الفصل 575: بين غد ناقص ويوم كامل

الفصل 575: بين غد ناقص ويوم كامل

تقدمت شينار بعده، وخسرت هي أيضًا. بالطبع، لم تكن تقاتل واضعة حياتها على المحك

كان الأمر، كيف يمكن وصفه… ربما مسألة عدم توافق سيئ، أو ربما مجرد فجوة في المهارة

لم يكن إنكريد يعد نفسه استثنائيًا بين الفرسان، لكنه تفاجأ حتى هو بمواجهة شخص يتفوق عليه بوضوح. خصوصًا أن الخصم لم يحاول قتله أصلًا. لم يكن أمامه خيار سوى الاعتراف بالهزيمة

كان أوفردير قد دفعهما كليهما إلى التراجع، ومع ذلك لم يُصب أحد بجروح خطيرة

بعد القتال، انتقل نظر أوفردير إلى أودين

كانت عيناه تشبهان عيني جني، خاليتين من المشاعر، جامدتين، مثل كرتين باهتتين بلا لون

“سمعت عنك. المهرطق، أودين”، قال أوفردير

بصفته مبعوث سيد الحرب وصاحب مواهب مكرمة، كان أودين مشهورًا أكثر من أن يُتجاهل. وكان أوفردير، الذي حمل أحد أسماء مضحي الوفرة السبعة، وهم فرسان مكرمون يمثلون المجمع، لا بد أن يعرفه

استقر صمت قصير مع هبوط الغروب، وكتم كل صوت. حتى صرخات المسوخ البعيدة هدأت. لم يبقَ سوى حفيف العشب والريح

قاا ـ ك

بمصادفة ما، اجتمع ريم وراغنا وجاكسون كلهم في ساحة التدريب خارج الثكنات. وفوق رؤوسهم طار غراب

قاا!

كان يطارده عقعق، يرفرف خلفه كما لو كان في شجار على منطقة. لسبب ما، كانت الطيور تثير ضجة فوق رؤوسهم كأنها تجري تدريبًا جماعيًا اليوم

كانوا قد سمعوا نعيق الغربان مرات عدة بالفعل

“كم مرة صارت الآن؟”

تمتم ريم، وهو يلمح السماء

ثنى التوأمان من الغرب أصابعهما وأجابا

“المرة الثالثة؟”

“الطيور السوداء تظهر كثيرًا اليوم”

تمتم ريم مجددًا، وتسرب إليه إحساس مشؤوم

كانت الغربان ذكية، وكثيرًا ما تُستخدم لحمل الرسائل. لكن تدريبها والتعامل معها كانا صعبين جدًا. فكثيرًا ما كانت تضل طريقها في منتصف المهمات

لأنها ذكية، فمن دون مدربين مناسبين أو درويد، كانت غالبًا تأكل الطعام ثم تختفي. والغُراب الذي طار فوقهم للتو لم يكن مدربًا على الأرجح

كما لم تكن هناك أي رسالة عاجلة لحرس الحدود

“تسك”

طقطق ريم بلسانه منزعجًا

في الغرب، كانت هناك خرافة تقول إن الغربان التي تطير عند الغروب تجلب سوء الحظ. لم يكن ريم يؤمن بها، ليس حقًا

لكنه كان يعرف أصل تلك الشائعة

منذ زمن بعيد، استخدم شامان ينشر اللعنات الغربان ليمطر الطاعون فوق رؤوس قبائل الغرب. هذا كل ما في الأمر

ومع ذلك، بعدما سمع الحكاية طوال طفولته، تركت داخله قلقًا عالقًا

والآن، حين رأى الأشخاص الذين اجتمعوا هنا عشوائيًا، شعر برغبة في سؤالهم عن شيء

كان الأمر مستبعدًا، لكن ربما لا يعرفون. أو ربما يعرفون ويتظاهرون بالعكس

وربما، مجرد ربما، يعرفون شيئًا لا يعرفه ريم

كان احتمال ذلك يقارب احتمال خروج أحمق كسول بلا وجهة في نزهة منفردة ثم عودته في الوقت المحدد

لكن مع ذلك، كان يستحق سماع وجهة نظرهم

“أنتم تعرفون نقطة ضعف القبطان، صحيح؟”

