الفصل 757

الفصل 757

ارتباك، قلق، فوضى

اختلط كل شيء ببعضه

حتى إن بعض القرويين أصابتهم هلوسات

“سآتي إليكم بنفسي”

كانت تلك دعوة الحاكم الشيطاني

بكى بعضهم، وسقط آخرون في اليأس

كان ذلك زمنًا من هذا النوع

لكنهم ظلوا بشرًا مع ذلك

وهذا جعلهم يتأثرون بالجو المحيط بهم

يُقال إن الشخص الاستثنائي حقًا يستطيع، عبر الأجيال، أن يغير نظرة جماعة كاملة

مثلما يستطيع بطل في الخطوط الأمامية أن يلهب روح القتال، أو يستطيع خطاب حماسي لخطيب بارع أن يهز الجميع

والآن، كان موقف ذلك المجنون هو ما فعل هذا بالضبط

لم يكن الجو ميؤوسًا منه

رغم أن المستقبل بدا قاتمًا حقًا، كان الأمر كأن هذه الأشياء لا تعنيهم

لماذا؟

لأنك إذا نظرت في عيونهم، استطعت أن ترى مدى هدوء الغرباء

لم يستطع القرويون التقدم

وقد ضاعت كلماتهم، فصاروا مجرد متفرجين

ومن بينهم، بدأ بعض الأطفال يهمهمون أغنية

كانت كلماتها تتحدث عن آخر الزمان، وعن عصر انتهى، أغنية تناقلتها الألسن جيلًا بعد جيل

“أحتاج إلى التدريب. التدريب هو ما أحتاج إليه”

تمتم فيل وهو يلوّح بسيفه

المجنون الذي ظل مدة في سبات، وكان يزمجر دائمًا عن الانضباط، أفاق الآن من ذهوله

“ووووواه!”

أطلق صيحة قتالية وحده

لم يبد طبيعيًا بالتأكيد، لكنه بدا هادئًا كما كان دائمًا

كانت عقلية فيل بسيطة وواضحة

المسوخ هم العدو، وهؤلاء الناس يجب حمايتهم

كان هذا وحده كافيًا ليشعر بالرضا

وبتصميم يلمع في عينيه، حمل فيل قاتل الأصنام وبدأ يتحرك في رقصة غريبة على الجانب

“أنت تحدث ضجة فعلًا. كان اسمك رومان، صحيح؟ تعال إلى هنا لحظة”

رأى روبورد سيف إنكريد، ورأى التصرفات العجيبة التي تحدث الآن، فشعر أن ثقته بنفسه اهتزت قليلًا

كان اختصاصه هو فحص ظروفه بموضوعية، وتدقيق حالته الخاصة من منظور منفصل

وبعد أن قيّم حالته، وصل روبورد إلى نتيجة

‘ما أحتاج إليه الآن هو تجربة الفوز’

إحدى الطرق أن يخرج ويصطاد المسوخ القريبة، وطريقة أخرى أن يتدرب بالمبارزة مع رومان، مانحًا كليهما تجربة مشابهة

لكن أكثر مما كان يشتاق إلى تجربة النصر نفسها، كان ما يتوق إليه روبورد حقًا هو إحساس الإنجاز الآتي من كونه نافعًا لشخص آخر

“كيف تنوي بناء القوة خلف ضربة حاسمة واحدة؟”

سأل روبورد، مستدرجًا رومان إلى الحركة

رمش رومان، ثم اقترب منه

هل سنكتفي حقًا بالتلويح بسيوفنا هنا بلا عمل؟

كان هذا ما بدا أن تعبيره يقوله، مليئًا بالشك، لكنه هو أيضًا انجرف مع الجو

بسّط روبورد أفكاره

مهما كان إنكريد ينوي فعله، فسيجد هو إجاباته الخاصة

لذلك قرر روبورد أن يركز ببساطة على ما يستطيع فعله الآن

‘ابق في أفضل حالة’

