الفصل 673: بنظرة مشابهة

الفصل 673: بنظرة مشابهة

كانت غريدا قد أعجبت بالمكان منذ لحظة وصولها، لكن كلما طال بقاؤها فيه، ازداد إعجابها به. ولو لم يعجبها، لرحلت فور إنهاء عملها، بغض النظر عن هراء “الشهرين” هذا

كانت قد سافرت في أنحاء القارة كلها ورأت الكثير، لكن قلة من الأماكن ناسبتها بهذا القدر

ولم تكن وحدها

“هذا الشيء جنوني”

كان أودينكار، على سبيل المثال، منبهرًا تمامًا

قضم من طبق اليوم الخاص، لحم مفروم ممزوج بالبصل والدقيق، مشوي ومحشو داخل الخبز، ثم رفع إبهامه بحماس من دون تردد

انساب عصير اللحم على طرفي فمه

كان من نوع الطعام الذي يجعلك تقضم منه بلا تفكير

بقي أزيز اللحم المشوي عالقًا في الذاكرة، مع عصائره التي رقصت على اللسان وانزلقت في الحلق

نعم. لا جدال. كان لذيذًا

أومأت غريدا ورفعت إبهامها أيضًا. كان الطعام هنا ممتازًا حقًا

كان اللحم المجفف المتبل والخبز المخبوز بإتقان رائعين. ثم كان هناك شواء لحم الخنزير، المشوي ببطء طوال اليوم والممزق مع الصلصة، والمحشو في لفائف طويلة

كان شطيرة لحم خنزير ممزقًا، أليس كذلك؟

ولم يكن ذلك حتى أفضل ما في الأمر

كان حساء اليقطين والعصير الطازج مدهشين أيضًا

دفأ المرق الساخن الداخل كما لا يفعل شيء آخر

لم تكن عائلة زاون تتأخر في شأن الطعام، لكن أطباق هذا المكان كانت لها جاذبيتها الخاصة

كان بعضها مشابهًا، لكن النكهات كانت جديدة ومميزة. وذلك وحده جعله ممتعًا

كان أودينكار دائمًا ممن ينغمسون في الطعام، لذلك لم يكن مفاجئًا حين قال

“هل يمكنني ألا أعود فحسب؟”

“أتظن أن ذلك ممكن؟”

أسكتته غريدا بلطف. وماذا عن زوجاته الأربع وأطفاله الذين تركهم في البيت؟

“أنا أمزح، أمزح”

ضحك أودينكار بمرح

“مهلًا، إذا انتهيت من الأكل، فاخرج وقاتل”

من خلف قاعة الطعام، رن صوت إنكريد

“كيف تريدها اليوم؟”

ابتلع أودينكار وسأل

“اثنان ضد واحد؟ أم منفرد فقط؟”

سأل إنكريد من الخارج مرة أخرى

لم يكن لدى أودينكار أي ضبط للنفس، ما يعني أن كل مباراة تدريبية معه كانت تتحول إلى مسألة حياة أو موت. وبعد بضع مبارزات من هذا النوع، أخذت آن على عاتقها إصدار تحذير

“ما أنت، دمية قماشية عجوز تحلم بالمجد؟ هل تحاول أن تُخاط من رأسك إلى قدميك؟”

حتى بعد أن كادت ترقوته تُشق إلى نصفين، تبارزا مرتين أخريين. فاز أودينكار بإحدى هاتين المباراتين، وكاد إنكريد يموت

قبل جزء من الثانية من أن يخترق النصل حلقه، سحب جاكسون خنجرًا وصدّه

وفي الوقت نفسه، أمسك أودين بذراع أودينكار

بعد ذلك، أدرك كلاهما أنهما لا يستطيعان مواصلة المبارزة بهذه الطريقة

في النهاية، كان أحدهم سيموت

عندها قدم ريم اقتراحًا مثيرًا للاهتمام. في وحدته، كانت لديهم عادة جعل جندي واحد يبارز ثلاثة آخرين من مستوى مشابه

“ألم يكن ذلك لتعذيبهم فقط؟”

