الفصل 686: التفاف بسيط

الفصل 686: التفاف بسيط

“هذا طفولي حقًا”

كانت آن. رفعت رأسها قليلًا، ولم يرتفع من فمها إلا طرف واحد في ابتسامة ساخرة ملتوية. كان في عينيها بريق

تحت ضوء الشمس المائل، ابتسمت الخيميائية بابتسامة معوجة، لا شر فيها، بل كانت على الأرجح قناعًا تتحمل به الخبث الموجه نحوها

“هل ظنوا حقًا أنني لن أستطيع شرب الماء؟ بجدية؟”

لم يكن هناك عدو أمامهم مباشرة، ومع ذلك تكلمت آن كما لو كان هناك واحد

“أيها البائس، بلا قوة ولا خيال. هل ظننت أنني سأقع في هذا؟ أنني سأتراجع؟”

هل كان ذلك عواء اليائس من الضعفاء، أم زئير شخص شد عزمه؟

لنسمه زئيرًا

هكذا رآه إنكريد

“والآن، أيها النقيب. عندما جئت وحدي إلى حرس الحدود، هل تظن حقًا أنني اعتمدت على الحظ فقط؟”

في البداية، كان قد ظن ذلك. هي نفسها قالت إنها كانت محظوظة

لكنها كانت فتاة لا تستطيع حمل سيف، ولا تملك جماعة تعتمد عليها، ومع ذلك اخترقت القارة حتى وصلت إلى حرس الحدود، المدينة التي يعني اسمها نفسه “الحد”

الوصول إلى أطراف القارة وحيدة كان شبه مستحيل. وبالاحتمالات وحدها، كان وصولها ينبغي أن يكون قريبًا من المستحيل

لا بد أنها امتلكت طريقة ما

هكذا كانت آن دائمًا. حتى حين دخلت ساحة تدريب فرقة المجانين، لم تكن تأتي خالية اليدين أبدًا

حتى أثناء البحث، أينما وصلت يداها، كانت تحتفظ ببضع كواشف أو أدوية أو تلك الحبوب الصغيرة القابلة للمضغ التي تلفها ككرات

كان إنكريد يبقي سيفًا بجانبه حتى في نومه. وحتى لو لم يكن النصل الذي أهداه أيتري، كان يحمل سلاحًا عليه دائمًا

ما يمثله سيفي لي، لا بد أن تلك الحقيبة تمثله لها

فتحت آن مشبك الحقيبة التي علقتها على ظهرها ووركها، وأدخلت يدها فيها. وما أخرجته كان حبة زرقاء صغيرة، مسطحة ومستديرة، لا يزيد حجمها على ظفر الخنصر

“أنا خيميائية ومعالجة”

تمتمت آن. كاد صوتها يشبه أغنية شاعر جوال. مع قليل من اللحن، كان يمكن أن تكون كذلك. نبرتها وافقت الإيقاع تمامًا

ألقت الحبة في قربة مليئة بماء ملوث. وقبل أن تمر أنفاس كاملة، ارتفع دخان أزرق من الفتحة، ثم اختفى بالسرعة نفسها

رفعت آن القربة إلى شفتيها وشربت

لم يوقفها أحد. ما كانت آن تفعله الآن كان يشبه إحدى ضربات سيف راغنا، مليئًا بالثقة. ضربة من النوع الذي، حتى لو كانت خاطئة، تُلوح بعزيمة تجبرها على أن تصبح صحيحة

راقب الجميع حلق آن وهي تشرب. غلغ، غلغ

“فوو”

زفرت آن بقوة بعد أن أفرغتها

“آمن للشرب. يا لها من خدعة مثيرة للشفقة”

تم الاعتراف بذلك

أومأ إنكريد وأخذ القربة

غلغ. لا شيء خطأ في الطعم

لا بد أن آن استخدمت أكثر من مجرد حبوب تنقية الماء لتصل وحدها إلى حرس الحدود

كانت هناك أدوية لإخفاء رائحة الشخص عن المسوخ، وأخرى تنيم الناس

“هناك الكثير، لا يمكنني شرحها واحدة واحدة”

كان ذلك آخر ما قالته آن أثناء الشرح. لم يضغط عليها إنكريد، ولم يسأل حتى من الذي استجوبها أصلًا

