الفصل 254

الفصل 254

كثيرًا ما يُقال بين أهل القارة عن الشرقيين:

“إنهم أقوياء، وعنيدون، ومثابرون بشكل لا يصدق”

كان هانس واحدًا من أولئك الشرقيين

ومن بين أولئك الشرقيين الذين بقوا في مارتاي، كان معظمهم يملكون عقلية واحدة:

“لنرَ إلى أي مدى ستنجح”

كان هذا يعني أنهم يضمرون مشاعر سيئة تجاه السيد الحالي

وكان هانس واحدًا من هؤلاء

“صدّ المستعمرة؟ تبًا، أليس هذا نوعًا من لعبة مزورة؟”

فكر هانس، الذي كان يفهم ألعاب النرد جيدًا، بلا اهتمام

إن كانت ألعاب النرد مزورة، فماذا يعني ذلك؟ الوحيدون الذين يفوزون هم من كُتب لهم الفوز، أليس كذلك؟

عادة، عندما يظهر تهديد في مارتاي، كان يُستدعى ملك المرتزقة الشرقي طلبًا للدعم

لكن بعد هزيمة في المعركة، مات السيد. تغيّر القائد، وصارت الأرض تابعة لحرس الحدود

بعد ذلك، انقلبت الأمور فجأة، وحل خطر كبير بالأرض. وجاء بضعة جنود من حرس الحدود لحل الأمر

“تبًا، لا شيء من هذا يبدو صحيحًا”

اعتبر هانس الوضع كله هراء كاملًا

إن كان أولئك الجنود القلائل يستطيعون طرد الوحوش، فلم تكن تهديدًا حقيقيًا أصلًا، أليس كذلك؟

على عكس الجنود الذين قاتلوا في الخطوط الأمامية، لم يشهد هانس، الذي أصبح تابعًا للأرض، معركة إنكريد

كان مشغولًا بالشرب والنوم. فصل بين خطر الأرض وسلامته الشخصية

كان هناك فصيلان يتشكلان في الخفاء

لم يستطع الشرقيون وأهل القارة تبادل المعلومات بشكل صحيح بسبب تحالفهم

لكن من كان يعرف كان يعرف كل شيء، أما هانس فلم يستمع إلا إلى ما أراد سماعه

كان أحمق نموذجيًا

كانت وظيفته أن يستخدم قبضتيه هنا وهناك ليكسب بعض العملات الفضية

“سأخرج وأقاتل”

بضعة غيلان؟ لا ينبغي أن تكون مشكلة، أليس كذلك؟

بشر برؤوس كلاب؟ كانوا مجرد كلاب برؤوس بشرية، أليسوا كذلك؟

طعنة رمح واحدة ستكون كافية

أن يتعرض المرء للضرب على يد كلاب برية؟ كيف يمكن أن يُسمى ذلك شرقيًا؟

ينبغي أن يكون الشرقي شجاعًا بما يكفي ليقتل أسدًا بسيف

هذا ما فعله ملك المرتزقة

في سن الثامنة عشرة، قتل أسدًا بسيف فقط

كان قد قتل عشرات البشر، وذاق لحم البشر

كانت تلك أول حكاية أثبت فيها ملك المرتزقة نفسه في سهول الشرق

“من الواضح أنه كان يملك أداة مميزة أو استخدم خدعة ما”

قال أحد رفاق هانس ذلك. وبشكل أدق، وخز جانب هانس مشجعًا إياه. ثم قدم له شرابًا. أخذ هانس رشفة

كان مذاقه حلوًا، كأن العسل قد خُلط به

لم يكن قويًا، لكن بعد شربه، جاء الدوار للحظة ثم اختفى بسرعة

حاول هانس أن يبدو صاحيًا، غير راغب في أن يظهر بمظهر السكران، وقال وهو يشد عضلاته

“خفيف، لكنه لذيذ”

“هذه دفعة جديدة حصلنا عليها، ألا تظن أنها جيدة جدًا؟”

لم يبد أن الرفيق لاحظ أن هانس بدأ يترنح قليلًا. ابتسم فقط. أومأ هانس بقوة. صارت حركاته مبالغًا فيها. لم يدرك هانس تغير سلوكه

