الفصل 29

الفصل 29

“هل ستتقدم أكثر؟ هذا جنون”

تحدث الجندي صارم المظهر الذي كان يتبع إنكريد عن قرب

بعد نجاح كمينهم الأول، حاولت وحدة الاستطلاع، التي صار يقودها إنكريد بدلًا من أندرو، تنفيذ كمينين آخرين

كانت المعركة الثانية ضد مجموعة من خمسة جنود، وفي المعركة الثالثة واجهوا أكثر من خمسة عشر جنديًا

كانت المعركتان قاسيتين

في المعركة الثانية، كان بينهم عدو ماهر

وفي المعركة الثالثة، كانوا أقل عددًا من العدو

وسط كل ذلك، صار عدد الجنود الناجين سبعة

لقد فقدوا اثنين آخرين

‘لا يمكن إنقاذ المزيد’

مهما فعلوا، كانت هناك أمور مستحيلة فحسب

كان إنكريد يعرف أنه ليس شخصًا ساميًا

تكرار اليوم لإنقاذ الثلاثة الذين ماتوا هنا كان كصوت جنية تقضم العظام

كان بفضل جهود إنكريد أنهم وصلوا إلى هذا الحد

وبالطبع، قاتل الجنود الحلفاء بضراوة أيضًا

ورغم أنهم نجوا، فقد أحدهم عينًا

أما أندرو فكانت على وجهه ندبة

لفّ خده الأيسر بضماد كتاني، وكان ذلك جرحًا سيصير وسامًا جيدًا إن نجا

ورغم الوضع، اتجه إنكريد إلى عمق أكبر

كان ذلك أشبه بهجوم متهور لا يضع التراجع في الحسبان

ومن منظور عام، كان جنونًا حقًا

لم يكن الجندي صارم المظهر ناقص المهارة ولا الخبرة

وحتى في هذا الوضع، لم يفقد حس الاتجاه تمامًا

أدرك أن إنكريد يتجه نحو أراضي العدو

وعندما رأى إنكريد ذلك، أومأ لنفسه

‘ليس سيئًا’

مقارنة بريم أو أعضاء الفرقة الآخرين، كان متأخرًا كثيرًا، لكنه لا يزال عنصرًا مفيدًا

إذا عقد عزمه، فقد يصير على الأقل قائد فصيلة

“من الآن فصاعدًا، يمكننا التقاط أنفاسنا قليلًا”

عندما تحدث إنكريد، قطّب الجندي صارم المظهر حاجبيه

“هذا ليس ما قصدته”

“كما قلت سابقًا، العصيان هو…”

“عصيان أو لا، إن كان هذا طريقًا إلى الموت، فسأجد طريقة للنجاة حتى لو اضطررت إلى طعن قائد الفرقة في ظهره. سأفعل”

كان هذا الوغد يطلق كلمات خطيرة بلا حساب

كيف كان ينوي مواجهة الجميع إذا عادوا أحياء؟

حدّق بجرأة، غير متردد. وقح

وكان محقًا في ذلك

حياة البشر تأتي أولًا، قبل أي مهمة

وخاصة بالنسبة إلى شخص مثله، يخدم لغرض خاص، كان الأمر كذلك بلا شك

ستكون حياة أندرو وحياته هو على رأس أولوياته

رفع إنكريد بصره ليتحقق من موضع الشمس، ثم توقف عن المشي

وبطبيعة الحال، توقف الحلفاء أيضًا. استمع الجميع إلى الحوار بين إنكريد والجندي صارم المظهر

تحدث إنكريد بين مجموعة الجنود الذين كانوا يلتقطون أنفاسهم وصدورهم ترتفع وتهبط

“إذا عدنا الآن، فسنموت على أي حال. خلفنا لا يوجد سوى أعداء متجمعين مثل قطيع كلاب برية مجنونة”

وأثناء حديثه، أرخى إنكريد واقية يده

كانت الواقية المبطنة بالجلد مفيدة بلا شك، لكن ارتداءها طويلًا جعل عضلات يده تشعر كأنها تُسحق

ولو ارتداها بإرخاء، فسيكون ذلك خطرًا بالتأكيد أثناء القتال

“كيف تعرف ذلك؟ هم لا يعرفون حتى بوجودنا. كيف يمكن أن يكونوا قد أغلقوا طريق التراجع بالفعل؟”

