الفصل 365

الفصل 365

كان أحد أسباب مجيء إنكريد إلى العاصمة هو هذا الأمر بالذات

“أليست هذه فرصة لمواجهة نظام الفرسان؟”

لم تكن التهديدات التي تفرضها المسوخ ورجال الوحوش قد طوّرت تقنيات الطهي والبناء فحسب

بل جذبت أيضًا أفرادًا أقوياء إلى داخل أسوار القلعة

من أجل البقاء والدفاع، كان ذلك ضرورة

ومن بين الذين تجمعوا، كان الفرسان هم النخبة، مما جعل نظام الفرسان في العاصمة رمزًا للقوة

حين تُقسّم الأمور إلى فئات مثل مستوى المدينة، أو مستوى الدولة، أو مستوى القارة، فمن أين بدأ كل ذلك؟

من أين جاء مصطلح مستوى وصيف الفارس؟

بدأ كل شيء من نظام الفرسان

وكان هو واحدًا منهم

كان المركيز قد حقق في أمر إنكريد. وصارت لديه معرفة عامة بذوق الرجل

ما الشيء الأعلى قيمة لرجل مثل إنكريد من كرونا، أو النساء، أو المكانة، أو السلطة؟

إذا بحثت في ماضيه، وعرفت الطريق الذي سلكه، وفهمت هدفه، فستستطيع فهم الرجل

هذا ما فعله المركيز

“عندما تقول إنها هدية، فماذا يعني ذلك؟”

دخلت آيسيا القصر وتحدثت، واستطاع إنكريد أن يرى خافتًا ابتسامة المركيز خلفها

كانت آيسيا تقف قرب ساحة التدريب، مسلحة بخفة، وتحمل سيفًا

كانت زلقة

كان أندرو قد وصفها من قبل بأنها شخص ابتلع عشرات الأفاعي واكتسب أحشاء هيدرا

بدا ذلك الوصف دقيقًا تمامًا

شخص تخفي نواياه الحقيقية

هل كانت في صف الملكة؟ أم صف كرانغ؟ أم صف الكونت مولسن؟ أم صف ذلك الفيكونت ميرنس؟ أو ربما ستكون قوة جديدة؟

لم يكن أحد يعرف

كانت ببساطة مركيز أوكتو، المقيمة في العاصمة

وبالنظر إلى خلفيتها، لم يكن بالإمكان تجاهلها. حتى الملكة لا تستطيع التعامل مع عائلة نبيلة كهذه باستخفاف

حاليًا، لم يكن هناك دوق في المملكة، ولم يكن أحد يحمل لقبًا أعلى من دوق. لذلك كانت المركيز بايسار تشارك حكام البلاد النفوذ

هل ستقف مركيز كهذه إلى جانب كرانغ؟

ظهور دوق سيؤثر حتى في نفوذها الخاص

لذلك، قيل إن المركيز بايسار كانت حذرة من كرانغ

كان ذلك شيئًا ذكره ماركوس مباشرة

ومع ذلك، رغم أنها بدت ثابتة في صف كرانغ، فقد جاء المركيز شخصيًا ليتحدث، بل وطلب المساعدة في بعض الأمور

بماذا كان يفكر؟ وماذا كان يخطط؟

كان شخصًا لا يمكن توقعه

لكن الآن، وبغض النظر عن كل ذلك…

“هذا ليس أمرًا تحتاجين إلى القلق بشأنه”

شعر إنكريد بشيء من الترحيب. كان يتطلع إلى لقائها، وربما اختبار قوته ضدها

“تفضلي بالكلام”

أومأت آيسيا، ثم تحدثت. بدت كما كانت من قبل، بوجهها اللطيف وشعرها القصير الذي يحيط به

هزت شعرها البرتقالي بيدها، وحدقت مباشرة في إنكريد

كان الأمر مذهلًا وعبثيًا

بالنسبة إليها، كان هذا شيئًا لا معنى له

كان صاحب الأمر، الواقف أمامها مباشرة، يتجاوز توقعاتها

كانت قد أجرت اختبار مهارة في حرس الحدود بطلب من ماركوس

وما زالت تتذكر بوضوح كيف تُرك إنكريد مذهولًا ومغلوبًا أمام حضورها الطاغي في ذلك الوقت

