الفصل 731: فن المبارزة الإمبراطورية

الفصل 731: فن المبارزة الإمبراطورية

القمع—تقنية فطرية لمن يستخدمون الإرادة

لكن من أين بدأ؟

تبعث القطة نية قتل جارفة تجعل الفأر يتجمد في مكانه. كانت المسوخ قادرة على فعل شيء مشابه. كانت تغرس الرعب في الكائنات العاقلة، بما في ذلك البشر

لم يكن من الصعب تخيل إنسان يرتجف ثم يموت، مشلولًا بالخوف أمام مسخ

“ما دام مسخًا من مستوى معين…”

كانوا يعرفون كيف يتلاعبون بالخوف. ومن هناك بدأ القمع

تحطيم عقل الخصم، والسيطرة عليه بالخوف

تذكّر اللحظة الأولى التي يختبر فيها المرء القمع يجعل فهمه سهلًا: يبدو الأمر كأن رقبتك قد تُقطع في أي لحظة، ضغط يخنق الأنفاس

“تمامًا مثل القمع، إذا تتبعت الإرادة إلى جذورها، فمن المحتمل أنها مشابهة. هذا مجرد ما خمّنه علماء الإمبراطورية، لكنهم يعتقدون أن أول فارس أيقظ الإرادة كان يتأمل مصدر قوة المسوخ الساحقة… أوه؟ واحد آخر يهاجمني؟”

ومع ذلك، ابتسم فالفير ابتسامة مائلة

ألم يكن لينوكس هو من قال إن لفالفير عادات سيئة قبل أن ينطلقوا؟

حتى شميت ألقى خطابًا طويلًا، وكان من الواضح أنه غير مرتاح لرحيلهما معًا

“في الوقت الحالي، عليّ أن أعود إلى الإمبراطورية أيضًا. يجب أن أبلغ عما حدث. خيميائي أسطوري يصبح مسخًا، وينتحل صفة حاكم، ثم يُقتل—هذه ليست مسألة صغيرة”

كان جزء من السبب أن ساقه المصابة تعني أنه لا يستطيع مجاراة سرعة إنكريد وفالفير. لكن إبلاغ الإمبراطورية لم يكن أمرًا بسيطًا أيضًا

ومع ذلك، كان شميت قد شدد مرارًا لفالفير—

“إنكريد من حرس الحدود سيكون عمادًا للإمبراطورية”

لم يكن ذلك شيئًا يوافق عليه إنكريد

لم يقل قط إنه سيذهب إلى الإمبراطورية، ولم يُظهر أي اهتمام. فلماذا هذا الإصرار؟

“أنا؟”

قاطعه في منتصف الكلام

“هذه هي قيمة أهميتك”

قالها شميت مرة أخرى. أما فالفير فحك أذنه ببساطة. لكن ذلك لا يعني أن شميت كان يستطيع الاستمرار في إزعاجه

كان التسلسل بينهما واضحًا

فالفير أعلى، وشميت أدنى منه

ومن المرجح أن وصف شميت له بسوء الأدب كان نابعًا من هذه اللحظة بالذات—

“إنه غول”

كان فالفير يحب صوت تكسر العظام

في منتصف الحديث، داس الأرض واندفع إلى الأمام، فأمسك ذراع الغول وكسرها بفرقعة

لم يكن الغول قد تمكن حتى من التأرجح بعد. اندفعت بضعة مسوخ أخرى، لكنها لاقت مصيرًا مشابهًا

تحطمت أذرعها وسيقانها، وتلوّت على الأرض قبل أن تُداس أعناقها وتُسحق حتى صارت غبارًا

لم يتردد في الحقل سوى أصوات الفرقعة والطحن والتكسر

“المسوخ لا تمنح ذلك الإحساس المُرضي في اليد”

هذا هو نوع الكلام الذي كان سيقوله

لم يكن فالفير يخفي رغباته. بل كان يعبّر عنها علنًا

“عظام العمالقة هي الأكثر متعة. كسر شيء يبدو غير قابل للكسر—ذلك صوت مهيب حقًا”

على ما يبدو، عندما تنكسر عظام عملاق، يكون صوتها كعمود حجري يتكسر. وهذا وحده أكد أن فالفير لم يكن طبيعيًا تمامًا

“إذًا نشأ القمع من تقليد نية قتل المسوخ… وبدأت الإرادة من رؤية القوة العبثية للمسوخ؟”

