الفصل 711: عالم أبيض وأسود

الفصل 711: عالم أبيض وأسود

في العادة، كان أفراد عائلة زاون سيتفرقون ويُصادون واحدًا تلو الآخر، لكن بدلًا من ذلك، شكلوا ما يشبه التشكيل

بدأ الأمر حين تحركت رئيسة العائلة، ألكسندرا، ولينوكس إلى المقدمة، فكوّنوا جدارًا غير ملموس صدّ تقدم العدو

ولأن راكبي السحالي اضطروا إلى الالتفاف حول الثلاثة، فشلوا في جمع زخم كاف للهجوم، وأُجبروا على كشف كل حركة يقومون بها

وحتى قبل أن يتمكن جزء من الراكبين من بدء هجومهم، كان إنكريد قد أرسل أناهيرا إلى الأمام لتضرب أولًا، فكسر تشكيلهم وحوّل المعركة إلى اشتباك فوضوي

ومع ذلك، لم يُظهر هيسكال أي علامة على الذعر

“كان من الأفضل أن يندفع راغنا بدلًا من أناهيرا”

ربما كان ذلك سيوقعهم حقًا في الاضطراب. لكنه كان أثمن من أن يُستخدم هكذا

إذا كانت رئيسة العائلة جدارًا، فراغنا كان منجنيقًا، فقد منشئ ليضرب وهو يطير إلى الداخل. وبما أن أحدًا لم يكن يتوقع منجنيقًا، فلم يكن هناك سبب لعدم استخدامه

وقبل كل شيء، لم يكن هناك وقت ببساطة للركض إلى راغنا وإيصال التعليمات إليه. لم يكن بوسع إنكريد إلا أن يثق بأنه سيتصرف كما ينبغي

تحولت نظرته. ليس لأنه سمع شيئًا، بل لأن حواسه انتشرت بخفة، تلتقط إشارات شاحبة إلى خلل ما

كان الأمر مجرد شخص يلوح بيده خلف ظهره، لكن في هذه اللحظة، حتى نَفَس من مسافة تزيد على عشر خطوات كان كافيًا لتنبيهه

حتى وسط العاصفة، التقطت حواسه العالم المحيط به بحدة

حرّك إنكريد عينيه متبعًا حدسه، وهناك لمح شيئًا يمتد نحو رايلي

كان واحدًا من راكبي السحالي، لا، بل عدة منهم، يمدون أيديهم. رأى وحشًا ذا خطم مدبب وحراشف سوداء مشوبة بالأحمر

عينة فريدة

وحش كان مقدرًا له أن ينال اسمًا إن عاش طويلًا بما يكفي

كان مختبئًا داخل سرب الحرشفيين الذي بدا بسيطًا جيش من الوحوش ذات القدرات الخارقة، تجعل الآخرين يبدون كأطفال ظريفين

وفي الوقت نفسه، ردت أناهيرا أيضًا على هجومهم وصرخت

“أحدهم أمسك بي!”

لم تكن مقيدة فعلًا، فلم يمسك أحد بذراعيها أو ساقيها. لكن إنكريد فهم المعنى خلف صرختها القصيرة

التحريك عن بُعد

غرس إنكريد سيفه في الأرض ووسع إدراكه أكثر. اصطدمت بحواسه بضعة وحوش تتحرك بطريقة غير طبيعية

شحذ تدفق المعلومات: الرؤية، والسمع، والشم، والتذوق، والإحساس

تجمعت كلها من جديد في ذهنه، مصطفّة بدقة كما أراد

مثل نقاط سوداء على قماشة بيضاء، أصبحت الوحوش ذات القدرات الخارقة واضحة داخل وعيه

حتى وهو يفتح حواسه لاكتشاف مثل هؤلاء الأعداء، لم ترتح يداه

من غمد الخناجر على صدره، سحب خنجرين بنصلين قرنيين، ممسكًا واحدًا في كل يد

كان جاكسون قد قال ذات مرة إن هذه كانت أكثر الأسلحة المكروهة في القارة

“إنها لا تكتم الصوت، بل تضخمه؟ هذا الأسوأ”

وبالفعل، لم تكن تناسب تقنيات جاكسون ولا ذوقه على الإطلاق

كانت الفكرة عابرة. تحرك جسده من دون توقف. ثبت عينيه على بضعة أهداف رصدتها حواسه الحادة. كل حركة حوله، وخاصة من الحرشفيين الذين يمدون أيديهم، بدت بالحركة البطيئة

سرعة إدراك الفارس تتجاوز بكثير سرعة البشر العاديين. كان الأمر كأنه ينزلق داخل فجوات الزمن، يراقب من الظلال

لعل هذا هو السبب في أن الأفكار المتطفلة كانت تتسلل دائمًا

“تركيز النقطة الواحدة”

حين يبطؤ الزمن، يبدو الأمر كما لو أن الجسد مدفون في الطين، لكن الإرادة تدور داخله، مانحة إياه القوة

وبذلك، كان يستطيع التحرك بحرية حتى داخل الوحل

ماذا كان عليه أن يفعل الآن؟ يصوب ويرمي

ركز. مزج ما تعلمه من تقنية جاكسون بما راقبه من رايلي. تأرجحت ذراعاه إلى الخلف. ضغط قوته حتى صارت تحت السيطرة، وغرس الإرادة في أطرافه، ثم اندفع إلى الأمام كسوطين توأمين. مزق الخنجران القرنيان الهواء

دوي! دوي! بووو!

