الفصل 637: الشتاء والربيع

الفصل 637: الشتاء والربيع

حين يرى الطفل شيئًا يثير فضوله، ينجذب إليه بسهولة. وخاصة إذا كان شيئًا أحبه منذ صغره

كانت شينار تستمتع بمشاهدة الحديد المصقول منذ طفولتها. وبشكل أدق، كانت تستمتع بمشاهدة الحديد وهو يتغير أثناء صقله. كانت العملية كلها، حيث تلتقي النار بالمعدن، تشعل فضولها دائمًا

في طفولتها، كانت شينار مفتونة تمامًا بالنار، كأنها مخدرة بها

“ما الممتع في ذلك؟ لنذهب لرؤية الزهور أو زيارة بران”

في المقابل، كانت أختها عادية أكثر. كانت تحب النظر إلى الزهور مثل بقية الأطفال، وتستلقي في العشب حتى تلتصق رائحته بجلدها. وبالنسبة للجنيات، كان استقرار رائحة العشب في الجلد جزءًا مهمًا من الحياة

أن يستلقي المرء بين الأعشاب، ويستمتع بعطر الزهور، ويراقب أجنحة النحل والفراشات وهي ترفرف حاملة الرحيق. وفي تلك اللحظات، يقضي وقته مع جنية تصبح صديقة ومعلمة في الوقت نفسه، فيتعلم منها الحكمة، تلك كانت طفولة الجنيات

لم يكن مجتمع الجنيات يحب التلمذة الصارمة. بدلًا من ذلك، اختاروا طريقة تستغرق وقتًا أطول، لكنها تسمح للمرء بأن يستيقظ ببطء. وسط حياة اللعب والفرح، كانوا يتعلمون أدوارهم وواجباتهم. ولأن أعمارهم تختلف عن البشر، ظهرت هذه الطرق بشكل طبيعي

لاحقًا، ومن خلال تعلم كبح العواطف، كانوا يصبحون بالغين

“هل تجدين هذا ممتعًا حقًا؟”

سألت أختها وهي تزم شفتيها. كانت لا تزال جنية صغيرة، لذلك بقيت العاطفة غير المكبوحة عالقة في نبرة صوتها

“إذا راقبته طويلًا بما يكفي، تشعرين كأنه يمكن أن يصبح أي شيء”

أجابت شينار. وما إن أنهت كلامها حتى تحركت المطرقة

داانغ

ضربت المطرقة المعدن. في مدينة الجنيات، كانت هناك عشائر محددة تتولى التعامل مع المعادن. كانوا النايديل، الذين يصنعون نصال الربيع

وقبل أن يُعترف بهم كسادة، كانوا يمرون بمرحلة تدريب، يصنعون فيها سيوفًا أحادية الحد أو أدوات وأسلحة متنوعة. وما كانت شينار تراقبه الآن كان أحد هؤلاء المتدربين في وسط ذلك التدريب

“إذا اقتربتِ كثيرًا، ستتطاير الشرر”

قال أحد المتدربين

كان اسمه آدن. حب شينار الأول

حين تنظر إلى الماضي، لم تكن متأكدة إن كانت تحب آدن أم النار التي يتعامل معها. لكن في طفولتها، كانت شينار تعتقد أنها تحب آدن. كان ذلك زمنًا لم تكن تعرف فيه بعد كيف تخفي مشاعرها

“إذًا احرص فقط على ألا تتطاير”

“النار لا تتحرك كما أريد”

“لهذا ما زلت متدربًا”

“هذا يبدو قولًا مستفزًا جدًا”

كان آدن في عمر قريب من عمر شينار، مع أن المؤكد أنها وُلدت قبله

لكن، على عكس البشر، لم تكن الجنيات تعد فرق بضع سنوات سببًا لمناداة أحدهم أخًا أو أختًا. ومع ذلك، كان أسلوب آدن في الكلام أنضج من أسلوب شينار

هل كان ذلك النضج لأنه يتعامل مع النار؟ أم كان فطريًا؟ لم يكن هذا أمرًا يثير فضولها كثيرًا