هذا ينطبق على الجسد والعقل معًا

في مواجهة رومان، ضيّق روبورد تركيزه وركّز

بعد أن قاتل فيل مرات لا تُحصى، كان يعرف نقاط قوته وضعفه

وكان يعرف أيضًا السمات المشتركة لدى الناس الذين يميلون إلى المراهنة بكل شيء على ضربة حاسمة واحدة

ومع مرور الوقت، التقط كل أنواع الحيل والتقنيات من تدريب الفرقة المعروفة باسم الحرس الملكي لإنكريد

كان عليه فقط أن يستخدم كل ذلك

إذا أردت إنهاء قتال بضربة حاسمة واحدة، فعليك أن تفهم المسار المطلوب لجعل ذلك ممكنًا

ألم يقل إنكريد ذات مرة إن رومان يحتاج إلى تحمل مسار طويل ومرهق؟

‘ببساطة، يحتاج إلى أن يعاني إلى حد يشعر فيه أن حياته على المحك’

كان روبورد قادرًا تمامًا على توفير تجربة من هذا النوع

كان بعض القرويين قد صُدموا عندما قطع إنكريد الصنم، لكن لم يغمَ على أحد منهم من الرعب

ومن بينهم، سرعان ما قبل الأذكياء الوضع الجديد

كان تحولهم سريعًا على نحو لا يصدق

في الحقيقة، لم يكن لديهم خيار كبير

ماذا يمكنهم أن يفعلوا إذا لم يخفضوا رؤوسهم هنا والآن؟

كان منفذ الحاكم الشيطاني قد مات، ورغم أن مدى وصول الشيطان كان بعيدًا، كان هذا المبارز يقف أمامهم مباشرة

بمجرد حركة من يده، كان يستطيع محوهم جميعًا

أولئك الذين أدركوا تلك الحقيقة البسيطة أيقظوا غرائز النجاة، وانحنوا، وقدموا توقيرهم لإنكريد

“أوه”

بالطبع، ربما كانت لديهم أسباب إضافية خاصة بهم أيضًا. رأى ريم ذلك وأطلق ضحكة ساخرة

“إنهم يبدلون الجهة مثل فيلوبتر جائع يخطف جرذًا لوجبة بعد ثلاثة أيام بلا طعام”

ألم يكن يقال إن الجرذان نادرة جدًا في الإقليم الغربي لأن فيلوبترات تجنّ جنونها من أجل لحم الجرذان؟

غالبًا كان ذلك أيضًا بسبب مسوخ مثل المقلد، التي تظهر كثيرًا في الغرب

فالقطط تلتهم الجرذان بسهولة، بل إنها لا تجد ما يكفي لإشباع جوعها أصلًا

“مبارزة؟”

اقترب راغنا من إنكريد، الذي انتهى للتو من القتال

عند رؤية ذلك، عبس ريم

ما الذي يريده هذا الكسول الآن؟

“هل فقدت عقلك؟”

كان هذا مستوى من الغضب نادرًا ما تراه

كأن أحدهم أهان والديه أو طفله

أهل الإقليم الغربي حساسون بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بالإهانات الموجهة إلى أقارب الدم

لم يضيع ريم وقتًا في سحب فأسه وهو يعلن سبب غضبه

كان إنكريد قد ظن أن راغنا لا بد أنه شتم ريم حين اقترب، لكن الأمر لم يكن كذلك

“أنا من تحديته أولًا”

…هل كان هذا حقًا شيئًا يستحق كل هذا الانفعال؟

“أخي، ألم يقل السيد إن علينا ألا نتحمل الظلم؟ لماذا تصر دائمًا على أخذ السبق؟” تدخل أودين حين سمع هذا

وأضافت شينار: “إنه خطيبي. بالطبع يجب أن أذهب أولًا”

لكن شينار لا تستطيع استخدام قوتها الكاملة هنا، أليس كذلك؟

الجنيات لا يستطعن استخدام قوتهن كما ينبغي في مكان قليل الطاقة الحيوية إلى هذا الحد