قطّب الجندي صارم المظهر حاجبيه بقوة وهو يلمح إنكريد يرخي واقية يده

بدا أنه لا يعجبه هدوء إنكريد

واجه إنكريد هذه اللحظة عشرات المرات

تكرر ‘اليوم’ عشرات المرات

كان العدو متفوقًا في العدد، وما إن يؤكدوا وقوع كمين حتى يقطعوا طريق التراجع دائمًا. وبإصرار شديد فوق ذلك

لم يكن يعرف من قائدهم، لكن بدا أنهم يائسون من تجنب إظهار أنهم تعرضوا لكمين هنا

كان الأمر كذلك دائمًا

بدا الجنود الحلفاء، القابعون منخفضين بين العشب الطويل، قلقين

كانوا يتبعونه بلا تفكير، لكنهم عند سماع الحوار شعروا كأنهم يقفون وسط ساحة معركة خطيرة

ومع ذلك، لم يتقدم أحد بسهولة

اكتفوا بإرهاف آذانهم

رفع إنكريد بصره مرة أخرى، وهو يحسب الوقت في رأسه

بعد ثلاث أو أربع ساعات، سيحل الظلام

حينها سينفتح طريق للخروج

لكن عليه أولًا أن يقنعهم هنا

كان سيكون جيدًا لو استطاع إجبارهم فحسب، لكنهم لم يكونوا من النوع الذي يُخضع بسهولة

ولم تكن هذه مشكلة يمكن حلها بالإكراه أيضًا

دفعهم الإكراه والعنف إلى هذا الحد، لكن ذلك كان الحد الأقصى

كمين، فرار، كمين

لقد ساق الفرقة بلا توقف حتى هذه النقطة، لكن الآن حان وقت الانتظار

ومع انتظارهم، ظهرت مثل هذه الشكوك

لم تكن هناك حاجة إلى بذل جهد كبير لإقناعهم

“ألا تدركون أن الوقت صار متأخرًا بعد أن وصلنا إلى هذا الحد؟”

كان محقًا. لقد ضاع الوقت بالفعل

العودة الآن كانت جنونًا أكبر

عضّ الجندي صارم المظهر شفته

أي نوع من المجانين هذا الوغد؟

بدا كأنه يريد قول ذلك

لكنه بدلًا من ذلك حرّك عينيه وسأل

“لديك خطة، صحيح؟”

نظر إنكريد في عيني نظيره، ثم التقى بنظرات كل واحد من حلفائه، بمن فيهم إنري وأندرو

كانت عيونهم مليئة بالشك والقلق

ومع عودة أنفاسهم، عادت رباطة جأشهم أيضًا

دفعتهم رباطة الجأش إلى التفكير

لا بد أنهم أدركوا أن الوقت صار متأخرًا بالفعل

لم تكن لدى إنكريد نية لتقديم شرح منطقي

في الواقع، لم يكن يستطيع تقديم سبب كافٍ

كيف يمكنه قول ذلك؟

أنه رأى المستقبل من خلال تكرار اليوم؟

وأنه لإنهاء هذا اليوم المتكرر والمضي قدمًا إلى الغد، عليهم اتباع كلماته بلا شرط؟

من سيصدق ذلك؟

لذلك، كان هناك شيء واحد فقط يستطيع قوله

“أنا أريد أن أعيش أيضًا”

كانت عبارة قصيرة، لكنها احتوت كل شيء

كانت تعني أنه لا يكافح فقط ليموت

الرغبة في الحياة

ألن يملك الجميع الرغبة نفسها؟

أراد أن يذكّر الجميع بأنه يشعر بالطريقة نفسها

وبالطبع، إذا مات إنكريد، فسيكرر اليوم من جديد فحسب

‘لن أبقى راكدًا’

أيًا يكن ذلك الملاح

ومهما كان الجدار الواقف أمامه عاليًا وصلبًا

لم تكن لديه أي نية للتوقف

بالنسبة إلى إنكريد، كان اليوم المتكرر مرارًا جبلًا يجب تسلقه وتحديًا يجب قهره

لذلك

“ثقوا بي. هذا ليس طريقًا إلى الموت”

تجاوز أي شرح، وسعى إلى نيل ثقتهم

استنادًا إلى ثقتهم، كان ينوي ليّ هذا اليوم بما يكفي للفرار منه واستقبال الغد

الرغبة في الحياة، والمعارك المتكررة، والقلق الذي ظهر بعد أن خمد الحماس، في مثل هذا الوضع، قد يتشبث الناس حتى بقشة