تمتم كرايس من الجانب، لكن الجميع عرف أن الأمر لم يكن كذلك فقط

رغم أن أحدًا لم يشك في أنه يوافق ذوق ريم تمامًا

إجبار شخص على قتال ثلاثة خصوم من دون شرح السبب، ومن دون تقديم حلول، وجعله يكتشف الأمر عبر الألم، ثم الضحك على من يتلقى الضرب… نعم، كان ذلك ريم جدًا

“هذه فكرة جيدة، يا أخي”

“ليست سيئة. إذا دفع ثلاثة مقاتلين مهرة شخصًا إلى حدوده القصوى، فسيتعلم ذلك الشخص شيئًا. وسيتعلم الثلاثة التنسيق”

تحدث جاكسون، على غير عادته، غالبًا لأنه أراد إنهاء المبارزات المتهورة

ومع ذلك، إذا كان جنود ريم يستطيعون فعل ذلك، فالفرسان يستطيعون أيضًا

وهكذا تغير شكل المبارزة

بدأ إنكريد يقاتل اثنين، وأحيانًا ثلاثة، في الوقت نفسه. وكذلك فعل أودينكار

وكان ريم وأودين يأخذان دور المقاتل المنفرد أيضًا، بحسب اليوم

أكثر ما أدهش غريدا هو أن أودينكار بدأ يسيطر على نفسه

قهقه ريم فحسب

“إذا تلقيت ما يكفي من الضرب، ستفهم الأمر”

قال جاكسون إنها مجرد مسألة إعادة تدريب للعادات

وادعى أودين أنها النعمة العظمى، وأنه ببساطة نقل كلمة الحاكم بقبضته

كلمات مختلفة، والمعنى نفسه

إذًا… يضربون الفكرة داخلهم؟

لكن أساليبهم كانت دقيقة على نحو مفاجئ. تقنياتهم، وطريقتهم، وحتى شكل المبارزة، كل ذلك كان محسوبًا

هل تغير عبر الألم؟

هل يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة حقًا؟

مشى أودينكار على حد النصل بين الحياة والموت منذ طفولته. عادة كهذه لا تنكسر في يوم واحد

إذًا ما العامل الحاسم؟ ما الذي دفع ذلك التغيير؟

لا يمكنك أن تعرف بمجرد المشاهدة. كان الأمر يحتاج إلى بحث

ربما اكتشف ماغرون الأمر. فذلك كان تخصصه في النهاية

وفي مركز كل ذلك وقف إنكريد

ما إن تغير شكل المبارزة وصارت الأمور آمنة نسبيًا، حتى اندفع هؤلاء المجانين بكل قوتهم

وخاصة إنكريد، فقد كان كافيًا ليترك حتى أودينكار عاجزًا عن الكلام

لم يكن الأمر مجرد موقفه في المعركة. بل الطريقة التي يقضي بها يومه كله هي ما أذهل الناس

كان يستيقظ قبل الفجر ويدرّب جسده

في الصباح، كان يتمشى، أحيانًا مع الفهد، وأحيانًا مع الساحرة ذات الشعر الأسود الطويل والملابس الخفيفة. لكن حتى تلك النزهات كانت تدريبًا متنكرًا

مبارزة مع ساحر

كان يفعل ذلك مرتين في الأسبوع على الأقل

ثم يتدرب مع البربري، والقاتل، والجنية، جلسات منفصلة، كل واحدة مصممة على نحو مختلف

ثم يعلّم الآخرين

سواء كان الأمر حارسًا أو وحدة شخصية، كان يعطي التوجيهات. غالبًا كان يحدد أهداف تدريبهم فقط

“لن أسقط مرة أخرى!”

لفت الأنظار وصيف فارس معين اسمه كليمنس، شديد الحماس. وبعيدًا عن الموهبة، كانت روحه المشتعلة بارزة

سيكي، التي كانت تمر بين حين وآخر، كانت موهوبة بوضوح، لكنها لم تبد مهتمة كثيرًا

أما التدريب الفعلي للوحدة، فكان يتولاه أعضاء آخرون

لكن ما كان مهمًا هو هذا

كل لحظة متبقية من وقت إنكريد كانت تُقضى في القتال

مبارزة. باستمرار. بلا توقف. بلا راحة. مجرد تكرار

كيف لا ينهار عقله؟

لم يكن الجسد هو المشكلة. إذا تشقق العقل، فسيتبعه الجسد. الصلابة الذهنية تأتي أولًا

