الفصل 315

الفصل 315

آه، هذا ممتع

بعد أن جابت ساحة المعركة بنفسها، كانت قد سمعت كل أنواع الشتائم، من اللعنات التي تطال والديها إلى ألفاظ بذيئة لا تُعاد، لكن هذه كانت من نوع لم تسمعه في حياتها من قبل

أن يُعامل دم قومها بهذا الاحتقار في كلمات كهذه كان أمرًا جديدًا حقًا

وفوق كل شيء، كانت أيادا فارسة، وكانت تحب بشرتها

كانت فخورة بكونها شرقية

“…ماذا؟”

أمالت أيادا رأسها بحيرة

“إنها نتنة

اذهبي واغتسلي”

كان راغنا يفعل فقط ما تعلّمه

كان إنكريد بارعًا دائمًا في استهداف نقاط ضعف خصمه

وخاصة حين يتعلق الأمر باستفزازهم، كان إنكريد بلا شك الأفضل في القارة

ورغم أنه لم يكن تلميذه المباشر، فقد تعلّم راغنا منه الكثير على مر السنين

“…هل قلت للتو إن رائحتي كريهة؟”

كانت أيادا فارسة، وكانت امرأة أيضًا

القذارة البنية والرائحة، كانت سلسلة كلمات تخدش أعصابها

لكن ما أزعجها حقًا هو الطريقة الهادئة التي قال بها راغنا ذلك، كما لو كان أمرًا صحيحًا وواقعيًا، من دون أدنى أثر للعاطفة

زاد ذلك من انزعاجها أكثر

“لا

ليست نتنة

رائحتها جميلة

مثل الزهور”

سارع وصيف الفارس إلى التدخل، لكن الأوان كان قد فات

تصلّب وجه أيادا

انطبقت أسنانها

توترت عضلات فكها، كاشفة عن الضغط على وجهها

“تبًا، أيها الوغد؟”

كانت أيادا غاضبة، لكنها لم تفقد رباطة جأشها تمامًا

كان لديها الكثير لتحافظ عليه

حوّلت غضبها إلى قوة

كانت ستقتله

“سأقطع لسانك”

استلت أيادا سيفها

تينغ

سيفان، أحدهما قصير والآخر طويل، في يديها معًا

كان السيف في يدها اليسرى أقرب إلى سيف طويل عادي، بينما كان الذي في يدها اليمنى أقصر

“من الأفضل ألا تفعلي، وإلا—”

تردد وصيف الفارس، ثم أخرج سلاحه هو أيضًا

سووش!

استطاع راغنا أن يعرف من صوت سحب السيف أن خصمه يحمل سيفًا طويلًا

وفي الوقت نفسه، تفحصت عيناه سلاح أيادا

من الخلف، ضغط عليه وصيف الفارس بمهارة

وجّه سيفه وقلّص المسافة

أصبح راغنا الآن يواجه عدوين، واحدًا أمامه وواحدًا خلفه

كيف ينبغي أن يتعامل مع هذا؟

كان الأمام والخلف مغلقين عليه

بدأ الاشتباك مع أيادا

بحركة سريعة، أغلقت المسافة

ثم جاءت طعنة خاطفة

رفع راغنا سيفه ليصدها

ثاد!

كان هجوم العدو مجرد خدعة

الضربة الحقيقية جاءت من الخلف

هبط سيف وصيف الفارس من الأعلى، متجهًا مباشرة إلى مؤخرة رأس راغنا

أيقظته حواسه المدرّبة فورًا

ثنى راغنا ركبتيه ودفع سيفه إلى الأعلى

يعتمد أسلوب السيف الطويل على القوة

وبطبيعة الحال، كان راغنا يعرف كيف يضع قوة حقيقية خلف ضربته

حتى مع هذه الحركة القصيرة، كان الأثر كافيًا لإرسال رجفة قوية

لم يكمل وصيف الفارس ضربته الهابطة

كان ينوي فقط أن يجعلها تبدو جيدة قبل أن يتراجع

دفع راغنا سيفه إلى الأعلى، ثم دار بجسده فورًا إلى الجانب

ومن الموضع الذي أخلاه للتو، اندفع سيف أيادا صاعدًا في قطعة علوية عنيفة

كانت ضربة سريعة، كطائر يخطف سمكة من الهواء

سووش!