ولهؤلاء الناس، أوصلت كلمات إنكريد القصيرة عمقًا من الثقة لا يوصف

كان يريد أن يعيش أيضًا، لذلك طلب منهم أن يصدقوه

وفوق ذلك، عرفوا بغريزتهم أنه لا توجد طريقة أخرى

ماذا يمكنهم أن يفعلوا هنا والآن؟

كان العدو يعج في كل مكان بين العشب الطويل

لم يبد أن هناك أي طريقة للهرب من هنا

في مثل هذه الأوقات، ربما يكون الوثوق بشخص ما هو الحل الوحيد

“أنا أريد أن أعيش حقًا”

تمتم إنري

بدأت كلماته تفاعلًا متسلسلًا، إذ التفت الجميع لينظروا إلى إنكريد وأومأوا موافقين

ظل الجندي صارم المظهر الأكثر تماسكًا، لكنه هو أيضًا لم تكن لديه خيارات أخرى

كان أندرو أكثرهم صدمة

بعيدًا عن مهاراته، بدا إنكريد شخصًا وصل إلى نضج شخصي

ألم يكن إنكريد الآن يشبه الشخص الذي حلم أندرو أن يصبحه في المستقبل؟

‘يبقى متماسكًا حتى في هذا الوضع’

لم يستسلم، وكسب ثقة الجميع

كم كان ذلك عظيمًا؟

“أصدق أيضًا. أنا أصدق أيضًا”

وبهذا، تكلم أندرو. ارتفعت نبرته طبيعيًا، ولم يبد الأمر غريبًا

بدا أن شعورًا دافئًا وقويًا ينشأ بين الحلفاء، ويصل إلى إنكريد

“إذن، جميعكم”

بدأ إنكريد يتكلم وهو يتلقى نظرات الجميع

“من الآن فصاعدًا، وحتى تتلقوا إشارتي، تمددوا مثل حيوانات الخلد والزَموا الصمت”

بعد أن نال ثقتهم، حان وقت استخدامها

قادهم بالمثال

استلقى مسطحًا على الأرض وحبس أنفاسه

اتبع الجميع ما فعله إنكريد

ورغم أنهم تساءلوا عما يفعله بدلًا من الهرب فورًا، ماذا كان يمكنهم أن يفعلوا؟ لقد تشاركوا للتو لحظة عميقة

كان وقت الثقة، ولو لخمس دقائق فقط

راقب الجندي صارم المظهر حشرة صغيرة تقفز فوق أنفه وتختفي، وهو يشعر بالدهشة والسخط معًا

‘هذا الرجل، إنه تكتيكي مذهل’

كانت مهارته في التعامل مع الناس استثنائية

هل كان يحرك فرقة مثيري المتاعب بتلك المهارة؟

نشأت مثل هذه الأفكار طبيعيًا

حفيف، حفيف

في تلك اللحظة، سُمع صوت خطوات على العشب

بدأ الجميع يتنفسون بحذر

أحسوا بوجود أشخاص حولهم

لم يكونوا قريبين جدًا

كان العشب الطويل مثل غابة كثيفة. وما لم يقترب شخص إلى أمامهم مباشرة، كان من الصعب رصد الناس

كان مكانًا جيدًا للاختباء

تردد صوت العشب المداس بصوت عالٍ حولهم

تحرك اتجاه الصوت من الأمام إلى الخلف

لم يستطع الذين توقفوا رؤية الوضع

لكن لو كان هناك طائر يطير فوق العشب الطويل ويشهد المشهد، لرأى شيئًا مدهشًا

كان العشب حول المكان الذي توقفت فيه مجموعة إنكريد يهتز ويتحرك في كل اتجاه. كانوا كلهم أعداء

ومع ذلك، تجنبوا الموضع الدقيق الذي كانت فرقة إنكريد تختبئ فيه، وتحركوا حول المنطقة الوسطى حيث بقيت مجموعة إنكريد ساكنة

بعبارة أخرى، كان المكان الذي أوقف فيه إنكريد حركتهم مثل جزيرة آمنة وسط الأعداء، منطقة خالية من الناس

حتى لو كان الحظ إلى جانبهم، لكان العثور على مثل هذه الفجوة وسط تحركات العدو مستحيلًا

