الفصل 240

الفصل 240

ما إن خرج جاكسون من مجال رؤية من يُدعى النصل الخاطف، حتى انسل بسرعة. لم تكن هناك حاجة إلى تنبيه أحد

‘حثالة همجية’

كان يلاحظ وجود الناس كلما اختفى. ورغم أن نصف ذلك كان أثرًا متعمدًا تركه كي يُلاحظ، فإنه كان لا يزال يدل على إدراك مدهش

لم يكن هناك صوت، ولا أي أثر لوجوده

وبينما كان يتحرك عبر الشجيرات، لم تهتز الأوراق أكثر مما لو حطت عليها نحلة واحدة

استخدم جاكسون مهاراته في الحركة، ولم يكن تفادي نظر ذلك الأحمق النصل الخاطف تحديًا يُذكر

تسلل إلى المكان الذي احتُجز فيه الرهائن

وذلك بفضل حركته السريعة بعد أن خرج من مجال الرؤية

‘هذا ليس شيئًا أفعله بلا مكافأة’

لم يتول هذه المهمة عبر النقابة ولا بصفته الشخصية، فهل كان يبذل جهدًا زائدًا؟ سرعان ما اختفى السؤال القصير الذي نشأ في داخله بالسرعة نفسها التي جاء بها

تحرك جسده من تلقاء نفسه

رغم أنها كانت تجربة غير مألوفة، لم تكن مزعجة

ففي النهاية، كان حاليًا عضوًا في فصيلة المجانين

دخل الكوخ المهجور

“كيف استطعت أن…؟”

تعرّف بيل إلى جاكسون وسأل

“حسنًا”

أجاب جاكسون باقتضاب، ثم قطع الحبال التي كانت تقيد معصمي بيل وكاحليه

ومع تحرك خنجره بضع مرات أخرى، وجد المقيّدون حريتهم سريعًا

بعد ذلك، قادهم جاكسون إلى مؤخرة الكوخ، حيث كانت هناك غرفة جانبية صغيرة

لماذا يتجهون إلى طريق مسدود؟

بينما عبّر الجميع عن حيرتهم بأعينهم، سأل بيل الذي دخل أولًا

“هل اخترقت الجدار؟”

أشار جاكسون إلى الخارج بدلًا من الإجابة

بدلًا من المرور عبر الباب، كان قد شق مؤخرة الكوخ بسيفه ليصنع مخرجًا جديدًا

لقد صنع بابًا خلفيًا في الواقع

كانت سهولة قطعه للجدار بفضل سلاحه السحري الفريد، لكن لم تكن هناك حاجة إلى شرح ذلك. لم يكن ملزمًا بالإجابة عن أسئلة كهذه

كان جاكسون قد أنجز عمله

“اخرجوا”

لم يكن يتوقع أن يفي العدو بوعده، لذلك تصرف بمفرده. إخراج هؤلاء الناس أولًا سيساعد حتى قائدهم المختل

الآن، كان المهم ألا ينكشفوا

إذا لم يكن يريد أن ينتهي به الأمر إلى قتل المرأة التي وقعت في يد ذلك الرجل الضاحك الحقير، فكانت هذه هي الخطوة الصحيحة

‘وعد القائد بحمايتهم’

سيساعد على أن يتحقق ذلك

شعر جاكسون أن هذا لا يشبهه كثيرًا

‘أن أنقذ بدلًا من أن أقتل’

كم لا يناسبه ذلك

ومن دون أي تعويض أيضًا

لكن هذا كان ما يريده قائده

بعد أن أنقذ كل الرهائن، نظر خلسة من النافذة ليتحقق من اتجاه القتال

اندفعت العملاقة، وتحرك السيف الشريطي مثل أفعى، كاد أن يخترق من الخلف حين تحرك جسد إنكريد. رآه جاكسون في تلك اللحظة

وضع يده اليسرى على الترس المندفع، وفجّر قلب القوة العظمى

ثبّت جسده ودفع إلى الجانب

انحرفت القوة التي تقف خلف الترس إلى الجانب

ثم هبط شيء عموديًا بعنف. كان سيف العملاقة الهجينة يلوح من الأعلى. متابعة لهجوم الترس

ومعه الزخم الحاد القادم من الخلف

صد إنكريد الترس بلوح كتفه، وصد طرف السيف الشريطي، وغيّر وضعيته بتحريك قدمه اليمنى خلف اليسرى

تقنية تعلمها من أودين لإعادة توجيه الهجمات

وأثناء تحركه، لوّح بسيفه. وعندما التقى بالنصل الهابط، حرفه بإرخاء قبضته في منتصف الحركة

كانت تقنية السيف الانسيابي. صد كل شيء. أشرقت نتائج تدريبه بوضوح

وحدث كل ذلك في مدى نفس واحد

طَق، طنين، رنين! رنين، رنين، رنين!

