش في جسده أولًا، وجاء الفهم لاحقًا

تعلم هذا أثناء إتقانه حس التفادي

‘هل هناك حاجة إلى الفهم؟’

عندما لم يكن يفهم، كان يدحرج جسده ليرى. وبالتكرار، كان ينقش الأمر في جسده ويترك الفهم لوقت لاحق

“أنت مجنون بالتأكيد، لا شك في ذلك”

قالت لواغارن بنبرة تحمل شيئًا من الإعجاب. بالكاد استمع إنكريد

كان منغمسًا تمامًا في فن المبارزة في تلك اللحظة

في الحقيقة، كان الأمر ممتعًا جدًا

ما السبب الأصلي لتعلم تقنية سيف المرتزقة لفالين؟

كان عطشًا بدأ من داخله

أراد مهارات حقيقية وفن مبارزة حقيقيًا. أساسًا يمنحه القوة للتقدم

“من الأساسيات!”

كان هذا ما قاله كل معلم، وكل مدرب، وكل من أخذ عملاته الفضية

لم يكن الأمر سيئًا، ولم يكن يكرهه

فقط

‘إنه ممتع’

وكما هو طبيعي عند البشر، أراد فقط أن يرى ما الذي يأتي بعد ذلك

لذلك، أمسك إنكريد السيف مرارًا وهو يبتسم. ابتسامة. ابتسامة مشرقة، ابتسامة صافية

“بصراحة، بدأت تخيفني”

قالت لواغارن

“أتفق معك، إنه يبعث القشعريرة”

وافقت فين، بينما كان كرايس هادئًا على نحو مفاجئ

“لقد كان هكذا دائمًا، لكن الأمر شديد بشكل خاص الآن”

كان كرايس قد رأى إنكريد يفعل أشياء مجنونة لا تُحصى. بل كان سعيدًا لأنه يضحك

هذا أفضل من ألا يبتسم ويواصل التلويح بالسيف بصمت حتى تنفجر راحتا يديه

الإمساك بسيف ملعون واختبار حالة تشبه الموت، كان شيئًا لا يحلم كرايس حتى بفعله

‘لكنني أظن أن قائد الفصيلة يستطيع تحمّله’

كان مجرد خاطر خطر له. مزيج من الحدس والبصيرة. رأى كرايس جوهر الأمر

ما دامت هناك متعة النمو، يستطيع إنكريد تحويل ألم الموت إلى جهد

كان منغمسًا إلى ذلك الحد. في السيف ونفسه، وفي فن المبارزة

السيف أداة لقتل الناس

وفن المبارزة طريقة لقتل الخصم

“القدمان، الخصر، الوقفة، كل شيء موجود من أجل الحركة التالية. فكر”

ومع إضافة كلمات لواغارن

واصل إنكريد التفكير ولوّح بسيفه

ظل يمسك السيف الملعون من دون راحة، سعيًا وراء كتاب تعليمي ممتاز

حتى إنه كانت هناك مرات يفلت فيها قبضته ويمسكه من جديد مباشرة بعد موته

وبعد محاولات لا تُحصى كهذه، بدا كأن الروح الشريرة ترددت

هل كان ذلك صحيحًا؟ هل رآه كما ينبغي؟

شك إنكريد في ذلك. كان من الغريب أن الشيء الذي كان يندفع إليه دائمًا لم يلوّح بسيفه فورًا

كان هذا حقًا شيئًا لا يريده إنكريد

“دعنا لا نفعل هذا. دعنا نبذل أفضل ما لدينا من مواقعنا المختلفة”

في أدوارهما المختلفة، كانت الروح الشريرة عازمة على الحفر في عقل حامل السيف وتحريكه من الداخل، وأن تبذل أفضل ما لديها

