الفصل 186

الفصل 186

بعد أن غادر إنكريد، صار ريم، ومعه الجميع، أكثر اجتهادًا مما كانوا عليه منذ وقت طويل

بدلًا من إزعاج الجنود العابرين، قضى ريم وقتًا أطول وهو يلوح بفأسه وحده. كان يبذل جهدًا، ويتصبب عرقًا بلا توقف

وكان راغنا كذلك، وكذلك أودين. كان الجميع متشابهين باستثناء جاكسون، فقد قضى جاكسون وقتًا أطول بكثير خارج الثكنة، ولم ينضم إليهم إلا أحيانًا

وهكذا، استمرت المبارزة، والأرواح معلقة بخيط رفيع. كانت وحشية حقًا

“تبًا”

طقطق جميع الجنود الذين كانوا يشاهدون بألسنتهم. وعند رؤية ريم، وراغنا، وأودين، بل حتى قائدة السرية الجنية وهم يقاتلون، شعر الجنود بأن اليأس وانعدام الأمل يثقلان أكتافهم

هل يمكن لأي شخص يشاهدهم أن يعض على أسنانه ويعزم على اللحاق بذلك المستوى؟

“هل جُنوا؟”

حتى توريس من حرس الحدود عبس بعمق

“هذا لا يحطم المعنويات فحسب” عكست شكواه شعور الثكنة بأكملها. هل يمكنهم حقًا أن يؤمنوا بأنهم يستطيعون بلوغ مثل هذه المهارة بمجرد التلويح بسيوفهم كل يوم؟

حتى قائدة السرية الجنية لم تكن متأخرة عنهم

“لديك بعض المهارة؟”

حتى ريم علّق على الأمر، لكنها كانت أكثر من مجرد بعض المهارة. لولا الإرادة، لكان المرء يظنه في مستوى قريب من رتبة الفارس

كيف يمكن لشخص بهذه المهارات أن يخدم بصفته قائد سرية؟

كان هناك حتى من يخدمون كأفراد فصيل عاديين رغم امتلاكهم مثل هذه المهارات. لذلك، بالنسبة إلى قائدة السرية الجنية، كان هذا يُعد مستوى جيدًا بالفعل

كانت هذه الفوضى هي السبب في أن قائد الكتيبة منحهم ميدان تدريب منفصلًا

وكانت قائدة السرية الجنية قد اقترحت ذلك بنشاط

“يبدو أن الجو في الثكنة قد تدهور”

بعد تقرير بسيط كهذا، أُنشئ ميدان التدريب على الفور تقريبًا

كان لذلك مبرر. حمى التدريب التي أشعلها إنكريد كانت قد بردت منذ ذلك الحين

لم يكن منشئ بيئة كهذه أمرًا سهلًا حتى لو حاول المرء، لكن بضع مبارزات شديدة فعلت ذلك

كانت مثل هذه الوحوش موجودة في العالم

وبفضل هذه الوحوش، اجتاحت الثكنة موجة مفاجئة من الاكتئاب

الشخص الذي كان يتكاسل في سريره سابقًا صار مختلفًا بوضوح الآن

كان راغنا عبقريًا بين العباقرة

كيف يمكنه أن يلوح بالسيف بهذه الحدة من وقفة مكسورة كهذه؟

حتى توريس حاول سرًا تقليد الحركات وانتهى به الأمر ساقطًا

كان ذلك فعلًا لا يمكن نسخه بمجرد المشاهدة

وماذا عن ريم؟

لم تكن شخصيته مزعجة فحسب، بل كانت مهارته بالفأس مخيفة بالقدر نفسه

كان يلوح بفأسيه بقوة، مبدلًا بين يديه، وحتى الضربة الأولى كانت تبدو صعبة الصد

ثم كان هناك ذلك الضخم الذي يصد كل ذلك

“يا أخي، عسى أن تمضي إلى العالم السماوي!”

