الفصل 688: وجه مألوف

الفصل 688: وجه مألوف

كان لدى إنكريد خبرة بصفته مستكشف مسارات وصائد جوائز. كان ذلك من زمن فعل فيه أي شيء وكل شيء ليكسب بضع كرونات فقط

لكن ذلك لم يكن يعني أنه تعامل مع العمل بفتور. قراءة العلامات، مثل آثار الأقدام في التراب أو الأغصان المكسورة لتحديد الاتجاه، كانت طبيعة ثانية لديه

خصوصًا حين تكون الأغصان قد ثُنيت عمدًا إلى الأعلى لتشير إلى الطريق، ومن الواضح أن ذلك كان من فعل غريدا

الأغصان تنحني طبيعيًا إلى الأسفل أو إلى الأمام عندما يمر المرء من خلالها. فإذا انحنت إلى الأعلى، فهذا يعني أن شخصًا فعل ذلك عمدًا

على مسافات منتظمة، نحو كل 30 خطوة بخطوة رجل بالغ، كانت الأغصان تشير إلى الطريق. لطف خفي من دليل ماهر لمن يلحقون به

لذلك كان اللحاق بهم سهلًا. الثلاثي في الأمام سيكون أبطأ منه لا محالة، خصوصًا أن راغنا كان يحمل آن، وستكون هناك بعض القيود على حركته

ومع ذلك، تساءل إنكريد إن كان شيء قد حدث للمجموعة التي في الأمام

هل أعد العدو المزيد من الفخاخ؟

فكر في ذلك وهو يركض. هل كان الساحر قادرًا على التنبؤ بأنهم سينحرفون عن الطريق المتوقع؟

إن كان الأمر كذلك، فربما كانت أمامهم لعنة واسعة ثانية، مثل تلك التي أربكت الاتجاه

حاجز مزدوج؟

لا سبيل لمعرفة ذلك إلا إذا رآه بنفسه. واصل الحركة، ساقاه تعملان بلا توقف، وعقله يدور

وفي مكان ما من عقله، وللمتعة، ظل يتأمل

فن المبارزة

لم يستطع منع نفسه

لقد اكتشف للتو مفهوم فن المبارزة المحسوب

وبطبيعة الحال، كان هذا يعني وجود نقيض له: فن المبارزة الغريزي

مثير للاهتمام

أثارت نشوة الاكتشاف قشعريرة من الفرح. جاءه شيء جديد، ولم يشعر أنه بعيد عنه. كان الأمر مثيرًا إلى درجة جعلته يشعر كأنه قد يموت من السعادة

إن مت من السعادة وتكرر اليوم، فماذا سيقول صاحب العبّارة؟

لم يسمع ذلك بصوت عال، لكنه كاد يسمع صوتًا ساخرًا

“…هل قلت ذلك حقًا للتو؟”

ربما سيتمكن يومًا ما من رؤية تعبير الذهول على وجه صاحب العبّارة

على أي حال، عندما قسم المنظور إلى حساب وغريزة، اتضحت السمات الخاصة لرفاق فرقته

أودين وجاكسون يحسبان

كانا يفكران دائمًا في الوضع، والمتغيرات، وما سيحدث بعد ذلك

راغنا وريم يتبعان الغريزة

لم يكونا يفكران، بل يشعران

لكنهما يحولان كل شيء إلى صالحهما

وشخص واحد خارج القاعدة: شينار

تقنيات الجنية تتضمن الانسجام، أي تحويل قوة الخصم ضده

إنها من النوع المتوازن

وعيوب التوازن عوضتها بتحويل قوة خصمها إلى سلاح

نسيم الجبل الشتوي

كانت مبارزتها توازنًا بين الحساب والغريزة

كان إنكريد لا يزال يتذكر فن المبارزة الذي أظهرته شينار بعد إعادة توطين قريتها. لم يفهمه حينها، لكنه يفهمه الآن

لقد قرأت بعض حركاتي. أما الباقي، فطابقته بالغريزة

وبالحكم من ذلك، ربما كانت شينار الأكثر مهارة بينهم جميعًا

“لا يوجد شيء اسمه الكمال. الأمر يتعلق بمن هو أحدّ”

ترددت كلمات جاكسون في رأسه، ووجد نفسه يوافق عليها. في النهاية، يفوز الأكثر حدة. لذلك لم تكن طريقتا شينار وجاكسون متعارضتين