لم يكن التردد ما أراد رؤيته

حث إنكريد الروح الشريرة بصدق على أداء واجبها

اندفعا، وتقاتلا، وتدربا على فن المبارزة، وتعلما، وحفظا، وأتقنا، وتأملا، وراجعا

أمسك السيف مرة أخرى

وكرر هذا

إذا كان المرء يعرف كيف يستخدم جسده بشكل صحيح، وإذا استطاع تنفيذ ما يتخيله تمامًا

فكل ما يبقى هو فهم الحركات

وبحفظ فن مبارزة كامل، وسماع تفسير لواغارن لكل حركة، صار الأمر مهمة سهلة

لو رأى الصانع الذي صنع السيف الملعون وغرس فيه روحًا شريرة هذا، لأمسك إنكريد من قفاه، لكن أليست هذه هي طريقة عمل العالم؟

الأمور لا تسير دائمًا كما خُطط لها أو كما توقعت

“أحسنت”

قُطع صدر الروح الشريرة، وفُصل عنقها. وميض أزرق تردد بين قطع المعدن، كما لو كان يحاول قول شيء

راقب إنكريد الروح الشريرة بصمت

وبعد قليل، تحدثت الروح داخل السيف

“شكرًا لك”

شكرًا على ماذا؟

حكت الروح قصتها. كانت طويلة إلى حد ما

“اختصرها”

لم يكن إنكريد راغبًا في الاستماع على وجه الخصوص. ارتبكت الروح. خفت الضوء الأزرق. فتحدثت باختصار وإيجاز لأنها اضطرت إلى ذلك

“أُسرت ظلمًا. وفن مبارزتي غير مكتمل، تقنية نصف منتهية. كان العثور على نصفها الآخر أمنية حياتي”

كيف يصبح مجرد مبارز روحًا شريرة؟ كان ذلك يتطلب قوة التعويذات والتراتيل السحرية. وقبل ذلك، كان يحتاج إلى حقد عميق في الكيان الذي سيصبح روحًا

كانت أمنية الروح مشابهة لأمنية إنكريد

أحدهما حلم بأن يصبح فارسًا

‘إنه فن المبارزة المفقود لعائلتي’

والآخر تمنى أن يعيد فن المبارزة إلى صورته الصحيحة

ومن حيث اليأس، كانا متشابهين

أومأ إنكريد

كان ذلك يعني أنه سيفعل إن سنحت له الفرصة. كان منشغلًا بالفعل بمطاردة أحلامه الخاصة، ولا يستطيع حمل حلم شخص آخر أيضًا

في اللحظة الأخيرة، وبينما كان الضوء الأزرق يومض ويختفي، ظهر شكل بشري خافت وتحدث

“ولا نلتقِ مرة أخرى”

كانت الروح متعبة. منهكة. لم تكن تريد حقًا أن ترى شخصًا مثل إنكريد مرة أخرى. كانت صادقة

وبالطبع، لم تكن هناك فرصة كبيرة لأن يلتقيا مرة أخرى

أحدهما سيختفي، إذ رُفعت اللعنة عن الروح وأُرسلت بعيدًا

والآخر سيبقى على هذه الأرض

كانت الروح التي كانت روحًا شريرة راضية تمامًا عن ذلك

“حقًا، لا نلتقِ مرة أخرى”

قالت الشيء نفسه مرة أخرى

أمال إنكريد رأسه بحيرة. لماذا يقول ذلك مع أن الروح هي من تسببت بالمشكلة؟

“اسم عائلتي هو…”

لم تكن الكلمات الأخيرة مسموعة. تبددت الطاقة. بدأ كل شيء حوله ينهار. وما وراء العالم المنهار، ظهرت وجوه مألوفة في مرمى بصره. ومع خروج إنكريد من العالم العقلي، اختفت الروح داخل السيف

“لقد فزت”

سُمع صوت لواغارن. كان ذلك هو الواقع. أومأ إنكريد

“هل كان خطيرًا؟”