وُلدت شينار في العائلة الملكية، لكن في مجتمع الجنيات، لم يكن الملك سوى من يمثل الجنيات الأخريات أو يحميهن. لم يكونوا كائنات تستطيع فعل ما يحلو لها

بطريقة ما، كان منصبًا يحمل واجبات ومسؤوليات بلا فوائد. لم يكن هناك تسلسل طبقي مثقل بالسلطة. ومع ذلك، كانت كل الجنيات تعرف أنها من دم ملكي

“سيدتي كيرهيس. لم لا تذهبين لتأخذي إذن الزهرة وتصنعي تاجًا من أجسادهن وتستمتعي برائحة العشب؟”

لذلك كان آدن يمزح هكذا. أما شينار فاكتفت بأن تنخر بازدراء

كان تدحرج جنية صغيرة بين الزهور والعشب يشبه إنسانًا يرش الماء الدافئ حوله. والفرق أن الجنيات يستمتعن بذلك أكثر بكثير

وبهذا المعنى، كانت شينار جنية غريبة جدًا. حتى آدن، الذي جعل النار حرفته، كان يقضي فترات راحته في مشاهدة أسراب النحل بين العشب والزهور. أما هي، فكانت تفضل مشاهدة النار على العبث في العشب

“ما الممتع في ذلك؟”

تذمرت أختها. كان زمنًا طفوليًا. وسرعان ما غادرت أختها لتهتم بأمرها. لم تضغط على شينار. وكما هو مألوف في مجتمع الجنيات، كانوا يؤمنون بأن الجميع سيدركون معنى حياتهم مع الوقت

لوحت لها شينار تلويحة مبهمة، ثم سألت آدن:

“هل تعرف ما معنى إغنيكولوس؟”

داانغ! داانغ!

مرت عدة ضربات رنانة قبل أن يجيب آدن، وهو يتصبب عرقًا أمام الفرن

“هل تظنين أن هناك جنية لا تعرف؟”

لم تكن الجنيات تستطع صقل المعدن باستخدام ضوء القمر وحده

بطبيعة الحال، كانت لديهن أفران، وكان عليهن التعامل مع النار. وكن يحتجن إلى وقود يحترق

كان حراس الخشب يجمعون الوقود. كانت عصارة وحطب جنيات الأشجار قادرة على إبقاء النيران مشتعلة لأشهر دون أن تنطفئ، وكانت تلك إحدى أسرار الخيمياء

وإغنيكولوس

كلمة بدت مرتبطة بالفرن وعشيرة الحدادة

في لغة القارة، كانت تعني الشرارة أو الوميض

تعيش الجنيات أعمارًا طويلة، وتتدفق حياتهن عادة مثل لحن هادئ بلا سقوط درامي

وعند ترجمة إغنيكولوس حرفيًا، كانت تشير إلى فترة يتقد فيها المرء كالنار. بالنسبة إلى جنية، قد يكون ذلك حبًا. وبالنسبة إلى أخرى، قد يكون اندفاعًا نحو هدف

كانت الجنيات كائنات تميل إلى التمهل، لكن في تلك اللحظة، كانت تشتعل وتحترق. وخلال هذه اللحظات، كانت تنمو وتتغير

وصفت بعض الجنيات ذلك بأنه فترة تحول، مثل الحديد في الفرن حين تضربه المطرقة

قبل أن تتعلم كبح العواطف، كانت شينار تحب تلك الكلمة

إغنيكولوس، الشرارة

لهذا اختارت لاحقًا نيديل، لا نايديل، اسمًا للسيف الذي ستتلقاه. سيف يتعامل مع الشرر

نعم، هكذا كان الأمر

وفي أحد الأيام، حدث ذلك. إلى الفتاة المفتونة بالنار، اقترب شيء يدعي أنه سيكون صديقها السري

في البداية، اقترب كدفء

ولأن أحدًا لم يكن يعرف به، لم يستطع أحد الاستعداد. ولأن أحدًا لم يستعد، لم يستطع أحد الرد

فوووش

“أتريدين اللعب معي؟”