قالت لوا غارن شيئًا عن أنه مختلف

كانت آيسيا تثق بغرائزها الخاصة أكثر مما يقوله الآخرون

ومن الطبيعي لمن يطمح إلى أن يصبح فارسًا أن يثق بتجاربه الخاصة

كانت تعتقد أن إنكريد سيكون محظوظًا إن بلغ مستوى وصيف الفارس

لا، لقد حكمت عليه بأقل من ذلك حتى. كانت تظن أنه لا توجد طريقة تجعله يتحسن أكثر

لكن الآن، كان إنكريد نفسه يقف أمامها، ويبادلها النظر بجرأة

كيف فعلها؟

ماذا فعل ليحقق مثل هذه الإنجازات؟

تحرك داخلها شعور بالمنافسة. أرادت أن تقيس قوته

كانت قد جاءت إلى هنا من أجل العمل، لكن ما إن رأته حتى فهمت فورًا

لم تدخل نظام الفرسان وتبلغ رتبة وصيف الفارس عبثًا

أن تحمل سيفًا، أو أي سلاح، وأن تكون بارعًا في الفنون القتالية والقتال والمعارك، لم يكن بلوغ رتبة وصيف الفارس أمرًا سهلًا

الموهبة وحدها لا تكفي. يجب أن تُضاف إليها الرغبة في التقدم

وبالنظر إلى عيني إنكريد، تخلت عما كانت تفعله وواجهته مباشرة

“افعلها مرة أخرى”

أخبرها إنكريد أن تتكلم بحرية، ففعلت. كان موقفها المباشر شيئًا أعجبها

“ماذا؟”

سألت ردًا عليه

“الحضور الطاغي”

“أنت تبيع الكلام فقط”، أجابت

“افعليها”

هذه المرة، لم يشعر إنكريد بأي ضغط من الخلف. في ذلك الوقت، حين أطلقت حضورها الطاغي، كان ذلك عندما تجمع تابعوه ليحدقوا بها

لم يكن أندرو غاردنر مخيفًا على الإطلاق. ما أزعجها كانوا التابعين الذين رأتهم من قبل، لكنهم لم يكونوا موجودين الآن

ركزت آيسيا وأطلقت حضورها الطاغي. أدارت قدمها، وعدلت وضعيتها، ووضعت يدها على مقبض سيفها. كان الحضور الطاغي تقنية قائمة على قوة الإرادة، تُستخدم لكسر عزيمة الخصم

اخضع أمامي، أو مت

شعر إنكريد بنية قتل داخل الحضور الطاغي

اندفع نحوه نصل خيالي. عرف إنكريد أنه ليس حقيقيًا. لم يعد إنكريد الماضي، الذي كان سيغمض عينيه إذا ظهر سيف أمامه، موجودًا. كما اختفى أيضًا إنكريد الذي كان سينهار تحت الحضور الطاغي

نهضت إرادة الرفض ودفعت الضغط بعيدًا

خطا إنكريد إلى الأمام نحو آيسيا

اتسعت حدقتاها. كانت قد سمعت الشائعات، لكنها الآن فقط، عندما رأته بنفسها، فهمت

هذا الرجل حقيقي

كانت كلمات لوا غارن صحيحة. قدرتها على الحكم اعتمادًا على التجربة كانت مخطئة

في السابق، كانت قد قاتلت بالقوة الصرفة، أما الآن فقد واجهته بقوة الإرادة

“هل نتبارز؟”

سأل إنكريد

“لنبدأ!” صاحت آيسيا بفرح

رنين

سُحب الرابير الرفيع المستقيم عند خصرها

رفعت آيسيا سيفها عموديًا أمام وجهها، ثم قالت

“لا تظن أن تخصصي هو الحضور الطاغي فقط، أليس كذلك؟”

“إن لم تكن الهزيمة هوايتك، فمن الأفضل أن تبذلي أقصى جهدك”