نظم إنكريد الفكرة بصوت عالٍ

سارا على طريق جاف تحت شمس دافئة. بدأ العشب الأخضر يشق طريقه من الأرض. أطلت الأزهار هنا وهناك، لكنه لم يكن طريقًا يسلكه الناس كثيرًا، فالطريق نفسه كان خشنًا

كان أرضًا برية غير مروضة. برزت الصخور، فجعلت الأرض التي بدت مسطحة من بعيد قاسية وغير مستوية

كانا قد عبرا عدة نتوءات جبلية، رغم أن هذا لم يكن جانب حرس الحدود

لم تكن هناك آثار، ولا معلومات جديدة وصلت، ومع ذلك اختار فالفير اتجاهًا بلا تردد

“بعضهم يقول ذلك. وآخرون—علماء آخرون—يقولون غير ذلك”

كانت الإمبراطورية قد وحّدت لغات القارة وعملتها. وفي وقت ما، هدفت حتى إلى السيطرة على القارة الوسطى كلها. أما الآن، فقد توقفت

لماذا؟ لم يكن أحد يعرف. ولهذا كان حتى شخص مثل كرانغ يبقي حواسه حادة تجاه تحركات الإمبراطورية

شارك إنكريد جزءًا من قصته أيضًا. إذا تلقيت، فأعطِ. هذه فضيلة

حتى إن لم تستطع وضع الجانبين بالتساوي على كفتي ميزان

ذكر الكونت مولسن ودرمول

تحول الحديث إلى الكيميرا وصنع الفرسان بالقوة

“إنتاج الفرسان بكميات كبيرة؟ لا تسير الأمور هكذا. الفارس، إن اضطررت إلى تبسيط الأمر، يشبه قطعة مصنوعة يدويًا على يد حرفي. إذا صنعته من برونز مصبوب، فسيتشقق وينكسر فحسب. لا يكون له معنى إلا حين يُصقل بتدريب لا يعرف التعب ويُنحت بمهارة. كيف تفعل الإمبراطورية ذلك؟ الفرسان يوجّهون الفرسان”

تحدث فالفير بقناعة ثابتة ومن دون أي تكتم

لم يتردد في مشاركة طريقة الإمبراطورية في تنشئة الفرسان

يربّون الكثيرين، وأولئك الفرسان بدورهم يوجّهون الجيل التالي

“دورة”

نظام يستمر وينمو عبر التكرار

تعلّم إنكريد شيئًا آخر. هل كان ذلك حظًا؟ لا بد أنه كان كذلك

عندما يعود إلى حرس الحدود، ظن أنه يستطيع تجربة عدة أشياء

فارس يوجّه فارسًا

انغرس ذلك المبدأ الأساسي في ذهنه

“هل تظن أن الإمبراطورية شريرة؟”

“لا أعرف”

لم يكن يحكم على ما لم يختبره. أعجب فالفير بذلك بهدوء

أحب موقف إنكريد

مع ذلك، كان لا يزال بحاجة إلى تقييم مهارته بدقة أكبر

حتى مع كل خبرته، لم يكن فالفير يستطيع قياس شخص كهذا بالكامل بمجرد النظر

إذا كان شخص ما غير ماهر، يمكنك الحكم عليه من طريقة مشيه. وإذا كان ماهرًا، يمكنك قراءة ردود فعله

“لكن هذا الرجل لا يُظهر الكثير على الإطلاق”

وبالعكس، لم يكن إنكريد يستطيع الحكم على قدرات فالفير أيضًا. لكن كليهما كان يعرف من التجربة أن هذا هو الطبيعي

حتى عند مقارنته برئيس عائلة زاون، استطاع إنكريد أن يعرف أن فالفير لا يقل عنه

وبالمثل، عرف فالفير أن إنكريد لم يكن واحدًا من فرسان الزهرة المدللين الذين ينشؤون في دفيئة

“بعض الناس في الإمبراطورية يسمون فرسان القارة فرسان الزهرة”

قال فالفير بضحكة مكتومة

مشى إنكريد فوق الصخور غير المستوية دون أن يفقد توازنه أدنى فقدان

بمرونة في كاحليه، وقوة تمتد من ربلة الساق إلى الفخذين فالوركين، تحرك بطريقة تسمح له بتأرجح سيفه في أي اتجاه وفي أي لحظة