مهما يكن الأمر، عرف إنكريد الآن ما عليه فعله

فن المبارزة الغريزي

سيتقنه بعد ذلك. ليس مجرد إخفاء تخصصه، بل تطوير تخصص آخر

الكلمات في عقله أجابت عن السؤال نفسه الذي طرحه على نفسه أثناء المبارزة مع أودين قبل رحيلهم

“أتظن أنه سيكون بخير؟”

سأل ماغرون وهو يضبط وتيرته. كان يقصد إنكريد، الذي بقي في الخلف

ما زال الليل طويلًا. من غير المرجح أن يكون الكمين هو الأخير. كان ماغرون متأكدًا من ذلك

سواء كان تعويذة، أو لعنة، أو مسخًا، سيحاول شيء ما قطع طريقهم. كان ذلك طبيعيًا

لم يشك في سلامة إنكريد، لكن هوية من يقف وراء هذه الهجمات ما زالت غير واضحة. وهذا الغموض جعله قلقًا

كان راغنا هو من أجاب

“سيكون حاله أفضل مما لو بقيت أنا. بدا كأنه يقضي أمتع وقت في حياته”

كان إنكريد يقاتل أفضل عندما يتحمس. ولم يكن ينسى مسؤولياته أثناء ذلك

قضى ماغرون شهرين وهو يراقبه

نعم، هذا منطقي

حتى خلال شهرين فقط، كسب إنكريد هذا النوع من الثقة

ومع ذلك، شعر جزء منه كأنه يجب أن يقلق. لكن مهما كان الحرشفيون متوحشين، فلا يمكن أن يطغوا على فارس، خصوصًا إنكريد

وكانت تلك هي الحقيقة

حتى ماغرون رأى أن إنكريد لم يكن مجرد فارس عادي

“أقول إن ذلك كان أفضل خيار في تلك اللحظة”

وافقت غريدا، رغم أنها كانت معجبة به بصمت

كان إنكريد يبدو دائمًا كأنه يتخذ أفضل قرار، حتى تحت الضغط، وحتى مع ضيق الوقت

كأنه شخص مر بالموقف نفسه مرات لا تُحصى

ولم تكن مخطئة

في أيامه المتكررة، اتخذ هذه القرارات مرارًا. وأحيانًا اضطر إلى اتخاذها تحت حدود زمنية مؤلمة القصر

كانت القدرة على الحكم السريع والتصرف السريع واحدة من أشياء كثيرة كسبها إنكريد عبر تراجعاته اللامتناهية

لم تكن غريدا تعرف ذلك، لذلك نسبته إلى الموهبة

بصراحة، لو بقيت المجموعة كلها في الخلف للقتال، فمن المرجح أنهم كانوا سيخسرون وقتًا أكثر

لو قسمت المسوخ قواتها ولاحقت الطرفين، لكان الأمر أسهل علينا

ما زالت لديهم احتياطات. غريدا، وماغرون، كلاهما مقاتلان قادران. وإذا أصابت ماغرون نوبة أخرى من حالته، فسيكون ذلك مشكلة، لكنه بدا مستقرًا الآن

باختصار، بقراره الخاطف أن يبقى في الخلف، منع إنكريد التأخير وفرض على المسوخ شروطه

ومن دون قائد مستعمرة يقودهم، لم يستطع الحرشفيون التصرف تكتيكيًا

ومع ذلك، لا أفهم لماذا ظهر نموذج خاص

لكن لم يكن هذا وقت التفكير في ذلك

سيتضح كل شيء عندما نصل إلى زاون

حالما يصلون إلى هناك، ستحصل معظم هذه الشكوك على إجابات

لا يمكن أن يكونوا غير مدركين لما يحدث هنا

خصوصًا أن أودينكار سبقهم ليحذرهم

وبينما كان ماغرون غارقًا في التفكير، عاد إنكريد إلى المجموعة

لم يكن يلهث، بل كان متحمسًا قليلًا فقط

“حان وقت تعلم الغريزة”

“…ماذا؟”

كانت غريدا على وشك أن تقول: “أحسنت هناك”، لكنها توقفت لتسأل بدلًا من ذلك. ما هذا الهراء الذي يتحدث عنه؟

“أمسكت الطريق إلى حد معقول. الجدار ليس عاليًا إلى تلك الدرجة”

تكلم إنكريد مجددًا ولحق بسرعة براغنا

سمعه راغنا، لكنه لم يبد أي رد فعل

“ما الذي تقوله بحق الجحيم، أيها المجنون؟”

تمتمت غريدا. كانت مرتبكة إلى درجة أنها لم تر جذر شجرة، فتعثرت قليلًا، لكنها حطمت الجذر بقدمها وواصلت الحركة. كان لدى الفرسان ذلك النوع من القوة

كراك!

