الفصل 412

الفصل 412

رفع إنكريد رأسه نحو المطر الهاطل

كانت قطرات المطر، توب توب، تغسل الدم عن جسده. شعر كأن المطر يحتضن جسده المنهك

كان إحساسًا يختبره أحيانًا حين ينام وإستير ملتفة قربه، وكان هذا يشبهه

هل فعلت إستير شيئًا؟

بدا ذلك مرجحًا. رد فعل الكونت وكلمات الشيطان، كلاهما ألمحا إلى ذلك

ازداد المطر غزارة، لكنه لم يتوقف

تجمع على الأرض، وغسل الدم، وشكّل جداول رفيعة من الماء

لقد شق طريقه عبر عشرة آلاف شبح، وأسقط الكونت

بدا الأمر بسيطًا بالكلمات، لكنه لم يكن شيئًا يمكن وصفه بالبساطة

كان إنجازًا. عملًا يستحق الاعتراف به

وقف إنكريد تحت المطر، ينظم أنفاسه قبل أن يستعيد النصف المكسور من الفضة

تألم جسده كأنه يعترض، وهو يتحرك نحو جثة الكونت الهامدة

كان أودين أيضًا يستعيد حركته أخيرًا، بعدما بدأ شلل القيد المكرم يزول

“لقد أحسنت، يا أخي”

“وأنت أيضًا”

كان تبادلهما قصيرًا وبلا زخرفة

تقدم أودين، وغاص حذاؤه قليلًا في الأرض المبتلة، ثم جثا بجانب جسد الكونت

ضم يديه، وبدأ دعاءه

كان من واجب الكاهن أن يدعو للموتى

حتى لو كانت حياته مليئة بالخطايا وحدها، فسيُمنح فرصة للتأمل أمام السيد

“ليبقَ بجانبك، ويتلقى تعاليمك”

كان السيد الذي يتبعه أودين يستمتع بمعاقبة الخطاة. لم تكن تعاليمه لطيفة، بل أقرب إلى ضرب شخصي مباشر

كانت توبة الخاطئ ستتلقى العون من قبضتي السيد وقدميه. هكذا كان الأمر مفهومًا

“لتجد السلام هناك”

السلام؟

تساءل إنكريد إن كان ذلك ممكنًا

نهض راغنا، وكانت حركاته غير ثابتة. ورغم أنه لم يطلق أنينًا، فإن جسده لم يكن سليمًا أبدًا

حتى هو كان قد أجهد نفسه أكثر من اللازم

كان سيفه متضررًا، والدرع الملفوف حول جسده ممزقًا، ومعظمه صار خرابًا

ولحسن الحظ، لم يكن لدى أحد طاقة للسخرية منه بسبب ذلك

كان جاكسون أيضًا لا يزال واقفًا بثقب في معدته. ومع ذلك، بقي تعبيره جامدًا وهو يدفع نفسه ببطء عن الأرض

“انتهى الأمر”

حمل صوته شعورًا غريبًا بالراحة، ممزوجًا بلمحة خافتة من الندم

هل أراد أن يكون هو من يوجه الضربة الأخيرة؟

ربما

واصل المطر هطوله

حوّل إنكريد نظره نحو ريم، الذي لم يكن قد نهض وحده بعد

حدق ريم فيه مباشرة

ماذا تنتظر؟

سأل إنكريد بعينيه

وبعد لحظة طويلة من التفكير، تكلم ريم أخيرًا

“أيها القبطان”

“ماذا؟”

“سأمنحك شرف حملي”

بمعنى آخر، لا أستطيع المشي

“لا تستطيع المشي بسبب هذا وحده؟”

علّق راغنا، عاجزًا عن منع نفسه

“بنية ضعيفة؟”

أضاف جاكسون

“ربما أهملت تدريبك”، قال أودين بقلق صادق

“أنا فقط أقدم لك فرصة لتشعر بالامتنان نحوي، أيها القبطان”، أعلن ريم

طبعًا، لم تؤثر كلماتهم في كبريائه السميك الجلد

لم يكن إنكريد يعرف كامل تفاصيل الوضع، لكنه عرف شيئًا واحدًا، وهو أن ريم كان أكثر من دفع نفسه إلى الحد الأقصى

كانت هذه حقيقة

حتى قبل أن يكتمل تشكيل المعركة، استخدم ريم السحر الشعائري. ولم يكن سحره هو، بل كان سحرًا مستعارًا

