الفصل 318

الفصل 318

ينبغي على الأقل أن أقول شيئًا للجميع على جهودهم

عندما نهض إنكريد، دار رأسه

لقد ظل مستلقيًا وقتًا طويلًا جدًا

كان ينبغي أن يترنح، لكنه عدّل وضعه بسرعة

كانت التكرارات الكثيرة لليوم قد دربت حواسه، فصار قادرًا على التكيف حتى مع أدق الفروق في توازنه

ليس سيئًا

كان يشعر بجسده يستجيب

وقف مستقيمًا، ثم أدار رأسه يمينًا ويسارًا، يتفحص محيطه

كان راغنا جالسًا قربه، وجسده ملفوف بالضمادات من كتفه حتى جذعه، يأكل العصيدة بيد واحدة

بعد أن ابتلع ملعقة، مسحت نظرة راغنا جسد إنكريد كله

تبعت نظرة شينار المسار نفسه

كان لدى الاثنين الفكرة نفسها

لم يلاحظا ذلك وهو مستلقٍ، لكن الآن بعد أن نهض، بدا أن شيئًا ما قد تغير

بالطبع، كان الأمر منطقيًا

وسط الدورات الكثيرة لليوم، لم يتعلم إنكريد كيف يتفادى فحسب

ومع ذلك، لم يكن هناك ما يُسأل عنه أو يُشار إليه بعد

أما راغنا، فكان يتوقع بالفعل مبارزتهما التدريبية التالية

بقي حماسه ثابتًا، لا ينقص

“هل هي لذيذة؟”

سأل إنكريد

أومأ راغنا

لم يطعمه أحد، لكن هيلما، أو أيًا كان اسمها، والجندي الآخر قد طبخا العصيدة

كان لها طعم مختلف مقارنة بوجبة عادية

ويبدو أنهم أضافوا لحم ثعبان البحر هذه المرة

مدد إنكريد جسده ببطء

يومان

استقام راغنا أيضًا

ألم يكن هذا الوقت المثالي للتكاسل؟

كان رجال فصيلة المجانين صعبي القراءة، لذلك لم يتكلف إنكريد عناء المحاولة

“كيف إصابتك؟”

“كانت مجرد التواء بسيط”

التواء بسيط أبقاه طريح الفراش 3 أيام

لو كان كسرًا، لكان ميتًا

بوضوح

لم يقل إنكريد أيًا من هذا بصوت عالٍ

هكذا كان هؤلاء الناس ببساطة

ريم، وراغنا، وجاكسون، وأودين، لم يكن أي منهم مختلفًا

لن يتغيروا لمجرد أن أحدًا أشار إلى ذلك

بدل أن يرد، حرك إنكريد جسده

أدى مجموعة حركات مصممة للمساعدة على التعافي، وهي جزء من تقنية العزلة

أحس بعضلاته، ومد ذراعيه، ورفع حرارة جسده تدريجيًا

ومن خلال تحفيز الأجزاء غير المصابة، سرّع دورته الدموية

ورغم برد الشتاء، بدأ بخار خفيف يتصاعد من جلده

“تشعر بالبرد؟”

تحرك وارفع حرارة جسدك

“كسر؟”

تحرك وارفع حرارة جسدك

“جرح ممزق؟”

تحرك وارفع حرارة جسدك

كانت تلك طريقة أودين في التعامل مع الإصابات

حتى ريم شخر مرة بعد سماعها غير مصدق

لكن من حيث المبدأ، لم تكن خاطئة تمامًا

على الأقل، ليس إذا كنت قد أعدت بناء جسدك باستخدام تقنية العزلة

فهي تحسن القدرة الأساسية على التحمل إلى حد كبير

الجسد المدرب جيدًا، حتى في الراحة، يدور الدم فيه بكفاءة عالية بشكل طبيعي

وتدفق الدم يعزز الشفاء

وبتحفيز تلك العملية، يستطيع الجسد أن يصلح نفسه أسرع

وكان تقوية العضلات والقوة يزيد التعافي أكثر

كان إنكريد قد اختبر هذا بنفسه بالفعل

ومع ذلك، كان هذا سريعًا أكثر من اللازم

حتى بالنسبة إليه

كانت سرعة تعافيه وحشية بما يكفي لتثير الدهشة

بالطبع، كان لها دور في ذلك

كانت إستير ملتفة قرب قدميه، نائمة بعمق، ورأسها مدفون بين كفيها الأماميين

لقد قضت الوقت كله ملتفة عليه، تحفز قدراته التجددية بخفاء

لم يكن ذلك سحرًا حقيقيًا حتى

مجرد حيلة صغيرة

ومع اجتماع كل هذه العوامل، لم يكن غريبًا أن تفاجأ شينار

“لديك جسد مثير للاهتمام حقًا”

