الفصل 627: فارق المهارة

الفصل 627: فارق المهارة

السوط في الأصل أسرع من السيف. لأنه يستخدم القوة الطاردة، المنقولة عبر فرقعة المعصم

عندما يكتسب السوط قوة وسرعة كافيتين، يصدر صوت تمزيق في الهواء، وهذا لا يتغير لمجرد أن السوط صار أكبر

كواانغ! كوارونغ!

كان كالرعد ينفجر بجوارهم مباشرة

كانت لوا غارن تستطيع التلويح بسوط أيضًا، لكن عندما تفعل ذلك، يكون الصوت أقرب إلى فرقعة، تشقق

مسخ

كان ذلك استنتاج بيل. أما لوا غارن، فقد رأت أن ذلك السوط الحديدي إذا أصاب إصابة صحيحة، فلن يصمد أمامه حتى الدرع المقوى

بينما كان الاثنان يدركان ويحللان ويتفاعلان، كان إنكريد يستخدم التفكير المتسارع لتتبع حركة السوط بعينيه

إذا لم يره، فسيُصاب. وإذا لم يستطع توقعه، فسيخسر طرفًا، ذراعًا أو ساقًا، في أفضل الأحوال

سريع

في بعض الأحيان، كانت ذراع ريم تنحني كالسوط، وكان فأسه قد بدا له يومًا كوميض برق، لكن هذا؟ كان شيئًا يتجاوز ذلك حتى

ابتسم العملاق وشق الهواء بالسوط في حركة جارفة. كان يستخدمه بدقة ماهرة

كواانغ! كواانغ! كوازييك! كواااا!

هزت أربعة دويّات رعدية أخرى المنطقة

لو كان هناك أي شيء في مسار ذلك السوط، لكان قد مُحي تمامًا. جسد بشري؟ كان سيتحول بسهولة إلى قطع متناثرة في كل اتجاه

“إلى الغابة!”

صرخت لوا غارن. كانت تقصد استخدام التضاريس. وبينما كانت تصرخ، شعرت بالدم يسيل من أذنها

تمزقت طبلة أذنها

وكان بيل مثلها. من مجرد سماع زئير السوط، لم تستطع آذانهما تحمله

تراجع الاثنان أكثر. كان هذا مسخًا، مسخًا لا يسمح لك حتى بالاقتراب

أما إنكريد، فلم يتحرك قيد أنملة خلال الضربات الأربع. بعد أن تفادى الضربة الأولى، وقف ببساطة في مكانه، ممسكًا بسيفه

حتى طبلة أذنه كانت سليمة. كان جاكسون قد قال ذات مرة إن إخماد الحواس يمكن تدريبه، وقد تدرب إنكريد على تلك الطريقة. ومع التكرار، تعلم كيف يحمي جسده باستخدام الإرادة، وهذا قاده طبيعيًا إلى تقنية الفرسان المعروفة باسم التحمل

كان الفارس يستطيع الصمود أمام معظم الهجمات باستخدام هذه التقنية. هكذا حافظ على سمعه

بينما كان السوط يعوي، كان إنكريد ينظم أفكاره

“مدى العدو يمنحه الأفضلية”

“الآن، هذه هي المسافة المثالية لاستخدام السوط”

“إذا اقتربت، فسيطير السوط نحوي مباشرة”

هل يتظاهر بالاندفاع، ثم يخادع؟

“لا. فكرة سيئة”

رفضت غرائزه هذه الفكرة. لم يجد إنكريد حلًا بين التقنيات التي يعرفها. كان هذا خصمًا لا يستطيع هزيمته بألعاب الذهن

ذلك السوط، كان سلاحًا يجمع بين الهجوم والدفاع. وبسرعته، يستطيع أن يضرب مرتين في الوقت الذي يحتاجه السيف لضربة واحدة

ماذا لو ضحى بذراع ليمسك به؟ هل يستطيع الفوز بعد إصابة كهذه؟ حتى الفارس سيفقد توازنه إذا فقد طرفًا. وسيحتاج التأقلم إلى وقت، وسيضطر إلى القتال مختل التوازن إلى أن يحدث ذلك

تنفس إنكريد، بالغريزة، نفسًا طويلًا رفيعًا

“إذا لم يستطع الدماغ اللحاق…”

