الفصل 299

الفصل 299

راقب ليكانوس توقف تقدم الطائفيين

كان من المستحيل ألا يلاحظ الرجل الذي يقاتل ذئبًا رهيبًا بيديه العاريتين

خنغ!

تلقى الرجل ضربة بمخلب الذئب الرهيب الأمامي على صدره مرة واحدة

“هاهاها! هذا ينعش الجسد!”

ممَّ كان ذلك الجسد مصنوعًا حتى لا ينتهي به الأمر إلا بكدمات بعد تلقي ضربة وحش؟

كانت الكدمات صفراء، لكن ذلك جعل منظرها يبدو غير طبيعي أكثر

في العادة، كان يجب أن يتحول إلى كتلة دامية

ومع ذلك، بعد أن تحمل ضربة الوحش، استخدم الرجل مخلبه الأمامي الخاص

بانغ!

“منعش، أليس كذلك؟”

ما الذي كان منعشًا بحق الجحيم؟

ترنح الوحش من الضربة، وكان الأمر غريبًا إلى حد لا يصدق

‘هل هو مجنون؟’

ولم يكن الوحيد. كان تقدم الطائفيين في فوضى تامة

لم يستطيعوا القتال كما ينبغي

لماذا؟

كان ليكانوس يشعر بذلك

كان هناك خلل في قيادتهم

الطائفيون كانوا أمرًا، لكن الأشخاص في هذا الجانب لم يكونوا طبيعيين تمامًا أيضًا

كان هناك ذلك اللعين إنكريد، الشخص الذي فشل في قتله

ثم كان هناك ذلك المبارز، يقطع ويشق ويمزق الوحدة التي ربّاها ليكانوس بنفسه

‘ذلك الوغد ليس مزحة أيضًا’

لقد تقاتلا من قبل. ومهما نظر إلى الأمر، لم يكن ذلك الرجل أدنى منه

هل سينجح أسرع نصل معه؟

لم يكن متأكدًا

لكن الغريب أنه لم تكن لديه أي رغبة في اختباره

لم يكن الأمر متعلقًا بما إذا كان سينجح أم لا. هو ببساطة لم يرد أن يشارك نصله الأخير مع ذلك الرجل

هل كان هذا آخر تصرف أناني له؟

أم كانت روح قتال المحارب التي تجاهلها طويلًا؟

‘ما فائدة تحليل هذا؟’

لم يكن يتوقع أبدًا أن تنتهي الأمور هكذا

“لنحسم هذا بيننا نحن الاثنين”

تكلم ليكانوس. كانت الكلمات موجهة إلى إنكريد، الذي تراجع خطوة

لم يكن ذلك لأنه يستخف بالمحارب ذي الشعر الذهبي

لكن إن كانت هذه معركته الأخيرة، فقد أراد أن يقررها بنفسه

‘أول شخص صد سيفي’

ما زال غير قادر على نفض صورة الشخص الذي واكب أسرع نصل

كان ينوي قتله

ومع ذلك، فشل للمرة الأولى

لا، كانت هذه المرة الثانية

لكن الأول كان فارسًا، أليس كذلك؟

إذًا كانت هذه أول مرة يشعر فيها حقًا بالفشل

ربما كان عليه أن يستثني الفارس من الحساب

حدق إنكريد فيه بصمت

كانت ساقاه غير ثابتتين وهو ينهض، قابضًا على سيفه ثم يعيد قبضته عليه

تلك الوقفة، وذلك الموقف، ماذا أظهرا؟

صورة رجل يرفض التراجع

‘ما كان يجب أن أترك هذا لرجالي’

كان ذلك خطأه

‘لنقاتل’

لم يعد الأمر متعلقًا بقتل إنكريد

كان يريد فقط أن يقاتله مرة أخرى

استيقظت غريزة الصراع والتهور الشاب الذي ظن أنه نسيه من تلقاء نفسها

قالوا إنه يقلد السرعة؟ وإنه عبقري؟

إذًا فليواجه السيف الذي بناه على مدى السنين

ليتنافسا في السرعة

لم يكن هناك شيء آخر غير ذلك

لمعت عينا ليكانوس. كانتا كالنجمين، لا تشبهان عيني رجل استسلم

نظّم إنكريد تنفسه، قابضًا على سيفه مرة أخرى

أخيرًا، صار مرتاحًا. تعديل صغير وضروري

“حسنًا”