انكسر الجذر، وتناثرت العصارة والشظايا

“هل تسمم؟”

التفت ماغرون وسأل، وهو يبطئ وتيرته

“لا. هكذا هو فحسب”

أجاب راغنا

حتى بعد شهرين من مراقبة إنكريد، كان هذا المستوى من الجنون جديدًا عليهم

“أنا أضرب بالغريزة الآن. ليس بالحكم، بل بالغريزة”

تمتم إنكريد، لا متجاهلًا إياهم تمامًا، ولا مخاطبًا لهم تمامًا أيضًا. ثم أتبع ذلك بسرعة بكلام طبيعي

“تخلصت من كل الحرشفيين”

“تخبرنا الآن؟”

“كان هناك 4 سود. هل هم شائعون في هذه المنطقة؟”

“تسأل الآن؟!”

لو كانت تلك مستعمرة، فسيكون كل من حرس الحدود ومارتاي في خطر. وهذا يعني وجود عش مسوخ لا يبعد إلا 10 أيام بالكاد على ظهر الخيل

وفوق ذلك وحدة خاصة

لقد رأوا جيريكس الغول بالفعل في أوارا. كانوا يعرفون أن المسوخ قادرة على التدريب والتطور. لذلك كان هذا تهديدًا

استخدموا التحريك الذهني. وكان لدى أحدهم حراشف مدرعة

وبالدقة، اثنان من مستخدمي التحريك الذهني، واثنان من المسوخ ذوي الجلد الحديدي

“لا، لم أر شيئًا مثلهم من قبل”

تخلى ماغرون عن توقع الإجابات وأجاب فحسب. كان وجهه قد ازداد قتامة منذ انطلاقهم. كان قلقًا. على زاون. وعلى حالته هو

“غريب. ستكون هناك كمائن أخرى”

قال إنكريد مجددًا. معظم الناس كانوا سيعدون هذا أكثر من مجرد “غريب”، لكن ليس إنكريد، لا بعد كل ما رآه

وإذا لم يكن هناك ما يستطيعون فعله بشأنه الآن، فهذه أفضل طريقة

فهم الآخرون ذلك. واصلوا التقدم

الشيء الوحيد المهم هو ما إذا كان كمين آخر سيأتي

“نحن نتوقع ذلك أيضًا”

أومأت غريدا

“سيستغرق الأمر أكثر من 10 أيام بهذا الشكل”

وافق ماغرون

“سنعرف ما يحدث عندما نصل إلى زاون. أودينكار سبقنا أيضًا”

أضافت غريدا. زاد ماغرون وتيرته مرة أخرى

أبقى حواسه حادة بحثًا عن علامات الخطر، رغم أنهم أبطؤوا قليلًا للحفاظ على الانتباه. لم يكن الاندفاع بعمى وتفويت شيء يستحق العناء

قللوا الكلام إلى أدنى حد. الحديث لن يفعل إلا إضعاف يقظتهم

ركضوا طوال الليل. لكن لم يأت كمين آخر

عند الفجر، توقف ماغرون، وتكلمت غريدا

“ما رأيكم أن نواصل حتى المساء، حتى لو كان الأمر قاسيًا؟ صاحبة النمش ستنام على الأرجح بشكل أفضل”

“موافق”

أومأ إنكريد

ركضوا مرة أخرى. التصق العرق بهم وهم يعبرون سلسلة تلال بعد أخرى

لم يكن هناك وقت لرفاهيات مثل الاغتسال

ملؤوا الماء من جدول. وصادوا بضعة حيوانات

رغم أن جبال بن-هانيل تضم المسوخ والبهائم، فإن الحيوانات العادية تعيش هناك أيضًا

ففي النهاية، البهائم ليست إلا حيوانات أفسدها دم المسوخ

أما في أعماق الغابات العظيمة، فكل شيء هناك مسوخ، لكن ذلك جحيم منفصل

صادوا بضعة حيوانات، وشووها فوق نار مكشوفة، وأكلوها. بلا توابل. لحم فقط

كانت رائحته كريهة، لكنهم حصلوا على شيء على الأقل

حتى آن أكلت وشربت عندما استيقظت

“لا أستطيع النوم بالمخدرات أكثر. سيؤذي ذلك جسدي”

عندما حدث ذلك، تشبثت بإحكام بظهر راغنا وتحملت

“آخ، هذا عذاب فعليًا”

