الفصل 428

الفصل 428

غالبًا ما كانت قوة الفارس تحطم التوقعات المعتادة

خذ مثلًا فارس آزبن الذي قاتله إنكريد من قبل

وقف إنكريد وسيفه في يده، غارقًا في التفكير

‘ماذا لو رأيت سيف ذلك الفارس؟ لو توقعت هجومه؟’

هل كان ذلك سيسمح له بصده؟

كان الوقت الذي يقضيه في التأمل لا يقل أهمية عن تحريك الجسد

غاص في أفكاره وتخيل المشهد

ظهر فارس آزبن في ذهنه، وانطبع مسار سيفه أمامه بوضوح

‘لم تكن مبارزة استثنائية’

كانت مجرد أرجحة

لكنها كانت قوية جدًا، وسريعة جدًا—مستحيلة الصد، مهما حاول

إذن، هل كانت ضربة الفارس هكذا؟

شيئًا يأتي بسرعة وقوة لدرجة أن المرء، حتى لو رآه، لا يستطيع إيقافه؟

هل ستكون مشاهدة قتال الفارس الحقيقي مدهشة دائمًا إلى هذا الحد؟

كان ذلك خاطرًا بسيطًا

ما الفارس؟

لقب يُمنح لمن تجاوزوا حدود البشر

لم يكن ملك الشرق فارسًا، ومع ذلك كان يمتلك مستوى القوة نفسه

وقد أظهر تلك القوة بلا تقييد

ليس كلها، بل ما يكفي ليترك أي شخص يراقب عن قرب عاجزًا عن الكلام

لوّح ترول بفأس حجري ضخم ملفوف بكروم كثيفة

كان بطيئًا جدًا

بحلول الوقت الذي بدأ فيه كتف الترول بالتحرك، كان الملك قد طعن برمحه بالفعل

طخ!

اخترق رأس الرمح جمجمة الترول—لا، لم يخترقها فحسب، بل فجّرها

كانت القوة الخالصة خلف الطعنة كافية لجعل ذلك يحدث

رمحه، بعد أن حطم رأس ترول واحد، اجتاح إلى الجانب

ومع طخات وتشقق متكرر، لقي كل ترول لمس رأسه المصير نفسه

لقتل ترول، كان على المرء أن يحرق جسده بالكامل أو يقطع رأسه

وقطع الرأس يعني فصل اتصاله بالجسد

وكان سحق الجمجمة يحقق النتيجة نفسها

أثبت رمح أنو ذلك

طعن، وقطع، وضرب، وسحق

في البداية، تحرك كأنه يرخّي عضلاته فقط

لكن خلال بضعة أنفاس فقط، أصبح رمحه أسرع

ومع ذلك، كانت كل ضربة تستهدف رؤوس الترول فقط بدقة

مثل سنونو خاطف يلتقط السمك من الماء

سنونو وُلد بموهبة فطرية للصيد

ولا خطأ واحد. ولا حركة واحدة مهدرة

كان ذلك عرضًا—مقصودًا لريم

قتل أنو وحده أكثر من عشرين ترول في لحظة

ورغم تلك المذبحة، لم تلطخ ثيابه سوى آثار قليلة من دمائهم السوداء

وسط المجزرة، وقف ريم، وقد شق رؤوس ثلاثة ترول، يراقبه بصمت

سحب الملك أنو رمحه ونظر إلى ريم، مائلًا رأسه بلا وعي

‘ألا ينبغي أن يكون منبهرًا الآن؟’

كانت تلك عادة رد الفعل

معظم الناس، عند مشاهدة تقنيات رمحه، يبدأون بالدهشة وينتهون بالإعجاب

لكن عيني ريم كانتا بعيدتين عن الاحترام

كانتا وقحتين تمامًا، مليئتين بالاستياء

“آه، هل تستمتع بفعل كل شيء وحدك؟”

حتى نبرته كانت ساخرة

رمش الملك

“هذا… يبدو هو الحال، يا سيدي”