أجاب إنكريد باستفزاز ذكي

ابتسمت آيسيا ابتسامة عريضة. بدا وكأنها تفكر في ضرورة إصلاح هذا السلوك لديه

كان إنكريد مسرورًا جدًا بتغير تعبيرها

بينما كانت تسحب سيفها وترفعه، عدّل إنكريد حزام سيفه وشد قبضته

كما حرك قدمه اليسرى وأرخى ذراعه بشكل طبيعي. كان هذا هو الاستعداد مباشرة قبل القتال

مبارزة فور الوصول

لم تعد مسائل العمل أو أي شيء آخر مهمة الآن

كانت آيسيا قد فعلت الأمر بطريقة صحيحة منذ البداية

لم تكن هناك حاجة إلى التردد

كلاهما كانا وصيفي فارس. كان لديهما قوة متكافئة

مجرد طريقة تجاوزهما للحضور الطاغي أخبرته بكل شيء

“لا أعرف كم إرادة تستطيع استخدامه، لكن ترقب الأمر. سيكون ممتعًا”

قالت آيسيا، وهي تخفض السيف الذي وجهته إلى الأمام

قدّر إنكريد المسافة بغريزته

كانت المسافة خمس خطوات. وعندما وُجه السيف إليه، شعر كأن النصل أمام وجهه مباشرة

حرّك إنكريد قدمه جانبًا. غيّر موضعه، وخطا ليجعل وجهه بعيدًا عن الشمس. لم تتحرك آيسيا، بل أبقت قدمها اليسرى ثابتة واستدارت، محرّكة طرف سيفها فقط

ظل طرف سيفها يحجب خط نظره

نظر إنكريد إلى آيسيا أولًا. ثم انتقل تركيزه إلى كتفها

تفعّلت نقطة التركيز بغريزة

كانت حقًا وصيفة فارس من النظام

لم يظن أنه يستطيع التغلب عليها لمجرد أنه اختبر ضربة فارس

بقلب الوحش، سيواجهها بجرأة

ومن خلال نقطة تركيز واحدة، ثبّت عينيه عليها

رفع مهاراته الحسية استعدادًا

كان مستعدًا للضرب في أي لحظة

وبينما كان ينظر إلى كتفها، ضاق مجال رؤيته تدريجيًا

بعد أن كان بصره يشمل جسدها كله، صار يركز على كتفها ويدها، ثم على الرابير واليد التي تمسكه فقط

وسرعان ما لم يبقَ في نظره إلا نصل الرابير. وبعد لحظة، امتلأت رؤيته بطرف السيف

وفي النهاية، بدا كأنه لا يرى إلا نقطة واحدة. لكن تلك النقطة كانت كبيرة إلى درجة أنها حجبت رؤيته بالكامل

فهم ذلك بعقله. الخصم يمسك سيفًا فقط ويوجهه نحوه

ومع ذلك…

لا أستطيع تقدير المسافة

كانت خمس خطوات، لكن المسافة اختفت

كل ما كان يراه هو نقطة سيفها

بقيت النقطة فقط

لم يكن هناك ضغط. ولا إحساس بأنه مغلوب. وبطبيعة الحال، لم تتفعل إرادة الرفض

كل ما رآه كان نقطة السيف

لم يستطع إنكريد حتى محاولة العثور على فتحة. كيف يتصرف وهو لا يرى سوى تلك النقطة؟

ومع اشتداد تركيزه، كبرت النقطة التي عرضتها أمامه

ما الذي يحدث؟

من منظور أندرو، لم يكن الأمر أقل من محير

قيل له أن يجرب شيئًا، ثم رأى إنكريد يتقدم، مقترحًا فورًا مباراة مبارزة

ثم سحب إنكريد سيفه ووجهه، لكنه توقف

حرّك إنكريد قدميه مرات قليلة كما لو كان يبحث عن موطئ مناسب، محاولًا تقدير المسافة، لكن كليهما توقفا الآن

ألا يتقاتلان؟

كان أندرو ينتظر بحماس، متوقعًا مشاهدة مبارزة عالية المستوى، لكن الوقت كان قد مر بالفعل

هل أحاول الحديث إليهما؟

“اترك الأمر”

ما إن خطرت تلك الفكرة في ذهنه حتى اقترب ريم بهدوء ووضع ذراعه على كتف أندرو

تجمد جسد أندرو، وقد أمسكه ريم من كتفه وعنقه

“إذا تحركت خطأ الآن، فذلك النصل سيطير نحوك”