استخدام سحر شعائري يخص شخصًا آخر كان من أخطر الأفعال التي يمكن أن يرتكبها الساحر الشعائري

كان معادلًا لسرقة قربان إيمان شخص آخر

ما فعله ريم كان تعديلًا قسريًا واستخدامًا لطوطم صنعه مجنون الحياة الطويلة بنفسه

إجبار سحر كهذا على الطاعة سيؤدي طبيعيًا إلى ارتداد مؤلم

وفوق ذلك، لعب دور المنسق الأوسط داخل تشكيل المعركة

حتى أودين، أساس التشكيل، لم يتحمل بقدر ما تحمل

كان من الطبيعي أن يصرخ جسده من شدة الألم

كان يستطيع احتمال الضرر والمشي إن أجبر نفسه، لكنه لم تكن لديه أي رغبة في ذلك

لقد فعلت ما يكفي. على الأقل يجب أن أحظى بمن يحملني

وفوق ذلك،

سيكون الأمر ممتعًا

كما أراد أن يتعافى بأسرع ما يمكن

لقد رأى ضربة إنكريد الأخيرة، اللحظة التي قُطع فيها الكونت

إذا شُفيت بسرعة، فيمكننا المبارزة قريبًا

في مرحلة ما، أصيب ريم بطريقة تفكير إنكريد

هو أيضًا أراد أن يتبادل معه السيوف

بشكل صحيح. وبجسد سليم

لذلك سيُحمَل

كان صوته عابرًا، لكن عينيه كانتا تشتعلان

كان تصميمه على أن يُحمَل مشتعلًا بشدة حتى بدا كأنه يبخر المطر من حوله

“هل يبدو جسدي بخير في نظرك؟”

سأل إنكريد بجفاف

“مقارنة بجسدي، نعم”

كان رد ريم واثقًا

يا له من وغد مجنون حقًا

ومع ذلك، كان إنكريد لا يزال ينوي حمله

لقد فعل ما يكفي ليستحق ذلك

ولحسن الحظ، لم يضطر إلى ذلك

“سأفعل أنا”

متى وصلا؟

ظهرت دونباكل وتيريزا، وكلاهما يلتقط أنفاسه بعد الركض إليهم

تقدمت دونباكل

“سأحمله”

لم يعترض ريم

ففي النهاية، لم يكن مهمًا من يحمله

رفعت دونباكل ريم على ظهرها، وجمع إنكريد بخشونة ما استطاع جمعه من ساحة المعركة

واصل المطر الانهمار

بدأ إنكريد وسريته السير عائدين نحو معسكرهم

لم يكن الطريق عبر الأشباح طويلًا كما بدا

حين شقوا طريقهم إلى الداخل بالقتال، بدا بلا نهاية

لكن الآن، وهم يسيرون عائدين، كان طريقًا قصيرًا

كان العدو صامتًا

وكان الحلفاء أكثر صمتًا

كانوا يعودون عبر الطريق نفسه الذي شقوه بأيديهم

كان الجميع يراقبونهم

ومع ذلك، لم يهتم إنكريد ورفاقه بنظراتهم

أمامهم، اقترب كرانغ

كان غارقًا بالمطر، لكنه لم يبد كجرذ مبتل

لم يبتسم، ولم يحمل هالة النصر

لم يكشف تعبيره شيئًا

لكن حدقتيه كانتا ترتجفان

رغم أن وقفته وتعبيره كانا هادئين، فإن المشاعر في عينيه كانت مكشوفة تمامًا

قبل موت الكونت مباشرة، لم يقاتل الجنود جنود الأطياف وحدهم، بل قاتلوا أيضًا الأشباح التي حاولت الاستيلاء على أجسادهم

قاتلوا ثم قاتلوا من جديد، وصمدوا ثم صمدوا من جديد

متى سينتهي هذا؟

كانت قدرتهم على التحمل تقترب من نهايتها

ربما كان الموت أسهل

كانت قوتهم العقلية تتآكل

كانت أجسادهم وعقولهم قد شارفت على الانهيار، وجنود الأطياف، الذين لا يعرفون الخوف، ظلوا يحتشدون عليهم بلا نهاية

لم تفرّق الأشباح بين جنود المملكة وقوات الكونت

وسط موجات الأشباح التي لم تميز أحدًا، اندمج الجيشان المنقسمان في معركة فوضوية واحدة