رمى ريم السؤال بلا مبالاة

رفع جاكسون، الذي كان ينحت قطعة خشب بسكينه، نظره إليه، لكنه لم يقل شيئًا

ومع ذلك، حتى مجرد النظرة كان شيئًا. عادة، كان يتجاهل ريم تمامًا مهما قال

“أين فقدت لسانك، ها؟ أيها الشقي المهووس بالدم”

انفجر ريم في وجه القط البري، ثم التفت لينادي شخصًا آخر

بطبيعة الحال، تجاهله راغنا. على الأرجح لم يدرك حتى أنه هو المقصود بالنداء

كان اللقب الذي أطلقه ريم عليه خاطئًا منذ البداية، لذلك ربما كانت أذناه تصفيان كلمات ريم بالكامل. وفي تلك اللحظة، كان راغنا غارقًا في أول تدريب جاد له منذ وقت طويل

بدقة أكثر، كان قد علّم روفود مؤخرًا، أو بالأحرى أوسعه ضربًا، وأدرك شيئًا جديدًا

كان الآن يتأمل ذلك

سووش، سووش

كان راغنا يلوح بسيفه صعودًا وهبوطًا بشرود. ارتعشت جبهة ريم بعروق ظاهرة

“ذلك الوغد…”

هل يقطع له ذراعًا بالفأس ليحصل على رد؟ أم ربما يلقي عليه لعنة؟

كان ريم يفكر في الأمر بجدية حينها

تمتم جاكسون أخيرًا بصوت خافت

“ينقصه أسلوب توجيه القوة في ضربة واحدة”

قصير وجاف، لكنه دقيق

ومع ذلك، لم يعجب ريم بالنبرة. ولا بالموقف

“هل أوصلك بمدرب كلام أو شيء كهذا؟ هل نسيت كيف تتحدث بأدب؟”

مجرد وصولهم إلى رتبة الفارس لم يكن يعني أن ريم أو جاكسون تغيرا. والأمر نفسه ينطبق على راغنا

“سيستغرق وقتًا طويلًا من جديد”

فتح راغنا فمه أخيرًا وهو يلوح بسيفه

كان قد صفّى ما لا حاجة له ورد فقط على المهم

وكان ما قاله منصفًا

كان الجميع قد رأوا إنكريد

سواء كان بطيئًا أو يسلك طريقًا ملتويًا، كان يتقدم دائمًا نحو هدفه. لم يكن من النوع الذي يتوقف عن السير إذا كان ذلك يعني الحصول على ما يريد

أيقظ الإرادة ووصل إلى المستوى الذي فوق الفرسان. لقد تغير إنكريد

تعلم التقنيات، وطوّر فن مبارزته الخاص، وتقدم إلى درجة مبهرة. صار مجرد مشاهدته ممتعًا بحد ذاته

قالت لوا غارن إنها إن بقيت قربه فترة طويلة، فسوف ينتهي بها الأمر إلى المشاهدة بدل تدريب نفسها، لذلك تعمدت ألا تأتي هذه المرة

هكذا كانت سرعة نمو إنكريد

مقارنة بحين وصل أول مرة بصفته قائد الفرقة، لم يكن هناك مجال للمقارنة

ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أنهم راضون

لماذا؟ لأنه بدا كأنه هدر

كانت الإرادة داخله قوة عظيمة إلى حد يجعله ينسى التعب. لكن مهما كان الفولاذ ممتازًا، إن لم يُشحذ، فهو مجرد هراوة كليلة. وإن لم يُصهر في هيئة مناسبة، يصعب استخدامه

بالنسبة إلى ريم وجاكسون وراغنا، كانت نقطة ضعف إنكريد واضحة. لم يكن يتعب، بفضل كثافة إرادته السخيفة، لكنه لم يكن يوجّه كثيرًا منها في ضربة واحدة

كانت مسألة تقنية. كان ريم يعرف ذلك بالفعل. سأل فقط ليتأكد

ولحسن الحظ، لم يكن لدى أحد حل سري

كما كان متوقعًا

كانوا جميعًا مثله

“أفضل أن أعلّم غولًا الكلام على أن أواصل الثرثرة معكما”

