الفصل 202

الفصل 202

“اقتلوهم جميعًا!”

كان من يصرخ كالنمر الهادر هو قائد السرية الأولى

سمعت أن رفيقًا كان معنا منذ وقت التحاقنا بالجيش مات في تمرد مارتاي

“بالفعل”

أجاب قائد الكتيبة، ثم أمر القوات بتشكيل هيئة دفاعية للغاية

كانت قواتنا تتألف من ست سرايا مشاة

في الأصل، كانت كتيبة واحدة، لكن سريتين أُرسلتا كتعزيزات من الكتيبة المتمركزة في سهول اللؤلؤة الخضراء

كان ذلك ضغطًا كبيرًا عليهم أيضًا

إذا سُحبت كل القوات من اللؤلؤة الخضراء، فلا أحد يعرف ماذا قد تفعل آسبن

“إذا جاؤوا عبر البوابة الجنوبية، فيمكننا الدفاع، لكن لا يمكننا تجنب معركة حاسمة على السهول” قال قائد السرية الثانية

“كم فارسًا لدينا؟”

“خمسون فارسًا”

خمسون فارسًا، لم يبد ذلك عددًا قليلًا لإنكريد

خيول الحرب مكلفة في تربيتها والحفاظ عليها، وتلتهم الذهب كأن الأمر لا شيء

يجب إلباسها دروعًا معدنية، كما يحتاج الفرسان الذين يركبونها إلى تدريب منفصل

وبقدر ما يُنفق عليها، تصبح الفرسان في السهول قوة هائلة

حتى لو اندفع خمسون فارسًا فقط بالرماح، فيمكنهم أن يدوسوا مئات من المشاة

كان إجمالي قوة السرايا الست نحو 1,200 رجل

‘خمسون فارسًا عامل مهم’

قيّم إنكريد الأمر

ورغم ذلك، بقي ماركوس هادئًا

“تمكنوا من جمع هذا العدد من القوات عبر الطرق الخلفية”

لم يكن هادئًا فحسب، بل بدا معجبًا أيضًا

“عدد الرماة ليس قليلًا أيضًا”

كان هذا خبرًا مقلقًا كذلك

بالنسبة إلى إنكريد، كان ذلك يعني أن استعدادات العدو شاملة

“خبر عاجل!”

كان الكشاف الذي اقتحم المكان هو اللمسة الأخيرة

دخل كشاف بالكاد نجا بعد أن توغل عميقًا في أرض العدو إلى غرفة الاجتماع، والدم يقطر من ذراعه اليسرى

تحدث الجندي وهو يكتم ألمه

“انضمت إلى العدو قوات تخفي شاراتها”

لم تكن قوات مارتاي الأصلية قليلة

كتيبة مشاة واحدة وجزء من الفرسان

وكان لديهم أيضًا رماة بقوة سرية

مقارنة بحرس الحدود، قد تكون جودتهم أقل قليلًا، لكن فرق العدد كان واضحًا

ومع ذلك، انتصر حرس الحدود عدة مرات في المعارك ضد مارتاي، وحققوا النصر

“هذا ليس جيدًا”

كان المتحدث الآن من وحدة النخبة المكوّنة بالكامل من كبار الجنود، وحدة حرس الحدود

كانت براعتهم استثنائية بلا شك

لكن الفكرة خطرت طبيعيًا، هل يستطيعون أن يكونوا بهذه الفاعلية هذه المرة؟

كانت الأخبار المثبطة قد تتابعت حتى قبل البداية

“قائد السرية المستقلة”

تحدث ماركوس أخيرًا بعد أن رتب الوضع

أدرك إنكريد متأخرًا قليلًا أنه المقصود بالكلام

“…نعم؟”

“هل تعرف صلاحية السرية المستقلة؟”

هل كان هناك شيء كهذا؟

واصل ماركوس

“يمكن لقائد السرية أن يست قوات من سرايا أخرى إذا أراد، سواء كانت قوة بمستوى فرقة أو قوة بمستوى فصيل”