فسيكون على الجسد أن يقود

ومن المثير للاهتمام أن هذا أعاد إلى ذهنه لحظة من تدريبه مع جاكسون

“ماذا لو لم يكن هناك وقت للتفكير؟”

“عندها اشعر بجسدك وتفاعل. يمكنك فعل ذلك. اشحذ حواسك”

لا تعالج الأمر بالمنطق. تفاعل بالغريزة

تداخل هذا التعليم مع ما قاله ريم ذات مرة. رغم أن جاكسون لم يعترف أبدًا بدعم طرق ريم، كان يدرب إنكريد سرًا في الليل. وعندما اكتشف ريم الأمر، اشتبك الاثنان، مرة أخرى

ومن المفارقة أن هذا كان بالضبط الدرس الذي أراد إنكريد نقله إلى بيل

“إذا اعتمدت على عقلك أثناء المبارزة، فلا جواب. بدلًا من ذلك، حرك جسدك بطرق لا يستطيع خصمك توقعها”

حبس أنفاسه

توقف إنكريد عن تتبع السوط بعينيه، وبدأ يستشعره بدلًا من ذلك

هنا، كان محظوظًا. بفضل لوا غارن، كانت لديه خبرة في مواجهة السياط

السوط، بطبيعته، يتحرك بسرعة عالية. وبما أنه يعتمد على حركة المعصم والقوة الطاردة، فهو يميل إلى تشكيل إيقاع وتدفق

لم يقل العملاق شيئًا وهو يلوح بالسوط الحديدي. اندفعت القوة الغاشمة من ذراعيه السميكتين إلى السلاح، وانفجرت في الهواء

كوااانغ!

مزق ذلك المسخ الفولاذي الملتف الهواء وهو يهوي في قوس قطري، مستهدفًا تمزيق جسد إنكريد

لن يكون التفادي سهلًا

تشينغ!

لم يتفاد إنكريد

لقد صده. دفع بسيفه إلى الخارج واستعد لتلقي الضربة

لم يستطع صدها بالكامل، لكنه استطاع تحملها، لمرات قليلة على الأقل. متبعًا الحدس وحده، خمن مسار السوط وردّه

تشينغ! تشينغ! بووم!

فعل ذلك ثلاث مرات أخرى

انتشر ألم كليل في يده. ولحسن الحظ، كانت الفضة الحقيقية متينة بما يكفي لتحمل السوط الحديدي

“إلى متى تظن أنك تستطيع صد ذلك؟”

زأر العملاق. ضيق إنكريد عينيه

من جديد، طار السوط نحوه، حاصد أرواح يهبط مع قصف رعدي

وقفز إنكريد، إلى الأمام مباشرة

كرجل يندفع إلى الموت

مجرد خدش واحد سيمزق اللحم. حتى الدرع المصنوع من الإرادة سيتحطم

شعر العملاق بالنصر. لكن غرائزه خانته بعد ذلك

مر السوط فوق رأس إنكريد

حظ؟ ظن العملاق ذلك

لكن إنكريد كان قد تسلل عبر إيقاع السوط. والآن، وقد صار ضمن مدى السيف، لوح بسيفه

صد العملاق بالدرع الحديدي على معصمه الأيسر

كلانغ!

تناثرت الشرارات. تركت الفضة الحقيقية أخدودًا في الدرع، وقطعت شظية من المعدن

“لقد صده”

من منظور العملاق، بدا الأمر كضربة عشوائية محظوظة أوقفت

كان جسد العملاق أكثر من ضعف حجم رجل عادي. وكانت خطواته مسخية. تراجع بسرعة ليكسب مسافة، ثم جلد بالسلاح مرة أخرى، ولم يمنح إنكريد لحظة ليلتقط أنفاسه

“تظن أن الحظ سينقذك مرتين؟”

إذا استمر إنكريد في الصد، فسيتحطم سيفه في النهاية، وبعد ذلك ذراعاه وساقاه

“سأسحقها واحدًا واحدًا حتى يتبول على نفسه”

كانت تلك خطة العملاق

لكن إنكريد اندفع إلى الداخل من جديد

خفض وقفته وانزلق أسفل مدى السوط

كواانغ!