ومع ذلك، كان إنكريد يمتص كل شيء بهدوء

وهذا بحد ذاته كان أمرًا استثنائيًا

وبهذه الفكرة، نادت غريدا رجلًا عابرًا، فقد كانت قد حفظت معظم الأسماء في فصيلة المجانين بحلول ذلك الوقت

“مهلًا، روفود. أتريد مبارزة قصيرة؟”

حيّت العضو العابر

لكن الرجل عبس ورد بحدة

“اسمي بيل. بيل الراعي. لماذا تواصلين الخلط بيني وبين ذلك الوغد؟”

“أوه؟ خطئي. تبدوان متشابهين”

سحب بيل سيفه فورًا

“مبارزة”

نعم. هؤلاء الناس ممتعون. بارزت غريدا بيل بسعادة. كان الأمر ممتعًا

جاء لوا غارن وبدأ يستجوبها بأسئلة نظرية على طريقة فروك، مما جعل ماغرون يبتسم

“مستوى من الصقل لا أتوقعه أبدًا من شخص تدرب في البرية”

لم تتوقع غريدا أن تخرج كلمات كهذه من فم ماغرون. الرجل ذو اللسان المليء بالأشواك… يمدح شخصًا؟

“فروك، هل هذا من عملك؟”

سأل ماغرون

“لا، من عمله هو”

أشار لوا غارن بإصبعه الغليظ إلى إنكريد

أمال ماغرون رأسه بحيرة

“حقًا؟ هاه. مثير للاهتمام”

حتى ماغرون لم يكن لديه تعليقات لاذعة

لم يكن هناك سوى حفنة من الناس يعاملهم بهذه الطريقة، حتى داخل زاون

وكان إنكريد قد انضم إلى تلك القائمة القصيرة

لكن الأمر لم يكن كما لو أنه ألقى تعويذة ما. من الجانب، بدا الأمر بسيطًا

كان يقترب، ويطرح بضع أفكار، ويدخل في نقاش. لم يرفع هو ولا ماغرون أصواتهما قط. كانا هادئين. منظّمين

كان إنكريد يتحدث على انفراد مع ماغرون مرة أو مرتين في الأسبوع

غريب

لكن غريدا شعرت بالأمر نفسه

في البداية، كانت قد فكرت في الرومانسية. أما الآن، فلم تكن تريد ذلك

يصير الرجال مربكين عندما يحدث الفراق

وهي لم تكن تريد أن تصبح الأمور مربكة. كانت تحبها كما هي الآن

“أنا لست في الصف”

قالت ذلك لجنية. بدت الجنية ذات الشعر الذهبي مسرورة جدًا

“أتريدين أن أحضر لك بعض ماء النبع؟”

حتى إنها عرضت ذلك لمجرد أن غريدا أصيبت بكدمة من المبارزة

“تفكير جيد. الصف طويل”

لكن بصراحة، وباستثناء الزهرة السوداء والساحرة الذهبية، لم تكن غريدا قد سمعت عن أخريات في “الصف”

آه، لكن الرسائل. كانت تتدفق

دعوات حفلات، وتعارف من سيدات ذوات “صلات”، ورسائل من ملوك، وحتى من الملك الرائد الشرقي، ورسالة من طائفة مكرمة ما

إنه مشهور حقًا

حتى عند السير خارج المدينة، كان الناس يتعرفون إليه

وبعيدًا عن الساحرة الذهبية، حاولت جنيات أخريات مغازلته بهدوء

“قد تكون القائدة شينار عجوزًا، لكنني شابة”

همست مدربة رماح من الميليشيا بهذا، وهي تتسلل إلى جانب إنكريد

كانت غريدا قريبة بالمصادفة وشاهدت الأمر كله يتكشف

كيف سيرد؟

“كونك أكبر قليلًا من أربعمائة لا يعني أنك عجوز جدًا”

جارى فكاهة الجنيات بلا تكلف

“أنا لم أصل حتى إلى نصف ذلك”

“بالنسبة للبشر، مئتان وأربعمائة كلاهما ‘عجوز’”

“…لكنهما ليسا الشيء نفسه”

رمشت الجنية ببراءة، لكن عينيها أخفتا عبثًا

الجنيات لا يكذبن، لكنهن يلوين الحقيقة. كانت غريدا تعرف ذلك

رفرفت الجنية بعينيها وأكدت فارق العمر

“أنت عرفت ما أقصده”