سألت لواغارن مرة أخرى، فهز إنكريد رأسه

لم يكن خطيرًا. ما إن يدخل، حتى لا يبقى سوى فن المبارزة

كانت معركة دهاء. كان عليه أن يتغلب على خصمه بفن المبارزة، لا بالقوة

كان قد أمسك السيف أكثر من 100 مرة بكثير، لكنه لم يكلف نفسه عناء العد

استغرق الأمر يومًا كاملًا

اختفى الحاجز الرمادي بلا صوت. ومع اختفائه، رفعت إستير رأسها وحدقت في إنكريد بغضب

كان الأمر مؤكدًا. لقد حدقت بغضب

كانت إستير مندهشة. كيف تمكن من فعل ذلك؟

طرد روح شريرة بوسائل عظمى أو سحرية، وتطهيرها جسديًا بالقوة الغاشمة، أمران مختلفان تمامًا

‘الأخير إنجاز صعب حتى على ساحر شديد المهارة’

كانت إستير الآن فهدة، لكنها كانت في السابق مشعوذة وساحرة أتقنت حيز التعويذات

ومن منظورها، كان ما فعله إنكريد لا يُصدق

لذلك، كان مذهلًا ومثيرًا للفضول في الوقت نفسه

‘كيف يكون ذلك ممكنًا أصلًا؟’

في الحقيقة، طُهرت الروح عبر تدريب لا يرحم على فن المبارزة، يكاد يكون مميتًا، ولأن الروح الشريرة نقلت أمنيتها. لكن لم تكن لدى إستير أي طريقة لمعرفة ذلك

رمشت إستير مرارًا من الدهشة، ولاحظ إنكريد ذلك

“ماذا؟ جائعة؟”

سأل إنكريد وهو يلوّح بيده. أطلقت إستير زفرة ازدراء واستلقت من جديد. قررت أن الأمر لا بد أنه كان مصادفة

حتى لو تعمقت أكثر، فلن تجد إجابات

شعر إنكريد، وهو يراقب إستير، بنوع من الإعجاب

بالنسبة إلى فهدة، كان وجهها معبرًا على نحو لافت. كانت مشاهدتها مسلية

حتى الآن، عندما سألها إن كانت جائعة، بدت كأنها تُظهر لمحة احتقار حول عينيها

ضحك إنكريد بخفوت وجلس. لم تكن ساقاه ترتجفان، لكنه لوّح بسيفه طوال اليوم، حرفيًا من دون لحظة راحة، واختبر عقليًا حالة تشبه الموت

سيكون كذبًا أن يقول إنه لم يكن متعبًا

ومع ذلك…

‘كان كرايس محقًا’

ألم يكن الأمر مثل التقاط عملة ساقطة؟

بالنسبة إلى إنكريد، بدا هذا الحدث كذلك. لكن ما ظنه عملة اتضح أنه ذهب

لقد تعلم تقنية فن مبارزة جديدة. لكن كم تحسن؟

من الصعب قياس ذلك. يعتمد الأمر على المعيار الذي تضعه. ومع ذلك، اكتسب شيئًا من الثقة بدلًا من الغرور

‘نظام تصنيف الجنود في ناوريليا لا معنى له’

في النهاية، كان يحتاج إلى ريم. ربما ينبغي له أن يحاول خدش خد ريم بفأسه

كان هدفًا منعشًا

“لنسترح ونغادر غدًا”

قال إنكريد. بدا ذلك منطقيًا. اختفى الحاجز الرمادي، ولم يعد هناك خطر. كان مكانًا مثاليًا للمبيت، بلا حشرات وبجو بارد ومريح

لذلك قررت المجموعة أن تقضي الليل هناك

عندما استلقى إنكريد، حلم. وفي حلمه، ظهرت الروح الشريرة من جديد

“لنخض مباراة أخرى”

قالت ذلك، فأومأ إنكريد. هذه المرة، فاز بسهولة

يبدأ الفهم من الحركة، لكن ماذا لو حفظ كل شيء؟ إذا كان الخصم يكرر الحركات المحفوظة فقط، فلا سبب للخسارة

وكان هناك أيضًا شيء من الفهم مضافًا إلى ذلك

سبب تحريك القدم اليسرى إلى الجانب كان الاستعداد لطعنة بعد قطع أعلى الرأس

وليّ المعصم ردًا على عشرات الحركات التي قد يقوم بها الخصم أثناء التفادي أو الصد يسمح بضربة غير متوقعة