اقترب أسالوهي وهمس

أخذ الرمح من يد الملك، ومسح النصل والمقبض بعناية قبل أن يلفه بالقماش مرة أخرى

كان الملازم قد خمّن نية الملك بالفعل

لقد تعمد إظهار مهارته، متوقعًا الدهشة في المقابل

ولهذا ذهب إلى حد إخراج سلاحه الثانوي لمجرد قتال هؤلاء الترول العاديين

بدا ريم كأنه على وشك الشكوى، لكنه في النهاية لم يفعل

إذا أراد أحدهم التباهي، فأفضل رد هو تركه يفعل

“لم أسخّن بما يكفي، لذا سأواصل. منفصلًا. وحدي”

ومع ذلك، مشى ريم وحده بخطوات واسعة، كأن الأمر لا يهم إن كانت هذه سلسلة جبال بن-هانيل أم لا

بالنسبة إليه، كان ذلك رد فعل طبيعي تمامًا

لم يكن يهتم إن كان موقفه يترك الآخرين مذهولين أم لا

إذا وجد سحره الشعائري المفقود في الغرب، فكل ما أظهره ملك الشرق للتو—سيستطيع فعله أيضًا

لم يكن هناك ما يُحسد عليه

كان الفرسان ومن يشبهونهم يستخدمون الإرادة، ورغم أن طريقته مختلفة قليلًا، فإن الأمر كله كان واحدًا في ذهن ريم

“سؤال واحد”

ناداه الملك

“تفضل”

“لماذا أنت هنا؟ لماذا تتبع ذلك الرجل؟ ماذا تريد ليبقيك في هذه المدينة؟”

أجاب ريم بلا لحظة تردد

“الأمر ممتع”

لماذا غادر الغرب في الأصل؟

ليجد المتعة

والآن، كانت متعته في مشاهدة إنكريد، الذي شق طريقه من القاع بأظافره، ورؤية إلى أين سيصل

في الصورة الكبرى، لم يكن سببًا نبيلًا

ببساطة، كان يبقى لأنه يستمتع

وإذا ظهر شيء أكثر إمتاعًا، فسيرحل بلا تردد

استمع الملك إلى تلك الإجابة وأومأ

“فهمت”

اختفى ريم داخل الجبال

عندما عاد الملك، وقد انتهى من الصيد ولا يرافقه إلا ملازمه، استقبله مثير متاعب واسع العينين بابتسامة ساخرة

“هل دفنت ريم هناك؟ إن كان الأمر كذلك، فقد لا تكفي العملات الذهبية. ستحتاج إلى سبائك ذهبية على الأقل لتغطية الأمر…”

“قال إنه يريد اللعب مدة أطول قليلًا”

قاطعه الملك في منتصف كلامه ومشى إلى الداخل بخطوات واسعة

استقرت عيناه على أودين

“أنت تُدعى أودين، صحيح؟ لماذا تبقى هنا؟”

“السيد الأب أمرني بذلك”

“السيد؟ الأب؟”

لم تكن هناك حاجة إلى مزيد من الحديث

همس أسالوهي بجانبه بحذر

“إنه متعصب، أليس كذلك؟”

ظن الملك الشيء نفسه

مهما سأله، فستكون الإجابة دائمًا واحدة—كل شيء يتم وفق الإرشاد العظيم، وكل شيء جزء من الخطة العظمى

أومأ الملك وحوّل انتباهه إلى مكان آخر

رأى راغنا يشخر غارقًا في النوم

ورأى نصف العملاقة وهي تمر بجوار الثكنات

“وأنت، لماذا أنت هنا؟”

سأل

“أنا أدين بحياتي”

أجابت تيريزا بصوتها المميز، المعدني لكنه لطيف على نحو غريب

كان سلوكها خاليًا من المزاح

دين حياة

ذلك لم يكن شيئًا يمكن لأي شخص آخر سداده

“رغبتي هي استكشاف المجهول. انظر إليه—يا له من رجل مثير للاهتمام. وفوق ذلك، هو وسيم. مريح للنظر. أما أنت؟ ليس كثيرًا”