كانت كلماته لطيفة، لكنه كان يتحدث باستمرار عن القتل. ولم ينته الأمر عند ذلك

لم يكن يتراجع حتى عندما يقاتل بيديه العاريتين. أحيانًا كان يستخدم هراوة، لكن أسلوبه القتالي الأساسي كان بيديه العاريتين

كان أودين سيدًا في الفنون القتالية

كان لديه سجل في لي أعناق جنود الأعداء كسيقان الذرة وكسرهم كالأغصان في المعارك السابقة

“عسى أن تمضي إلى جانب السيد!”

كان فردًا ذا مهارة مرعبة

ويليه جاكسون الصامت واسع العينين، الذي كان يلوح بسيفه دائمًا

وأخيرًا، كانت قائدة السرية الجنية تكمل المجموعة

مشاهدتهم كانت تستنزف الحافز من جميع الجنود

كانوا أفرادًا لم يتدربوا تدريبًا صحيحًا، ومع ذلك كانت موهبتهم مبهرة. كانت موهبة لامعة حقًا

وفي هذا الوضع عاد إنكريد

خلال هذه الفترة، صقل ريم مهاراته بمبارزات حياة أو موت. ولأول مرة منذ وقت طويل، لوح بفأسه من أجل غد أفضل، استعدادًا للمستوى التالي

حتى قبل هذه المبارزات التي تخاطر بالحياة، كان واثقًا من أنه يستطيع مواجهة شخص قريب من رتبة الفارس مثل آسيا، وربما قتله حتى

كانت التقنية المعروفة باسم الإرادة، التي يستخدمها القريبون من رتبة الفارس، في النهاية مهارة جسدية. وعلى أقل تقدير، لن يُطرح بسهولة

حتى لو جاء شخص نادر وبارع جدًا قريب من رتبة الفارس، فمع أنه قد لا يفوز بسهولة، فلن يُرسل إلى القبر بضربة واحدة

كان ريم قد صقل حواسه. لقد عمل بجد لتحسين مهاراته

وكان راغنا كذلك. لقد وصل إلى مستوى لم تعد كلمة كسول تنطبق عليه

كان يمسك سيفه ويلوّح به صباحًا ومساءً، غارقًا في التفكير، لا نائمًا، بل متأملًا حقًا

ومع ذلك، رغم كل هذا

‘ألا ينكسر الانسجام؟’

كان ريم نصف جاد. إذا مضيا أبعد من ذلك، فسيكون على أحدهما أن يموت. إن كانت مجرد مبارزة تدريبية، فينبغي أن تنتهي هنا

ومع ذلك،

‘قليلًا بعد’

سقط سيف إنكريد من الأعلى مستهدفًا قمة رأس ريم. وعندما لوح ريم بفأسه ليصد، انحنى السيف وهبط

هذه المرة بدا كطائر جارح، ينقض مثل صقر يستهدف فريسته

السيف الذي تأرجح بتسارع مفاجئ هدد بأن يفلت من نظر ريم

وبالكاد التقط أثره، فدافع مرة أخرى

رنين!

‘اللعنة’

ابتسم ريم من غير أن يشعر. متى مر بتجربة كهذه وهو يتبارز مع قائد الفصيلة؟

في السابق، نعم، كان الأمر ممتعًا. لكنه كان ممتعًا فحسب، كرقصة لطيفة

أما الآن؟

تصاعدت الإثارة والنشوة معًا

كان يريد أن يشعر بها أكثر

‘قليلًا بعد فقط’