تكلمت شينار من مكان جلوسها

كانت جالسة على كرسي داخل الثكنة، إحدى ركبتيها مرفوعة، وذراعاها ملتفتان حولها بخفة

أومأ إنكريد من دون تفكير كبير

كانت حرارة جسده قد ارتفعت بما يكفي، ولذلك لم يكن يرتدي الآن سوى قميص قصير الأكمام

سافرت نظرة شينار ببطء على هيئته

“إنه مريح”

كُل، نَم، تعافَ

تأمل المعارك بينما يحدق الجميع

بالنسبة إلى إنكريد، كانت هذه مجرد حياة يومية

لم يعد يشعر بالغرابة لأنهم جميعًا مجتمعون هنا

كانت خيمة العلاج كبيرة

كان يمكن أن تتسع لما لا يقل عن 20 رجلًا

كانت مدفأة ضخمة في الوسط، توفر الدفء

وتحتها مباشرة، كانت إستير ملتفة تغفو

وبجوارها، كان راغنا جالسًا ينهي وجبته

بقي إنكريد قريبًا من المدفأة، يتمدد ويحرك جسده

وبالقرب من المدخل، كانت شينار تراقبه

وفي الداخل أكثر، كانت دونباكل تغفو

كان لديها الكثير من الجروح الصغيرة، لكن لا إصابات كبيرة

ومما سمعه، في اللحظة التي عرفت فيها أنها وقعت في فخ، اندفعت إلى الأمام مباشرة كالمجنونة

لقد ركضت طوال الطريق إلى الخطوط الأمامية

كانت ذات يوم امرأة وحش عملت كأداة في يد النصال السوداء، ثم استقرت بطريقة ما بين صفوفهم

لماذا؟

أحيانًا كان إنكريد يجد نفسه يتساءل

لماذا تجمع هؤلاء الناس حوله؟

حتى الجندي الملقب بملك العيون، كرايس، كان هنا

جلس على بعد خطوتين من المدفأة، مستندًا إلى كرسيه

“كان خطئي”

تكلم فجأة

توقف إنكريد وسط الحركة

“ما الذي كان؟”

“فشلت في توقع الوضع كما يجب. كان ذلك تهورًا”

كانت كلماته مقتضبة، ينقصها نصف سياقها، لكن إنكريد فهم

كان كرايس قد قضى المعركة كلها يحاول بيأس توقع تحركات العدو

“كان توقع ذلك هو الأمر الغريب”

كان إنكريد صادقًا

كان قائد العدو مجنونًا

ارتجفت نظرة كرايس الحادة نحو إنكريد

كان في عينيه شيء ثقيل

حيرة

وعدم تصديق

“كدت تموت بسبب ذلك”

حدق كرايس في وجه إنكريد

كيف؟

كيف لا يوجد في عينيه أي أثر للامتعاض؟

لماذا كانت نظرته مستقيمة دائمًا إلى هذا الحد؟

لم يكن ذلك منطقيًا

لا ينبغي لأي إنسان أن يكون هكذا

“لقد نجوت”

هز إنكريد كتفيه

“لست شبحًا”

إذن لا مشكلة

كان ذلك كل شيء

“أنت مستحيل”

للحظة وجيزة، شعر كرايس بشيء كئيب يتصاعد في داخله

لكنه دفعه إلى الأسفل

ما الفائدة؟

لم يكن كأنه لا يعرف أصلًا أن قائده هكذا

لماذا هو هكذا؟

لم يكن الوحيد الذي يتساءل

حتى الآن، كانت عينا إنكريد تسألان بصمت لماذا يضخم كرايس الأمر إلى هذا الحد

لقد كاد أن يتسبب في مقتله

ومع ذلك، لم يكن هناك أي طلب للمحاسبة

حتى راغنا، الجالس بجانب إنكريد، بدا غير مبالٍ

قابل نظرة إنكريد بنظرة من عنده، ما الذي يستحق السؤال؟

زفر كرايس بحدة

“انسَ الأمر”

دفع المشاعر العالقة إلى الأسفل

كان ذلك بلا فائدة

ذلك الرجل لن يهتم

وإن اهتم، فسيكون هو وحده من يعاني بسبب ذلك

لم تكن هناك كرونا على المحك، لكن الخسائر كانت شيئًا يكرهه

قطع خسائره

ثم ماذا؟

اتبع مثال قائده

بدأ يراجع المعركة

كيف أفلت إنكريد من الخطر

لا تنسَ صلاتك، فالوقت أمانة والرواية للترويح.