انشق الهواء. اخترق الخنجران رأسي حرشفيين كانا يمدان قوتهما للتحريك عن بُعد. وتبعت كل ضربة دويًا مكتومًا يشبه صوت البوق

حتى وسط زئير العاصفة، رنّت أصوات الاصطدام بوضوح

لم يعلق الخنجران، بل عبرا بنظافة. وهذا يعني أن كل واحد منهما ترك ثقبًا أكبر من قبضة في جماجم الوحوش

حتى الترول لن ينجو من ثقب في الرأس

انهار الكائن الذي كان يمد قوته عبر الهواء، وانطوى جسده في الأرض الموحلة

انتزع إنكريد سيفه من التراب

“اتركوا العينات الفريدة وشأنها”

بدا أنه لم يعد يستطيع الوقوف والمشاهدة فحسب

لم يكن هناك وحش واحد فقط يملك قوى خارقة. وهذا يعني…

سيكون عليه أن يغوص بنفسه، رأسًا أولًا، في ساحة المعركة الصغيرة الممتعة هذه

أما تلك الوحوش ذات التحريك عن بُعد؟ فلم تكن سوى أولى مفاجآت كثيرة

قعقعة!

تصدع الرعد فوق الرؤوس، وهبط حضور مشؤوم من السماء. رفع إنكريد نظره

دارت غيوم المطر في الأعلى، ومن أسفل الكتلة السوداء، تجمعت قطرات الماء والتحمت في هيئة كبيرة

بدا ثعبان هائل كأنه يتجسد في الأعلى، لم تكن الهيئة تنينًا، بل شيئًا شبيهًا بالأفعى، طويل الجسد ومخيفًا، يحوم فوق ساحة المعركة متحالفًا مع الوحوش

الإحساس الشرير الذي ضرب مؤخرة عنقه أخبره أنها بالتأكيد سحر شعائري

“تساءلت متى سيظهرونه”

تمتم إنكريد

كان تأثير التعويذة فوريًا. ما إن ظهر الثعبان حتى ازدادت الوحوش شراسة

شاااااا!

رن صوت صراخ الحرشفيين أكثر حدة من أي وقت مضى، ودوّت التحذيرات في حواسه

“اثبت مكانك”

مر بجانب رايلي وتحدث

“لا تحتاج إلى قول ذلك، أنا أفعل ذلك بالفعل!”

وبينما كان يمر، لوّح إنكريد بسيفه بسلاسة. رسم الحديد الثلاثي قوسًا صاعدًا، قاطعًا عنق سحلية كانت تقترب من الأسفل

شويك، ددددك!

كان الأمر كأن سوطًا ذا نصل التف حول العنق ومزقه

دار النصل حول حلق الكائن وشقه تمامًا

كان قد أخفى وجوده ببراعة لافتة، لكن صوت قطرات المطر وهي تضرب الأرض وتشوه سقوط المطر فضحاه

هيسكال

شعر إنكريد كأنه فهم ما كان الرجل يستهدفه

لو كان كرايس أو أبنايور يراقبان ساحة المعركة هذه، فغالبًا كانا سيقولان

“إذن هو يخطط لإنهاء هذا بضربة حاسمة واحدة”

وإنه قبل تلك الضربة النهائية، كان يخطط لاستنزاف قوة العدو

جسديًا ومجازيًا

يرسل الوحوش لإرهاق المقاتلين بمستوى الفرسان، ثم، إن لزم الأمر، يستخدم محاربي زاون المتبقين لذبح عائلاتهم، فيهز إرادتهم

الفرسان أصول غير متكافئة. قتل واحد منهم يساوي آلاف الوحوش

“مذهل”

كخبير تكتيك، كان هيسكال استثنائيًا

لم يكن أمام إنكريد خيار إلا أن يسايره إلى حد ما

كان قد حاول القتال مع الحفاظ على طاقته، لكنه الآن لم يستطع تجاهل الأمر. لقد منعهم فقط من قتل رايلي والآخرين لسحق المعنويات

إن اخترقوا هذا المكان، فسيكون الطريق إلى زاون مفتوحًا على مصراعيه. ولن يستطيعوا حماية الخلف

صرخت حواسه الحادة بتحذير، فأدار إنكريد رأسه فجأة نحو الأفق

“اخفضوا رؤوسكم!”