الفأس الذي لوح به لاختبار قوته كان يضيق الفجوة تدريجيًا

من مبارزة إحماء لا تخاطر بالحياة، انتقل الأمر إلى مبارزة تُعلّق الحياة على المحك

خدش

في الفجوة بين الفأسين المتقاطعين، اخترقت طعنة فتحة صغيرة، وخدشت خده

مجرد خدش، خدش بالكاد يُرى

لكنه لم يُصد. التوت شفتا ريم بابتسامة بشعة. شعر كأنه يوشك أن يجن من الفرح

تغلبت الإثارة على عقله، وكأنه يشعر بأن شيئًا جديدًا يتدفق من كل جزء في جسده

تنشط قلب القوة العظمى، فسخن جسده كله

خفق قلبه بعنف، ولوح بالفأس بشراسة

كانت لحظة انتقلت من مبارزة مخاطرة بالحياة إلى مبارزة بكل ما يملكه المرء

في تلك اللحظة، خلت عينا إنكريد من التركيز، وسقط سيفه على الأرض كخيط مقطوع

صُدم ريم

‘اللعنة!’

لم يكن لديه وقت لاستعادة فأسه. كان على وشك شق جمجمة قائد الفصيلة

لحظة يائسة

دوي!

سد سيف طريق فأسه، ثم لحقت به يدان أمسكتا بذراعه العضلية

وأخيرًا، أمسكت يد سميكة بمعصمه الأيسر الذي كان على وشك أن يتحرك برد فعل تلقائي

كانوا راغنا، وجاكسون، وأودين على التوالي

“هل تحاول قتله بمجرد رؤيته؟”

“تبًا، من كان يحاول قتل أحد؟ كنت سأتوقف بنظافة ودقة. لماذا تدخلتم بحق الجحيم؟”

كانت خدعة، وكانوا جميعًا يعرفون ذلك. فقد رآها راغنا، وأودين، وجاكسون جميعًا

تغير قائد الفصيلة لديهم

عاد بمستوى لم يتوقعوه ولم ينتظروه

كانت ضربات سيفه واثقة ومدروسة، وكان تفكيره التكتيكي حادًا، وتحسن تنسيق جسده. كما كانت التغييرات في سرعة رد فعله وقدرته الحركية لافتة أيضًا

أدرك جاكسون فورًا ما الذي أتاح هذه التحسينات

‘حس التفادي’

كان مسرورًا جدًا، خصوصًا لأن إنكريد أتقنه جيدًا إلى هذا الحد

أومأ جاكسون موافقًا

رأى راغنا شيئًا مختلفًا

‘تقنية سيف مصقولة’

لم تكن مبارزته فقط، بل تغيرت جودة تقنيته. تطورت الطريقة التي يستخدم بها السيف ويفكر فيه

‘لقد جمع نقاط قوته مع فن المبارزة’

لم يكن يتبع التعليمات فقط، بل تعلم فن المبارزة بفهم عميق

في شهرين فقط؟

حتى لو بذل الضفدع كل جهده أثناء رحلاتهم، هل يمكن إحراز تقدم كهذا؟

كان راغنا يعرف أفضل من أي شخص أن قائد الفصيلة قد تغير وسيواصل التغير

ما كان إنكريد يحتاج إليه هو الموهبة اللازمة للتحكم في جسده، والآن تراكمت لديه مثل هذه المهارات

لم تكن مهارات راغنا في الملاحظة سيئة

لكن هذه المرة، كان أودين وحده قد فهم تمامًا التغييرات في جسد إنكريد

‘هذا يرسم ابتسامة على وجهي، يا أخي قائد الفصيلة’

كانت حالة جسدية مُرضية حقًا، من حيث درجة التدريب والقدرات الحركية المحسنة

ما الذي كان في أساس كل هذا؟

الأساس الذي مكّنه من تعلم حس التفادي، تقنية ذلك الأخ القط الضال

‘تقنية العزلة’

بين الرهبان الذين يركزون أساسًا على التدريب الجسدي، كان هذا يُعرف باسم تقنية العزلة، وهي مشتقة من طرق التدريب الجسدي الخاصة بالرهبان

تشكّل جسد إنكريد بهذه الطريقة

‘لا بد أنها تضمنت قدرات الشفاء التجديدي’

كانت قدرة التعافي الكبيرة أحد أسباب إعادة تشكيل جسده

كانت تلك لحظة مُرضية أخرى

وأخيرًا، كان ريم مذهولًا تمامًا

‘متى وصل إلى هذا المستوى؟’

كان مفاجئًا أن يدرك إلى أي مدى وصل إنكريد

ذلك المجنون الذي طلب مبارزة عند لقائهما الأول صار الآن مجنونًا ماهرًا

لقد تطور إلى مجنون استثنائي حقًا

اللهم صلِّ على سيدنا محمد ﷺ.