تتصل التقنيات الأساسية بعضها ببعض، مكوّنة تدفقًا واحدًا. كان هذا هو فن المبارزة

ومع تأمله هذا من جديد، تمزق كل شيء في الحلم، وفجأة ظهر صاحب القارب في الفراغ

لم يقل شيئًا. لم يُظهر أي نية

اكتفى بأن يبدو مظلومًا

‘تستخدم لعنتي في شيء آخر؟’

بدا كأنه يقول ذلك

وضع إنكريد يده اليمنى بخفة على خصره وأدى تحية، معبرًا عن أسفه

وعندما فتح عينيه، كان قد عاد إلى الكهف

كان مجرد حلم بلا معنى

“نمت بهدوء”

عندما استيقظ، تحدثت لواغارن

“ألم تنامي؟”

“نمت”

سألته لواغارن، التي كانت تحدق في إنكريد

“أنت مصمم حقًا على أن تصبح فارسًا، أليس كذلك؟”

أومأ إنكريد من دون أن يقول شيئًا

“حقًا”

قالت لواغارن بهدوء

“ليس من الضروري أن يكون ذلك في هذه البلاد، أليس كذلك؟”

كانت الكلمات التي تلت ذلك ذات معنى، لكن لم تكن هناك فرصة للسؤال أكثر. ومع ذلك، أدارت لواغارن ظهرها، كما لو أنها لا تريد مناقشة الأمر أكثر

ما قالته لم يكن سؤالًا، بل نصيحة. وبمعرفة ذلك، لم يضغط إنكريد في الأمر

‘هذه البلاد، إذن’

عندما كان طفلًا، لم يكن يفهم مفهوم البلاد

ومع تقدمه في العمر، أدرك أن كونه فارسًا مقيدًا بقسم الولاء لم يكن ما حلم به

إذًا، هل هناك طريق آخر؟

لم يكن هذا شيئًا يحتاج إلى القلق بشأنه الآن

‘عندما يحين الوقت، سأقرر وقتها’

سيتبع قلبه ويختار الطريق الصحيح

هكذا عاش حتى الآن. سمّه قناعة أو عنادًا؛ لقد كانت طريقة تنفع معه

“لنذهب”

كان إنكريد على وشك قول ذلك عندما—

“أوه!”

رن صوت كرايس المتفاجئ

“هناك صندوق سري تحت الصندوق!”

رفع كرايس رأسه والتقت عيناه بعيني إنكريد

مهما كانت نية دولف، كان من الواضح أنه يستمتع بخداع الناس

إفراغ الصندوق وتشتيت انتباههم برسالة، ثم حبسهم في الزنازن بسيف ملعون، ثم مكافأة من يملكون عينًا حادة

“عملات ذهبية قديمة!”

عُثر على شيء ثمين. كانت العملة الحالية هي نقود الإمبراطورية

كانت العملة القياسية في كرونا هي النحاسيات والفضيات والذهبيات الإمبراطورية

وقد وُضع هذا المعيار منذ أكثر من 100 عام. وبطبيعة الحال، فإن أي شيء يسمى كرونا يشير إلى العملة الإمبراطورية

ظهر شيء من عصور قديمة كهذه، من الحد الفاصل بين التاريخ والأسطورة

لم يكن بلا ثمن تمامًا، لكنه إن وجد المالك المناسب، فقد يساوي 10 أضعاف وزنه ذهبًا

كان هناك أكثر من 10 عملات من هذا النوع

كانت كل عملة بحجم راحة اليد، لذلك لم تكن صغيرة. كان الكيس ثقيلًا

“اقتسموها”

قال إنكريد. بدا كرايس محبطًا، لكنه أومأ بعد قليل

حتى إنه أعطى بعضها إلى لواغارن، التي رفضت أخذ أي شيء

“سنأخذ هذا، صحيح؟”

