الفصل 671: ليس في الليل

الفصل 671: ليس في الليل

على عكس مخاوف كرايس، لم تندلع معركة شرسة تلك الليلة

كان الطرفان قد تقاتلا مرة بالفعل. وفهما الأمر: ما لم يخاطرا بحياتهما، فلن يتمكنا حقًا من قياس النصر أو الهزيمة

“لمجرد أننا امتلكنا الأفضلية مرة، فهذا لا يعني أنها ستبقى كذلك”

قال ذلك الصديق الذي كاد يموت على يد ريم. ورغم أن مظهره لم يكن لافتًا، فإن اللمعة في عينيه كشفت عن حدة واضحة. كان إنكريد قد سمع اسمه، ماغرون زاون

كانت ملامح وجهه تشبه ملامح أودينكار، حتى لو اختلف لون شعرهما. إن كان أودينكار يعطي انطباعًا متراخيًا، فماغرون كان العكس تمامًا، عنيدًا لا ينكسر. كان ذلك مجرد شعور بالطبع. لم يكن مطابقًا تمامًا للشخصية، لكنه قريب بما يكفي

لم يكن هؤلاء من النوع الذي يخفي حقيقته. لقد رأى إنكريد ما يكفي من مجتمع الجنيات ليعرف ذلك. في عالم بلا أكاذيب، لم تكن لديهم حاجة إلى الخداع، ولذلك لم يتعلموا قط إخفاء أفكارهم

“زاون تنمو عبر المنافسة المستمرة. على عكسكم، أنتم الذين تقدمون الضعفاء كقرابين وأنتم راضون”

واصل ماغرون كلامه وهو يتفحص المجموعة. كانت عيناه الحادتان ووقفته المستقيمة تصرخان بالتحدي. كان ذلك إعلانًا: لمجرد أن ريم هزمه، فهذا لا يعني أن الأمر انتهى

ولم يكن مخطئًا

كان يتحدث عن الموقف المعتاد في القارة تجاه الفرسان، وكيف يعاملون بحذر زائد، مثل أسلحة ثمينة لا يُراد لها أن تتصادم

الفرسان لا يبارزون فرسانًا آخرين. كانوا ثمينين أكثر مما ينبغي. الممالك في أنحاء القارة كلها تكرم فرسانها، وتحترم إرادتهم، وتتجنب المخاطر غير الضرورية. أما السماح لهم بالتبارز فيما بينهم، مع احتمال الإصابة أو الموت، فكان يُعد خسارة

كلمات ماغرون تحدت ذلك مباشرة. أدان تهاون الفرسان الذين يتوقفون عن السعي في اللحظة التي يحققون فيها رتبتهم. كان صوته ملتهبًا

لكن ريم لم يتأثر حتى

ما هذا الهراء الذي يهذي به؟

وللإنصاف، لم تكن كلمات ماغرون تناسب حقًا مجنون حرس الحدود. كان الموجودون هنا من النوع الذي يزدهر في ساحة المعركة. من النوع الذي يقف شامخًا وسط المذبحة، والدم يهطل، ويتحدث بالشفرات بدل الألسنة، ويستقبل الغد والموت يلاحق عقبيه

وخاصة إنكريد، كان بقاؤه حيًا ويتكلم شبه معجزة

هكذا رآه ريم. وكان أودين وجاكسون سيوافقان

وفي تلك اللحظة—

أطلق ماغرون زفرة ساخرة وأشار مباشرة إلى إنكريد

“إذن اجتمعتم جميعًا لتعليمه، هاه؟ لا بد أن موهبته كانت خاصة. هل تلذذ بذلك الامتياز؟ هل سار في طريق ممهّد له؟ أبهذه الطريقة وصل إلى هنا؟”

كانت كلماته مشتعلة. وكانت نبرته تفوح باليقين. قال ذلك لأنه يؤمن به

خرج إنكريد من أفكاره ونظر إلى ماغرون، وتحديدًا إلى الإصبع الموجه نحوه

كان هذا إعلانًا. كانت كلمات ماغرون مثل ضربة سيف، كأنه يوجه الإرادة بنفسه

“هل قادكم راغنا جميعًا؟ هل كان وصولك إلى هنا مجرد حظ؟ انتظروا وسترون. سألحق بكم في وقت قصير. لن يستغرق الأمر حتى شهرين”