وجد ريم هذا ممتعًا للغاية

هل يهم كيف تحسنت مهارات إنكريد؟

‘لا’

لا يهم

بدا أن الأمر سيكون ممتعًا من الآن فصاعدًا

لم يكن ميدان التدريب المنفصل الذي مُنح لهم مغلقًا بالكامل

كان السياج مليئًا بالفجوات ولا يكاد يصل إلى صدر رجل بالغ. كان مجرد حد فاصل

وخلف ذلك الحد، كان بعضهم يراقبون المبارزة

جنود فقدوا حافزهم وروحهم

وكان فينجنس بينهم

‘أوغاد وحوش’

كان ريم وبقية فصيلة المجانين مجموعة وحوش حقًا

عندما رأى فينجنس إنكريد في مقدمة هذه المجموعة، لم يستطع فهم كيف وصل إلى ذلك الموضع

عاد إنكريد، ورآه فينجنس يصمد أمام ريم

كان يعرف بدايات إنكريد جيدًا، وربما بشكل أفضل لأنه كان يكرهه

كان إنكريد جنديًا عاديًا لا يلفت الانتباه، جنديًا من أدنى مستوى كما كان يُسمى غالبًا

‘كبير في السن وعديم الموهبة’

لكن ماذا عن الآن؟

لم يكن يعرف ما الذي تغير في المبارزات، لكنه شعر أن الجو مختلف، شيء أحسه بكل كيانه

ريم وإنكريد، وفصيلة المجانين حولهما، ومشاعر فينجنس نفسه، كل شيء كان مختلفًا

بما في ذلك حقيقة أن فينجنس شعر بالإحباط ذات مرة، لكنه أدرك الآن أن روحه المنطفئة كانت مثل نار مخيم انطفأت مؤقتًا فقط

‘أستطيع فعل هذا أيضًا’

كان الأمر غريبًا. عندما ينظر إلى ريم أو راغنا أو أودين، يشعر بأنهم وحوش، لكن عندما ينظر إلى إنكريد، يريد أن يقتدي بجهده

أراد أن يقف على المستوى نفسه، أن يقف بجانبه

هل كان ذلك لأنه رأى جهود إنكريد طوال هذا الوقت؟ أم أن الأمر كان مجرد شعور بأنه أكثر ألفة؟

لم يكن يعرف. لم يكن فينجنس يثقل نفسه بمثل هذه الأسئلة

كل ما بقي كان رغبة

“اليوم تدريب خاص”

“نعم!”

أجاب فصيل فينجنس، الذي كان يشاهد، بصوت واحد

لم يكن فينجنس وحده. شعر جميع الجنود بالشيء نفسه. امتلأ الجنود الذين شاهدوا إنكريد يقاتل بإحساس متجدد بالعزيمة

ربما كانت حمى التدريب التي اجتاحت الثكنة في اليوم التالي أمرًا لا مفر منه

كان إنكريد قد تبارز مع ريم في يوم عودته

“أظن أنني أجهدت نفسي أكثر مما ينبغي. ما زلت غير معتاد عليه تمامًا”

كانت العينان الشاردتان والحالة الضعيفة نتيجة الإفراط في استخدام قلب القوة العظمى

حسنًا، كان ريم قد قاتل بكل قوته في النهاية

“على الأرجح أن استخدامه أكثر سيجعلك أكثر اعتيادًا عليه، ألا تظن؟”