بصق ريم الكلمات نحوهما واستدار بعيدًا

كانت مصادفة حتى أنهم انتهوا إلى الحديث

كان الجميع يعرفون ما لم يقولوه. ولم يكن أحد منهم يظن أن إنكريد يجهله أيضًا

رجل يقضي وقته دائمًا في أرجحة سيفه ومراجعة المعارك لن يكون بهذا القدر من الغفلة. بالطبع كان يعرف

جثا أودين على ركبة واحدة أمام المكرمة ونظر إلى الأمام

كان قد شهد القتال بين العرّاف أوفردير وإنكريد، وقبل أن يبدأ حتى، كان قد توقع نتيجته

“ليس جيدًا”

كان هناك أمر يفهمه ليس هو وحده، بل ريم وراغنا وجاكسون جميعًا

كان لدى إنكريد بئر لا ينضب من الإرادة، لكن الدلو الذي يستخدمه للسحب منها كان صغيرًا جدًا

كمية الماء التي يمكن سحبها في كل مرة تعتمد على حجم الدلو

كانت تلك حالة إنكريد الحالية

أصدر عصا أوفردير ضوءًا فجأة، وأُجبر إنكريد مرارًا على التراجع وهو يحاول صده

لا بد أن الأمر كان مربكًا

وربما مهينًا أيضًا

من بين التقنيات التي تعلمها الكهنة المحاربون الشبيهون بالرهبان، المعروفون بالرهبان، كانت هناك تقنية الاختراق المكرم، التي تتجاوز الدرع وتضرب الداخل مباشرة

كان الفرسان المكرمون والصليبيون يتدربون على تقنية الجسد الحديدي قبل أن يصبحوا فرسانًا كاملين

وبما أن الجميع أتقنوا الجسد الحديدي وصقلوه، كان من الطبيعي أن تُطوَّر طرق لكسره أيضًا

كان الرهبان هم من يتدربون على مثل هذه التقنيات

والوصول إلى مستوى يمكنهم فيه كسر الجسد الحديدي أو تجاوزه كان الخطوة التالية

“لم أعلمه ذلك بعد”

فكر أودين في نفسه

كان الاختراق المكرم يجعل المفاصل تنقبض والأطراف تتصلب. ليس ضربة قاتلة، لكنه أمر مزعج

في قتال بين الفرسان، يمكن حتى لتصلب بسيط أن يحدد الفائز بسهولة

لو كان ريم أو راغنا، ربما فجّرا الإرادة أو السحر في دفعة واحدة لصد القوة المكرمة

كان إنكريد قد فعل شيئًا مشابهًا

لكن الخصم واصل تكراره، راكم المهيجات التي عطلت حركة الجسد ببطء

كلما زاد اشتباكهما، صار الأمر أسوأ

تدخلت الطاقة المكرمة المشحونة بالقصد في أفعاله الجسدية

ومع ذلك، لم يسقط إنكريد بسهولة

“مثير للفضول”،

تمتم وهو يبتسم وسط القتال، وما زال يلوح بسيفه

كان السيف شرسًا، جامحًا، وسريعًا

بالنسبة إلى شخص لم يوقظ السماوية، كان تتبعه صعبًا

إن فاتك تفصيل واحد في حركة الكاحلين أو الجسد كله، فستفقد أثر موضع الضربة. كان دقيقًا إلى هذا الحد

لكن ذلك كان كل شيء

لم يكن التوازن بين جسده المدرب وإرادته المنطلقة منسجمًا

كان يملك القوة، لكن الإرادة المضغوطة في كل ضربة لم تكن كثيرة

ليس أنها ناقصة بالمعنى العادي

لكن الخصم كان… أكثر من اللازم

كان أوفردير محاربًا مكتملًا

لم يكن ينقصه شيء في السرعة أو القوة أو التقنية. وكانت قوته المكرمة تضرب جسد إنكريد باستمرار

كان إنكريد يستطيع التحمل. لكنه لم يستطع الفوز

كان ذلك استنتاج أودين، وقد أثبتت النتيجة صحته

لم يبدُ أن إنكريد قاتل بكل ما لديه

والأمر نفسه مع أوفردير

ثم جاءت شينار، لكن توافقها معه كان أسوأ

كانت ضرباتها قد تكون قاتلة لأوفردير، إن استطاعت إيجاد فتحة لتصيبها

لكن صنع فتحة كهذه لم يكن سهلًا أبدًا

“إنه هجوم لا ينفع ضد شخص يكسوه الدرع المكرم”