رمى ريح السوط شعره كالعاصفة. كاد يقتلعه من جذوره. أطاح بغرته إلى الخلف، كاشفًا جبينه الصافي وعينيه الزرقاوين الحادتين

رأى العملاق تلك العينين المتوهجتين تحت ذلك الجبين الأملس

“ليس حظًا”

بالطبع لم يكن كذلك. لقد قرأ إنكريد إيقاع السوط. كان هناك فارق جوهري في المهارة بينهما

لو لم يكن هذا سلاحًا متخصصًا، لما كان القتال قريبًا إلى هذه الدرجة أصلًا

“لست كما سمعت عنك!”

صرخ العملاق. حتى من مسافة قريبة، كان حجمه طاغيًا

ضرب إنكريد مرة أخرى، مستهدفًا العنق. اندفع سيفه الخفيف السريع كالسنونو

لا تجعل النسخ المنقولة تحل محل مَجـرّة الرِّوايَات، فالمصدر الأصلي أولى بالدعم.

رفع العملاق يده المدرعة مرة أخرى، لكن سيف إنكريد انحنى وشق أعلى ذراعه اليمنى

سبرااك!

تمزق اللحم وانشق

مقارنة برعد السوط، بدا الصوت أشبه بهمسة حبيب. لكن علو الصوت لا يساوي الفتك

النصل المشحوذ يستطيع قتل أي رجل، وحتى العمالقة يسقطون بضربة مشبعة بالإرادة

انشق الجلد السميك. واندفع الدم

لقد أصاب وعاءً دمويًا. لا، لم يكن حظًا، كان إنكريد قد استهدفه. الأوتار. الشرايين

“كلما فهمت جسد الإنسان أكثر، صار قتاله أسهل”

كان ذلك تعليم أودين. وقد حفره إنكريد في جسده، كل يوم

كل ذلك، الخبرة، والبصيرة، والاستعداد للتعلم، بُني من أجل هذه اللحظة

رأت تلك العينان الزرقاوان المستقبل. وكان حدسه قد قرأ إيقاع السوط

“أنت لست فارسًا عاديًا”

تمتم العملاق بقتامة

لا أحد يحب الموت. ولا حتى هاتون، العملاق

كان قد سمع أن إنكريد كان محظوظًا فقط وصار فارسًا، وأن رفاقه جعلوا التعامل معه صعبًا

لهذا انتظر حتى أصبح الرجل وحده

فشل القتلة مرارًا في حرس الحدود. ثم وصلت أنباء أن إنكريد خرج بمفرده. لذلك جاء

“أنت تتجاوز مبعوث القتال”

واصل العملاق الكلام

لكن بين هاتين الجملتين، كان إنكريد قد شق ركبته بالفعل وقطع معصمه

اندفع الدم. لم يعد ذلك المعصم قادرًا على التلويح بسوط

كانت كنيسة ملاذ الشياطين تملك مبعوثي قتال أقوياء، لكن هاتون أدرك الآن أن إنكريد كان أعلى منهم حتى

“كان عليهم إرسال مبعوث الروح الشريرة…”

قال هاتون مرة أخرى. هل كان يحاول إيصال رسالة إلى أحد؟ لا يهم. تجاهله إنكريد

“يصعب تسليم الطرد عندما لا أعرف عنوانك”

وبذلك، ركل إنكريد فخذ العملاق، وقفز إلى الأعلى، وشق

رسمت الفضة الحقيقية قوسًا نظيفًا، قاطعة عبر حلق العملاق

وومب

رفع هاتون يده بعد فوات الأوان. كان النصل قد مر بالفعل

أمسك بجرحه وسأل

“كيف تفاديت السوط؟”

أسئلة كثيرة

أمر مفهوم. يصبح الناس فضوليين عندما يوشكون على الموت

كانت عيناه مليئتين بالندم

“الإيقاع بسيط”

“…أيها الوغد”

إيقاع بسيط؟ أي مجنون يظن أن رؤية الإيقاع تعني أنك تستطيع تفاديه؟

لكن ذلك لم يعد مهمًا. كان هذا أشبه بقتال واحد من الفرسان المكرمين في الجيش المكرم الرمادي