رغم كلماته، لم يكن ريم مقتنعًا إلا نصف اقتناع. هل أتقنه أحد غيره إلى هذا الحد؟

بدا أن الأمر ليس كذلك، وبعيدًا عن مجرد التقليد، كان إنكريد أول من استوعبه إلى هذه الدرجة

وفي اليوم التالي، تبارز مع راغنا

“أين تعلمت تقنية سيفك؟”

“من شبح عابر”

لم يكن ذلك غير صحيح تمامًا

بعد ذلك، نادرًا ما انضم جاكسون إلى المبارزات التدريبية

علّمه أودين قفلًا جديدًا للمفاصل

كان إنكريد سعيدًا بأن يحيط به هؤلاء الرفاق فور عودته

كم كان ممتعًا أن يلوح بالسيف ويتدرب بلا راحة

وكم كان محظوظًا لأنه قادر على التقدم نحو ذات جديدة

حتى لو لم يتكرر ‘اليوم’، كان هناك دائمًا شيء يُكتسب

“خطيبة؟”

كانت قائدة السرية الجنية قد جاءت أيضًا، وبطبيعة الحال، تبعت ذلك مبارزة

عندها فقط أدرك إنكريد أن قائدة السرية كانت ماهرة بالسيف مثل ريم

“بما أننا نحمل الرتبة نفسها الآن، فمتى ستحدد الموعد؟”

تساءل متى ستتوقف الجنية عن مزحاتها

ليس أنه كان ينوي قول شيء، فلم يكن هناك سبب

صار ذلك جزءًا من الحياة اليومية الآن

أما إستير، التي نامت يومين كاملين، فلم تعد تأتي إلا مرة كل يومين

تمكن كرايس من بيع بعض العملات القديمة التي حصل عليها مؤخرًا بسعر جيد. بالإضافة إلى ذلك، باع بعض الأسلحة بسعر مرتفع في قرية رائدة. وبسبب هذه المعاملات، صارت المجموعة ميسورة إلى حد كبير

خلال استراحة بين المبارزات، زار إنكريد الحداد

“مكسور؟ وماذا عن الدرع؟”

كان الدرع ممزقًا ومنبعجًا من الخارج، وفي الداخل كانت كثير من حلقات السلسلة مكسورة. باختصار، كان متضررًا بشدة

كان سيفه مكسورًا. تضرر بما لا يمكن إصلاحه. ومع ذلك أحضره، آملًا أن يُذاب ويُعاد استخدامه

“اثنان منهما؟”

“حدث الأمر فقط”

لقد قتل مئات الغنول، وكان من حسن الحظ أن الأمر انتهى بهذا فقط

“هل بقي لديك أي درع زردي؟”

سأل إنكريد. تنهد الحداد وأومأ

“ليس الآن، لكن يمكنني صنع واحد. تلقينا مؤخرًا حديدًا جيدًا”

أومأ إنكريد وسلمه السيف

كان ما يسمى بالسيف الشيطاني

“هل يمكنك شحذ هذا؟”

تفحص الحداد السيف وتحدث

“لا يبدو هذا كغرض عادي. النصل فقط؟”

“لا. استبدل أيضًا الثقل الخلفي والمقبض، ويبدو أن التوازن مختل قليلًا”

أومأ الحداد. كان النصل نفسه ممتازًا، لكن التركيبات كانت في حالة سيئة

“حصلنا على جلد غزال جيد. سألف به المقبض”

وافق على تنفيذ العمل. أومأ إنكريد، ودفع مبلغًا مناسبًا، ثم غادر. توقف عند متجر للقديد، وأكل بضع قطع، وسرعان ما حل المساء

“ألن تأكل المزيد؟”

“حان وقت الذهاب”