حرف الترس، وصد السيف الشريطي بكتفه، وحرف ضربة السيف

تطايرت الشرارات، لكن بما أنه حرف كل شيء، كان الأثر ضئيلًا. بقيت لديه طاقة كافية للحركة التالية

بعد أن أتم إنكريد كل هذه الأفعال، ركل ساق العملاقة الهجينة بأطراف أصابع قدمه

ارتطام!

تحملت العملاقة ذلك، ثم لوحت بالترس كأنه هراوة

في الوقت نفسه، استهدف السيف الشريطي ظهر إنكريد مرة أخرى

تصدى إنكريد بهدوء، وصد، وحرف الهجوم

كان من الصعب وصف ذلك

كانت الحركات أساسية، لكنها خالية من العيوب على نحو غريب

كيف يكون ذلك ممكنًا؟

بقي النصل الخاطف حائرًا، لكن العملاقة الهجينة لم تكن لديها أسئلة

فقد فهمت حركات خصمها وهي تشاهد

‘أسرع، أقوى، وأكثر مرونة’

بالتحرك بسرعة أكبر وتوقع أفعال الخصم، ومع سرعة وقوة أعلى، تصبح مثل هذه الحركات ممكنة

‘آه’

كانت تقنياتها تُقرأ. كادت العملاقة الهجينة تنغمس في القتال مرة أخرى. لكنها لم تكن تستطيع ذلك

“خذ هذا!”

صرخ النصل الخاطف من الخلف

حفيف!

طار رهينة، مرعوب جدًا حتى إنه لم يستطع الصراخ، فوق رأس إنكريد

كان مقذوفًا موجّهًا بدقة نحو إنكريد. وبما أن الرهينة كان حيًا، لم يكن يستطيع صدّه ببساطة، مما جعله مقذوفًا شديد الإرباك

كان السلاح، إن أمكن تسميته كذلك، تنورة مبللة مشبعة بالبول

في اللحظة المتباطئة، تحولت نظرة إنكريد الثابتة إلى الجانب. رأى الرهينة الطائر والنصل الخاطف معًا

استهدف السيف الشريطي كاحله مثل أفعى

دار جسد إنكريد بالكامل

كان على العملاقة الهجينة أن تلوح إما بترسها أو بسيفها

ألم يكن هذا هو الموقع المناسب لذلك؟

لماذا قاتلت وإنكريد بينهما؟

كان ذلك من أجل هذه اللحظة، رغم أنها كانت قد تلاعب بها ذلك الشيطان الماكر ذو الألسنة الثلاثة

لكن يدها لم تتحرك

رد إنكريد على السيف الشريطي المقترب بركله بطرف حذائه

انقطع طرف حذائه، لكن أصابع قدمه بقيت سليمة

ثم تلقى الرهينة الطائر برفق

استقبل الوزن بركبتيه ودار حول نفسه لتبديد القوة

لو كانت هذه مسابقة في التقاط البشر الطائرين، لفاز فورًا

“هل أنت بخير؟”

سأل بعد ذلك، لكن جوري، التي تصنع مربى البرتقال، لم تستطع فتح فمها بعد

كانت مصدومة بشدة

“لا أستطيع فعل ذلك”

جاء الصوت من الخلف. كان صوت العملاقة الهجينة الأجش

“أهذا كذلك؟”

قال إنكريد وهو يلمح إلى الخلف بلا اكتراث

“نعم، لا أستطيع فعل ذلك”

أومأت برأسها

لم تكن تريد هذا النوع من القتال. لم يكن هذا خصمًا تريد قتله. ورغم أنها أُمرت بالقتل، لم تستطع حمل نفسها على فعل ذلك

‘هذا ليس صحيحًا’

قال عقلها لا، لكن قلبها أمرها بعكس ذلك

كانت تعرف أنه خطأ، لكنها لم تستطع دفع نفسها إلى الفعل

استسلمت العملاقة الهجينة. ورغم أن أحدًا لم يعرف، كان ذلك أشبه بالتخلي عن حياتها

كان فعلًا لا يختلف عن الانتحار

ومع ذلك،

‘لا أظن أنني سأندم’

فكرت العملاقة لحظة، ثم سحبت يدها. لم تكن لديها نية لمواصلة القتال

“أيتها العاهرة المجنونة!”