كان ذلك بعد حديث عابر لا فائدة منه

واصل الرفيق الكلام

“بصراحة، بدا كالأحمق، مجرد وجه مقبول، لا أكثر”

ومع ذلك، إن نظرت إليه، كانت النساء يذبن إعجابًا

يبدو أن لقبه كان القائد الفاتن؟

ما هذا بحق الجحيم؟

“هل تعرف ليني؟ بدا أنها وقعت في حب ذلك الأحمق الفاتن عندما رأته”

كانت ليني، ابنة صاحب النزل، هي المرأة التي وضع هانس عينه عليها

غلى هانس من الإحباط، لكن من حوله كان الأمر كما لو أن بطلًا قد عاد، والناس يهتفون

لم يكن الجو يسمح بأي شكوى. لذلك كتم هانس الأمر في داخله

لاحقًا، عندما هدأ المزاج، سمع أن الأحمق الفاتن ومجموعته كانوا في نزل ليني

“بصراحة، لو قاتلنا بجدية، فلن يكون الأمر مميزًا، لكن ربما أنت، يا هانس…”

ناوله الرفيق مزيدًا من النبيذ. وبجرعة واحدة، شعر هانس باندفاع مفاجئ من الثقة

ملأ السائل الحلو الناري معدته، وارتفع شيء ساخن من أسفل بطنه

‘ذلك الوغد، ميت لا محالة’

إن كان هناك وقت لإظهار شجاعة الشرقي، فهو الآن

دخل هانس النزل وهذا الفكر في ذهنه

عندما رأى الرجل، كان الأمر تمامًا كما ظن: أحمق لعين

كان يبدو كشخص يمكن أن يكون خادمًا خاصًا لسيدة نبيلة، لا كبطل حرب

لاحظ هانس ليني أيضًا. كانت عيناها مثبتتين على رجل بشعر بني محمر، وعينين نصف مغمضتين، وشفتين مطبقتين بإحكام

لماذا بحق الجحيم كانت تنظر إليه هكذا؟

تبًا

هل علي حقًا أن أتحمل هذا؟

كان هانس أحمق معروفًا. ونادرًا ما خسر قتالًا قط

وقف هانس

صرير، بانغ!

وقف بعنف، وبشكل مفاجئ إلى حد أن الكرسي انقلب

في النزل، لم يكن هناك سوى الأحمق الفاتن ومجموعته، وليني، وبعض القرويين الآخرين

قطب بعضهم وجوههم

ما الذي كان ذلك الأحمق يخطط له؟

كان إنكريد هادئًا

“هل هذا تحد؟”

سأل بعينيه، وهو يلقي نظرة على ريم

رمش ريم ردًا عليه. شعر هو أيضًا ببعض الحرج

اجتاحت نظرة ريم المجموعة

أودين، ودونباكل، وتيريزا

حتى بوجود هؤلاء الثلاثة فقط، ألن يتردد معظم الناس قبل افتعال قتال؟

وكان ريم واثقًا أيضًا

لم يكن ذلك تفاخرًا، لكنه نادرًا ما صادف في الأرض من يجرؤ على استفزازه

أما إنكريد، فكان وجهه مصقولًا بالطبع

وقد يُرى ذلك كشيء يدعو إلى التقليل منه

لكن كانت هناك معركة من قبل

إن كان أحدهم قد شهدها، وإن كانت الأخبار قد انتشرت داخل الإقليم، فعندها—

“ومع ذلك، تريد القتال؟”

ما هذا؟ ما الذي يحدث لهذا الأحمق بحق الجحيم؟

ألقى إنكريد نظرة أخرى على ريم، ثم قيّم المتحدي

اتسعت حواسه، وحلل كل تفصيل في خصمه

آثار الحركة، ونمو العضلات، وموضع اليدين، والعادات في وقفته، وحركة قيامه من الكرسي، استوعب كل ذلك

بعد لحظة قصيرة، مد إنكريد يده اليسرى بخفة وأرجع قدمه اليمنى إلى الخلف

أي شخص يملك عينين كان سيلاحظ ما يفعله إنكريد

لكن الخصم لم يبد أنه لاحظ أي شيء إطلاقًا

لا إطلاقًا، ولا حتى قليلًا

“مهلًا، لا تتكبر كثيرًا في أرض غيرك”