كيف نجا راغنا

كيف تحرك العدو

وبفعله ذلك، أدرك كرايس شيئًا

لقد تم التلاعب به بالكامل

هل كان يظن نفسه خبيرًا تكتيكيًا من نوع ما؟

في النهاية، كل ما حققه هو أنه كاد يقتل قائده بنفسه

وذلك القائد، الرجل الذي كاد يقتله، كان هو الرجل نفسه الذي أنقذ حياته ذات مرة

حتى من دون البراءة الغريبة في تعبير إنكريد، كان مجرد التفكير في الأمر يرسل قشعريرة في عموده الفقري

توقع ساحة المعركة

كان له ثمن

وقد تعلم ذلك الدرس بالطريقة الصعبة

عند التفكير في الأمر، كان قائد العدو مختلًا

إرسال وحدة من متدربي الفرسان كان سيجعلهم حذرين

لذلك، بدلًا من ذلك، استخدموا كتلة من الجنود العاديين للقضاء على هدف نخبة واحد؟

جنون مطلق

التضحية بألف جندي فقط لإسقاط رجل واحد؟

وليس فارسًا حتى؟

لا، كان ذلك ممكنًا

كان ينبغي أن يتوقعه

كان كرايس يظن أن ذلك عمله

لكنه فشل

لماذا؟

لأنه يفتقر إلى الخبرة

لا، لا يمكنه أن يرفض الأمر ببساطة باعتباره قلة خبرة ثم يمضي

قد يحدث هذا مرة أخرى

إذن ماذا ينبغي أن يفعل؟

عليه أن يوسع تفكيره

لا يمكنه أن يحصر نفسه في الاستراتيجيات التقليدية

كان يحتاج إلى تخيل أكثر شيء مختل قد يحاول العدو فعله

شيء غير سقوط تنين من السماء!

ذلك ليس استراتيجية، بل وهم هروب من الواقع

لم يقصد إنكريد ذلك، لكن كرايس وجد نفسه يتأمل

وفوق كل شيء، رؤية قائده يبقى ثابتًا إلى هذا الحد حتى عندما كانت حياته نفسها في خطر، تركت أثرًا فيه

لن يتكرر الأمر أبدًا

لن يرتكب الخطأ نفسه مرتين

وبعد أن رتب أفكاره، تكلم

“لماذا لا نفتح صالونًا بدلًا من ذلك؟”

كان تعليقًا بلا معنى

مهما اقترح الأمر مرات، فلن يستمع إنكريد

“إذا فعلت، فسأزوره”، رد إنكريد

أجل، بالتأكيد

كما لو أنه سيفعل

سينتهي به الأمر فقط وهو يلوح بسيفه طوال الوقت على أي حال

يا للعجب، كيف يمكنه أن يقول شيئًا بهذه العفوية وهو لا ينوي تنفيذه؟

ثم مرة أخرى، لم يكن الصالون سيفتح فعلًا في أي وقت قريب

لكن إن فُتح، فسيمر إنكريد عليه

لأن ذلك هو نوع الرجل الذي كان عليه

مع أنه، بمعرفته، سيستخدمه غالبًا كقاعة تدريب

سيكون ذلك الأسوأ. الأسوأ على الإطلاق

أجبر كرايس نفسه على إيقاف خياله قبل أن يخرج عن السيطرة

كان إنكريد، وهو لا يزال يتمدد، يراقب بهدوء تعبيرات كرايس تتغير لحظة بلحظة

كان الأمر مسليًا

في النهاية، هز كرايس رأسه

الندم هو الندم

لكن ما إن تتعلم شيئًا، فعليك أن تمضي قدمًا

كان ذلك درسًا تعلمه وهو طفل

وهكذا فعل

لم يُقدَّم أي عزاء

لكنه ترك الأمر يمضي

ماذا يمكنه أن يفعل غير ذلك؟

هل ساهمت أصلًا في أي شيء؟

الحقيقة أنه ساهم

لولا هو، لكان إنكريد قد وقع في فخ أبناير متعدد الطبقات

وكان لإستير دور أيضًا

بقتلها الساحر غالاف، أزالت تهديدًا كبيرًا كان يمكن أن يقطع تراجع إنكريد

وكان راغنا حاسمًا كذلك

متدرب الفروسية الذي قتله، ما كان دوره الأصلي؟

كما أدت شينار ودونباكل أداءً استثنائيًا

لولا هما، لكان الاشتباك الأول قد تحول إلى كارثة كاملة

لو لم تكن قوات العدو التي هاجمت من الخلف مجرد خدعة، بل تهديدًا حقيقيًا، لربما أُبيد حرس الحدود