كان الأمر كما لو أن سيدة الحظ لم تكتفِ بتقبيلهم، بل صبّت عليهم كل فضلها

وبالطبع، لم يكن هذا حظًا

بل كان حيلة تعلمها من تكرار اليوم المرهق إلى حد الجنون

ومع خفوت صوت الخطوات، حتى صار تمييز موضع العدو صعبًا، تحدث إنكريد مرة أخرى

“تحركوا. تقدموا في صف واحد”

حان وقت الحركة

مد إنكريد جسده المنحني، ومشى ببطء حتى خدر ساقيه

وأثناء ذلك، أدرك مدى فائدة تدريب الحواس الذي تعلمه من جاكسون

تقدير المسافة والاتجاه من خلال الصوت

لم تكن مهارة يمكن اكتسابها من تدريب عادي، لكن إنكريد تعلمها بتقديم عنقه لقاتل، ومن خلال تكرار اليوم في أرض العشب، صار يستطيع تمييز الأصوات

‘لقد تجاوزنا الهدف الثاني’

تكرار الكمائن والفرار، وترك الأعداء يمرون

كان هذا هو المفتاح الثاني لطريق النجاة الذي تصوره

والآن، بقيت الخطوة الثالثة الأخيرة

وكانت تحتاج إلى مساعدة الوقت

وبمجرد أن خف خدر ساقيه، زاد سرعته قليلًا

بدلًا من التذمر، اتبعه الجميع جيدًا

في داخلهم، كانوا جميعًا مذهولين جدًا

مهما نظروا إلى الأمر، بدا كأن الأعداء في كل مكان، ومع ذلك كانوا يتساءلون كيف يتفادونهم بهذه البراعة

وعند التفكير في الماضي، كان نمط معاركهم غريبًا. كانوا يهاجمون كأنهم يعرفون مواقع العدو

بدأت كل معركة بكمين من حلفائهم

وبفضل ذلك، استطاعوا القتال من مواقع مفيدة. وفي كل تلك المعارك، كان إنكريد يتقدم، مستعرضًا مهارات جنونية

بدا كشخص لا يأبه بحياته

كل أعضاء الفرقة الذين يتبعونه عرفوا أن إنكريد يقاتل واضعًا حياته على المحك. كان يتحمل أكبر المخاطر في المقدمة

في أرض العشب الهادئة، نهضت حرارة غريبة مرة أخرى

كانت دفء الشعلة التي اشتعلت في قلوب الحلفاء الناجين

لم يشعر إنكريد بتلك الحرارة

كان يفكر فقط فيما سيأتي بعد ذلك

‘حتى هذه النقطة’

كان الأمر سهلًا

وبصراحة، لم يكن صعبًا

ما كان ينبغي أن يكون صعبًا أيضًا

لقد عاش هذا ‘اليوم’ بالفعل أكثر من خمسين مرة حتى هذه النقطة

لذلك، كانت هذه النتيجة متوقعة

لماذا عاش هذا ‘اليوم’ أكثر من خمسين مرة؟

كان كل ذلك من أجل العملية التالية

كانوا قلة، والعدو كثير

كانت نواياهم مجهولة

كان هناك شيء واحد فقط يمكنه التأكد منه

ينوي قائد العدو ألا يدع شخصًا واحدًا اقترب من هذا المكان يغادر حيًا

في المحاولات الأولى القليلة، صرّ على أسنانه وحاول الاختراق لتأمين طريق تراجع

وبطبيعة الحال، فشل في كل مرة

هل ستتغير النتيجة بمساعدة أعضاء الفرقة؟

مستحيل

بعد ذلك، غيّر طريقة تفكيره

‘ماذا لو حدث شيء أكثر إزعاجًا من الإمساك بنا؟’

كانت الشمس تغرب. ومع بدء الغروب، نزل وهج الشفق البرتقالي

وعندما أضاءت الشمس الغاربة العشب الطويل، بدا كأنهم يدخلون بحيرة تتوهج بالبرتقالي

في تلك اللحظة، بدا هذا المكان أقل شبهًا بحقل أخضر، وأكثر شبهًا بلؤلؤة برتقالية

كان السماء صافية اليوم، وألقت الشمس الغاربة وهجًا دافئًا للغاية

اختفت الشمس سريعًا وراء الأفق الغربي

ثم حل الظلام

حان وقت أن يأخذ إنكريد الهدف الثالث من طريق نجاته