ألم يكن هذا مبالغًا فيه؟

ومضت الفكرة في ذهنه

الثعبان المستدعى بالسحر الشعائري عزز قوة الوحوش وقدراتها الجسدية

والآن، انضمت عينة فريدة أخرى إلى المعركة

وحش خارق، أكبر بكثير من الآخرين، رفع رأسه خلف الصفوف

شاااك

تلوّت مئات الأفاعي على رأسه، رمز هويته

كان هذا الكائن يحكم ساحة المعركة بمجرد نظرته. اسمه

ميدوسا

كان أكبر من الحرشفي بخمس مرات. أكبر حتى من عملاق

الأبطال والخصوم داخل القصة أدوات روائية لا نماذج كاملة للحياة.

لعنة التحجر التي أطلقتها لم تكن مطلقة، لكن أي شخص يملك الإرادة يستطيع مقاومتها إلى حد ما

ومع ذلك، كان هذا الاحتياج نفسه، أي الصمود أمامها، مشكلة

كان يعني استنزاف الإرادة في قتال يحتاج إلى كل ذرة منها

كان على إنكريد أن يقاتل وحوشًا ذات قدرات خارقة بينما يتحمل لعنة تمزج غبار الحجر بالدم

في معركة عادية، كانت جهة إنكريد تملك الأفضلية

مع الوحوش الخارقة: تعادل

مع إضافة سحر الثعبان الشعائري: عيب

والآن بعد ظهور ميدوسا: هزيمة مؤكدة

وكان هيسكال قد فكر حتى في هذا الحد

“استخدم ميدوسا كسلاح تكتيكي”

بدلًا من أن يرسلها مهاجمة، استخدمها لفرض السيطرة على ساحة المعركة كلها

صار واضحًا الآن من أين تنبع قوة السحر الشعائري

كانت ميدوسا أداة استراتيجية وقناة الطقس معًا، أيقونته

كانت قوات العدو متفوقة بلا شك. أضف ساحرًا شعائريًا وخيميائيًا أسطوريًا…

إذا نجح ذلك الشبح درمول حقًا في أن يصبح حاكمًا كما حلم، فغالبًا سيُدعى درمول الطاعون

قدّر إنكريد أن القتال من دون النظر على الإطلاق سيكون أفضل. حتى إن كانت الإرادة تفيض داخله، فسيُستهلك جزء منها إن نظر

وكان يعرف أن سيافي زاون قادرون على القتال بلا بصر. لقد تدربوا على مبارزات معصوبي الأعين منذ سن العاشرة. حتى أسلوب سيف زاون كان يتضمن مثل هذا التدريب الحسي

“قاتلوا ورؤوسكم منخفضة! لا تحتاجون إلى الرؤية!”

صرخ إنكريد مرة أخرى، مع أنه، للمفارقة، أبقى رأسه مرفوعًا

كان لديه شيء أخير يؤكده بعينيه

لعنة ميدوسا تنشط عند فعل الرؤية

فوق رأسه، سمع خفقان أجنحة

كان هيسكال قد أمسك الكائنات الطائرة حتى الآن، وأطلقها بالتزامن مع ميدوسا

“إنه يستهدف التآزر بين الأسلحة التكتيكية والقوات الجوية”

أو ربما كانت تلك الوحوش المجنحة تحتاج إلى سحر ممتد على الحقل كله لتطير عبر العاصفة

ومع ذلك، حدق إنكريد إلى الأمام، متحديًا لعنة ميدوسا

وثق بالإرادة الدائمة الجريان داخله، وبإرادة الرفض التي صاغها

نجح الأمر. لم يكن للعنة أي تأثير

أي شخص آخر كان سيبدأ بالتحول إلى حجر الآن، بدءًا من الدم ثم انتشارًا عبر الجسد

“يبدو أن عليّ أن أسمي تلك الأشياء وحدات جوية”

أزاح شعره المبلل إلى الخلف

فكرة مزعجة: إن لم يستطيعوا سحب قطعة مخفية واحدة وقلب ساحة المعركة، فهم محكومون بالخسارة

قالت له غرائزه ذلك. وكذلك حساباته

حسنًا إذن، فليكن

لم يكن من الممكن إكمال مبارزة لوا غارن التكتيكية من الخلف

سحب الحدس من اللاوعي ليقدم الإجابات، بما في ذلك القوة التي يملكها

رسم إنكريد الطريق في ذهنه بالغريزة والإحساس الداخلي

كشف رأسه المشتعل وتركيزه الطريق أمامه. وأسهم إدراك حديث في هذا الوضوح

خفض رأسه

“لينوكس ينشر تموجات بإرادة مقيدة”