كانت تلك إجابة فروك لوا غارن

كان ملك الشرق يفتخر بوجهه

لكن بمعرفته معايير فروك، أجاب بجملة واحدة فقط

“هل عيناك مصابتان؟ انظر إلى وجهي مرة أخرى، يا فروك. لا بد أن في بصرك خللًا”

“ألا توجد مرايا في الشرق؟”

وبطبيعة الحال، رد لوا غارن دون أن تفوته لحظة

بعد ذلك كانت دونباكل

“إذا غادرت الآن، فسأظل أهرب بقية حياتي”

كان عرضه بأن تصبح ابنته نصف مزاح ونصف جدية

لو جاءت إلى الشرق، لكان لديه الكثير ليقدمه لها

لكنها رفضت كل شيء

“أنت تعرفين أنني من سلالة الوحوش، صحيح؟”

سأل الملك

“الشخص الوحيد هنا الذي لا يعرف ذلك هو ذلك الغبي هناك”

أشارت دونباكل إلى الوصيف لوفود

وبما أنه بدأ، قرر الملك أن يسأل كل من في مرمى نظره

“جئت إلى هنا لأجد ذاتي الحقيقية. إلى أن أفعل، كيف يمكنني الرحيل؟”

أجاب لوفود، وعينه متورمة من ضرب تلقاه مؤخرًا

“أنا راعي البراري. جئت إلى هنا في زيارة قصيرة فقط”

احتفظ بيل بأفكاره الحقيقية لنفسه

لكن الملك رأى في عيني بيل شيئًا لم يستطع إخفاءه—روح قتال لا يمكن إنكارها

ولم تكن نظرته موجهة إلى راغنا أو ريم

بل كانت مثبتة على إنكريد

كان ذلك غير مألوف

لكنه لم يكن مستحيل الفهم

كان إنكريد من النوع الذي يجعل الآخرين يرغبون في تحديه بمجرد وجوده

كان الملك يعرف ذلك جيدًا

كما رأى الجنية شينار تقترب

لذلك سألها أيضًا

“نحن مخطوبان”

أجابت الجنية

“…كانت تلك مزحة”

رن صوت إنكريد فورًا

وعلق مرة أخرى بأن نكات الجنيات مستحيلة الفهم

لم يكلف الملك نفسه عناء التعمق أكثر مع شينار. لم يكن بحاجة إلى سماع سببها ليعرف أنها لن تتبعه

بعد قضاء عدة أيام في المعسكر، التقى الملك جاكسون أيضًا

“لدي فكرة تقريبية عن المكان الذي أتيت منه. مهارتك… لن يكون من المبالغة وصفها بمستوى السيد”

كم شخصًا يستطيع التعرف إلى قدرات شخص مخفية بنظرة واحدة؟

ومع ذلك، لم يتفاجأ جاكسون

حين يبقى المرء بجانب إنكريد، تحدث كل أنواع الأمور التي لا يمكن تخيلها

هو نفسه كان يفعل بالفعل أشياء لم يظن يومًا أنها ممكنة

كانت حبيبته قد قالت ذات مرة:

“لم أتخيل قط أنك ستتغير هكذا”

عبارة جعلته يتأمل

‘هل تغيرت؟’

لم يكن يعرف. لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا

لقد وجد جاكسون المكان الذي ينتمي إليه. وأحب ذلك

لذلك، عندما سأل الملك: لماذا أنت هنا؟ كانت إجابة جاكسون بسيطة

“لأن هذا هو المكان الذي أنتمي إليه”

لم يسأل الملك شيئًا آخر

بعد أن سألهم جميعًا، كانت إجاباتهم مختلفة

كان لكل واحد منهم أسبابه الخاصة للبقاء

ومع ذلك، كانت كل تلك الأسباب تعود إلى شخص واحد

في ذلك الصباح، استيقظ راغنا أخيرًا وخرج. كان قد نام أكثر من ثلاثة أيام

حوّل الملك نظره نحوه

مشى راغنا بخطواته المعتادة، ومع ذلك عرف الملك—لقد اخترق حاجزًا

لم يكن ذلك يعني أنه أصبح فارسًا

لا أحد يصبح فارسًا في لحظة. ليست هكذا يُصنع الفرسان

يجب أن تتراكم الموهبة الفطرية فوق جهد لا يتوقف

كان التحول في حضور راغنا شيئًا لا يستطيع إدراكه إلا الملك الواقف هنا

‘لا… لست الوحيد الذي لاحظ’