لم تكن السرعة مثل سرعة الحصان، لكن التشبث بشخص يتحرك عبر أرض غير مستوية كان مرهقًا مع ذلك

أما إنكريد، فكان معجبًا

لم يكن هذا ركضًا عبر السهول. بل عبور جبل

قفزوا فوق الصخور، وأثاروا الغبار، وركضوا بقوة

تسلل التراب الجاف إلى كل شيء. تلمس أنفك، فتجد السواد. تحك أذنك، فتجد السواد

مرت 3 أيام

كان إنكريد، وراغنا، وحتى آن، يتوقعون جميعًا أن يحدث شيء ما الآن، لكن شيئًا لم يحدث

ظلوا متيقظين، لكنهم لم يسمعوا شيئًا، لا رائحة، ولا علامات

عبروا مزيدًا من التلال، وصعدوا منحدرات حادة، وتغطوا بالغبار، واجتازوا جدولًا عريضًا

كان الجدول بعمق يصل إلى الخصر فقط، لكن السترات المبطنة والعباءات تصبح عبئًا عندما تبتل، لذلك اضطروا إلى التجرد حتى السراويل الرقيقة، ورفع أسلحتهم وحقائبهم فوق رؤوسهم، والخوض عبره

بصراحة، ظن إنكريد أن هذا سيكون مكانًا مثاليًا للكمين. لكن حتى هناك، لم يحدث شيء

وفي النهاية، وصلوا إليه

“هذا خانق لاباتا. ربما تشعرون بالفضول بشأن الاسم، لكن لا وقت لدينا. مؤسف”

قال ماغرون، مشيرًا إلى الطريق المحاط بجدران ترابية شديدة الانحدار. كانت نبرته حازمة، لكن إنكريد صار يفهمه

إنه يقول إنه آسف لأنه لا يستطيع الشرح

قد تكون نبرته حادة، لكن المعنى بسيط

مثل شخص يريد أن يشرح جمال منظر مسقط رأسه لصديق

لكن وغدًا ما أفسد تلك الخطة

وهذا جعل المرور عبر هذا الخانق أكثر إزعاجًا

لكن الطريق البديل كان طويلًا جدًا، لذلك تابعوا التقدم

“…لماذا لم يحدث شيء؟”

تمتمت غريدا

“حقًا”

أجاب راغنا

كان الأمر ساخرًا

حتى وهم على مرمى حجر من زاون، لم يحدث كمين

وجد إنكريد ذلك غريبًا

لماذا؟

لمح جزءًا من الإجابة عندما وصلوا أخيرًا

كانت زاون مستقرة في حوض فوق حافة جبلية. للوهلة الأولى، بدت كقرية مترابطة

برزت بضعة مبان فخمة، وكان الجميع يحملون سيفًا. عدا ذلك، كان يمكن أن تكون أي قرية جبلية نائية، بعيدة عن المسوخ والبهائم

وكان يقف عند البوابة رجل تعرف عليه إنكريد

والغريب أنه كان وجهًا مألوفًا

ليس شخصًا رآه في الحياة الواقعية

“لقد تأخرت يا غريدا”

كان الرجل يقف بجانب بوابة من أوتاد خشبية طويلة مدببة، أطول من رجل بالغ. وكانت البوابة مفتوحة خلفه

عندما رآه إنكريد، فكر في بوابة لا يمكن اختراقها أبدًا. وسيف لا يمكن كسره أبدًا

لم ير مثل هذه الأشياء قط. لكن عند النظر إلى هذا الرجل، تخيلها

كان حضوره قويًا إلى هذا الحد. في سكونه، كان جبلًا

وعندما يتحرك، سيكون عاصفة

رأى حدس إنكريد المشحوذ ذلك بوضوح

في الأحلام، كان قد لاحظ الحاجبين الكثيفين، والخدين النحيلين، والبنية الصلبة

لكن وجهًا لوجه، كان حضوره هو من تكلم أولًا

“ذلك رئيس العائلة”

قال ماغرون. لكن إنكريد كان قد أدرك ذلك بالفعل

رئيس زاون. قائد العائلة التي ربت الفرسان. من غيره يمكن أن يكون؟

“لقد أحضرت ضيوفًا”

قال رئيس العائلة

وإذ ضغط حضوره إلى الأسفل، فعّل إنكريد إرادته غريزيًا، مقاومًا الضغط الخفي، وشعر بشك يزحف داخله

ألا يعرف من نكون؟

لو كان أودينكار قد وصل أولًا، فلا ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.