تحدث ريم بهدوء وهو يسحبه إلى الخلف. اتبع أندرو توجيهه بطاعة

ولم يكن ريم وحده

كان راغنا وجاكسون ودونباكل قد انضموا أيضًا

كانت أنظار الثلاثة مثبتة على مركز ساحة التدريب

استطاع إنكريد أن يشعر بالعرق يبدأ بالتساقط من جبينه

لم تكن آيسيا، هي الأخرى، هادئة كما تبدو

كان حضور خصمها شرسًا ووحشيًا. أي فتحة صغيرة قد تؤدي إلى انفجار قوة، كبركان ينتظر أن يثور

إذا حدث ذلك، فسيكون من الصعب الحفاظ على الأفضلية الحالية

قسّم ليونيسيس فن المبارزة إلى خمسة أساليب، لكل منها نقاط قوته وضعفه، وأقام بينها علاقة شبيهة بلعبة حجر وورقة ومقص

السيف المستقيم ضعيف أمام السيف المخادع

السيف المستقيم يهدف إلى ربط العدو داخل نيتك من خلال الضرب باستقامة وصدق، لكنه يكون عرضة للسيف المخادع، الذي يخدع ويضلل

السيف المخادع ضعيف أمام السيف الثقيل

السيف المخادع يعمل بتضليل الخصم، ويضعف أمام القوة الخام للسيف الثقيل. تكمن قوة السيف الثقيل في ثباته، مما يجعله مناسبًا للتغلب على الخداع بالقوة

السيف الثقيل عرضة للسيف المتدفق

بسبب ثقله، يميل السيف الثقيل إلى فقدان توازنه، فيخطئ الهدف

أما السيف المتدفق، فيعاني أمام السيف الخاطف

السيف الخاطف يصعب التصدي له لأنه يضرب بسرعة قبل أن يتمكن الخصم من الاستجابة، مما يجعل تقنيات مثل السيف المتدفق بلا فائدة

وأخيرًا، السيف الخاطف ضعيف أمام السيف المستقيم

إذا وقع داخل حسابات الخصم، تُلغى سرعة السيف الخاطف، ويقع في قبضة السيف المستقيم

السيف المستقيم يُهزم أمام السيف المخادع

السيف المخادع يُهزم أمام السيف الثقيل

السيف الثقيل يُهزم أمام السيف المتدفق

السيف المتدفق يُهزم أمام السيف الخاطف

والسيف الخاطف، بدوره، يُهزم أمام السيف المستقيم

بالطبع، ليس كل سيف خاطف يستطيع هزيمة السيف المستقيم، ولا كل سيف مستقيم يسقط أمام السيف المخادع

كل شيء يعتمد على مستوى التدريب، ولهذا لا تكون نتيجة المعركة بسيطة أبدًا

قد يموت المرء حتى وهو يقاتل خصمًا أضعف منه بكثير

هذا قول قديم

السيف لا يملك عينين. من يُصاب بسيف أعمى قد يموت. الموت لا يحابي أحدًا

وفي محاولة للهروب من هذا الحياد، حاول البشر دائمًا تجاوز حدودهم

تلك هي الإرادة. قوة الإرادة. وتجسيد قوة الإرادة هو الفارس

كان سيف آيسيا مخادعًا

كان تقنية تستخدم تركيز الخصم ضده لتوجيه ضربة مضادة

فكر ريم وجاكسون وراغنا فورًا في طرق لمواجهتها عندما رأوا تقنية آيسيا

كانوا عباقرة في النهاية. كان ذلك منطقيًا

لكن، بالطبع، إذا قاتلوها مباشرة، فستدخل آيسيا بعض الحيل، لذلك لا يمكن تحديد نتيجة القتال إلا بالمبارزة الفعلية

لم تستطع دونباكل فهم تقنية آيسيا بالكامل دفعة واحدة، لكنها عرفت ما يمكنها فعله

اضرب قبل أن يُسحب

لم يستطع إنكريد فهم تقنية آيسيا فورًا. لكنه كان قد بنى طريقه الخاص، خطوة بعد خطوة، وتحولت ساعات التدريب التي لا تُحصى إلى فن مبارزته