تكلم المتحدي

“هل أقتله؟”

سألت دونباكل. حينها فقط تذكر إنكريد ما قاله السيد

“خذوا الأمر ببساطة”، أليس كذلك؟

“سأفعل”

قال إنكريد وهو ينهض. لم يبد أن أحدًا يهتم. صارت عينا المتحدي أكثر احتقانًا بالدم. لا، لقد صارتا محتقنتين أكثر مما ينبغي الآن

لكن إنكريد لم يهتم

“أيها الوغد!”

اندفع الرجل المتحمس نحوه. تفادى إنكريد بسلاسة إلى الجانب، متجنبًا اللكمة، ثم دفع ساعده إلى فخذ المتحدي

حدث كل ذلك في حركة واحدة متدفقة

رشيقة وسلسة

تلألأت عيون المجموعة، بما في ذلك ريم، إعجابًا

كان ذلك تطبيقًا لأسلوب يو-غيوم

كان قد تعلم تنفيذه بجسده. كانت تقنية تعمق فيها مؤخرًا

عندما دفع إنكريد الرجل، بدا أن المتحدي قد يصطدم برأسه بطاولة الحانة

لكن إنكريد لم يقف متفرجًا. أمسك الرجل من مؤخرة رقبته، وسحبه إلى الأعلى مرة أخرى

لوّح الرجل بقبضته، لكنه توقف في حيرة

دفع إنكريد الرجل مرة أخرى. ترنح هانس، ثم وقف

ما الذي يحدث بحق الجحيم؟

اندفع غضب غريب داخله

غير قادر على كبح نفسه، مد هانس يده إلى السكين عند خصره

“إن سحبت ذلك، فأنت ميت. لا عودة بعد ذلك”

تمتم ريم بنبرة ساخرة. جعل السكر العالق بشفتيه الكلمات مقنعة بشكل غريب

لم يسمع هانس ذلك. لم يكن سينجو إلا إن غرس ذلك السكين في بطن الرجل

عادة، كان سيستعيد وعيه ويركع، أو يهرب فحسب، لكن تلك الفكرة لم تخطر بباله حتى

كان عليه أن يقتلهم جميعًا. لم يستطع العيش تحت السماء نفسها مع هذا الوغد

توقف عقله عن العمل بعدما طغى عليه غضبه

لم يكن هذا طبيعيًا

شعر إنكريد أن هناك شيئًا غير سليم في سلوك المتحدي

وبينما كان يفكر فيما إذا كان سيكسر له عظمة، دوى صوت حاد

طَق!

مع ذلك الصوت، سقط الرجل الذي كان يمسك سكينًا إلى الأمام، وقد انقلبت عيناه داخل رأسه

وقف جاكسون خلفه، وثبّت الرجل إلى الأسفل، وقلب جفنيه، ثم اقترب ليشم أنفاسه

“…ماذا تفعل بحق الجحيم؟ هل لديك ميل لشم الناس؟”

سأل ريم

تجاهله جاكسون والتفت إلى إنكريد

“هناك من تعرض للتخدير”

مخدرات؟

واصل جاكسون الشرح، موضحًا كيف أضعف المخدر حواس الرجل، وأنه كان منومًا

كان واضحًا من نبرة جاكسون أنه يعرف مثل هذه الأمور

كان تشخيصًا دقيقًا

تصفيق، تصفيق، تصفيق

تردد صوت تصفيق

“مثير للإعجاب، لقد اكتشفت الأمر”

اقترب رجل يحمل كيسًا جلديًا عند خصره، وسكينين على جانبه الأيمن، وسيفًا قصيرًا عند يساره

مع كل خطوة، كان غمد السيف القصير يصطدم بفخذه

عرف إنكريد فورًا أنه شخص يملك مهارة حقيقية

كان أبعد بكثير من الأحمق الذي حاول تحديه للتو

اكتفى إنكريد بالتحديق فيه من دون أن يقول شيئًا. ما هذا الآن؟

رغم غياب الرد، ابتسم الرجل بحرج وواصل التقدم نحوهم

كان وجهه يشبه الجرذ

“يوم طيب”