‘هل هذا حقيقي؟’

بدا إنكريد هادئًا من الخارج، لكنه في داخله شكك في سلامة عقل ماركوس

كانت تلك الكلمات تعني أن السرية المستقلة يمكن أن تتصرف كأنها وحدة أعلى من السرايا الأخرى

بالمعنى الحرفي

‘مهلًا، سلّمني فصيلك. سأستخدمهم وأعيدهم، آه، نصف موتى’

ماذا لو حدث هذا؟

من سيقبل أمرًا كهذا؟

رأى إنكريد وجوه قادة السرايا الآخرين

لم يكن أي منهم لطيفًا جدًا. كانوا أشخاصًا يعيشون على حافة المعركة ويحملون شارة القيادة

لم يكن منصبًا يمكن أن يحتله المرء بموقف لين أو ناعم

لذلك، مهما قال قائد الكتيبة، فإن مثل هذه الآراء كانت…

“أكثر من ذلك، يمكننا أن نعطيك كل ما تحتاج إليه”

بدأ الأمر مع قائدة السرية الجنية. حسنًا، كان ذلك منطقيًا بالنسبة إلى تلك الجنية

“إذا احتاجت وحدة حرس الحدود إلى ذلك”

ثم تقدم قائد حرس الحدود أيضًا

ربما ظن أنه مدين بشيء بسبب هذا الوضع

“السرية الأولى جسد واحد، لكن حتى لو قُسمت، فإنها تؤدي دورها”

لماذا قائد السرية الأولى؟ أليس هو من كان يُقيّم كقائد كتيبة محتمل في المستقبل؟

رغم أن قائد حرس الحدود كان صاحب نفوذ، فإن هذا الجانب كان يملك نفوذًا كبيرًا أيضًا

“ماذا، هل ستنضم إلى فصيلة المجانين؟ يمكنني أن أنضم كسرية كاملة”

هل كان قائد السرية الثانية دائمًا بهذا التردد؟ فكر إنكريد بعناية وخلص إلى أنه لم يكن كذلك

ألم يكن هو من كان يزبد فمه كلما أخذ أحد رجالًا من وحدته، حتى نال لقب ‘بالتو ذو الزبد’؟

أما قائد السرية الثالثة، الذي تولى المنصب بعد موت رايون، قائد السرية الثالثة الأصلي، وقائد السرية الداعمة، فلم تكن ردود أفعالهما مختلفة

“حسنًا، يمكن الوثوق بالسرية المستقلة”

وفوق ذلك، أومأ قائد السرية القادم من تعزيزات اللؤلؤة الخضراء، الذي كان إنكريد يراه للمرة الأولى، ونظر إلى إنكريد بعينين ممتلئتين بالثقة والأمل والإيمان

“منذ متى كانت هناك صلاحية كهذه؟”

تحدث إنكريد. لم يكن ممن يظهرون مشاعرهم. كانت نبرته هادئة. أومأ قائد السرية بقوة وأجاب بصوت ممتلئ بالضحك

“بالطبع، من الآن فصاعدًا!”

‘هل هذا الرجل ملعون أو ما شابه؟’

أو ربما أكل شيئًا فاسدًا. أو ربما كان يعاني من الحر، فقد كان الجو يزداد حرارة

أخفى إنكريد تعبيره مرة أخرى. قد لا يكون بارعًا في التمثيل، لكنه كان أستاذًا في إخفاء مشاعره

“أنا لست شخصًا ذا خيال واسع”

واصل ماركوس. تساءل إنكريد عما يتحدث عنه، وحدق فيه. وعندما التقت عينا ماركوس بعيني إنكريد، تكلم من جديد

“إذا استطعت أن تتحرك كما تشاء خارج الاستراتيجية والتكتيك، فإلى أي مدى يمكنك أن تصل؟ هل يمكنك كبح فرسان العدو؟ أو هزيمة كل عدو قادم تصادفه؟”

