الفصل 717: الخطر والضراوة والخشونة

الفصل 717: الخطر والضراوة والخشونة

“لن أدع شيئًا مثل السم يؤثر فيّ. فهمتِ؟ وإذا كان لديك ما تقولينه، فقوليها بالفعل”

قبل أن يتقدم راغنا مباشرة، ناولته آن من الخلف بضع قوارير دواء

فكر راغنا في إخبارها بأن السم قد بدأ مفعوله بالفعل، لكنه قرر عكس ذلك. لم يكن الوقت مناسبًا لقول هذا

كان راغنا يعرف تمامًا ما يحتاج إليه. وكالعادة، عندما يمسك السيف، يتضح الطريق

السم

قال لينوكس إن السلاح المنقوش لهسكال كان مغطى بالسم. لكن الإرادة لم تستجب إطلاقًا. وكل ما بقي على كتفه كان أثر ضربة مباغتة لم يتوقعها

سرعان ما غسل المطر الدم الذي تدفق من الثقب. لم يبقَ حتى أثر

صحيح أن المطر الغزير كان له دور، لكنه شد عضلاته أيضًا في اللحظة التي طُعن فيها ليغلق الجرح

تقنية تقوية الجسد. ليست سيئة، أيها المهووس

لقد تعلم التقنية بمجرد مشاهدة إنكريد وهو يتدرب. بل كانت هناك بضع طرق التقطها مباشرة من ذلك المهووس نفسه

“هاها، يا أخي، نعم! هكذا تمامًا! والآن أضف وزنًا أكثر! أكثر، أكثر، أكثر، أكثر!”

يا للرعب. كاد يرى كابوسًا وهو مستيقظ

لا عجب أنهم كانوا يسمونه مجنونًا. لم يتحده حتى إلى مبارزة، بل ابتسم فقط وواصل رفع كتل الحديد وهو يقول “جيد!” مرارًا وتكرارًا

عندما حاول راغنا إبعاده بسيفه، انتهى بهما الأمر إلى تدريب قتالي. وبصراحة، كان ذلك يُحسب نصف قتال حقيقي

لقد ألقى كلاهما نصف ملعقة من الجدية، وانتهى بهما الأمر إلى التصادم

وحش من المتعصبين، لا يمكنك إسقاطه بضربة واحدة

كان ذلك تقييم راغنا لأودين في ذلك اليوم. ثم رفع سيفه

تعلم من إنكريد معنى أن يكون شرسًا، لكن ذلك لم يكن يعني أنه يظهر دائمًا عندما يحتاج إليه

ومع ذلك، إذا كان يتدرب إلى جانب الطفيليات المتشبثة بقائدهم، ونصف حياة على المحك، فلم يكن أمام جسده وعقله خيار سوى أن يشتعلا

عندما كان يخوض المخاطرة، كان الحافز يرتفع دائمًا

مثلما حدث عندما اقتربت تلك القطة البرية اللعينة فجأة في صمت

أو عندما افتعل ذلك الوغد الهمجي شجارًا فجأة

الأمر نفسه

وإذا لم يستفزه شيء، كان راغنا أحيانًا يتعمد افتعال قتال بنفسه. عندما يحتاج إلى دفعة، كان يفعل ذلك

خصوصًا عندما لا يكون القائد موجودًا. عندما يحين وقت القتال، كان يفضل أن يفعله في جو أكثر خشونة

حركة خاطئة واحدة من اليد، وسيلعق الموت خدك. افقد تركيزك ولو لثانية، وستُنتزع رقبتك

واجه لحظات لا تُحصى كهذه، حين كان عليه أن يخطو خطوة أخرى بعد حافة الجرف. كان عليه أن يرقص وسط اللهب. كان عليه أن يمشي حافي القدمين فوق نصل

إن لم أفعل…

سأكون الأصغر

وهذا أمر لا يمكنه السماح به أبدًا

ترك راغنا سيفه العظيم يتدلى منخفضًا، وحدق إلى الأمام

لن أكون الأصغر أبدًا

تحول عزمه إلى إرادة، وبدأ يلمع

كما أضاء تصميم إنكريد في ذلك اليوم وسط المعركة، انفجر الآن ضوء مشابه من داخل راغنا