كان صوت النصل وهو يشق الهواء باردًا

كانت هجمة سريعة بلا تردد

“اسمي أيادا، أيادا العطرة من نظام فرسان آزبن الملكيين”

عرّفت أيادا بنفسها، صانعة لقبها الخاص، ثم اندفعت إلى الأمام

أحس راغنا بضربة قاتلة أخرى آتية من الخلف

حتى من دون أن يراها، شعر بتحول الهواء وبنية القتل

كان أمامه وخلفه مقفلين

‘استنشق’

أدار راغنا سيفه في دائرة

إن لم يستطع صدها، فسيحرفها

رسم سيفه، الأطول والأكبر من النصل العادي، قوسًا حلزونيًا

كان المسار أسرع من المعتاد

في ذلك القوس، التقى سيف وصيف الفارس وسيف أيادا معًا

كلانغ!

هذه المرة، لم يلتقِ بسيفه سوى سيف أيادا

في مواقف القتال، كان راغنا أسرع من أي شخص في تقييم الظروف

‘إلى الخلف، ضربة مضادة’

كانت تلك خطته، خطة أدخل فيها الإرادة في رده المضاد

رغم أن وصيف الفارس كان فارسًا متدربًا، فإن شخصًا مثله يملك قوة تكفي للتغلب بالقوة

كانت نيتهم وإرادتهم تحملانهم خلال الهجوم الحقيقي

بعد ذلك، انطلق نصل شبحي نحوه

لم تكن هناك طريقة لتفاديه

كان التمييز بين الحقيقي والزائف صعبًا

لو تراخى لثانية واحدة، فسيقطعه

كان نصلًا شبحيًا، لكنه يملك القدرة على شق اللحم والعظم في أي لحظة

كانت مبارزة أيادا رائعة

كانت سريعة، ومع ذلك تحمل ثقلًا

كانت أسلوبًا في مكان ما بين السيف الطويل وتقنيات السيف الخاطف

بدا أنها صُقلت عبر سنوات من التدريب

بدت كأنها ورثت سلالة في فن المبارزة

لكن فوق كل شيء، كانت هجماتهما متزامنة تمامًا

كانت أزمة

أزمة خطيرة ووشيكة، إن أخطأ خطوة واحدة فقد يموت في لحظة

لكن في هذه الأزمة نفسها وجد راغنا رضاه

ألم يكن ينتظر لحظة كهذه، حين يدفعه صوته الداخلي إلى الأمام؟

ملأه هذا الموقف بإحساس عميق بالاكتمال

“أنت تبتسم؟”

رأت أيادا التعبير على وجهه وفتحت فمها غير مصدقة

كانت المشاعر على وجهه أكثر إزعاجًا من حركة سيفه

أطلقت أيادا ضحكة صغيرة وقد أصابها الذهول

لكن راغنا ابتسم بصدق

كان يستمتع بهذه اللحظة

“هل تصرخ فرحًا حين تُطعن بسيف؟”

سألت أيادا غير مصدقة

استمتع راغنا باللحظة بصمت

كانت الأزمة محفزًا وفرصة في الوقت نفسه

في هذه اللحظة، كل ما عليه فعله هو القفز إلى ما يأتي بعد ذلك

أدرك راغنا أن هذه هي اللحظة التي كان ينتظرها

كان يحتاج إلى محفز

“أغلقي فمك

إنه نتن”

وفي خضم ذلك، استخدم تقنية السيف التي علّمه إياها إنكريد، قطع اللسان

“نعم، نعم، سأقتلك

سأتأكد من طحنك إلى قطع”

تحرك سيف أيادا مرة أخرى

اندفع النصل في الهواء، تاركًا صورًا لاحقة

كان أسلوبًا مختلفًا من السيف الخاطف مقارنة بليكانوس

أدرك راغنا خطأه السابق

لم يكن مجرد مزيج من تقنيات السيف الطويل والسيف الخاطف

‘إنه ممزوج بالنصال الشبحية’

كان فن مبارزة منفذًا بإتقان كامل

وهذا جعله أكثر جاذبية له

كلانغ! كلانغ! كلانغ!

صُد سيف أيادا مرات لا تُحصى

ثاد!

صد ضربة آتية من الخلف

وجد فتحة وردّ بهجوم مضاد

كلانغ!

ثاد!

سووش!

أحيانًا، منشئ اصطدام الفولاذ شرارات

سووش!

دفع الأرض بقدميه، وجسده لا يتوقف عن الحركة أبدًا

لا، كان عليه أن يواصل الحركة

إن توقف ليلتقط أنفاسه، فسيُصاب بسيف

لذلك قلّص فترات التوقف إلى أدنى حد ممكن

تحمّل

“ها!”

جاءت صرخة قتال من الخلف

في اللحظة التي أحس فيها بالهجوم القادم بزخم لا يمكن إنكاره، استجاب راغنا

أمسك سيفه عموديًا ودار ليصد

بانغ!