منذ وصولهم، كانت شينار تتشبث بإنكريد، وتمزح مرارًا بأنها تشعر بالدوار، وأنها ستتحسن غالبًا إذا قضيا ليلة متلاصقين

كانت تلك المزحات نابعة من شعورها بأنها أضعف بكثير من المعتاد

“هل تفهمون جميعًا ما الذي تقحمون أنفسكم فيه؟” سأل راغنا، ناظرًا إلى كل واحد منهم

هل تستطيعون ضخ الإرادة في سيوفكم؟

هل تستطيعون صنع سيف يلمع بالنور؟

إذا لم تستطيعوا حتى فعل ذلك، فكيف تتوقعون المبارزة؟

بعبارة أخرى، ما كان راغنا يقوله هو أن هذه ستكون من الآن فصاعدًا مبارزة من مستوى أعلى، لذلك على كل ضعيف جدًا أن يتنحى جانبًا

“مهلًا، هل تهين السحر الشعائري للإقليم الغربي الآن؟”

ظل ريم غاضبًا

اتخذ غضبه شكلًا ملموسًا، كان يوجه تهديده بطريقته الخاصة

تجاهل ظل ريم ضوء القمر وكبر حجمه

ثم بدأ ينهض واقفًا

إذا اندلع قتال الآن، بدا أن ذلك الظل نفسه سي فأسًا عظيمة

“لقد قال السيد إنه لا يوجد شيء لا نستطيع تحقيقه عبر القداسة”

وبينما استمر أودين في التدخل، شعر إنكريد فجأة بهجوم مباغت قادم من الخلف

لو وضع ما يشعر به في كلمات: كان هناك شخص على بعد نحو خمس خطوات يلوّح بشيء خفيف كغصن صفصاف، ومع ذلك التقطت غرائز إنكريد الأمر فورًا

كانت أعصابه حادة كالنصل من القتال السابق، فتحرك جسده تلقائيًا

رنين!

استدار ورفع مصهور الغسق دفاعًا، في اللحظة نفسها التي امتد فيها نصل خنجر لملاقاته

كانت طعنة من جاكسن

في اللحظة التي تطايرت فيها الشرارات، قفز جاكسن أكثر من ثلاث خطوات إلى الخلف وحدق في إنكريد بتركيز

وبالحكم من مهارته في الطعن والانسحاب، كان أسرع قدمًا من ريم حتى

“أيها القط البري الصغير اللعين!”

انفجر ريم غضبًا، لكن جاكسن تجاهله وتكلم

“انتهيت”

بتلك الضربة السابقة، كان قد قاس بالفعل يقظة إنكريد المرتفعة

وكان هذا كافيًا لجاكسن

‘لن يكون الوصول إلى خلفه سهلًا الآن’

لن تنجح كمينة بسيطة بعد الآن

كان متيقنًا من ذلك

‘إذًا ماذا الآن؟’

هووش

بينما تفادى فأس يد مقذوفة، نظم جاكسن أفكاره

‘سأضطر إلى استخدام كل ما لدي أيضًا’

كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي تمنحه فرصة

وحتى عندها، عليه أن يضمن الأفضلية أولًا

وإلا، فلا طريقة يمكنه بها قتله

حتى سيد نقابة القتلة الأسطوري، خنجر جيور، الذي كان اسمه مشهورًا في أنحاء القارة، أعطى التقييم نفسه

كان وقت الاغتيال قد انتهى بالفعل

“كفى”

لأول مرة منذ مدة طويلة، تدخل إنكريد لتهدئة الجميع، مناديًا ريم أولًا

لقد اقترح ببساطة أن يطابقوا حركات بعضهم، أي جلسة تدريب بالمبارزة

“كما توقعت”

أومأ ريم وسحب فأسه

وبشكل غريب، بدا كأن دخانًا أسود كثيفًا ملتف حول السلاح

رغم أنه كان قد أنفق بعض إرادته في القضاء على المبارز برأس الثور قبل قليل، فإن ما بقي من احتياطه وجسده، الذي قسّته تقنيات العزلة، لم يظهرا أدنى علامة ضعف بسبب شيء كهذا