كان بيل قد ذهب مع إنكريد إلى مدينة الجنيات، وقاتل الشياطين، وحارب الطائفيين، وشهد كل ما حدث منذ ذلك الوقت

“…ما الذي يقوله ذلك الأحمق؟”

تمتم بيل

“ليست لديك أي أحقية في الكلام” رد ماغرون بسرعة، من دون أن يلتفت إليه حتى

اشتعل غضب بيل، لكن روفود أمسك بذراعه

ظل تعبير روفود محايدًا، لكن شفتيه المطبقتين بإحكام قالتا ما يكفي، لم يكن راضيًا

“…ليس كأنه مخطئ رغم ذلك”

تحدث روفود كأنه يتحدى، لكن لم تكن في كلامه أي نية سيئة. كان بيل يعرف ذلك

بدلًا من ذلك، أطبق الاثنان فكيهما ووافقا بصمت، سيرفعان شدة تدريبهما تحت إشراف أودين مستويين على الأقل بدءًا من الغد

هل كانت خطة إنكريد حقًا أسرع طريق؟ ربما لا. وربما لم تكن حتى الطريق الصحيح

لكن لم تكن هناك طريقة أفضل الآن. لذلك سيتبعانها. ذلك ما تعلماه من مشاهدة ذلك الرجل

لا تفرط في التفكير. امض قدمًا. إن كنت ستنهار، فاسقط على الأقل وأنت تنظر إلى الأمام

هذا ما سيفعلانه، تمامًا كما تعلما

في تلك اللحظة، كان بيل وروفود على رأي واحد

أحمق. الموجودون هنا لحقوا بقائدهم خلال خمسة عشر يومًا فقط. وأنت تظن أنك ستفعلها في شهرين؟ أتظن أنهم ظلوا يتكاسلون منذ ذلك الحين؟

وقف ماغرون شامخًا وفخورًا. لم يكن ذلك غرورًا. كان ثقة مبنية على تجربة حقيقية

“أُطعمتم ونشأتم من دون أن تواجهوا منافسة حقيقية…”

كانت نبرته مزعجة، لا، بل استفزازية بوضوح

حتى قبل أن ينهي كلامه، اتجهت كل العيون إلى إنكريد

حدق إنكريد بصمت في ماغرون. انتظر الجميع أن يتكلم. لا بد أن الوقت قد حان، سواء لضرب الأحمق وإسقاطه، أو لإسكاته بالكلمات

“شهران، هاه؟”

سأل إنكريد ببرود. لم يبد مستاءً

بل على العكس…

لماذا يبدو مسرورًا إلى هذا الحد؟

أمال ريم رأسه. وارتعش حاجب جاكسون

“أخي؟”

نادى أودين، لكن إنكريد رفع كفه ليوقفه

نظر بيل وروفود وتيريزا، متسائلين عما يدور في رأسه. أما لوا غارن فقد فهم الأمر أولًا

إنه متحمس

ولم يكن السبب صعب التخمين. أولئك الحمقى يستطيعون القتال جيدًا. وكان ذلك كافيًا

“سأمنحك شهرين. أثبت نفسك ثم غادر”

قال إنكريد مرة أخرى

كان ماغرون مختلفًا عن غريدا. كان يعرف عيوبه. كانت لديه عادة سيئة في إثارة غضب الناس كلما فتح فمه

كانت غريدا ترفض الاعتراف بأنها لا تميز الوجوه، لكن ماغرون لم يقدم مثل هذه الأعذار

لذلك كان هذا التعامل… جديدًا

لماذا لا يغضب؟

عادة، كان الناس يذكرون مؤهلاتهم ويدعون أنهم تعرضوا للإهانة، ويطالبون بالاعتذار

هكذا كانت الأمور تسير

“…نعم. شهران يكفيان”

بردت النار في صوت ماغرون قليلًا

“على أي حال، كرايس؟ أين ذهب كبير العينين؟”

غيّر إنكريد الموضوع في منتصف الفكرة

“انسحب في وقت سابق”

أجابت لوا غارن

“إذن يا روفود”

“نعم”

“اعثر على غرف لهؤلاء الثلاثة”

“نعم، سيدي”

انحنى روفود ومضى. لم يرفع ماغرون عينيه عن إنكريد. أما غريدا وأودينكار فنظرا إليه بدهشة