رأى يدها ترتجف قليلًا

هل يمكن لشخص أن يشعر بالأمان لمجرد أنه بين فرسان؟

آن، التي واجهت العداء والخبث مباشرة، على الأرجح لا تستطيع

لكنها لن تجلس وتتلقى الضربات فحسب

كان يمكنها أيضًا أن تُظهر أنها ليست شخصًا يسهل العبث به

ومع ذلك، أثبت العدو مرة أخرى أنه ليس مجنونًا عاديًا

“توقفوا تمامًا”

لم يمض نصف يوم حتى منذ بدأوا صعود الطريق الجبلي، حين التقط إنكريد رائحة لاذعة حامضة

“ضباب سام؟ يبدو كأنه نوع من التعويذة”

قالت غريدا وهي تحدق إلى الأمام

“نعم، أراه”

أجاب ماغرون. أما راغنا، فكان يحدق بلا تعبير. كان عدوهم يريد تحويل الوقت إلى سلاح، وكان راغنا يكره ذلك أكثر من أي شيء

رأى إنكريد الضباب الأخضر الداكن يسد طريقهم

وبما أنه رآه، لم يضيع وقتًا في التردد

“التفاف؟”

“يوجد واحد”

أجاب ماغرون فورًا

رمق إنكريد راغنا بنظرة، فأدار راغنا ظهره إلى آن

“اصعدي”

“نعم”

بدت آن وكأنها استعدت ذهنيًا بالفعل، فصعدت على ظهره. رمى راغنا سيفه العظيم، فأمسكه إنكريد

لم يكن يستطيع حمل آن وسيفه المثبت على ظهره في الوقت نفسه

“لنسرع الوتيرة، ماغرون”

“مفهوم”

لم تكن هناك حاجة إلى مزيد من الكلام. مسارهم، الذي كان سيأخذهم ببساطة فوق حافة صغيرة، امتد الآن جانبًا

تقدم ماغرون في المقدمة، بينما انتشرت غريدا إلى اليمين، تركض لتكتشف أي خدع أخرى أو كمائن

وكما هو متوقع، كانت هناك خدع أخرى. اختار العدو أكثرها إزعاجًا فقط

“إحساسي بالاتجاه مختل”

توقفت غريدا وتكلمت. كانوا واقفين أمام 3 أشجار متشابكة مثل توائم ملتصقة، أوراقها مسننة وحادة

استمر المنحدر في الصعود، وزيادة عدد الأشجار جعلت من الواضح أنهم صاروا الآن في عمق الجبل

لم يكن هنا طريق مخصص للناس. لكن بما أن راغنا كان يحمل آن، صار حتى هذا النوع من الأرض قابلًا للعبور بالنسبة للمجموعة

كان ماغرون يقطع الأغصان أمامه بسيفه ليفتح الطريق

كانت الأمور تسير جيدًا، إلى أن توقفت غريدا

كان إنكريد على وشك الاتجاه شمالًا، لكنه توقف

هذا يشبه ما حدث عندما تهت في الصحراء

حتى حين نظر إلى السماء، لم يستطع تحديد الاتجاه. كان حدسه يخونه

“إنها لعنة”

قال إنكريد. أومأت غريدا وماغرون، وأمال راغنا رأسه

“تقولون إنكم لا تستطيعون معرفة الاتجاهات؟ أنا بخير”

سخرت غريدا وردت بجفاف

“أيها الأخ الصغير، إنها لعنة. إنها تعبث بإحساسنا بالاتجاه. قد لا تفهم الأمر، لكن حاول”

“ما هذا الهراء؟ ماغرون، علينا فقط أن نتجه شمالًا، صحيح؟”

“صحيح”

أجاب ماغرون، لكن في عينيه قلقًا. ولماذا لا يقلق؟ لقد سمع قصص مآثر راغنا. حتى وهو يشاهد شروق الشمس، كان الرجل قد تاه ذات مرة. كان ذلك مذهلًا

هل يوجد فعلًا رجل كهذا؟

ألم يكن هو نفسه الرجل الذي اختفى شهرًا كاملًا وهو يحاول لقاء شخص ما؟

“من هذا الطريق. الشمال”

أعلن راغنا بثقة. تكلمت آن بضعف من فوق ظهره، ووجهها شاحب

“ربما… لا تتطوع لقيادة الطريق. أرجوك”

لا يمكن تجنب اللعنة بالخيمياء. ولا تفكيكها بحواس فارس. بشكل ما، كانوا قد وقعوا فيها تمامًا