سأل كرايس، كأنه أمر بديهي

كان يشير إلى السيف المغروس في الأرض

وقبل أن تنتهي الكلمات حتى، وقف إنكريد أمام السيف من جديد

كان المجنون الذي يستخدم السيف قد تحرر وأُرسل إلى عالم آخر، وراء حيز الواقع

إذًا، ما الذي بقي؟

“من الواضح أنه ثمين”

قال كرايس

أمسك إنكريد السيف بيد واحدة وسحبه. شعر بقوة خارقة، ربما بسبب كثرة استخدام قلب القوة العظمى، لكنه أحس بأنه أقوى من قبل

كان السيف المسحوب متسخًا، لكن حده لا يزال حيًا. بدا أنه يحتاج إلى شحذ فحسب

لوّح به بضع مرات، ومع أن توازنه كان جيدًا، فإن المقبض والثقل الخلفي احتاجا إلى الكثير من العمل

“لديه قوة تجعله مستحقًا لأن يُكرم بصفته ضفدعًا فخريًا”

مدحته لواغارن بطريقة تليق بالضفادع

“لن تبيع ذلك، أليس كذلك؟”

سأل كرايس

“لا، لن أبيعه”

بما أن السيفين كانا في حالة فوضى، جمع إنكريد ومجموعته أمتعتهم وبدأوا رحلة العودة

كان ما زال من النادر رؤية المسوخ والوحوش السحرية. سواء كان ذلك بسبب آثار المستعمرة الكبيرة أم لا، حتى قطاع الطرق المعتادون لم يظهر لهم أثر

كانت فين، التي أظهرت قدرة لافتة على التعافي، تطلب أحيانًا من إنكريد مناوشة فنون قتالية على طول الطريق. لم يكن بوسعهم خوض قتال كامل، لذلك كانوا ينخرطون في حركات تكتيكية بطيئة الوتيرة. ومنذ تعلم فن المبارزة، صار إنكريد أكثر مهارة، ولم تفز فين في أي جولة

ثم غادرت لواغارن

“حسنًا، سأذهب”

“أراك مرة أخرى”

كان وداعًا بسيطًا. لوّح كرايس بيده، وأومأت فين إيماءة خفيفة. لم تُعر إستير الأمر اهتمامًا كبيرًا. لم تبدُ لواغارن نادمة بشكل خاص وهي تستدير مبتعدة

وبينما كان إنكريد يراقب الضفدع تغادر وحدها، بدا كأنه نسي أي شعور بالندم واستدار هو أيضًا

“غادرت فجأة جدًا”

“كانت باقية بسبب قائد الفصيلة، لذلك ليس الأمر مفاجئًا”

عبّر كرايس عن أفكاره بإيجاز

“السحر”

“لا تفعل”

إنه اللقب الذي وجده إنكريد أكثر إزعاجًا، شيء عن ‘السحر’

“السحر”

كرر كرايس، رافعًا حاجبيه. لم يتراجع إنكريد

“هذا ليّ المعصم بأسلوب آيل كاراز. من الجيد تعلمه”

وبهذه الكلمات، لوى معصم كرايس، منتزعًا منه صرخة

تردد صراخ كرايس في سماء الصيف

ومن دون حادث آخر، عادت المجموعة إلى حرس الحدود

وهكذا، شق إنكريد ومجموعته طريقهم عائدين إلى المدينة

وفي هذه الأثناء، تلقى كبار المسؤولين الذين أرسلوا كاهنًا من الطائفة المكرمة لعالم الشياطين خبرًا مفاجئًا

“فشل؟”

سأل الأسقف، الذي كان يدير الأبرشية وكان الرئيس المباشر للكاهن. كان رجلًا لافت الوسامة، له حاجبان أشقران كثيفان، ويرتدي رداءً أبيض بتطريز ذهبي

كرر السؤال وعلى وجهه نظرة عدم تصديق

“هل جاءت رتبة فرسان؟”

لم يكن الأمر كذلك

“ماذا؟ قائد فصيلة؟ فهدة؟”

تركه معرفة المسؤول عن الأمر أكثر ذهولًا