الفصل 449

الفصل 449

“جدي نحت هذه البوابة شخصيًا بسيف. رائع، أليس كذلك؟”

حين تكلمت أوارا، أضاف إنكريد تعليقًا مناسبًا

“أرى ذلك”

“أفتقد زوجي السابق”

“…فجأة؟”

كانت أوارا تخرج دائمًا بتصريحات لا يمكن توقعها. بدت كشخص مندفع. وبناءً على أفعالها حتى الآن، لم تبدُ كشخص يضع الخطط

“إذا قتلت ذلك الزوج السابق، سينتهي العالم السحري”

كانت قصة لا يمكن فهمها، لكن إنكريد رد بلا اكتراث. فقد أعدته تجاربه مع ريم والآخرين لمثل هذه الأمور

“هل يعيش زوجك السابق في العالم السحري؟”

ضحكت أوارا بصوت عالٍ عند سؤاله الهادئ. كانت هذه أول مرة يرد فيها أحد بهذه الطريقة

“أوه، إنه مجرد رجل يحمل الاسم نفسه”

تكلم رومان، الذي اقترب دون أن يلاحظه. جاءت الشقراء قصيرة الشعر أيضًا، وهي تحمل زجاجة خمر وكأسًا معدنية. دارت بعض الكؤوس بينهم

“ما هذا؟ أريد بعضًا أيضًا،” قال ريم وهو يظهر

“بالتأكيد”

أومأت أوارا

أما الهمجي الصامت عادة، فاكتفى بالاستماع بهدوء وهو يزم شفتيه

تولت أوارا معظم الحديث

جلسوا بلا تكلف على جذع شجرة، مستخدمين إياه كطاولة. وربما لأن الطقس كان جميلًا، لم يشعر أحد بأي انزعاج

كانت الريح باردة، والخمر مناسبة تمامًا

كان الطعام الجانبي مجرد لحم مجفف، لكنه لم يكن سيئًا

“إنه رجل اسمه جيريكس”

بعد سماع الشرح، ظن إنكريد أن الأمر ذوق سيئ

لماذا يمنح أحد اسمًا لمسوخ يعيش في العالم السحري؟

لكن لم يكن ذلك شيئًا يحتاج إلى سؤاله، لذلك لم يضف تذمراته

كان ذلك خلال أيام أوارا كوصيفة فارس

وقعت في حب رجل، وأرادت الزواج منه والعيش معه، لكنه أصيب فجأة برغبة في الترحال ورحل

كان على ما يبدو منشِدًا وسيمًا جدًا

قالت أوارا بفخر إنها هي من جعلت وجهها معروفًا

كاد إنكريد يسأل إن كان هذا شيئًا يدعو للفخر، لكنه أمسك نفسه

“على الرجل أن يبدو مثلي”

قال رومان، وأومأ ريم موافقًا، لكن أوارا تظاهرت بأنها لم تسمع

“ذلك الوغد هو سبب صيري فارسة”

لو كان هذا سببًا لتصبح فارسًا، ظن إنكريد أنه قد يتعرض للهجر ألف مرة

بالطبع، لم يكن سبب صيرورة أوارا فارسة هو خطيبًا أحمق

قيل إن جيريكس، بعد ذلك، تابع طريقه وكسر قلوب عشرات النساء

استمرت القصة لعدة جمل أخرى، وأحيانًا كانوا يتوقفون لإنهاء كؤوسهم

لم يكن شرابًا قويًا، بل النوع المناسب للاحتساء والاسترخاء

النسيم البارد غير الرطب بعد عدة أيام، والمنظر الجميل خلف السور الشرقي، والأحاديث، والخمر، كل ذلك صنع ليلة رائعة

“سأكنس ذلك العالم السحري قبل أن أموت”

قالت أوارا فجأة، وبالنسبة إلى إنكريد، بدت الجملة هكذا:

ستنهي العالم السحري قبل أن تموت، حتى لو ماتت في أثناء ذلك

بدا أنها تحمل معنى غريبًا، وفسرها إنكريد بهذه الطريقة، لكن أوارا وقفت وهي تنفض التراب عن مؤخرتها

“نم جيدًا”

بهذه الكلمات، غادرت هي والفارسان المبتدئان

“تبدو تلك المرأة كأنها ستندفع إلى العالم السحري في أي لحظة،” قال ريم، وقد لاحظ الشيء نفسه الذي لاحظه إنكريد

“على الأرجح”