“العضلات شيء جميل، كما تعلم”

كان ذلك أودين، وقد رأى الأمر بوضوح

راقبت تيريزا بهدوء كل ما يحدث أمامها، والناس الواقفين إلى جانبها

‘هل هذا ما يسمونه الجرأة؟’

أو ربما تكون كلمة ‘تهور’ أدق

في اللحظة التي رأت فيها أولئك الذين يستحقون حقًا اسم ‘المفسدين’، انتفخت عروق على ظهر يد تيريزا

شدت قبضتها بشكل غريزي

أرادت أن تلوّح بسيفها العظيم في تلك اللحظة، لتقطعهم وتسحقهم إربًا

كان الأمر مزعجًا ومقززًا

إحساس منفّر، كأن آلاف النمل تزحف تحت جلدها

شعرت أن عليها أن تمزقهم وتطهر هذه الأرض

سمعت تيريزا نداء يتردد في جسدها كله

وبينما توترت، أمسكت يد بذراعها

كانت يدًا كبيرة دافئة، يدًا تستطيع، إن أرادت، أن تشع نورًا أبيض نقيًا

“إذا أمرك السيد بالقتل، فهل ستقتلينهم جميعًا؟ إرادة السيد عادلة، لكننا نحن الذين يجب أن ننفذها ناقصون”

كان أودين يعلّم الدرس نفسه الذي علمه دائمًا

بعد أن أخذت العملاقة نصف الدم ثلاثة أنفاس بطيئة وعميقة، أومأت

قد يمنح إرسالهم إلى حضرة السيد هؤلاء الناس مكانًا للراحة، لكن لا بد أن لهم رغباتهم الخاصة أيضًا

على أي حال، كانت تيريزا قد وصلت بالفعل إلى نتيجتها الخاصة

بدقة أكبر، كانت قد وصلت إليها قبل لحظات

‘لا يمكن إنقاذهم’

لن يكون هناك خلاص

لم ترَ أي طريقة، لذلك آمنت بهذا

“مذهل، مذهل تمامًا!”

كانت لواغارن، تردد التعجب بجانبها مرارًا

حقًا، أصحاب الجنون المختلف يرون العالم بعيون مختلفة

مسار أفكارهم يتبع طريقًا مختلفًا بالكامل

‘مهما حدث، سأحميهم’

ومهما حدث، سأُنقذهم

‘ربما يناسبني لقب “المنقذة” أكثر من “الدرع”‘

قبل لحظة فقط، شعرت أن ترك هؤلاء الناس لمصيرهم يخالف تعاليم السيد، لكنها الآن فكرت بطريقة مختلفة

منحها سيد الحرب الذي تخدمه راحة في القلب

‘يا سيدي’

حنت تيريزا رأسها في دعاء

في الحقيقة، لم تكن لديها أدنى فكرة عن كيفية حماية هذا المكان فعليًا

كانت تلك المسؤولية تقع على عاتق من حرّك هذا الأمر كله

هل سيحاولون استدعاء كرايس إلى هنا؟

لكن هل سيأتي ذلك الرجل جاحظ العينين أصلًا إذا ناداه؟

حتى لو كان إنكريد، فلن يضع ذلك الرجل جاحظ العينين قدمه في النطاق الشيطاني

إذًا ماذا سيفعلون؟

مرت هذه الأسئلة سريعًا في ذهنها، لكن تيريزا قررت كما في السابق أن الأمر ليس شأنها

لم تكن الوحيدة التي بدأت تستوعب الواقع العملي

كان ريم أيضًا قد أدرك المشكلة وفهمها، ورغم معرفته بمدى صعوبة حلها، اختار تجاهلها

الآن، بعد أن قُطع الرمز، أليس وجود المسوخ والوحوش قد بدأ يزحف حولهم بالفعل؟

عند التفكير في الأمر، كان هذا طبيعيًا تمامًا

‘كم كان هذا المكان مغريًا طوال هذا الوقت؟’