ألقى التحية، لكن لم يرد أحد. حتى ريم، الذي لا يحب الصمت، شبك ذراعيه وحدق، وفمه ما يزال مغطى بالسكر. إن ساء الموقف، بدا أن ريم قد يرمي فأسه أو ربما رمحًا، مثل الذي استخدمه قائد السنتور

أخبرت حواس إنكريد أنه ريم مستعد

إن تُرك الرجل وحده، فغالبًا سيموت قريبًا

“من أنت؟”

سأل جاكسون

تردد الرجل لحظة، متظاهرًا بالتفكير، ثم بالغ في نشر يديه أمام صدره قبل أن يتكلم

“هل ينبغي أن أقدم نفسي؟”

هل أقتله فقط؟

كان من الممكن الشعور بأفكار ريم الداخلية

“انتظر،” قال إنكريد، بنبرة جعلت الرجل عاجزًا عن الفهم

تجاهل الرجل كلمات إنكريد وواصل

“أنا آت من النصال السوداء”

كانت النصال السوداء جماعة من اللصوص

خفض إنكريد ذراعيه. لم يسبق له أن خاض معهم حديثًا لطيفًا

لوح الرجل بيده كأنه يصرف الأمر

“لست هنا للقتال. جئت فقط لأوصل رسالة”

كان هناك بعض موظفي الحانة والزبائن بالقرب منهم

تجاهلهم الرجل وتكلم

“هل لديك اهتمام بتغيير الجانب؟”

ابتسم وهو يسأل، وأخذ إنكريد لحظة ليفكر في السؤال قبل أن يجيب

“إذن تريد أن تموت؟”

“أنا هنا فعلًا بنية حسنة. كما تعلم، النصال السوداء لا تستسلم بسهولة. ما أريتك إياه مجرد لمحة”

واصل الرجل الكلام كأن كل شيء مجرد عينة صغيرة مما يعرضه

“إنه عرض رائع حقًا، فرصة. فكر فيه”

كان الرجل جادًا. وكان إنكريد جادًا أيضًا

“إذن، تريد أن تموت؟”

“بففت”

لم يستطع ريم كبح نفسه فضحك، متوقعًا مسبقًا ما سيقوله إنكريد

كان يعرف طباع إنكريد بما يكفي ليتنبأ بكلماته التالية

“النصال السوداء لن تستسلم. أنا مجرد رسول. وأنتِ يا دونباكل، أليس عليك بعض الديون؟ أتظنين أنك تستطيعين الابتعاد عنها ببساطة؟”

انحنى رسول النصال السوداء إلى الأمام، محدقًا في دونباكل

كانت دونباكل قد عملت كمرتزقة للنصال السوداء، تنفذ العقود وتتلقى الأجر في المقابل

لكن ذلك لم يعد يعني شيئًا الآن

كان يتجول منتظرًا الموت

لكن هل يمكن أن يسمى ذلك دينًا؟

“نعم”

أومأت دونباكل

ارتبك رسول النصال السوداء

‘هذه المرأة المجنونة صارت أكثر جنونًا’

فكر الرسول في نفسه

“آه، هذا صعب حقًا. دعني أقولها مرة أخرى. هذا عرض جيد جدًا. يمكننا إسقاط دين دونباكل، وسنعطيك ما تريد. على سبيل المثال، إن أردت أن تصبح فارسًا، يمكننا إدخالك في نظام فرسان”

تكلم الرسول، وبقي إنكريد صامتًا

كان يعرف نية الرجل مسبقًا

كان هدفه واضحًا من كل الثرثرة التي كانت تدور

‘ما رأيك؟ هل سترفض هذا العرض أيضًا؟’

سألت عينا الرجل

أجاب إنكريد بحذر

“إذن، تريد أن تموت؟ أم لا؟ لماذا لا تجيب عن السؤال؟”

بففت

عندما ضحك ريم مرة أخرى، تشوه وجه الرسول

‘هؤلاء الأوغاد؟ هل أريهم ما يعنيه هذا حقًا؟’

حرك أصابعه بخفة. كان القتلة سينزلون من السقف

ساد الصمت

حرك الرجل أصابعه مرة أخرى، وسقط شيء من السقف

“آآه!”