كانت تقنية شينار المميزة، نصل الروح، غير فعالة ضد الدرع المكرم. حين تطوق الطاقة المكرمة الجسد كله مثل صفائح فولاذية، تصبح درعًا مكرمًا قادرًا على صد معظم أشكال الهجوم

كان التوهج الخافت المحيط بجسد أوفردير دليلًا كافيًا. أصاب نصل الروح الخاص بشينار هدفه، لكن نصل الطاقة المصقولة المكثف تحطم برنين صاف

تسببت الصدمة اللاحقة في خفوت توهج أوفردير لحظة قصيرة، لكن في النهاية، تكسر النصل واختفى بينما أعاد النور المكرم فرض نفسه. بين القوتين، ستسود الأقوى، وفي تلك اللحظة كانت قوة أوفردير المكرمة أعلى بكثير. إلى درجة أن المقارنة بدت بلا معنى

لم يكن أمام شينار خيار سوى الخسارة. بالطبع، لم تستخدم ورقتها الرابحة أيضًا. وحتى لو فعلت، لما جاء النصر بسهولة

وهكذا هُزم كلاهما

“هل جئتم إلى هنا لإنقاذ المكرمة؟”

سأل أوفردير قبل أن يتلاشى آخر الشفق الأرجواني

حركت الريح شعره. كانت الأرض المشوهة والحطام المتناثر يوضحان أن فرسانًا قاتلوا هنا

كان سيكون غريبًا لو بقيت المنطقة المحيطة سليمة

كان مطاردو المكرمة قد انسحبوا منذ وقت طويل. ومن بينهم، كان الشخص المدعو ألما يراقب أوفردير منذ فترة

هل سيتحد إنكريد وشينار الآن؟ أم سيناديان أودين ليقاتل إلى جانبهما؟

إن حدث ذلك، فقد تكون لديهم فرصة. في الواقع، إن ضُحّي بأحد الثلاثة، فسيكون النصر مضمونًا. إن كانوا عازمين حقًا على قتل خصمهم، فكان ذلك طريقًا ممكنًا

لكن هل سيختار ذلك الرجل، قائدهم، طريقًا كهذا؟

لا. لن يفعل

إذن هل سيتراجع؟ هذا مستبعد أيضًا

فما الذي سيحدث الآن؟

كان أودين قد حسم أمره بالفعل، على الأقل نصف حسم

“إن لزم الأمر، سأحل محلها”

حتى لو كان ذلك يعني خسارة سنوات من عمره، حتى لو كان يعني أن يتلقى الضرب طوال ما تبقى من أيامه، فسيعيش بهذه الطريقة

كان أمرًا لا يستطيع فعله إلا هو، ولذلك سيفعله

لن يتراجع إنكريد مهما قيل. حتى لو كان ذلك يعني الموت، كان رجلًا من هذا النوع. لذلك لا يمكن تركه يواجه هذا وحده

“ينبغي أن تتراجع الآن”،

قال أوفردير مرة أخرى

الجزء المثير للاهتمام أن إنكريد لم يكن من النوع الذي يطيع فقط لأنه خسر مرة واحدة

“مرة أخرى؟”

سأل

سواء كان تدريبًا أو قتالًا حقيقيًا، لن يترك الأمور هكذا

اندفعت إرادته، وأشعلت عينيه الزرقاوين ببريق ناري

في تلك اللحظة، شعر أوفردير بشيء يتحرك داخله. نذير

أن هذا الرجل، مهما حدث، لن يستسلم أبدًا

“إنه ليس خصمًا سهلًا”

بطبيعة الحال، كان إنكريد يعرف نقطة ضعفه. عند استخدام الجدار الحديدي، كان لديه وقت للاستعداد. إذا مُنح لحظة، استطاع سحب إرادة أكثر من المعتاد. هذا ما أثبتته التقنية