بدأ صوت ماركوس يسخن. لكن ربما بسبب التمثيل الذي رآه سابقًا

كان واضحًا أنه لا توجد ذرة تمثيل في كلماته الحالية. هكذا شعر

صدق في نبرته الجادة

ذكّره ذلك بخطابات كرانغ التي سمعها من قبل. كانت خطابات كرانغ تملك قوة تأسر الجمهور

كانت في حركاته وصوته وموقفه هيبة كهذه، تخلق أوهامًا في القلوب

أظهر ماركوس حماسة بدلًا من الهيبة

ظهرت فيه رغبة مشتعلة، شيء يمتلكه الفرد بصرف النظر عن العمر

وصل صوت من غمرته هذه الحماسة إلى إنكريد

“ابتداءً من الاستطلاع الصغير، ثم التقدم لضرب مدينة العدو، وأخيرًا تحقيق إنجازات عظيمة في ساحة المعركة لجلب النصر إلى جانبنا. وليس هذا كل شيء!”

بانغ!

عندما ضرب ماركوس الطاولة بكفه، سقطت الدبابيس مرة أخرى بقرقعة

ومع ذلك، لم يرفع أحد عينيه عن ماركوس

كان الجميع يراقبون فمه. كانوا يستمعون إلى ما يقوله، وقد أحاط بهم الجو الذي صنعه

“أن ينجو وحده بين ألف من النول، ويثبت نفسه، ويثبت موقعه كقائد لقوة لا يمكن التحكم بها. وفوق كل شيء، أنا مندهش من المهارات والقدرات البارزة لقائد السرية. لذلك أسأل، ماذا يمكنك أن تفعل إذا مُنحت صلاحية غير محدودة في ساحة المعركة هذه؟”

بماذا يؤمن ماركوس؟

لماذا لا يشعر قائد الكتيبة بالتهديد؟

لماذا يقبل الناس شخصًا كان عضوًا في النصل الأسود من دون شكوى؟

لماذا لا يبالي قادة السرايا عندما تؤخذ قواتهم؟

لماذا يظهرون الثقة والأمل والإيمان في أعينهم؟

‘الأشياء التي حققتها’

الفارس يُصنع من المهارة والإنجاز

شعر إنكريد بإحساس يؤكد أن ما كان يفعله طوال الوقت كان صحيحًا بالفعل

فخر؟ كلمة كهذه لن تكفي

صار حلم نسيه منذ زمن طويل جزءًا من الواقع

وفي الوقت نفسه، وجد إنكريد غايته

لقد وُجه إليه سؤال، لذلك كان عليه أن يجيب

كانت خطابات كرانغ تنتهي بإظهار هيبته الخاصة وجذب من حوله، لكن ماركوس طلب من إنكريد أن يقدم جوابًا

‘قلة نخبة’

في القارة الحالية، يتوقف توازن ساحة المعركة على وجود الفرسان أو قوات بمستوى الفرسان

عندما يخطو فارس إلى ساحة المعركة، إذا لم يكن هناك فارس يعارضه، تحدث مذبحة

رغم أن المبارزات تحدث أكثر من المذابح، فإن الاستراتيجيات تُوضع أحيانًا لوضع فارس في مواجهة وحدة

وعلى العكس، قد يكون ذلك فخًا، باستخدام قوة الوحدة لقتل الفارس

‘العدو لا يعرفني’

ولا يعرفون فصيلة المجانين أيضًا. تأكد ماركوس من ذلك

وحدة نخبة ذات قوة لا يمكن التنبؤ بها

خمسة أعضاء بقوة لا تقل عن مستوى فرسان مبتدئين

وفي مواجهة نفسه المتغير، تحدث إنكريد

“لا أعرف. لنجرب كل ما نستطيع فعله”

في الحقيقة، كانت هذه أول مرة يحصل فيها إنكريد على مثل هذه الصلاحية، وربما كانت أيضًا أول مرة يقترح فيها ماركوس استراتيجية متهورة كهذه

بدلًا من نظام فرسان، أنشأ سرية مستقلة تضم أقل من عشرة ومنحهم صلاحية في ساحة المعركة