حتى الذين قاتلوا بشجاعة لم يستطيعوا الصمود إلا لوقت محدود

وفي الوقت نفسه، شهد الجنود كوابيس وأوهامًا مرعبة

“مت، مت، مت، مت، مت”

لكن ذلك لم يكن كابوسًا ولا وهمًا

كان مشهد الذين يقاتلون ضد الكونت مولسن

تدخلت تعويذة إستير في تعاويذ الكونت، فخلقت ظاهرة غريبة

رأى معظم الجنود في ذلك المكان معركة إنكريد بأعينهم

رآها ماركوس أيضًا

انتصر

شجعه بصمت

وشاهدت آيسيا أيضًا، وقبضتها مشدودة

يجب أن أكون هناك!

لكنها لم تستطع أن تنتزع نفسها من مكانها

رغم أن محاربًا كان راعيًا من قبل قد تقدم بمعجزة، فإن غيابها قد يعرّض الأمير للخطر

وعلى عكسها، اندفعت دونباكل وتيريزا نحو المعركة في اللحظة التي فهمتا فيها الوضع

سواء بوصفهما درعًا بشريًا أو انتهازيتين تستهدفان ضربة قاتلة، كان لا بد أن تكونا هناك

أما أندرو، فلم يستطع التحرك

لم تكن إستير قد استيقظت بعد، وقد قرر أن دوره هو حراسة هذا المكان

لذلك لم يستطع إلا أن يشاهد

كان الجنود منهكين إلى درجة أنهم لم يستطيعوا حتى الصراخ بالنصر

“هوووهك”

انهار معظمهم، يلهثون طلبًا للهواء. وحتى الذين تمكنوا من البقاء واقفين، سرعان ما ترهلت أجسادهم إلى الأرض

لم تكن لديهم القوة للهتاف

واصل المطر إغراقهم

على أقل تقدير، كان المطر فضلًا

شعروا كأنه يغسل تلوث الأشباح العالق بهم

وفي الحقيقة، كان كذلك

هذا ما فعلته إستير

بحلول الوقت الذي فتحت فيه إستير عينيها في العالم الحقيقي، كانت قد فهمت بالفعل ما حدث

حاول الكونت إظهار عالم تعويذات على هذه الأرض، لكن هل كان ذلك ممكنًا أصلًا؟

لا، لم يكن ممكنًا

تدخلت قوة شيطانية، لكنه في النهاية كان مسعى أحمق

حتى لو نجح، لكان الساحر الشعائري الغبي قد فقد السيطرة على جسده، وواصل حماقته في حالة تلبّس مذهولة

كما حدث حين صنع الكيميرا، كان سيحوّل المملكة كلها إلى عينات اختبار

أو ربما إلى شيء أسوأ من ذلك

تلك كانت طبيعة همسات الشيطان

وبما أنها لم تستطع تفكيك تعاويذ الشيطان واحدة بعد أخرى، سكبت إستير معظم سحرها في استدعاء المطر

لهذا رأى الجنود لمحات من اللحظات الأخيرة للكونت

رأتها إستير أيضًا

المجنون الذي قطع الكونت، وكاد يقطع الشيطان أيضًا

شعرت بالحاجة إلى شرح مدى خطورة الشيطان حقًا

كان كرانغ قد شاهد قتال إنكريد وتمتم لنفسه

لم تكن يداه رطبتين من العرق

لقد انتظر فحسب

لم يكن هناك شيء يستطيع فعله هنا

هل كان ذلك شعورًا بالعجز؟

لا

كان له مسرحه الخاص

أما الآن، فهذا المسرح كان مخصصًا لصديقه

كل ما استطاع فعله هو الثقة

ولذلك وثق. مرة بعد مرة

أنا أؤمن بك

والإيمان لم يُخن

والثقة كوفئت

انهمر المطر، وانهارت الأشباح

ومع استعادة الجنود الناجين وعيهم، خطا كرانغ خطوة إلى الأمام

مشى في صمت

“سيدي؟”

ناداه ماركوس، لكنه لم يتوقف

ولم يتوقف إلا حين وصل إلى إنكريد، وبقي في صمت قبل أن يتكلم

“امدحوه. البطل الذي أنقذنا”

كان صوته هادئًا

وافقه ماركوس، الذي كان قد تبعه

ولم يكن وحده

تقدمت آيسيا وهي تعرج، وأومأت تلقائيًا عند سماع الكلمات

استنشق كرانغ، وتصلب مركز جسده

كان صوته خافتًا جدًا

“امدحوه! البطل الذي أنقذنا!”

