الفصل 333
الفصل 333
تردد ملازم غراهام قبل أن يبوح بقلقه
“هل يمكننا حقًا أن نتركه هكذا؟”
لم يشعر أن الأمر صحيح
لقد سلموا إنكريد لتوهم إلى نبيل ما، أو سيد نقابة تجارية، أو أيًا كان ذلك الرجل بحق الجحيم
صحيح أنهم وجدوا الرجل الذي كان يفترض أن يقابله
لكن أليس هذا شيئًا يستطيع السيد التعامل معه بنفسه؟
بالطبع، لم يستطع قول كل ذلك بصوت عال
لذلك أبقى سؤاله قصيرًا بدلًا من ذلك
أجاب السيد غراهام وهو يقبض على سيفه
“وماذا لو لم نتركه؟”
خفض نصله ببطء
“ما زلت السيد. إن لم يعجبهم ذلك، فعليهم أخذ رأسي”
كان لدى الملازم شعور مزعج بأن غراهام صار مستعدًا أكثر من اللازم للمقامرة بحياته مؤخرًا
لكنه لم يقل شيئًا
لأنه بصراحة؟
إذا أراد إنكريد حقًا، فسيكون الاستيلاء على منصب السيد سهلًا على الأرجح
وفوق كل شيء
بدا غراهام كأنه قد تصالح بالفعل مع فقدان رأسه
“مفهوم”
تقبل الملازم الأمر
لم يكن هناك المزيد ليقال
بدلًا من ذلك، اكتفى بمراقبة سيده
للمرة الأولى منذ وقت طويل، بدا غراهام مستغرقًا تمامًا في شيء ما
كانت عيناه نصف مغمضتين، وقبضته ثابتة وهو يخفض سيفه ببطء
“النصل الساحق؟”
هل ترك فن مبارزة إنكريد أثرًا في إستير وحدها؟
لا
كان قلب غراهام يخفق بعنف
وتسارع نبضه
التفت داخله رغبة وجوع لا يمكن السيطرة عليهما، كالنار وهي تلتف صاعدة
تحولت العاطفة إلى وقود، يدفع جسده إلى الحركة
“آه”
وبينما كان نصله يشق الهواء، ضربه إدراك مفاجئ
فكر غراهام في التدريب الذي كان يؤديه
ليس أمس أو أول أمس فقط
بل طوال أسابيع
لم يكن قد أهمله
لا، لقد تدرب
لكن هل بذل فيه حقًا كل ما لديه؟
هل فعل أقصى ما يستطيع؟
لا
لم يفعل
لقد سمح لنفسه بالركود
لقد رضي بما هو عليه
هل استخدم واجباته كسيد ذريعة؟
هل أقنع نفسه بأنه لم يعد لديه مكان آخر يذهب إليه؟
أين ذهبت النار التي كانت لديه من قبل؟
هل يستطيع أن يقول كل ذلك في وجه ذلك الفتى؟
في وجه إنكريد؟
الفتى الذي حلم ذات يوم بالفروسية
والذي يسير الآن في ذلك الطريق
عندما انضم إلى الجيش أول مرة، لم يفعل الناس شيئًا سوى السخرية منه
انتشرت شائعات أنه يبيع جسده لجنوده
في ذلك الوقت، كان بالكاد جندي مشاة منخفض الرتبة
لكن غراهام شاهده يتغير
وكان ذلك كافيًا ليهزه
هذا الإدراك، هذه الصحوة عبر السيف، جعلاه يتأمل حياته كلها
“كوني سيدًا لا يعني أن أتوقف عن استعمال نصلي”
لم يكن غراهام ذكيًا على نحو خاص قط
ولهذا السبب
فوض معظم عمله إلى ملازمه
وعندما لم يكن ذلك كافيًا أيضًا
بدأ يمرر الأمور إلى كرايس، المخطط حاد الذهن في فصيلة المجانين
قلص تفاعلاته البشرية إلى الحد الأدنى
والآن، كل ما أراده هو أن يلوح بسيفه
لم يستطع ملازمه إيقافه
لأنه شعر بالأمر نفسه
“هل ترغب في نزال؟”
كان من قدامى جنود المشاة الثقيلة
جنديًا صقلته المعارك
والآن، كان يخدم كحارس شخصي لغراهام
وكان قد رأى كل شيء
رأى نمو إنكريد
وشهد معاركه
كان من المستحيل ألا يتأثر
“تعال. سأريك الفرق بيننا”
أومأ غراهام
لكن لم يكونا وحدهما من تأثر