تحدث اللهب

اشتعل لهب برتقالي في الهواء. وبالنسبة لأي أحد، كان يبدو مثل روح نار

كانت بعض الجنيات تستطعن التواصل مع الأرواح أو الأشباح. وكانت شينار مولعة باللهب منذ صغرها. لذلك لم يُعد هذا غريبًا. هكذا فكر الجميع

“هذا مذهل”

بعد تعلم كبح العواطف، أصبحت نبرة أختها أكثر هدوءًا. وكان الأمر نفسه ينطبق على شينار

“نعم. أظن ذلك أيضًا”

عندما كشفت وجود اللهب، أجابت أختها بتلك الطريقة. أصبح الدفء صديقًا. وفي يوم ما، صار ذلك الصديق حريقًا هائجًا

تحول الدفء الذي اقترب إلى كارثة اسمها النار

أحرق كل شيء. قومها، وأصدقاءها، وحتى المدينة التي وُلدت ونشأت فيها

غرااااه —!

بينما كان حراس الخشب يحترقون حتى الموت، ارتفعت رائحة لاذعة وطعنت أنفها. كانت رائحة لن تنساها شينار ما بقيت حية. بالنسبة إلى الجنيات، لم تكن تلك الرائحة مختلفة عن رائحة اللحم المحترق. وحين احترقت الدريادات، ملأت رائحة العشب المحترق الهواء

فُتحت أبواب عالم الجحيم في مدينة الجنيات

“آدن”

“سأوقفه”

في وقت ما، أصبح آدن حدادًا كاملًا. اندفع إلى الأمام حاملًا سيفًا

هزمه الشيطان المتدثر بالنار وقتله

قبل أن تتشكل أي بثور، سوّد اللهب جسده كله

كان موت الجنية يأتي مع رائحة العشب والزهور والأشجار وهي تحترق كلها دفعة واحدة

“كوستوس أكيتوس ريسبونسوم”

تقدمت جنية ماهرة في استدعاء الأرواح لإخماد النيران، لكن ذلك كان بلا جدوى

تساقط الماء كالمطر ليخنق النار، لكنها لم تنطفئ. خيمت المأساة واليأس على مدينة الجنيات

راقبت شينار النيران وهي تلتهم المدينة

احترق خمسة من حراس الخشب. احترق نصف بران لكنه نجا بالكاد

رفع عملاق مصنوع من النار رأسه. كان أكبر من جنية عادية بخمس مرات، ونظر حوله إلى من يسدون طريقه

“لأنكِ لعبتِ معي، سأغادر الآن. من الآن فصاعدًا، سأبني بيتًا هنا. يا أبناء الخشب والزهور، فلنعش معًا إلى الأبد. أنا ما تسمونه شيطانًا”

قال الشيطان ذلك متظاهرًا بالمودة والدفء. لقد اتخذ لنفسه عشًا حرفيًا في زاوية من المدينة

لم يكن هناك شك في هوية الجنية التي سماها صديقة

“لعنة”

حتى لو تعلمت الجنيات كبح العواطف ولم يعرفن الكذب، فهذا لا يعني أن قلوبهن نقية أو قوية. بعض الجنيات ضعيفات القلب والمنكسرات استأن على شينار

لقد فقدن أطفالهن وأصدقاءهن وأحبابهن. لم تستطع شينار أن تلومهن. لا، في ذلك الوقت، لم تفكر حتى في لومهن

لم تستطع فهم معظم ما كان يحدث

لماذا؟ لماذا يحدث هذا؟

“ليس ذنبك”

قطع والدها تلك الفكرة بحزم

“نعم. هذه مسؤوليتنا فحسب”

قالت أمها

لا، لقد حدث ذلك لأنها كانت مخدرة بلهبها الخاص

كان هناك وقت انكسر فيه قلبها من الذنب. وكان هناك وقت فقدت فيه صوتها ولم تتكلم لسنوات

كيرهيس

ألم يكن ذلك يعني الحامي عند ترجمته؟

كان على والدي شينار واجب طرد الشيطان من المدينة. كان والدها يستعمل قوسًا. وكانت أمها تستعمل سيفًا. وفي ذلك العام، أتقنت أمها القوة العنصرية وأصبحت فارسة جنية