إذا كان عليه أن يخاطر كي لا يكون الأصغر، فسيفعل. وإذا كانت الضراوة مطلوبة، فسيسحبها إلى الخارج ويجعلها سلاحه. ولهذا اندفع دافعه أكثر من أي وقت مضى

كان راغنا جادًا تمامًا

سحب هسكال التمويه، نصله الذي يمكن أن يمتد وينكمش، وعاد إلى وقفته الأصلية

وقف مواجهًا راغنا، وجسده مائل قليلًا، ويده اليسرى مخفية خلف ظهره

ثم، بلا اكتراث، حدق فيه بنظرة فارغة

ذلك الهدوء المسترخي لا بد أنه سيغرس الضغط في الخصم. وسيبقي أيضًا الشكل الممتد للنصل، أي طوله المتنكر، حاضرًا بقوة في ذهن راغنا

ذلك الضغط سيشوّش أفكار الخصم. ومع الجرح، سيستنزف القدرة على التحمل ويميل كفة النفس لصالحه

كان كل ذلك مقصودًا

بالطبع، لو سنحت له فرصة إنهاء الأمر بتلك الضربة الأخيرة، لفعل. لكنه لم يستطع

لذلك بعد أن أصاب هدفه، تراجع هسكال بالغريزة

اضغط بالسيف الحقيقي. واضرب بالنصل الوهمي. لا تغيير في التكتيك، وقد كانت الضربة فعالة

عيناه…

لم يكن هناك توتر ظاهر، لا ابتلاع ريق، ولا ارتعاش

من الخارج، بدا هسكال هادئًا

رغم أن راغنا كان في كتفه جرح واسع مفتوح، فإن وضعيته لم تتغير عما كانت عليه قبل لحظة. ما زال واقفًا في البقعة نفسها التي خطا إليها جانبًا

باستثناء ارتجافه عندما طُعن، لم يحرك عضلة واحدة. كأن الأمر لم يكن شيئًا

ششششش

انهال المطر على جفنيه

لم تكن لعنة ميدوسا تنجح عليه، لذلك استطاع إبقاء رأسه مرفوعًا وعينيه إلى الأمام. لكن راغنا لم يكن مثله. كان رأسه مائلًا قليلًا إلى الأسفل، ونظره منخفضًا

كانت عيناه مخفيتين

عادة، عندما تضعف رؤية طرف ولا تضعف رؤية الطرف الآخر، تكون الأفضلية للثاني

فلماذا… لماذا كان يشعر بهذا البرد؟

شعر هسكال بعضلاته تتصلب، وجسده كله يشتد كأفعى سامة تستعد للضرب

لماذا؟

أدركت غرائزه الخطر قبل عقله

لم يتحرك راغنا شبرًا، لكن معارك هسكال التي لا تُحصى همست له بتحذير عميق في العظام

كان خطيرًا. كان تهديدًا. شعر هسكال بوخز في عموده الفقري

كان هذا جسده وهو يستشعر أزمة

متى كانت آخر مرة شعرت فيها بهذا؟

لم يستطع أن يتذكر

ضم هسكال شفتيه، ثم زفر ببطء. من رئتيه إلى عضلات بطنه، استرخت عضلاته قليلًا، مطلقة التوتر من جسده

أعاد الهدوء إلى جسده بأنفاس طويلة وبطيئة

وفي الوقت نفسه، مسحت عيناه هيئة راغنا مرة أخرى

كلتا اليدين تمسكان السيف. الذراعان منخفضتان. ذراعه اليسرى تعبر جذعه

كان راغنا قد لوّح بالسيف العظيم مرة واحدة بالفعل، لكن هسكال رأى الأمر بوضوح الآن

لم يتحرك حقًا بعد

ذلك السيف العظيم، ذلك هو التهديد الحقيقي

سيف ذو يدين

لا أسلحة أخرى. بدا أن أسلوب هجومه يعتمد على وضع كل شيء في ضربة واحدة

ذكّر هسكال بما علّمه لرايلي

وما علّمته لرايلي تعلمته من رئيس العائلة

كان من المفترض أن يكون راغنا قد تعلم شيئًا مشابهًا عندما كان صغيرًا

من الطبيعي أن يشبه أسلوب تيمبست زاون

هل ينبغي أن أفرح لأنني أشعر بالتهديد الآن؟

بالطبع

الآن وقد بدأ ذهنه يتدفق مرة أخرى، استطاع توقع أنواع التقنيات التي قد يستخدمها راغنا