إذًا كان الهدف الحقيقي من الضباب السام هو هذا

لمح إنكريد شيئًا من عقل المسؤول عن الأمر، سواء كان ساحرًا أو شامانًا

سد الطريق بضباب سام

هل يخاطرون باختراقه؟ قد تملك آن ترياقًا

لكننا على الأرجح سنتجنبه على أي حال

كان الجبل واسعًا، وفيه مسارات كثيرة إلى الأعلى

وكان لديهم 4 فرسان. قدرة حركة ممتازة

يمكنهم ببساطة الالتفاف بدلًا من المخاطرة بالسم

ربما توقع العدو أنهم سيتجنبونه

وإذا تغير مسارهم، فسيقودهم ماغرون عبر أسرع بديل

وهذا يعني أن العدو وضع هذه اللعنة على ذلك الطريق نفسه

وأدرك إنكريد شيئًا آخر

من وضع هذا يعرف المسارات المحلية جيدًا

كان يعرف الطرق بين زاون والقارة

باختصار، لا بد أنه شخص من عائلة زاون

“لا يمر كثير من الناس من هنا، صحيح؟”

سأل إنكريد، مختتمًا سلسلة أفكاره

“أليس هذا واضحًا؟ إن لم يكونوا من زاون، فلن يكون لديهم سبب لذلك. لم أظن أن طريق العودة إلى الديار سيكون بهذه القسوة”

لم يلتفت ماغرون حتى إلى الاتجاه الذي أشار إليه راغنا. من الواضح أن أحدًا لم تكن لديه نية لاتباعه

حتى بعد فقدان إحساسهم بالاتجاه، لم يثقوا براغنا

إنكريد وحده فكر على نحو مختلف

“كيف تعرف أن ذلك هو الشمال؟”

سند راغنا آن بيد واحدة، وربت بإصبعيه السبابة والوسطى على جانب صدغه

“الحدس”

“تقدم”

التفت الجميع إلى إنكريد يحدقون به كما لو أنه فقد عقله

“هل جننت؟”

“مهلًا، هل نستسلم الآن؟”

تكلم ماغرون وغريدا بالتتابع. حتى آن، وهي على ظهر راغنا، بدت مهزوزة

“هل أنت بخير؟ هل أثر فيك السم؟”

سألت آن

لم يقدم إنكريد عذرًا مطمئنًا

“إذا اتضح أنه خطأ، نعود أدراجنا ونجد طريقًا آخر. ماذا، أتريدون البقاء هنا؟ إلى متى؟ حتى تزول اللعنة؟”

التوقف كان بالضبط ما يريده العدو. لذلك سيفعلون العكس

ألم يضلوا جميعًا في الصحراء مرة، ثم تعلموا من ذلك؟

عن كيفية الملاحة؟

“نسترشد بالنجوم”

قال راغنا ذلك. وإذا لم تظهر النجوم، اعتمد على الحدس

كان جاكسون يتبع الصوت والرائحة. وذكر ريم ذات مرة أدلاء الصحراء الذين يمشون في “طريق الريح”

قد لا يكون راغنا واحدًا منهم

لكن إذا لزم الأمر، يستطيع إيجاد الطريق. تمامًا كما فعل في ناوريل

اختار إنكريد أن يثق بذلك الغريزة

“كنت أعرف أن النقيب سيؤمن بي. سيفي، من فضلك”

قال راغنا، مادًا يده. أنزل آن واستعاد سيفه العظيم

قبضت آن على فخذها المرتجف، وألقت على إنكريد نظرة تسأله إن كان جادًا حقًا في فعل هذا. سار راغنا إلى الأمام بطريقته العبثية الخاصة

كان ماغرون وغريدا دائمًا يبتعدان عندما يكون الطريق أمامهما مسدودًا

لكن راغنا لم يكن يعرف كيف يفعل ذلك

في اللحظة التي قرر فيها أن الشمال هو “هناك”، سار مستقيمًا

“هذا جرف، أيها المجنون!”

صرخت غريدا. لكن راغنا تجاهلها تمامًا، ولوح بسيفه العظيم وأسقط عدة أشجار

طخ!