صرخ النصل الخاطف، لكن ذلك لم يكن مفاجئًا، إذ ركض بسرعة إلى الخلف

بدا أنه يتجه نحو الكوخ حيث كان الرهائن مجتمعين. كانت سرعته لافتة. وكان لدى إنكريد بضع طرق لإيقافه

كان يستطيع رمي خنجر، أو الاندفاع نحوه وطرحه أرضًا

رغم أن ذلك لن يوقفه تمامًا، فإنه سيكسب بعض الوقت، ومع قليل من الحظ قد يمنعه من بلوغ الكوخ

ما يحدث داخل القصة لا يعني موافقة على أفعال الشخصيات.

لكن لم تكن هناك حاجة

فتح النصل الخاطف باب الكوخ بعنف. راقب إنكريد أفعاله بهدوء

كان لا يزال يتذكر حركات السيف الشريطي من المواجهة السابقة

‘انقطع طرف حذائي’

كان ينوي حرفه بعد المراوغة، لكن طرف السيف التوى بزاوية غير متوقعة في اللحظة الأخيرة

كيف يجب أن يتعامل معه في المرة القادمة؟

توصل إلى أكثر من سبع طرق. لقد أزهرت خبرته المتراكمة الآن وصارت طبيعة ثانية

ورغم أن بيل الراعي قد ربط الزر الأخير، فقد كان إنكريد يفعل هذا طوال الوقت، يربط الأزرار، ويخيط حين لا يستطيع الربط، بل ويصنع أزرارًا جديدة عند الضرورة

لذلك، لم يكن هناك سبب لشكر بيل

“…تبًا”

تمتم النصل الخاطف

كان من الطبيعي أن يلعن

كان الكوخ خاليًا بالفعل

‘لأن جاكسون هناك’

كان إنكريد قد توقع هذا. أما النصل الخاطف فلم يتوقعه

“مندهش؟”

تكلم إنكريد وهو يبدأ بإنزال الرهينة. مدت العملاقة الهجينة يدها

“لن أؤذيها”

لن تطعنه من الخلف، ولن تعذب الرهائن

كانت حقيقة واضحة

سلّم إنكريد المرأة إلى العملاقة الهجينة. وأنزلتها العملاقة برفق على الأرض

مشى إنكريد نحو النصل الخاطف

ببطء، وثبات

كانت الأمطار قد أغرقت الأرض، فأصدرت كل خطوة صوتًا لزجًا

حين سمع النصل الخاطف صوت حذائه على الأرض، أدار رأسه

“تهريب الرهائن بعيدًا؟ أيها الكاذب!”

انظر إلى هذا! إنه وقح مثل ريم

يطعن من الخلف ثم ينادي غيره كاذبًا؟

“جلدك سميك جدًا”

لم يعد لدى إنكريد متسع للابتسام

اتخذ النصل الخاطف وضعية قتالية، يد تمسك بسيفه، والأخرى تمسك بالسيف الشريطي

وضع إنكريد سيفه خلف رأسه، ويده قرب أذنه اليمنى

وقفة الضربة القاتلة من تقنية السيف الأوسط، وقفة الغضب

“قطع أسد مندفع وشق الفولاذ الصلب”

عندما خطرت كلمات راغنا في ذهنه، اتخذ الوقفة بشكل طبيعي

إذا كان السيف الشريطي مزعجًا، فماذا عليه أن يفعل؟ إذا اندفع مرة أخرى بعد أن يُحرف، فماذا بعد؟ سيقطع كل شيء ببساطة

‘لا يوجد شيء في هذا العالم لا يمكن قطعه. إذا فشلت في القطع، فهذا قصوري. أو أنني لا أملك العدة المناسبة’

كانت تلك كلمات راغنا

كسول مجنون، لكن عبقريته لا يمكن إنكارها. كان من حسن الحظ أنه تعلم منه فن المبارزة

“مهلًا، سأقتلك بالتأكيد”

قال النصل الخاطف، مطلقًا طنينًا وهو يسقط سيفه السليم

تقتلني؟ كيف؟

لم يكن إنكريد متعجرفًا، بل كان واثقًا

لم يكن النصل الخاطف ندًا له

كان يستطيع مواجهته حتى قبل لقاء بيل الراعي

لو كان مصممًا على القتل، ومستعدًا للإصابة، لفعل ذلك

بالطبع، كان ذلك قبل أن يبدأ النصل الخاطف باستخدام السيف الشريطي

إذن، الآن؟

لن يخسر. يستطيع قطعه. سيقطعه

غرس العزم المتكرر بذرة صغيرة في قلب إنكريد

كانت طاقة غير ملموسة تعلمها من خلال الرفض. ورغم أنها لم تنبت بعد، فإن البذرة زُرعت بالتأكيد