انفجر أعلى ضجيج بعد تصادمهما

كانت ضربة وصيف الفارس هي التي صدها

كان لدى وصيف الفارس مزيج من تقنيات النصل الشبحي والسيف الطويل

كان عليه أن ينهض بنفسه بعد الصد، لكن الصدمة لم تتبدد كما ينبغي

نبضت ركبته ألمًا

بعد ذلك، هبط سيف أيادا مجددًا من الأعلى

كانت ضربة علوية خاطفة، كطائر يغوص ليمسك فريسته

لم يكن لدى راغنا وقت لرفع سيفه، فلوى جسده بدلًا من ذلك

خدش النصل كتفه

اندفع الدم في الهواء

رغم الدرع، قُطع كتفه

لم يكن نصل أيادا سيفًا عاديًا

كانت قدرته على القطع استثنائية

ومع ذلك، لوّح راغنا بسيفه

اندفع سيفه، البالغ نحو نصف طول السيف الطويل العادي، في الهواء كسوط، قاطعًا الأمام بسرعة الضوء

بانغ!

انفجر صوت الرعد من التلويحة

لم تصد أيادا، بل تفادت

كانت تعرف

لم يكن هذا من نوع الهجمات التي يمكن صدها

كانت عيناها، الأشد حدة من معظم الناس، تريان كل شيء

“ها”

أدرك راغنا، وهو يأخذ نفسًا صغيرًا بعد التوقف القصير، ما عليه فعله

بعد أن أطلق كل ما تعلّمه، أصابت طعنة فخذه، وخُدش كتفه الأيسر

ظل عزمه قويًا

رغم كل شيء، لم يتراجع راغنا

لم يفكر قط في احتمال الخسارة

بدلًا من ذلك، استغرقه التفكير في الاقتراب من شيء لم يكن يستطيع الإمساك به تمامًا

ولم يكن ذلك وهمًا

كان أمام راغنا جدار لا يدركه إلا هو، وقد وجد الآن المحفز

“آه، هذا ممتع”

تمتم راغنا بينما استمرت المعركة

“أيها الوغد المجنون!”

اشتعل غضب أيادا أكثر

رغم أن أيادا كانت تفوز، فإنها هي التي شعرت بالقلق

كان ذلك منطقيًا

كانت أيادا تملك الإرادة إلى جانبها

بالنسبة إليها، كان راغنا شخصًا يقترب منها في اللحظة نفسها

‘أيها الوحش الوغد!’

استطاعت أيادا أن تشعر بالتغيرات في سيف راغنا

رأتها

وبطبيعة الحال، ازداد قلقها

مَــجَرّة الرِّوَايات لا تبيح نسخ فصولها عشوائيًا، فاحذر من المواقع التي تنقل دون إذن.

“تبًا”

بصق التابع بيل لعنة

كان عادة هادئًا، لكنه حين يُضغط يصبح شرسًا

أن يقول بيل كلمات قاسية كهذه يعني أن شيئًا في الجو قد تغيّر

رجل كان ينبغي أن يموت منذ زمن بعيد لا يزال صامدًا

وبينما كان يصمد، أشار رئيسه، الفارس المتدرب، إشارة خفية

كانت الأمور تنقلب إلى حال سيئ حقًا

اضطربت أحشاء بيل

كانت أيادا في حالة مشابهة

‘ما هذا الرجل بحق الجحيم؟’

تحرك السيفان في يدي أيادا بسرعة أكبر

في لحظة، بدا كأن لديها أربع أذرع، تخدع عيني خصمها

وهم صنعته السرعة

تبعت عينا راغنا ذلك

ثاد!

لم يستطع صد كل شيء، لذلك استقرت ضربة في بطنه

لكنها لم تكن إصابة نظيفة

اتصلت الطعنة جزئيًا فقط

ترنح العدو إلى الخلف، لافيًا جسده لتجنب ضربة قاتلة

‘إنه يتراجع بينما يتلقى ضربة؟’

بينما لوى راغنا جسده، مد سيفه

لم تستطع أيادا متابعة هجومها التالي

كانت نيات خصمها واضحة، فلماذا تسمح لنفسها بأن تقع بين أنياب العدو؟

تراجعت هي أيضًا

الضربة التي استهدفت استغلال فتحة خدشت الجلد فقط

غيّر التابع بيل موقعه مرة أخرى، محاولًا استعادة وقفته

بينما تراجعت أيادا للحظة، تمايل راغنا بضع مرات

لم تكن خدعة لخداع أحد

كانت ببساطة نتيجة محاولة امتصاص الضربة الأخيرة

تفاعل جسد أيادا غريزيًا

رأت الفتحة في خصمها

ثبتت عيناها عليها

عدّل التابع بيل قبضته على سيفه

‘هذه المرة، سأنهي الأمر’