كان الأمر مثل رمي فأر طازج الصيد أمام فيلوبتر والقول له ألا يأكله

قد يقاوم فيلوبتر مدرب جيدًا، يمكنه أن يمسك نفسه ولا يأكل

لكن إذا قال له سيده فجأة: “يمكنك أن تأكل الآن”؟

‘إذا لم ينقض، فهو ليس فيلوبتر’

كان ذلك شيئًا يحدث بالغريزة

فكر ريم في هذا وهو يخفض فأسه

كانا يتدربان بالمبارزة

إذا صارت الأمور أكثر جدية، فسيُصاب أحدهما إصابة سيئة لا محالة

تذبذب الدخان الأسود الخافت الذي التصق بفأسه، ثم ارتفع مثل الضباب واختفى

“ما هذا؟” سأل إنكريد

كانت مهارة تشبه الإرادة، لكنها مختلفة عنها بوضوح أيضًا

على عكس تركيز الإرادة وغرسها في السيف، اتبعت هذه طريقًا مختلفًا تمامًا

لم تكن ضمن مجال المهارة القتالية أو التقنية، بل كان هذا يتحقق فقط عبر موهبة التعامل مع المراسم التقليدية

“التلبّس الروحي”

كانت تقنية لا يجرؤ أحد على محاولة استخدامها من دون سلاح موروث

توجه طاقتك المراسمية إلى الفأس وتدعها تظهر بشكل مرئي

ليس شيئًا يُفعل بسهولة

هناك عشرات العقبات التي يجب عبورها للوصول إلى هذا المستوى

حدق ريم في إنكريد بهدوء

لم يكن لديه ما يسأله

حيلة جمع الإرادة وتركيزها كما في السابق؟

لم يكن يحتاج إليها

وفوق ذلك، كان قد رأى وتعلم كل شيء آخر بالفعل، لذلك لم يبقَ لديه ما يسأل عنه

التعامل مع تقنيات السلاح والمراسم التقليدية شيئان مختلفان تمامًا

هنا، للوصول إلى المستوى الذي يسمونه فارسًا، أو بطلًا في الإقليم الغربي، عليك أن تتقن كليهما

تدريب الجسد وصقل المراسم التقليدية منفصلان، لكنهما متصلان أيضًا

ما احتمال التفوق في الاثنين معًا؟

إنه ضئيل

ضئيل جدًا

لهذا، من دون موهبة، لا يمكنك حتى أن تحلم بالوصول إلى هذا المستوى

على الأقل، أعرف الآن كيف أعلّمه

بصراحة، كان الأمر مجرد تقليد مني للنظام الذي بناه إنكريد مع مرور الوقت

“حسنًا، أنا، آه، تعلمت الكثير. شكرًا”

هذا ما قلته، فقط لأنني اضطررت إلى ذلك

رمش إنكريد مرتين، ثم أجاب:

“أين ريم؟ هل أنت نوع من روح شريرة؟”

“…مهلًا، ما هذا بحق”

ما خطب هذا الرجل؟

أشكره فيكون هذا رده؟

“هل حان وقت التطهير؟”

استجاب أودين أيضًا

لا بد أنها لحظة تحتاج إلى القوة العظمى

“هل هاجمتك روح شريرة؟”

كان ذلك تعليق تيريزا

كان جاكسن يمسك خنجره بالفعل، جاهزًا لرميه في أي لحظة

“شروق الشمس يحرق كل شيء”

أضاف راغنا، فضحك ريم على ذلك فقط

“يا ابن الـ”

لكن الشتيمة لم تكتمل

“حان وقت العمل، ريم”

قاطعه إنكريد فجأة، ومن الواضح أنه انتهى من المزاح

فُتح باب مخزن الطعام المحمي جيدًا، المحاط بالأسوار

كان الوقت قد اقترب من اللحظة التي ستندفع فيها المسوخ والوحوش من كل الجهات، والآن باتوا مرئيين حتى

وكان يمكنك سماعهم أيضًا