“يا ابنتي. ليس ذنبك”

كررت أمها كلماتها المعتادة وسحبت سيفها

من أين جاء الشيطان الذي أحرق كل شيء؟ لم يعرف أحد

لكن شعورها كان يقول إنه جاء من أجل شينار. قال الجميع ذلك، وشعرت شينار نفسها بذلك أيضًا، لذلك لا بد أنه كان صحيحًا

“جنية ملعونة”

“اخرجي”

حالما انكسر قلب الجنية، لم تتوقف عن لومها

أما والدها وأمها، اللذان ذهبا لقتل الشيطان، فلم يعودا أبدًا

“شينار، ليس عليك أن تعيشي هكذا. مفهوم؟ لا شيء من هذا ذنبك”

قالت لها أختها أن تخلع عن نفسها عبء الواجب. ثم أخذت السيف وتعلمت التحكم بالطاقة العنصرية

وسط حياتهن الهادئة والمسالمة، طارت شرارة

لحظة تألق كوميض، إغنيكولوس

كان اسم أختها نيرا كيرهايس. أشعلت الجمرة المعروفة بالموهبة

وهكذا أصبحت أختها فارسة جنية وذهبت لقتل الشيطان، وفشلت

لم تكن لدى شينار موهبة في رنين الأرواح. كل ما بقي لها هو تدريب جسدها

في ذلك الوقت، حتى مهارتها في الطاقة العنصرية كانت ضعيفة إلى حد مثير للسخرية

“بسببك. كل شيء ذنبك”

اخترق حقد جنية هشة جلدها، وانطبع في أعضائها

مات والدها وأمها وأختها كلهم. صنع الشيطان متاهة، وعند مدخل المتاهة، كان سيف أختها مغروسًا

نايديل

نصل الربيع الذي كانت نيرا تستعمله. كانت أختها حقًا جنية ربيع، كأنها تجسيد للزهور ورائحة العشب. استعادت شينار سيف نيرا

“لا واجب يقيّدك. اخرجي وعيشي حياتك”

“لو غادرتِ فقط، سينتهي كل شيء”

“لا تفعلي شيئًا أحمق كهذا، شينار”

“لنقيد أنفسنا بسلاسل الواجب”

“اللوم لن يغير شيئًا. المهم هو ما سيحدث بعد ذلك”

“طالب الشيطان بعروس”

“شينار؟”

“قالوا إنهم يريدون جنية أخرى”

“لا تكوني سخيفة”

تحدثت أصوات كثيرة. لم يكن لدى شينار جواب. ذكّرت نفسها بواجبها فحسب. وبين كل ذلك، لم تكن هناك مساحة لأحلام شخصية أو آمال أو أمنيات

“اقتلي الشيطان”

كانت أركزيلا هي الجنية التالية التي أصبحت فارسة. قادت القوات المتبقية إلى المدينة لمحاربة الشيطان. كانت شينار واحدة منهن. دخلت المتاهة ورأت الشيطان

“إذًا أنتِ هي”

كانت تلك كلمات الشيطان عندما رآها. يا له من وجود مرعب، مسخ يملك عقلًا

“إن هربتِ، سأطارد الآخرين واحدًا واحدًا، وأعذبهم حتى الموت، وأرسلهم إليك كهدايا. سأقتلع أعينهم، وأنزع أظافرهم، وأسلخ جلودهم، وأقتلهم. ثم سألفّ ما تبقى منهم كهدية وأوصله إليك. لذا هيا واهربي. إن لذة تخيل تلك اللحظة، اللحظة التي أجدك فيها أخيرًا وأسلمك الصندوق، تجعلني أشتعل فرحًا. ومع ذلك، إن لم يناسبك هذا، فربما ستفكرين بطريقة أخرى. لا أعرف ما ستكون”

كانت همسات الشيطان قاسية. شريرة، خبيثة، ووحشية

“ما أريده هو أن تكوني رفيقتي”