ما أهمية أن ترى نقطة أو خطًا؟

إذا لم تستطع الاختراق، فاكسر هنا

ما إن قرر أن الوقت ليس في صالحه، حتى حرك إنكريد يده

رنين حاد

كان صوت سحب السيف غريبًا، كان سريعًا جدًا ومستقيمًا جدًا. تم السحب بأقل قدر من الاحتكاك

كان ذلك نتيجة تدريب لا نهاية له

كان ذلك إرادة اللحظة. وما سحبه كان شرارة

تحولت الشرارة إلى خط أبيض من الضوء، شق النقطة

صليل

رن صوت اصطدام المعدن بالمعدن. وما إن لامس نصل آيسيا شيئًا حتى انفجرت بالقوة، وانقبضت عضلات جسدها كله

صفير

طار سيف آيسيا، لكنه كان أسرع بكثير من قبل، وضرب نحو عنق إنكريد

باندفاع من الدم، بدا وكأنه سينفجر، لكنه لم يحدث

تفادى إنكريد بالكاد، مائلًا برأسه إلى الخلف

توقفت آيسيا عند ذلك تمامًا. لو ذهبت أبعد، لتحول الأمر إلى قتال قتل أو موت

بالنسبة إلى أول مبارزة، كان هذا عنيفًا

بالكاد يمكن تسميته مباراة تدريب

حتى داخل نظام الفرسان، فإن المبارزة بسيوف حقيقية كهذه ستؤدي عادة إلى الغضب

“هل تحاولين قتلي؟”

لكن…

“جولة أخرى؟”

لمعت عينا إنكريد. ظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه. بدا متحمسًا

ألم يكن قد كاد يموت للتو؟ ومع ذلك كان يبتسم هكذا؟

مهما كان المرء جريئًا، فبعد أن يوشك على الموت، يجب أن تكون هناك بعض المشاعر السلبية على الأقل

لكن بالنسبة إلى إنكريد، لم يكن هناك استياء، ولا شكاوى، ولا أي مشاعر سلبية على الإطلاق

“هاه؟”

لم تختبر آيسيا شيئًا كهذا من قبل. كان هذا نوعًا جديدًا من الناس بالنسبة إليها

“إذا كنت متعبة، يمكنك أخذ استراحة”

جاء الرد على كلمات إنكريد من خلفه

“ها نحن نبدأ من جديد”

“تفشٍّ”

“همم”

كانوا ريم وراغنا وجاكسون، بهذا الترتيب

بقيت دونباكل صامتة. لم تستطع تصور إيقاف نصل آيسيا السابق

لم تكن السرعة هي ما أخافها

لو كان الأمر مجرد سرعة، لكان سيف إنكريد أحدّ

لم تكن خائفة من السرعة. كان التوقيت هو المرعب

إنه يكسر إيقاعي

عرفت ذلك لأنها كانت مستغرقة في المشاهدة

دخل نصل آيسيا بين الأنفاس، في موضع يستحيل تفاديه

لو كانت هي مكانه، لكان عنقها قد قُطع

بالطبع، لو كان الخصم يلوّح بالسيف بهذه الطريقة، لما قاتلت مثل إنكريد

كانت ستهرب

كانت ستصنع مسافة وتبدأ من جديد

هل أستطيع الفوز حينها؟

سيكون الأمر صعبًا. شمخت دونباكل بانزعاج من أنفها

“أنت غريب”

تحدثت آيسيا أخيرًا إلى إنكريد

“أنت تبتسمين أيضًا”

أجاب إنكريد

وكان ذلك صحيحًا

شعرت آيسيا أيضًا بفرح وحماس نادرين

مرت سنوات منذ شعرت بهذا القدر من المتعة

“لا فطور؟ ألم تأكل شيئًا قبل المجيء؟”

تحدثت آيسيا

“أندرو؟”

نادى إنكريد سيد القصر. أومأ أندرو

كانت وجبة واحدة تؤخذ دائمًا في وقتها، لذلك كانت تحضيرات الطعام مرتبة بالفعل