لم يستطع إنكريد أن يطلب من الحداد سيفًا جديدًا، لذلك خطط لشراء واحد من تاجر عابر

كان الشعور بأنه بلا سلاح غريبًا

شعر إنكريد بفراغ عند خصره. ورغم أن لديه سيفًا قصيرًا، وسيف الحراسة، وسكينًا، فقد شعر بالفراغ

‘الطقس جميل’

غير أن جو المدينة لم يكن كذلك. بعد أن سأل بضعة تجار عابرين، حصل سريعًا على إجابة

“هناك إشاعة بأن عصابة لصوص تستهدف المدينة، وحديث عن تجمع مسوخ من الجنوب. وفوق ذلك، يقولون إن مبعوثًا جاء من مدينة شرقية وأطلق بعض التهديدات”

حرس الحدود مدينة عسكرية، وتحديدًا على حدود مملكة آسبن

عصابة لصوص تستهدف مكانًا كهذا؟ سيكون ذلك مستحيلًا ما لم يكونوا منظمين جيدًا

ومع ذلك، يوجد دائمًا قطاع طرق مجانين. لقد تسببوا بالمشكلات حتى أثناء النزاعات مع آسبن

أما مشكلة المسوخ فكانت حاضرة دائمًا

الشرق؟ مدينة السيوف في الشرق. لم يكن من النادر أن يثيروا المتاعب

ومع ذلك، قد تكون إشاعات كهذه مشكلة

هناك قول بأن الجريمة تزداد والمؤن تقل عندما تنتشر الإشاعات المشؤومة

يبقى المواطنون داخل بيوتهم، ويقل احتمال زيارة التجار من الخارج

كان حرس الحدود قد أرسل قوات سابقًا عندما زادت المسوخ أكثر مما ينبغي

كان إنكريد قد شارك في إحدى تلك المهمات

كان ذلك عندما قتل الهاربي. كانت تجربة مُرضية للغاية

ورغم وجود إشاعات قاتمة، لم تكن هناك أوامر رسمية من الأعلى

‘سيتولون الأمر’

للقادة مسؤولياتهم

كان قد عُين قائد سرية، لكن الأمر كان لا يزال غير رسمي

قيل إنه قرار أحادي من قائد الكتيبة

والنبلاء من خلفه

بدا كأن هذه المدينة مليئة بأولئك الأفراد الشبيهين بالأفاعي، الذين يتصرفون كما لو أن دمًا أزرق يجري في عروقهم

ومع أنه لم يكن يحب ذلك، لم يكن يستطيع التجول وطعنهم جميعًا

‘فأنا لست ريم في النهاية’

وبالطبع، كان ذلك أمرًا مستحيلًا

عندما عاد إنكريد إلى الثكنة، رأى ريم

‘نعم، لا يمكنني أن أعيش مثله’

“عيناك تبدوان غريبتين”

قال ريم

كان ريم حاد الفهم مثل كرايس، خصوصًا عندما يتعلق الأمر بالإحساس بأن أحدًا يتحدث عنه من وراء ظهره

“هل كنت تذمني؟ وأنت تتجول في السوق؟ أم كنت تلعنني بصمت؟”

أحيانًا كان حدس ريم الحاد يجعل إنكريد يظن أنه ليس عاديًا

تصرف إنكريد وفق مبادئه. إذا كانت كذبة ما يمكن أن تجعل شخصًا يشعر بتحسن، فيمكن اعتبارها كذبة بيضاء

“لا”

قالها وهو يهز رأسه

“إذًا لماذا أشعر بسوء؟”

‘لأن شخصيتك ملتوية’ فكر

“هل تلعنني مجددًا؟”

“لا”

هذا المكان، المليء بالحدس الحاد والكذب الأبيض، صار يبدو كبيت لإنكريد الآن

كان قائد الكتيبة قد قال إنه سيكون جميلًا لو أحب المدينة. ورغم أن الأمر قد لا يكون حبًا متقدًا، فإنه بصدق لم يكن يكرهها