حتى لو كانت همساته مليئة بالأكاذيب، لم يكن لدى شينار خيار

ثم تحول الشيطان إلى نار، وهمس كصديق

“فكرت في طريقة لإنقاذك. أحضري لي رفيقة. شخصًا يأخذ مكانك”

طريقة للوفاء بواجبها. وسيلة لشراء الوقت

كان على شينار أن تجد رفيقة جديدة وتقدمها للشيطان

وإلا، فالشيء الوحيد الذي تستطيع فعله هو تقديم حياتها العنيدة لشراء الوقت للقلة الباقية من الجنيات

لم تكن شينار حمقاء. كانت تعرف أن ذهابها إلى الشيطان لن يجعله يترك الآخرين. الشيء الوحيد الذي تستطيع تقديمه هو تأخير مؤقت. ومع ذلك، لم تكن هناك خيارات أخرى. لفّ اليأس نفسه حول كتفيها والتف حولها

داخل شبكة اليأس تلك، بحثت شينار عن طريقة

غادرت المدينة وبدأت رحلة للعثور على “الرفيقة”

بصراحة، لم تكن تنوي العثور على واحدة حقًا. لو عرّت قلبها، فربما كان الأمر مجرد مهلة قصيرة، فرحة عابرة قبل النهاية

ربما أرادت ببساطة أن تصنع ذكرى، قبل أن ترقص رقصتها الأخيرة مع الشيطان مباشرة

حتى لو أحضرت رفيقة، كان الشيطان سيستمتع برؤيتها تنهار. وحتى لو فشلت في العثور على واحدة، كان سيستلذ بمشاهدة يأسها

لهذا منحها مهلة، فرصة للمغادرة

وخلال تلك المهلة، ذلك الفضل الذي منحه الشيطان، صنعت مصادفة… ذكرى

“من قائد الفصيلة 444؟”

تتذكر اللحظة الأولى التي رأته فيها. كان اسمه إنكريد

في البداية، كان مجرد إنسان غريب قليلًا. رجل يستحق المشاهدة. رجل يملك طموحات سخيفة

كان من الممتع مشاهدة ذلك الرجل وهو يمضي إلى الأمام

“احذر من النار”

تميل النار إلى إحراق كل شيء

حين قالت ذلك، أمال إنكريد رأسه، ثم بدا منزعجًا من مزحتها المستفزة

مر الوقت. اقترب فضل الشيطان من نهايته. لم تعد لدى شينار خيارات

“هل لا تنوي حقًا الزواج مني؟”

كانت تعرف إجابة إنكريد مسبقًا. الرفض. وحتى لو قال نعم، لكانت رفضت

“لا أستطيع أن أترك هذا الرجل يموت”

بعبارة أخرى، لم يبق لديها شيء تقدمه لخداع الشيطان. الشيء الوحيد المتبقي هو قبول عرض الشيطان

عشرون عامًا على الأكثر. وخمسة على الأقل

ستصبح عروس الشيطان. وفي النهاية، حين يمل منها، سيمضغها بعظامها وكل شيء

حتى ذلك الحين، ستنتظر

قلب ثابت وحازم، مثل الإرادة. نصل الإرادة لا ينكسر. كانت معركة صمود حتى اليوم الذي يُسحب فيه ذلك النصل

عندما كان شيء يشبه الندم يتسلل إليها، كانت همسات الأرواح الشريرة تغمرها أحيانًا بالندم

كان ينبغي للجنيات المدرّبات على كبح العواطف ألا يتزعزعن بسهولة، لكن في اللحظة التي واجهت فيها الرجل أمامها، اهتز قلبها كقارب في عاصفة

والقارب الذي يلتقي بالموج يمكن أن ينقلب في أي لحظة

ثم اخترق صوت إنكريد أفكارها فجأة

“مجرد أنك عشتِ طويلًا لا يعني أن اليوم مختلف عن أي يوم آخر”

“نعم، أنت محق”

وافقت شينار

لم تكن الحياة التي تسعى إليها الجنيات خاطئة. لكن حين تقترب الأزمة، يجب أن يتحرك المرء وفقًا لها. هل من الصواب أن تقف ساكنًا وتتلقى سهمًا تراه قادمًا؟ هل ينبغي أن تبقى هادئًا وأنت تشاهد السهم يطير نحوك؟

لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك

إذا كنت تعرف، فتفاداه أو اصدده

عندما أدركن وجود الشيطان، كان ينبغي أن يقاتلن بكل ما لديهن في تلك اللحظة نفسها

“لقد أصبحنا مطمئنات أكثر من اللازم”

كانت مدينة الجنيات قد عاشت حياة منفصلة عن عالم الشياطين. عشن بهدوء وراحة، مقيدات بأخف درجات الضبط فقط. وتلك الحياة نزعت من الجنيات أي إحساس بالأزمة

“ما كان ينبغي لنا فعل ذلك”

كان ينبغي أن يعشن متقدات. مثل النار

إغنيكولوس، كان ينبغي أن يقاتلن كشرارات

لم تستطع تحليل الموقف بهذا الهدوء إلا بعد أن قابلت إنكريد

في حياة بدت كالغرق في بحيرة مصنوعة من اللهب، تحترق وهي تختنق، استطاعت أخيرًا أن تتنفس، ومع ذلك النفس جاءت البصيرة

“وبفضل ذلك، وصلت إلى هذا الحد”

ستقاتل كشرارة. سترفع سيف الإرادة

لكن لإشعال الشرارة، يلزم محفز

يمكنك أن تسميه قدرًا، أو يمكنك أن تسميه إرادة

إذا آمنت بالقدر، تنتظر تلك اللحظة. وإذا آمنت بالإرادة، تنتزع تلك اللحظة بنفسك

شينار، وإرادتها ثابتة، قابلت إنكريد كأنه قدر، فاشتعلت شرارتها

خلال وقتهما معًا، احترقت. أيقظت طاقتها العنصرية

والآن، كانت قد خططت لكتم أنفاسها والانتظار وتلك الشرارة داخلها

“كان يمكنني تأجيل كل شيء”

كانت قد خدعت نفسها وهي تظن أنه لا يوجد شيء تريده. لكن الآن، كان يقف أمامها شخص لا يمكن خداعه بأي كذبة أو حيلة

“ألم تستمتعي بوجودك معي؟”

سأل إنكريد مرة أخرى

“رجل عنيد”

ابتسمت شينار بلا وعي. ملأت الذكريات رأسها

أصدقاء احترقوا بالنار. المدينة. والدها وأمها وأختها الذين ماتوا من أجلها

وفوق ذلك الحزن، ظهر إنكريد. قال ريم كلامًا فارغًا. وتاه راغنا. وصلّى أودين. وتذمر كرايس. وغنت تيريزا

وفي مكان آخر، تجادل روفود وبيل. وقفت لوا غارن إلى جانب إنكريد وأدارت عيني فروك المنتفختين

مثل سقف يحميها من مطر كئيب، كانت تلك هي الذكريات

نعم. رؤيته يصبح فارسًا جعلها سعيدة. حتى نكاته السخيفة، ووقت الشاي، والوجبات، والمبارزة التدريبية، والتدريب، كلها كانت مبهجة

قالت شينار في داخلها:

“كنت الربيع. الربيع الوحيد في حياتي، التي كانت دائمًا شتاء”

وتحدث ذلك الربيع الآن

“ماذا تريدين أن تفعلي؟”

كان طلبًا. ضغطًا. قولي شيئًا، أي شيء

كانت شينار قد رأت ما أعده الشيطان في هذا المكان

لم تعد لديه حبال صوتية. كل ما بقي له جسد يصنع به المسوخ، ونصل يقطع به الأعداء

ولذلك عرفت. لا يمكنهم الفوز. كان إخبارهم بالمغادرة هو الشيء الصحيح

“أريد أن أتبارز”

لكن الجسد لا يطيع أحيانًا. حين تكون الرغبة قوية جدًا، يفتح الفم من تلقاء نفسه. هكذا انفرجت شفتا شينار

“أريد أن أجلس قرب نار مخيم وأقول نكاتًا غبية”

خرج ما تمنّاه قلبها عبر فمها