لم يكن الأمر متعلقًا بالإرادة، بل بالمهارة الخالصة والخبرة

انهارت جثة هاتون إلى الخلف. ارتفع الغبار، وتكوّنت بركة دم، كبحيرة

لن يغرق فيها بالطبع. فالميت لا يموت مرتين

ابتعد إنكريد عن الدم المنتشر

“يبدو أن كنيسة ملاذ الشياطين أرسلت قاتلًا”

كان ذلك تعليقه الوحيد

تمتم بيل ردًا عليه: “لا يبدو أن ذلك العملاق جاء ليصادقنا”

أما إنكريد، كعادته، فقد استأنف المشي ببساطة

“لنذهب”

“ألن يرسلوا المزيد خلفنا؟”

كان بيل قلقًا، وكان محقًا في ذلك

“حتى كنيسة ملاذ الشياطين لا تستطيع إرسال قتلة كهذا بأعداد كبيرة” قالت لوا غارن

نظرت إلى السوط بتمعن

حتى لو كانوا أقوياء بما يكفي لادعاء الهيمنة على القارة، فإن إرسال عدة قتلة مثل هاتون لم يكن أمرًا واقعيًا

كانت محقة. وبفضل فشل هاتون، سيضطر فرع القارة الوسطى إلى التراجع

“فشل هاتون؟”

تنهد الكاهن الأكبر عند سماع الخبر. كان يكره فكرة وقوف مجنون مختل يلقب نفسه “مجنونًا” في طريقه

“لا أستطيع تركه حيًا”

أثبت موت هاتون قوة إنكريد. إذا استطاعوا تعقبه مرة أخرى

“نادرًا ما يكون بلا نظامه”

إذن عليهم الضرب عندما يكون معزولًا

“اجمعوا كل القوات المتبقية في هذه المنطقة. سأذهب بنفسي”

أعلن الكاهن الأكبر، والمبعوث الأول، ذلك. كان يعتقد أنه لا تزال هناك فرصة

“سيعود إلى حرس الحدود في النهاية”

كان عليهم فقط الإمساك بالطريق

أساء تقدير شيء واحد، فقد ظن أن هاتون مات بعد معركة شاقة. مهما جمعوا من معلومات، لا يمكنهم معرفة كل شيء

كان طائفي آخر قد شاهد من بعيد. وبالنسبة إليه، بدا أن هاتون كانت له اليد العليا في البداية. كان خطأ، وُلد من سوء الحكم

مات عدد كبير جدًا من الرجال الموهوبين وهم يحاولون إسقاط إنكريد، والآن، صنع نقص القوات القابلة للاستخدام مأساة

سواء استهدفه أحد أم لا، واصل إنكريد السير

بحلول اليوم الرابع، كان يتحدث مع لوا غارن، يعلمها، ويعيد مراجعة أفكاره، ثم عبر نهرًا

كانت هناك ضيعة نبيل في الطريق، ضيعة يعرفها، لكنه لم يتوقف عندها

لم يكن مهووسًا بحلم عابر النهر

لكن بما أنه رأى شينار فيه

“لم تبد كأنها تستمتع بوقتها”

إذا كان ما أراه عابر النهر صحيحًا

باتباع المسار الذي غرسته إستير في ذهنه، عبر إنكريد نهرًا جنوبيًا، وتحرك شرقًا، ومر بعدة جبال

حتى بعد هاتون، صادفوا مسوخًا وقطاع طرق، لكن إنكريد لم يكلف نفسه بالتدخل

“قطع طرق؟ هل جننتم؟”

تولى بيل الأمر. وتقدمت لوا غارن وأنهت المهمة

هكذا وصلوا إليه

مكان سمته إستير غابة الأشباح

غطى ضباب أخضر حافة الغابة. بدا حقًا كأن الأشباح قد تقفز منها في أي لحظة

امتدت الغابة من طريق جبلي مقفر. لم يكن هناك أي أثر لعبور أحد منذ زمن طويل

كان إنكريد قد أنهى لتوه شق جمجمة وحش يشبه الخنزير البري

وبينما تقدم خطوتين إلى الأمام

اندفعت حواسه

الصوت، والرائحة، والضغط الخفيف على جلده، كل شيء دخل نطاق تقنية الحواس المعززة

استطاع رؤية المقذوف في منتصف طيرانه

سهم، يشق الهواء بشششخة