انهارت الجذوع الضخمة، واقتلعت معها الأشجار الأصغر في طريقها

تعرّت عدة أشجار من جذورها، وكشفت بطونها الشاحبة بعار

“هذا هو الشمال”

وهكذا شق طريقه إلى الأمام

الصخور؟ قفز فوقها. الأشجار؟ قطعها

في النهاية وصلوا إلى جرف، لكن راغنا بدأ ببساطة ينزلق إلى أسفله

“…سننزل إلى هناك؟”

سألت آن. بدا وجهها كأنه غُمس في صبغة زرقاء

“اصعدي”

بما أن راغنا صنع الطريق، حملها إنكريد هذه المرة

“أشعر كأن عزيمتي تُقشر طبقة طبقة”

قالت آن بجدية، وصوتها يحمل الشك

“بمجرد أن نخرج من منطقة اللعنة، لن يهم إن كان الشمال أم لا”

همس إنكريد

كان العدو يريد شراء الوقت هنا. لذلك سيفعلون العكس

استخدم راغنا جسده وقوته البدنية للنزول من الجرف الحاد. أحيانًا كان يغرس سيفه العظيم في الجدار ليتكئ عليه

كانوا فرسانًا

شيء كهذا لن يجعلهم يسقطون. كان ذلك بديهيًا

“هل هذا هو التصرف الصحيح حقًا…؟”

تمتمت غريدا

بصفتها دليلة، كانت قد تدربت على التوقف وإعادة التحقق من الاتجاه بعناية في مثل هذه المواقف

لكن مع هؤلاء المجانين، كان ذلك مستحيلًا

قاد راغنا بالقوة الخام. وبحلول الوقت الذي غربت فيه الشمس وابتلع الظلام الغابة، كانوا قد خرجوا من مدى اللعنة

لقد تسلقوا جرفًا، وصعدوا آخر، وأسقطوا أكثر من 20 شجرة، وعبروا جبلًا صخريًا صغيرًا

بالطبع، لم يكن ذلك شمالًا

خرجوا من الجهة الغربية. الآن سيحتاجون إلى الرجوع قليلًا

ومع ذلك، كان الأمر مثيرًا للإعجاب

أي شخص آخر كان سيدور في حلقات تائهًا

حتى الفرسان كانوا سيستغرقون وقتًا أطول بكثير

حسم راغنا قطع الوقت الضائع

“بطريقة ما، هذا مثير للإعجاب”

علقت غريدا. أومأ راغنا، كأن الأمر طبيعي تمامًا. لكن الطريقة التي نظر بها حوله أوضحت أنه لا يملك أي فكرة عن مكانهم

بدأ ماغرون الملاحة مجددًا

“كانت وجهتنا قرية الصيادين، صحيح؟”

سأل إنكريد

كان حول زاون بضع قرى. قرية الصيادين واحدة منها. والأخريات قرية المتقاعدين وقرية السماسرة

كانت وجهتهم قرية الصيادين في الجنوب. لم تكن أسرع طريق إلى زاون، لكنها محطة طبيعية على المسار

“صحيح”

أجاب ماغرون. ومن دون تردد، سأل إنكريد السؤال التالي

“هل يوجد طريق مباشر إلى زاون؟”

لو كان هو الساحر أو الشامان، لوضع مزيدًا من الفخاخ أمامهم

العشرات، إن كان لديه الوقت

إذًا، لماذا يمشون إليها مباشرة؟

عندما رأوا الضباب واللعنة، لم يكن هناك أثر لعبور أودينكار

لو جاء أودينكار أولًا…

لكانت التعاويذ قد استُهلكت بالفعل، ولم يبقَ إلا آثار

لا شيء كامل. ولا حتى التعاويذ أو اللعنات

إنها تستخدم مرة واحدة، وتختفي بعد تفعيلها

الضباب السام واللعنات التي تغير الاتجاه قوية. لا تصلح للتفعيل المستمر

لذلك…

“نغير المسار”

تغيير طريقهم سيخرجهم من توقعات العدو

عند سماع ذلك، نظر ماغرون إلى آن وقال،

“حملها عبر أرض وعرة قد يكون صعبًا جدًا”

كان يقصد أن آن لن تستطيع تحمل ذلك

أجابت آن بنفسها

“إذا أخذت حبة منومة وربطني راغنا بإحكام إلى ظهره، فسيكون الأمر بخير”

كان عزمها ثابتًا

“فليكن”

هز إنكريد كتفيه. تغيرت وجهتهم، ومسارهم أيضًا، قليلًا

توقف راغنا أخيرًا عن تفحص ما حوله وتكلم

“كان ذلك التفافًا بسيطًا”

بسيط، يا للهراء

إذا كان ذلك “بسيطًا”، فأي زيادة عليه ستجعلهم في طريقهم إلى ريهينستيتن في الجنوب بدلًا من زاون

كاد ماغرون يشتم بصوت عال، لكنه أبقى فمه مغلقًا

فقد خرجوا في النهاية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.