لكن هل يمكن إغلاق العالم السحري لمجرد أن شخصًا ما يريد ذلك؟

هل سيكون الأمر بسيطًا مثل قتل المسخ المركزي؟

هل سيجعل ذلك التعامل مع المسخ سهلًا؟

لا، لن يحدث ذلك

لو كان الأمر بهذه السهولة، لكانوا تسلحوا بالفعل، ودخلوا العالم السحري، وشقوا عنقه

لذلك، بدا أن أوارا تنتظر الوقت المناسب

وبدا أنها تأمل أن يأتي ذلك الوقت بسرعة

لم يكن هذا شيئًا يستحق التفكير فيه الآن

وقف إنكريد ونفض الغبار عن نفسه. غسل جسده بسرعة عند بئر قرب البيت الذي كانوا يقيمون فيه

حين انتهى، رأى دونباكل مستلقية في السرير منذ عدة أيام دون استحمام

كان حذاؤها مغطى بالتراب، وملابسها فوضوية بوضوح. كانت عارية تمامًا، وملفوفة ببطانية رقيقة

فتحت دونباكل عينيها حين شعرت بنظرة إنكريد

“تريد عناقًا؟”

“هل أغسلك؟”

“أنا نائمة. أنا نائمة،” قالت دونباكل وهي تعصر عينيها إغلاقًا

كان اليوم جيدًا، لذلك قرر إنكريد تأجيل التوبيخ إلى الغد

كان ذلك مريحًا لدونباكل

“تبدو في مزاج جيد،” قالت لوا غارن، التي أصبحت خبيرة في قراءة تعابير إنكريد. كانت مستلقية بعد أن أنهت تأملها

كانت لوا غارن تتضرع إلى حاكم فروك عدة مرات في الأسبوع، ويبدو أن اليوم كان أحد تلك الأيام

لو لم يكن كذلك، لخرجت وانضمت إلى الحديث، وهي تحتسي شرابًا

كانت لوا غارن تستمتع بالتفاعل مع البشر، وخاصة إنكريد

كان هناك متعة في المشاهدة، والحديث، وفعل الأشياء معًا، لذلك لم يكن هناك سبب يمنعها من الاستمتاع

من منظور لوا غارن، كان الأمر كذلك

“هل أبدو كذلك؟” رد إنكريد، مومئًا. لقد كان يومًا جيدًا حقًا

أجاب إنكريد واستلقى. اجتاحه النعاس. ومع فكرة أن اليوم كان يومًا محظوظًا، غفا بسرعة

وبعد وقت غير طويل، استيقظ

لم يكن ذلك وقت استيقاظه المعتاد. كان قبل منتصف الليل

صرير!

تردد صراخ من بعيد. لم يكن بشريًا؛ كان بوضوح صرخة مسخ

“استمتع بهذا أيضًا”

في حلمه، ظهر صاحب القارب، وإن كان ذلك لوقت قصير جدًا

رغم أنه كان من الصعب تحديد مرور الوقت، فقد شعر بالأمر هكذا في تلك اللحظة

نهض إنكريد فورًا عند صوت الصرخة، وأمسك سيفه، وبدأ يجهز نفسه. بدأ بدرعه، ثم انتقل إلى خناجره، وسيوفه الثلاثة، وترسه، ورمحه

“ما الذي يحدث؟” استيقظ ريم أيضًا وبدأ يجهز نفسه بالسرعة نفسها التي تحرك بها إنكريد

وكانت دونباكل ولوا غارن على الحال نفسه

حين خرجوا، رأوا قائدًا يقود 20 جنديًا

كانوا جميعًا مسلحين بأقواس طويلة، وعلى خصورهم سيوف قصيرة، أو فؤوس، أو هراوات ملفوفة بأطراف معدنية

“هل أيقظكم الضجيج؟” سأل القائد، رافعًا قبضته، مشيرًا إلى الجنود أن يبطئوا خطاهم

كان الجنود هادئين أكثر من اللازم

فكر إنكريد لحظة قبل أن يجيب

“صرخة غريبة”

كانت صرخة غريبة بالنسبة إلى مسخ

“غالبًا صرخة عنكبوت. مؤخرًا، بدأ هؤلاء الأوغاد من العناكب يتكاثرون، وربما حدث شيء خاطئ في العالم السحري،” أجاب القائد بلا اكتراث. لم تكن هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا

هو هو

من بعيد، سُمع أيضًا صوت بومة تنعق

“يبدو أن دببة البوم جاءت أيضًا،” قال القائد، ما يزال هادئًا ومتماسكًا

“حسنًا،” أضاف، رافعًا يده اليمنى بإشارة عسكرية ومشيرًا إلى جنوده بالتحرك

تسارعت خطوات الجنود قليلًا دون أن يكسروا التشكيل

تبعهم إنكريد من الخلف

“إنهم هادئون،” قال ريم من الخلف

“ألا تتوقع ذلك؟ هذه حدود العالم السحري، وهذه الأنواع من القتال جزء من روتينهم اليومي،” أضافت لوا غارن. رفع إنكريد نظره ورأى قمرين فوقه. كانت الغيوم تبدأ بالتجمع، وبدا أنها ستغطي القمرين قريبًا

سيصبح الظلام سريعًا

وبينما كان يسير، وصلوا سريعًا إلى بوابة المدينة الغربية

“حسنًا، هناك،” قالت دونباكل، وهي تمشي بقرب إنكريد

“لماذا؟” سأل إنكريد

ارتعش أنف دونباكل مرارًا. لقد شمت شيئًا غريبًا، ليس رائحة تمامًا، بل أقرب إلى إشارة

كانت رائحة لم تتمكن من اكتشافها إلا منذ طفولتها، وهو شيء جعل الآخرين يصفونها بالكاذبة في الماضي

كانت الوحوش تستخدم الروائح كإشارات، كما يستخدم البشر الأصوات، لكن معظم الناس لا يفهمون ذلك

أحيانًا، تستخدم مسوخ معينة الرائحة شكلًا من أشكال التواصل، كما يستخدم البشر الصوت

لم يكن الأمر أن لا أحد غيرها يستطيع شمها؛ بل كانت دونباكل الوحيدة التي تستطيع ذلك

كانت قد تعلمت ألا تتحدث عنه بعد أن دُعيت حمقاء في الماضي

هل عليّ أن أقولها الآن؟

وقعت نظرة إنكريد على دونباكل. كانت كما هي دائمًا. عينا مجنون، عازم ويتقدم إلى الأمام

لو عبّرت عن قلقها الآن، فماذا سيقول هذا الرجل؟

“سواء صدقتِ أم لا، فهذا لا يهم. إذا أردت أن أقول شيئًا، فسأقوله”

تلقت دونباكل كلمة تشجيع خيالية من إنكريد، فتحدثت

“هناك شيء ما بشأنهم، أولئك الذين يستخدمون الرائحة كإشارة”

تكلمت دونباكل، ولم يسأل إنكريد أسئلة أخرى. تقبل المعلومات الضرورية فقط. لم يكلف نفسه عناء التحقق من صدق كلمات دونباكل

في الوقت الحالي، صدقها. كانت واحدة من رجاله. إن لم يصدقها، فمن سيفعل؟

واصلت دونباكل الكلام، مطمئنة بموقف إنكريد، وأضافت لوا غارن رأيها

“ليس من النادر أن تتواصل المسوخ مع بعضها”

كان هذا جوابًا مستخلصًا من خبرة لوا غارن الواسعة

كيااا!

في تلك اللحظة، طار غراب فوق رؤوسهم

كان صراخه أشبه بصيحة مرعبة

كاد يبدو كأن شيئًا يهرب

كان هذا عندما وصلوا إلى سور المدينة الغربي

“أطلقوا!”

كما توقع إنكريد، كان الجنود فوق سور المدينة قد سحبوا أقواسهم، وكانوا يطلقون السهام معًا

بوجود سور المدينة والفرسان وأوصياء الفرسان، كان هذا النوع من القتال متوقعًا

“جهزوا السهام!”

“لا تطلقوا، انتظروا! انتظروا!”

“أطلقوا السهام النارية فقط! أمّنوا خط الرؤية! أمّنوا خط الرؤية!”

رن صراخ القائد

كانت الأنحاء مظلمة. فقد كان منتصف الليل في النهاية. ألقت المشاعل ضوءًا أحمر، صانعة ظلالًا متحركة على سور المدينة

كادت تبدو كظلال الوحوش وهي تقترب

صعد إنكريد الدرج بعد وصوله إلى سور المدينة

رأى جنودًا يحملون حزم سهام وهم يصعدون الدرج الضيق

كانت خطواتهم سريعة لكنها غير مذعورة. تحركوا بهدوء

“لا ينبغي أن يكون هذا مشكلة كبيرة،” قال ريم

لم يجب إنكريد، واكتفى بمراقبة الوضع

حين وصل إلى الأعلى، رأى القائد يصرخ، وعروقه بارزة وهو يطلق الأوامر بحدة

“أطلقوا!”