كان لا بد أن يكون الأمر كذلك

كان لا بد من ذلك

تدفّق إحساس مشؤوم في جسد أيادا

شعرت أنها إن لم تقتله الآن، فلن تقتله أبدًا

ما الذي يحدث بحق الجحيم؟

‘هل يتحسن وهو يقاتل؟’

لم يكن ذلك منطقيًا

أي نوع من الموهبة يمكن أن يفعل هذا؟

قبل أن تندفع أيادا والتابع بيل إلى الأمام مباشرة، أدرك راغنا

‘إذن هذا هو الأمر’

كانت معركة قصيرة، لكنها في عقل راغنا بدت طويلة

استعاد في ذهنه المعارك التي خاضها حتى الآن

تذكر السيف الذي لوّح به

منذ كان صغيرًا، كان راغنا يرى دائمًا أين ينبغي أن يذهب سيفه بمجرد أن يمسكه في يده

كان يعرف بالضبط أين يلوّح بسيفه

لم يكن ذلك شيئًا يستطيع شرحه

كان يلوّح به كما يراه، فيموت أعداؤه أو يُجرحون

كانت هذه غريزة راغنا الطبيعية، عبقريًا كما هو

لكن الآن، بين أيادا والتابع بيل، انقطع الطريق

لم يواصل الامتداد

كان يشق طريقه بالقوة عبر الطريق المكسور، متشبثًا

ثم اتضح له الأمر

أدرك أنه حتى الآن، لم يكن يمشي إلا في الطريق الذي مُنح له

كان فقط يتبع الطريق الذي أظهرته له موهبته

كان ذلك وضعًا سلبيًا ودفاعيًا

فما عكس ذلك؟

‘بالسيف الذي ألوّح به’

نحت طريقًا جديدًا

بدأ السيفان اللذان تلوّح بهما أيادا قوسين منفصلين في الهواء

وفي الوقت نفسه، جاء ضغط مدوّ من الخلف

بين هذين المحاربين الماهرين، لم يصل راغنا الطرق المكسورة

بل سار في طريق جديد

كرنش

استجابت عضلات ذراعه، وتوتر جسده كله، وخفق قلبه بعنف

بوم!

تحرك جسد راغنا متناغمًا مع نبض قلبه

لنحت طريق جديد، يجب أن تُتخذ الخطوة الأولى

وقد فعل راغنا ذلك بالضبط

صد سيف أيادا الأول بساعده الأيمن

ثاد!

اندفع بالقوة، ضاغطًا عضلاته وامتص الضربة

ثم صعد نصل قصير من الأسفل، مستهدفًا بطنه

رفع ركبته وضرب يد العدو الممسكة بالسيف، فحرّفه

بليك!

خدش النصل جانبه، لكنه انزلق على ظهره

وفي الوقت نفسه، استخدم ركبته

أمسك راغنا السيف بيده اليسرى ودار بجسده

كان راغنا أيضًا إنسانًا ذا قوة فوق بشرية

كانت تقنية السيف الطويل تتطلب تدريبًا على القوة

انغرس سيف أيادا في ساعده

ارتكز راغنا على قدمه اليمنى، ولوّح بيده اليسرى إلى الخلف

كانت ضربة خلفية

‘انحنِ’

صب إرادة القطع في الضربة

هوووش

شق السيف الهواء، مُصدرًا صوتًا حادًا وقويًا

قبل أن يهبط سيف التابع بيل من الخلف، التقت ضربة راغنا، التي امتصت الصوت، بجذع بيل

كلانغ!

وام!

انقسم الجسد إلى نصفين في الهواء

انسكب الدم والأحشاء

كان سيف بيل على وشك لمس كتف راغنا عندما أصابته الضربة

وبآخر ما بقي فيه من قوة، ضرب نصله كتف راغنا

ثاد، رنّ صوت اصطدام قصير بينما تموجت الصدمة في جسد راغنا، لكن ذلك لم يكن مهمًا

كان الطريق الذي نحته لا يزال مفتوحًا

ثاد!

بذراعه اليمنى، صد السيف وثبّت اليد الممسكة بالسيف بركبته، ثم دار ليقطع جذع خصمه

النصل الذي لامس كتف أيادا وجد هدفه بعد قليل

اصطدمت جبهة راغنا بخوذة أيادا

وبفضل واقي وجه خوذة أيادا، انشق جبين راغنا، وسال الدم بغزارة

لم يكن ذلك مهمًا

ثاد!