لم يرفض إنكريد

لم يكن هناك سبب لذلك

كان يريد اختبار نفسه مرة أخرى بالقدر نفسه

عندما تقدم إنكريد إلى الأمام، قطع راغنا الأعداء المقتربين، ضامنًا ألا يتدخل أحد

كان ذلك كافيًا

وقف إنكريد وهو يعرج. كانت ساقه قد تجاوزت حد الإنقاذ بالفعل

لكن ليكانوس لم يكن سليمًا أيضًا

لقد جُرح في كتفه اليمنى عندما اندفع نحو سيف راغنا

كان الدم لا يزال يقطر على طول ذراعه

وقفا وجهًا لوجه

بينهما، تساقطت رقاقات الثلج. ازدادت كثافة الثلج

“لديك شيء ملفوف حول بطنك، صحيح؟”

سأل ليكانوس

أومأ إنكريد

الشيء الملفوف حوله أنقذ بطنه من الاختراق عدة مرات

أومأ ليكانوس أيضًا، وبدأت أفكاره تتشكل

‘تم تحديد الهدف’

ترك ذراعيه تتدليان برخاوة

سيوجه طعنة في لحظة، مستخدمًا قوة انفجارية

نقطة واحدة. نقطة واحدة فقط

سيضع العلامة بأفضل حركة ممكنة

سينهي ذلك الأمر

ينهيه؟ هل كانت تلك النهاية حقًا؟ يفوز، ثم يموت؟

لم يبد خصمه عظيمًا إلى ذلك الحد عندما نظر إليه الآن

إذًا لماذا ينهي الأمر؟

لماذا كان عليه أن ينهيه؟

غيّر ليكانوس رأيه

‘سأكتشف ذلك بعد أن أنهي هذا’

لم يعتبر النهاية يومًا شيئًا نهائيًا تمامًا

ولهذا وصل إلى هذا الحد

إرادته في الحياة، وما بناه، وما لا يزال يحتاج إلى تحقيقه، وما تركه خلفه، وما سيطالب به لنفسه في المستقبل

تعكر نظر ليكانوس

مثل الثلج الأبيض النقي حين يظلم وهو يمتزج بالدم والتراب

لكن حضوره كان حادًا كنصل مصقول جيدًا

حادًا كالموس

كان ليكانوس يستعمل الإرادة أيضًا

كانت إرادته مركزة بالكامل في ذراعيه

في اللحظة التي تحمل فيها ذراعه الممتدة قصده، سيولد أسرع نصل

أدرك ليكانوس أنه جاهز

أرجح سيفه إلى الأمام والخلف

تلك الحركة الغريبة، الشبيهة بالبندول، جذبت انتباه إنكريد

كان إنكريد مختلفًا قليلًا عن المعتاد

‘كم كانت سرعته؟’

كان هناك وقت بدت فيه فأس ريم مثل ومضة ضوء

لكن نصل هذا الرجل كان يتجاوز ذلك

في اللحظة التي يومض فيها، يكون قد اخترق اللحم بالفعل

وبسبب ذلك، ما زال لا يستطيع استعمال ذراعه اليمنى جيدًا

تذكر إنكريد فجأة اللحظة التي أنقذ فيها الطفل

أن يصبح عشابًا؟

لقد أنقذ ذلك الطفل بفضل موهبة أتاحت له إخفاء قدراته الحقيقية

إذًا، هل عليه أن يفعل الشيء نفسه الآن؟

لا. لم يكن ذلك صحيحًا

لم يكن يريد ذلك

أراد إنكريد أن يشتبك بالسيوف

أن يواجه أسرع نصل بسيفه هو

‘حتى السرعة نفسها…’

أراد أن يمسك بها، يمتصها، ويفهمها

كان هناك سبب لتكرار اليوم نفسه

مثل مطاردة أرنبين يركضان في اتجاهين متعاكسين، والإمساك بهما واحدًا بعد الآخر

والآن، حان وقت الإمساك بالأرنب الثاني

كان قلب الوحش ينبض داخله

ومع إدراكه لسرعة خصمه، ارتخت عضلاته المشدودة

فقط لأنه كان مشبعًا بالشجاعة

ذراعاه ويداه، مشدودتان بالقدر المناسب، أمسكتا بالسيف بخفة، موجهتين إياه إلى الأمام

رسم طرف السيف الطويل مسارًا قطريًا صاعدًا، يخترق السماء

كانت الخطوة التالية فن الإدراك

غرس القصد في حدسه، قصد الطعن ولا شيء غيره

التركيز الذي ربّاه سينفجر في الفعل لحظة يلوّح بسيفه

كانت تقنية العزلة التي أتقنها الأساس لكل شيء

فهم إنكريد كل ذلك، عالجه، ثم

نسيه

محا كل شيء من عقله سوى الخصم أمامه

حتى إنه تخلى عمن يكون، ومن يكون خصمه، وما الغرض من هذا القتال

بقي شيء واحد فقط

أسرع نصل

هوو

اندفعت الريح من حوله

لكن السيف تحرك أسرع من الريح

وقبل أن يدرك، كان قد وصل إلى عنقه

بووك!