لقد امتد الأثر في الجيش كله
حتى قائدة السرية الجنية لم تكن استثناء
تدربت شينار بخنجريها التوأمين، مكررة الحركة نفسها مرة بعد مرة
تصقل. تهذب
إلهامها؟
ظهر إنكريد وهو يواجه فارسًا
“إنه يصدها”
كان ذلك كل ما احتاجت إلى معرفته
كانت الحساسية تتيح للمرء قراءة المشاعر
والمشاعر، بدورها، تتيح له لمح النية
كلما كانت إرادة المرء أقوى، صارت أوضح
ولهذا شعرت شينار بالأمر بوضوح شديد
“حتى لو مت”
“حتى لو تمزق جسدي”
“حتى لو تحطم قلبي”
أنا. سأصدها
أي نوع من المجانين يستطيع أن يكون هكذا؟
شخص يسكب كل ذرة من كيانه في شيء واحد وينسى كل ما عداه
وما الذي كان كامنًا تحت تلك الإرادة التي لا تلين؟
لم يكن خوفًا
ولم يكن غيابًا للألم
بل كان نشوة
لم يكن خاليًا من الخوف
ولم يكن يتجاهل الألم
بل كان يغرقه ببساطة في الفرح
نشوة اللحظة جعلت كل شيء آخر يتلاشى
كان يعيش كليًا في الحاضر
“إنه مجنون”
لم يكن لدى شينار أي شك
كان لدى الرجل خلل ما في رأسه
لكن رغم ذلك
كان التفكير فيه يرسل رعشة حماس في جسدها
كان يفترض بالجنيات أن يسيطرن على مشاعرهن
لم يكن يفترض بهن أن يشعرن بهذا النوع من الاندفاع
لكن الآن؟
لقد نسيت السيطرة
رقصت خناجرها
وأفسحت الدقة المجال للانسياب
تركت الطاقة داخلها تتحرك بحرية
لم تكبح نفسها
كل ما أرادته هو أن تحرك نصليها
وكان كل ذلك بسبب ظهر ذلك البشري اللعين
“إذا كان يستطيع فعلها، فلماذا لا أستطيع؟”
أشعلت معارك إنكريد نارًا في الفصيلة كلها
خصوصًا بين المبارزين
كان هناك جنود تبعوه إلى هنا من غرينبيرل
بعضهم شهد معاركه عن قرب
وبعضهم انضم إلى فصيلة المجانين فقط كي يثبت نفسه
كان جانسن واحدًا منهم
وكان يثرثر بلا توقف
وأخيرًا نفد صبر أحد جنود حرس الحدود
“أنت كثير الكلام. هل تجيد القتال؟”
أدار جانسن رأسه
“أستطيع تدبر أمري”
لقد قاتل في المعركة الأخيرة
وراقب إنكريد كل يوم
وتدرب بجدية أكبر من أي وقت مضى
كانت ثقته مستحقة
“بِل، تمهل معه”
تمتم جندي آخر
آلمته تلك الكلمة
أما بِل، خصمه، فقد أومأ فقط
كان واضحًا أنه مستعد للقتال
“ستتأذى”
حذر جانسن
“إذن لنتأذ كلانا”
أجاب بِل
كان بِل جنديًا من فصيلة المجانين
وخضع لتدريب شديد
ذلك بعد الظهر، رأى جانسن النجوم
تلقى قبضة على جبهته، ثم خطافًا على صدغه
وسقط أرضًا
فرق في المهارة
لكن أكثر من ذلك
فرق في العقلية
“هل يؤلمك؟”
مسح بِل العرق عن حاجبه
“هناك كثيرون مثلي هنا”
نظر جانسن إلى الأعلى
“جانسن”
“مرحبًا بك بيننا”
وهكذا، صار واحدًا منهم
لكنه لم يكن الوحيد
ألقى الذين شهدوا إنكريد بأنفسهم في التدريب
انصب العرق
حتى من دون تدريبات رسمية، دفعوا أنفسهم بقوة
بدا المعسكر كأنه تجمع للمجانين
بالطبع، لم يتدرب الجميع
تراخى بعضهم
لم يجبرهم أحد
لكنهم جميعًا كانوا يعرفون
“إذا لم أتدرب بينما يتدرب الجميع…؟”
سيظهر ذلك في ساحة المعركة
واصل التحفيز الانتشار
ولم يكن ريم استثناء
لوح بفأسه
احترام حقوق مَجَرّة الرِّوايَات يعني عدم قراءة النسخ التي تُرفع في أماكن غير موثوقة.