بالطبع. حتى بعد رؤية مهارة الملك، لم يكن ريم منبهرًا على نحو خاص

ومع ذلك، كان الرجل الذي بالكاد تفاعل مع قدرات الملك يطبق أسنانه الآن، ووجهه ممتلئ بالإحباط

كان رد أودين مشابهًا

عادة، كان يستطيع تحمل الضغط، لكن عند رؤية راغنا المستيقظ حديثًا، غرق في تفكير عميق—ثم بدأ فورًا صلاة صامتة، ويداه مشبوكتان، ورأسه منحنٍ

استقرت نظرة الملك على إنكريد

‘عينان جيدتان’

لقد رآه هو أيضًا

للحظة، ظن الملك أن إنكريد رجل غير عادي

مهما سقط تحت الضرب، كان ينهض مرة أخرى، ويهاجم خصمه مثل جندي عظمي لا يموت

وكان الملك يعرف أيضًا—

راغنا كان على وشك الانفجار. لقد حصل للتو على قوة، وكان يائسًا لاستخدامها

كان الأمر واضحًا كضوء النهار

لذلك تكلم الملك

“إذا تبعتني، فستجد فرصًا كثيرة لاستخدام تلك القوة”

تجاوز كل المجاملات ودخل مباشرة إلى الجوهر—مثل طعنة رمح موجهة مباشرة إلى قلب العدو

كانت عبارة قادرة على زعزعة أي شخص

وبالنسبة إلى شخص تجاوز للتو جدارًا، كان من المستحيل ألا يُغرى

واقفًا وذراعاه متقاطعتان، نظر الملك إلى راغنا

انتشر الثقل الطبيعي لحضوره في الهواء

كان هذا هو جو رجل يحكم أمة، وشخص يمتلك بأس فارس

“ليست هناك أماكن كثيرة تستطيع فيها استخدام قوتك حقًا. تعال إلى أرض تستطيع أن تكون فيها حرًا، حيث تطلق طموحاتك. هذا البلد لا يستطيع احتواءك”

كان يقول له ألا يبقى محاصرًا في قالب نظام الفرسان الصارم، بل يبحث عن عالم أوسع

كان إنكريد، الذي كان يلوح بسيفه قربهم، يراقب راغنا المتغير أيضًا

وكذلك ريم، وأودين، وتيريزا، ودونباكل

أما لوفود وبيل فكانا غائبين بسبب واجباتهما

وبغض النظر عن أسباب بقائهم هنا، فإن الخدمة الإلزامية لم تكن قابلة للتفاوض. كانت تلك إرادة إنكريد

كانت عيون الجميع الآخرين ثابتة على راغنا

وهو ما زال يضيق عينيه في وجه ضوء الصباح، تمتم راغنا:

“…هذا يبدو مزعجًا”

كان قد تحدث بأدب، لكن مضمون كلماته لم يكن كذلك أبدًا

“…مزعجًا؟”

نسي الملك هيبته وكرر الكلمة

رفضه كثيرون من قبل

لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرفضه فيها شخص لمجرد أن الأمر يبدو كثير العناء

“الرحلة إلى الشرق تبدو مؤلمة”

أكد راغنا موقفه

مهما كان بارعًا في إيجاد الطرق المختصرة، ستستغرق الرحلة نصف عام على الأقل

في الظروف العادية، لو ركب المرء جوادًا ممتازًا بلا راحة، فسيستغرق الأمر نحو أسبوعين

أطلق الملك ضحكة قصيرة فارغة

راقبه ملازمه أسالوهي بحذر، متسائلًا إن كان غاضبًا

لحسن الحظ، لم ينفجر الملك غضبًا ولم يُظهر أي علامة على الإحباط

“…مزعج”