بدا الأمر بسيطًا، لكنه كان أسلوب مشي يحافظ على الجاهزية في كل وقت

كان يمكن أن يستنزف قدرته على التحمل، لكن بالنسبة إلى شخص اعتاد الأراضي القاسية إلى هذا الحد، ظل إنكريد هادئًا كعادته

“إذا لم تكافح بلا توقف، فسوف تركد. هذا ما تقوله؟”

“صديق يعرف عشرة أشياء حين تعلّمه شيئًا واحدًا”

لم يكن ذلك مديحًا يسمعه كثيرًا، لذلك بدا غريبًا عليه

بينما حافظ إنكريد على توازنه وهو يمشي بحذر، سحق فالفير الصخور بالقوة ليصنع طريقه بنفسه

“العالم ليس بسيطًا، يا إنكريد من حرس الحدود”

“هل قلت إنه كذلك؟”

لم يقل ذلك. أومأ فالفير بطاعة

بعد أن تبادلا الكلام عدة مرات، أدرك شيئًا—هذا الرجل لا يمكن هزيمته بالكلام

إذًا ماذا الآن؟

لم يكلف فالفير نفسه عناء إخفاء اهتمامه المتزايد بإنكريد

مع حلول المساء، وجدا مكانًا للراحة. كهف صغير

أشعلا نارًا خارجه مباشرة، وبما أنه لم يكن لديهما قدر للطهي، قضما من اللحم المجفف حتى تكلم فالفير فجأة

“هل تريد تعلّم تقنية؟”

لم يكن تحديًا لنزال. بل عرض أن يعلّمه مباشرة

ولم يكن إنكريد شخصًا يرفض ذلك

كان فالفير يعرف بالفعل مجموعة واسعة من التقنيات

“لا تحتاج إلى إتقانها الآن، يكفي أن تعرفها”

ببساطة، كانت هذه تقنيات استجابة دقيقة

كان يكسر الأذرع أو يرد على المسكات بناءً على سلاح الخصم ووقفته. كل حركة كانت نابعة من الخبرة

لذلك، لم تكن فن المبارزة الإمبراطورية بحد ذاتها

خصوصًا تقنيات المصارعة مع الاستمرار في حمل السيف، فهذه لم تكن جزءًا من فنون بالاف القتالية

لم تكن مذهلة كل واحدة بمفردها، لكنها وسعت طريقة التفكير

كلما عرف المرء المزيد من التقنيات الصغيرة، صار قتاله أكثر صقلًا

وكان إنكريد يعرف ذلك. ولهذا حفظ كل جزء منها بينما كان العرق يقطر منه

لا بد أنه بدا جادًا

بدأ فالفير يتحدث عن ماضيه

“كنت مع فيلق مرتزقة إيلي. هل سمعت به؟”

كانا متشابكي المعصمين، وجسديهما متباعدين، وكاحل إنكريد الأيمن يعبر فوق يسار فالفير

تشابكت الأيدي والأقدام، وتباعد الجذعان. كان فالفير يحمل دائمًا رائحة تشبه الغبار، كرائحة فتح صندوق قديم أو مخزن منسي

“بشكل مبهم”

كان اسمًا مشهورًا قبل أن يجتاح الملك المرتزق أنو القارة

سُمّي على اسم شخص يدعى إيلي، رغم أن الناس قالوا إن قادة المئة الثلاثة التابعين له كانوا يقاتلون أفضل منه

كان فالفير واحدًا من أولئك الثلاثة

“أأنت أكبر مما تبدو؟”

“حين توقظ الإرادة، تشيخ ببطء. الإرادة تأتي من العقل، لكنها تملأ الجسد بالحيوية”

كانت كلمات فالفير تتحول أحيانًا إلى كلام أكاديمي—عملي ونظري في الوقت نفسه

قد يكون ذلك تناقضًا، لكنه صحيح

“العالم ليس بسيطًا”

لا يمكنك الحكم على إنسان من جانب واحد فقط

لم ينس إنكريد ما تعلمه من هسكال. لذلك تقبل كل شيء كما هو

هل الإمبراطورية شريرة؟

سيكون الجواب هو نفسه

لا يمكنك أن تعرف حتى تعيش الأمر

طَق. ضربة مكتومة!