بدا الأمر كأن مصير ساحة المعركة يستند إلى إنكريد وحده

ظن إنكريد أن إجابته قد لا تكون كافية، ففوجئ عندما رأى ماركوس يبتسم برضا

“إذن”

بعد أن مُنح الصلاحية، سيستخدمها. دفع قلبه الخافق إنكريد إلى الأمام. وبينما كان يتجه إلى الخارج، وصل صوت إلى أذنيه

دوى نداء بوق وصوت طبول خافت من وراء أسوار المدينة

كان العدو يقترب

“كل القوات، تجمعوا!”

صاح ماركوس وهو يخرج من غرفة الاجتماع، وتحرك إنكريد شبه راكض

كانت لديه ساحة معركة سيقاتل فيها مع الأعضاء الأساسيين في وحدته. لكن كما هو الحال دائمًا، كان جمعهم هو المهمة الأولى

كان الأمر كذلك دائمًا منذ كانوا فرقة مثيري المتاعب

متجهًا نحو الثكنات، رأى إنكريد أفراد السرية وقد تسلحوا بالفعل وخرجوا

“انتشار، صحيح؟ لا بد أن ماركوس منحك دعمًا كاملًا لاكتساح الفرسان، ها؟”

قال كرايس وهو يرتدي خوذة جلدية مائلة

‘لقد توقع ذلك’

هذا ما فكر فيه إنكريد

“لا”

“إذن ماذا؟ هل طلب منك إحضار رأس قائد العدو؟ هذا كثير قليلًا”

“لا”

“همم؟ لم يطلب منك فعل أي شيء؟”

“طلب”

تقدم إنكريد طبيعيًا في المقدمة وهو ينضم إلى المجموعة

وبينما كان يتحدث مع كرايس، تدخل ريم

“قال كبير العينين ذاك إن علينا أن نذهب للقتال الآن، أهذا صحيح؟”

نعم. لكن هل كان ريم يتقدم عادة من دون أي تذمر؟

كان في السابق يتذمر قائلًا إن عليهم تحطيم رؤوس قادتهم أولًا كلما خرجوا

حسنًا، الآن، القائد صاحب الرأس القابل للتحطيم كان هو

في الحقيقة، لم يكن هناك شيء مفاجئ في ريم. كان دائمًا متحمسًا للتقدم في ساحة المعركة

بدأ الجزء المفاجئ من هنا

“سمعت أن مارتاي وبعض القوات بلا شارات قد وصلوا”

كان ذلك راغنا

رجل لا يبدي عادة أي اهتمام بأي شيء كان يعرف عن قوات العدو

رفع إنكريد نظره إلى السماء، متسائلًا إن كانت قد انشقت إلى نصفين

كانت السماء صافية تمامًا

لم تكن هناك غيوم تقريبًا

“هذا صحيح”

وحين خفض رأسه وأجاب، قال أودين مبتسمًا خلفه،

“يا أخي، لنذهب. هناك في الخارج من ينتظرون أن نرسلهم إلى السيد”

لم يبد ذلك شيئًا يقوله كاهن، لكن الذين يخدمون سيد الحرب كانوا دائمًا هكذا

أما جاكسون فأومأ بصمت فقط

لم يكن هؤلاء من نوع الأشخاص الذين يتحركون لمجرد أن كرايس ناداهم

إذًا لماذا تحركوا؟

أدرك إنكريد مرة أخرى أن علاقته بهؤلاء الناس تغيرت قليلًا

من مجرد قائد فرقة يتلقى العبء الأكبر

قائد فرقة ممتع عند مشاهدته

قائد فرقة لا يسبب المتاعب

تقدم إلى قائد فصيلة يعرف بعض الأمور

قائد فصيلة يتحسن قليلًا حين يُعلّم

وأبعد من ذلك أيضًا

‘إذا قدتهم’

كان شخصًا وقائدًا نال الاعتراف

خفق قلبه. بقدر ما كان يخفق عندما كان يتوق إلى حلمه

“إذًا ماذا طلب؟”