لكن هذا لم يكن الوضع نفسه

الآن، كان عليه أن يحقن تلك الكمية من الإرادة في الشق الضيق من الزمن الذي يشكله تلويح سيف واحد

كان قد حاول ذلك مرات عدة بالفعل، لكن بنجاح محدود

“همم”

عدّل إنكريد قبضته على سيفه، مرتبًا أفكاره

والآن، هل كانت هذه أزمة؟

كانت تبدو كذلك بالتأكيد. ربما تكون هذه أعظم أزمة منذ بدأ يكرر اليوم

إن اقترب الموت، إن أظهر الخصم نية قتل، فحسنًا. سيموت ويبدأ من جديد

لكن ماذا لو لم يكن لدى الخصم مثل هذه النية؟ ماذا حينها؟

تلك كانت المشكلة الحقيقية

أوفردير، الفارس المكرم أمامه، لم تكن لديه نية لقتله

طاخ!

حتى حين كان يلوح بقضيبه، كان أوفردير يضرب فقط، ولا يسحق ولا يحطم. وهذا يعني أن إنكريد لن يفعل سوى التحمل، لا أكثر

لم يفكر حتى في التعاون مع شينار أو أودين لقتل الخصم

ليس لأن الأمر يحتاج إلى تضحية

بل لأن الخصم جاء وحده ووقف بفخر. وكان سيقابله بالموقف نفسه

الاتحاد لقتله سيكون طريقًا لن يسلكه إنكريد أبدًا، حتى لو كلفه ذلك حياته

إذن ماذا بقي؟

“أدخل رأسك”

سمع صوت صاحب القارب مرة أخرى

“هيا، ادفع رأسك إلى الداخل ومت”

تردد الصوت بلا نهاية

كان ما يعرضه هو الطريق السهل. أبسط طريق حقًا

“مت بهذه الطريقة. مت وابدأ من جديد. سيكون ذلك كافيًا”

“ستحصل على يوم آخر لتكرره. وذلك أيضًا جدار، جدار تستطيع تجاوزه”

بالنسبة إلى إنكريد، بدت تلك الكلمات هكذا

“اترك اليوم من أجل الغد”

كانت تحثه على اختيار الخيار الثاني

لا أن يعيش أفضل يوم ممكن، بل أن يرضى بالأقل

كان يسمع الأمر نفسه في الأحلام خلال الليالي الماضية، والآن حتى في هلوسة اليقظة

إن لم يقتله أوفردير، فعليه أن يجد طريقة ليكرر اليوم بنفسه

فعل ذلك سيمنحه فرصة أخرى لتجاوز أوفردير

لكنه سيُدان بأن يعيش يومًا أبديًا

“آه، أنا أكره ذلك حقًا”

تمتم إنكريد وهو يتلقى ضربة أخرى من القضيب ويُجبر على التراجع

“ماذا تقول؟”

سأل أوفردير

لكن إنكريد هز رأسه ببساطة

“أتحدث مع نفسي”

إن سأل أحد لماذا يصر على سلوك الطريق الأصعب رغم معرفته بكل شيء

فسيجيب إنكريد بهذا

لو كان هناك غد ناقص ويوم كامل، فسيختار دائمًا الغد الناقص

“العناد لا يغير شيئًا”

جاء همس صاحب القارب

“الإصرار لن يغير النتيجة”

تداخل صوت أوفردير معه

لكن من يستطيع الجزم؟

في الحقيقة، لم يكن الأمر مجرد عناد. كان هوسًا. لا، أقرب إلى قناعة

ومع ذلك، فعل إنكريد ما كان يفعله دائمًا

وقف، والسيف في يده، ثابتًا. كما كان من قبل

لم يتغير شيء. لقد خسر، لكن هذا لا يعني أنه سيتراجع

“لماذا تفعل هذا؟”

سأل أوفردير

تحدث إنكريد بصراحة

“سمعت أن المجمع يحبس الفتيات اللواتي يُسمّين مكرمات ويمتص قوتهن المكرمة حتى الجفاف”

لم يلطّف كلماته، بل دخل في صميم الأمر مباشرة

ارتجفت شيلما عند ملاحظته. أي هراء كان هذا الرجل ينطق به؟

عندها فقط انتقل نظر أوفردير خلف أودين، نحو الفتاة الساقطة