“حسنًا. قلت إن اسمك أودينكار؟ لنتبارز”

تكلم إنكريد كأنه لا يهتم برد فعل أي شخص آخر

كان أودينكار ذا طبع مشابه، لكنه على الأقل كان يملك قدرًا من الوعي الاجتماعي

“الآن؟”

سأل. كان يريد القتال. كانت غرائزه تقرع صدره بقوة

ومع ذلك، أليس هذا هو الجزء الذي كان ينبغي أن تغضب فيه؟ لماذا يمسك سيفه كطفل حصل على لعبة جديدة؟

“لم أعتد هذا السيف بعد. سأكون جاهزًا للتبارز به بحلول الغد. أما الآن، فسأستخدم هذا”

لم يعد إنكريد يسمع أحدًا أصلًا

كانت لدى غريدا زاون موهبة في تحديد نقاط الضعف عبر الملاحظة

لاحظ إنكريد تخصصها. من المرجح أن لديها مواهب خفية أخرى، لكن هذا كان أوضحها حتى الآن

كان فضوليًا بشأن قدرة ماغرون أيضًا، لكن الرجل كان مصابًا

“بيل، اذهب وأحضر آن. اجعله يتلقى العلاج”

قال إنكريد من دون أن يرفع عينيه عن أودينكار

الفرسان لا يشفون مثل الناس العاديين. مع الدواء المناسب، سيزول ذلك النوع من الإصابات بسرعة

بل إن بعضهم يستطيع إصلاح العظام المكسورة في يوم واحد. تلك هي قوة الإرادة، كانت تعمل كأنها قوة الحياة نفسها

محاولة فعل ذلك قبل أن يصبح المرء فارسًا تتطلب تقنيات تجدد قاسية

وهذا ما فعله إنكريد وأودين في الماضي

“هل أنت متحمس لأنك وجدت شريكًا للتبارز؟ أم لأنك تريد ضرب أحدهم؟”

سأل ريم، وهو يقرأ مزاج إنكريد

“كلاهما على الأرجح” أجاب جاكسون

“يا للعجب، هل كان أخي هو مبعوث سيد الحرب الحقيقي؟”

سمع إنكريد كل ذلك. وكالعادة، تركه يمر عليه، مكتفيًا بأخف إيماءة بسيفه

سحب أودينكار نصله مرة أخرى. رنين، لمع البريق الفضي وهو ينسل من غمده

لم يكن من النوع الذي يكبح نفسه. لا، بل إن كان هناك شيء، فهو مشهور بسوء ضبط النفس

أخذ أودينكار بضعة أنفاس، وراجع الكلمات في ذهنه، ثم قال أخيرًا:

“لدي أفضلية بسيطة. هذا السيف من عائلتي، وقد تدربت به لسنوات. وسأقول هذا الآن، أنا لا أعرف حقًا كيف أتوقف بعد أن أبدأ. لست صبورًا جدًا. لذلك إن صار الأمر عنيفًا، فحظًا سعيدًا في البقاء حيًا”

إن كانت غريدا لا تميز الوجوه، وكان لدى ماغرون موهبة في إثارة غضب الناس، فإن أودينكار يفتقر إلى ضبط النفس

في معظم الأوقات، كان هادئًا… لأنه ما إن يبدأ، لا يستطيع التوقف

مثلًا، إذا صادف أن تذوق طبقًا يعجبه، فسوف يأكل ذلك الشيء وحده عامًا كاملًا

وأثناء المبارزات؟

كان الأمر في أسوأ حالاته

في القتال الحقيقي، يمكن لذلك الاندفاع المتهور أن يتحول إلى ارتجال رائع. أما في التبارز؟ فليس كثيرًا

ومع ذلك، لم يمانع إنكريد أيًا من ذلك. أو بالأحرى، لم ير أنه يستحق القلق

لا يستطيع تمييز الوجوه؟

لا يهم. أفضل من أن يضل الطريق ويختفي طوال الوقت

لسان وقح؟

لطيف نوعًا ما، حقًا. أحيانًا كان ريم يتكلم بطرق تجعل إنكريد يتساءل إن كان عليه أن يقدم العزاء لأعدائه

كان لسان ريم يزداد حدة يومًا بعد يوم

وضبط النفس؟

لماذا يكبح نفسه؟

كان لديه أشخاص يستطيعون تحمل ضرباته. أشخاص سيتجاوزونه ويخبرونه أنه لم يصل بعد

فلماذا ينبغي له أن يكبح نفسه؟

“تعال. شهران”