“تفضل”

قال

“نعم، أيها الوغد”

وقد حُشر في الزاوية، أدخل النصل الخاطف يده في جيبه

أسلوب تانغوم؟ ماذا كان سيرمي؟

كان توقع إنكريد خاطئًا. ما خرج من الجيب كان لفافة

كانت أول مرة يرى فيها إنكريد أداة كهذه، قطعة نادرة

شيء شديد الندرة يُعرف باللفافة

كانت تحتوي على تعويذات يمكن تفعيلها عند الحاجة

كان السحر غامضًا، وكانت التعويذات أشياء عجيبة

“انفجر!”

مع صرخة، رمى النصل الخاطف اللفافة فوق إنكريد

لم يتعرف إنكريد إليها كلفافة. كان ذلك طبيعيًا بما أنها أول مرة يرى فيها شيئًا كهذا

لكن حاسته السادسة حذرته

شيء ما سيحدث بتلك اللفافة

وقد حدث

ووش!

اشتعلت اللفافة، وأنتجت فجأة كرة نار ضخمة هابطة

لم تكن بسرعة سهم، لذلك كان بالإمكان تفاديها

منذ اللحظة التي اتخذ فيها وقفته، كان إنكريد قد طبع محيطه في ذهنه

‘إذا تفاديتها؟’

ستطير كرة النار إلى الخلف. وفي مسارها كانت العملاقة الهجينة والمرأة المشبعة بالبول

حتى لو صدتها العملاقة بترسها، ماذا لو انفجرت؟

ستموت المرأة التي أُنقذت. تسارعت أفكار إنكريد

قيّم كل شيء بسرعة واتخذ قرارًا، مستخرجًا الأفضل من وقفة الغضب

بوم!

اندفع نحو كرة النار المقتربة

سيفه مرفوع، أنفاسه محبوسة، السيف في قبضته، وجسده يتحرك بتوازن مع قدميه

صب كل شيء في واحد

بدا أن هناك صوتًا يشبه الارتطام

تشوش جسد إنكريد واستطال، على الأقل في عيني النصل الخاطف

‘وغد أحمق!’

كان النصل الخاطف واثقًا من انتصاره

أي مبارز يندفع نحو كرة نار بجسده وحده؟

إذا أصابته، انتهى الأمر. إصابة خطيرة. لن يستطيع إيقافه

ورغم أن العملاقة الهجينة تراجعت، فإنها لن تتدخل

نشوة النصر، تلك القشعريرة! وزادت عليها المرارة المتراكمة من كبح رغبة القتل طوال ذلك الوقت

بعد أن حُشر في الزاوية ثم تحرر، تسارعت أفكار النصل الخاطف

كانت هناك لحظة تلاقت فيها أفكارهما

وكانت حين بلغ جسد إنكريد المستطيل كرة النار

خرج الفعل الأكثر عقلانية من وقفة الغضب من أطراف أصابع إنكريد

محورًا جسده على قدمه اليسرى، نقل قوة الدوران من أصابع قدمه إلى خصره ثم إلى يده، منفذًا قطعًا مائلًا بتقنية السيف الأوسط

حفيف!

حدث كل شيء في لحظة

كان جاكسون يراقب من شجرة بجانب الكوخ، فقطب جبينه

‘هل يقطعها؟’

حققت الضربة، المنطلقة من وقفة الغضب، إصابة مثالية

وعلى طول المسار المائل للقطع، انقسمت كرة النار الطائرة إلى نصفين

سقط نصفي كرة النار إلى يسار إنكريد ويمينه

دوي! دوي! دوي!

اندلعت الانفجارات. جفت التربة المبللة بسرعة وتناثرت في كل اتجاه

بعض الحجارة التي تحولت إلى جمر ناري مرّت بجانب رأس إنكريد وضربت ظهره

بعد أن بذل ذلك الجهد، كان إنكريد جاثيًا على ركبته اليسرى. استعاد للحظة ذكرى قطعه لكرة النار، ثم وقف

“حسنًا، لقد انقطعت”

كانت ملاحظته هادئة بشكل مفاجئ أمام لحظة إنجاز كهذه

فكر أنه سيكون جيدًا إن نجح الأمر، وإن لم ينجح فسيتعرض لبعض الحروق

ربما كان نصف وجهه سيحترق

لكن بالنسبة إلى إنكريد، كان هناك ما هو أهم من مظهره. كانت هذه اللحظة، لحظة عدم الاستسلام وعدم التراجع

وهكذا، قطع إنكريد التعويذة