انفجر صوته إلى الخارج

كانت تلك إحدى مواهبه، ضغط الحجاب الحاجز وإطلاق صرخة منفجرة

“أوه…”

رفع أحد الجنود رأسه، والدموع في عينيه

تساقط المطر على وجهه

“أوووووه!”

“لقد نجونا!”

“من أجل البطل!”

“من أجل فصيلة المجانين!”

امتزجت صيحاتهم معًا، وصارت زئيرًا لا يمكن تمييز كلماته

للحظة، بدا أن عاصفة الأصوات تدفع المطر بعيدًا

كانت حرارة حماسهم بهذه الشدة

وفي مركز ذلك الحماس، عبس قائد قديم

لم يعجبه اضطراب هتافاتهم

لكن ألم يشهد الأمر بنفسه؟

لقد تحول الكونت إلى شيطان، وبطلنا قطعه

نادى القائد بصوت ثابت

“كلكم، رددوا ورائي!”

اتبع كثير من الجنود أمره

ففي النهاية، كان هو من قادهم إلى تحمل الأشباح

وكان بطلهم أيضًا

“قاتل الشياطين!”

ذلك الذي قتل شيطانًا

ليعرف العالم اسم الرجل الذي قطعه!

تلقف الجنود حوله الهتاف

“قاتل الشياطين!”

وانتشر النداء

“قاتل الشياطين!”

“الذي قتل شيطانًا!”

واصل المطر هطوله

في البداية، كان مستدعى بسحر إستير، لكنه الآن كان مجرد المطر الذي كان مقدرًا له أن يسقط

كانت السماء لا تزال ملبدة بالغيوم، بلا شعاع شمس يخترقها

ومع ذلك، رأى الجميع شيئًا يلمع

فإن لم يلمع هو، الذي أسقط شيطانًا، وطرد الأشباح، وأنهى الحرب، فما الذي يمكن أن يلمع؟

“قاتل الشياطين!”

لو نجا الشيطان ليسمع هذا، لكان صرّ على أنيابه من غضب ساخط

إنكريد، وهو يستمع بشرود، تكلم أخيرًا

“أنا لم أقتل الشيطان”

“كي نكون دقيقين، سيكون ذابح النبلاء أكثر صحة”، علّق ريم بموضوعية

“قاتل تابع الشيطان سيكون أدق”، أضاف أودين

من منظور شعائري، كانت طبيعة عدوهم واضحة

“هل يهم؟”

رفض راغنا منطقهم بلامبالاة جافة

أما جاكسون، كعادته، فبقي صامتًا

فكرت دونباكل لوهلة في قذف ريم عن ظهرها، لكنها عدلت عن ذلك، بعدما قدّرت مستوى الانتقام الذي ستعانيه لاحقًا

وافقت تيريزا بهدوء على تقييم أودين

أخيرًا، أطلق كرانغ ابتسامة رقيقة

كان إنكريد ومجموعته يستحقون أكثر من أن يُدعوا أبطالًا

وكان قد أدرك شيئًا آخر أيضًا

إنهم جميعًا مجانين تمامًا

ضحك بخفة

أومأ إنكريد، غافلًا عن أفكار كرانغ

ليس لأنه وافق، بل لأنه كان متأكدًا من أنه الأكثر طبيعية هنا

“شكرًا”، قال بجفاف. “أيها الوغد الأكثر جنونًا”

للمرة الأولى منذ انتهاء المعركة، كاد إنكريد يتعثر من المفاجأة

لقد حاول فورًا أن يقاتل مرة أخرى بعد ظهور الشيطان، لكن هذا، هذا فاجأه

من هو الأكثر جنونًا؟

وريم هنا؟

انفجر كرانغ ضاحكًا

“هاهاها! هيا بنا! كلوا واشربوا واستريحوا! لا يهمني حتى لو جففتم القصر الملكي كله!”

بين أصداء قاتل الشياطين وصيحات النصر، لقد نجونا! وانتصرنا!،

وضع جنود الكونت، الذين صاروا أسرى الآن، أسلحتهم بصمت

انتهت الحرب الأهلية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.