ورغم برد الشتاء المتبقي، كان قد خلع فراءه الدافئ
كان ذلك منظرًا نادرًا
“هل تشعر بتوعك؟”
نظر إليه كرايس، الذي كان يمر بالقرب منه، بقلق
“إذا كنت لا تريدني أن أغرس هذا الفأس في جمجمتك، فاختف”
اختفى كرايس بحكمة
بعد ريم، تدربت دونباكل أيضًا كرجل يائس يحاول سبق مطارده
لم يعد ريم يعذبها كما في السابق، لكنه كلما لزم الأمر، كان يبارزها ويدربها وينصحها
“هل كل قوم الوحوش أغبياء مثلك؟”
“هذه ملاحظة عنصرية”
“وماذا في ذلك؟ أتريدين أن تموتي؟”
أحيانًا، بدا كأن ريم يفرغ إحباطاته عليها فقط
لكن في النهاية، كان ذلك أمرًا جيدًا
تعلمت دونباكل كل ما احتاجت إليه، حتى لو كان ذلك عبر الضرب
لاحظ أودين التغييرات أيضًا
تغير راغنا
وتغير قائده
وقد شعر بذلك
بعمق
وهكذا، غرق أودين أيضًا في التفكير للحظة
على الأقل، كان الأمر راغنا
لأنه لو كان ريم هو من تغير أولًا
لاندفع ذلك الهمجي في هياج، متحديًا الجميع إلى القتال
كان سيفرض هيمنته ويتلذذ بالإثارة
لكن راغنا لم يفعل
كان لا يزال كسولًا
صحيح أنه بات الآن يلوح بسيفه ويبارز القائد بانتظام
لكنه لم يستفزهم لقمعهم
وفوق كل شيء، كان شارد الذهن في الآونة الأخيرة
يحدق في الفراغ فقط
ونادرًا ما يغادر ثكنته
ومع ذلك، كان أودين قلقًا
“لقد تقدم أولًا”
فكر في نفسه
“هل حان الوقت لأكسر قيودي أنا أيضًا؟”
لو كان ريم هو من تغير، لكان عليه أن يعيد التفكير في كل شيء بجدية
لكن الآن
لم يكن الوقت مناسبًا
كان أودين قد وجد جوابه الخاص، لكنه شك في أن الذين وضعوا القيود عليه سيقبلونه
لذلك
“تتبع خطواتك، ففيها يكمن جواب ما يسد طريقك”
تلا نصًا مكرمًا وتضرع
ثم، في بقية وقته، أعاد بناء نفسه
مقويًا جسده طبقة بعد طبقة
كان ذلك مصدر قوة أودين
من البداية حتى الحاضر، أعاد فحص كل خطوة في نموه
مر بكل تغير في جسده واحدًا واحدًا
تقدم إنكريد
ولذلك تقدم من حوله أيضًا
اهتز المعسكر بأكمله
هادئًا، لكنه ساخن
مشتعلًا، ومع ذلك ثابتًا
كان التحول داخل الثكنات لا يمكن إنكاره
من قبل، انتشرت شرارات مشابهة
لكن هذه المرة، حتى سيد المدينة كان متورطًا
لم يكن الأمر يؤثر في المعسكر فقط
بل كان يعيد تشكيل المدينة نفسها
اقتراح التاجر
“هل يمكنكم الحصول على صفقة أفضل من هذه أصلًا؟!”
كان إنكريد قد نسي اسم الرجل بالفعل
فكر في إلقاء نظرة نحو غراهام
ثم تذكر أنه ليس هناك
أثناء زيارة الكونت مولسن، كلّف غراهام نفسه على الأقل عناء إظهار وجهه
أما الآن؟
فقد رمى هذا النبيل التاجر عليه فحسب
“أهكذا يعاملون بطل حرب؟”
حتى لو كان يشعر بالإحراج من أن يصف نفسه بذلك
ألم يكن إلقاء الناس عليه بهذه الطريقة مبالغًا فيه قليلًا؟
أليس هو سيد المدينة؟
شعر إنكريد فجأة برغبة في مبارزة غراهام
كان هناك الكثير مما يمكنه تعلمه منه
مثل كيفية السقوط كما ينبغي، وكيفية تلقي ضربة، وربما حتى كيفية فقدان الوعي بلا ألم
“إنها ابنتي، لكنها أيضًا أجمل امرأة في إقليمنا!”