صوت اختراق اللحم

انهار إنكريد، كأنه يتفتت من الداخل

وبينما كان يسقط، ظهر عابر النهر مثل طيف

ومن خلال الثلج المتساقط، سأل طيف عابر النهر، وجذعه عائم في الهواء:

“هل كان الأمر يستحق؟”

كان وجه إنكريد ممتلئًا بابتسامة

في اللحظة الأخيرة من الطعنة، شعر بشيء، شيء يشبه الرفض

الإرادة

لم تكن تقيم في ذراعه هذه المرة. لقد غرست هذه الإرادة نفسها في اللحظة

للحظة واحدة فقط، انتقلت من أصابع قدميه، عبر ركبتيه وخصره وكتفه ومرفقه، حتى وصلت إلى أطراف أصابعه نفسها

وفي تلك اللحظة الخاطفة الوحيدة

كان نصل إنكريد أسرع من نصل ليكانوس

لم يتردد غراهام، حتى أمام كمين قاتل

ثبت في مكانه، رافضًا التراجع عن ساحة المعركة، مطلقًا قوته بلا تحفظ

“لا تتراجعوا!”

وسط الفوضى، اقتحم دونباكل ساحة المعركة، وقلب مجرى القتال، بينما دارت شينار حولهم تشق حناجر ضباط المرتزقة المهمين

وسط دوامة القتال، ظلوا يخوضون ساحة المعركة كأن الزمن طال إلى ما لا نهاية

“هناك، ذلك قائد العدو”

أشار مساعده، حارسه الشخصي، إلى الأمام

من خلال الفجوة في الاشتباك، وبعد رأس المساعد المغطى بالخوذة، استطاع غراهام أن يرى قائد العدو فعلًا

وكان الواقف أمامه

إنكريد

واجه الاثنان بعضهما

حتى مع قيام راغنا بنحت الأعداء في الخلفية، فإن الحدة الهائلة بين الرجلين ابتلعت كل الانتباه

أوقف غراهام تقدمه، ناسيًا للحظة أن يدفع العدو إلى الخلف

لم يكونا يلوحان بسيفيهما

ولم يضع أحدهما نصلًا على عنق الآخر

ومع ذلك، من نظرة واحدة، كانت يدا غراهام قد تعرقتا بالفعل

زحفت القشعريرة على جلده

كان العرق المنساب على ظهره باردًا

لم يعد قادرًا على رؤية الثلج المتساقط

ومن دون أن يدرك، ركز غراهام عليهما بالكامل

كان معظم الجنود حولهما في الحالة نفسها

تكونت عاصفة، تسحب كل النظرات إليها

كانت الإرادة تصطدم بالإرادة

قلة فهموا ما كان يحدث حقًا، لكنهم جميعًا شعروا به

‘آه’

شعر غراهام بالقلق

سيف قائد العدو ذلك

كان مرعبًا

‘سيموت’

استطاع أن يرى موت إنكريد

لم يتحرك أي منهما بعد، لكن في اللحظة التي يتحرك فيها قائد العدو، سيُخترق عنق إنكريد

كان ذلك حتميًا

‘لا…!’

كان عليه أن يوقف هذا

لم يكن إنكريد شخصًا يجب أن يموت هنا

لم تكن هناك حاجة للمقامرة بحياته في هذا القتال

لكن بالطبع، لم يحصل غراهام على فرصة للتدخل

لم يرسل إنكريد ولا قائد العدو أي إشارة

بلا كلمة، وبلا تردد

تحركا

تلاقت سيفاهما في طعنة

لا

لقد تجاوز أحدهما الآخر بالفعل

لم يرمش غراهام حتى، ومع ذلك فشل في مشاهدة تنفيذ ضربتيهما

بدأ الأمر وانتهى في اللحظة نفسها

كانت العملية غير مرئية

لكن النتيجة كانت واضحة

“…آه”

أطلق غراهام شهقة صغيرة

كان مصدومًا

كان شيئًا لم يتوقعه

ومع ذلك، كان أيضًا مصدر راحة

انهار ليكانوس

وكان إنكريد مصابًا أيضًا. سال الدم على عنقه

لكنه ضغط يده على الجرح بلا مبالاة، مائلًا رأسه قليلًا، مظهرًا أنه، في معظم الأمر، بخير

‘نعم!’