جاءت صرخة من أحد موظفي الحانة

ارتطام! ارتطام!

اصطدم جسدان بالأرض

كان في رقبة الميتين ثقوب. فتح الرجل ذو الشعر البني المحمر فمه

“يبدو أن المزحة انتهت”

ما هذا بحق الجحيم؟

كان الجميع يعرف أن قتالًا سيحدث، لكن كيف استطاعوا العثور على قاتل من الدرجة العليا بهذه السهولة؟

ازداد التواء وجه الرسول

“إن قتلتموني، فإن النصال السوداء سوف…”

هووش، طَق! ارتطام، بانغ!

“آآآه!”

مد الرسول يده إلى قنبلة الدخان عند خصره

عند رؤيته ذلك، رمى ريم فأسه من دون أن يتنفس حتى

تحركت يده اليمنى بسرعة شديدة حتى كادت لا تُرى. تتبعت حواس إنكريد المعززة كل حركة

طار الفأس، ومع انفجار نار، ضرب رأس الرسول. دفعت القوة ساق الرجل لتطير، فاصطدمت بالجدار، ثم انهار على الأرض

كان ذلك كل شيء

مات رسول النصال السوداء

صرخت الموظفة مرة أخرى، وفتش جاكسون جسد الرسول بيدين متمرسين

وجد بضع أوراق مطوية بعناية، وكيسًا جلديًا، وقنبلة دخان، وسمًا، وسكينًا

داخل الأوراق المطوية كان هناك مسحوق غريب

بدا كأنه مخدر لتنويم الناس

“لا ترتعبوا كثيرًا. تواصلوا مع الثكنة، وسينظفون هذا”

تكلم إنكريد بهدوء، كما لو أن ذبابة فقط قاطعت وجبتهم

رغم أنه أحدث ضجة، لم يكن شيئًا يراه إنكريد مهمًا بشكل خاص

ما أثار إعجابه كان مهارة ريم بالفأس وحركة جاكسون السريعة

“هيه، يبدو أن اللصوص الفاتنين يتحركون أيضًا، أليس كذلك؟ يا أخي”

تمتم أودين بعفوية، وبدأت المجموعة تتحرك

في النهاية، لم يكونوا هناك من أجل النصال السوداء

كان لديهم شأن آخر يهتمون به

كان القزم ما يزال يستمتع بنبيذه، وجبنه، وخبزه قرب المِطرق

كلانك! كلانك!

بدا غير مبال بأصوات المعدن والنار، وهو يلعق الجبن الذائب من أصابعه

انتشرت الأخبار بسرعة عبر الإقليم، وبحلول الوقت الذي انتهى فيه إنكريد، كانت أفعاله قد وصلت بالفعل إلى القرية

نظر القزم حوله إلى المجموعة

“أنتم قوم تحبون القتال؟”

كانت نبرته فظة. تأمله إنكريد

كم يبلغ عمر هذا؟

بدا القزم في الخامسة عشرة تقريبًا، رغم أن هذا قد يكون مضللًا. بالنظر إلى طبيعة قومه، قد يكون أكبر سنًا بكثير، لكنه ما يزال يبدو كفتاة مراهقة مفتولة العضلات

لم تكن مجرد فتاة عادية رغم ذلك. كان عنقها أسمك من عنقه، محاربة بحق

لكن وجهها كان رقيقًا، بل جميلًا جدًا

قال كرايس إنها جميلة، ولم يكن ذلك مبالغة

لكن هل كانت جميلة وفق المعايير المعتادة؟

“هل تظن أنها جميلة؟”

سأل ريم ساخرًا، فتذمر القزم

“أستطيع سماعك، يا صاحب الرأس الرمادي”

كان لسان القزم حادًا، وكان ريم ما يزال ريم نفسه

ابتسم البربري بهدوء وسأل إنكريد

“هل تفكر في الاحتفاظ بتذكار قزم؟ أظنني التقطت واحدًا مات للتو”