كان ذلك سيعني قطع خطوط الإمداد

وانسداد طرق الهروب

كانت ساحة المعركة ستتحول إلى فخ موت

الذين وقفوا هنا الآن هم من منعوا ذلك

كان إنكريد يؤمن بذلك حقًا

إن كان هناك شيء يستحق أن يقال، كلمات لا ينبغي إخفاؤها أو كتمها، فهو هذا

توقف إنكريد عن الحركة

كان يعرف كيف يتكلم بصدق

ولذلك فعل

قوّم قامته

خفض ذراعيه

ألقى نظرة حوله، جامعًا انتباه الجميع

ثم تكلم

“ينبغي على الأقل أن أقول شيئًا تقديرًا لجهود الجميع”

توقف راغنا في منتصف أكله

رمش كرايس

رفعت دونباكل رأسها النعس

وبالقرب من مدخل الخيمة، حدقت شينار فيه، ثم أطلقت ضحكة خافتة

“تقول ذلك بلا ذرة عاطفة. إذن هذا ما يجعلك شيطانيًا”

شبكت يديها أمام صدرها، وكان المرح واضحًا في نبرتها

“لم أقصد ذلك”

رفض إنكريد دعابة الإلف مباشرة

“ألم تكن أنت من عانى أكثر، أيها النقيب؟” سأل كرايس، وهو يرمش بعدم تصديق

حتى إستير، التي استيقظت لحظة، ضربت بمخلبها على الأرض كأنها تقول، أنت تبالغ في مدحنا

أما راغنا، فراقب إنكريد وتمتم فقط: “قاتلت من أجل نفسي”، ثم عاد إلى وجبته

أومأت دونباكل موافقة

“حسنًا، أظن أنني عملت بجد أيضًا”

نظر إنكريد حوله

إلف، وإنسان، وامرأة وحش، وساحر

كان يعني ذلك

كانوا مثيرين للاهتمام

“أين جاكسون؟” سأل كرايس

“غادر لبعض الوقت”

“إلى أين؟”

“لا أعرف”

“وتركتَه يذهب هكذا؟”

“ولماذا لا أفعل؟”

حسنًا، أجل

لم يكونوا من النوع الذي يمكن إيقافه

منذ أيام فصيلة المجانين، كان موقف إنكريد ثابتًا دائمًا

افعلوا ما تحتاجون إلى فعله

لن أوقفكم

لم يكن لدى راغنا أي اهتمام بالمحادثة

ما أهمية وجود ذلك القط المتسلل أو عدمه؟

بدلًا من ذلك، جلس غارقًا في التفكير

يعالج كل ما كسبه من المعركة

لم تخفت رغبته

واصلت شينار مراقبة إنكريد

التقطت دونباكل سيفها المعقوف ووضعته على حجر شحذ

ششـك. ششـك

بعد أن رشت بعض الماء من قربتها، واصلت الشحذ

يدا مرتزقة مخضرمة

جندية تعرف كيف تعتني بسلاحها

وجد كرايس، الجالس قربهم، الأمر عبثيًا، كيف اجتمعت هذه المجموعة الغريبة من الناس معًا

كان كل شخص غارقًا في وقته الخاص

وبينما واصل إنكريد الإحماء، حدث الأمر

رررريب

صوت تمزق قماش

كانت شينار أول من تفاعل

طن

سُحبت سكاكينها قبل ظهور أي علامة حركة

وفي الوقت الذي كانت تقف فيه، كانت إستير قد فتحت عينيها بالفعل

أما راغنا، الهادئ دائمًا، فأمسك ملعقته كسلاح

تبع ذلك صوت

“أوه؟ همم. أجل، يبدو هذا صحيحًا تقريبًا. شعر أسود، وعينان زرقاوان، ووجه لا بأس به”

تسللت الريح الباردة عبر قماش الخيمة الممزق

ومعها، جاء الصوت

فوووش

اضطربت نار المدفأة بعنف، وتراقصت الظلال في أرجاء الخيمة

كان الوقت بعد الغسق

كان آخر ضوء للشفق قد تلاشى

ومن الخارج، انسكب وهج القمر الأزرق إلى الداخل

امتزج مع التوهج الأحمر من المدفأة، ملقيًا ألوانًا غريبة متشابكة

وحيث التقى الضوءان، وقف شخص

“أعتذر على الاقتحام”

تكلم الرجل