وهذا منحه فرصة أفضل للفوز

الآن فهم لماذا شعر بذلك البرد

لقد تدربت جيدًا، يا راغنا

الضربة التي سيطلقها راغنا لن يكون صدها سهلًا

لكن راغنا…

ضربت قطرة مطر عين هسكال، فجعله ذلك يضيّقها

تشكلت تجاعيد عند طرف عينيه

لقد نجا كل هذه الأعوام كمبارز. لامس الموت مرات لا تُحصى

غرائزه، المصقولة بكل تلك الملامسات مع الهاوية، أبقته حيًا مرة أخرى

أنت تعلم أن ليس الجميع يقاتلون بإنصاف

إن لم تتعلم ذلك، فستموت هنا

قرققققق!

رسمت صاعقة خطًا متعرجًا عبر السماء فوق الأفعى الملعونة. انشقت غيوم الرعد، وحل محلها ذلك الوميض الباهر للحظة قصيرة. وسّع النور الأبيض مجال رؤية الجميع

صلِّ على النبي ﷺ، وواصل القراءة حين تكون مرتاحًا.

انتظر هسكال حتى تلاشت الصورة اللاحقة، ثم تكلم

كان راغنا واقفًا بالوضعية نفسها تمامًا، صامتًا

“لا بد أن هذا يؤلم”

ما زال يحاول العبث برأس خصمه

للفوز في قتال، كان عليك أن تفعل كل ما يلزم. الأطفال العالقون في بئر زاون لا يفهمون ذلك. وكذلك معظم العباقرة

يظنون أن الأمر يتعلق بالمهارة الخالصة. أن تفوز بإنصاف وبشكل مباشر، وهذا ما يجعلك الأفضل

وسائل صادقة وسليمة؟ لا وجود لشيء كهذا في المعركة

راغنا زاون. هل تفهم هذه الحقيقة؟

على الأرجح لا

لفهم ذلك، تحتاج إلى أن تقاتل باستماتة ضد شخص أفضل منك. فقط بتجاوز تلك الجدران يمكنك أن تنمو. أحيانًا، يكون ذلك أهم من الموهبة الخام

اختراق حدودك

ذلك النوع من التجربة يصبح قوتك عندما يغرقك اليأس. يصبح مرساتك وسط الفوضى

لكنني أشك أنك اختبرت ذلك بعد

كان أكثر ما يثير الإعجاب فيه لسانه الحاد بشكل غير متوقع، وهذا المستوى الحالي من التركيز

لم يكن يرتجف إطلاقًا. كان يقف هناك فحسب، متماسكًا

ذكّر ذلك هسكال بإنكريد من حرس الحدود

حتى بالنسبة إليه، لم يبد ذلك الرجل عاديًا. بغض النظر عن مهارته الحالية، كانت مشاقه القديمة مكتوبة على جسده

ليست ندوبًا. بل عاداته. الطريقة التي يتخذ بها القرارات أثناء التدريبات القتالية، كانت تروي القصة كلها

قد يكون ذلك الرجل مختلفًا

وبهذه الفكرة، تكلم هسكال

“انتبه”

وضرب بالوقفة نفسها كما من قبل

هذه المرة، استجاب راغنا بسرعة أكبر

بالطبع. إذا تحرك بالسرعة نفسها، فسيصيبه ذلك النصل الغريب

أوقف هسكال الطعنة في منتصفها، ملويًا معصمه

امتد النصل مرة أخرى، بلا صوت. اندفاع صامت، ينحني في الهواء، قاطعًا على اتساع كبير

حتى القطعة البسيطة يتضاعف مداها عندما يطول النصل

كان هسكال يستهدف حركة رفع راغنا لسيفه العظيم إلى الأعلى

الآن! استخدم ما حضرته!

عندما يصطدم النصل المتنكر، ستنطلق حافة مخفية جانبًا، لتشق حلقه

حسب الزاوية، وقاس القوة التي سيبذلها راغنا. سيفتح طريقًا بسيفه ويثبته في مكانه

كل الأرقام اتفقت

خدش النصل خد راغنا، خيطًا رفيعًا فقط

لكن بدلًا من أن يلوّح بسيفه، تراجع راغنا. تفادى منطقة الخطر بالكامل

ثم دفع الأرض بقدمه

أسرع من التراجع، انطلاق انفجاري

بووم!