لم يكلف إنكريد نفسه حتى عناء تذكر اسم الرجل

“أنا شهران” تمتم ماغرون مرتبكًا. وأطلقت غريدا نفخة ضحك خافتة

فهم الجميع الأمر الآن. ما الذي يريده ذلك المجنون حقًا

“لا بد أنك تسمع كثيرًا أنك غريب، أليس كذلك؟”

سأل أودينكار، وهو يخفض سيفه

كانت لعائلة زاون سمعة في أنحاء القارة: معظم الناس كانوا يرونهم غريبي الأطوار

كانت تلك طريقة مهذبة لقولها. أما خلف ظهورهم، فكان الجميع يسمونهم مجانين فحسب

لكن هنا وقف شخص أسوأ منهم

“لا. أبدًا”

لم يعترف إنكريد بذلك حتى

“أنت غريب بالتأكيد”

ضحك أودينكار. لم يتكلف انتقاء كلماته هذه المرة. قال فقط ما شعر به

إذن… هل لا أحتاج حقًا إلى كبح نفسي؟

تراجع الجميع، مفسحين مساحة للمبارزة

وأثناء ابتعاد لوا غارن، أدرك فجأة—

لم يكن إنكريد متحمسًا فقط لأن الرجل يستطيع القتال. كان هناك شيء آخر يتحرك داخله

الفضول

كان لدى إنكريد حلم. كانت لديه حماسة. والآن، صار لتلك الحماسة محور

كانت السمة المحددة لفروك هي الفضول، الرغبة في المعرفة

معرفة ماذا؟

تدرب عائلة زاون الفرسان عبر نظام منظم ومقنن. طريقة شرعية لتدريب الفرسان

أراد إنكريد فهم ذلك أيضًا. لذلك طلب منهم البقاء

كان غياب راغنا عذرًا مناسبًا. وكان هراء ماغرون عن “شهرين” عذرًا آخر

كانت كلها مجرد أعذار

حتى من دونها، كان سيجعلهم يبقون

كانت لوا غارن متأكدة

في هذه الأثناء، تسللت ابتسامة إلى وجه إنكريد. نظرة رضا واضحة

كان قد رصد بالفعل نقطة ضعف أودينكار. قالها الرجل بنفسه، لا صبر لديه

“هل لديك حبيبة؟”

“…ماذا؟”

“إن كان الأمر كذلك، فعزائي لها”

“لماذا؟ هل تخطط لقتلي؟”

ابتسم أودينكار بسخرية عند الطعنة الكلامية. لكن إنكريد لم يكن ممن يمزحون بارتباك

“لا. قلت إنك تفتقر إلى الصبر، صحيح؟ أنا فقط أشفق على من تنتهي معك. لا بد أن ليالي الجدال معك تبدو بلا نهاية. وفي معظمها، ربما تنام في النهاية… منزعجة”

صاغها بغموض يكفي ليضطر الجميع إلى إعادة تشغيلها في أذهانهم

وفعل أودينكار ذلك أيضًا. وحين فهم المعنى أخيرًا، احمر وجهه

“لست هكذا في الليل!”

ومع تلك الصرخة، اندفع إلى الأمام، سريعًا وقاتلًا

اكسر اتزانه، هذا كان المفتاح. قدم إنكريد بينا برفق لملاقاته

نفذ حركة من أسلوب بالاف، جريان الجسد، منقولة عبر النصل. بزاوية معصم مناسبة وحركة جسد صحيحة، انحرفت القوة

كان السلاح مجرد امتداد لليد

كان قد سمى هذه الحركة انجراف الريشة

كانت لا تزال تعمل بالغريزة والتقنيات الأساسية، وبمعايير إنكريد، كانت في المستوى المتوسط

لا يتحدد النصر دائمًا بمستوى التقنية. وخاصة في التبارز

تألق أسلوب سيف كسر الأمواج بأشد صورة في المبارزات، مانحًا إنكريد أفضلية

رنين حاد

التقى السيفان. ومن دون أصوات، غنت الشفرات عبر رنين الفولاذ على الفولاذ

رنين حاد! دوي! صليل!

وهكذا بدأ النصلان سيمفونية مسيرهما