ضرب غراهام قبضته على فخذه بلا وعي

“القبطان المجنون!”

“قائد الألم!”

انفجر الجنود الذين كانوا يشاهدون بالهتاف، وكان مساعد غراهام بينهم

ارتفعت قلوب الجميع حماسًا

لقد فازوا!

شعر غراهام أن مجرى المعركة قد تحول بالكامل

لقد انتهى الأمر

ربما كان من الطبيعي أن يخففوا حذرهم

ومع أن غراهام نفسه ظل متوترًا، فإن مساعده كان قد أرخى حذره

بووم!

فجأة، انفجر التراب خلف غراهام

خرج 3 قتلة من الأرض

فويب

اندفعوا نحو ظهر غراهام

من بين الثلاثة، نجح واحد فقط في الوصول إلى هدفه

شلاك!

انطلق القتلة الثلاثة في الوقت نفسه

لكن رأسين منهم قُطعا فورًا بنصل حاد كورقة

شق نصل منحني الهواء، أنيقًا لكنه بلا رحمة، ونفذ حكمه في قاتلين في لحظة

“عند القتال، لا تخفف حذرك أبدًا”

تكلمت قائدة البيكسي وهي تدير سيفها

كانت باقية قرب غراهام بناءً على طلب كرايس

والآن، أدت دورها

لكن القاتل الثالث كان عنيدًا

ضحى بذراعه، تاركًا قائدة البيكسي تقطعها، بينما استخدم يده المتبقية ليدفع خنجرًا مسمومًا في ظهر غراهام

ثنك!

رأس مسموم

“وغد”

صر غراهام على أسنانه، مترنحًا إلى الخلف

لم تكن إصابة قاتلة، لكنها كانت عميقة

“من أجل عالم جديد…”

نطق القاتل كلماته الأخيرة

لوحت شينار، بلا تردد، بنصل الورقة مرة أخرى

أخذ نصل الجنية رأس القاتل

كان ليكانوس مستلقيًا على الأرض، يشاهد كل شيء يتكشف

كان يشعر به

موته

الأسباب التي قادته إلى هنا، والظروف، والماضي، كلها تلاشت

لم يبقَ سوى الندم

‘أخي…’

حاول الكلام، لكن عنقه المثقوب جعله صامتًا

من مكانه، شاهد تابعه يخترق ظهر العدو قبل أن يموت هو نفسه

اتجهت عيناه طبيعيًا إلى الأعلى

السماء

كان الثلج يتساقط بغزارة الآن

لكن حتى الثلج كان ملطخًا بالأحمر، ممتزجًا بالدم المتجمع حوله

كان كل شيء يتحول إلى قرمزي

وهو مستلقٍ يحتضر، تذكر ليكانوس لحظة من الماضي

“إن كنت ستصير لصًا، فاسرق العرش نفسه. سنصنع عالمًا جديدًا. سنسرق الحرية نفسها”

هل كان الميلاد كقن سببًا لرمي المرء حياته؟

هل كان امتلاك لا شيء مبررًا للقمع؟

هل كان من الطبيعي أن يُسلب كل شيء على يد أصحاب السلطة؟

إن كان الأمر كذلك

فسيعيش بالقاعدة نفسها

“سنصبح ملوكًا”

ميلاد لصوص النصل الأسود

كان ليكانوس أخا القائد بالقسم

وكان تجسيد قوتهم

والآن، وهو مستلقٍ يحتضر، فكر:

‘هل كان هذا هو العالم الذي أردناه، يا أخي؟’

انهارت مثالياتهم بسرعة

بالقوة، وبكرونا، وبالسلطة

تحدثوا عن سرقة العرش، وعن إدخال عالم جديد

أقسموا أن ينهوا معاناة من هم مثلهم

لكن تلك العهود اختفت، ذائبة كالثلج

رأى ليكانوس بابًا متوهجًا وسط الثلج المتساقط

ومع انفتاح الباب، خرجت منه شخصيات

أخته

والداه

كلهم موتى

كانت أخته قد أُخذت على يد السيد لأنها عجزت عن دفع الضرائب، ولم تُرَ مرة أخرى

وقُتل والداه على يد قطاع طرق، لمجرد أنه لم يكن لديهما شيء يستحق السرقة

والآن، وقفوا أمامه، والدم يقطر من عيونهم وأفواههم

لقد فات الأوان

تعال، يا بني

أغمض ليكانوس عينيه

خلف الباب، مباشرة تحت عائلته

تدفق نهر أحمر داكن

النهر المؤدي إلى عالم الجحيم

سلّم نفسه للتيار

وخلف الباب اللامع، رحب به النهر القرمزي