أسكتها إنكريد بصرامة

همم. إذًا هكذا يتعامل مع الأمر

حتى صاحبة النزل كانت تحبه. وأظهر تاجر عملاق ميلًا نحوه أيضًا

ثم نفخت صانعة من فروك خديها وتحدثت بلا توقف عن المواد التي جمعتها وما كانت ستصنعه

حتى عندها، استمع إنكريد إلى كل شيء

كان يستمع دائمًا. بجدية. وبانتباه كامل

وعند مشاهدة ذلك، أدركت غريدا

لقد وقعت في حبه حقًا

ليس كامرأة تجاه رجل. بل كشخص تجاه شخص آخر

“أنت مستمع جيد”

“أحب الشغف الذي يخرج من كلماتهم”

كانت طريقته في قول ذلك، بعفوية شديدة، آسرة

لذلك سألته

“هل فكرت يومًا في الانضمام إلى عائلة زاون؟”

كانت تعرف الإجابة. لقد راقبته شهرًا

هذا الرجل سيرفضها

ومع ذلك، قال

“هل يمكنني الزيارة؟”

“…هاه؟”

“أعني، هل لا بأس إن جئت للزيارة أحيانًا؟”

“أوه. نعم. بالطبع”

نعم. لم يكن قادمًا ليبقى. لا يمكن امتلاكه

كان هذا الرجل يلمع بقوة أكثر من أن يُحتوى

كانت زاون بحيرة ساكنة

أما هذا الرجل، فكان الريح. يمكن للريح أن تمر فوق سطح البحيرة، لكنها لا تستقر داخلها أبدًا

“نصل الريح. هل سمعت بهذا السيف من قبل؟”

“أليست تلك أغنية منشد؟”

“أحد مؤسسي زاون”

“…هذه أول مرة أسمع بها”

أخبرته غريدا بالمزيد

“إذا بقيت قريبًا جدًا، فقد يسيء الناس الفهم”

مزحت شينار وهي تتجول نحوهما. أدى ذلك إلى حديث طويل آخر بين الثلاثة

وفي النهاية، كانت إستير تأتي ويحتسون الشاي في صمت

كان الصمت جيدًا. وكذلك الحديث. كانوا أناسًا طيبين

ربما لهذا لم يرد راغنا العودة؟

ثم دخل غريب إلى الوحدة

غريدا، التي كانت تقف في الأمام، سألت الزائر، ذا الشعر الأشقر والعينين الحمراوين

“من أنت؟”

رمش الزائر ببطء، ونفض شعره الفوضوي، ثم أجاب. بدا كأنه ضل طريقه في مكان ما. وكانت رائحته كذلك أيضًا

لكنه كان يحمل سيفًا عظيمًا ببعض الوقار

“غريدا؟”

“…أتعرفني؟ تبدو مألوفًا. من أنت؟”

عبست. كان الوجه مألوفًا، لكن

“أنا راغنا. لماذا أنت هنا؟ هل ضللت طريقك مرة أخرى؟”

“أوه. راغنا”

صحيح، كانت هذه الرحلة كلها قد بدأت كمهمة للعثور عليه

كانت جادة في البداية. ثم صار الأمر ممتعًا، وبدأت تتكاسل

“جئت لأجدك”

“أنا؟”

“هناك شخص في البيت يريد رؤية الهارب”

“إذا كانوا يشتاقون إليّ، فليأتوا بأنفسهم”

“لا يستطيعون. لذلك جئت أنا”

بصراحة، لو لم ترسل العائلة رسالة، لسافرت غريدا مدة أطول

لقد مر وقت منذ خرجت في رحلة، وكان هناك الكثير مما تستمتع به، حتى مع كل الأجزاء السيئة

ومع ذلك، بما أن راغنا عاد الآن، كان عليها أن تقولها

“الأب يبحث عنك”

أخبرته

نظر راغنا إليها، وكانت عيناه تقولان

وماذا في ذلك؟ ثم؟

أحب المكان هنا. وأظن أنني التقطت بعض العادات السيئة منه…

لم يكن أخوها ينظر هكذا من قبل

أما الآن، فقد كانت عيناه تشبهان عيني ذلك البربري ريم تمامًا