تشققت الأرض تحت قدمه

اندفع راغنا إلى الداخل، ورفع ساقه مستهدفًا ركبة هسكال

لكن إن كان هناك شيء واحد لا يُضاهى فيه هسكال داخل زاون، فهو الدفاع

ثنى ركبته، وخفض مركز ثقله، وأنزل يده اليسرى إلى بطنه

طن!

تحولت قفازه المدرعة إلى ترس صغير وصدت الركلة

ثنك!

قفز هسكال إلى الخلف قليلًا، مبددًا الصدمة

ترك الصدمة تنقسم عبر كاحله وركبته وخصره، ثم أفلت منها وهو يتحرك

سحب راغنا ساقه الراكلة، ثم ضرب بها الأرض بكل القوة التي جمعها

بانغ!

غرقت قدمه حتى الكاحل

لمن يراقب، بدا الأمر كوقفة هجومية، لكن السيف العظيم لم يتحرك. كان ذلك خدعة

لم يقع هسكال فيها

توتر العضلات، والزخم، وحتى الأصابع الممسكة بالسيف، إذا لوّح الآن، فسيستطيع هسكال تفاديه بسهولة

لم يكن راغنا أحمق إلى هذا الحد. لن يهدر ضربة مخزنة كهذه

لم يستهِن به هسكال

“أنت ركيك”

هذا ما قاله

لم يرد راغنا

واصل هسكال الهجوم. أحيانًا كان راغنا يتفادى. وفي أحيان أخرى، كان يتلقى خدوشًا على ذراعيه أو رقبته

إذا كان قتال ألكسندرا قد حُسم في اصطدام واحد، فهذا القتال كان اختبارًا للتحمل

حسب هسكال عدة حركات إلى الأمام، مرة بعد مرة، ضاغطًا على راغنا بقوة أكبر في كل مرة

كان راغنا يتفادى بالكاد، كأنه دائمًا على الحافة

كم مر من الوقت؟ من الصعب القول

قصير، إذا قسته بمبارزات الفرسان. طويل، إذا كنت تشاهد فقط

كان الوقت دائمًا نسبيًا

بالنسبة إلى أحدهما، مرت هذه اللحظة بسرعة. وبالنسبة إلى الآخر، امتدت طويلًا

رفع هسكال سيفه، وتوقف

طريق مسدود

كانت هيئته القائمة على الدقة، المصقولة بالخبرة والموهبة والغريزة، كدليل يرشده

لكن ذلك الطريق كان مسدودًا الآن

إذا واصل التلويح، فقد يحاصر راغنا خلال 3 حركات أخرى

لكنه سيتلقى ضربة أيضًا

يتحرك الفرسان متجاوزين حدود البشر، لكنهم ليسوا مطلقو القدرة

الحدود موجودة

إذا أردت أن يطول هذا القتال، فليكن

وبينما تحرك ليقطع من جديد، وهو يرى خدع راغنا نصف الناضجة بوضوح

طريق مسدود آخر؟

حتى المبارزة الدقيقة لها عيوب. والعيوب يمكن تصحيحها

لم يكن هسكال يرى خطوة واحدة إلى الأمام، بل كان يخطط للكثير

في فن المبارزة الخالص، لم يكن يعتقد أن راغنا يمكنه تجاوزه

ومع ذلك، ظلت أشياء غريبة تحدث

طرق مسدودة. مرة بعد مرة

ما معنى أن الطريق لا يتصل؟

الاستراتيجية البسيطة لشق طريق والضغط إلى الداخل ظلت تنهار من البداية

كان ينبغي لكل تلويحة أن تقود إلى مكان ما. لكنها كانت تنقطع

إذا ضرب هنا، كان يستطيع رؤية النتيجة بالفعل. سينكسر سيفه. وسيُجبر على التراجع بوضعية محرجة

هل يمكنه أن يتراجع تمامًا فقط؟

هل كان راغنا سريعًا بما يكفي للحاق به؟

نعم

لقد رأى ذلك سابقًا، أثناء الركلة

عرض عقله تلقائيًا ما سيأتي لاحقًا

وأخيرًا، فتح راغنا فمه

“أنت ركيك، يا هسكال”