اكتفى بتمتمة الكلمة

لم يكلف راغنا نفسه حتى عناء شرح المزيد

لقد بلغ إدراكًا، وفي أثناء صقل ذلك الإدراك، شعر أن حواسه غير متوازنة

ولإعادة ضبطها، كان عليه أن يتعرق أيامًا عدة

وفوق كل شيء، لم تكن لدى راغنا أي نية مطلقًا في اتباع ملك الشرق

وصف الأمر بأنه مزعج لم يكن كذبًا تمامًا، لكن—

‘إذا كان عليّ أن أخدم تحت شخص واحد…’

فلا بد أن يكون الشخص الذي أوصله إلى هذا الحد

انظر إلى ذلك المجنون الذي يحدق إليه من الجانب بعينين محترقتين

لولا هو، لما وجد جاكسون دافعه الخاص أبدًا

حتى الآن، كان كل شيء يبدو مزعجًا. لكن تلك العينين—مجرد النظر إليهما يجعله يريد التحرك

بعد أن قضى ثلاث ليال بلا نوم يلوح بسيفه ويوائم حواسه، لم يكن يريد شيئًا أكثر من أن يصدم نصله بسيف آكر، ذلك السيف الشهير

راقبه الملك لحظة، ثم استدار بعيدًا

“حان تقريبًا وقت عودتنا”

تكلم أسالوهي، فأومأ الملك، رغم أنه لم يبدُ في عجلة للمغادرة

وهكذا، مر يوم آخر

كانت قد هطلت أمطار خفيفة في الليلة السابقة وفي الصباح، لكن الشمس الآن اخترقت الغيوم

كان ضوء الشمس لطيفًا، والهواء منعشًا

يوم صيفي لا يشبه غيره

كان ما بعد الظهيرة التالي للمطر لا رطبًا ولا حارًا. كان يومًا باردًا وصافيًا

في يوم كهذا، وجد الملك نفسه مشغولًا بإنكريد حتى المساء

“جولة أخرى؟”

“حسنًا”

مبارزة أخرى

كأنه لا يتعب منها أبدًا

فاز الملك بدفع مرفقه إلى الضفيرة الشمسية لإنكريد

كانت ضربة قوية، لكن جسد إنكريد كان صلبًا. وقد تحملها جيدًا

بعد المبارزة، رفع الملك نظره إلى السماء

كانت الشمس قد بدأت نزولها البطيء، صابغة العالم بضوء الشفق

امتدت ألوان الغروب البرتقالية عبر الغيوم وسقطت على الأرض

وسط الضوء الذهبي المتلاشي، تكلم الملك

“ما الذي تظنه موجودًا في الشرق؟ ذهب؟ فضة؟ حديد؟ كنز؟ لا أعرف. لا أحد يعرف. وهذا ما يجعل قلبي يخفق”

عند حافة ساحة التدريب، حيث لامست آخر بقايا ضوء الشمس، تحدث الملك عن حلمه

استمع إنكريد

سرت قشعريرة على جلده

وعلى خطى كلمات الملك، استحضر ذهنه صور أراضٍ غير مرسومة، وأطلال مليئة بأخطار مجهولة، كأنه يستكشفها بنفسه

مثل كرانغ، كان الملك يشتعل شغفًا وهو يتكلم

“فتح أراضٍ جديدة—تلك هي معركتي. ذلك هو كفاحي. ما رأيك؟”

كان صوته يحمل حرارة

يمكن لأي شخص أن ينجرف معه

كان نوع الخطاب الذي يجعل الناس يرغبون في اتباعه، والإيمان برؤيته، وإعلان الولاء له

خطاب قُدّم إلى مستمع واحد فقط

كان ملك الشرق يشع نارًا

أجاب إنكريد

“هل تعرف أغنية فارس الهدنة؟”

كما تحدث الملك عن حلمه، تحدث إنكريد الآن عن حلمه هو

حلم باهت وممزق، لكنه رُقّع وتمسك به بقوة—حلم بدأ بأغنية قديمة، لحن ما زال عالقًا في قلوب الفرسان

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.