معصم ملتوي، وكاحل مضغوط—بدا كأن فالفير على وشك أن يفقده توازنه، لكنه بدلًا من ذلك أفلت قبضته وابتعد

“هذا اختصاصي. لا حاجة إلى إجبار القتال القريب”

ربت فالفير على خصره

كان هناك سلاح كليل ذو زوايا صلبة معلقًا هناك، يفرض حضوره

“بما أن اختصاصه هو الدبوس القتالي، فقد أعطى الأولوية لصنع مسافة”

بمجرد أن تعرف الهدف، تصبح أفعالهم أسهل قراءة

“هذا جوهر فن المبارزة القائم على الملاحظة”

كلما فهمت خصمك أكثر، استطعت توقعه بسهولة أكبر. ولهذا كان صقل البصيرة أمرًا أساسيًا

بالطبع، كان هناك أيضًا من يستخدمون افتراضاتك ضدك

في كل الأحوال، معرفة عدوك تمنحك أفضلية

كان ذلك على الأرجح سبب عرض فالفير تعليمه

كان يقيّم إنكريد الآن، يحاول معرفة عاداته ونقاط قوته

ومن المثير للاهتمام أن إنكريد، في مثل هذا الوضع، كان يملك القدرة على إرباك عقل فالفير

“سيجونغهوانكوييو، غير المقيّد بالخمسة”

استنتج فالفير: كلما نظرت أكثر، قل فهمي لهذا الرجل

بعد ثلاثة أيام من الحديث والتدريب والتعليم، لمحا هدفهما أخيرًا

حوض واسع في منتصف السلسلة الجبلية

لم ينبت هنا سوى عشب قصير، ما أعطى المكان إحساسًا كئيبًا. كانت الأشجار قليلة، وكانت القمم تحجب الشمس

بدلًا من حر الصيف، ظل البرد عالقًا

كان هناك رجل يقف حاملًا سيفًا طويلًا

امتدت الندوب على شفتيه وحاجبيه. وحتى من دونها، كان وجهه خشنًا ومخيفًا

كانت ذراعه اليمنى أطول، دليلًا على أنه تدرب بالسيف في تلك اليد لسنوات. ورغم أنه كان هاربًا، لم يكن مظهره رثًا إلى ذلك الحد

“لقد عاش جيدًا إلى حد ما وهو هارب”

كان ذلك هو الاستنتاج

“أوغاد… متشبثون إلى حد مقرف، أليس كذلك؟”

تمتم

ابتسم فالفير وتكلم

“أقسم—”

وما تلا ذلك كان غير متوقع تمامًا لإنكريد

“إذا استطعت هزيمة هذا الرجل بجانبي، فأنت حر. غيلت”

هذا الرجل—كان يومًا فارسًا من الإمبراطورية—وهو الآن زعيم هارب لعصابة قطاع طرق

“أردت رؤية فن المبارزة الإمبراطورية، أليس كذلك؟ أظن أنني لويت كاحلي قبل قليل، لذلك لا أستطيع القتال”

كان عذرًا مثيرًا للشفقة، لكن إنكريد جارى الأمر

“إذن استرح”

خشخشة. خشخشة

تقدم إلى الأمام، وضغطت حذاؤه برفق على العشب الرطب الشبيه بالطحلب

“ومن أنت؟ من الإمبراطورية؟”

سأل الرجل الجالس على صخرة بفظاظة

كان غيلت قد أمسك بالسيف لأنه أحب إحساس تقطيع الناس

قتال الخصوم الأقوياء لم يمنحه تلك النشوة. كان يفضل صرخات النساء والأطفال

أخبره فالفير بذلك في الطريق

وعلى الأرجح كان يقول الحقيقة، فلا سبب للكذب بشأن شيء دنيء إلى هذا الحد

شينغ

سحب إنكريد الحديد الثلاثي وسواه أمامه، محدقًا في غيلت

“لا”

“تابع من أيام مرتزقتك؟”

“لا”

“إذن ما أنت؟”

نهض غيلت من فوق الصخرة، وسيفه مائل بحيث يغطي النصل جسده، مشيرًا قطريًا نحو السماء

القمع—تجسدت هيئته بوضوح

“هذه هي الوقفة الأساسية للتعامل مع القمع في الإمبراطورية”

جاء صوت فالفير من الخلف

تخطت فن المبارزة الإمبراطورية ما تعرفه القارة بخطوة

كان يمكنك معرفة ذلك بمجرد الاستماع

والآن، كان إنكريد على وشك اختبارها مباشرة

ركز

الريح. ضوء الشمس. الظلال الممتدة. ملمس الأرض تحت قدميه

سحب كل ذلك إلى حواسه

واستعد بسيف الفرصة