طبق إنكريد ما تعلمه من مراقبته

ورغم أنه لم يكن عبقريًا، فإن موهبته في الإرادة لا يمكن إنكارها

ليس بسبب قدرة فطرية، بل لأن الإرادة الفائضة سمحت له بالتدرب بلا نهاية

لذلك، جاءت التقنيات المتقدمة إليه بصورة أكثر طبيعية من التدريبات الأساسية

“التقييد”

لم ينظر إلى ميدوسا. أخفى إرادته. ثم طابق تردد محيطه. كانت تلك هي المزامنة

ومن المفارقة أنه هنا فهم تقنية المزامنة التي أراه إياها الفارس جمال من آزبن ذات مرة

لو كان ريم هنا، لصرخ غالبًا

“ما هذا بحق الجحيم؟! لماذا لا تنجح في هذا إلا الآن؟”

كاد إنكريد يسمع صوته يصرخ عليه

امتزج بساحة المعركة

نظّم أنفاسه بمقادير رفيعة وثابتة، ومد لسانه قليلًا ليتذوق المطر والهواء

حلاوة خفيفة أوصلت معلومات عبر حاسة التذوق: المسافة، الاتجاه، الموضع. لم تكن مثالية، لكنها كافية للإحساس بالوجود

رأى أنه قد يكون من الأفضل أن يغلق عينيه

ففعل

وبدلًا من الرؤية، فتح أذنيه. حل السمع محل البصر

لا حاجة إلى تحديد الموقع بالصدى، فالمطر سيؤدي ذلك الدور

ششششششش

مع تلاشي صوت المطر حتى صار ضبابيًا، تحول عالم إنكريد إلى أبيض وأسود. وعندها، أخيرًا، رأى كل شيء

مواقع أعدائه، وأفعالهم، وطبيعتهم

باتباع الطريق الذي رسمته مبارزة لوا غارن في ذهنه، تحرك إنكريد

حتى محاربو زاون القريبون منه، ومنهم رايلي، لم يلاحظوا

وبطبيعة الحال، لم يلاحظ العدو أيضًا

بقي في حالة المزامنة، مطلقًا الإرادة المقيدة فقط في لحظة الهجوم

كان الأول حرشفيًا آخر، يرفع يده لاستخدام التحريك عن بُعد

سحب إنكريد بينا وطعن إلى الأعلى عبر ذقن الوحش

بك!

اخترق النصل الجمجمة، مطلقًا دمًا أسود ومادة دماغية وشظايا عبر قمته

وقبل أن تنتهي الطعنة حتى، انتزع النصل وهز الدم عنه، ثم أعاده إلى غمده، واندفع ثماني عشرة خطوة جانبًا. بدا الأمر كالمشي، لكنه تحرك بسرعة عدّاء

هناك، اعترض دبّ البومة، واحدًا ماهرًا في التخفي، وكان على وشك نثر ريشه السام

بدددددك!

ارتفع ريشه، المعدّ لاختراق العاصفة كسهام غاضبة

كان كل ريشة سهمًا مغموسًا بالسم. لو تُرك وحده، فقد يُصاب أحدهم إصابة قاتلة

لكن دبّ البومة فشل في مهمته

شق نصل الحديد الثلاثي ريشه المعزز وقطع عنقه

اندفع الدم الأسود كنافورة، لكن المطر خففه ومزجه في الهواء

في الرؤية السمعية لإنكريد، بدا الأمر كسائلين مختلفين يمتزجان

واصل التحرك، يكتشف الأعداء عبر الصوت والتردد، ويطلق الإرادة فقط عند الحاجة

بك!

كان للحرشفي التالي جلد قاس على نحو خاص، لكن بينا وخزت عبر محجر عينه وشقت جمجمته

لم يمت فورًا، لكن لم تكن هناك حاجة إلى ضربة ثانية

التالي

ثلاثة أنواع رئيسية من الأعداء الخارقين

مستخدمو التحريك عن بُعد، ووحوش الأجساد الصلبة، وأنواع التخفي

ركز إنكريد على الثالث، أولئك الذين يخفون وجودهم

كان العالم الأبيض والأسود ساحة تدريب صُنعت له وحده

شعر كأنه الكائن الحر الوحيد الذي يمشي فوق شبكة عنكبوت

شبكة آكر، منح النظام لكل الأشياء والقطع بالسيف

دمج ما تدرب عليه وتعلمه مع تقنيات لوا غارن

ومن تلك النقطة، لم يعد الأمر صعبًا حتى

كان مجرد شيء يستطيع فعله

وبذلك وحده، ضمن إنكريد ألا يموت شخص واحد بالقرب منه، ولا أي شخص يحمل اسم زاون