عند صرخة القائد الثانية، رن صوت أوتار الأقواس وهي تنفلت

أطلق أكثر من 20 رامياً سهامهم

وووش!

تقوست السهام عبر ضوء القمر، ساقطة نحو هدفها

بمساعدة ضوء القمر، رأى إنكريد كتلة من العناكب الزاحفة في البعيد

كانت بحجم البشر. وبطبيعة الحال، كانت مسوخًا

“العناكب العملاقة،” قالت لوا غارن

رغم أنها كانت أول مرة يراها إنكريد، فقد تعرف إليها كمسوخ

لكن أليست العناكب العملاقة عادة لا تكبر إلا إلى ارتفاع الركبة على الأكثر؟

قدر إنكريد حجم العناكب

من سور المدينة، بدت صغيرة، لكنها في الحقيقة كانت أكبر بكثير. كان رأس العنكبوت يكاد يبلغ ارتفاع الخصر

واصل إنكريد مراقبة العناكب

“هل وصلت؟” نادى صوت أوارا. كانت واقفة فوق السور، عاقدة ذراعيها، تراقبه

اقترب منها إنكريد

“يبدو أن النوم خارج الحسابات؟” سألت

“يبدو كذلك”

رغم الخمر، كان هناك شعور خفيف بالتعب. سيشعر أي شخص بذلك إذا لم ينم في الوقت الذي يفترض أن ينام فيه

كان الأمر نفسه بالنسبة إلى أوارا

الفرسان هم الذين يتجاوزون حدودهم، لكن هذا لا يعني أنهم لا يحتاجون إلى النوم أو الطعام

هم أناس يجيدون القتل، لا أناس يعيشون بلا أكل أو نوم

أقر إنكريد بذلك

لكن هذا لم يكن سيئًا جدًا

لو وصل الأمر إلى ذلك، فربما يستطيع البقاء مستيقظًا يومين وما يزال يتظاهر بأنه بخير

قد يحدث اختلال بسيط عند استخدام سيفه، لكنه في الوقت الحالي لم يظن أن ذلك سيحدث

ألن يكون الفارس أقدر على ذلك؟

اختلس إنكريد النظر إلى وجه أوارا. كانت هناك ظلال داكنة تحت عينيها، وعيناها محتقنتين بالدم، وبشرتها بدت جافة

بدت كامرأة فلاحة عادت لتوها من العمل في الحقول. كان وجهها يحمل علامات التعب

هل كان الأمر حقًا مجرد بضعة كؤوس قليلة الكحول؟ أم كان بسبب قلة النوم؟

ألم يكن هذا مبالغًا فيه قليلًا بالنسبة إلى ذلك؟

“كان من المفترض أن يكون اليوم يوم الراحة،” تمتمت أوارا. تمايلت قلادة ترمز إلى إيمانها قرب صدرها

حتى في الظلام، تلألأت الجوهرة الزرقاء بخفوت

تسارعت أفكار إنكريد

يوم الراحة، الفارس، العالم السحري، الأحلام، جيريكس، العودة إلى العالم السحري، ألف طوبة، رومان وهو يقلد سيف الفارس

“سأكنس العالم السحري قبل أن أموت”

بدت الكلمات التي سمعها قبل أن يغمض عينيه عالقة في ذهنه

“هل يؤلمك شيء في مكان ما؟” سأل إنكريد

عند ذلك، رمشت أوارا عدة مرات

“همم؟”

“أليس كذلك؟”

كان لدى إنكريد حدس عظيم حين يتعلق الأمر بقراءة الناس، وأدركت أوارا أنه رغم أن إنكريد بدا غير مبالٍ على السطح، كان ملاحظًا ومثابرًا

“أنت حاد. حتى رومان لم يلاحظ ذلك طوال نصف عام،” قالت

رغم مظهره الخارجي، كان رومان دقيقًا أيضًا، لكنه استغرق وقتًا طويلًا ليلحظ أشياء كهذه. وكانت أوارا بارعة في إخفائها عنه

نشرت عباءتها بخفة لتحجب نظرة جندي آخر، ورفعت ثوبها الخارجي. لم تكن ترتدي أي درع تحته

تحت القماش الناعم، رأى إنكريد العروق الزرقاء منتفخة على بطنها

“إنه سم،” قالت أوارا

ومع كلماتها، غطت الغيوم التي كانت تتحرك ببطء من قبل القمر

هبط الظلام

فوووش

هبت الريح، فجعلت المشاعل ترتعش، بينما بدا ظل أوارا كأنه يتمزق