صاح النبيل التاجر الشبيه بالعلجوم
ابنته، التي كانت أقرب إلى البشر من العلجوم، منحته ابتسامة خجولة، وتلاقت عيناها بعينيه للحظة قبل أن تنظر بعيدًا
هل أقتلهما؟
بالطبع، لم يستطع
هل يضربهما؟
“هل أنت ريم؟ هل أنت القائد أم ريم؟”
تردد تذمر كرايس في ذهنه
ومما زاد الطين بلة، كانت شينار مشغولة اليوم، تاركة إياه بلا دعم
وكانت إستير منعزلة في التأمل
هل كان ينبغي أن أحضر ريم؟
على الأقل، كان بوسعه أن يترك ريم يثور وينهي هذا بسرعة
ناهيك عن ذلك
كان يفترض به أن يبارز ريم هذا الصباح
أزعجه التأخير
لكن تفريغ ذلك في هؤلاء الناس سيكون بلا معنى
بدلًا من ذلك، تحدث إنكريد بأدب بينما كان ذهنه في مكان آخر
كان يبارز ريم ذهنيًا بالفعل
يتخيل قوس فأسه
“إذن، هو يستخدم المقلاع الآن؟”
كيف ينبغي له مراوغته؟
لم يكن يعرف
كل ما استطاع فعله هو مواجهته مباشرة والتعلم
كانت عملية التجربة والإدراك تنتظره
وكان متلهفًا لخوضها
بغض النظر عن صبره، كان إنكريد قد انتهى بالفعل من هذه المحادثة
لقد أهدر وقتًا كافيًا
أكثر مما يستغرقه شرب كوب شاي
ليس لأنه رشفه ببطء
بل ابتلعه دفعة واحدة
“إذًا؟ هم؟ ما رأيك؟”
ابتسم النبيل، منتظرًا ردًا
“سأغادر”
قال إنكريد بوضوح وهو ينهض
“ها؟ مهلاً! أنا نبيل! وأنا أدير كل التجارة في هذه المنطقة!”
بدأ الرجل يسرد مؤهلاته
لم يلق إنكريد عليه حتى نظرة
كان مشغولًا جدًا بتخيل اللحظة التي يصطدم فيها سيفه بفأس ريم
من يهتم إن كان يسيطر على تجارة المنطقة؟
أليست تلك مشكلة سيد المدينة؟
لو كان هذا الرجل مهمًا حقًا، لتعامل معه غراهام
لذلك، لم يكن إنكريد يتحمل أي مسؤولية
كان تبريرًا سخيفًا
لكنه لم يكن خاطئًا
وبينما كان إنكريد يبتعد، جلس النبيل التاجر في صدمة
لا
لم يكن مصدومًا فحسب
لقد رُفض الرجل صراحة
ولم يكن الأول
كم شخصًا تجاهله إنكريد؟
أكثر من اللازم
حتى بدأ بعضهم يحمل ضغائن
“ذلك الوغد”
صر النبيل على أسنانه
برزت عضلات فكه تحت جلده
أما ابنته، فكانت على وشك البكاء
هذا الرجل
لم ينظر في عينيها حتى مرة واحدة
كان ذلك مهينًا
راقب كرايس كل شيء من المدخل
غادر الزوار غير المرغوب فيهم أخيرًا غاضبين
تنهد كرايس
كان يعرف بالفعل إلى أين يتجه هذا الأمر
لا بد أن تتبع ذلك فوضى
ولماذا لا؟
كان واضحًا
لكن الذين يفترض بهم التعامل مع هذا؟
كانوا جميعًا مجانين
كان ينبغي أن يجعله ذلك غاضبًا
لكن بدلًا من ذلك
كان كرايس منتشيًا
لأنه عندما تتعقد الأمور
فهذا يعني ذهبًا
“لنر كيف ستسير الأمور”
صاح النبيل بإحباط
لكن كرايس لم يكن قلقًا
وعندما استدار مبتعدًا، أطلت امرأة من خلفه
“هل تقول إنك تريد شخصًا يتصرف كدرع للتجار؟”
سألت
رمش كرايس بعينيه الكبيرتين
“ها؟ عم تتحدثين؟”
“تتظاهر بالغباء؟”
ارتعشت شفتاها
كان واضحًا أنها تكبح شتيمة
تجاهل كرايس ذلك
لأنها كانت محقة
كانت المجموعات التجارية تضطرب بشأن السيطرة على تجارة حرس الحدود
كان هناك فراغ في السلطة
وإذا ملأه أحد
فستُحل المشكلة
وصل أنسب مرشح إلى المدينة الليلة الماضية
كانت مصادر نقابة غيلبين أسرع من حراس البوابة
استدار كرايس من جديد وقدم تحية رسمية
“ينبغي أن أعرف بنفسي كما يجب. أعتذر عن التأخير، السيدة ليونا لوكفريد”
“أوه، أنت سريع جدًا في التحيات”
ابتسمت ليونا بسخرية
كان لدى كليهما ما يكسبه
وهكذا
بدأت المفاوضات
ولم يكن أي من الطرفين ينوي جعلها سهلة
بالطبع
لم يكن كرايس يخطط لإضاعة الكثير من الوقت في هذا أيضًا
تعليقات الفصل