قاومت أيادا، وهي تنتزع سيفها من جثة التابع بيل

استرخى راغنا، تاركًا لها أن تفعل كما تشاء

سحب يده اليسرى بسرعة إلى الأعلى ووضعها في موضعها

غاص السيف الذي شق التابع بيل إلى الأسفل

أظلمت عينا أيادا

‘مجنون’

للحظة، أظهر الخصم أمامها قدرات مشابهة لقدراتها

كان ذلك مثل الإرادة التي تلمع في عينيه

لقد وجد أفضل الحركات في كل معركة

قاطعت أيادا بسيفيها، لكن سيف راغنا الهابط كان ثقيلًا

بانغ!

انفجر صوت قوي حيث التقت السيوف

كراك!

“أوغ!”

تهشمت ذراعا أيادا

وهكذا تقررت نتيجة القتال

“آه”

أطلق راغنا، وهو ينزف من ذراعه اليمنى وكتفه، تعجبًا قصيرًا

ترنح، كأنه على وشك السقوط

هز رأسه ببطء من جانب إلى جانب، محاولًا تثبيت نفسه والتقاط أنفاسه

كان لا يزال نصف مائل، ما يدل على مدى إنهاكه

وفي تلك الحالة، تحدث راغنا

“شكرًا”

كان ذلك نابعًا من القلب

أدركت أيادا أن خصمها مجنون حقًا

“أنت، أنت، هذا…”

هذا لم ينتهِ

هل تظن أنني وحدي؟

لم آتِ إلى هنا وحدي

لكنها لم تكمل جملتها

بدلًا من ذلك، أصاب سيف راغنا خوذة أيادا بدقة

بانغ!

تهشمت الخوذة، وتحطمت جمجمة أيادا

وهكذا قُتلت فارسة متدربة من نظام فرسان آزبن الملكيين

لم يظن إنكريد أن هذه هي النهاية

حتى وهو يشق الغبار ويتبع الطريق، كان يستعد لما قد يأتي

قبل لحظات فقط، طار حبل نحوه وكاد يقيّده

كان ذلك بلا جدوى

تقنية العزلة، جعل المرء يبدو أكبر حجمًا

بحركة سريعة من عضلاته، وسّعها وبسط ذراعيه، مستخدمًا قلب القوة

كراك

بمجرد أن أُمسك، خدش الحبل جلده وانقطع

بعد ذلك، انخفض تكرار السهام القصيرة القادمة نحوه، لكنه لم يكن ليخفض حذره

مجرد قدرته على تكرار اليوم لا يعني أنه سيتراخى الآن

إن لم يبذل أفضل ما لديه، فماذا سيصبح؟

سيتوقف عن كونه إنكريد

لذلك بذل كل ما لديه

صارت خطوات الجنود الذين يطاردونه أخفت

لكنه ما زال لم يخفض حذره

‘حتى النهاية’

واصل التقدم

سواء وجد حلفاءه أو اكتشف إشارة ما، كان يبحث عن التغيير، لا، كان يطارده

كانت 6 سهام قصيرة قد انغرست في ظهره

وطُعن في فخذه

لكن هذا لم يكن كل شيء

تمزق حذاؤه الأيمن، بل تلقى حتى حجرًا في جبهته

كان قد نزف كثيرًا

بدأ الدم نصف الجاف على جبهته ينسكب مرة أخرى مع الحركات العنيفة

كانت كل عضلة في جسده ترتجف

كان قد بلغ حدوده بالفعل

هل كان ذلك مهمًا؟

لا، لم يكن كذلك

لذلك واصل إنكريد الركض

كان يعتقد أن هذه ليست النهاية

لأن خفض حذره لم يكن واردًا

ركض وركض

فجأة، اندفع وحش بأربع قوائم من الأمام

اتخذ إنكريد وضعًا دفاعيًا

أنزل السيف في يده اليمنى وطعن بالذي في يده اليسرى

تبعت ذلك استجابة سريعة

ومع الوحش، كان رجل يحمل سيفًا طويلًا يندفع نحوه

حاول إنكريد أن يسحب سيفه غريزيًا، لكنه توقف

تحدث الرجل

“لنؤجل المبارزة إلى وقت لاحق

لقد التوت ذراعي”

كان راغنا

كلانغ

وإلى جانبه وقف فهد البحيرة، إستير

كانا قد خرجا من الحصار

لم يستطع إنكريد أن يعرف متى حدث ذلك

وبصراحة، لم يكن بحاجة إلى أن يعرف

لم يكن يفكر في التوقف حتى يموت أو يهرب

لم تكن لديه أي نية للتوقف