سأل كرايس مجددًا

“سألني ماذا أستطيع أن أفعل”

“…واو، يا له من رجل قليل الحياء”

من جملة إنكريد الواحدة، استنتج كرايس بقية القصة المتشابكة

أظهر كامل إمكاناتك، كانت تلك هي الرسالة

“لذلك قلت إنني سأفعل كل ما أستطيع”

“هل أنت جاد؟”

عند كلمات كرايس، أظهر إنكريد ابتسامة خفيفة

لم يكن يعرف. هل حان وقت الثقة، أم لا؟

هل كان هذا غرورًا أم شيئًا آخر؟

هل كان الاضطراب في صدره مجرد رغبة في القتال؟

أم كان نشوة إدراكه أنه أصبح الآن في موقع مختلف في ساحة المعركة مع هؤلاء الرجال؟

لم يكن يعرف

لم يكلف إنكريد نفسه عناء فهم ذلك

الآن، أراد فقط أن يلوح بسيفه. أن يُعلم العدو بما يستطيع فعله

امتزجت الرغبة والطموح في صدره

أراد إنكريد أن يعلن وجوده للعدو ويترك أثرًا قويًا

كانت روحًا مبادرة جديدة وجدها في نفسه

التفت إنكريد، الذي كان يسير بخطوات واسعة، وسأل دونباتشيل التي كانت تتأخر خلفه

“ما خطب عينيك؟”

“لا بأس. أستطيع أداء دوري”

كانت المنطقة حول عينيها زرقاء. كانت تلمع مع حدقتيها الذهبيتين والزرقة حول عينيها

لم تكن هناك حاجة إلى السؤال عمّن فعل ذلك

الشخص القادر على منشئ طلاء أزرق على جسد شخص من دون طلاء حقيقي

أليست تلك مهارة ريم الخاصة؟

“توقف عن ضرب الصغار”

“كان مجرد عرض قتال بسيط. أرادوا رؤيتي أقاتل”

حسنًا، يكبر الصغار أحيانًا وهم يتلقون الضرب

ترك إنكريد الأمر يمر. إن كانوا من النوع الذي يهرب أو يخطط من وراء ظهره بعد تلقي بعض الضرب، لما فكروا أصلًا في البقاء تحت إمرته

دينغ!

صوت الجرس من برج الجرس

كان ذلك يعني أن العدو بدأ يظهر

من خلال البوابة المفتوحة، كان الناس الذين كانوا يزرعون خارج الأسوار يدخلون

كانوا سكانًا يعملون في الزراعة

بغض النظر عن عدد العدو، سيهاجمون الأسوار أولًا

كان ذلك يعني أن آلات الحصار ضرورية

“لديهم منها، صحيح؟ المنجنيقات”

أجاب كرايس عن سؤال إنكريد

“بالطبع”

“أحضر بضعة أطقم من الثياب من الناس الداخلين. ثيابًا تناسب مقاساتنا. الآن”

“…هذه خطة بارعة جدًا”

أجاب كرايس فورًا، حتى من دون شرح

قدّر إنكريد ألا يضطر إلى الشرح مطولًا. رد كرايس وتحرك بسرعة، بينما اتجه إنكريد نحو البوابة بدلًا من المكان الذي يجتمع فيه القادة على السور

وسرعان ما عاد كرايس بالثياب

“مقاس أودين مشكلة”

نعم، لم يكن بالإمكان إنكار ذلك

“يا أخي، هذا الجسد لا يحتاج إلا إلى غطاء بسيط”

لوّح أودين بيده، ومزق خيمة قريبة، وأسدلها على نفسه كعباءة

ناسبته جيدًا إلى حد كبير

“إذًا، ما الذي تخطط له؟”

سأل ريم. تساءل إنكريد إن كان الشرح المفصل ضروريًا. لكنه قرر سريعًا أنه ليس كذلك

“اتبعوا وسترون”

خرج إنكريد وفصيلة المجانين عبر البوابة